**Sóng gió bên dòng sông Xiang**

Sương mù bao phủ dòng sông Xiang, mặt nước như được phủ bởi một chiếc lồng hấp.

Tôi cùng năm người anh em đồng hành trên lưng ngựa, hướng về thành phố Trường Sa – ban đầu là để tìm kiếm vị “thầy thông thái” mà cha tôi đã từng nhắc đến, đó chính là Trần Thành.

Người này nổi tiếng từ khi còn rất trẻ, hiện mới chỉ mười sáu tuổi, nhưng từ nhỏ đã được mọi người gọi là thiên tài.

“Nếu có được một vị thầy thông thái, còn quý giá hơn cả hàng ngàn binh sĩ.” Lời của cha tôi vang vọng trong đầu tôi.

Trên đường đi, chúng tôi gặp phải những người dân đang chạy trốn khỏi hoạn nạn, họ kêu la trong hoảng loạn:

“Thống đốc Trường Sa Hán Huyền, dưới danh nghĩa của Lưu Biểu, đang đi khắp nơi để tịch thu tài sản! Đêm nay họ sẽ tấn công vào nhà Lâm gia!”

Tôi bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và không do dự nữa: “Chúng ta phải đi ngay đến nhà Lâm gia!”

Trên đường, chúng tôi hỏi những người dân xem tại sao Hán Huyền lại muốn tấn công nhà Lâm gia?

Họ trả lời: “Em trai của thống đốc Hán Huyền, Hán Hạo, đang phục vụ dưới trướng của Thủ tướng Tào Tháo, vì vậy họ muốn quy phục Tào Tháo. Khi biết con gái chủ nhà Lâm gia rất xinh đẹp, họ liền quyết định tấn công nhà Lâm gia để dâng nàng cho Tào Tháo nhằm mong đợi sự giàu có và quyền lực! Mặc dù Tướng Hoàng Trung đã nhiều lần khuyên can, nhưng thống đốc Hán Huyền vẫn quyết định như vậy.”

Tôi tự hỏi: “Không lẽ tôi sẽ gặp phải danh tướng nổi tiếng của thời Tam Quốc, Hoàng Trung chăng? Với thời gian này, ông ấy chắc chắn đang ở Trường Sa, còn nhà Lâm gia thì là gia tộc nào vậy nhỉ? Có vẻ như cả “Tiểu thuyết Tam Quốc” lẫn “Sử ký Tam Quốc” đều không ghi chép về họ… Thôi, đi xem thì biết ngay!”

Lúc này, một người bước ra từ trung tâm đội hình và nói lớn: “Tôi là Đại úy Dương Lăng! Gia tộc Lâm tự giữ quân đội riêng và không tuân theo mệnh lệnh của chính quyền, tội ác này xứng đáng bị xử tử! Nhanh chóng đầu hàng thì có thể thoát khỏi cái chết!”

Chủ nhân của gia tộc Lâm đáp lại: “Nếu vậy, tôi cũng chỉ còn cách liều mạng mà thôi!” Sau đó, ông ta ra lệnh mở cửa và dẫn quân đội của mình đi đối đầu với kẻ thù.

“Anh trai ơi, quân đội của gia tộc Lâm chẳng qua chỉ có khoảng một trăm người thôi, làm sao có thể đối đầu được với binh lính của quận trưởng?” Thái Hưu hỏi. Thái Yến nói lớn: “Anh trai ơi, em có thể cưỡi ngựa và giết chết Dương Lăng để giải cứu tình huống này!” Tôi cười và nói: “Các bạn hãy đợi đã… Năm người cùng lao vào giữa chủ nhân gia tộc Lâm và Dương Lăng, làm cho họ bối rối; tôi sẽ tìm cách phá vỡ tình hình này!”

Hai bên chuẩn bị chiến đấu, khi đó năm anh em chúng tôi lao vào, làm cho cả hai phe đều hoảng sợ. Dương Lăng tức giận hỏi: “Các ngươi là ai mà dám cản đường ta?” Thái Hưu nói lớn: “Chúng tôi chỉ là những người dân bình thường thôi; xin hỏi quan lớn tại sao lại bức hại gia tộc Lâm?” Dương Lăng vung kiếm tiến lên: “Nếu các ngươi không tránh đi, ta sẽ lấy mạng các ngươi ngay lập tức!” Ngay lúc đó, tôi cưỡi con ngựa Lệ Hỏa lao ra và hét lớn: “Dương Lăng, hãy đón lấy cái chết của mình đi!” Dương Lăng hoảng sợ và vội vàng chống trả bằng kiếm; tôi lao vào và đánh trả lại bằng thanh kiếm của mình… Kiếm Chéng Ảnh thật sự quá sắc bén! Kiếm của Dương Lăng bị gãy thành hai đoạn; thấy cơ hội, tôi đâm một nhát… “Đầu ngươi đã rơi xuống đất rồi!” Dương Lăng chết ngay trên lưng ngựa; hai tướng phụ của ông ta thấy vậy liền vội vàng rút lui. Binh lính của Changsha ban đầu cũng không muốn giao tranh, nên bắt đầu rút lui. Tôi hét lớn: “Các anh em hãy giết chết hai tên đầu đạo kia! Đừng giết oan các binh sĩ khác!” Năm người chúng tôi cùng nhau đuổi theo hai tướng đó; bỗng nhiên, Thái Nhượng hét lớn và giết chết một trong số họ; thấy vậy, Trần Hổ vội vàng bỏ chạy… “Xiu!” Một mũi tên bay ra, Trần Hổ ngã xuống đất vì bị trúng đầu. Một người cưỡi ngựa đến bên cạnh tôi và hỏi: “Anh trai, kỹ năng bắn cung của em thế nào?” Tôi nhìn Thái Nhượng và cười: “Mũi tên rất hay đấy!” Lúc này, chủ nhân gia tộc Lâm cưỡi ngựa ra và cảm ơn những người hùng đã cứu giúp họ!

Gia tộc Lâm xuất hiện

Lâm Hoàng nhảy xuống ngựa, cúi đ

Cai Yến bên cạnh thì thầm với Phùng Tập: “Chắc anh trai mình đang thích cô gái kia rồi, nhìn này, anh ấy cứ chăm chú nhìn cô ấy không rời mắt!” Tôi liếc họ một cái, nhìn người con gái kia…

Ánh mắt cô ấy kiên định, toát lên một sức mạnh không hề yếu đuối chút nào. Trong lòng tôi lại dấy lên một cảm xúc mới – không phải là tình yêu lãng mạn, mà là sự công nhận.

Những gì tôi đã làm…

Lâm Hoàng giải thích chi tiết cho tôi: Thái thú Châu Xương là Hàn Huyền đã dùng danh nghĩa của Lưu Biểu để áp bức dân chúng, thực chất là phục vụ cho phe Tào Tháo. Khi Tào Tháo điều quân xuống phía nam, Hàn Huyền dự định dẫn quân Châu Xương chiếm đóng bốn quận thuộc Kinh Nam và đầu hàng Tào Tháo. Nếu không giải quyết vấn đề này, dân chúng Châu Xương sẽ gặp nguy hiểm, bởi vì quân đội Tào Tháo luôn có thói quen giết hại dân thường khi chinh phục thành phố.

Tôi nhìn về hướng Châu Xương, ánh mắt tôi bình tĩnh nhưng sắc bén như lưỡi dao: “Được. Việc này không chỉ để tìm Trần Thành… Chúng ta đến đây không chỉ vì những người tài năng, mà còn vì dân chúng. Năm anh em – theo tôi vào Châu Xương!”

Họ đồng thanh đáp: “Theo anh trai vào Châu Xương để giải quyết mọi chuyện!”

Tiếng trống chiến đã xa dần, những lá cờ lại được giương cao.

Trong lòng tôi cười thầm: Đây mới là khởi đầu thực sự… Châu Xương chỉ là bước đầu tiên thôi; thế giới này vẫn còn rất rộng lớn.

Tôi vươn tay múc một ít nước sông, nói lạnh lùng: “Từ hôm nay trở đi, Cai Viễn Triệu sẽ cho mọi người trong thời loạn này biết rằng – có người có thể bảo vệ dân chúng, và cũng có người có thể khiến kẻ xấu phải trả giá.”

Năm anh em đáp lại bằng giọng vang dội; tiếng móng ngựa vang lên trên con đường mù sương dẫn đến Châu Xương… Chúng tôi sẽ cố gắng chiếm được lòng tin của mọi người, và cũng sẽ cố gắng giành lấy cả thế giới này.