Cộng thêm thời gian bị mắc kẹt tại Cửu Lý tộc và Lôi Tiêu Tông, Li Nguyên Nhất đã rời khỏi vùng đất Wanqiu được hơn bốn tháng rồi.

Trong bối cảnh chính trị biến động không ngừng này, hàng ngày đều xảy ra nhiều sự kiện tranh đấu công khai hay lén lút. Việc xa rời vùng đất Bách Cảnh sinh sống trong thời gian dài như vậy, bất kỳ điều gì xảy ra cũng đều là điều dễ hiểu.

Sau một trăm năm xây dựng, thành phố Long Thành đã trở nên sầm uất và phồn thịnh không kém gì Lăng Tiêu Thành. Và do nằm xa trung tâm quyền lực của Lăng Tiêu Cung, nơi tập trung của các loài sinh vật từ khắp mọi nơi, thành phố này có tính chất khoan dung rất cao.

Bước vào thiên cung của Long Thành với mười cung và mười tầng lầu, Li Nguyên Nhất trực tiếp tìm đến chủ cung là Lỗ Kinh Sâu.

Sau nhiều năm không gặp, Lỗ Kinh Sâu giờ đã ở độ tuổi bốn, năm mươi, thân hình tròn trịa; rõ ràng ông ta đã dành nhiều thời gian cho việc quản lý công việc thế tục mà không chú trọng nhiều đến việc luyện võ hoặc duy trì thân hình.

“Anh Nguyên Nhất… Ôi anh trai tôi yêu quý, kể từ khi chia tay nhau tại Hoàng Thành Kiếm Đạo, đã gần một trăm năm rồi. Tôi nghĩ rằng suốt đời này mình sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại người quý giá như anh nữa.”

Khi nhìn thấy Li Nguyên Nhất, Lỗ Kinh Sâu lập tức quên đi những buồn bã gần đây và ra lệnh cho người hầu: “Đi lấy cái bình Ngọc Luân Chín Thiên mà chúng ta dâng lên Đại tổ tiên, rồi báo cho bếp chuẩn bị những nguyên liệu linh thiêng tốt nhất mà chúng ta đã thu thập được trong tháng vừa qua để chuẩn bị bữa tiệc.”

“Không cần phải hoành tráng đến thế đâu, tôi đến đây chỉ để hỏi anh một số chuyện.”

Bước vào phòng tiếp khách, Li Nguyên Nhất nhìn quanh căn phòng rồi ngồi xuống và trực tiếp hỏi: “Hôm nay tôi ra khỏi núi ẩn dật và đi ngang qua đảo Long, nghe mọi người đang bàn tán về một chuyện gì đó. Rốt cuộc chuyện gì vậy?”

Ngọc Dao Tử đang lang thang trong một cung của thiên cung, thu hút ánh mắt của rất nhiều Võ tu; dù đeo mặt nạ, vẻ đẹp và khí chất quyến rũ của cô ấy vẫn không thể che giấu được.

Về khả năng truyền đạt thông tin, không có nơi nào sánh kịp Hội Thương Mại Thiên Lý Sơn.

Lỗ Kinh Sâu ra lệnh cho người hầu chuẩn bị ngay lập tức, sau đó tự mình rót cho Li Nguyên Nhất một tách trà sen tuyết mà ông đang uống: “Chuyện này xảy ra cách đây một tháng rồi. Nếu tính theo tốc độ bình thường, thông tin mới chỉ đến được đảo Long trong vài ngày gần đây mà thôi.”

Tốc độ bình thường ở đây có nghĩa là phải vượt qua Vong

Nói tóm lại, Khách nhân đã đối đầu một cách dũng cảm với đám đông, sẵn lòng chết để bảo vệ lý tưởng của mình, khẳng định rằng bà không bao giờ nghĩ đến việc sống sót sau khi rời khỏi Vạn Kiều. Nhưng lại nói rằng, nếu mình chết ở Vạn Kiều, điều đó chắc chắn chứng tỏ rằng phe Phật không dám đối đầu, sợ hãi thất bại; họ đã dùng cái chết của một người để kiểm tra sự yếu đuối của phe Phật và khả năng lớn lao của Đế Tôn… Cái chết của bà quả là xứng đáng.

Lý Duy Nhất cầm chiếc cốc trà lên, có thể tưởng tượng ra cảnh tượng lúc đó và cười nói: “Chắc chắn vào lúc đó, Thẩm Tinh Tâm không có mặt ở thành phố cổ Vạn Kiều; nếu không, trong cuộc tranh luận đó, Khách nhân chưa chắc đã thắng được bà ấy.”

Lỗ Kính Sâu gật đầu: “Đúng vậy, không hề có tin tức nào liên quan đến Tiên Nữ Tinh Tâm cả.”

“Sư huynh chắc chắn sẽ can thiệp, không thể để Khách nhân và Thích Tiên trực tiếp đối thoại với Đế Tôn, càng không thể để họ rời đi một cách dễ dàng như vậy,” Lý Duy Nhất nói.

Lỗ Kính Sâu đáp: “Thật đáng tiếc là Bảy Phật Giáo Chủ cũng không có mặt.”

Lý Duy Nhất lắc đầu cười: Sư huynh thực sự luôn muốn ra trận. Việc ông ấy không có mặt ở Vạn Kiều đã tạo cơ hội cho hai người kia tấn công vào lúc họ yếu thế.

Những người thuộc thế hệ mới của phe Phật đối đầu với Khách nhân và Thích Tiên, khả năng thắng rất thấp. Nếu thua, điều đó chỉ càng làm tăng thêm uy thế của họ. Nếu áp dụng chiến thuật tấn công từ nhiều hướng hoặc bao vây, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

“Phe Phật vốn đã muốn bắt đầu cuộc chiến này; vì đối thủ đã chủ động tấn công, nên họ naturally sẽ không từ chối. Việc thắng trong tư thế bị động sẽ giúp giảm uy tín của đối thủ,” Lý Duy Nhất phân tích như vậy.

Lỗ Kính Sâu nói: “Người thay mặt phe Phật mới đối thoại với Vương Chân Linh và Thích Tiên, chính là Bất Không Thành Tựu và Thiếu Quân Đường Vãn Châu từ Thánh Địa Kim Cang Tạng. Họ thể hiện sự tự tin lớn hơn so với đối phương, khiến cho địa điểm và thời gian mà đối phương đề xuất, dù bằng bất kỳ phương thức nào, phe Phật cũng sẽ chấp nhận. Như vậy, họ mới có thể lấy lại thế chủ về mặt tinh thần.”

Ánh mắt Lý Duy Nhất lấp lánh: “Trong tình huống này, Khách nhân và Thích Tiên lại không chọn địa điểm có lợi cho mình, mà lại chọn Xuyên Dao Kinh… Thật thú vị; xét cho cùng, Xuyên Dao Kinh vốn là lãnh địa của phe Phật mà.”

Lỗ Kính Sâu cười nói: “Có lẽ họ đã chọn đến Âm Hồ? Ngay cả khi họ thắng, tác động đối với uy thế của p

“Trước hết phải thể hiện được sự quyết tâm và dũng khí, sau đó mới có thể quyết định thắng thua.”

“Mười người thuộc thế hệ mới của Phật Bộ chắc hẳn đã đến Xiao Yao Kinh rồi, vậy tại sao anh Li Duy Nhất lại không có tên trong danh sách?” Lu Jing Shen tỏ ra rất ngạc nhiên; ngay cả khi ẩn mình tu luyện, cũng phải có người thông báo chứ.

Li Duy Nhất trả lời: “Họ không đề cập đến thời gian cụ thể. Trước khi đi, Shijiong chỉ nói với Đường Vãn Châu rằng sẽ gặp nhau ở Xiao Yao Kinh vào tháng sau, và yêu cầu Li Tặc trả lại chiếc vòng tay cho tôi.” Lu Jing Shen nở một nụ cười kỳ lạ, vuốt ve bộ râu dài của mình, rồi nói một cách nghiêm túc: “Phật Bộ chắc chắn không thể vì chuyện này mà loại bỏ anh khỏi danh sách đúng không?”

“Chỉ là danh tiếng của tôi thôi…” Li Duy Nhất thở dài, không biết phải làm thế nào, rồi chợt hiểu ra: “Vì không đề cập đến thời gian cụ thể, nên bất cứ lúc nào cuộc đối đầu cũng có thể xảy ra. Đây không phải là một cuộc thi đấu võ thuật, mà giống như một trận đấu trí tuệ và chiến lược.”

“Hiện tại, điểm yếu lớn nhất của Phật Bộ là chúng ta biết quá ít thông tin về danh sách mười người đối thủ. Nhưng đối phương lại có thể phân tích được rằng Phật Bộ sẽ cử những người nào tham gia cuộc chiến, từ đó trong chiến thuật, họ sẽ sắp xếp sao cho những người mạnh đối đầu với những người yếu, và những người yếu đối đầu với những người còn yếu hơn.”

Li Duy Nhất nhận ra rằng không thể để sự quyết tâm của Khách Hàng và Shijiong khi họ đến Vạn Kiều Sinh Cảnh để tuyên chiến làm mình lầm lẫn, tin rằng họ sẽ tuân theo quy tắc, đối đầu theo cách mạnh đối mạnh, yếu đối yếu. Dù họ sử dụng bất kỳ phương thức hay chiến thuật nào, miễn là giành chiến thắng trong mười trận đấu, họ sẽ có thể làm suy yếu uy thế của Phật Bộ, chứng minh được trí tuệ, chiến lược và sự vượt trội của pháp thuật của mình. Nếu thua cuộc, bất kỳ lý do nào cũng trở nên vô nghĩa. Nguy hiểm hơn nữa, đây là một cuộc đối đầu không có trọng tài… Hay nói cách khác, toàn thế giới chính là trọng tài. Điều này đồng nghĩa với việc sẽ có nhiều tầng lớp cạnh tranh hơn, những cách đối đầu phức tạp hơn, và những phương thức nguy hiểm hơn nữa.

Khi Li Duy Nhất chuẩn bị ra về, ông bỗng nhiên nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa và quay đầu nhìn: “Ai đó vậy?”

Lu Qi, một người già trong gia tộc Lu, người chịu trách nhiệm về các vấn đề thương mại liên quan đến khu vực Đông Hải và Lăng Tiêu Sinh Cảnh, cũng như rừng mưa, đã xuất hiện bên ngoài cửa sổ, khuôn mặt gầy gò nhưng ánh mắ

Lưu Kỳ cười một tiếng, đi qua bên cạnh Lưu Khánh Sâu, bước vào đại sảnh và nhìn về phía Li Nguyên Nhất vẫn ngồi yên ở chỗ của mình, hỏi một cách thận trọng: “Đại cung chủ đã đến Long Thành chưa?”

Li Nguyên Nhất rất ngưỡng mộ tài năng phi thường của Lưu Kỳ – người có khả năng ẩn náu trong bóng tối nhưng lại hiểu biết rõ ràng về thông tin ở Đông Hải. Về điểm này, Tháp Lúa Mẹ và Phi Tử Nương không thể so sánh được với ông ta.

“Vân Thiên Tiên mới chỉ bị tấn công cách đây vài tháng mà thôi; lộ trình của đại cung chủ làm sao có thể dễ dàng bị tiết lộ cho người khác? Chẳng lẽ tôi không xứng đáng để đối thoại với tiền bối sao?” Li Nguyên Nhất nói một cách nhẹ nhàng.

Lưu Kỳ thở dài, ngồi xuống bên cạnh Li Nguyên Nhất và nói: “Ta, Lưu Kỳ, chính là người phụ trách mọi việc ở khu vực Đông Hải. Không phải là ta coi thường Li Thanh Thiên, mà là kẻ thù quá nguy hiểm; chỉ có đại cung chủ ra tay thì mới có thể giải quyết được. Ngươi có biết ai đứng sau tổ chức Ngũ Sát Thiên La không?”

“Hội Thương Mại Cửu Trữ Phòng à?” Li Nguyên Nhất hỏi.

Lưu Kỳ ngạc nhiên: “Lăng Tiêu Cung lại biết điều này?”

“Chỉ có thể nói là ta đang suy đoán thôi. Nếu thực sự có thể xác định được… thì các hoạt động kinh doanh của Hội Thương Mại Cửu Trữ Phòng ở khu vực Đông Hải chắc chắn sẽ gặp phải họa diệt vong. Tiền bối Lưu có bằng chứng nào không?” Li Nguyên Nhất hỏi với ánh mắt đầy mong đợi.

Hội Thương Mại Cửu Trữ Phòng có sức mạnh lớn lao và những thế lực ẩn giấu đáng sợ; nếu không có bằng chứng cụ thể mà liên tục tấn công họ, rất dễ khiến bản thân rơi vào tình thế nguy hiểm.

Lưu Kỳ thở dài: “Nếu có bằng chứng chắc chắn, ta sẽ lập tức gửi chúng đến Lăng Tiêu Cung và Uyên Kiều để loại bỏ hết những kẻ ác ý này.”

Về cuộc chiến thương mại giữa hai gia tộc của họ, Li Nguyên Nhất không muốn bình luận nhiều.

Lưu Kỳ thay đổi đề tài: “Nhưng ta đã phát hiện ra một bí mật của họ… họ dường như đang âm mưu chống lại Tháp Lúa Mẹ của gia tộc Lúa.”

“Ồ? Thật vậy sao?” Li Nguyên Nhất ngạc nhiên.

Lưu Kỳ rất muốn kéo Li Nguyên Nhất và Lăng Tiêu Cung đứng sau anh ta vào hàng ngũ của mình để cùng đối phó với Hội Thương Mại Cửu Trữ Phòng. Thấy Li Nguyên Nhất không tin, ông ta vội vàng nói một cách nghiêm túc: “Lý do Hội Thương Mại Cửu Trữ Phòng mở rộng thế lực nhanh chóng ở khu vực Ying Nam, chính là vì họ rất giỏi trong việc cướp bóc, chiếm đoạt tài sản của các phe khác và chỉ cần đổi tên là xong.”

“Đó chính là lý do họ tấn công Tháp Lúa Mẹ