Bộ áo trắng đẫm máu

Cuộc chiến tại Đồi Trường Bản đã gần kết thúc, nhưng mùi tanh của máu càng lúc càng nồng nặc trong không khí.

Quân đội tàn dư của Lưu Bị đã rút về Hán Kim Khẩu dưới sự áp đảo và sắp xếp của tôi, chỉ có bóng dáng màu trắng ấy vẫn đang lao vào cuộc chiến điên cuồng giữa vòng vây của Tào Quân. Đó chính là Triệu Tử Long. Lúc này, con ngựa trắng cưỡi bởi anh ta đã biến thành một con ngựa đỏ thẫm, bộ áo bạc của anh ta bị máu nhuộm đến mức không còn thể nhận ra màu sắc ban đầu, chỉ có đứa trẻ nhỏ đang khóc nức nở trong lòng anh ta mới là lý do duy nhất khiến anh ta tiếp tục chiến đấu đến tận phút cuối.

“Triệu Vân, hãy đầu hàng đi! Thủ tướng rất trọng dụng tài năng, chắc chắn sẽ bảo đảm cho em một cuộc sống giàu sang!” Tướng Tào Quân, Chuẩn Dũ Đạo, hét lên điên cuồng, chỉ huy hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ bao vây chặt chẽ.

“Hừ ——!“ Tiếng gầm thét của Triệu Vân như tiếng sói đơn độc bị thương. Lưỡi kiếm xanh trong tay anh ta vung lên tạo thành một vòng tròn, nơi kiếm quang đi qua, ba binh sĩ Tào Quân cùng với khiên của họ đều bị chặt đứt từng phần. Tuy nhiên, do sức lực cạn kiệt và mất quá nhiều máu, thân thể anh ta bắt đầu run rẩy, con ngựa chiến của anh ta cũng suýt nữa bị vướng vào dây chướng ngựa.

Trong bóng tối, ánh mắt của Kha Chí lạnh lùng. Anh ta nhìn xuống Triệu Vân đang đối mặt với cái chết, rồi vẫy tay với các chiến binh liều lĩnh của Long Ngà Sở phía sau: “Nổ tung những thùng dầu hỏa được chôn dưới đồi, mở đường cho Tướng Triệu. Chủ nhân đang chờ anh ta, anh ta không thể chết ở đây.”

“Boom ————!!” Một tiếng nổ lớn vang lên, phía bên cạnh vòng vây của Tào Quân bỗng nhiên bùng cháy dữ dội, tiếng kêu thảm thiết lập tức lấn át tiếng đánh nhau. Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bản năng sinh tồn đã khiến Triệu Vân nắm bắt lấy cơ hội hiếm có này, phi ngựa lao qua đám lửa, hướng thẳng về phía lá cờ lớn mang chữ “Cải” của tôi.

Sự kinh ngạc trước trận địa của viên triều đình

Tôi nhìn thấy bóng dáng màu trắng ấy lao xuống như sao băng, Ngự Long Kiếm của tôi nhẹ nhàng xoay một cái.

“Long Vệ Doanh, chuẩn bị chiến đấu!” Tôi nói với giọng trầm ấm.

Những bức tường khiên màu bạc như máy móc vậy mà mở ra một khe hở đều đặn. Triệu Vân cưỡi ngựa xông vào, con ngựa của anh ta ngay lập tức không thể chịu đựng nổi và gục xuống trong vũng máu. Triệu Vân lăn xuống đất, nhưng vẫn dùng đầu kiếm chống đất, cố gắng đứ

“Triệu Tử Long, chủ nhân của ngươi là Lưu Bị đã nghe theo lời khuyên của ta và rút quân về Hán Kim Khẩu.” Giọng nói của tôi bình tĩnh nhưng ẩn chứa sức mạnh an ủi lòng người, “Ta là Thái Viễn Triệu, Tiết thú Kinh Nam. Trên đồi Trường Bản Phố này, bây giờ chỉ có ta mới có quyền quyết định. Dân chúng tôi sẽ được bảo vệ, còn ngươi… cũng vậy.”

Nghe tin Lưu Bị đã rút quân, tâm trạng căng thẳng của Triệu Tử Long bỗng nhiên tan biến, nhưng anh vẫn kiên trì bảo vệ A Đấu, nhìn tôi trong bộ áo quan sang trọng một cách hoài nghi: “Tiết thú… tại sao lại cứu tôi…?”

“Những người tài ba trên đời này không nên chết dưới gót giày của Tào Tháo.” Tôi xuống ngựa và tự mình giúp anh đứng dậy.

**Cuộc đối đầu giữa hai hùng”

Trên đỉnh đồi Trường Bản Phố, hai đội quân lớn có thể quyết định số phận thiên hạ đối đầu nhau. Tào Tháo cưỡi ngựa đứng trên đỉnh đồi, chiếc áo choàng màu đen với họa tiết vàng phất phơ trong gió lớn. Ông nhìn xuống dưới, nhìn đội quân Long Vệ Doanh của tôi được sắp xếp ngăn nắp, cùng lá cờ lớn in chữ “Thái” đứng hiên ngang dưới ánh nắng hoàng hôn đỏ thắm.

“Kẻ đến đây có phải là Thái Kính Đức không…” Tào Tháo bất ngờ nói, giọng nói của ông vang vọng như tiếng sấm trong khoảng đất trống, “Ta phong ngươi làm Tiết thú Kinh Nam, hy vọng ngươi sẽ cùng ta đồng lòng phục vụ đất nước, tiêu diệt Lưu Bị. Nhưng hôm nay, ngươi lại thu nhận quân đội tàn dư của hắn, đón nhận những người dân lưu lạc, thậm chí còn cứu Triệu Tử Long để chặn đường tiến quân của chúng ta… Ngươi định nổi loạn à?”

Nghe xong, tôi cười lạnh, kéo mạnh cương ngựa và tiến về phía trước vài chục bước, Ngự Long Kiếm trong tay tôi lóe lên ánh sáng bạc.

“Thủ tướng Tào, ngài nói sai rồi!” Tôi hét lớn, giọng nói vang dội trên đồi Trường Bản Phố trống trải, “Hoàng đế đã phong ta làm Tiết thú Kinh Nam, Hầu Vũ Lăng, ta phải ăn lương của hoàng đế và trung thành với ngài. Mỗi tấc đất, mỗi người dân ở Kinh Nam đều là con dân của Đại Hán, đều là trách nhiệm của ta, Thái Kính Đức! Nếu Lưu Bị thất bại, đó là chuyện của hắn; nhưng dân chúng thì vô tội… Nếu ta không cứu họ, ai sẽ làm điều đó?”

Tào Tháo ở đỉnh đồi cười lạnh, đôi mắt dài nhọn của ông hơi nheo lại: “Ta đã dẫn quân xuống phía nam, Lưu Tông đã đầu hàng, Xương Dương đã nằm trong tay ta. Số phận của Kinh Nam đã được quyết định… Giang Lăng của ngươi chỉ là một miếng đất nhỏ bé… Ngươi thực sự muốn dùng Giang Lăng cùng bốn quận Kinh Nam để đối đầu với hàng

“Nếu ngươi quy phục, ta sẽ bảo đảm ngươi được cai trị Kinh Nam vĩnh viễn, được phong làm vua và được bổ nhiệm làm tướng, điều đó không hề khó đâu. Tại sao lại phải vì một Lưu Bị đã đến đường cùng mà tự rước họa vào thân chứ?”

“Thủ tướng Tào, ngài lại nhầm rồi.” Tôi đứng thẳng, ánh mắt sắc bén như lửa, “Tôi không vì Lưu Bị, mà vì mảnh đất dưới chân này! Nếu ngài phong tôi làm thái thú, tôi sẽ hoàn thành trách nhiệm của mình. Tường thành Giang Lăng cao vững, trong thành có đủ lương thực để duy trì hàng năm, hơn nữa Kinh Nam luôn sẵn sàng hỗ trợ, các binh sĩ và tướng lĩnh đều có lòng dũng cảm phi thường. Ngài muốn tiến vào Giang Lăng? Được thôi, hãy dùng mạng sống của con cháu nhà Tào để đổi lấy!”

Tào Tháo im lặng. Gió thổi qua chiến trường, chỉ còn tiếng hí của ngựa chiến và tiếng lá cờ bay phập phới.

“Nếu ta nhất quyết muốn vượt qua dốc Trường Bản Phố này thì sao?” Giọng nói của Tào Tháo trở nên u ám và lạnh lùng.

Tôi quay đầu lại, vẫy tay ra hiệu cho ba nghìn binh sĩ của Long Vệ Doanh: “Bắn cung!”

“Bùm—!!!” Một loạt tên bắn ra cùng lúc, những mũi tên bằng thép cứng ghim sâu xuống mặt đất trước mười bước ngựa của Tào Tháo, tạo thành một đường thẳng đen.

“Đây chính là ranh giới!” Tôi chỉ vào dấu vết đó, hét lớn, “Vượt qua ranh giới này một bước, sẽ là trận chiến tuyệt vọng! Thủ tướng Tào, ngài có muốn trước trận Chiến Trại Xích Bí, mất đi lực lượng tinh nhuệ nhất của mình ngay dưới thành Giang Lăng không?”

Tào Tháo nhìn chằm chằm vào những mũi tên đó, sau đó nhìn lại thành Giang Lăng vững chãi phía sau tôi, cuối cùng, ông từ từ quay ngựa trở về.

“Thái Kính Đức, ngươi thật sự rất dũng cảm.” Tào Tháo để lại một câu nói đầy ý nghĩa, “Ta sẽ đợi ngươi ở phía bắc. Khi ta chuẩn bị xong để tiến về phía nam, xin hãy đảm bảo rằng xương cốt của ngươi vẫn còn cứng cáp như hôm nay.”

“Không cần thủ tướng phải bận tâm.” Tôi thu gọn thanh kiếm, trả lời lạnh lùng, “Hầu tước Vũ Lăng Thái Kính Đức, luôn sẵn lòng chờ đợi!”

Dọn dẹp hậu quả

Nhìn thấy lá cờ của Tào Quân từ từ rút lui, tôi quay đầu nhìn Zhao Yun – người đã kiệt sức đến mức phải quỳ gối trên mặt đất.

“Zi Long, ta sẽ cử người đưa A Dou trở về Hán Kim Khẩu cho Lưu Bị.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Nhưng vết thương của ngươi quá nặng, Lưu Bị hiện tại cũng đang rất bận rộn, Giang Hạ chắc chắn đang trong tình trạng hỗn loạn. Nếu ngươi tin tưởng ta, hãy trở về Gi