Tấm bia đá bị gió và thời gian xói mòn nặng nề, đứng giữa những cây cổ thụ um tùm bên kia dòng sông lớn. Phần lớn thân bia được đào lên từ lòng đất. Bốn chữ “ba mươi ba dặm” khắc trên bia không phải là chữ viết của thế giới này, mà là do một vị linh niệm sư sống hơn một trăm tuổi đã giải mã ra.

Lý Duy Nhất mặc áo đêm màu đen bên ngoài, áo chiến bằng vải sắt và áo phù bên trong, tổng cộng có bốn lớp phòng thủ bao quanh người, khiến cho dáng vẻ ban đầu của anh ta hoàn toàn bị che khuất, trở nên khá cồng kềnh.

Anh ta còn sử dụng phép biến hóa khuôn mặt để thay đổi cơ bắp trên khuôn mặt mình, cúi đầu nhẹ khi đi qua hàng ngũ các cao thủ trẻ tuổi thuộc miền Nam, e rằng những người như Dương Thanh Khê hay Thạch Thập Thực đã từng gặp anh ta sẽ nhận ra anh ta.

Chiếc xe ngựa có sừng bạc đậu bên bờ sông, rèm xe được treo sang hai bên; Dương Thanh Khê ngồi bên trong và nói với giọng cười: “Chỉ cử năm vị Võ tu cấp Ngũ Hải Cảnh vào núi, có vẻ như mục tiêu lần này của Tả Kiều Môn Đình rất rõ ràng – chỉ là để tìm kiếm Xian Rang mà thôi.”

Tả Kiều Đình vẫy quạt và nói: “Đến đây vội vàng quá, chưa kịp mang theo đủ người.”

“Nếu công tử Tả Kiều yêu cầu, gia tộc Sui chắc chắn sẽ sẵn lòng hỗ trợ, tại sao lại phải đi mượn người từ Cửu Lý tộc chứ?” Dương Thanh Khê nói.

Tả Kiều Đình trêu chọc: “Bây giờ mượn từ cô gái Thanh Khê, liệu còn kịp không nhỉ?”

Dương Thanh Khê cười duyên dáng nhưng không trả lời.

Con khỉ vàng bốn tay không hề tỏ ra nịnh hót hay kính trọng Tả Kiều Đình, nó nói: “Xian Rang quả là thứ tuyệt vời! Ngay cả đất linh gần Xian Rang cũng có thể làm tăng tốc độ sinh trưởng của các loại dược liệu gấp mười lần. Nhưng không hề dễ dàng để tìm được đâu… Trong thời gian này, đã có hàng trăm yêu tinh cấp Dung Quán Cảnh ở núi Thiên Yểm chết đi, và chúng tôi mới chỉ tìm được nửa cân Xian Rang và một trăm cân đất linh mà thôi.”

“Nghe nói, Xian Rang là thành phần chính của viên thuốc trường sinh… Công tử Tả Kiều, với tư cách là người thừa kế của một gia tộc vĩ đại, chắc hẳn phải biết nhiều thông tin bí mật về nó, phải không?” Dương Thanh Khê hỏi.

Thạch Thập Thực nghe vậy liền căng tai lên.

Viên thuốc trường sinh à… Theo truyền thuyết, đó là bảo vật số một thế giới, chỉ xuất hiện mười viên mỗi hai mươi lăm năm. Chỉ cần ngửi thấy mùi của nó thôi, cũng đủ khiến những người quyền lực nhất phải hoảng sợ đến mức mất hết lý trí.

Tả Kiều Đình nhìn Dương Thanh Khê và hiểu ý cô ấy muốn nói gì, anh cười và nói:

Li Duy Nhất quan sát các đoàn người của các thế lực lớn tiến vào núi: “Trước hôm nay, chưa bao giờ có nhiều Võ tu cấp Ngũ Hải Cảnh như vậy tiến vào Tam Tam Thập Lý Sơn; những tai họa do con người gây ra thường còn nguy hiểm hơn nữa.”

Thượng Chí gật đầu: “Những người thuộc bốn đại phái thực sự rất đáng để chúng ta coi chừng.”

“Người dẫn đầu bộ lạc Sui là Tiết Kỳ, anh ta vừa mới hai mươi tuổi, đang ở cấp Đệ Nhị Cảnh của Ngũ Hải Cảnh. Anh ta được coi là người tài năng nhất trong thế hệ trẻ của gia tộc Tiết, thực sự rất xuất sắc. Anh ta đã từng đối đầu với những cao thủ cấp Đệ Tam Cảnh trong hàng chục hiệp đấu. Tôi đã chứng kiến trận chiến đó bằng mắt thấy tại thành Diệu Quan; người cao thủ kia không sử dụng phép biến hình, nên rất khó để đánh bại Tiết Kỳ.”

Những người có khả năng đối đầu với đối thủ xuyên biên giới như vậy, Li Duy Nhất không khỏi nhìn họ thêm một lần nữa.

Tiết Kỳ cưỡi một con thú bò cấp Dung Quán Cảnh, cơ thể được bọc trong da người ma, tay cầm một cây cờ âm màu trắng, eo đeo một thanh kiếm pháp thuật; anh ta tỏa ra vẻ uy nghi của một người lãnh đạo, dẫn đầu đoàn người tiên phong xông vào rừng mù sương.

Bộ lạc Sui là một thế lực bản địa, nên họ có thể nhanh chóng tập hợp được một số lượng lớn những người thuộc cấp Dung Quán Cảnh.

Là một người có tầm nhìn xa trông rộng, Thượng Chí nhận định: “Những người dẫn đầu của Thiên Nhất Môn và Quan Hải Các đều chỉ ở mức trung bình mà thôi. Còn Chen Song của Tam Trần Cung thì khác; người ta nói rằng anh ta là một trong ba người thuộc cấp Chín Khí Quán của thế hệ trẻ nhà họ Chen. Sau khi uống loại thuốc kỳ lạ ‘Nhuộm Hoàng Hà’, anh ta đã phá vỡ được cấp thứ hai của khí hải và tiến lên cấp Đệ Nhị Cảnh của Ngũ Hải Cảnh.”

Trong suốt nửa năm qua, loại thuốc kỳ lạ này liên tục xuất hiện tại thị trấn Tàng Tiên, khiến cho số lượng những người thuộc cấp Chín Khí Quán và những người có thân thể thuần tiên của các thế lực lớn tăng lên đáng kể, nhưng giá trị thực sự của họ lại giảm đi.

Chen Song đã mở rộng Tổ địa của mình trước đó. Anh ta cũng được bọc trong da người ma; khuôn mặt dưới lớp da đó là của một người già với mái tóc rối bù, ánh mắt rất sắc bén.

Tả Kiều Bạch Minh, người cưỡi con ngựa khoẻ mạnh ở phía trước cùng, tay cầm một cây cờ âm màu xanh đã được thu nhỏ lại chỉ còn dài hơn hai mét, nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người phía sau, anh ta nói: “Các bạn đang làm việc cho Tả Kiều Môn Đình, tại sao lại e ngại bốn đại phái? Những Võ tu của tộc Cửu Lý của các bạn, không thể có chút

Ai lại đối đầu với bạn một mình chứ?

Trên người Tả Kiều Bạch Minh, anh thấy rõ hai mặt của những người con nhà giàu có này: xuất thân cao quý có thể nuôi dưỡng nên những người tự tin, thông minh và chính trực như Tả Kiều Đình; nhưng cũng có thể tạo ra những Võ tu quá tự tin, kiêu ngạo và ngông cuồng.

Trong lúc trò chuyện, một nhóm năm người bước vào mây mù tiên xanh, đi trên lớp lá rụng dày đặc, theo hướng dốc của núi mà tiến lên.

Những nhóm khác đã không còn bóng dáng nào nữa.

Rừng yên tĩnh đến lạ thường, chỉ còn tiếng bước chân và hơi thở của năm người.

“Chúng ta chỉ có ba ngày thôi, phải xuống núi trước khi mây mù tan biến. Chúng ta sẽ không tìm Kim Quán hay loại dược liệu kỳ lạ nào ở khu vực dưới chân núi nữa, mà sẽ đi thẳng lên vùng núi cách đó chín dặm để đào tìm đất tiên – phải nhanh lên, tất cả hãy theo sát tôi.”

Tả Kiều Bạch Minh cưỡi ngựa phi nhanh.

Bốn người còn lại đều là Võ tu ở cấp Ngũ Hải Cảnh, nên đều có thể theo kịp.

Lý Duy Nhất lấy ra một viên thuốc quang hoa và nuốt xuống; so với đất tiên, anh ta quan tâm hơn đến Kim Quán, và suốt đường đi anh ta luôn âm thầm sử dụng “thần nhãn” để tìm kiếm.

Khi lên đến núi cao bốn dặm, họ phát hiện ra năm xác chết của các Võ tu ở cấp Dung Quán Cảnh.

Cảnh tượng họ chết thật kinh hoàng: một số người bị những sinh vật lạ lấy đi trái tim, những lỗ máu trên ngực và thân xác tái nhợt khiến người ta rùng mình; một xác nữa thậm chí mất đi nửa thân trên, phần thân trên dường như bị ăn chửng, vết cắn ở vùng eo rất không đều.

Núi Tam Tam Thập Lý Sơn vốn đã bí ẩn và đáng sợ; nghe nói đây có thể là nơi chôn cất các vị tiên, cảnh tượng trước mắt khiến họ cảm thấy lạnh gáy và sợ hãi trước những điều chưa biết.

“Đây chắc chắn không phải do con người gây ra!”

Tả Khuê Lan Lan, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, với khuôn mặt xinh đẹp và đầy sức hút, hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt, hoàn toàn khác với vẻ bình tĩnh ban đầu khi ở dưới chân núi. Lý Duy Nhất rất dũng cảm, anh ta tiến lại gần để quan sát những xác chết đó.

Không tìm thấy ví tiền nào cả.

Nhưng trong lòng một xác chết, họ tìm thấy ba cây dược liệu kỳ lạ và một lọ sắt. Rõ ràng người đó là trưởng nhóm của đội Võ tu này; tất cả những thứ họ thu thập được đều được giữ trong người ông ta.

Mở nắp lọ sắt, ánh sáng vàng óng ánh bèn tỏa ra, mang theo mùi thơm dễ chịu.

Lý Duy Nhất vui mừng vô cùng, lập tức đậy nắp lại và cho vào túi mình.

Tiền Triệt, Tả Khu

Đôi mắt dưới làn da người đã chết của Tả Kiều Bạch Minh lộ ra nụ cười hài lòng.

Đây chính là sức hút của quyền lực và sức mạnh tuyệt đối; bất kỳ lời nói nào của ông ta cũng đều là mệnh lệnh mà mọi người phải tuân theo.

Không sai một chút nào… một câu, một từ, một nội dung, một sự thật… một cuốn sách, một trang, một cái nhìn!

Nhưng câu nói tiếp theo của Lý Du Nhất lại khiến nụ cười trên khuôn mặt ông ta biến mất ngay lập tức.

“Sư huynh Bạch Minh thật xứng đáng là thiên tài của Tả Kiều Môn Đình, thật đáng ngưỡng mộ. Nếu tôi là người chỉ huy và sở hữu sức mạnh như ông, chắc chắn tôi sẽ không chia đều mọi thứ; ít nhất tôi cũng sẽ giữ cho mình một nửa,” Lý Du Nhất nói.

Thượng Chí gật đầu đồng tình: “Có lẽ tôi sẽ chiếm phần lớn! Đôi khi, chúng ta buộc phải thừa nhận rằng phẩm chất con người thực sự tồn tại.”

Tả Kiều Bạch Minh cảm thấy khó chịu; ông ta tự trách mình vì đã mắc sai lầm, và việc thay đổi lời nói bây giờ đã quá muộn. Ông nói: “Lan Lan, hãy thu dọn hết những loại dược liệu kỳ lạ này đi; chúng ta sẽ chia chúng sau khi xuống núi.”

“Ai vậy?”

Điền Triệt giơ cao cây giáo phép và hét lớn vào trong sương mù.

Mọi người theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lại, và tất cả đều thay đổi sắc mặt, nhanh chóng vận dụng Pháp Lực trong cơ thể để tăng cường phòng thủ.

Cách đó khoảng hai mươi trượng, trong sương mù, có một bóng đen kỳ lạ đứng đó; nó trông giống như con người, nhưng cái đầu của nó quá to, chiếm đến một phần ba thân hình. Không thể nhìn rõ nó trông như thế nào, nhưng có thể thấy mái tóc dài trên đầu nó, và cảm nhận được ánh mắt của nó đang nhìn chằm chằm vào họ.

Tả Kiều Bạch Minh rít lên một tiếng, dùng Pháp Lực tạo ra một con dao bay trong lòng bàn tay và phóng nó ra.

Bóng đen kia biến mất không dấu vết.

“Rốt cuộc đó là con quái vật gì vậy? Có lẽ những Võ tu ở cấp Dung Quán Cảnh này đã bị nó giết chết, phải không?” Tả Khuê Lan Lan nhìn quanh, cảm thấy rất lo lắng và bất an.

Tả Kiều Bạch Minh nói: “Tôi có Trấn Âm Phiên và Thiên Diễn Đao trong tay; dù đó là sinh vật sống hay linh hồn đã chết, tôi đều có thể đối phó với chúng. Nhưng… chúng ta nên nhanh chóng rời khỏi nơi quái dị này.”

Họ tiếp tục hành trình lên núi.

Không còn đường đi nữa; độ dốc càng lúc càng trở nên gay gắt. Năm người phải len lỏi qua bụi rậm và rừng rậm.

Lý Du Nhất và Thượng Chí đi đầu, mở đường. Tả Kiều Bạch

“Thiên đàng rốt cuộc là như thế nào?” Thượng Chí hỏi.

Tả Kiều Bạch Minh đáp: “Các bạn hãy vào rừng tìm dấu vết của những đám mây và sương mù thiên tiên, theo dõi những dấu vết đó, các bạn sẽ tìm thấy Thiên đàng. Thiên đàng… khó có thể mô tả cụ thể được, nhưng khi các bạn nhìn thấy nó, chắc chắn sẽ biết ngay đó chính là Thiên đàng, chứ không phải là đất linh hay bùn khoáng.”

“Ngoài ra… những khối Thiên đàng mà các bạn đào được, hãy giao hết cho tôi trước đã, tôi sẽ giúp các bạn ghi nhớ số lượng.”

Tả Kiều Bạch Minh nhanh chóng lao vào rừng, rất muốn đào được nhiều Thiên đàng hơn để chứng minh bản thân trước mặt Tả Kiều Đình.

Điền Triệt và Tả Khuê Lan Lan đi theo hướng khác.

Thượng Chí nói: “Anh em Sĩ Ma, các anh có muốn thành nhóm cùng nhau không?”

Lý Duy Nhất lắc đầu, ngồi xuống một tảng đá lớn: “Các bạn chẳng hề cảm thấy mệt mỏi sao? Tôi thì sẽ nghỉ ngơi một lát trước đã… Ba ngày mà, không cần vội vàng.”

“Ha ha, được thôi… Nếu sau này tôi đào được Thiên đàng, đừng có ghen tị nhé. Một hoặc hai khối Thiên đàng có giá ba trăm nghìn bạc… Cơ hội lớn như vậy, cả đời này cũng khó có lần nào.”

Thượng Chí cầm dao và biến mất trong sương mù.

Lý Duy Nhất luôn giữ lòng kính sợ đối với con đường dài ba mươi ba dặm ấy.

Tả Kiều Bạch Minh chắc chắn biết điều gì đó… Ban đầu ông ấy nói “sau khi xuống núi mới chia thuốc”, sau đó lại bảo “những khối Thiên đàng đào được hãy giao hết cho tôi trước”. Những lời đó dường như ám chỉ rằng các bạn có thể sẽ không thể sống sót trở xuống núi được.

Lý Duy Nhất ở lại một mình… Tất nhiên, không phải để nghỉ ngơi, mà là vì ông ta đang để mắt đến tảng vách đá màu vàng nhạt cao hàng trăm mét nơi thác nước chảy qua… Và dưới tảng vách đá ấy, cũng có rất nhiều viên đá màu vàng nhạt.