Lễ vật cưới hỏi và những toan tính của Giang Đông

Tại bến cảng Xương Dương, gió sông thổi mạnh. Hàng chục con tàu chiến khổng lồ được xếp hàng ngay ngắn; con tàu đầu tiên trong đội hình có lá cờ lớn in chữ “Thái” bay phấp phới trên cột buồm. Lữ Phạm đứng bên cạnh tôi, nhìn những binh sĩ tinh nhuệ đang sẵn sàng xuất phát, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ kinh ngạc. “Đại tướng, chuyến đi này chỉ là để kết hôn, tại sao lại phải chuẩn bị hùng hậu đến thế?” Lữ Phạm hỏi một cách thăm dò. Tôi mỉm cười, vuốt ve chiếc áo choàng màu vàng óng ánh trên người: “Tôi đang cưới công chúa của Đông Ngô; nếu không chuẩn bị đầy đủ, liệu đó có khiến tôi trở nên tục tĩu không? Hơn nữa, trên dòng sông Dương Tử, quân cướp biển hoành hành; Đại tướng Xingba không yên tâm, nên muốn tự mình hộ tống đoàn tàu.” Bên cạnh, Cam Ninh cười ha hả, vỗ vào thanh kiếm bên hông: “Chủ công yên tâm, ai dám đụng đến con tàu cưới này, tôi sẽ khiến họ cùng với con tàu chìm xuống đáy sông!” Lần này, tôi mang theo Gia Cát Lượng làm cố vấn; Thái Dũng dẫn đầu đội Long Vệ Doanh để bảo vệ tôi; Phùng Tập chỉ huy lực lượng hộ tống và tiền đạo; còn Cam Ninh thì đảm nhiệm việc kiểm soát các tàu thuyền trên sông. Đây không phải là cuộc đi xin hôn, mà là một cách để thể hiện sức mạnh. Nhìn dòng sông cuồn cuộn trôi qua, tôi thầm nghĩ: Lưu Bị, ngày xưa ông ta vượt sông một cách e dè; còn tôi, Thái Viễn Triệu, hôm nay vượt sông, là để cho Đông Ngô hiểu rằng, người nắm quyền trên thế giới này đã thay đổi.

Sự uy hiếp ngay từ khi đặt chân đến Nam Tư

Khi đoàn tàu đến Nam Tư, Tôn Quân đã cử Lữ Mông dẫn đầu đoàn người đón tiếp. Vừa bước xuống tàu, tôi đã cảm nhận được bầu không khí nghiêm túc và đầy nguy hiểm. Hai bên đường, binh sĩ của Giang Đông đều rút kiếm ra, ánh mắt họ sắc bén, như thể sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào. “Đại tướng đã xa xôi đến đây; Chúa tước Ngô đã chuẩn bị rượu mời trong dinh thự,” Lữ Mông nói một cách lịch sự, nhưng giọng nói của anh ta ẩn chứa sự kiêu ngạo của người chủ nhà. Phùng Tập gầm lên, định phản đối, nhưng tôi đã nắm lấy tay anh ta. Tôi nhìn về phía Gia Cát Lượng; ông gật đầu với tôi và vẫy chiếc quạt lông vũ nhẹ nhàng: “Chủ công, Tôn Trung Mưu đang muốn làm giảm sút tinh thần chiến đấu của chúng ta trước.” “Giảm sút tinh thần chiến đấu ư?” Tôi cười lạnh, bước về phía Lữ Mông, mỗi bước đều vững vàng và mạnh mẽ. “Tướng L

**Quốc thái nữ của nước Ngô ngồi trên đó, ánh mắt sắc bén. “Thiếu niên Thái Viễn Triệu, xin chào quốc thái nữ.” Tôi cúi chào một cách lịch sự, không hề khiêm tốn hay kiêu ngạo.” Quốc thái nữ nhìn tôi, trong mắt dần hiện ra vẻ ngạc nhiên. Bà đã gặp rất nhiều anh hùng, nhưng chưa bao giờ thấy ai có vừa phong thái anh hùng vừa mang theo một “khí chất tương lai” khó hiểu như tôi. Lúc này, Gia Cát Lượng kịp thời bước ra và dâng lên những món quà quý giá: không chỉ có muối tinh chất cao cấp, lụa Thục hàng đầu, mà còn có một tấm gương “lục bảo” được chế tác theo công nghệ hiện đại. Quốc thái nữ nhìn vào hình ảnh của mình trong gương, sửng sốt đến mức không thể nói nên lời: “Đây… đây chẳng lẽ là bảo vật từ trên trời sao?” “Quốc thái nữ, đây là món quà đặc biệt mà đại tướng dành riêng cho bà; trên đời này, chỉ có duy nhất một tấm thôi.” Gia Cát Lượng mỉm cười nói. Khoảnh khắc đó, lòng quốc thái nữ đã gần như bị chinh phục hoàn toàn: “Trung Mưu, đừng ẩn sau nữa; chàng trai này thực sự là một anh hùng, xứng đáng với Thượng Hương!”**

**Thách thức từ người đẹp**

Mặc dù người lớn đã đồng ý, nhưng chủ nhân vẫn chưa chính thức gật đầu. Vào đêm trước đám cưới, tôi được dẫn đến nơi ở của Tôn Thượng Hương – phòng Tây. Vừa bước vào sân, tôi đã cảm nhận được hơi lạnh buốt; hàng trăm cung nữ cầm kiếm, đứng thành hai hàng, và khi thấy tôi tiến lại, tất cả đều rút kiếm chỉ về phía trời. “Đại tướng thật là gan dạ.” Một giọng nữ thanh thoát vang lên từ bên trong nhà. Cánh cửa mở ra, Tôn Thượng Hương mặc trang phục đỏ, không đội khăn trùm đầu, mà cầm một thanh kiếm dài. Nhan sắc của cô ấy thật là đáng kinh ngạc, một vẻ đẹp đầy sức mạnh và hoang dã, hoàn toàn khác biệt so với những thiếu nữ gia đình quý tộc mà tôi từng gặp ở Xiangyang. “Công chúa định sát hại chồng mình à?” Tôi đùa cợt. “Thái Viễn Triệu, ta là con gái của hổ dữ ở Giang Đông; con gái hổ không bao giờ kết hôn với kẻ tầm thường.” Tôn Thượng Hương giơ kiếm xuống đất, tỏa ra vẻ oai phong, “Nghe nói ngươi đã đánh bại Từ Hoàng và cứu Lưu Bị, võ nghệ của ngươi chắc chắn rất phi thường. Hôm nay, nếu ngươi có thể chịu đựng được năm mươi đòn tấn công của ta, ta sẵn lòng kết hôn với ngươi; còn nếu ngươi thua, hãy để lại đầu của ngươi đây!”

“Chủ công hãy cẩn thận!” Thái Dũng định tiến lên, nhưng tôi vẫy tay và nhận lấy thanh kiếm do Phùng Tập đưa cho. Thanh kiế

Sau hai mươi đòn tấn công, Tôn Thượng Hương đã bắt đầu thở hổn hển. Cô không ngờ rằng sức lực và thể chất của tôi lại mạnh mẽ đến thế. “Công chúa, giờ đến lượt tôi rồi!” Tôi đột nhiên hạ thân xuống và áp dụng chiêu “Thất Đan Xà Bàn” mà Châu Vũ đã dạy tôi; những bóng kiếm lấp lánh như sao băng, trong chốc lát đã chặn hết mọi lối thoát của cô. Tôn Thượng Hương hoảng sợ, vội vàng đổi chiêu để đối phó, nhưng tay cô đã bị tôi đánh trúng cổ tay một cách khéo léo bằng chuôi kiếm. Tiếng “ding ling” vang lên, thanh kiếm Thu Thủy rơi xuống đất và nẩy lên trên bậc đá xanh, tạo ra tiếng vang trong trẻo. Tôi nhanh chóng bước tới gần hơn, tay phải ôm chặt lấy thân hình mảnh mai nhưng đầy sức mạnh của Tôn Thượng Hương, kéo cô vào lòng mình; tay trái giữ thanh kiếm, mũi kiếm đặt chính xác cách cổ cô ba inch. Ánh mắt chúng tôi đối diện nhau; hơi thở của Tôn Thượng Hương gấp gáp, ngực cô phập phồng không đều… Đôi mắt vốn kiêu ngạo và đầy sự hung hãn kia, lúc này lại như được mưa xuân làm sạch, lấp lánh với sự rung động và một loại e thẹn, hoảng loạn chưa từng có. “Công chúa, trận đấu này, ai thắng?” Tôi nói nhỏ vào tai cô, giọng nói mang theo chút trêu chọc của người chiến thắng. Tôn Thượng Hương cảm nhận được sức mạnh nam tính to lớn tỏa ra từ tôi; cảm giác áp đảo mạnh mẽ ấy khiến cô cảm thấy như toàn bộ sức lực trong người mình đều bị cuốn đi trong chốc lát. Cô cắn răng, má cô đỏ bừng như hoàng hôn, cuối cùng cô cúi đầu xuống, giọng nói nhỏ như muỗi: “…Tôi chịu thua. Đại tướng quân võ nghệ phi thường, Tôn Thượng Hương… thực sự phục tùng.” Tôi thu hồi thanh kiếm, nhưng vẫn không buông tay ra khỏi eo cô. Tôi nhìn xuống cô và nói nhẹ nhàng: “Điều tôi muốn không phải là bạn chịu thua, mà là bạn – bông hồng mãnh liệt nhất của Giang Đông – hãy mãi mãi nở rộ trong vòng tay tôi, Thái Viễn Triệu.” Thân hình Tôn Thượng Hương run rẩy; đôi mắt vốn oai phong của cô bỗng nhiên đẫm lệ. Cô lớn lên trong doanh trại quân sự của cha anh em mình, mọi người đều kính trọng và e ngại cô, nhưng chưa ai dám đối xử với cô như tôi – coi cô như một người phụ nữ cần được che chở. Cô nhẹ nhàng tựa đầu vào ngực tôi, và trong khoảnh khắc đó, vẻ oai phong của nữ hoàng Giang Đông đã tan biến hoàn toàn.

Núi non Nam Tứ – Quên đi những nét dịu dàng của đất nước

Vài ngày sau đám cưới, tôi không vội vàng trở về Xiangyang. Trong khi Gia Cát Lượng và Lỗ Túc đang lo liệu các chi tiết ngoại giao, tôi đã dành thời gian c

Thật giống như một cô gái đang say đắm trong tình yêu vậy. Tôi bước tới gần hơn, nắm lấy tay cô ấy. Bàn tay cô ấy vẫn còn những vết chai sần do nhiều năm luyện kiếm, nhưng trong lòng bàn tay tôi thì lại trở nên mềm mại đặc biệt. “Đang nghĩ gì vậy?” tôi hỏi.

“Đang nghĩ…” Shang Xiang dừng bước, nhìn ra dòng sông Dương Tử cuồn cuộn chảy về phía đông, giọng nói của cô ấy đầy cảm xúc, “Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng con sông này là rào cản ngăn cách các anh hùng. Nhưng kể từ khi gặp chàng, tôi mới nhận ra rằng con sông này chỉ đơn thuần là phông nền cho những hành động anh hùng mà thôi. Chàng nghĩ sao… chúng ta có thực sự có thể thiết lập lại hòa bình cho thế giới này, để người dân hai bên bờ sông không còn phải sống trong chiến tranh nữa không?” Tôi ôm lấy cô ấy từ phía sau, nhìn ánh hoàng hôn nhuộm mặt sông thành một màu vàng óng ánh: “Chắc chắn rồi. Tôi sẽ chiếm được Giao Châu, đánh bại Cao Ngụy, và thiết lập lại hòa bình cho thế giới này… Không phải vì muốn giết chóc, mà là để những người phụ nữ như em không cần phải mang theo kiếm để sinh tồn nữa. Shang Xiang, thế giới này, tôi sẽ cùng em chứng kiến nó.” Shang Xiang quay người lại, tự nguyện ôm lấy cổ tôi, đứng trên đầu ngón chân và hôn nhẹ lên môi tôi. Nụ hôn ấy mang theo hương thơm nhẹ nhàng, trong trẻo như cảnh sắc của Nam Tư.

“Vậy thì Shang Xiang sẽ mãi mãi theo chàng rồi.” Cô ấy nói, giọng nói ngọt ngào như mật ong, “Sau này, khi chàng đi chinh phục thiên hạ, em sẽ giúp chàng huấn luyện binh sĩ; nếu chàng mệt mỏi, em sẽ múa kiếm cho chàng xem. Chỉ có điều… chàng không được phép nhìn người phụ nữ khác nữa, nếu không… thanh kiếm của Shang Xiang sẽ không cho phép đâu!” Tôi cười ha hả, nhấc cô ấy lên và xoay tròn trong làn gió mát trên đỉnh núi. Lúc này, không còn chính trị, không còn chiến tranh… chỉ có một đôi tình nhân may mắn tìm thấy hạnh phúc giữa thời loạn lạc.

Lời ước nguyện tại chùa Gan Lu và những lời trêu chọc của Phùng Tập

Buổi chiều, chúng tôi đi dạo đến chùa Gan Lu. Nơi đây, khói hương nghi ngút, Shang Xiang cung kính quỳ xuống trước bức tượng Phật. “Em đã cầu nguyện điều gì vậy?” tôi tò mò hỏi. Cô ấy đỏ mặt, không chịu nói. Cho đến khi ra khỏi cửa chùa, cô ấy mới thì thầm vào tai tôi: “Em đã cầu Phật phù hộ, để chàng có chuyến đi an toàn, và cũng mong rằng… Shang Xiang sẽ sớm có thể góp phần phát triển gia đình lớn của chúng ta.” Trái tim tôi ấm lên, và tôi ôm lấy cô ấy vào lòng

“Chàng ơi, anh trai em và mọi người đều nói rằng chàng là kẻ quyền lực, rằng việc chúng ta kết hôn lần này chỉ là vì chàng muốn lợi dụng em.” Tôn Thượng Hương bỗng nhiên nói nhỏ, ánh mắt lạnh lùng, “Nhưng em biết, chàng thực sự yêu thương em. Trong cuộc thi đấu hôm đó, nếu lưỡi kiếm của chàng không thu lại vào phút cuối, em đã bị thương từ lâu rồi… Trong cách chiến đấu của chàng, có tình cảm.” Tôi vuốt ve mái tóc dài của cô ấy, giọng nói kiên định: “Tôn Trung Mưu có những kế hoạch riêng của ông ấy, Chu Công Tín có những chiến lược của mình… Nhưng khi tôi, Thái Viễn Triệu, kết hôn, tôi không bao giờ làm điều đó chỉ để đổi lấy vài thành phố. Tôn Thượng Hương ơi, em chính là sự hậu thuẫn vững chắc nhất trong gia đình Đại tướng quân của tôi, cũng là phần mềm lòng nhất trong trái tim tôi.” Tôn Thượng Hương ngẩng đầu lên, ánh mắt cô ấy lấp lánh quyết tâm: “Được! Với lời nói của chàng, em sẵn sàng chết mà không hề hối tiếc. Ngày mai, khi qua sông trở về Xiangyang, em sẽ mang theo năm trăm cung nữ của mình. Tất cả họ đều giỏi võ nghệ; từ nay về sau, họ sẽ không nghe theo mệnh lệnh của nhà Tôn, mà chỉ tuân theo lệnh của chàng. Em, Tôn Thượng Hương, từ nay trở đi, chỉ là người của nhà Thái Viễn Triệu mà thôi!” Nến đỏ lay động, tiếng sóng vang dội… Lúc này, tôi bỗng nhiên nhớ đến Lâm Hy Quýnh ở Trường Sa… Không biết bây giờ cô ấy sống ra sao… Nhưng tôi cũng nhớ rằng chính cô ấy đã tự nguyện rời bỏ tôi… Không biết cô ấy có hối tiếc không… Cha cô ấy đã mất… Trong thời buổi hỗn loạn này, liệu cô ấy sẽ sống như thế nào một mình… Thôi đi… Người đã rời đi thì không còn liên quan gì đến tôi nữa… Điều tôi cần quan tâm là con đường phía trước, chứ không phải quá khứ!