Gió đêm thổi lạnh buốt, trong trại chỉ còn vài đống lửa trại đang le lói.

Từ xa nhìn lại, hàng loạt người giả được mặc áo giáp, phủ chăn, trông giống như những người đang ngủ.

Đây chính là bẫy của chúng ta – bẫy người giả.

“Anh trai, chiêu này thực sự hiệu quả không?” Thái Nhượng hỏi khẽ, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

“Yên tâm đi.” Tôi cười nói, “Bọn cướp chỉ ham muốn điều này thôi – khi thấy chúng ta kiệt sức, chúng sẽ tự nguyện sa vào bẫy.”

Thái Yến vỗ ngực tự tin: “Nếu là tôi, tôi sẽ xông ra và giết ít nhất một trăm tên!”

Thái Hưu lập tức quát lớn: “Yến, im miệng! Hãy nghe theo kế hoạch của anh trai trước đã!”

Tôi nhìn họ và nói: “Các bạn hãy đợi xem màn kịch này đi.”

Cuộc phục kích bắt đầu

Đúng như dự đoán, vào nửa đêm, có bóng người xuất hiện trong khu rừng xa xôi, tiếng hô vang càng lúc càng gần.

“Chúng đã ngủ thiếp đi rồi! Nhanh lên!” Một giọng nói đầy hung ác vang lên.

Bọn cướp ùa vào, lưỡi dao lấp lánh, bước vào lều trại.

“Hãy tìm xác chết để thu dọn!” Ai đó hét lên.

Lưỡi dao chạm vào người giả, những bóng người đó đổ xuống, khói bụi bay lên, lộ ra khung tre và rơm.

“Đây là một cái bẫy!” Một tên cướp đầu đảng hét lên.

“Giết chúng!” Tôi quát lớn. Lửa bùng cháy, cả trại trở thành một đám lửa lớn.

Ngọn lửa cháy mãnh liệt, tôi cưỡi ngựa lao ra, thanh kiếm Chéng Ảnh vung lên như tia chớp.

“Đến đây nào!” Tôi hét.

Năm anh em lao vào, lưỡi dao và kiếm tạo nên cơn bão sắc bén.

Cảnh tượng trở nên dữ dội đến mức như muốn xé nát cả đêm tối: dao đâm vào kiếm, máu bắn tung tóe, các tên cướp đầu đảng lần lượt ngã gục.

Thủ lĩnh bọn cướp cùng ba bốn tên hung hãn lao tới, tôi xông vào, dùng khuỷu tay đẩy và đâm một kiếm vào sườn họ – thủ lĩnh ngã gục ngay tại chỗ.

“Thủ lĩnh! Thủ lĩnh đã ngã rồi!” Một người hét lên hoảng loạn, những kẻ còn lại tan tản chạy về phía rừng.

Uy danh được thiết lập qua lòng nhân từ và công bằng

Tôi bước xuống ngựa, đặt thanh kiếm Chéng Ảnh lên ngực thủ lĩnh đã ngã.

Hắn thở hổn hển, ánh mắt đầy sợ hãi và không cam lòng.

Tôi nói giọng nghiêm túc: “Dừng lại!” Mọi người im lặng. Ánh lửa chiếu rọi lên từng khuôn mặt đầy hoảng sợ.

“Các bạn đều là những người dân Man ở Ngũ Khê, phải không?” Tôi hỏi nhẹ nhàng, “Tôi là Thái Viễn Triệu của gia tộc Cài ở Vũ Lăng, không thích gi

Người dân khóc lóc cúi đầu tạ ơn

Ngày hôm sau, khi xuống núi đi thăm các làng mạc, giữa những bức tường đổ nát và nhà cửa hoang phế, khuôn mặt của người dân đều tái nhợt, ánh mắt họ như đã bị xé nát vì đau khổ.

Tôi đẩy những bao lương thực mà tôi đã lấy được từ bọn man rợ Ngũ Khê cho một người già, và khoác chiếc áo ngoài lên vai đứa trẻ đang run rẩy.

“Thưa chàng trai, ngài sẽ cướp thức ăn của chúng tôi sao?” Đứa trẻ nghẹn ngào hỏi.

Tôi nhìn vào đôi mắt nó và nói một cách nhẹ nhàng: “Không đâu. Tôi đến đây để bảo vệ các bạn.”

Mắt người già đỏ hoe lên: “Thưa chàng trai…” Anh ta dừng lại, quỳ gối và nắm lấy tay tôi.

Tiếng khóc bỗng nhiên ùa về như một dòng lũ, mọi người đồng loạt quỳ xuống tạ ơn: “Ân nhân ơi! Ân nhân đã cứu chúng tôi!”

Cảnh tượng ấy khiến trái tim tôi như bị lửa thiêu đốt – ấm áp đến nỗi đau lòng.

Năm anh em quyết tâm theo đuổi

Châu Sách nhìn những người đang quỳ gối, cổ họng anh ta nghẹn lại. Anh ta nhớ lại những năm tháng mình phải sống trong hiểm nguy, chỉ vì muốn tồn tại. Cậu thanh niên trước mắt này không chỉ biết chiến đấu, mà còn khiến mọi người sẵn lòng quỳ gối tạ ơn – thứ uy tín như vậy, ai cũng muốn theo đuổi.

Anh ta đột nhiên quỳ gối xuống, giọng nói trầm ấm: “Tôi, Châu Sách, xin cam kết sẽ theo sự dẫn dắt của anh trai, dù sinh tử cũng không hối tiếc!”

Thái Nhượng nói một cách nghiêm túc: “Tôi, Thái Nhượng, sẵn lòng cung cấp mọi sự giúp đỡ cho anh trai, dám hy sinh cả mạng sống của mình.” Anh ta cúi đầu chào.

Phùng Tập đôi mắt đỏ hoe, đặt kiếm xuống đất và quỳ xuống: “Tôi, Phùng Tập, suốt đời này chỉ biết theo sự chỉ đạo của anh trai mà thôi!”

Thái Yến cắn răng, ngực cô ta thở gấp, đột nhiên đâm kiếm xuống đất và quỳ xuống: “Tôi, Thái Yến, xin dâng cả kiếm và mạng sống của mình cho anh trai!”

Cuối cùng là Thái Hưu. Anh ta im lặng một lúc lâu, như một ngọn núi từ từ cúi đầu xuống, giọng nói trầm ổn: “Dù chúng tôi năm anh em đã cùng người dân trong làng chống lại sự cướp bóc của bọn man rợ Ngũ Khê, nhưng chưa bao giờ họ tin tưởng chúng tôi đến thế. Họ nghĩ rằng việc đánh bại bọn man rợ chính là đã cứu giúp người dân, nhưng họ không biết phải làm thế nào để thực sự cứu thoát họ. Từ hôm nay trở đi, ngài chính là chủ nhân của chúng tôi, năm anh em sẵn lòng liều mạng vì ngài.”

Năm người cùng nhau cúi đầu, tiế