**Zhang Song dâng bản đồ – Cuộc đấu tranh giữa lợi ích và tham vọng**

Bên ngoài thành phố Yongan, gió sông thổi rít gào. Tôi ngồi sau chiếc bàn làm từ gỗ nan vàng, nhìn người đàn ông thấp bé, khuôn mặt xấu xí nhưng ánh mắt sắc bén này – Zhang Song, một quan chức củaÍch Châu.

“Tôi đã nghe nhiều về tài năng chỉ huy của ngài tại trận Chiến Trường Bạch, hôm nay được gặp ngài, quả thực ngài có tầm nhìn của một vị vua minh.” Zhang Song cúi đầu chào một cách nửa đùa nửa thật, giọng nói đầy sự thăm dò. Tôi tự mình đứng dậy và đưa cho anh ta một ấm trà nóng đặc biệt: “Thưa ông Zhang, người hiểu chuyện không nói điều u ám. Tào Tháo đang dùng Hoàng đế để kiểm soát các chư hầu; với cuộc chiến sắp diễn ra ở Chibi, miền Bắc không còn chỗ nào để dựa vào nữa. Dù Lưu Chương là người tốt bụng, nhưng ông ấy không thể bảo vệ được những vùng đất màu mỡ này. Thà rằngÍch Châu rơi vào tay Tào Tháo hay Tôn Quân, còn hơn là để nó thuộc về tôi, Thái Viễn Triệu. Tôi có thể mang lại sự thịnh vượng cho người dânÍch Châu, và cũng có thể mở ra con đường thành công cho các quý tộc và tướng sĩ ở đây.” Zhang Song nhìn chiếc mũi tên bằng thép sáng loáng trên bàn, rồi liếc nhìn đội quân Ngự Long đang sắp xếp bên ngoài lều trại, cuối cùng anh ta quyết định đưa ra lời đề nghị của mình. Anh ta quỳ xuống và lấy ra cuộn bản đồ “Địa hình Tây Thục” – thứ có thể thay đổi lịch sử.

“Ngài thật là nhân từ! Lưu Chương yếu đuối, tất cả những người anh hùng ởÍch Châu đều mong muốn tìm được một vị vua minh. Bây giờ khi gặp được ngài, phe Đông Châu của tôi sẵn lòng phục vụ ngài. Những người bạn thân thiết của tôi như Pháp Chính và Mạnh Đạt hiện đang ở Chengdu, chờ lệnh của ngài. Khi quân đội của ngài đến, họ chắc chắn sẽ hỗ trợ từ bên trong!” Tôi giúp Zhang Song đứng dậy, trong lòng vô cùng vui mừng. Trên cuộn bản đồ này, mọi con đường núi non, kho lương đều được ghi chép rõ ràng. Đây không chỉ là một bản đồ thông thường, mà là chìa khóa để giành lấyÍch Châu! Với chìa khóa này, quân đội của chúng ta chắc chắn sẽ dễ dàng chiếm đượcÍch Châu.

**Việc tha thứ cho Nghiêm Nhan dưới thành phố Ba Quận – Sự kiêu hãnh và phẩm giá**

Với sự hỗ trợ của Zhang Song, quân đội nhanh chóng tiến vào Ba Quận. Theo báo cáo của Long Ngà Sở, vị tướng giữ thành là Nghiêm Nhan, một vị tướng già dày dạn kinh nghiệm. Ông ta đã dẫn 10.000 binh sĩ đóng quân dọc theo dòng sông, chặn đứng ba đợt tấn công của Phùng Tập.

“Anh trai, người đàn ông già này thật sự rất khó đối phó!” Phùng Tập lau máu trên mặt, tứ

Trong cuộc chiến hỗn loạn ấy, tôi đã tự mình cầm giáo xông vào trận đấu. Ngự Long Kiếm phát ra vô số tia sáng lạnh lẽo, khiến những binh sĩ thân cận cố gắng bảo vệ Yán Diện đều bị đánh ngã. Yán Diện tức giận, vung thanh đao đối đầu trực tiếp với tôi. Anh ta hét lên: “Nếu ngươi dẫn quân rút lui, ta sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra!” Với một tiếng “đùng” vang dội, tôi tận dụng lực đẩy để giật mạnh cây giáo; chuôi giáo uốn lượn như đuôi rồng và đập mạnh vào sườn Yán Diện, khiến vị tướng già này ngã khỏi ngựa. Các binh sĩ lao vào bắt giữ anh ta. Khi thấy tướng lĩnh của mình bị bắt, đại đa số quân địch đều quỳ gối đầu hàng. Bên trong lều chỉ huy, Yán Diện bị trói chặt, nhưng vẫn đứng thẳng người với vẻ kiêu hãnh: “Ở Thục chỉ có tướng sĩ sẵn lòng hy sinh mạng sống, chứ không có tướng sĩ đầu hàng! Nếu muốn giết ta, cứ giết đi!” Tôi lạnh lùng cất tiếng, rút kiếm ra; mọi người đều hoảng sợ. Nhưng đầu kiếm lại chỉ cắt đứt sợi dây trói, chứ không phải đầu người. Tôi tự mình giúp anh ta ngồi xuống và đưa cho anh ta một ly rượu nóng. “Tướng già ơi, lòng trung thành và nghĩa khí như thế này thật đáng ngưỡng mộ. Dù Jingde còn trẻ, nhưng ý chí của cậu ấy là vì sự thịnh vượng của Đại Hán. Hôm nay, Jingde muốn hỏi tướng già một điều: Nếu Tào Tháo tấn công Lưu Chương, liệu ông có thể bảo vệ được Thành Đô không? Liệu ông có thể giữ vững lãnh thổ của Đại Hán không? Tôi được triệu hồi theo lệnh của Hoàng đế, chỉ với mục đích giữ lại một miền đất trong sạch cho Đại Hán, chứ không phải vì lợi ích cá nhân.” Yán Diện nhìn vào ánh mắt chân thành của tôi, rồi nhìn xuống kỷ luật nghiêm ngặt của các binh sĩ bên ngoài lều chỉ huy, cuối cùng anh ta thở dài và khóc nức nở: “Tôi… mong được gia nhập dưới trướng của ngài! Chỉ xin ngài, khi ngài vào thành, hãy đừng làm hại đến mạng sống của Lưu Dĩ Châu.” Tôi gật đầu: “Tướng già yên tâm, Lưu Chương là người thân của nhà Hán; tôi sẽ bảo đảm rằng ông ấy sẽ sống trong giàu sang suốt phần đời còn lại.”

Với sự tham gia của Yán Diện, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Mỗi khi đến một con đèo quan trọng, Yán Diện đều tự mình đến dưới thành và hô vang: “Tôi, Yán Diện, đã đầu hàng Tướng Cai; ngài là người nhân từ và nghĩa hiệp, là tướng giữ phía nam của Đại Hán… Tại sao các người lại cố chấp liều mạng trong một trận chiến đã chắc thua?” Hầu hết các tướng chỉ huy đó đều là cựu binh hay học trò của Yán Diện; khi thấy vị tướng già đã đầu hàng, cộng thêm việc Zhang Song liên