Bầu trời ở vùng Lĩnh Nam vào ngày hôm đó thật sự rất thấp, u ám đến lạ thường.

Những đám mây chồng chất lên các đỉnh núi, dường như muốn nuốt chửng cả vùng Giao Châu.

Cách phía bắc Phàn Dương ba mươi dặm, khu đồng hoang Thạch Môn với những con sông chằng chịt, là một chiến trường rộng lớn hiếm có ở Lĩnh Nam.

Chính vì lý do này,

Bù Trì đã chọn nơi này.

Điều ông ta muốn không phải là trì hoãn hay chặn đứng đối phương—

Mà là giành chiến thắng trong một trận đánh để quyết định số phận của Giao Châu.

Quân đội Ngô đến trước.

Những lá cờ chiến tranh được treo dày đặc, hàng binh sĩ mặc áo giáp sắp xếp thành từng hàng như bức tường vững chắc. Tiếng trống vang lên liên hồi, rung chuyển mặt đất.

Dưới lá cờ đen của quân đội trung tâm, Bù Trì ngồi trên ngựa, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Bên trái ông, một vị tướng dũng mãnh đứng sừng sững với thanh kiếm trên tay.

Đó là Giang Kim.

Một danh tướng của hải quân Đông Ngô, nhưng lại được điều động đến đây để tham gia các trận chiến trên bộ ở Giao Châu.

Ông không mặc áo giáp lộng lẫy, chỉ mặc một bộ áo chiến cũ kỹ, nhưng thanh kiếm của ông lại sáng loáng đến lóa mắt.

“Ngô Nguyên dám đến à?” Giang Kim cười lạnh.

Bù Trì không trả lời ngay lập tức.

Ông nhìn về phía xa, nơi những lá cờ của phe Tài đang từ từ được triển khai—

Không phải là những lá cờ đen đỏ gọn gàng, mà là những lá cờ trắng cũ kỹ, bay phấp phới trong gió.

“Hắn chắc chắn sẽ đến.” Bù Trì thì thầm.

“Nếu không đến, Giao Châu sẽ không thuộc về hắn.”

Quân đội phe Tài bắt đầu triển khai trận địa ở bên kia sông.

Không có tiếng trống vang dội, không có những đội hình được sắp xếp công phu.

Nhưng họ lại rất ổn định và mạnh mẽ.

Phía trước quân đội trung tâm, Ngô Nguyên đứng trên ngựa.

Ông không mặc áo giáp.

Chỉ mặc một bộ áo chiến màu đen sẫm, cạnh eo đeo một thanh kiếm dài.

Bên cạnh ông, là Ngô Tuấn và Ngụy Yến.

Khi nhìn thấy Giang Kim, khóe miệng Ngụy Yến nhếch lên.

“Cuối cùng cũng có một đối thủ xứng đáng rồi.”

Ngô Nguyên giơ tay lên.

“Trận chiến hôm nay, không phải là ai giết được nhiều người hơn.”

“Mà là ai—có thể đứng vững trước sóng gió.”

Ngay khi lời nói vang lên, tiếng kèn báo hiệu bắt đầu trận chiến đã vang lên.

Lần tấn công đầu tiên do quân đội Ngô thực hiện.

Bù Trì biết rằng ông không thể trì hoãn nữa.

Giang Kim trực tiếp chỉ huy đội quân tiên phong, tiến lên với bước chân vững chắc.

Những bức tường khiên dày đặc, những cây gi

Ngụy Yến cười ha hả dữ dội, rồi cầm kiếm xông thẳng vào trận địa.

“Mở đường!”

Kiếm của anh ta không hề có những đòn vờn phức tạp, chỉ một đao là giết chết một người.

Đội hình của Ngô quân bị xé toạc thành một khe hở lớn.

Ánh mắt của Giang Kim trở nên nặng nề.

“Dám thật!”

Anh ta cưỡi ngựa lao vào, hai thanh kiếm va chạm vào nhau, tia lửa bay tứ tung.

Ngụy Yến bị đẩy lùi nửa bước, nhưng lại càng trở nên hào hứng hơn.

“Sun Wu không chỉ toàn những quan lại mà thôi.”

Giang Kim không trả lời, liên tiếp đánh ba nhát kiếm.

Mỗi đòn kiếm đều ẩn chứa sự hung hãn tích lũy từ nhiều năm chiến trường.

Hai tướng lĩnh chính của hai bên đối đầu, chiến trường lập tức trở nên hỗn loạn.

Vào khoảnh khắc này, chiến trường dường như đứng yên bất động.

Ngụy Yến quay người và lao về phía trước.

Ngô Tuấn rút kiếm.

Những mũi tên bay tứ tung như mưa.

Nhưng Jiang Qin vẫn cố gắng tiến đến cách ngựa của Ngô Nguyên ba thước.

Hai người đối diện nhau.

“Hãy rút quân đi.” Ngô Nguyên nói.

Jiang Qin ngạc nhiên, rồi bật cười lớn.

“Anh tưởng mình là ai chứ?”

Ngô Nguyên nhìn về phía xa.

“Tôi là...”

“Lý do khiến tôi trở về từ Giao Châu.”

Ngay lập tức sau đó, Ngụy Yến xuất hiện từ phía bên cạnh và lao vào cuộc chiến.

Ba người lao vào đánh nhau.

Ánh dao, máu me và tiếng hét giận dữ hòa quyện thành một màn kịch khủng khiếp.

Cuối cùng, Jiang Qin buộc phải rút lui.

Không phải vì thua trận,

Mà vì không còn lựa chọn nào khác.

Bước lùi của Jiang Qin không phải là sự bỏ chạy.

Ông chỉ muốn lấy lại hơi thở.

Ngay lập tức sau đó, ông dồn sức quay ngựa lại, tiếng hét giận dữ vang dội, thanh kiếm của ông quét qua không trung, khiến Ngụy Yến phải lùi lại nửa thước.

“Chưa xong đâu!”

Tiếng hét ấy khiến hàng ngũ của phe Tài bị chặn đứng.

Jiang Qin không quan tâm đến Ngô Nguyên nữa, mà lao thẳng vào nơi cuộc chiến đang diễn ra ác liệt nhất.

Ông không còn tìm kiếm người chỉ huy, không còn mong muốn được công nhận vì chiến công...

Ông bắt đầu chiến đấu.

Khi thanh kiếm vung lên, luôn có người phải gục ngã.

Không phải những đòn tấn công hoa mỹ, mà là những đòn chém đơn giản và tàn nhẫn nhất.

Một đao đứt gậy, một đao đứt tay.

Ngô quân lại tập trung lại phía sau ông, như thể họ đã được tiếp thêm sức mạnh.

“Theo tôi!”

Các binh sĩ của phe Tôn Ngô cùng hô vang, lòng chiến đấu trỗi dậy mãnh liệt.

Vào khoảnh khắc này, cho lần đầu tiên, các tuyến quân của hai bên bắt đầu có sự phản công thực sự.

Phía trái của phe Tài bị buộc phải lùi lại ba mươi bước, những lá cờ trắng ven bờ sông lần lượt đổ xuống, nhuốm đẫm trong máu.

Phó tướng vội vàng báo cáo:

“Phía trái không thể chống đỡ nổi nữa!”

Ngô Tuấn muốn ra trận, nhưng bị Ngô Nguyên ngăn lại.

“Hãy đợi thêm chút nữa.”

Đôi mắt Ngô Tuấn se lại.

“Nếu cứ đợi tiếp, sẽ có người chết!”

Ngô Nguyên nhìn ra chiến trường, giọng nói trầm ấm nhưng kiên định:

“Tôi biết.”

“Nhưng nếu bây giờ rút lui, sẽ có nhiều người chết hơn nữa.”

__________________________________________

Jiang Qin càng chiến càng điên cuồng.

Toàn thân ông đẫm máu, nhưng vẫn chiến đấu ngày càng mãnh liệt, như thể ông đã hòa nhập hoàn toàn với chiến trường.

Ngụy Yến lại một lần nữa lao vào, hai người đối đầu trực diện.

Thanh kiếm va chạm vào nhau, tiếng

“Tốt!”

“Đây mới là cách chiến đấu đúng nghĩa!”

Hai người đã giao tranh hơn mười hiệp mà không ai có thể giành được lợi thế.

Chính lúc này, Ngô Nguyên bắt đầu hành động.

Không phải lao tới, mà là tiến về phía trước.

Anh cưỡi ngựa, từ từ bước vào khu vực chiến tuyến đang tan rã rồi lại tái tụ họp.

Không mặc áo giáp, không mang khiên bảo vệ.

Những mũi tên bay qua vai anh, máu chảy dài theo tay áo.

Ngô Tuấn hét lên:

“Cha ơi—!”

Ngô Nguyên không quay đầu lại.

Anh chỉ rút kiếm ra, đâm xuống mặt đất, và đứng đó.

Đứng ngay ở giữa chiến tuyến.

“Quân gia họ Tại—”

Giọng nói của anh không lớn, nhưng trong tiếng ầm ĩ của trận chiến, nó vang lên rất rõ ràng.

“Ai rút lui, hãy ngẩng đầu nhìn tôi.”

Khoảnh khắc đó, vô số binh sĩ thuộc phe Tại đều quay đầu lại.

Những gì họ thấy không phải là một vị tướng dũng mãnh,

mà là một lý do để không bao giờ rút lui.

Có người cắn răng đứng yên.

Có người quay ngược lại và chiến đấu.

Có người lại giơ cao những chiếc khiên đã bị buông lỏng.

Chiến tuyến, như thể đã được cố định vững chắc vậy.

Từ xa, Giang Kim nhìn thấy cảnh tượng này và lần đầu tiên cảm thấy hoang mang trong lòng.

“Kẻ điên…”

Cuối cùng, anh hiểu tại sao mình lại mệt mỏi đến thế trong trận chiến này.

Bởi vì vị tướng chỉ huy đối phương,

không phải ẩn sau lưng để tính toán lợi ích,

mà là đặt bản thân mình vào cuộc sống và cái chết của mỗi binh sĩ.

Bù Trì đứng ở phía sau, mặt tái nhợt.

Cuối cùng, anh ra lệnh:

“Tiếng chuông báo rút lui.”

Không phải là rút lui…

Mà là… dập tắt dòng máu.

Tiếng chuông vừa vang lên, nhưng trận chiến vẫn không ngừng lại ngay lập tức.

Bởi vì máu đã chảy quá nhiều, đến mức không thể dừng lại được.

Đất lầy ở Lĩnh Nam bị các bước chân binh sĩ giẫm nát, trộn lẫn với máu và mảnh áo giáp, trở nên trơn như dầu.

Nhiều binh sĩ ngã xuống, chưa kịp đứng dậy đã bị những người đang lao tới từ phía sau giẫm chìm vào bùn lầy, và không bao giờ còn cơ hội đứng dậy nữa.

Giang Kim quay người lại, chém gục một tướng phụ thuộc phe Tại đang lao đến quá gần; lưỡi dao cắm sâu vào khe xương. Anh rít lên một tiếng, cố gắng rút kiếm ra, và một chuỗi những giọt máu theo đó tuôn ra.

“Rút quân về!”

“Giữ vững tuyến phòng thủ!”

Giọng nói của anh ta khàn đục, nhưng vẫn có thể áp đảo được tình hình trên chiến trường.

Đó chính là điều đáng sợ ở người tướng dũng cảm của nhà Tôn Ngô.

Ngay cả khi đang ở thế bại, anh ta vẫn có thể giữ cho đội quân không rối loạn.

Ngụy Yến nhìn thấy điều này, ánh mắt anh ta càng lạnh lùng hơn.

“Muốn bỏ chạy à?”

“Tôi đã từng được hỏi rồi!”

Anh ta không chờ lệnh từ chỉ huy trung quân, liền vung kiếm xông vào.

Lực lượng tiên phong như những con hổ điên cuồng lao vào.

Hai bên lại va chạm nhau bên bờ sông, không còn khuôn mẫu chiến đấu nào nữa, chỉ còn lại một từ duy nhất—

Chiến đấu!

Phía bên trái.

Một sĩ quan thuộc quân đội nhà Cài bị một thanh giáo mác xuyên qua ngực, nhưng vẫn cố gắng ôm chặt vũ khí đối phương và kéo họ xuống đất.

Một binh sĩ khác lập tức tiến lên và chém đầu họ.

“Dừng lại!”

“Không được rút lui!”

Những tiếng hét như vậy liên tục vang lên dọc theo toàn tuyến chiến đấu.

Không ai quan tâm đến thành tích chiến đấu.

Bởi vì tất cả mọi người đều biết rằng—

Nếu rút lui, toàn bộ khu vực Giao Châu sẽ lại bị đánh bại một lần nữa.

Phía bên phải.

Một đội quân tinh nhuệ của Ngô quân đột nhiên xông lên từ phía bên cạnh, xuyên thủng vào lòng địa phận của phe Cài.

Đó chính là chiêu bài bí mật mà Bộ Tử đã chuẩn bị sẵn.

Trong chốc lát, hàng sau của phe Cài bị xé nát, xe chở lương thực đổ ngã, dầu hỏa tràn ra khắp nơi.

“Đốt!”

Ai đó hét lên.

Lửa bùng cháy.

Lần đầu tiên, nỗi hoảng sợ thực sự xuất hiện trên chiến trường.

Chính lúc này—

Một tiếng hét dữ dội át chế tất cả các âm thanh khác.

“Ai dám rút lui—!”

Ngụy Yến cưỡi ngựa xông vào vòng chiến đấu. Con ngựa của anh ta bị lửa làm bị thương, hí lên dữ dội, nhưng anh ta vẫn nhảy xuống khỏi yên ngựa và tiến vào hàng ngũ địch.

Một dao.

Hai dao.

Ba dao.

Anh ta không né tránh, không chống đỡ, chỉ tấn công.

Anh ta đã khiến đội quân tinh nhuệ của Ngô quân phải run sợ.

Cuối cùng, có người không chịu nổi nữa và hét lên bỏ chạy.

Và việc này đã khiến toàn bộ phía bên phải tan vỡ.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, khuôn mặt của Giang Kim cuối cùng cũng thay đổi.

“Ngụy Yến…”

Anh ta không phải chưa nghe đến cái tên này.

Nhưng mãi đến hôm nay, anh ta mới thực sự hiểu rằng—

Đây là một con quái vật có thể một mình áp đảo cả một tuyến chiến đấu.

Anh ta hét lớn một tiếng, rồi tự mình quay sang phía bên phải.

Hai vị tướng dũng cảm đối đầu nhau trực diện một lần nữa.

Lần này, không còn sự thăm dò hay kiểm tra nào nữa.

Kiếm đối kiếm, gần như chạm vào người nhau.

Ngụy Yến bị đâm trúng vai, máu bắn tung tóe.

Ngô Nguyên bị xé rách áo giáp ở ngực, chiếc áo chiến bị xé nát.

Hai người đều lùi lại nửa bước, rồi lại tiến lên.

“Thật là mãnh liệt!” Ngụy Yến cười điên cuồng.

Ngô Nguyên cắn răng không nói gì, nhưng động tác của anh ta càng trở nên hung hãn hơn.

Đây không phải là cuộc đấu võ thuật thông thường.

Ai ngã trước, quân đội của người đó sẽ tan vỡ.

Chính vào khoảnh khắc đó,

Một mũi tên lao qua không trung.

Nó không nhắm vào Ngô Nguyên,

Mà là… nhắm vào Ngô Nguyên.

Mũi tên đến quá nhanh.

Các lính canh phản ứng chậm mất nửa giây.

Mũi tên vuốt qua bên sườn Ngô Nguyên, để lại vết máu.

Toàn trận đột nhiên im lặng.

“Chủ công—!”

Vào khoảnh khắc đó, lòng quân phe Tài gần như tan vỡ.

Nhưng Ngô Nguyên chỉ lảo đảo một chút, sau đó lại đứng vững.

Anh ta đưa tay ra, ép vào vết thương.

Rồi—

Tiếp tục bước về phía trước.

“Tôi vẫn còn đây.”

Ba từ đó không được hét lên,

Nhưng nặng nề hơn bất kỳ tiếng trống chiến nào.

Toàn bộ tuyến đầu trận lại bùng cháy lên một lần nữa.

Bù Chí đứng ở phía sau, mặt tái nhợt.

Anh ta cuối cùng nhận ra rằng,

Mình đang đối đầu không phải với một đội quân bình thường,

Mà là với cả một tỉnh đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

Anh ta vung tay mạnh mẽ:

“Toàn quân rút lui!”

“Ngay lập tức!”

Lần này, là việc rút lui thực sự.

Ngô Nguyên hét lớn, che chở cho quân đội rút lui, phía sau là xác chết đầy đất.

Ngụy Yến muốn truy đuổi, nhưng bị Ngô Nguyên ngăn lại.

“Đủ rồi.”

Ngụy Yến thở hổn hển, người đẫm máu.

“Nếu tiếp tục truy đuổi, họ sẽ chết hết ở đây.”

Ngô Nguyên nhìn xuống đống xác chết, nói khẽ:

“Giao Châu không cần những ngọn núi xác chết.”

Mặt trời hoàn toàn lặn xuống.

Trên những cánh đồng phía nam sông Dương Tử, chỉ còn lại tiếng gió và mùi máu.

Cuộc chiến này,

Cuối cùng cũng kết thúc.

Nhưng mọi người đều biết rằng—

Tại Giao Châu, Sun Wu không còn cuộc chiến nào khác nữa.