**Tình thế khốc liệt tại Bảo Vọng Phào · Bị bao vây từ mọi phía**

Phía nam thành Vạn Thành, con đường cũ tại Bảo Vọng Phào. Nơi đây từng là chiến trường cổ xưa nơi quân Tào Tháo bị thiêu rụi; mùi của đất cháy dường như vẫn còn ám ảnh sau bao năm. Tôi giữ lại con ngựa chiến, thanh kiếm Thành Ảnh trong vỏ gươm rung lên dữ dội – đó là dấu hiệu của sự căng thẳng và nguy hiểm. Phía sau, ba mươi nghìn binh sĩ mệt mỏi của đội hậu thuẫn Hán Xương đang cố gắng tổ chức lại đội hình trong bùn lầy.

“Anh trai, chúng ta không thể rút lui được nữa.” Thái Nhượng phi ngựa đến gần, chiếc mũ bảo hiểm đã mất, máu từ trán anh ta rơi dài xuống khuôn mặt, “Hạ Hầu Đốn đã phát hiện ra những mưu kế xảo trá do Phùng Tập để lại; cửa thành Vạn Thành đã mở toang, ba mươi nghìn binh lính tinh nhuệ đang tiến về phía chúng ta! Hơn nữa… Tào Tháo đã tự mình ra trận!”

Ngay khi lời nói vừa dứt, từ trong rừng phía tây, các loài chim hoảng loạn bay lên; một tín hiệu viên quân của Long Ngà Sở bị bắn trúng, ngã khỏi ngựa và hét lên tuyệt vọng: “Đại vương… hãy nhanh chóng rời đi! Tào Tháo cùng Hứa Trục, Cao Chương và những người khác đang đánh úp từ hướng Yết Huyện… Từ Hoàng và Vũ Tịnh đã xuất hiện ở hai bên! Chúng ta đã rơi vào tình thế bí đạo!”

Tôi nhìn quanh: phía bắc là Hạ Hầu Đốn như con chó điên cuồng, phía tây là danh tướng Từ Hoàng, còn phía nam là đội kỵ binh sắt của Tào Tháo. Tôi đã phân công binh sĩ đi cứu Giang Lăng, Thành Đô và Hán Trung; bây giờ tôi chỉ còn lại chưa đầy ba mươi nghìn người, trong đó một nửa là những kỹ sư và binh sĩ chuyên phụ trách vận chuyển vật tư.

“Truyền lệnh đi!” Tôi vung mạnh cây Ngự Long Kiếm của mình; ánh nắng hoàng hôn phản chiếu trên thân kiếm, “Hôm nay, chúng ta sẽ không rút lui, không tránh né, không đầu hàng! Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng… Hãy tổ chức đội hình!”

**Tình thế đơn độc · “Thành trì bằng xác thịt” của những kỹ sư**

Nửa giờ sau, những lá cờ đỏ của quân Tào tràn ngập đường chân trời. Tào Tháo mặc áo choàng đen vàng, cưỡi ngựa đứng trên đỉnh đồi cao; Tư Mã Dực và Trình Dự đứng hai bên ông.

“Thái Viễn Triệu…” Giọng nói của Tào Tháo vang lên qua làn gió se lạnh mùa thu, “Hãy nhìn xem, ai mới là chủ nhân thực sự của thế giới này? Tiền bạc của em không thể mua lại mạng sống của mình, những trường học công lập cũng không thể cứu vãn được quyền lực của em! Hôm nay, tại Bảo Vọng Phào này, giấc mơ Hán Xương của em sẽ tan vỡ!”

Tôi cưỡi ngựa tiến

“Kẻ cướp một mắt, muốn đụng độ anh trai tôi thì hãy vượt qua được tôi trước đã!” Phùng Tập giương cao cây giáo dài, chặn đứng con đường của Hạ Hầu Đốn. Đồng thời, ở phía bên trái, Từ Hoàng vung lưỡi dao khổng lồ, dẫn theo hàng nghìn binh mã xông pha vào tuyến phòng thủ của quân ta. “Thái Yến, đi chặn Từ Hoàng lại!” Tôi ra lệnh. Thái Yến dẫn theo năm trăm binh sĩ Ngự Long Kiếm lao vào chiến đấu. Lưỡi dao khổng lồ của Từ Hoàng nặng như chết, mỗi đòn đánh khiến cánh tay Thái Yến tê dại, nhưng cô ấy không hề lùi bước, kiên cường chống đỡ mọi đòn tấn công của đối thủ.

“Bắn tên đi—!” Các kỹ thuật viên trong đội quân gầm rú trong bùn lầy. Những khẩu cung “Liên hoàn thần võ” phun ra những luồng tên kim loại dày đặc. Tốc độ bắn ba mươi phát mỗi giây khiến hàng ngũ xông pha của Tào Quân gặp phải những khoảng trống đáng sợ. Tuy nhiên, số lượng binh lính của Tào Quân quá đông; họ đè lên xác đồng đội, tiến lên như đàn châu chấu. “Chấn thiên lôi, kích nổ từ gần!” Khi thấy phía bên trái sắp sụp đổ, vài kỹ thuật viên trẻ tuổi trong cơ quan quân sự đỏ hoe mắt. Họ không cầm kiếm, mà ôm lấy những thùng thuốc súng lớn; ngay khi bị giáo của quân Tào đâm xuyên qua, họ liền châm ngòi cho chúng. “Nổ—!” Tiếng nổ dữ dội làm tan vỡ nhịp độ của trận chiến. Tào Chương bị sóng gió cuốn bay, kinh hoàng nhìn những người học giả yếu đuối này lại có thể phát huy sức mạnh dũng cảm đến thế.

**Cuộc đấu tay đôi của vua chúa · Ngự Long Kiếm đối đầu Từ Hoàng**

Khi thấy Thái Yến dần không chịu nổi nữa, tôi vung mạnh cương ngựa, tự mình xông vào phía bên trái. “Từ Hoàng, ta đến lấy đầu ngươi!” Ngự Long Kiếm phát ra tiếng rít chói tai, đó là dấu hiệu của sức mạnh được tập trung đến mức cực đại. Thấy tôi xông thẳng vào, Từ Hoàng cười ha hả: “Đến đúng lúc rồi!” Lưỡi dao khổng lồ của hắn mang theo sức mạnh khủng khiếp lao xuống.

“Đùng—!” Ngự Long Kiếm va chạm trực diện với lưỡi dao khổng lồ. Một lực lượng khổng lồ truyền qua thân kiếm, khiến lòng bàn tay tôi đau nhói, nhưng lưỡi kiếm Ngự Long Kiếm vẫn để lại một vết nứt sâu trên lưỡi dao đối thủ. Tôi lách sang một bên, lưỡi kiếm như rắn độc phun ra, trong chốc lát đã để lại ba vết máu trên áo giáp của Từ Hoàng. “Đây là kỹ năng chiến đấu gì vậy?” Từ Hoàng kinh ngạc. “Đây chính là Ngự Long Kiếm!” Tôi quay người đâm một nhát, khí lực từ kiếm đã cắt đứt cột cờ phía sau lưng Từ Hoàng. Đúng lúc đó, phía sau b

Sức mạnh của Hứa Trục thật sự quá áp đảo, đó là sự bạo lực nguyên thủy thuần túy. “Hehe, nghe nói ngươi là người mạnh nhất ở Hán Xiang, hôm nay ta sẽ nghiền ngươi thành thịt nát!” Hứa Trục vung hai chiếc búa xuống, khiến mặt đất nổ ra hai cái hố lớn.

“Đừng làm tổn thương chồng tôi—!” Một tiếng hét chói tai vang lên, Tôn Thượng Hương xông ra từ giữa đám quân địch. Bộ đồ đỏ của cô ấy dính đầy máu, hai con dao trong tay cô ấy trở thành hai tia sao đỏ, chính xác chặn lại những cú đánh của Hứa Trục. “Lại là cô gái nhỏ bé từ Giang Đông này!” Hứa Trục lạnh lùng cười, dùng hết sức lực, khuôn mặt Tôn Thượng Hương lập tức trắng bệch, miệng cô ấy chảy máu, nhưng cô ấy vẫn cắn răng không lùi bước.

“Thượng Hương, hãy lùi lại, bản vương sẽ tự mình đối phó với hắn!” Tôi bò dậy từ mặt đất, ánh mắt lạnh lùng đến cực điểm. Tôi đặt Ngự Long Kiếm ngang ngực, máu nóng trong người dường như đồng cảm với thanh kiếm thần này. Tôi không còn chỉ đề phòng nữa, mà thay vào đó sử dụng ba mươi một chiêu thức Ngự Long do sư phụ tôi dạy, xông thẳng vào vùng đánh của Hứa Trục.

Một nhát kiếm, xé rách áo giáp vai của Hứa Trục; hai nhát kiếm nữa, cắt đứt tua đỏ trên mũ ông ta. “Con thỏ nhỏ này, có gan thì đón nhận một cú đánh của ta đi!” Hứa Trục hoảng loạn, cuồng nhiệt vung hai chiếc búa.

Tình thế nguy cấp đến

Khi tôi và Hứa Trục đang đấu tranh, Hạ Hầu Đốn cuối cùng cũng xông qua tuyến phòng thủ. “Anh trai, hãy nhanh chóng rời đi—!” Thái Duyên dẫn quân chặn đứng cuộc tấn công của Hạ Hầu Đốn. Lúc này, anh ấy đã bị năm binh sĩ Tào Quân vây quanh, ngực anh ấy bị Hạ Hầu Đốn đâm một nhát kiếm. Nhưng anh ấy không hề ngã xuống, mà dùng tay trái siết chặt chuôi kiếm của Hạ Hầu Đốn, đâm trả lại, khiến áo giáp của Hạ Hầu Đốn bị đâm xuống đất.

“Thái Duyên!” Mắt tôi tràn đầy nước mắt, đó là một vị tướng già đã theo tôi nhiều năm. “Phùng Tập, hãy nhanh đi cứu Thái Duyên!” Tôi đột nhiên sử dụng những chiêu thức mạnh mẽ để đẩy lùi Từ Hoàng và Hứa Trục, giành cho quân đội thời gian cuối cùng để rút lui. Tất cả các binh sĩ còn sống sót tự nguyện tạo thành một vòng tròn nhỏ, bảo vệ tôi và Tôn Thượng Hương ở trung tâm. Thái Dũng cùng Gàn Dực dẫn đội vệ sĩ Ngự Long của tôi đến tìm tôi, và lúc này Thái Yến cũng đã đẩy lùi được Cao Chương và Ngự Kỵ. Vì vậy, tôi cùng tất cả những binh sĩ còn lại chuẩn bị rút lui về phía nam,

Một tia chớp trắng lao thẳng xuống từ sườn đồi. Mã Siêu mặc áo giáp bạc và áo choàng đỏ, cầm cây kiếm Thiên Lang như rồng đang vung đuôi, trong chốc lát đã xuyên qua hàng phòng thủ phía sau của Tôn Quân. Khuôn mặt Tào Tháo biến sắc: “Mã Siêu cũng đầu hàng cho Thái Viễn Triệu sao?” Hóa ra, khi tấn công Hán Trung, Ngô Tuấn đã thuyết phục được Mã Siêu đầu hàng, vì vậy họ cử Mã Siêu đến Uyển Thành để tìm gặp tôi trước. Mã Siêu liền dẫn đầu các kỵ binh sắt của Tây Lương, đi qua Thượng Dung để đến chiến trường Kinh Châu.

**Sự đảo ngược tình thế · Mạng lưới bao vây tan vỡ**

“Các chiến sĩ Hán Xiang ơi! Quân tiếp viện đã đến, hãy phản công nào!” Tôi lại lên ngựa, cầm Ngự Long Kiếm chỉ về phía trước. Những binh sĩ tưởng chừng đã tuyệt vọng bỗng nhiên phát huy một sức mạnh phi thường. Thái Duyên đứng dậy từ vũng máu, lao vào Từ Hoàng một lần nữa; Thái Yến cùng với quân Ngự Long tiếp tục tấn công Hứa Trục.

“Giết—!” Mã Siêu và tôi, một bên trái một bên phải, cùng nhau tạo ra một khoảng hở lớn trong đội hình của Tào Quân. Tôi dẫn đầu những người còn lại thuộc Long Vệ Doanh, lao thẳng vào trung quân của Tào Tháo! “Bảo vệ Vua Ngụy!” Hứa Trục và Từ Hoàng buộc phải ngừng tấn công và quay đầu phòng thủ.

Tào Tháo nhìn thấy đội kỵ binh sắt của Tây Lương và lực lượng vệ sĩ Ngự Long đang lao đến từ khắp nơi, nhìn thấy những người lính Hán Xiang dù đầy vết thương nhưng vẫn đầy ý chí chiến đấu, ông cảm thấy một hàn lạnh chưa từng có trong đời mình. “Thái Viễn Triệu… rốt cuộc ông ta đã cho họ uống loại thuốc gì vậy?” Tào Tháo thở dài, nhìn Tư Mã Dực: “Đi! Rút về Hứa Xương!”

**Hoàng hôn đẫm máu · Lễ tưởng niệm và lời thề**

Mặt trời đã lặn hoàn toàn, nhưng ngọn lửa trên đỉnh Bách Vọng Sơn vẫn cháy rực. Tào Quân đã rút lui, nhưng trên đồng bằng còn sót lại hàng vạn xác chết.

Tôi đến bên thi thể của vệ sĩ mình; anh ấy vẫn giữ nguyên tư thế đứng thẳng, tay nắm chặt chuôi kiếm. Tôi đưa tay xuống, nhẹ nhàng đóng lại đôi mắt anh ấy. “Vua…”, Thái Yến, Mã Siêu, Phùng Tập cùng những người khác đều quỳ xuống: “Chúng tôi đã đến muộn để cứu ngài!” Nhìn những vị tướng đã góp phần xây dựng thời đại này, nhìn những người thợ kỹ thuật đang thu dọn sách vở và dụng cụ trong đống đổ nát, trong lòng tôi không hề cảm thấy vui mừng vì sống sót, mà chỉ có một niềm khao khát mãnh liệt muốn nghiền nát thế giới cũ này