Mặc dù ánh sáng rất mờ nhạt, nhưng vẫn có thể thấy những chiếc hộp sắt và quan tài từ thế giới khác chất đống ở đây; số lượng của chúng quá lớn đến nỗi có thể mất cả mười ngày mười đêm mới đếm hết được.

Một bóng dáng già nua xuất hiện không một tiếng động phía sau Lý Duy Nhất, tay cầm một chiếc đèn, giọng nói khàn khàn: “Tiểu Nhị Tứ Thập Bốn, đây là những người mới nhập môn trong năm này à?”

Lý Duy Nhất vội vàng tránh sang một bên, nhìn người đàn ông phía sau mình, trái tim anh đập thình thịch.

Làm sao lại không hề có tiếng động hay dấu vết gì cả? Đó là người hay ma?

Người đàn ông ấy trông già nua đến mức không thể nhận ra được khuôn mặt, lưng còng queo, mái tóc thưa thớt; trong căn kho ngầm tối tăm này, anh ta giống như một con quỷ dữ hay linh hồn ma quỷ vậy.

Trong tay anh ta không phải là một chiếc đèn, mà là một ngọn lửa được nắm trực tiếp bằng tay.

“Anh ta không phải là Ẩn Nhị Thập Sáu, nhưng lại là người được Chủ nhân của Cửu Lý Ẩn Môn sắp xếp để tham gia cuộc thử thách đặc biệt này.”

Nhị Tứ Thập Bốn cung kính cúi chào người già, rồi nói với Lý Duy Nhất: “Đây chính là vị Thượng Lão thứ bốn mươi lăm của Cửu Lý Ẩn Môn, người có trách nhiệm canh giữ lối vào từ Thành phố Cửu Lý đến Cửu Lý Ẩn Môn.”

Trong Cửu Lý Ẩn Môn, những người ẩn cư trong một chu kỳ “giáp tử” trước đó được gọi là các lão nhân; còn những vị Thượng Lão thì là những người ẩn cư trong chu kỳ “giáp tử” trước đó nữa. Nói cách khác, vị Thượng Lão thứ bốn mươi lăm này chính là người ẩn cư trong chu kỳ “giáp tử” trước đó, tuổi tác chắc chắn đã hơn một trăm tuổi. Việc anh ta có thể canh giữ một nơi quan trọng như vậy cho thấy tầm tu luyện của mình phải rất cao.

Lý Duy Nhất vội vàng cúi chào.

Vị Thượng Lão thứ bốn mươi lăm nâng ngọn lửa trong tay lên, tiến lại gần hơn, nhìn kỹ Lý Duy Nhất một hồi rồi cười nói: “Thật là thú vị… Các bạn hãy thay đồ đi!”

Anh ta lê bước đi, lưng còng queo.

Xung quanh trở nên tối om hơn.

Nhị Tứ Thập Bốn ném cho Lý Duy Nhất một bộ áo choàng màu tím đen, sau đó cởi dây lưng và bắt đầu thay đồ… Tất nhiên, anh ta vẫn mặc áo lót bên trong, chỉ thay áo ngoài thôi.

Lý Duy Nhất nhận lấy bộ áo choàng màu tím đen, quan sát kỹ lưỡng và thấy hình ảnh chiếc quan tài bằng bạc được thêu ở cổ tay áo, liền nói với vẻ xúc động: “Đây chính là bộ áo đặc trưng của các đệ tử của Căn cứ Quan Hải!”

Nhị Tứ Thập Bốn trả lời: “Đúng vậy… Nơi

“Một người lớn ẩn mình trong thành phố như vậy thật sự rất giỏi… Tôi lẽ ra nên nghĩ đến điều này từ trước!”

Li Duy Nhất cười gượng và tự nhủ: “Thung lũng Sâu bọ Cửu Lý hoàn toàn bị Pháp Lực bao phủ, tạo thành một vùng đặc biệt… Chắc chắn gần đó phải có một nguồn Năng lượng Thiên Pháp Địa Quán cực kỳ lớn. Nếu có nguồn Năng lượng như vậy mà vẫn không bị phát hiện, thì ngoài Thành phố Cửu Lý, còn có thể là đâu được nữa?”

Hai người thay đổi trang phục thành đồ của đệ tử ngoại viện Căn phòng Hộp Sống, sau đó sử dụng phép biến hình để thay đổi diện mạo và hình dáng cơ thể.

Đồng thời, họ cũng chuẩn bị sẵn hai gói đồ khác. Khi mở ra, bên trong là những bộ quần áo dành cho việc di chuyển vào ban đêm thuộc loại pháp khí cấp thấp; khi sử dụng, chúng sẽ mang lại khả năng phòng thủ nhất định và khả năng ẩn thân, rất thích hợp để thực hiện nhiệm vụ.

Ngoài ra còn có một chai bột; theo lời giải thích của Yǐn Nhị Thập Bốn, loại bột này có thể khiến những kẻ theo dõi mất đi khả năng ngửi trong thời gian ngắn.

“Thanh kiếm Hoàng Long của anh sẽ khiến người ta nhận ra danh tính của anh khi thực hiện hành động đó… Cần phải mang theo thêm pháp khí nào không?” Yǐn Nhị Thập Bốn hỏi.

Li Duy Nhất đáp: “Tất nhiên là cần.”

“Với quyền hạn của chúng ta, chỉ có thể xin được một chiếc pháp khí cấp thấp mà thôi… Và sau khi nhiệm vụ kết thúc, phải trả lại ngay. Nếu làm mất, sẽ phải bồi thường.” Yǐn Nhị Thập Bốn nói.

“Không phải là được tặng miễn phí sao?”

“Anh thật sự nghĩ rằng nguồn lực của Giáo phái Ẩn Môn là vô tận à?”

Li Duy Nhất lắc đầu: “Thôi đi! Theo tôi nghĩ, bản thân tôi đã có ân oán với bọn Hồ Trưởng Lâm… Việc trả thù dưới danh nghĩa Li Duy Nhất sẽ không ai liên hệ đến Giáo phái Ẩn Môn… Điều đó càng hợp lý hơn. Vấn đề bây giờ là… Hồ Trưởng Lâm và Đường Diên mạnh đến mức nào? Tôi hoàn toàn không biết gì về sức mạnh của họ, cũng như về cấp độ Pháp Lực của họ…”

Nếu những người ở cấp độ Ngũ Hải Cảnh có thể sử dụng thân xác để cầm lấy những cột Ngũ Hải, và mức độ tinh luyện Pháp Lực của họ cao hơn cấp độ Dung Quán Cảnh, với nguồn Năng lượng Pháp Lực dồi dào… Thì Li Duy Nhất cảm thấy rằng, việc trở về nhà và sử dụng lá thư của sư phụ để vạch trần bí mật của Giáo phái Ẩn Môn mới là lựa chọn tốt nhất.

Yǐn Nhị Thập Bốn khinh thường nói: “Cả hai đều ở cấp độ Bảy Quán Phá Vỡ Ngũ Hải Cảnh… V

Lý Duy Nhất rất tò mò và muốn mở ra xem thử, nhưng nơi đây được bố trí với các pháp trận.

“Nơi này không chỉ là kho báu quan trọng nhất của Căn cứ Hải Quan, mà còn là nơi lưu trữ những hàng hóa quý giá nhất của Hội thương Hải Quan. Hầu hết những mặt hàng được bán đấu giá cao nhất đều được cất giữ ở đây. Ngoài ra, nhiều nguồn lực và báu vật quý giá của Cửu Lý Ẩn Môn cũng được lưu trữ tại đây.” – Ẩn Nhị Thập Tư Đạo nói.

Căn cứ Hải Quan chính là tổ chức được thành lập bởi Hội thương Hải Quan.

Cách đây mười bốn năm, sau khi Cửu Lý tộc bị đánh bại thảm hại, bốn khu vực thuộc lãnh thổ Thành phố Cửu Lý đã bị chiếm đoạt, và bốn phái lớn được thành lập. Đó là: Tông Sui, Tam Trần Cung, Thiên Nhất Môn và Căn cứ Hải Quan.

Hiện nay, tại Li Châu, hai phe mạnh là Cửu Lý Đạo Viện và Tông Sui đang cùng tồn tại, tiếp theo là Tam Trần Cung. Còn Thiên Nhất Môn và Căn cứ Hải Quan thì mới được thành lập cách đây mười bốn năm, nên sức mạnh vẫn còn yếu hơn nhiều so với hai phe kia.

Lý Duy Nhất hỏi: “Thực ra mối quan hệ giữa Căn cứ Hải Quan và Cửu Lý Ẩn Môn là gì?”

Ẩn Nhị Thập Tư Đạo trả lời: “Thực ra, bốn lực lượng lớn này – Tông Sui, Tam Trần Cung, Thiên Nhất Môn và Căn cứ Hải Quan – ban đầu đều là những người hầu được Cửu Lý tộc cử đi để buôn bán những cái quan tài từ thế giới khác.”

“Nhóm người do Đại tổ tiên của Tông Sui lãnh đạo chịu trách nhiệm vận chuyển bằng đường thủy, đưa những cái quan tài đó đến các bang lớn trong Lăng Tiêu Sinh Cảnh qua con sông Sui.”

“Đại tổ tiên của Tam Trần Cung thì phụ trách việc vận chuyển bằng đường bộ qua ba tuyến đường: Bắc Trực Đạo, Phủ Tây Đạo và Đông Lâm Đạo, đưa chúng đến các vùng phía Bắc, Tây và Đông.”

“Còn Đại tổ tiên của Thiên Nhất Môn và Căn cứ Hải Quan thì chịu trách nhiệm công việc buôn bán, tức là những hoạt động hiện nay của Hội thương Thiên Nhất và Hội thương Hải Quan.”

“Họ dựa vào sự hậu thuẫn của tộc Cửu Lý – một tộc có lịch sử hàng nghìn năm – nên tất cả các lực lượng lớn trong Lăng Tiêu Sinh Cảnh đều phải tôn trọng họ. Dưới danh nghĩa của tộc Cửu Lý, dần dần, sức mạnh của họ ngày càng lớn; họ thành lập các phái, tuyển mộ Võ tu, huấn luyện binh sĩ dũng cảm, và mở rộng lĩnh vực kinh doanh một cách chóng mặt.”

“Khi các tuyến đường vận chuyển đã được mở rộng, tham vọng của họ cũng tăng lên; việc kinh doanh không còn giới hạn chỉ ở những cái quan tài từ thế giới khác nữa. Họ bắt đầu buôn b

Những người hầu và nô lệ này, nhờ vào sự lợi ích từ các phía khác nhau, đã dần trở nên mạnh mẽ hơn từng bước một… thật là thoải mái quá.”

“Cách đây mười bốn năm, những kẻ này đã nhận ra bản chất yếu đuối của tộc Cửu Lý, nên không còn giả vờ nữa; đó chính là lý do dẫn đến những cuộc giao tranh trong nửa năm và trận chiến ở núi Xuan.”

“Chỉ đến khi đó, sau khi phải chịu những sự nhục nhã lớn lao, các nhà lãnh đạo cao cấp của tộc Cửu Lý mới tỉnh ngộ và nhận ra rằng họ không còn là tộc thể vĩ đại như xưa nữa. Sau đó, chín vị trưởng tộc đã ngồi lại cùng nhau thương lượng; các phe phái trong tộc không còn đánh nhau nữa, và có vẻ như mọi mâu thuẫn đều có thể được giải quyết thông qua sự thỏa hiệp… Nhưng hàng trăm năm suy tàn, làm sao có thể lấy lại chỉ trong mười bốn năm?”

Lý Duy Nhất cười mỉa mai: “Ở bất cứ nơi nào cũng vậy thôi; nếu không có mối đe dọa từ bên ngoài và nguồn lực nội bộ dồi dào, thì chắc chắn sẽ luôn có những cuộc đấu đá nội bộ. Nhưng tại sao Huyền Môn lại không can thiệp, để những kẻ từng là người hầu, nô lệ lại có thể coi thường chủ nhân mình, thậm chí còn chiếm đoạt cả lãnh địa của họ?”

“Nếu không để họ phải trải qua những sự nhục nhã, làm sao họ có thể biết hổ thẹn và cố gắng tiến bộ? Khi họ biết rằng có người sẵn sàng bảo vệ họ, họ sẽ càng trở nên ngang ngược và xa hoa hơn nữa… Hơn nữa…”

“Không sai chút nào… một bài hát, một phát sóng, một điều bí mật, một sự tồn tại… một cuốn sách, một cái nhìn!”

Huyền Nhị Thập Bố nhìn vào kho báu trước mặt mình và nói: “Ai nói rằng Huyền Môn không can thiệp?”

Lý Duy Nhất hỏi: “Phải chăng các nhà lãnh đạo cao cấp của Cái Biển Quan Tài đã bị Huyền Môn kiểm soát từ lâu rồi? Hay có thể, trong các tổ chức như Tôn Giáo Sui, Tam Trần Cung, Thiên Nhất Môn, đều có người của Huyền Môn?”

“Tôi chỉ là một người ẩn cư đến đây hai năm trước bạn mà thôi… làm sao tôi có thể biết nhiều bí mật như vậy?” Huyền Nhị Thập Bố không muốn nói thêm nữa.

Vị trưởng lão Tứ Ngũ Thập Lão xuất hiện như một bóng ma phía sau lưng Lý Duy Nhất, giọng nói khàn khàn: “Khi rời Huyền Môn để thực hiện nhiệm vụ, ai cũng phải trồng Tử Vong Linh Hoả.”

Huyền Nhị Thập Bố rõ ràng biết quy tắc này, liền nhắm mắt và chấp nhận ngọn lửa từ đầu ngón tay của vị trưởng lão Tứ Ngũ Thập Lão; ngọn lửa đó đi vào giữa trán cô.

Nghĩ đến cảnh Lý Thanh chết, Lý Duy Nhất cảm thấy kinh hoàng và tự nhiên là phản đ

Không còn cách nào khác, bí môn Yểm Môn nhất định phải đảm bảo an toàn cho chính mình.”

Lý Nhất Duy không tìm ra lý do để phản bác, vì vậy anh gật đầu đồng ý.

Sau khi gieo hạ Tử Vong Linh Hoả, Lý Nhất Duy và Yểm Nhị Thập Bốn đi theo các bậc thang đá, tiếp tục leo lên cao. Sau khi qua ba tầng kho báu, cuối cùng họ mới đến được mặt đất.

Hai người giả vờ là đệ tử của Phòng Ngoại Giao của Cánh Cổng Quan Tài, giúp vận chuyển hàng hóa ở tầng kho đầu tiên, sau đó cùng với đoàn xe của hội thương mại rời khỏi khu vực đạo lý, bước vào những con phố đông đúc của Thành phố Cửu Lý.

Tiếng ồn ào náo nhiệt ập vào tai họ.

Trên đường đi, hai người lén rời khỏi xe và trộn lẫn vào dòng người tấp nập.

Ánh nắng mùa hè tháng Bảy rất gay gắt.

Nhưng khi lại một lần nữa cảm nhận được ánh nắng mặt trời và nhìn thấy bầu trời xanh, mây trắng, Lý Nhất Duy cảm thấy vô cùng thoải mái: “Đã ăn thuốc bổ suốt hai tháng rồi, thật sự rất nhớ những món ăn ngon của thế gian này. Này, chúng ta hãy đi ăn một bữa thật ngon đi, tôi chi trả!”

Yểm Nhị Thập Bốn có vẻ ngạc nhiên, không ngờ anh chàng này cũng có lúc hào phóng như vậy. Quá lâu rồi cô không được thỏa mãn khẩu vị, vì vậy cô cũng rất mong đợi.

Nhưng khi Lý Nhất Duy dẫn cô đến nơi ăn uống, cô lập tức sững sờ, quan sát kỹ lưỡng cái quán mì bình dân này, hy vọng tìm ra điều gì đó đặc biệt… Có lẽ là cô nhìn nhầm? Biết đâu trong nồi có điều kỳ diệu nào đó, và chủ quán có thể biến ra nhiều món ăn ngon trong chốc lát.

Lý Nhất Duy đã ngồi xuống trước và gọi: “Chủ quán ơi, hai tô mì canh, thêm nhiều thịt bò vào nhé. Nhanh lên ngồi đi, đừng đứng thẳng người như vậy.”

Khuôn mặt Yểm Nhị Thập Bốn trở nên không hài lòng: “Nếu chỉ là hai tô mì canh thôi, thì trước đây bạn không cần phải khiến tôi kỳ vọng quá nhiều đâu.”

“Làm sao có thể chỉ là hai tô mì canh được?” Lý Nhất Duy nói.

Yểm Nhị Thập Bốn đáp: “Và còn có thịt bò phải không? Đùa cợt này không hề buồn cười chút nào.”

Lý Nhất Duy lấy ra chiếc vòng tay rắn ba đầu và đặt nó lên bàn: “Đây mới là thứ thực sự quý giá!”

Yểm Nhị Thập Bốn, người đã từng trải nghiệm nhiều, lập tức nhận ra chiếc vòng tay này không bình thường, vội vàng cầm lên và quan sát từng chi tiết một, ánh mắt cô trở nên ngày càng háo hức.

Cô thì thầm: “Đây là vật pháp bằng máu! Bên trong chắc chắn được niêm phong một linh hồn mạnh mẽ, xét về kỹ thuật rèn đúc, nó