Trên đường trở về

Bên ngoài thành Vũ Lăng, gió xuân ấm áp.

Cờ bay phấp phới, ánh sáng của bộ giáp quân Đại Bàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Hầu Khaiv mặc giáp đứng vững bên cạnh tôi, năm người anh em theo sau lưng tôi; Trần Thành và Thái Duyên ngồi trên lưng ngựa, nói cười vui vẻ. Suốt chặng đường từ Lĩnh Lương đi về phía bắc, những người dân gặp thấy lá cờ của quân ta đều đứng dọc hai bên đường để chào đón.

“Đó chính là vị tướng trẻ tuổi kia sao?”

“Chính là vị Chủ nhân nhỏ tuổi đã dẹp yên Quý Dương, Lĩnh Lương và Xương Châu!”

Có người dẫn con cái quỳ xuống cúi đầu, có người hô vang “Quân Đại Bàng!”, có người rải gạo và hoa. Suốt chặng đường, cảnh tượng này giống như khi một vị hoàng đế đi tuần du vậy.

Tôi thầm nghĩ: Đây không phải là công lao của tôi, mà là điều mà nhân dân đã mong đợi từ lâu – một chính sách nhân ái.

Gặp lại cha mẹ

Cổng thành Vũ Lăng mở rộng. Cha tôi, Cai Thành Tân, mặc giáp, mái tóc đã bạc phơ nhưng vẫn tràn đầy sức sống. Ông cùng các quan lão trong gia tộc ra ngoài thành để đón tôi. Khi nhìn thấy tôi từ xa, ánh mắt ông bỗng sáng lên, rồi ông cười ha hả, giọng nói vang dội như chuông đồng: “Yuanzhao!” Tôi nhảy xuống ngựa, vội vàng tiến lên và quỳ xuống: “Cha ơi, con đã không làm cha thất vọng, con đã trở về an toàn!” Cha tôi đưa tay giúp con đứng dậy, giọng nói trầm ấm nhưng đôi mắt lại đầy xúc động: “Tốt lắm! Tốt lắm! Con trai của ta như thế này, cuộc đời này không còn gì phải hối tiếc nữa!” Các quan lão cũng tiến lên, cúi đầu chào: “Chủ nhân nhỏ tuổi thật sự phi thường, mới chỉ ở tuổi trẻ mà đã có được những công lao lớn lao!” “Gia tộc Cai sẽ có tương lai rực rỡ!”

Các anh em cũng cùng nhau quỳ xuống: “Kính chào Cai công!”

Cha tôi nhìn họ và cười ha hả: “Tốt lắm! Tốt lắm! Tất cả các con đều là con trai của gia tộc Cai!”

Tiệc tùng và khen ngợi công lao

Buổi tối hôm đó, cả thành tổ chức một buổi tiệc lớn.

Bàn tiệc được bày trải khắp phòng khách chính, ánh đèn sáng rực, âm nhạc và vũ điệu nổi lên. Cha tôi ngồi ở vị trí trung tâm, tôi ngồi bên cạnh, các tướng sĩ và anh em lần lượt ngồi theo thứ tự.

Thái Yến nâng ly và hét lớn: “Cai công, cha không biết đâu, lúc đó dưới thành trại, anh trai tôi đã đối đầu với Hầu Khaiv suốt ba mươi hiệp, cuối cùng mũi giáo đặt sát cổ họng của hắn, nhưng vẫn để hắn sống! Nếu là tôi, tôi đã chém đầu hắn ngay lập tức!”

M

**Đọc Tuyên Bố Về Những Thành Tích**

Trần Thành mở cuốn “Sổ Ghi Công Trạng Chiến Tranh” ra và đọc từng điểm một. Trong hội trường yến tiệc, mọi người đồng loạt vỗ tay hoan nghênh:

**Việc cai trị Lĩnh Lăng:** Đặt “nhân ái làm lá cờ”, thực hiện sáu chính sách mới; tổ chức kho lương công bằng, ban hành lệnh cấm vào ban đêm, đo đạc và phân chia đất đai; hai kỳ thi công bằng – Lưu Hướng từ người đứng đầu kỳ thi đã được bổ nhiệm làm thái thúc Lĩnh Lăng, Mộng Mai trở thành quan chức cao cấp, nhân dân gọi họ là những người công bằng.

**Việc thành lập Quân Đội Ngự Long:** Soạn thảo “Quy Định Huấn Luyện Răng Long”, tổ chức thành năm đơn vị chiến đấu (Răng Long, Giáp Long, Lông Long, Kỵ binh Long, Công binh Long); trong trận đầu tiên ở phía bắc thành phố, không có ai bị thương hay thiệt mạng; quân đội tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật: “Ai làm phiền dân chúng sẽ bị xử tử, ai bắt nạt người yếu thì cũng sẽ bị xử tử”.

**Trận chiến ở Vũ Lăng:** Tấn công vào kho lương vào ban đêm, sử dụng kỹ thuật làm rối loạn đội hình của địch bằng cách giết ngựa, phát miễn phí cháo cho dân chúng; quân đội “Bão Sấm” đã phá vỡ doanh trại của địch, bắt giữ Hầu Khaiv và đuổi Lưu Độ ra khỏi Kinh Nam ba trăm dặm; ban hành ba chính sách mới: mở kho lương để phân phát, đo đạc và phân chia đất đai, treo thông báo về các quy định pháp luật.

**Việc sắp xếp lại Changsha:** Thu hồi quyền kiểm soát của Hoàng Trung và Ngụy Yến, xoa dịu lòng oán giận của dân chúng, bảo đảm việc vận chuyển lương thực, khiến cho giao thương giữa ba quận Kinh Nam trở nên thông suốt trở lại.

**Những hành động nhân đạo:** Dọc đường đi, dựng bia đá, mở trường học, cứu trợ người dân đói khổ; quân đội không gây rối cho dân chúng, mọi người tự nguyện đón tiếp họ.

Cha tôi nghe xong mà ánh mắt càng trở nên sâu lắng hơn, cuối cùng ông vỗ tay cười lớn: “Tất cả những điều này đều là công lao của Thái Viễn Triệu, sức mạnh của các tướng lĩnh và tình cảm của nhân dân! Con trai ta thật xứng đáng! Hôm nay, cha chính thức phong con làm chủ nhân mới của gia tộc Thái. Bây giờ cha đã già, mọi việc liên quan đến gia tộc Thái sẽ do con gánh vác.”

Các quan lại đồng loạt nói: “Chúc mừng chủ nhân trẻ!”

Tôi tự hỏi trong lòng, từ nay trở đi, mình – Thái Kính Đức – sẽ dẫn dắt gia tộc Thái trong thời buổi hỗn loạn này để thiết lập lại trật tự cho thế giới. Mặc dù tôi không phải là người của thế giới này, nhưng một khi đã đến đây thì phải sống hòa bình và tự tin. Tôi chắc chắn sẽ viết nên lịch sử thuộc về riêng mình.

B