Sau khi ngồi vào xe, Lý Duy Nhất mở bản đồ phân bố các thế lực lớn tại ba mươi sáu châu của vùng hoang dã Lang Độc, ghi chép chi tiết về mười hai thế lực có sức mạnh hàng triệu người, hai đạo quân cướp lớn, ba mươi sáu dinh thự của các thành chủ… cũng như thông tin về tất cả những người thuộc hạng Siêu Nhiên và Trường Sinh. Các thế lực lớn đang tranh giành quyền lực, tình hình vô cùng hỗn loạn.

Anh bắt đầu suy nghĩ trong thời gian dài.

Vùng hoang dã Lang Độc thực sự là lựa chọn tốt nhất sao?

Lý Duy Nhất không hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Nước Ma có quá nhiều ưu thế; sau nhiều năm hoạt động tại đó, các thế lực của họ đã phát triển rễ sâu, khó có thể không lường trước được họ sẽ chọn nơi này, và chắc chắn đã chuẩn bị sẵn kế hoạch từ trước.

Hơn nữa, việc đến đó đồng nghĩa với việc phải phụ thuộc vào Thánh Triều… Làm sao có thể giữ được tính độc lập?

Mặc dù cả hai bên đều có kẻ thù chung, nhưng Lý Duy Nhất luôn cho rằng việc quá phụ thuộc vào người khác chắc chắn sẽ khiến mình bị lợi dụng và rơi vào tình trạng bất lực.

Điều duy nhất khiến Lý Duy Nhất quan tâm chính là những ghi chú trên bản đồ về vùng biển cấm dưới lòng đất, cùng với dòng chữ “nơi tập trung của các loài quái vật hung ác”.

……

Thiên Lý Sơn sở hữu nguồn tài chính dồi dào; họ đã chọn một ngọn núi nhìn ra hồ Bắc Hồ để xây dựng Tòa Nhà Trường Sinh, làm nơi tổ chức lễ công bố danh sách.

Tòa Nhà Trường Sinh cao chín tầng, với vách tròn và cột ngọc, ánh sáng lấp lánh, uy nghiêm vô cùng.

Những chiếc đèn lụa màu tím được treo lên từng tầng, ánh sáng rực rỡ trải khắp không gian. Toàn bộ ngọn núi được chiếu sáng, ánh sáng phản chiếu xuống mặt hồ, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo và lộng lẫy.

Dưới chân núi, trên mặt hồ, mười trận địa đã được thiết lập thành mười chiến trường.

Mỗi chiến trường dài bảy dặm, rộng năm dặm, được bố trí một cách ngăn nắp.

Trong ba tháng qua, đã có hàng nghìn trận đấu giữa các Võ tu thuộc Trường Sinh cảnh diễn ra tại đây… Chỉ là Lý Duy Nhất chưa bao giờ tham gia vào những cuộc ấy.

Ngay cả vụ án lớn tại Tự Do Kinh cách đây vài ngày cũng không ảnh hưởng đến buổi lễ hôm nay.

Tất cả các công trình xung quanh hồ Bắc Hồ đều được thắp sáng rực rỡ, người đông nghịt, không thể đi lại được.

Lý Duy Nhất đã sử dụng phép biến hình, cùng với sư phụ Quán và Quý Xuân Quân bước xuống xe và đi bộ.

Không còn cách nào khác… anh không dám lộ diện thật.

Bởi vì trên bia đá “Danh Sách Trường Sinh Địa” đặt dướ

Chỉ có mười người đầu tiên mới có quyền thách đấu với người đứng đầu.

Trong cuộc cá cược tại sòng bạc số phận này, vị trí thứ nhất trên “Bảng xếp hạng Trường Sinh Địa” của Lý Duy Nhất phải được giữ vững cho đến sáng sớm. Nếu trước đó anh ta bị đánh bại, hoặc có võ tu nào thể hiện thành tích xuất sắc hơn anh ta, thì bảng xếp hạng sẽ thay đổi ngay lập tức.

“Tôi muốn thách đấu với Nam Cung Cần – người đứng thứ 739 trong danh sách. Tại sao một võ tu không mấy nổi tiếng như gia tộc Niên Tuế Cổ Tộc lại có thể xếp trước tôi?” Một võ tu có đầu hình báo đã nói khẽ dưới tấm bia ngọc của bảng xếp hạng.

Người già chịu trách nhiệm đăng ký các cuộc thách đấu trên sân đấu lập tức trả lời một cách không kiêng nể: “Chín sân đấu được chuẩn bị tối nay không phải ai muốn tham gia cũng được. Chúng hầu hết đều dành cho các võ tu thuộc hàng thứ hai và hàng đầu. Trừ khi bạn có thể chứng minh được sức mạnh vượt trội và thách đấu với những người thuộc hàng Trường Sinh.”

……

Lúc này, trên mặt hồ, chín sân đấu đang diễn ra các cuộc thách đấu giữa các võ tu thuộc hàng Trường Sinh. Phép thuật va chạm vào nhau, những chiêu thức đạo thuật tinh diệu được triển khai.

Ánh mắt Lý Duy Nhất sáng lên khi anh nhìn thấy bóng dáng của Tả Kiều Hồng Đình trong một sân đấu. Bà ấy đang cầm cây gậy phép làm từ gỗ đào; khắp sân đấu được bao phủ bởi những bông hoa đào rơi rụng, tạo nên một khung cảnh huyền ảo, như trong mơ. Có vẻ như sau khi ẩn mình trong kén tằm để tu luyện, khả năng tập trung tâm trí của Tả Kiều Hồng Đình đã đạt đến Đệ Tứ Cảnh, và bà ấy đang thách đấu với một cao thủ thuộc hàng thứ hai, sở hữu thể xác thuần khiết của tiên.

Cuộc cạnh tranh trên “Bảng xếp hạng Trường Sinh Địa” rất khốc liệt; những người có thể giành được một trong hai trăm vị trí trong hàng thứ hai đều có khả năng tu luyện đạt đến Đệ Tứ Cảnh.

Nhóm các võ tu trẻ tuổi của Độ Á Quan tập trung lại với nhau để cổ vũ cho Tả Kiều Hồng Đình. Đường Vãn Thu đứng giữa họ và thì thầm: “Tả Kiều Hồng Đình thực sự rất mạnh… Tại sao tốc độ tu luyện của cô ấy lại nhanh đến vậy?”

“Ngọn đèn tàn trên trán cô ấy chắc chắn không hề đơn giản… Việc cô ấy vượt qua chúng ta cũng không có gì đáng ngạc nhiên,” Thương Lý nói một cách bình tĩnh.

Nghe thấy lời họ, Lý Duy Nhất nhìn về phía Bí Phương Đường và Ký Xuân Quân và nói: “Sư phụ, sư huynh, các ngài hãy đi trước đến Đông Hải Các đi. Tôi còn có một số việc riêng cần giải quyết trước.”

“Được thôi. Dù sao tối nay cũng có rất

“Trời ơi, hóa ra là người đứng đầu thế hệ trẻ hiện nay tìm đến tôi đấy. Đường Vãn Thu ở phương Bắc, xin chào người dẫn đầu Nam Long nhé!”

Đường Vãn Thu bày tỏ ý định cúi chào.

“Nếu bạn thích cúi chào, thì tốt nhất nên quỳ xuống mới đúng.” Li Nguyên Nhất đặt hai tay sau lưng, khóe miệng nhếch lên một cách khinh thường.

Đường Vãn Thu sững lại rồi bật cười: “Đừng trêu tôi nữa! Tối nay bạn là tâm điểm của sự chú ý, là người dẫn đầu thế giới này, chắc hẳn bạn rất bận rộn, mọi người đều đang tìm bạn, làm sao có thời gian gặp tôi – một người bạn cũ của Lăng Tiêu được?”

Li Nguyên Nhất nghiêm mặt: “Có việc quan trọng! Tôi muốn gặp chị gái bạn, cô ấy ở đâu?”

Hai người không nói thêm gì nữa, vội vàng tiến về phía Lầu Nguyên Thủy của Thiên Cung Kiếm Đạo.

Ở phía nam của Đảo Dương Châu, những thế lực hàng đầu đều đã chiếm hết các nhà hàng, biệt thự và quán trà xung quanh Lâu Đài Trường Sinh, nằm dưới ngọn núi xanh.

Những võ tu mạnh mẽ nhất trong “Bảng Xếp Hạng Trường Sinh Địa” đều tập trung tại đây.

Trên đường đi, Li Nguyên Nhất liên tục nhìn thấy “Gió không ngừng thổi” đang ngồi uy nghi trên đỉnh tòa nhà, “Mạnh Thủy Nghĩa” và “Thanh Hoàng” đứng bên lan can như những thiên thần vàng bạc...

Bên ngoài Lầu Nguyên Thủy của Thiên Cung Kiếm Đạo, và bên lan can mỗi tầng, đều đông kín những người đến xem cuộc tranh đấu; tất cả họ đều là những người sống lâu, với võ công siêu phàm.

Một số người đang bình luận về các trận đấu đang diễn ra, một số khác thì thảo luận về những cuộc đối đầu sắp tới, trong lời nói của họ ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa.

Khi đến tầng dưới cùng, Đường Vãn Thu vẫn không quên nhắc nhở Li Nguyên Nhất: “Dù bạn và chị gái tôi có quen biết, nhưng bây giờ cô ấy đã gia nhập Thiên Cung Kiếm Đạo, mọi quyết định đều phải dựa vào lợi ích của tổ chức này… Bạn đừng kỳ vọng quá nhiều.”

Anh ta nghĩ rằng Li Nguyên Nhất đến đây để xin sự giúp đỡ từ Đường Vãn Châu.

Là em trai ruột của người đứng đầu, tất nhiên anh ta có quyền vào bên trong lầu.

Khi lên đến tầng cao nhất của Lầu Nguyên Thủy, tầng thứ sáu, tiếng ồn ào dần tắt đi, không còn ai qua lại giữa các võ tu trẻ tuổi nữa, ánh đèn cũng trở nên mờ ảo hơn.

Trong căn phòng lớn đủ chỗ cho bốn bàn tròn, chỉ có một bàn được bày biện chu đáo.

Trên bàn đầy những món ăn ngon lành, rượu quý và trái cây linh thiêng; một chiếc đèn lồng hình tám cạnh được treo bên ngoài cửa sổ.

Cửa sổ được

Nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, cô nhìn những gợn sóng trên chiếc ly rượu.

Khuôn mặt xinh đẹp, lạnh lùng và oai phong của cô nở ra một nụ cười rực rỡ, tựa như thanh kiếm xuyên qua đám mây u ám: “Nhiều người đang đoán xem liệu anh có đã bị giáo phái Thái Âm sát hại hay không! Chỉ có tôi mới luôn tin rằng anh chắc chắn vẫn còn sống.”

Lý Duy Nhất xuất hiện ở cửa: “Đệ tử khi nào mới học được kỹ năng nhận biết người thông qua tiếng bước chân vậy?”

“Không phải tiếng bước chân đã phơi bày tung tích anh, mà là tôi đã luôn ở đây chờ đợi anh, biết chắc rằng anh sẽ đến vào tối nay. Hơn nữa, Đường Vãn Thu cũng không thể dễ dàng dẫn một người lạ đến gặp tôi đâu.”

Đường Vãn Châu ném chiếc ly rượu vào Lý Duy Nhất: “Đường Vãn Thu, em đi canh ở cửa thang lầu, không được để ai lên đây.”

“Chị ơi, con cũng muốn uống một ly… Bữa tối lớn như thế này…”

Đường Vãn Thu nhìn chằm chằm vào ánh mắt của Đường Vãn Châu một lúc lâu, nụ cười trên mặt bỗng đứng lại, rồi nói: “Được thôi, con đi! Các chị em hãy bàn công việc quan trọng đi.”

Rượu trong ly vẫn còn nguyên vẹn.

Lý Duy Nhất bước vào phòng.

Đường Vãn Châu phóng ra hình ảnh tâm linh, bao trùm cả căn phòng; lưng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén: “Tối nay, tôi sẽ thách đấu với Quá Khứ Chân Thực. Dù thắng hay thua, tôi cũng sẽ dùng hết sức mình để làm cho hắn bị thương nặng; nếu có thể giết được hắn thì càng tốt. Đó là tất cả những gì tôi có thể làm.”

Lý Duy Nhất cầm ly, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra chiến trường trên mặt hồ.

Dưới ánh sáng của các tòa nhà xung quanh hồ, nơi đó lấp lánh như dải ngân hà đang rơi xuống.

“Điều đầu tiên mà em cần làm là đảm bảo an toàn cho bản thân mình.” Lý Duy Nhất uống hết rượu trong ly, rồi nói tiếp: “Tôi đã trở lại Lăng Tiêu Sinh Cảnh và nghe nói rằng, Giáo Hoàng Kiếm Đạo đã dùng tình hình chiến tranh ở bốn bang để ép buộc gia tộc Đường Tuyết Kiếm phải nhượng bộ, phải không?”

“Đó chỉ là những lời đồn đại nhằm gây rối giữa Giáo Hoàng Kiếm Đạo và gia tộc Đường Tuyết Kiếm thôi; không cần phải quá tin tưởng.”

Đường Vãn Châu mỉm cười như ngọc: “Hãy nói về chuyện của anh đi… Bảy con quái vật cấp độ hoàng đế kia thì sao? Dù chỉ là lời đồn, chúng cũng thật đáng lo ngại. May mắn thay, trong suốt ba năm tranh đấu, có toàn bộ quy tắc của loài người bảo vệ anh.”

Chiếc chai máu mà sư phụ Can đưa cho anh thuộc về loài quái vật cấp độ vương – “Phượng Diệu Long

Bảy con sâu non cấp bậc vua, mặc dù vẫn rất quý hiếm, nhưng Li Duy Nhất là một thiên tài hiếm có có thể giết chết Thánh thai của Yêu Đế; lại được hậu thuẫn bởi Vũ Thiên Tử và Ngọc Dao Tử, nên điều này cũng trở nên bình thường hơn nhiều.

Dù sao thì các giáo phái cổ xưa và các quốc gia lớn đều nuôi dưỡng loại sâu cấp bậc vua này.

Sau khi Li Duy Nhất thông báo đã có kế hoạch đối phó, Đường Vãn Châu suy ngẫm rồi nói: “Trong cuộc tranh đấu vì sự bất tử này, bạn chỉ có thể mang theo hai con để chiến đấu cùng mình. Nếu gửi hai con theo tôi thì sao? Tôi cam đoan với bạn, miễn là tôi còn sống, sẽ không ai có thể tiếp cận chúng.”

Li Duy Nhất biết rằng cô ấy đang muốn gánh một phần rủi ro cho mình, đồng thời cũng muốn kéo một số kẻ thù tiềm ẩn đó về phía mình, để Hoàng Triều Kiếm Đạo giúp đỡ đối phó.

Li Duy Nhất thả ra năm con Bướm Lông Phượng Hoàng, sau đó ngồi xuống bên cạnh Đường Vãn Châu, tựa lưng vào bàn: “Đừng trách tôi không cho bạn cơ hội. Bây giờ bạn hãy hỏi xem ai sẵn lòng đi theo bạn. Miễn là chúng đồng ý, tôi sẽ không ngăn cản.”

Đường Vãn Châu nhìn quanh và hỏi: “Tại sao chỉ có năm con?”

Li Duy Nhất đã từ trước chọn ra năm con Phượng Hoàng và bảy con Phượng Hoàng khác để giúp đỡ trong cuộc tranh đấu vì sự bất tử này; mỗi con đều được cho uống một loại Thiên Niên Tinh Dược có tuổi đời bảy nghìn năm, để giúp chúng vượt qua cấp bậc.

Năm con Phượng Hoàng có những phép thuật tăng tốc độ; sau khi đạt đến Đệ Tứ Cảnh, tốc độ chiến đấu của chúng nhanh hơn cả Đường Vãn Châu ở Đệ Tam Cảnh, và cô ấy phải sử dụng đến Thần Hành Phù mới có thể sánh kịp.

Bảy con Phượng Hoàng thì giỏi về việc ẩn náu, tấn công bất ngờ và do thám; chúng rất thích hợp để hỗ trợ Đường Vãn Châu trong chiến đấu.

Nghe xong lời giải thích của Li Duy Nhất, Đường Vãn Châu nở nụ cười thông minh và đáng yêu: “Trong ba năm tới, những ai theo ta sẽ được cung cấp đầy đủ Thiên Niên Tinh Dược, và tu vi của họ chắc chắn sẽ vượt qua cả năm con Phượng Hoàng kia. Ngược lại, nếu ở bên cạnh ta, những loại dược liệu cao cấp và phần thưởng Đế Dược – giải thưởng số một trên bảng xếp hạng địa – chắc chắn sẽ thuộc về năm con Phượng Hoàng kia, các bạn sẽ không có cơ hội nào. Sau ba năm, năm con Phượng Hoàng kia sẽ mạnh mẽ hơn các bạn gấp nhiều lần, thậm chí hàng chục lần.”