Con thuyền ngọc lướt qua bầu trời, để lại sau mình một dấu vết dài.

Đạo Thái Âm quá mạnh mẽ, thậm chí còn có thể huy động những linh hồn đã khuất từ Vong Nhân U Uyển đến giúp đỡ, làm sao ai có thể không sợ hãi?

Việc những kẻ thuộc Đạo Thái Âm xuất hiện tại Lăng Tiêu Sinh Cảnh vào thời điểm này rõ ràng là nhằm vào Xue Jian Đường Đình và Cửu Lý tộc – đó chính là sự trả thù cho thất bại thảm hại của Quốc gia cổ đại của thời gian.

Dù không ngạc nhiên, nhưng trong lòng Lý Duy Nhất làm sao có thể không lo lắng được?

Trong khi đó, Lý Nguyên Xích hoàn toàn không tỏ ra vội vàng. Anh ôm lấy Tả Kiều, ngồi bên thành thuyền, ngắm nhìn những dòng sông, ngọn núi dưới Lăng Tiêu Sinh Cảnh, vui vẻ kể lại những câu chuyện xưa cũ. Thỉnh thoảng, tiếng cười vang lên.

Sau hàng nghìn năm trở về, hôm nay anh mới thực sự có cơ hội ngắm nhìn những cảnh đẹp ấy dưới bầu trời xanh và mây trắng.

Ở phía mũi thuyền, Lý Duy Nhất, người đang dùng hết sức lực để điều khiển con thuyền ngọc, cuối cùng không nhịn được nữa và nói: “Sư phụ, theo những gì tôi biết, những kẻ thuộc Đạo Thái Âm đều rất mạnh mẽ, tu luyện sâu rộng và có danh tiếng đáng sợ. Nếu họ đến Lý Châu, chắc chắn sẽ gây ra những thiệt hại nghiêm trọng; việc bắt giữ hay ám sát các thủ lĩnh bộ tộc đối với họ chỉ là chuyện nhỏ. Tại sao sư phụ lại không hề vội vàng chút nào? Nếu sư phụ tự mình điều khiển con thuyền ngọc, chúng ta chắc chắn sẽ di chuyển nhanh hơn nhiều.”

Lý Nguyên Xích và Tả Kiều cảm thấy anh ta thật là làm hỏng không khí vui vẻ, liền cất nụ cười và ngồi lại bên chiếc bàn trên thuyền. Trên bàn có đặt rượu quý mà chủ tịch Lôi Tiêu Tông đã tặng trước khi họ rời đi.

“Tại sao những kẻ đó lại muốn ám sát các thủ lĩnh bộ tộc? Họ có lợi ích gì từ việc đó?” Lý Nguyên Xích rót một ly rượu, ngửi mùi rồi uống một ngụm.

“Tôi chỉ đang đưa ra một ví dụ thôi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Duy Nhất tiếp tục nói: “Nếu những kẻ đó đến Lý Châu, mục tiêu cuối cùng chắc chắn sẽ là tôi. Để đối phó với tôi, họ chắc chắn sẽ bắt giữ những người mà tôi quan tâm, coi họ như những con bài mà họ có thể sử dụng.”

Lý Nguyên Xích cười và nói: “Hãy cùng phân tích xem… Theo bạn, họ sẽ bắt giữ ai?”

“Chắc chắn sẽ là chủ nhân nhà Thương Lý, chú tôi, Lý Lăng, cùng một số người bạn của tôi… Có lẽ còn có những người ẩn mình trong giáo phái

“Chỉ có Thung lũng Lý Tùng là điểm có thể quan trọng hơn một chút.”

“Dù sao thì, trước mắt mọi người, Thung lũng Lý Tùng đã giúp đỡ bạn rất nhiều, và họ còn là sư phụ của bạn nữa. Đồng thời, theo họ suy nghĩ, Thung lũng Lý Tùng có khả năng biết về nguồn gốc và cơ hội của bạn.”

Trong giọng nói chậm rãi của Lý Nguyên Xích, Lý Duy Nhất nhanh chóng bình tĩnh lại: “Tôi hiểu rồi! Nếu họ đến Lý Châu, mục tiêu đầu tiên chắc chắn sẽ là ông Lý. Sau đó, họ sẽ điều tra thông tin về tôi.”

“Tại sao không phải điều tra thông tin về ta?” Lý Nguyên Xích cười hỏi.

Lý Duy Nhất tự nhiên không bị anh ta dẫn dắt lầm: “Nếu họ muốn điều tra ông, họ đã sớm đi đến Lăng Tiêu Sinh Cảnh từ lâu rồi, chứ không đợi đến bây giờ. Với sức mạnh hung hãn của Sương Thiền và thực lực của Đại gia chủ, tôi không nghĩ rằng các cao thủ của Giáo phái Thái Âm dám dễ dàng bước vào Lăng Tiêu Sinh Cảnh. Hơn nữa, Tả Kiều Môn Đình với Tả Kiều Huyền Minh cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại.”

Lý Nguyên Xích gật đầu hài lòng và tiếp tục kiểm tra: “Cậu hãy đoán xem tại sao ta không vội vàng trở về?”

Lý Duy Nhất suy nghĩ kỹ lưỡng: “Sư phụ đang thử thách khả năng của Cửu Lý tộc phải không? Nếu Giáo phái Lôi Tiêu có thể nhanh chóng phát hiện ra những kẻ âm ám xâm nhập vào Lăng Tiêu Sinh Cảnh, thì nếu Cửu Lý tộc không thể phát hiện ra họ khi họ đến Lý Châu, thì khoảng cách giữa Cửu Lý tộc và Giáo phái Lôi Tiêu sẽ quá lớn!”

“Còn điều gì nữa?” Lý Nguyên Xích hỏi.

Lý Duy Nhất nói: “Những kẻ âm ám e rằng họ sẽ không dám làm bất cứ điều gì tùy ý ở Lý Châu. Một khi hành tung của họ bị phát hiện, tất cả các cao thủ của Cửu Lý tộc sẽ xuất hiện, và việc họ sống sót để rời đi sẽ rất khó khăn. Hơn nữa, Cửu Lý tộc còn có sự hỗ trợ của những cao thủ như Thượng Nhân.”

“Còn điều gì nữa?”

Lý Duy Nhất suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu: “Còn điều gì nữa ạ?”

Lý Nguyên Xích nhìn về phía Tả Kiều Lạn San bên cạnh mình, rồi nói: “Tả Kiều Môn Đình đã thống nhất được phần lớn miền Nam, bao gồm cả một số tỉnh ở miền Tây và miền Đông, chiếm giữ một nửa lãnh thổ, hơn mười tỉnh. Nghe nói, cả gia tộc Chu cũng đã đầu quân theo họ.”

“Về mặt nội bộ, họ khai thác các Hạ Tiên Phủ dưới lòng đất, sử dụng thuốc trường sinh và nguồn lực còn lại từ Lăng Tiêu Đạo, khiến cho nhiều anh hùng từ khắp nơi đều đến quy ph

Bạn bè, đồng minh, quân cờ, công cụ, tôi tớ… tất cả đều là những yếu tố trong sự hợp tác, nhưng sự khác biệt giữa chúng thì rất lớn!

Lý Nguyên Xích xuất hiện ở Biển Đông cùng với Ngọc Dao Tử, rõ ràng là họ đã trở về cùng nhau từ Thiền Hải Quan. Làm sao Tả Kiều Môn Đình có thể không có bất kỳ kế hoạch nào?

Bây giờ khi Tả Kiều Môn Đình chiếm giữ một nửa lãnh thổ, mối quan hệ giữa hai bên tự nhiên phải được xác định lại.

Vì Sư Phụ Quan đã suy nghĩ kỹ lưỡng, nỗi lo của Lý Duy Nhất đã giảm đi rất nhiều. Anh hỏi: “Phía Xue Jian Đường Đình, rốt cuộc có xảy ra điều gì không? Chủ tịch của Lôi Tiêu Tông có biết thông tin gì không?”

“Thực sự có một số thông tin,” Lý Nguyên Xích trả lời.

Lý Duy Nhất quay đầu nhìn anh.

“Người ta nói rằng những cao thủ siêu phàm từ Thành phố Cửu Lý và Đồng bằng Bảy Oán đã thất bại khi tiến gần biên giới của Quốc gia cổ đại của thời gian, và rất có thể họ sẽ chuyển hướng sự tức giận của mình về phía Xue Jian Đường Đình và bốn bang thuộc vùng Chiến tranh U Minh. Nếu muốn chống đỡ áp lực này, Xue Jian Đường Đình buộc phải nhượng bộ với Giáo Hoàng Kiếm Đạo để nhận được sự hỗ trợ từ nhiều cao thủ hơn,” Lý Nguyên Xích giải thích.

Lý Duy Nhất nhíu mày, anh đã dự đoán điều này từ trước: “Kể từ khi đồng ý với Giáo Hoàng Kiếm Đạo tiến hành cuộc tấn công vào bốn bang thuộc vùng Chiến tranh U Minh, Vua Sư Tử Lạc Đà và Xue Jian Đường Đình đã định mệnh phải trở thành những con cờ bị tình hình thúc đẩy đi theo hướng nhất định. Đó chính là số phận của những quân cờ! So với đó, cách hành xử của Độ Á Quan thì còn dễ hiểu hơn một chút.”

Thấy Lý Duy Nhất quay người lại và tiếp tục điều khiển chiếc thuyền ngọc, Tả Kiều Lạn San truyền âm: “Tại sao không nói cho anh ấy sự thật?”

“Chưa đến lúc thích hợp; nếu nói bây giờ chỉ khiến anh ấy thêm phiền lòng mà thôi,” Lý Nguyên Xích trả lời.

Tả Kiều Lạn San nói: “Anh lại đang giấu giếm điều gì đó à? Khi nào mới là thời điểm thích hợp?”

“Thời điểm… chính là sự kết hợp giữa tình hình và cơ hội. Hãy chờ đợi thêm một chút thôi,” Lý Nguyên Xích mỉm cười, tiếp tục thưởng thức thức uống, nhưng anh không cảm nhận được mùi vị gì cả.

Linh hồn đã khuất và sinh linh vẫn luôn khác nhau…

……

Chiếc thuyền ngọc tiến vào lãnh thổ của Lý Châu và bay thẳng về phía Thành phố Cửu Lý.

Vào buổi chiều, khi còn cách Thành phố Cửu Lý khoảng một trăm dặm, chiếc thuyền ngọc gặp phải những binh sĩ đang tuần tra trên lưng chim ưng sư tử.

Vì không muốn những kẻ â

Anh ta bắt đầu nói lảm nhảm không rõ ý nghĩa gì cả.

“Chuyện tôi trở về này, không được để lộ ra ngoài. Gần đây ở Lý Châu có xảy ra chuyện gì không?” Lý Độc Nhất hỏi.

Shang Yú vẫn còn quá hào hứng, mặt đỏ bừng: “Có vẻ như trong thành đã xảy ra chuyện gì đó; hôm nay toàn bộ quân phòng thủ đều được điều động đi tuần tra, kiểm tra tất cả những người đáng ngờ.”

Dưới sự dẫn đường của Shang Yú, ba người Lý Độc Nhất lên xe ưng sư và tiếp tục hành trình một cách thuận lợi.

Bên ngoài Thành phố Cửu Lý, trên vùng đồng bằng mênh mông, là hàng loạt ngôi nhà dân cư kéo dài đến tận chân trời; hàng chục tháp canh cao hơn cả tường thành đứng sừng sững, và tất cả các hệ thống phòng thủ đều đã được triển khai hoàn chỉnh.

Lý Độc Nhất hiểu được tại sao Sư phụ Quan và Sư phụ Linh vị lại luôn nhìn ngắm những dãy núi sông và cảm thán sâu sắc đến vậy. Bây giờ khi mình trở lại nơi này, chỉ sau vài năm ngắn ngủi, mình cũng cảm thấy vô cùng xúc động.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sau khi tham gia lễ hội Đèn Rồng và khi tình hình ở Lý Châu ổn định lại, mình sẽ trở về.

Nhưng kết quả lại là, anh ta càng đi càng xa.

Từ Khuông Châu Châu Thành đến Hạ Tiên Phủ, rồi đến Lăng Tiêu Thành, tiếp tục là Vong Nhân U Uyển và Đông Hải, và cuối cùng là đến Động Khổng Lồ.

Ngày xưa, cùng với Lý Lăng, anh ta đã đi thuyền đến Cửu Lý tộc; anh đã chứng kiến cô ấy được mọi người yêu mến, chứng kiến Thương Lý giữ vai trò lãnh đạo trong số những Võ tu trẻ tuổi, còn bản thân mình thì chỉ đứng bên cạnh như một người hầu.

Lúc đó, không chỉ việc tu luyện, mà ngay cả việc sinh tồn và tự lập cũng rất khó khăn; ngay ngày hôm đó, anh ta đã bị bọn xã hội đen coi là con mồi dễ bắt.

Chính Lý Lăng và chú tư của mình đã giúp đỡ anh ta.

Lúc đó, ước mơ duy nhất của Lý Độc Nhất chỉ là có được một căn nhà, cùng với các sư huynh và sư muội, sống sót trên thế giới này mà thôi.

Không biết từ lúc nào, anh ta đã bước vào Thành phố Cửu Lý.

Tiếng ồn ào náo nhiệtập trung vào mặt anh ta.

“Cậu đi làm việc đi. Chúng tôi, với Sư phụ Linh vị, đã già rồi, không còn sức lực để phiền phức nữa. Chúng tôi sẽ đi tìm chỗ uống trà; đã lâu lắm rồi chúng tôi không thấy cảnh tượng náo nhiệt như thế này.” Lý Nguyên Xích nói xong, vẫy tay và cùng với Tả Kiều lặng lẽ biến mất trong dòng người đông đúc trên đường phố.

“Chẳng qua cũng chỉ là muốn rèn luyện cùng tôi mà thôi…” Lý Độc Nhất ngửi thấy m

Trong dinh tộc, tất cả các Phòng thủ trận pháp đều đã được kích hoạt; những tia sáng lấp lánh hòa quyện vào nhau như mây.

Li Duy Nhất ẩn mình trên đỉnh một tòa lầu năm tầng, nhìn từ xa, lòng anh trở nên u ám.

Cánh cổng chính của dinh tộc đã bị phá hủy, gạch đá vương vãi khắp nơi, và dấu vết máu cũng rõ ràng có mặt. Rất nhiều công trình bên trong dinh tộc đã đổ sập, mặt đất xung quanh đầy vết nứt.

Rõ ràng, không lâu trước đó, nơi này đã bị một kẻ mạnh tấn công.

Cánh cổng chính chắc chắn là nơi có nhiều Phòng thủ trận pháp nhất; việc đối phương chọn nơi này để tấn công cho thấy họ rất tự tin vào sức mạnh của mình.

“Xoà!”

Li Duy Nhất biến mất khỏi nóc lầu và bay về phía Cửu Lý Ẩn Môn – nơi đặt tại Căn phòng Hồ Quan Hải.

Trong thành phố Cửu Lý, ngày xưa có năm giáo phái lớn: Cửu Lý Đạo Viện, Tự Tông, Thiên Nhất Môn, Căn phòng Hồ Quan Hải và Tam Trần Cung.

Bây giờ, chỉ còn lại Cửu Lý Đạo Viện là giáo phái chính, còn Căn phòng Hồ Quan Hải thì yếu thế hơn nhiều.

Ba giáo phái còn lại hoặc thì di cư, hoặc thì bị tiêu diệt.

Li Duy Nhất lẻn vào Căn phòng Hồ Quan Hải và đi thẳng về phía cửa vào kho báu ngầm – nơi có thể dẫn đến Cửu Lý Ẩn Môn ẩn sâu dưới lòng đất.

Những đệ tử trẻ đi qua đều không thể nhìn thấy anh.

Khi đến trước cửa kho báu, anh định xông vào ngay lập tức, thì bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc và du dương vang lên từ tầng lầu sách không xa: “Một người có thể ẩn thân hay kiểm soát hơi thở của mình, nhưng dòng khí vẫn sẽ di chuyển.”