**Xia Khẩu đẫm máu, cái chết bi thảm của Giản Dung**

Bên ngoài thành Giang Hạ, khói súng mù mịt. Giản Dung mang theo những điều kiện mà tôi đã đặt ra, tràn đầy hy vọng, đã vội vàng trở về Giang Hạ vào ban đêm. Tuy nhiên, ông ta đã đánh giá thấp ý định sát hại của Châu Du. Khi cố gắng vượt qua tuyến phòng thủ của Đông Ngô để vào thành Giang Hạ, ông ta bị các tàu tuần tra của Đông Ngô bắt giữ.

Trong doanh trại bên ngoài thành, Châu Du nhìn vào bức thư “cứu mạng” của Lưu Bị được tìm thấy trên người Giản Dung, cười lạnh rồi ném tờ giấy đó vào lò lửa: “Lưu Bị vẫn mong Thái Viễn Triệu cứu mình à? Ông ta mơ tưởng quá! Nếu để Lưu Bị trốn thoát khỏi Giang Hạ, liệu Giang Đông còn có ngày yên bình không?”

“Đại đô đốc, Giản Dung chỉ là sứ giả mà…” Lỗ Túc cố gắng can ngăn. “Giết hắn!” Châu Du nói với vẻ mặt u ám, “Hãy dùng đầu hắn đi đến dưới thành Giang Hạ, nói với Lưu Bị rằng Thái Viễn Triệu không thể cứu được hắn!”

Sáng hôm sau, Châu Du trực tiếp dẫn đại quân tấn công mạnh mẽ vào Giang Hạ. Các binh sĩ Đông Ngô treo đầu Giản Dung đẫm máu lên cờ, đi khắp nơi trong thành để cho mọi người thấy. Trên thành, Lưu Bị nhìn thấy người bạn cũ của mình chết thảm, đau buồn và tức giận đến mức suýt ngất xỉu. Trương Phi thì gầm thét như sấm, nhiều lần muốn lao ra ngoài thành chiến đấu, nhưng bị Triệu Vân kìm chặt lại. Tinh thần của quân đội bên trong thành đã sa sút đến mức tối đa, bầu không khí tuyệt vọng bao trùm lên mọi người cùng với sương lạnh trên mặt sông.

**Tham vọng của Tào Hồng, bóng tối bên cổng đông Giang Hạ**

Trong khi Châu Du đang tấn công mạnh mẽ cổng nam và cổng tây, cách cổng đông Giang Hạ ba mươi dặm, một đội quân đen tối đã lặng lẽ đến nơi. Tào Hồng dừng ngựa lại, nhìn về phía thành Giang Hạ với ánh mắt thèm thuồng. “Tướng quân, quân bộ của Văn Tắc còn phải mất nửa ngày mới đến được, chúng ta có nên tấn công ngay bây giờ không?” Từ Hoàng hỏi. Tào Hồng cười lạnh: “Không cần vội. Hãy để Châu Du trước tiên đối mặt với thử thách khó khăn này của Lưu Bị. Khi họ cả hai đều bị tổn thất nặng nề, quân của Ngụy Tấn đến, chúng ta sẽ dùng đội kỵ binh hổ báo để phá vỡ trận đội của họ, và lúc đó, thành Giang Hạ sẽ thuộc về Thủ tướng! Khi đó, xem Châu Du lần này xuất quân sẽ có được gì?” Quân Tào dựng doanh trại trong khu rừng rậm, như một con bò cạp đang ẩn náu, chờ đợi khoảnh khắc đánh giáp chiến quyết định.

**Đối đầu tại Xia Khẩu

Tôi nói với giọng lạnh lùng: “Nếu tôi không vào cảng, họ sẽ tấn công cảng đó. Nếu hôm nay tôi chiếm được Hạ Khẩu, ngày mai quân đội của tôi sẽ tiến thẳng đến Sài Sang! Cậu có thể thử xem, liệu quân đội Kim Phong của ta do ta, Gia Cát Xing Ba, chỉ huy có nhanh hơn hay lực lượng viện trợ của cậu, Châu Du, nhanh hơn!”

Đúng lúc tình hình căng thẳng đến đỉnh điểm, những con thuyền nhanh của Lỗ Tốc đã lao đến. Ông ấy rất hiểu rằng nếu bắt đầu giao tranh lúc này, Tào Tháo chắc chắn sẽ thu lợi từ tình huống này. Bất chấp lệnh cấm của Châu Du trước đó, Lỗ Tốc vẫn ra lệnh cho Đổng Tích phải nhường đường: “Đại tướng hãy bình tĩnh! Trước đây đại tướng đã nói rằng có thể liên minh với Đông Ngô trước, làm sao lại có thể cản trở chúng ta được? Xin đại tướng hãy vào cảng!”

Tại cửa nam, ánh mắt sát nhau của Châu Du và tôi

Sau khi vào cảng và đổ bộ, tôi dẫn theo Gia Cát Lượng, Cam Ninh cùng với mười ngàn binh sĩ tinh nhuệ, tiến đến cách thành phố Giang Hạ mười dặm để thiết lập trại. Ngày hôm sau, tôi và Châu Du gặp nhau trước hàng quân của hai bên.

Châu Du trông rất oai phong, nhưng khi nhìn thấy đội quân tinh nhuệ và Gia Cát Lượng đứng phía sau tôi, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ sát nhau. “Đại tướng thật khôn ngoan.” Châu Du cưỡi ngựa tiến lên, nói với vẻ mặt không mấy vui vẻ. “Tướng Du cũng thật tàn nhẫn, một kẻ học giả như Tiện Dung mà tướng cũng dám giết…” Tôi đáp lại. Mặc dù hai người vẫn duy trì vẻ ngoài lịch sự, nhưng cả hai đều biết rằng dưới thành phố Giang Hạ này, một trận chiến tàn khốc sắp diễn ra. Đêm hôm đó, trong doanh trại, ánh đèn sáng trưng. “Chủ công, ánh mắt của Châu Du hôm nay có vẻ không ổn.” Gia Cát Lượng vừa vẫy quạt lông vừa nói với vẻ lo lắng. Trong doanh trại Đông Ngô, “Lần này nếu chúng ta tiêu diệt luôn Thái Viễn Triệu, kẻ đó chính là một đối thủ lớn của chúng ta ở Giang Đông.” “Tướng Du, làm như vậy không ổn đâu… Nếu không có ai giúp đỡ, làm sao chúng ta có thể đối đầu với Tào Tháo?” Hóa ra Châu Du và Lỗ Tốc đang thảo luận về quân đội Kinh Châu. Trở về doanh trại của mình, tôi gật đầu và cười lạnh trong lòng. Châu Lang à Châu Lang, cuối cùng thì ngươi vẫn bị tham vọng chiến thắng làm mờ mắt. “Cam Ninh!” “Có.” “Hãy sai người mang lệnh bí mật về Xương Dương, yêu cầu cháu trai tôi, Ngô Tuấn, dẫn ba mươi ngàn binh sĩ, vượt qua mọi khó khăn để đến hỗ trợ! Xương Dương sẽ được giao cho Thái Hưu, còn T