Người tổ tiên của loàiCứng đã tự mình gieo trồng những sinh vật không thể chết, và chúng được gọi là…

Chúng có thể được ban tặng họ “Giang”.

Còn những sinh vậtCứng khác, chỉ khi đạt đến cấp độ Bỉnh Giới mới có thể được ban tặng họ; và chỉ có thể được ban họ “Tướng”.

Không một trong năm vị VuaCứng Tám Cánh nào có họ Jiang. Họ nhìn nhau, rồi ánh mắt cuối cùng đều hướng về phía Phạn Lý.

“Chẳng lẽ cô ấy là người do Người tổ tiên của loàiCứng nuôi dưỡng sao?”

Lý Duy Nhất không thể tin được.

Mái tóc óng ả và bộ váy sặc sỡ của Phạn Lý lung lay trong sương mù; cô bước đi từng bậc thang, tiến về phía tòa nhà màu đen phía trên:

“Người tổ tiên của loàiCứng khi gieo trồng những sinh vật này, phải tiêu hao nguồn máu bất tử của chính mình – không phải ai cũng xứng đáng làm điều đó.”

Lý Duy Nhất bước lên các bậc thang, gõ vào cột của tòa nhà màu đen; cột đó được làm từ kim loại, cực kỳ cứng cáp và mang tính linh thiêng, quý giá đến mức hoàn toàn có thể được dùng để chế tạo những vật phẩm quan trọng.

Chỉ là một cây cột thôi…

Nhưng con thuyền quan tài này thật sự phi thường.

Lý Duy Nhất đi sau lưng Phạn Lý, ngửi mùi hương thanh khiết của cô, rồi đứng bên cạnh cô:

“Tôi hiểu rồi! Không phải cô ấy, mà là thân xác vàng của cô ấy trong kiếp trước… Tôi muốn biết, vào thời điểm đó ở Ying Xi, khi chúng ta truy đuổi Mù Khai Minh và xuống núi… sự việc đó có phải là ý định của cô ấy, hay là của Người tổ tiên của loàiCứng?”

“Ý anh là gì?”

Hình ảnh của những sự kiện đó lại hiện lên trong đầu Phạn Lý; đó là những kinh nghiệm đầy xấu hổ mà cô chưa bao giờ muốn nhớ đến. Cô lập tức phủ nhận:

“Tôi không biết gì cả… Đó là ý định của Người tổ tiên của loàiCứng… Ai có thể đoán được ý định của một người ở cấp độ cao như vậy chứ? Chuyện đó đã qua rồi, không cần phải nhắc đến nữa… Hãy coi như nó chưa từng xảy ra. Với Tu Cấp Giới Tiến của chúng ta, không cần phải giữ mãi những chuyện như thế trong lòng.”

“Thật sao? Vậy tại sao lúc đó cô ẩn mình trong bóng tối, truy đuổi Shen Jing Xin? Chẳng lẽ là để giết cô ấy để che đậy âm mưu của mình sao?” Lý Duy Nhất hỏi.

Thân thể Phạn Lý trở nên căng thẳng; các đường gân trên cổ cô nổi bật rõ ràng:

“Dòng dõi của loàiCứng và giáo phái Phật Giáo ở Ying Xi đã tranh đấu với nhau nhiều năm… Việc truy đuổi cô ấy không liên quan gì đến chúng tôi cả.”

“Tôi đã hỏi Người tổ tiên của loàiCứng xem ông ấy có ý định gì… Bạn đoán ông ấy đã nói gì?” Lý Duy Nhất hỏi.

“Nói gì ư?”

“Ông ấy nói rằng,

“Chắc hẳn không phải anh ta bịa đặt ra chuyện này đâu nhỉ?”

Phạn Lý nhìn về phía khoảng trống phía trước, nơi những làn sương trắng dần được xua tan bởi con thuyền quan tài, suy ngẫm một lúc rồi nói: “Trước khi khởi hành, Tam Giới Thánh Tăng cùng Chủ Cung Kỳ đã triệu tập tôi. Tôi đã gặp Gia Tổ, và chính ông ấy đã ra lệnh.”

“Chủ Cung Kỳ từ lâu đã phát hiện ra nơi ẩn náu của những chiến binh thuộc tộc Giáng ẩn náu tại Ying Nam. Những con Giáng trên thuyền này, nếu không đến giúp đỡ, thì sẽ bị Phật Bộ tiêu diệt.”

“Còn câu chuyện của tôi… thì đã kéo dài suốt ba kiếp sống, và phải bắt đầu kể từ rất lâu trước đây.”

“Lý Duy Nhất, ngày đó anh đã nói rằng chùa Cửu Thánh chưa từng sản sinh ra nữ Phật tu đạt đến cấp độ Trữ Thiên Tử trở lên, và cũng đã hỏi tôi Tổ địa ai là người sở hữu thân xác vàng trong kiếp trước. Lúc đó tôi đã hứa với anh rằng chỉ khi anh đạt đến cấp độ Bỉ Ánh Giới, tôi mới sẽ nói cho anh biết; nhưng rõ ràng là anh tự mình không hỏi lại nữa.”

Lý Duy Nhất nói: “Bây giờ hỏi lại, liệu còn kịp không?”

Phạn Lý đáp: “Thực ra, tôi không phải là nữ Phật tu tái sinh ở kiếp thứ hai, mà là kiếp thứ ba.”

Lý Duy Nhất hỏi: “Kiếp thứ hai của cô là Hoa Thanh Thánh Phật của chùa Cửu Thánh, nhưng bà ấy chưa đạt đến cấp độ Trữ Thiên Tử. Vậy kiếp thứ nhất của cô là ai? Có phải là người đến từ Điện Mạn Đà La không?”

Phạn Lý gật đầu: “Vị chủ cung đời trước của Điện Mạn Đà La là Giang Nhượng.”

“Điều này làm sao có thể?”

Lý Duy Nhất không thể giấu nổi vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Anh từng nghe Ngộ Không kể về một truyền thuyết về kiếp trước của Phạn Lý – “Hoa Thanh Thánh Phật” – rằng bà ấy họ Giang, đến từ Ying Đông.

Nhưng bây giờ, rõ ràng đó chỉ là tin đồn sai lầm.

Người họ Giang không phải là Hoa Thanh Thánh Phật, mà chính là kiếp thứ nhất của Phạn Lý.

Phạn Lý xoay người đi vào hai cánh cửa lớn của tòa nhà màu đen.

Phong Tri Thức đứng bên cạnh, hai tay để sau lưng, cười nói: “Tôi vẫn không hiểu rõ các bạn đang nói về điều gì.”

“Ai mà không cảm thấy bối rối chứ?” Lý Duy Nhất đáp.

Bên trong cửa, những dao động không gian bắt đầu lan tỏa.

Hai người vội vàng bước vào bên trong.

Họ thấy Phạn Lý đứng ở trung tâm của đại sảnh màu đen, xung quanh bà ấy là ánh sáng vàng óng ánh cùng vô số ấn ký thiên đạo; thân hình yếu đuối của bà ấy tỏa ra ánh sáng huyền ảo. Ở vị trí Tổ địa trên bụng bà ấy, không g

Trên người nàng ấy, vô số dấu ấn Nguyên Hội Đạo Pháp tỏa ra, xoay quanh Tổ địa như những vì sao. Không phải là Hoa Thanh Cổ Phật, thì chắc hẳn là Cung Chủ Giang Nhượng? Nhưng…

Lý Duy Nhất cảm nhận được nhịp tim và hơi thở của nàng trong khi đối diện với vị nữ tu trẻ này. Tuy nhiên, Cung Chủ Giang Nhượng đã mất từ chín ngàn năm trước, khi đang trên đường trở về sau lễ Vu Lan Bồn Hội và bị Thần Thánh Triều Mù chiến đấu đến tàn phế rồi qua đời.

Bỗng nhiên…

Đôi mắt của nữ tu trong điện Phật, dường như đã khép suốt hàng nghìn năm, bỗng nhiên mở ra; ánh mắt nàng chứa đựng những tia sáng đỏ kỳ lạ. Kết hợp với đôi lông mày thanh tú xõa xuống má, nàng toát lên một vẻ oai phong lớn lao.

Lý Duy Nhất, vốn là một cao thủ hàng đầu của Ying Zhou, tự nhiên không hề sợ hãi, chỉ cảm thấy ngạc nhiên và bối rối:

“Xin hỏi, liệu ngài có phải là Cung Chủ Giang Nhượng?”

Nàng thực sự đã mở miệng nói.

“Đúng vậy! Nhưng người Giang Nhượng này… không phải là người Giang Nhượng kia.”

Nữ tu lại nhắm mắt lại: “Tôi đã hứa với Tiền Tổ, Cung Chủ Kỳ và Thiền Sư Tam Giới, sẽ giúp đỡ các người. Khi cần đến tôi, Phạn Lý sẽ gọi tôi tỉnh dậy.”

Điện Phật biến mất trong luồng pháp khí. Ánh sáng Phật và những dấu ấn Nguyên Hội Đạo Pháp bay trở về Tổ địa của Phạn Lý.

Lý Duy Nhất hoàn toàn tin tưởng vào những gì mình vừa chứng kiến:

“Làm sao có chuyện này được? Theo những gì tôi biết, khi một tu sĩ Phật giáo tái sinh, linh hồn và hương thể của họ sẽ bị tiêu hao hết, và họ sẽ chết hoàn toàn trong kiếp trước. Nếu Hoa Thanh Thánh Phật chính là sự tái sinh của Cung Chủ Giang Nhượng, thì tại sao nàng vẫn còn sống?”

“Bởi vì máu bất tử của Tiền Tổ! Nàng không còn là Giang Nhượng ngày xưa nữa; chỉ còn lại một thân xác bằng xương thịt mà thôi. Thực ra, nàng thuộc về tộc Giang…”

Phạn Lý tiếp tục kể:

“Chín ngàn năm trước, Cung Chủ Giang Nhượng bị thương nặng và qua đời ở Ying Đông.”

“Học trò của nàng, hiện là Cung Chủ Kỳ của Điện Mantra, đã tìm thấy thân xác tái sinh của nàng khi nó đã gia nhập chùa Cửu Thánh.”

“Vào thời điểm đó, giáo phái Phật giáo ở Ying Tây đang ở trong tình trạng yếu đuối nhất; Cung Chủ Kỳ không dám tiết lộ bí mật về cái chết của Cung Chủ Giang Nhượng. Hơn nữa, giáo phái Phật giáo coi trọng duyên phận, cho rằng mọi kết quả đều có nguyên nhân.”

“Vì vậy, thân xác tái sinh của Cung Chủ Giang Nhượng, Hoa Thanh Tử, đã ở lại chùa Cửu Thánh để tu luyện.”

“Không ai ngờ rằng, Tiền Tổ đã ẩn mình trong chùa Cửu

Phạn Lý tiếp tục nói: “Lý Duy Nhất, nếu bạn Sư Tôn mà qua đời, liệu bạn có giao bộ xác vàng của cô ấy cho kiếp sau để giúp cô ấy tu luyện không?”

“Sẽ làm vậy,” Lý Duy Nhất trả lời.

“Chủ cung Qí cũng đã làm như vậy.”

Phạn Lý nói: “Tổ Cứng có những ý tưởng riêng của mình; ông ấy quyết định hồi sinh Chủ cung Giang Nhượng. Việc biến người từng là chủ của đền tổ thành một ‘Cứng’ thực sự rất thú vị và đầy thách thức đối với ông ấy.” “Máu bất tử của Tổ Cứng có thể hồi sinh người đã chết sao?”

Lý Duy Nhất tin rằng trên thế giới này có những người như vậy, ví dụ như chính mình.

Nhưng anh không tin rằng máu của Tổ Cứng lại có khả năng đó.

Hơn nữa, Giang Nhượng hoàn toàn khác với Thiền Hải Quan Mây – Thiền Hải Quan Mây vẫn còn linh hồn, trong khi linh hồn của Giang Nhượng đã hoàn toàn chuyển kiếp, chỉ còn lại cái xác trống rỗng.

Giang Nhượng mà họ vừa thấy không hề mang dấu hiệu của loài xác sống, mà giống như một sinh vật sống thực sự.

Phạn Lý nói: “Chỉ riêng máu bất tử của Tổ Cứng thì không thể làm được điều đó. Nhưng có người có thể làm được.”

“Ai vậy?”

“Người đã sử dụng hai xác chết để tạo ra Tổ Cứng và Tổ Đạo – kẻ bị cấm kia,” Phạn Lý trả lời. “Tổ Cứng đã mang theo xác của Chủ cung Giang Nhượng và Hoa Thanh Thánh Phật trở về nơi mà ông ta được sinh ra, và gieo xác đó vào loại đất có thể khiến con người tái sinh.”

Lý Duy Nhất ngắt lời cô: “Những điều này là Giang Nhượng kể cho bạn nghe, hay là Tổ Cứng kể?”

“Là Tổ Cứng,” Phạn Lý trả lời.

Lý Duy Nhất hỏi: “Tại sao ông ấy lại kể hết tất cả những điều này?”

“Có hai lý do. Thứ nhất, khi Chủ cung Qí biết được sự thật, ông ta đã tức giận lắm; nếu Tổ Cứng không kể ra… làm sao Chủ cung Qí có thể tha thứ cho ông ta được?”

Phạn Lý tiếp tục: “Thứ hai, chúng ta đã bước vào Vùng Sương Xác Linh. Tiếp theo, chúng ta sẽ phải đến nơi mà Tổ Cứng và Tổ Đạo được sinh ra.”

Lý Duy Nhất ngạc nhiên một chút: “Tổ Cứng và Tổ Đạo được sinh ra trong Vùng Sương Xác Linh à?”

Về Tổ Đạo và Người Lúa, Lý Duy Nhất đã từng nghe những truyền thuyết rằng họ là những sản phẩm được tạo ra từ những điều cấm kỵ sâu thẳm trong Vong Nhân U Uyển.

Khi gặp gỡ Võ tu của cung Lúa, anh lại nghe nói rằng sự ra đời của Tổ Đạo liên quan đến những truyền thuyết về Nam Sơn Bắc Hải.

Bản đồ “Đời Sống Bắc Hải” và cuốn sách “Kinh Chết Nam Sơn”, được viết bởi Đế Kỳ dựa trên những hình dung của mình về Nam Sơn Bắc Hải, chính là minh chứng cho điều này.

Những người mạnh mẽ nhất trong dòng họ Người Lúa qua nhiều thế hệ đã đi khắp nơi trên đảo Ying Zhou để tìm kiếm “Núi Nam” và “Biển Bắc” trong truyền thuyết, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy gì cả, lần nào cũng thất bại.

Khi đến phía tây của Ying Zhou, họ lại nghe được những câu chuyện khác từ giáo phái Phật Giáo: Nói rằng Jiaozu và Zudao là kết quả của việc nghiên cứu một phương pháp tái sinh cấm kỵ, sử dụng máu để tưới tiêu và trồng từ xác chết; đó là những sinh vật kỳ lạ, được tạo ra từ cái chết.

Jiaozu được trồng ở phía tây Ying Zhou, chịu ảnh hưởng của ánh năng mặt trời vào ban ngày, nên đã trở thành những sinh vật cứng đờ.

Zudao được trồng ở phía đông Ying Zhou, chịu ảnh hưởng của không khí lạnh lẽo của biển cả, nên đã trở thành những cây lúa.

Nói chung, có rất nhiều giả thuyết khác nhau về nguồn gốc của Jiaozu và Zudao.

Li Weiyi thực sự có thể hiểu được lý do tại sao mọi thứ lại trở nên hỗn loạn như vậy.

Bốn từ “hồi sinh từ cõi chết” thôi cũng đủ khiến bất kỳ ai phát điên. Không biết bao nhiêu người mạnh mẽ đã, vào lúc sắp chết, tìm đến Zudao và Jiaozu để buộc họ tiết lộ bí mật của phương pháp tái sinh và địa điểm để sống lại.

Dù hai người đó mạnh đến đâu, họ cũng sẽ không có chỗ chôn cất sau khi chết.

Thảm họa khủng khiếp mà Zudao và dòng họ Người Lúa phải đối mặt có lẽ chính là liên quan đến điều này.

Phàn Lý nói: “Vào thời điểm Zudao chết, có một người mạnh mẽ nhất đã thu hồi linh hồn của anh ta và biết được hai địa điểm quan trọng: Núi Nam và Biển Bắc.”

“Jiaozu nói rằng Biển Bắc chính là Biển Thiền.”