Cấu trúc kiến trúc của Thiên Hạ Tự Do không giống như Lăng Tiêu Thành với những con hẻm được bố trí ngay ngắn, mà giống như chính cái tên “Thiên Hạ Tự Do” – những con đường uốn lượn, xen kẽ giữa hồ núi và sông ngòi.

Những Phòng thủ trận pháp được bố trí một cách lộn xộn, không theo quy tắc nào cụ thể; phong cách kiến trúc cũng đa dạng và kỳ lạ đến mức khi ở trong đó, Li Nguyên Nhất cảm thấy mình rất dễ lạc đường.

Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, bởi vì Thiên Hạ Tự Do quá rộng lớn; khả năng cảm nhận của những Võ tu ở Trường Sinh cảnh sẽ bị những trận pháp dày đặc này cản trở. Còn sức mạnh của Ngũ Hành thì thậm chí có thể làm thay đổi cả bầu trời.

Chẳng hạn, hang ma Thiên Hỏa phía trước đang tỏa ra ánh sáng chói lọi đến mức khiến cho mặt trời, mặt trăng và các vì sao đều trở nên mờ nhạt đi.

Chính vì sự tồn tại của hang ma Thiên Hỏa mà khu vực Nam Thành đã trở thành thiên đường dành cho những người tu luyện năng lượng ý chí.

……

Chiếc xe dừng lại bên cạnh vết nứt trong không gian của hang ma Thiên Hỏa. Chàng và Chang Shu đeo mặt nạ để xuống xe.

Người hầu lái xe đi qua phía sau họ để đỗ xe ở nơi khác.

“Sòng bạc Số Mệnh!”

Li Nguyên Nhất nhìn về phía trước, con cầu mây nối liền với vết nứt trong không gian. Ở cuối cầu, là cổng cung được xây dựng từ những tảng đá màu vàng đen, được bảo vệ bởi nhiều trận pháp, vững chãi và lộng lẫy.

Như Chang Shu đã nói trên xe, mỗi giờ mỗi phút, hàng trăm người tu luyện đều ra vào nơi đây, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ như thủy triều.

Hai người bước đi trên cầu, xung quanh họ là những người tu luyện đến từ các cấp độ sinh cảnh khác nhau. Hầu hết họ đều che giấu khuôn mặt và hình dáng để bảo mật danh tính của mình.

Chang Shu ngẩng đầu nhìn bốn chữ vàng lớn trên cổng cung, đôi mắt anh sáng lên và thì thầm: “Khi còn trẻ, ngoài việc tu luyện, niềm đam mê duy nhất của ta chính là cái này.”

“Từ khi đảm nhận trách nhiệm gia tộc, ta đã không bao giờ quay lại đây nữa.”

“Bây giờ, khi buổi lễ công bố kết quả tu luyện sắp diễn ra, những người tu luyện từ mọi cấp độ đều tập trung về đây… Ai lại không muốn dùng số tiền ít ỏi để thu về lợi nhuận lớn lao, giành được vài lần, thậm chí là vài chục lần số tiền ban đầu chứ? Nguyên Nhất à, kiếm tiền thật sự rất khó… Gia tộc càng lớn, chi phí càng cao; hàng ngày, có hàng trăm người đang chờ đợi tiền bạc… Mỗi đồng tiền đều phải được tiết kiệm một cách kỹ lưỡng.”

“Việc mở sòng bạc Số Mệnh ngay trong thế giới Thiên Hỏa giú

Li Duy Nhất nhìn về phía đó.

Bên trong tấm màn ánh sáng của Trận Pháp, là một sân đấu rộng lớn, nơi sáu con thú dị đang lao vào chiến đấu. Trên các khán đài xung quanh, toàn là những người tu luyện mặc trang phục đa dạng, đang hô hào cuồng nhiệt, tình cảm của họ tràn đầy kích thích.

Trận chiến đã kết thúc.

Năm con thú dị đều gục chết trong vũng máu, chỉ có một con chim ưng lửa giống như chim phượng hoàng là sống sót.

“Ai!”

Chang Thư đứng bên ngoài tấm màn ánh sáng, thở dài tiếc nuối: “Con chim ưng lửa xanh có sức phòng thủ yếu và phương thức tấn công đơn điệu, làm sao nó có thể sống sót đến cuối? Con báo chết đã khiến ta mắc sai lầm.”

Li Duy Nhất đứng bên cạnh, không khỏi lo lắng: “Chú Thư, chú không phải nói rằng mỗi đồng tiền Chung Quan đều là tiền tiết kiệm được sao? Mấy chục viên tinh thể linh cấp thấp ấy, giá trị của chúng lên đến hàng tỷ đồng Chung Quan mà.”

Chang Thư bình tĩnh lại sau khi thua cuộc, vẫy tay nói: “Cờ bạc không phải là việc lãng phí đâu. Nếu thắng, có thể thu về gấp nhiều lần. Đó cũng là cách kiếm tiền mà. Chỉ là vài chục viên tinh thể linh cấp thấp thôi mà… Chơi cờ bạc để giải trí mà thôi.”

Khi đạt đến Trường Sinh cảnh, hầu hết mọi người đều sử dụng tinh thể linh làm tiền tệ.

Tương tự như khi bước vào con đường võ tu, người tu luyện sử dụng đồng tiền Chung Quan làm tiền tệ.

Tinh thể linh, đồng tiền Chung Quan, đồng xu đồng… Dù trông có vẻ như có thể quy đổi lẫn nhau, nhưng thực tế chúng đã tạo ra ba tầng lớp khác biệt trong thế giới này, và việc quy đổi giữa chúng là rất hiếm gặp.

Một viên tinh thể linh, nếu đưa cho một người tu Võ Tu ở cấp Đạo Chủng Cảnh bình thường, có thể sẽ gây ra họa lớn cho họ. Còn nếu đưa cho một người tu ở cấp Ngũ Hải Cảnh, thậm chí họ cũng không thể sử dụng được nó, cũng không thể hấp thụ được sức mạnh bên trong.

“Chú Thư, con phải đi rồi!”

Li Duy Nhất chuẩn bị rời đi, thời gian đang gấp rút, vẫn còn rất nhiều việc cần phải làm.

“Không chơi thêm vài ván nữa sao? Cũng được… Rời xa những thứ này cũng là điều tốt… Ai!”

Chang Thư lại thở dài một tiếng, rồi nhắc nhở: “Nếu muốn đi, chú sẽ không ngăn cản con. Nhưng con cần phải biết rằng, những nguy hiểm mà con sẽ đối mặt không chỉ có từ Giáo phái Thái Âm, mà còn phải coi chừng phe Đông Cung nữa.”

Li Duy Nhất nhíu mày: “Hoàng tử?”

Chang Thư gật đầu, vừa đi vừa nói qua âm thanh: “Khi một vị Tiên nhân ngã xuống, vạn vật sẽ sinh sôi nảy nở; khi một vị Thiên Tử qua đời,

“Nhưng nếu Trữ Thiên Tử dẫn đầu một đội ngũ các cao thủ xuất chúng tiến hành cuộc tấn công vào cung điện, Thần Quỷ Chúa có lẽ sẽ không thể chống đỡ nổi. Chỉ có Trữ Thiên Tử mới thực sự có lợi khi chiếm được bí quyết của Thần Quỷ Chúa, và từ đó có thể vươn lên tầm cao. Những người xuất chúng khác thì còn kém xa, nếu họ giành được bí quyết ấy, chỉ mang lại tai họa mà thôi.”

“Dù Hoàng tử muốn vượt qua rào cản trong tu luyện hay muốn củng cố nền tảng của mình, ông ấy đều phải liều lĩnh hành động. Tuy nhiên, hiện tại ông ấy vẫn chưa biết rõ tình trạng của Thần Quỷ Chúa, và do sự cân bằng giữa các phe, nên ông ấy không dám hành động thiếu suy nghĩ.”

Lý Duy Nhất không ngờ rằng Chang Thư lại dám mạo phạm Ngụy Bá Tiên như vậy tại Kinh Giang Dao. Điều này cho thấy rằng Thần Quỷ Chúa thực sự đã trở thành một xác ướp trong ngôi mộ, và mọi người dưới quyền ông ta đã không còn coi trọng ông ta nữa.

Vẻ mặt Lý Duy Nhất trở nên nghiêm túc; tình hình thật sự nguy hiểm hơn anh ta tưởng tượng: “Ý của Chú Chang là, Hoàng tử chắc chắn không muốn Đại Cung Chủ lấy ra Ngọc Mạng Quán để tranh giành, mà muốn kéo Thần Quỷ Chúa vào tình trạng yếu đuối hơn nữa. Và cách trực tiếp nhất để làm điều đó, chính là giết tôi trước khi buổi báo danh diễn ra.”

“Khả năng này rất lớn.”

Chang Thư thay đổi giọng nói: “Nhưng bạn cũng đừng có bất kỳ ảo tưởng nào rằng Hoàng tử sẽ tha cho bạn trong cuộc đua Trường Sinh. Hiện tại, ông ta hoàn toàn không dám thể hiện bất kỳ ý định nào chống lại người cha của mình; ngay cả việc giết bạn bây giờ, người thực hiện cũng không phải là thuộc phe của ông ta.”

“Nếu gia tộc Chang không có Trữ Thiên Tử, họ chỉ có thể đứng về phía bảo vệ Hoàng đế mà thôi. Thần Quỷ Chúa cần sự hỗ trợ của gia tộc Chang để đối phó với các mối đe dọa tiềm ẩn từ các phe khác.”

Lý Duy Nhất hiểu rằng câu nói sau cùng của Chang Thư là muốn anh ta yên tâm rằng gia tộc Chang sẽ không giết anh ta trước cuộc đua Trường Sinh.

Một giọng nói vang lên từ Điện Vạn Tượng Hồng Trần của sòng cá cược số mệnh: “Tỷ lệ cược cho người đứng đầu Bảng Xếp Hạng Trường Sinh đã được công bố, mọi người có thể đặt cược ngay hôm nay. Hãy nhớ rằng, ‘người đứng đầu’ ở đây ám chỉ người đứng đầu vào ngày giao thừa, những thay đổi trên bảng xếp hạng sau này sẽ không được tính.”

“Đi nào! Cháu trai yêu quý, chúng ta hãy đi xem sao. Mỗi kỳ đặt cược cho Bảng Xếp Hạng Trường Sinh đều có rất nhiều người tham gia; nó thú vị hơn nhiều so với việc xem đấu thú, và th

“Shàn Xiān Zhì đứng thứ hai, tỷ lệ 1 ăn 2,5.”

“Đường Vãn Châu đứng thứ ba, tỷ lệ 1 ăn 3.”

……

Tỷ lệ càng thấp, chứng tỏ sức mạnh càng lớn.

Bảng xếp hạng tỷ lệ này giống như là danh sách xếp hạng sơ bộ của sòng cá cược “Số Phận” dành cho “Bảng Xếp Hạng Trường Sinh Địa”. Tất nhiên, tỷ lệ có thể thay đổi tùy theo thông tin và kết quả chiến đấu trong thời gian tới.

Có tổng cộng mười tấm biển tên người. Điều này chứng tỏ rằng sòng cá cược “Số Phận” cho rằng chỉ có mười người này mới có khả năng đứng đầu “Bảng Xếp Hạng Trường Sinh Địa”.

Lý Duy Nhất tiến lại gần và tìm thấy tên mình trên tấm biển thứ sáu.

“Lý Duy Nhất, tỷ lệ 1 ăn 11.”

Nhìn kỹ vào bảng xếp hạng, ba người đứng đầu – “Cổ Chân Thực”, “Shàn Xiān Zhì” và “Đường Vãn Châu” – đều có tỷ lệ rất thấp, điều này cho thấy sức mạnh của họ gần nhau.

Người đứng thứ tư, “Mạnh Thủy Nghĩa”, có tỷ lệ lên tới 1 ăn 8.

Người đứng thứ năm, “Gió không ngừng thổi”, có tỷ lệ 1 ăn 10.

Người có tỷ lệ cao nhất là “Thần Tĩnh” từ Độ Á Quan, đứng thứ mười, với tỷ lệ 1 ăn 299.

Sau khi xem xét qua tất cả các thông tin liên quan đến Lý Duy Nhất, Chương Thư đến bên anh và nói với nụ cười: “Cháu trai yêu quý, không tồi chút nào đâu! Sòng cá cược ‘Số Phận’ thật sự có con mắt tinh tường; họ nhận ra rằng cháu có khả năng rất lớn để đạt vị trí đầu tiên, nên đã xếp cháu ở vị trí thứ sáu.”

“‘Bảng Xếp Hạng Trường Sinh Địa’ được biên soạn bởi Vạn Lý Lâu… Liệu sòng cá cược ‘Số Phận’ không sợ rằng sẽ có ai đó thao túng quá trình biên soạn bảng xếp hạng để lấy được thông tin nội bộ sao? Có lẽ, đây chỉ là một trò lừa đảo do Vạn Lý Lâu dàn dựng?” Lý Duy Nhất tỏ ra rất tò mò và hỏi.

Chương Thư trả lời một cách am hiểu: “Cháu hỏi đúng người rồi đấy! Trước hết, sau lưng sòng cá cược ‘Số Phận’ là tổ chức ám đạo ‘Số Phận Đạo’, nhưng thực ra người tài trợ lớn nhất là Thiên Lý Sơn.”

“Thứ hai, vào ngày công bố bảng xếp hạng, chắc chắn sẽ có rất nhiều Võ tu không đồng ý với kết quả và sẽ thách đấu. Nếu ‘Cổ Chân Thực’ có thể giữ vững vị trí đầu tiên, thì chín người còn lại sẽ không gặp phải vấn đề gì cả, và cuộc cá cược này cũng sẽ không diễn ra.”

“Cuộc cá cược luôn mang tính hấp dẫn như vậy; cho đến phút chót, không ai có thể biết trước được những biến số nào sẽ xảy ra.”

Lý Duy Nhất lật xem các tài liệu liên quan đến mình trên qu

Còn có phân tích về điểm yếu: “Chiến thuật mạnh nhất của Lý Nhất Nguyên là sự kết hợp giữa mười hai loại võ công cơ bản và một bí quyết đặc biệt liên quan đến ý chí chiến đấu; tuy nhiên, việc thi triển những chiêu thức này đòi hỏi thời gian khá dài. So với Cổ Chân Thực, Thiện Tiên Chi, Mạnh Thủy Nghĩa và Gió không ngừng thổi, Lý Nhất Nguyên phụ thuộc quá mức vào ánh sáng linh hồn rồng, và Kinh Văn Trường Sinh cũng khá đơn điệu, khiến nền tảng tu luyện của anh ta còn hạn chế.”

Đánh giá tổng kết là: “Phong độ tu luyện đặc biệt, trí tuệ xuất chúng, tốc độ tiến bộ nhanh nhất; không có điểm yếu rõ ràng, có lẽ anh ta sở hữu toàn bộ hệ thống mạch máu vàng. Nếu có cơ hội, trong vòng hai mươi ngày cuối cùng, anh ta hoàn toàn có thể đạt đến đỉnh cao của Đệ Tứ Cảnh và trở thành thách thức lớn nhất đối với Cổ Chân Thực.”

Trong các tài liệu có sẵn, chỉ có một sai sót và một thông tin bị thiếu.

Thông tin bị thiếu là về bùa phép Phong Hoả Lôi Điện do Lý Nhất Nguyên tạo ra.

Sai sót là việc cho rằng Lý Nhất Nguyên không ở cấp độ giữa của Đệ Tứ Cảnh, mà là ở cấp độ giữa của Đệ Tam Cảnh.

Dù vậy, anh ta vẫn rất mạnh mẽ; bất kỳ người tu luyện nào cũng đều có những bí mật riêng, và những nơi như sòng bạc số phận không thể nào biết hết được tất cả.

Chang Thư đứng bên cạnh và cười nói: “Cháu trai yêu quý, con có biết có một giả thuyết đang lan truyền trong dân gian không? Có một người già từ Thiên Lý Sơn phân tích rằng có thể con không ở cấp độ Đệ Tứ Cảnh, mà là Đệ Tam Cảnh.”

“Lý do là vì sức mạnh chiến đấu mà con đã thể hiện ở Ngũ Hải Cảnh, cùng với thời gian con đạt đến Trường Sinh cảnh quá ngắn. Dù có sự giúp đỡ của Châm Tằm và Âm Giới, con cũng chỉ mới tu luyện ở Trường Sinh cảnh được hơn mười năm mà thôi.”

“Con có biết sau đó họ tại sao lại bác bỏ giả thuyết đó không?”

“Tại sao ạ?” Lý Nhất Nguyên thầm thán rằng thế giới này quá đầy những người mạnh mẽ, đặc biệt là những người kiếm tiền từ thông tin và tình báo – họ thực sự rất am hiểu và có thể nhìn thấy toàn bộ bức tranh chỉ qua một phần nhỏ.