Một nhóm sáu người, Lý Duy Nhất và Chương Ngọc Kiếm đi đầu, bốn vị Võ tu thuộc cấp Đệ Tam Cảnh và Trường Sinh cảnh của gia tộc Chương đi sau, họ men theo thân cây và cành lá của những cái cây cổ thụ, leo lên độ cao khoảng một trăm trượng so với mặt đất.

Họ nhìn xuống xung quanh.

Ánh đèn của Thành Ma Đêm trải dài khắp nơi, không thấy điểm kết thúc.

Những công trình kiến trúc trong rừng tiên trên những cái cây cổ thụ đều được các thợ thủ công tài hoa chạm khắc tỉ mỉ, và được bố trí với các trận pháp tập trung khí. Khi đi qua bên ngoài và nhìn vào bên trong những trận pháp đó, mọi thứ trở nên như trong mơ, có thể nghe thấy tiếng đàn du dương và tiếng cười vui vẻ.

Chương Ngọc Kiếm hỏi: “Cậu có nhận ra mức độ mạnh mẽ của Thánh Tiên Chi Đến không?”

“Rất mạnh, thực sự rất mạnh.”

Lý Duy Nhất nhớ lại ánh mắt của Thánh Tiên Chi Đến lúc đó và nói tiếp: “Cấp Đệ Tam Cảnh của Cửu Uyên xếp thứ hai trong số các cấp độ trung bình, chỉ đứng sau cấp Độ Độ Khổ Giới. Việc Cửu Uyên được coi là thiên mệnh của cấp độ này chắc chắn rất quan trọng.”

“Bốn việc đang được bàn tán nhiều nhất hiện nay ở Quốc Ma là: Nam Long đi về phía Bắc đến thành Xiêu Dao Kinh, Cửu Uyên Thiên Mệnh trở về Phật Quốc, việc Hoàng tử Trung Thổ lọt vào danh sách top mười, và việc người đứng đầu danh sách thách đấu với Cổ Chân Thực.”

Chương Ngọc Kiếm nói một cách rất nghiêm túc: “Thánh Tiên Chi Đến trở về từ Phật Quốc phương Tây sau khi tu luyện. Người ta nói rằng ông ấy là một trong những cao thủ trẻ xuất sắc nhất của Cửu Uyên trong hàng ngàn năm qua. Tôi không biết ông ấy thực sự mạnh đến mức nào, vì có rất nhiều tin đồn, nhưng tôi luôn cảm thấy chúng hơi phóng đại.”

“Một thông tin khá đáng tin cậy là, khi Văn Nhân Thính Hải lần đầu tiên gặp ông ấy, ông ấy không nhận ra sức mạnh của ông ấy và muốn đánh bại ông ấy. Nhưng khi Văn Nhân Thính Hải tung ra một cú đấm, Thánh Tiên Chi Đến lại không hề động đậy, không bị thương và cũng không lùi bước. Điều đó thực sự rất đáng sợ!”

Lý Duy Nhất cảm thán: “Văn Nhân Thính Hải quả thực là người dễ nổi giận, ngay cả khi chỉ là đòn thử thách, cũng không phải ai có thể chịu đựng nổi. Có lẽ lúc đó ông ấy cũng đã rất sợ hãi!”

“Người ta nói là như vậy, sau đó ông ấy vội vàng mời Thánh Tiên Chi Đến vào dinh thự và đối xử với ông ấy như thể đang thờ phượng một vị thần vậy. Người ta nói rằng Thánh Tiên Chi Đến rời bỏ Phật Quốc phương Tây để cắt đứt mọi liên hệ với gia đình và thế tục, và tham gia cuộc thi Trăm Cảnh Trường Sinh Chinh Đấu chỉ để gi

“Không có vài vị tiên nữ xinh đẹp bên cạnh, sao anh lại không thể uống rượu được nhỉ?” Giọng nói mang chút mỉa mai của Tả Kiều Hồng Đình vang lên từ phía căn nhà ngọc Qiong Yu không xa.

“Vù!”

Cánh cửa gỗ khắc hoa của nhà Qiong Yu tự nhiên mở ra.

Một bàn tay mảnh mai như tuyết mới đóng băng hiện ra trước tiên, sau đó chiếc áo choàng màu xanh lục như mây trôi tuôn ra khỏi cửa.

Tả Kiều Hồng Đình đứng giữa làn áo choàng ấy, mái tóc dài màu đen như ngọc chỉ được buộc gọn bằng một chiếc kẹp gỗ đơn giản; vài sợi tóc xanh rơi xuống má, tạo nên vẻ đẹp lạnh lùng như ngọc.

Đường nét khuôn mặt cô ta tinh xảo đến mức gần như “đe dọa” người nhìn; lông mày, mắt, môi, mũi đều toát lên vẻ đẹp quyến rũ không thể cưỡng lại được. Đường nét hàm răng cô ta rõ ràng và sắc bén; ánh mắt đầy châm biếm khi nhìn về phía Li Nguyên Nhất, người đang ngồi cách đó hai trượng.

Li Nguyên Nhất không ngờ rằng câu nói đùa của mình lại bị cô ta nghe thấy… Giờ thì dù nhảy vào Biển Đông cũng không thể rửa sạch được danh tiếng này!

Sau khoảnh lặng, anh nhìn về phía thanh kiếm Chang Ngọc bên cạnh và gửi tin: “Tại sao không báo trước cho tôi?”

“Đừng trách tôi; anh đột nhiên muốn mời các tiên nữ đến, tôi cũng không kịp chuẩn bị.” Thanh kiếm Chang Ngọc nhún vai, rồi giải thích tiếp: “Nhiều chuyện, tôi không thể nói ra được; vì vậy, Chang Ngọc đã mời họ đến!”

Tả Kiều Hồng Đình đứng dưới ánh đèn lồng treo trên cành cây, làn da mịn màng như sương, thoát tục như một nữ tiên trong giới đạo gia: “Các bạn đang nói chuyện gì vậy? Nếu thực sự không được, thì cứ mời thêm vài vị tiên nữ đến đi! Những người kế thừa pháp thuật của Lăng Tiêu Cung chắc chắn sẽ rất mong được gặp họ.”

Thanh kiếm Chang Ngọc cảm thấy ngượng ngùng, nhưng một người con nhà họ Chang đứng phía sau anh – người trông có vẻ như một kẻ say mê võ thuật – thấy hai vị khách quý liên tục yêu cầu mời tiên nữ mà mọi người lại không phản hồi, liền đứng lên và nói: “Tôi sẽ đi lo liệu!”

Sau đó, anh ta vội vàng đi tìm người phụ trách khu vực tiên linh.

……

Nhà Qiong Yu.

Li Nguyên Nhất và Tả Kiều Hồng Đình ngồi ở phía bắc hồ Qiong Chi, được coi là vị trí chủ khách. Chang Ngọc và Chang Ngọc Kinh ngồi ở phía trên, còn bốn người con nhà họ Chang khác ngồi ở phía nam.

Bốn vị tiên nữ xinh đẹp đang chơi nhạc phía sau rèm cửa; bốn vị tiên nữ cao ráo khác thì đang múa múa, động tác uyển chuyển như mây trôi.

Chang Ngọc Kinh không thể chịu đựng được bầu không khí kỳ lạ này, liền vẫy tay để đu

Chang Ngọc Kiếm vỗ ngực cam đoan.

Chang Ngọc Kính thấy anh trai mình nói bất chấp mọi thứ, liền nghĩ rằng anh ta đã uống quá nhiều rượu trên đường đi. Thế là cô ta đẩy cái chén đồng rượu trước mặt anh ta xuống hồ ngọc phía trước với một tiếng “phụt”.

Im lặng một lúc lâu…

Tả Kiều Hồng Đình lên tiếng phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng: “Rất nhiều đệ tử của Độ Á Quan đến từ Ma Quốc. Kể từ khi sắc lệnh và thông báo tuyển chọn nhân tài của Ma Vương được ban hành, điều này đã gây ra một làn sóng xôn xao. Có người đến vì muốn có những nguồn lực và cơ hội cần thiết cho việc tu luyện sau này, có người lại được Sư Tôn sai phái. Nói chung, hầu hết những Võ tu ở Trường Sinh cảnh có cơ hội lọt vào danh sách các cao thủ đều đã đến Tiêu Dao Kinh và gia nhập phe Ma Quốc.”

“Tôi không biết Ngọc Dao Tử đã hứa với anh những gì, nhưng việc cô ấy đưa anh vào tình thế đối đầu với cả thế giới này… Cô ấy có bao giờ nghĩ đến sự an toàn của anh chưa?”

Cha của Tả Kiều Hồng Đình đã qua đời vì “Tiểu Điền Lệnh”, và ông ta ghét Ngọc Dao Tử suốt hàng chục năm. Dù sau này biết rằng nguyên nhân là do lời nguyền Sáu Niệm Tâm Thần, nhưng làm sao có thể cảm thấy tốt đẹp đối với người mà mình đã ghét suốt bấy lâu? Lưỡi dao của “Tiểu Điền Lệnh” chính là do Ngọc Dao Tử vung xuống… Cô ấy nói một cách khéo léo, nhưng rõ ràng đang muốn nói với Lý Duy Nhất rằng Ngọc Dao Tử chỉ coi anh như một quân cờ mà thôi. Quân cờ… hoặc là giết người, hoặc là bị giết.

Chang Ngọc Kính nói: “Ngoài Độ Á Quan ra, hầu hết những Võ tu ở các môi trường khác cũng đều sẽ gia nhập phe Ma Quốc. Mặc dù Môi trường thiêng đường và Niên Tuế Cổ Tộc cũng đã cử sứ giả đi khắp các khu vực này, hứa hẹn những lợi ích để tìm kiếm đồng minh… Nhưng ai cũng biết rõ phe nào mạnh hơn, phe nào yếu hơn… Và ai cũng biết phải lựa chọn thế nào.”

“Hơn nữa, trước sự cám dỗ của những lợi ích lớn lao, liệu những người mà Niên Tuế Cổ Tộc mời đến từ bên ngoài có thực sự đáng tin cậy không?”

“Vì vậy, thực tế là các bạn đã bị cô lập, và không thể tiến triển được nữa…”

“Anh Duy Nhất ơi, vì anh là bạn của anh trai tôi, nên tôi mới gọi anh như vậy! Anh là một người thông minh và sáng suốt… Chắc hẳn anh hiểu rằng phải theo đuổi dòng chảy của thời cuộc thì mới thành công, còn nếu chống lại nó thì sẽ thất bại… Chỉ cần anh giao cuốn sách Ngọc Quán Mạng cho chúng tôi, tôi và anh trai tôi sẽ xin sự giúp đỡ của tổ tiên… Chúng tôi

Trong lòng Lý Duy Nhất bỗng nhiên hiểu ra một điều quan trọng.

  Khi lên đường đến Tiêu Dao Kinh phía Bắc, thách thức lớn nhất không phải là kẻ thù bên ngoài, mà chính là tâm hồn của bản thân mình.

  Từ vị trưởng lão của Niên Tuế Cổ Tộc, đến Thái Sử Công, Trang Sư Nghiêm, rồi đến Văn Nhân Thính Hải… và cả tình huống hiện tại này, tất cả đều là những thử thách dành cho tâm hồn anh ta.

  Hầu hết trong số họ đều không phải là kẻ thù, mà là những người trưởng thành đáng kính, những người bạn chân thành.

  Nếu là những người tu luyện khác, họ đã sớm run sợ, hoang mang, nghi ngờ và sợ hãi rồi.

  Nếu chỉ xuất hiện một trong những cảm xúc đó trong lòng, thì cuộc hành trình đến Tiêu Dao Kinh này sẽ biến Lý Duy Nhất từ một cao thủ được cả thiên hạ ngưỡng mộ thành một kẻ bị chế giễu.

  Anh ta phải kiên định, giữ vững tâm trí bình tĩnh, mới có cơ hội chiến thắng.

  Ánh mắt Lý Duy Nhất bình yên khi nhìn sang Tả Kiều Hồng Đình đang mặc áo đạo bên cạnh mình: “Cô đến đây để thuyết phục tôi sao?”

  Tả Kiều Hồng Đình nhìn anh ta với đôi mắt trong sáng: “Chúng ta không phải là anh em ruột thịt sao? Ngay cả thanh kiếm Chang Ngọc cũng biết rằng, một khi đã mở miệng, đồng nghĩa với việc cắt đứt tình bạn. Cô nghĩ tôi sẽ khuyên anh làm điều ngu ngốc chăng? Tôi đến đây để thông báo cho anh về tình hình tại Độ Á Quan, và cũng muốn nói với anh rằng, thực ra không cần thiết phải tham gia cuộc đấu tranh Bách Cảnh Trường Sinh. Chúng ta hãy cùng đến Tiêu Dao Kinh, tạo nên một kỳ tích, đánh bại tất cả mọi người, sau đó thoải mái trở về doanh trại Động Khốc… Điều đó chẳng phải là một câu chuyện tuyệt vời sao?”

  Cuối cùng, Chang Ngọc cũng lên tiếng: “Chủ nhân lớn có thể rút lại lệnh về việc tranh giành Nguồn Sự Sống, nhưng Nguồn Sự Sống của Niên Tuế Cổ Tộc chắc chắn sẽ không bao giờ bị thu hồi. Ma Vương đã đạt được Nguồn Sự Sống rồi, nên anh Duy Nhất ơi, đề xuất của cô Hồng Đình thực sự là lựa chọn tốt nhất.”

  “Nhưng nếu tôi nhất quyết muốn tham gia cuộc đấu tranh Bách Cảnh Trường Sinh thì sao?” Lý Duy Nhất hỏi.

  Tả Kiều Hồng Đình cầm lên ly rượu, rồi lại đặt nó xuống, nhìn về phía Chang Ngọc và cười nói: “Tôi đã nói đúng chứ? Đối với những việc quan trọng như thế này, một khi anh ấy đã quyết định, thì sẽ không bao giờ thay đổi vì bất kỳ ai. Những việc nhỏ thì có thể thay đổi được, ví dụ như… có nên mời các

Bảy vị tiên nhân có những tâm trạng khác nhau: một số vui mừng vì biết rằng những người trước mắt họ đều là những bậc anh hùng xuất chúng, và trong tương lai, họ rất có khả năng đạt đến tầm cao siêu phàm. Nhưng cũng có không ít người cảm thấy buồn bã khi nhận ra rằng phẩm giá và sự cao quý của con người trước sức mạnh của quyền lực chỉ là những bong bóng dễ vỡ như bọt nước.

Chỉ có Thiện Tiên Trước Tiên ngồi một mình ở một góc, hòa mình vào không khí của thế tục nhưng lại không hề bị ảnh hưởng bởi nó, đang trải qua một trải nghiệm chưa từng có.

Văn Nhân Thính Hải hỏi: “Thiện Tiên Trước Tiên có thể nhận ra được cấp độ tu luyện của Lý Duy Nhất không?”

“Tôi đã sử dụng phép Thánh Mục Thông, nhưng ánh mắt của anh ta ẩn chứa điều gì đó bí ẩn; anh ta kiểm soát hơi thở và ý chí một cách kỹ lưỡng, nên tôi chỉ có thể nhìn thấy độ cao của ngọn núi, chứ không thể biết được những điều ẩn sau nó,” Thiện Tiên Trước Tiên trả lời.

Văn Nhân Thính Hải lại hỏi: “Có thể biết được nguồn gốc của anh ta không?”

“Tôi đã sử dụng phép Số Mệnh Thông, nhưng tất cả những gì tôi thấy chỉ là một màn sương mù mờ ảo… Người này thật sự không hề đơn giản, sâu thẳm và khó lường,” Thiện Tiên Trước Tiên nói.

“Dù sâu thẳm đến đâu đi nữa, thì cũng không thể sâu hơn được nữa chứ?” Chí Nguyên, người đã thu được những báu vật quý giá tại Quốc gia cổ đại của thời gian và tiến bộ rất nhiều về mặt tu luyện, nói với vẻ kiêu ngạo: “Lẽ ra ban nãy tôi nên can thiệp để thử xem anh ta thực sự mạnh đến mức nào!”

“Có lệnh từ trên, tạm thời không được làm tổn thương anh ta… Tôi có kế hoạch riêng!” Văn Nhân Thính Hải nói, ánh mắt lúc sáng lúc tối, trông có vẻ đầy sự tàn nhẫn, không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

Bên ngoài, tiếng gió gào thét vang lên, làm cho cửa sổ kêu lách cách.

Tiếp theo, toàn bộ khu kiến trúc trong rừng tiên được bao phủ bởi Trận Pháp cũng bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đáng sợ.

Một giọng nói cao vút và mạnh mẽ vang lên bên ngoài: “Đế quốc Y Diệu, Tạc Định… Nghe nói học trò của Hoàng tử Ma quốc đang ở đây, xin thách đấu! Ai trong các bạn dám đối đầu với tôi?”

Ở giữa, một vị tiên nhân mặc áo xanh dừng việc chơi đàn, đứng dậy và mở cửa sổ hướng về phía tiếng nói; gió lạnh bắt đầu thổi vào bên trong.

Mọi người trong căn phòng đều nhìn ra ngoài.

Họ thấy, cách đó vài chục thước, trên cành cây, có một bó