Phía nam thành Shouchun, các doanh trại liên tiếp nhau.

Đại doanh của Ngụy Quân trải dài hàng chục dặm.

Cờ hiệu nhiều như rừng.

Binh sĩ mạnh mẽ như biển cả.

Nhìn từ xa, một màu đen kịt, gần như áp đè xuống mặt đất.

Nơi đây, là trung tâm của cuộc hành quân về phía nam của Tào Tháo.

Và cũng là —

Nơi bắt đầu trận chiến Rú Xu.

Quân tiên phong của Từ Hoàng và Vũ Tấn đã đến nơi.

Các doanh trại được dựng lên.

Lưới gỗ xếp chồng lên nhau.

Hào sâu bao quanh.

Quân đội của Tạng Bá cũng đã vào vị trí.

Năm mươi ngàn người, khí thế hung hãn. Khác với quân đội chính thức của Ngụy Quân, nhưng cũng mang lại cảm giác áp đảo không kém.

—

Vài ngày sau.

Quân đội riêng của Tào Tháo cũng đến nơi.

Một trăm ngàn binh sĩ tiến về phía nam.

Xe chiến, xe nỏ, xe lương thực, từng đoàn liên tiếp nhau.

Ngựa chiến gầm thét.

Tiếng kèn quân đội vang dội.

Toàn bộ khu vực Shouchun, trong chốc lát trở thành nơi nặng nề nhất thiên hạ.

—

Tào Tháo bước xuống xe.

Đứng trên cao vọng.

Nhìn ngắm toàn bộ các doanh trại.

Không nói gì cả.

Chỉ đơn giản là nhìn.

Rồi quay người đi.

“Bàn bạc.”

—

Bên trong lều chính.

Bản đồ lớn được trải ra trên mặt đất.

Khu vực Rú Xu.

Tuyến đường sông Dương Tử.

Tuyến phòng thủ của Giang Đông.

Tất cả đều được chỉ rõ từng chi tiết.

—

Những người có mặt:

Hạ Hầu Đốn, Từ Hoàng, Vũ Tấn, Tạng Bá.

Trình Dự, Trần Quân, Tư Mã Dực.

Và còn có —

Cao Phi, Cao Chương, Cao Thực.

Ba người con trai đứng bên cạnh.

Lặng lẽ quan sát.

—

Tào Tháo bắt đầu nói:

“Rú Xu.”

“Nói đi.”

—

Trình Dự là người đầu tiên lên tiếng:

“Khu vực Rú Xu.”

“Cửa ngõ của Giang Đông.”

“Dòng sông hẹp và sâu.”

“Hai bên bờ đều có phòng thủ.”

Anh ta chỉ vào bản đồ:

“Đông Ngô đã dựng các doanh trại.”

“Hạm đội kiểm soát con đường sông.”

“Nếu cưỡng bức vượt qua…”

Anh ta dừng lại.

“Sẽ tổn thất nặng nề.”

—

Từ Hoàng tiếp lời:

“Quân đội chúng ta mạnh về mặt đất.”

“Không thuận lợi khi chiến đấu trên sông.”

Vũ Tấn gật đầu:

“Chiến đấu trên sông không phải là điểm mạnh của chúng ta.”

—

Tạng Bá cười lạnh:

“Vậy thì đi vòng.”

Trình Dự lắc đầu:

“Mạng lưới sông ngòi của Giang Đông rất phức tạp.”

“Nếu đi vòng, cũng chưa chắc đã vào được.”

」

—

Lúc này, Tư Mã Dực lên tiếng:

“Rù Xu không nằm trong nước.”

Mọi người nhìn về phía ông.

“Nó nằm trong thời gian.”

—

Tư Mã Dực bước tới bản đồ.

“Nếu tấn công nhanh chóng…”

“Sẽ thất bại.”

“Nếu chiến tranh kéo dài…”

“Sẽ thắng.”

Ông nói tiếp:

“Giao thông vận tải lương thực của Giang Đông rất hạn chế.”

“Quân ta có thể bổ sung được.”

“Nếu bao vây Rù Xu…”

“Không cần tấn công.”

“Chỉ cần làm cho họ kiệt sức.”

—

Hạ Hầu Đốn nhíu mày:

“Bao vây mà không tấn công?”

Tư Mã Dực gật đầu:

“Buộc họ phải ra ngoài.”

—

Tào Tháo nhìn ông.

Không nói gì.

Nhưng cũng không phủ nhận.

—

Từ Hoàng bước lên:

“Tôi đề xuất chia quân.”

“Một đội quân tập trung tấn công Rù Xu.”

“Một đội quân khác qua sông từ phía bên.”

“Tìm điểm yếu của họ.”

—

Vũ Tịnh bổ sung:

“Đánh vào ban đêm.”

“Tấn công nhanh chóng.”

—

Trình Dự lắc đầu:

“Nguy cơ quá lớn.”

—

Tạng Bá cười lớn:

“Các bạn quá chậm rãi.”

Ông nói:

“Tôi sẽ dẫn quân đi.”

“Tấn công ngay lập tức.”

Mọi người im lặng.

Bởi vì những gì ông nói ra…

không phải là chiến thuật.

Mà là sự hung hãn và dũng cảm.

—

Tào Tháo nhìn ông.

“Bạn sẽ chết đấy.”

Tạng Bá cười:

“Nhưng tôi cũng sẽ giành chiến thắng.”

—

Tào Tháo không trả lời.

—

Lúc này,

Tào Tháo bỗng nhiên nói:

“Ba người các ngươi.”

“Nói đi.”

—

Cao Phụ là người đầu tiên lên tiếng:

“Cha ơi.”

“Nên giữ vững tình hình.”

“Dùng lương thực để áp đảo họ.”

Tào Tháo gật đầu.

—

Cao Chương bước lên:

“Tấn công!”

“Phải tấn công nhanh!”

“Phải đánh bại họ trong một trận!”

Tào Tháo nhìn ông.

Không đưa ra bình luận nào.

—

Cuối cùng, Cao Chí bước lên.

Sau một lúc suy nghĩ,

“Nếu muốn tấn công…”

“Trước hết phải làm loạn tâm trí của họ.”

Mọi người ngạc nhiên.

Tào Tháo nhìn ông.

“Làm thế nào để làm loạn?”

Cao Chí nói:

“Giả vờ rút lui.”

“Kéo họ ra ngoài.”

—

Tư Mã Dực gật đầu nhẹ.

—

Cuối cùng, Tào Tháo quyết định hành động.

Ông bước tới bản đồ.

Ngón tay của ông đặt lên vị trí Rù Xu.

“Ba kế hoạch.”

Anh ta nói:

“Thứ nhất…”

“Vây hãm.”

“Không cần tấn công gấp rút.”

—

“Thứ hai…”

“Xây dựng tàu thuyền.”

Anh ta nhìn về phía Trần Quân:

“Huy động thợ thủ công.”

“Chế tạo tàu thuyền.”

“Tôi cần một hạm đội thủy quân.”

—

“Thứ ba…”

“Thử nghiệm.”

Anh ta nhìn về phía Từ Hoàng:

“Đánh những trận chiến nhỏ.”

“Khiến kẻ địch không thể quyết định được phương án hành động.”

“Để khám phá điểm yếu của họ.”

—

Cuối cùng, anh ta nói:

“Không tấn công.”

“Cho đến khi chắc chắn có thể thắng.”

—

Trong căn phòng, im lặng bao trùm.

Câu nói này…

Chính là bản chất thực sự của Tào Tháo.

Cuộc họp sắp kết thúc.

Bỗng nhiên, Tào Tháo nói:

“Rú Sư…”

“Không phải là điểm kết thúc.”

Anh ta chỉ về phía nam:

“Vượt qua sông.”

“Đó mới là mục tiêu thực sự.”

—

Anh ta nhìn tất cả mọi người:

“Trận chiến này…”

“Không phải để giành chiến thắng.”

“Mà là để thống nhất đất nước.”

—

Ba người con cúi đầu.

Các tướng lĩnh im lặng.

Bởi vì họ đều biết rằng…

Đây không chỉ là một trận chiến.

Đây là bước khởi đầu của một kỷ nguyên mới.

—

Vào ban đêm, các ngọn đèn trong doanh trại Ngụy sáng rực như biển.

Thợ thủ công bắt đầu chế tạo tàu thuyền.

Tiếng gỗ vang liên tục.

Quân đội chuẩn bị sẵn sàng.

Những xe chở lương thực vào doanh trại.

—

Ở phía xa, dòng sông Dương Tử yên bình.

Nhưng ai cũng biết rằng…

Sớm thôi, mặt nước này…

sẽ chuyển sang màu đỏ.

—

Và ở nơi còn xa hơn nữa…

Xương Dương…

Một “ván cờ” lớn hơn đang được bắt đầu từ từ.

Bầu trời ở Kiến Nghịa u ám đến lạ.

Mặt sông Dương Tử không hề có gió, nhưng dường như có thứ gì đó đang đè nặng xuống mặt nước.

Cảng biển đầy rẫy tàu thuyền.

Tàu binh, tàu chở lương thực, tàu vận chuyển vật liệu… từng chiếc một đang di chuyển về hướng Rú Sư.

Không có tiếng trống.

Không có tiếng ồn ào.

Toàn bộ khu vực Giang Đông chỉ còn lại một bầu không khí duy nhất…

Chuẩn bị.

Bên trong đại điện, Tôn Quân đứng đó.

Anh ta không ngồi.

Lữ Mông quỳ dưới sàn, vẫn còn mặc đồ giáp, bụi bặm vẫn chưa được rửa sạch.

Anh vừa trở về từ tiền tuyến và sắp phải ra đi lần nữa.

—

Tôn Quân nhìn anh ta.

Rất lâu rồi họ không nói gì cả.

Cuối cùng, chỉ có một câu được hỏi:

“Có thể giữ vững được không?”

Lữ Mông không do dự.

“Có thể.”

Chỉ có một từ đó thôi.

Không phải là sự tự tin.

Mà là trách nhiệm.

—

Tôn Quân bước xuống.

Bản thân ông đỡ anh ta dậy.

“Ta giao Giang Đông cho ngươi.”

Phòng trong yên tĩnh.

Câu nói này, quan trọng hơn cả việc ban thưởng.

—

“Phong Lữ Mông làm Đại đô đốc.”

—

Các quan lại cúi đầu.

Không ai phản đối.

Bởi vì không ai thích hợp hơn ông ta.

Và cũng không ai xứng đáng gánh vác trách nhiệm này hơn ông ta.

—

Cuộc họp quân sự bắt đầu.

Bản đồ được trải ra.

Khu vực Rù Xu, tuyến sông Dương Tử, vị trí của Ngụy Quân tại Thọ Xuân… tất cả đều được đánh dấu rõ ràng.

—

Lữ Mông mở miệng nói:

“Trận chiến này…”

“Không được thua.”

Trương Chiêu nhăn mày:

“Có thể không cần chiến đấu không?”

Lữ Mông lắc đầu:

“Không được rút lui.”

“Nếu Rù Xu thất thủ…”

“Giang Đông sẽ mất.”

—

Gia Cát Kinh bổ sung:

“Ngụy Quân có đến mười vạn binh sĩ.”

“Và vẫn đang tiếp tục tăng cường quân số.”

Cố Dung thì thầm:

“Tâm trạng của người dân không ổn định.”

—

Bầu không khí trong điện trở nên nặng nề.

Mọi người đều biết rằng.

Đây không phải là một trận chiến thông thường.

Đây là cuộc chiến sinh tồn.

—

Lữ Mông chỉ vào bản đồ:

“Khu vực Rù Xu…”

“Dòng sông hẹp.”

“Có thể xây dựng các công sự phòng thủ hai bên bờ.”

Ông nói:

“Thứ nhất…”

“Củng cố các pháo đài.”

“Dùng gỗ, đất để xây dựng, liên kết chặt chẽ với nhau.”

“Xây thành nhiều tầng lớp.”

—

Các tướng lĩnh gật đầu.

Đó là những bước cơ bản.

—

“Thứ hai…”

“Quân đội thủy quân phải kiểm soát toàn bộ khu vực này.”

“Xếp các con thuyền thành hàng như những bức tường.”

“Không cho quân địch xâm nhập được.”

—

Jiang Qin không có mặt.

Nhưng các đội quân của ông ta đã có mặt tại đó.

Chu Thai trả lời:

“Có thể thực hiện được.”

—

“Thứ ba…”

Lữ Mông dừng lại một chút.

“Lửa.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

—

“Nếu Ngụy Quân chế tạo thêm thuyền…”

“Thì chúng ta sẽ dùng lửa để tấn công.”

“Đốt cháy những con thuyền đó trước khi chúng hoàn thành.”

—

Cố Dung nhăn mày.

“Nếu đã đến nước cùng rồi…”

Lữ Mông nhìn anh ta.

“Vậy thì hãy đốt sông.”

—

Cuối cùng, Trương Chiêu cũng lên tiếng.

“Đại đô đốc…”

“Nếu không thể giữ vững được?”

Lữ Mông không tránh né câu hỏi đó.

“Vậy thì hãy trì hoãn.”

—

“Trì hoãn?”

—

“Hãy kéo dài thời gian.”

“Kéo dài cho đến khi ngụy quân bị áp lực về lương thực.”

“Kéo dài cho đến khi tình hình phía Bắc trở nên bất ổn.”

“Kéo dài cho đến khi….”

Anh ta nhìn về phía Tôn Quân.

“Cho đến khi viện binh đến.”

—

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh.

Câu nói này…

Tất cả mọi người đều biết nó ám chỉ ai.

—

Xương Dương.

—

Gia Cát Kinh nói:

“Tôi đã đến Xương Dương.”

“Để xin viện binh.”

Cố Dung thì thầm:

“Liệu Thái Viễn Triệu có giúp đỡ không?”

Không ai trả lời.

—

Bỗng nhiên, Tôn Quân nói:

“Anh ấy sẽ giúp đỡ.”

Mọi người nhìn về phía ông.

—

“Bởi vì anh ấy sẽ không để tôi chết.”

Câu nói đó…

Được nói ra với một nụ cười đắng cay…

Nhưng cũng đầy sự tỉnh táo.

—

Trong cuộc họp quân sự, các ý kiến bắt đầu trái chiều nhau.

—

Một phe:

“Phải giữ vững đến cùng.”

—

Một phe:

“Cần linh hoạt hành động.”

“Đừng đối đầu trực diện với ngụy quân.”

—

Một phe nữa:

“Cần tấn công chủ động.”

“Tiêu diệt đội tiên phong của họ.”

—

Nghe xong, Lữ Mông không vội vàng đưa ra quyết định.

—

Anh ta nói:

“Tất cả đều đúng.”

Mọi người ngạc nhiên.

—

“Nhưng vẫn chưa đủ.”

—

Anh ta đi đến bản đồ, chạm vào râu mình.

—

“Chủ yếu là phải giữ vững.”

“Không được rút lui.”

—

“Thứ yếu là phải hành động linh hoạt.”

“Tiến hành các cuộc tấn công nhỏ vào ban đêm.”

“Cắt đứt nguồn lương thực của họ.”

—

“Sử dụng kỹ thuật bất ngờ.”

“Dùng lửa.”

—

Anh ta ngẩng đầu lên.

“Chúng ta không thể thắng.”

Không khí trong phòng lại rung chuyển.

—

“Nhưng chúng ta có thể không thua.”

Câu nói này khiến mọi người im lặng.

—

Cuộc họp tạm dừng.

Tôn Quân bước ra khỏi đại sảnh.

Gió trên sông Dương Tử thổi mạnh.

Ông đứng đó…

Rất lâu.

—

Trương Chiêu bước đến.

“Chủ công…”

“Sợ không?”

—

Tôn Quân cười.

“Sợ.”

—

“Nhưng không thể rút lui được.”

—

Anh nhìn dòng sông.

“Nếu rút lui…”

“Mọi thứ sẽ mất hết.”

—

Vài ngày sau, Lữ Mông lên đường.

Cờ đại đô đốc được giương cao.

Hạm đội Giang Đông tổng hợp lực lượng.

Những con thuyền nối tiếp nhau như rừng cây.

—

Khu vực Rù Xu khởi đầu quá trình chuẩn bị phòng thủ.

Các chiến lũy bằng gỗ được củng cố.

Thuyền được triển khai dọc theo dòng sông.

Các loại nỏ được lắp đặt sẵn sàng. Dầu hỏa cũng đã được chuẩn bị đầy đủ.

—

Toàn bộ dòng sông này…

đã trở thành một cái bẫy.

—

Ngụy Quân vẫn chưa đến.

Nhưng thời tiết đã thay đổi.

—

Shouchun – Ngụy Quân đang hoàn tất các bước chuẩn bị.

—

Xiangyang – Thái Kính Đức đang điều chỉnh chiến lược của mình.

—

Kiến Nghiệp – Lữ Mông đang canh giữ dòng sông.

—

Ba bên… đồng thời hành động.

—

Và lần này…

ai không chịu đựng nổi trước tiên,

người đó sẽ thua cuộc.