Dưới thuyền, trên cầu thang lên thuyền và bên trong thuyền chiếc đại thuyền mang lá cờ có chữ “Yào”, đều đứng đầy binh sĩ của tộc Cửu Lý – những người mặc trang bị pháp khí và áo giáp nặng. Tất cả họ đều thuộc chủng tộc kỳ dị, cầm giáo một tay, tràn đầy sinh khí và ý chí, chắc chắn là lực lượng tinh nhuệ trong quân đội, sẵn sàng ra trận đối đầu với các đạo sư cao cấp. Người đứng đầu phe Yào Lý, “Yao Xing Yue”, đã lên thuyền và đang thảo luận với Yao Yin.

Lý Tùng Lâm cố tình ở lại dưới thuyền để theo dõi con tàu khổng lồ đó. Khi thấy Lý Duy Nhất an toàn bước xuống thuyền, anh ta tiến lên gặp và lập tức phát hiện ra sự ngụy trang của anh ta: “Kỹ năng biến hình của ngươi vẫn còn rất sơ sài.”

Lý Duy Nhất hoảng sợ trong lòng – mình đã bị phát hiện rồi sao?

Anh ta không sợ bị Lý Tùng Lâm nhận ra, điều anh ta lo lắng hơn là ở bến cảng này có quá nhiều người, việc bị lộ danh tính chỉ là chuyện nhỏ; điều đáng sợ hơn là việc bị phanh phui sự thật về tổ chức ẩn mình của mình sẽ gây ra những hậu quả khôn lường.

Lý Tùng Lâm vẫn giữ vẻ thong dong, nhàn nhã như mọi khi và tự giới thiệu: “Tôi là Lý Tùng Lâm, người đứng đầu phe Thương Lý. Anh bạn tên là gì?”

Hóa ra chỉ là nhận ra anh ta đang sử dụng kỹ năng biến hình mà thôi, Lý Duy Nhất thở phào nhẹ nhõm và cúi chào: “Tôi là Tư Mã Thâm.”

“Có thể cho tôi xem thanh kiếm của anh được không?” Lý Tùng Lâm hỏi.

Lý Duy Nhất đưa thanh kiếm vẫn còn dính máu của mình cho anh ta xem.

Lý Tùng Lâm cầm lấy chuôi kiếm và nhìn kỹ: “Đây là loại kiếm chiến đấu tiêu chuẩn của người Tây Hải Nô, được sử dụng trong quân đội. ‘Nô Mã Chém’… Mười vạn người Tây Hải Nô, một ngàn năm binh sĩ sắt máu… Cho đến khi người Tây Hải Nô không bị diệt vong, Lăng Tiêu Thành mới không sụp đổ. Mười năm trước, trong trận chiến ở Cang Nguyên, người Tây Hải Nô đã bị đánh bại thảm hại, ba vạn người chết hoặc bị thương, và bảy bang ở Tây Giới cũng rơi vào hỗn loạn.”

“Anh có nhận xét gì về đội quân Yào Lý do bộ tộc này huấn luyện không?” Lý Duy Nhất nhìn đội quân mặc áo giáp và cầm giáo đồng bộ trước mắt mình, so sánh với đội quân gồm những người bị cắt bỏ bộ phận sinh dục mà mình từng gặp trước đây, và cười nói: “Làm sao tôi dám đánh giá đội quân Yào Lý chứ?”

“Cứ nói thoải mái đi.” Lý Tùng Lâm nói.

Lý Duy Nhất đáp: “Đội quân này hoàn toàn gồm những Võ tu thuộc chủng tộc kỳ dị, mỗi người đều có sức mạnh phi thường, và cấ

Lý Duy Nhất không ngần ngại chút nào, nhận lấy lọ thuốc rồi thì thầm khi đi qua bên cạnh Lý Tùng Lâm: “Chú tư, trong đại lễ của họ Xuan, không có gì phải lo lắng đâu. Dưới Ngũ Hải Cảnh, tôi xếp thứ hai; trên đời này, không ai dám xếp thứ nhất cả.”

Khi nói ra câu đó, giọng nói của Lý Duy Nhất hoàn toàn bình thường, không hề thay đổi.

Lý Tùng Lâm bỗng ngẩn người, mắt anh ta dán chặt vào Lý Duy Nhất – người vừa bước lên thang tàu. Ban đầu, ông ta còn rất lo lắng, không biết phải nói gì với một người trẻ tuổi hơn mình… Nhưng bây giờ, lòng ông ta lại tràn ngập niềm vui.

Ông cố gắng kiềm chế để khuôn mặt mình không tỏ ra quá đỗi phấn khích, sợ rằng những người đang theo dõi sẽ nhận ra điều đó.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn không nhịn được:

Với lòng lo lắng, ông hét lên: “Nếu thuốc Ngũ Hải Dan không đủ, hãy nói với tôi.”

Lý Duy Nhất không quay đầu lại trả lời; ngay sau khi lên tàu, anh ta đã gặp Yao Xing Yue đang chuẩn bị xuống tàu. Hai người nhìn nhau, rồi đi ngang qua nhau.

Yao Li Jia Shou có thân hình cao lớn, lông mày dày, đôi mắt đen long lanh, sống mũi cao vút; ông ta toát ra một vẻ oai nghiêm tự nhiên, khiến người ta cảm thấy áp lực.

Sau khi xuống tàu, Yao Xing Yue gặp lại Lý Tùng Lâm và không khỏi nhìn lên tàu một lần nữa: “Người thanh niên này thật là có tầm nhìn… Khi xuống tàu vừa rồi, anh ta dám nhìn thẳng vào mắt tôi! Tôi, một người đứng đầu bộ gia tộc Jia Shou, đã uy danh ở Lý Châu suốt hàng chục năm… Phải chăng anh ta không hề cảm thấy sự áp đảo từ tôi?”

Lý Tùng Lâm cười và nói: “Cảm thấy thiếu tự tin à? Nghĩ rằng những người trẻ tuổi phải luôn cung kính và e dè trước mặt bạn sao? Những người như vậy, làm sao có thể thành công được?”

“Tôi cảm thấy người này thật là kỳ lạ… Thật muốn phá vỡ bí mật biến hình của anh ta, để xem khuôn mặt thật của anh ta là gì… Chắc hẳn anh ta sở hữu thể xác thuần khiết của tiên!” Yao Xing Yue nói.

Lý Tùng Lâm không định tiết lộ bí mật này cho bất kỳ ai, và cảnh báo một cách nghiêm túc: “Bạn tốt nhất đừng làm gì lung tung… Đại lễ của họ Xuan vẫn cần phải dựa vào họ. Với sự hiện diện của họ, tôi mới yên tâm được.”

Nghĩ đến việc Lý Duy Nhất và Yao Âm quá thân thiết với nhau, Lý Tùng Lâm bỗng cảm thấy lo lắng… Đó là con gái của Yao Thanh Hiền… Bây giờ còn nhỏ, chưa phát triển hết… Sau vài năm nữa, biết đâu cô ấy lại trở thành một người đẹp tuyệt vời của Lý Châu…

Lý Lăng sẽ phải làm thế nào đây?

……

Yao Li Quân không rời đi, mà

Li Nguyên Nhất ngạc nhiên: “Hằn Nhị Thập Tư cũng không phải con ruột sao?”

“Tất nhiên là con ruột rồi,” Yao Âm đáp.

Li Nguyên Nhất hỏi: “Con gái của Giáp Thủ mà lại là con ruột, tại sao lại bị đưa đi thử thách tại Hằn Môn?”

“Thứ nhất, trước khi vào Hằn Môn, ai cũng không biết rằng thử thách ấy khắc nghiệt đến mức chỉ có một người duy nhất sống sót được,” Yao Âm giải thích. “Thứ hai, không phải ai cũng có quyền tham gia thử thách này. Theo những gì tôi biết, một nửa số người trong Hằn Môn đều thuộc dòng chính thống của Chín Bộ. Việc vào Hằn Môn, nhiều hơn là đại diện cho trách nhiệm nặng nề, chứ không phải đặc quyền.”

“Theo tôi thấy, trong mắt các trưởng tộc của Chín Bộ, không có nhiều người coi Hằn Môn là lực lượng bảo vệ cuối cùng của tộc. Bởi vì trong những thời kỳ khó khăn và ô nhục nhất của Cửu Lý tộc, Hằn Môn luôn chọn cách im lặng. Mỗi năm, các trưởng tộc chọn thanh niên vào Hằn Môn, nhiều hơn là để bảo tồn ‘hạt giống’ của tộc, giấu nó ở nơi kín đáo.”

“Tất nhiên, khi vào Hằn Môn, người ta phải cắt đứt mọi liên lạc với người thân trong tộc, trừ trường hợp đặc biệt. Ngay cả khi muốn liên lạc, cũng không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến Hằn Môn. Thử thách chết chóc kia chính là để loại bỏ những người không thể giữ bí mật.”

Li Nguyên Nhất nhìn Yao Âm: “Giáp Thủ Dược Lý đến đây là để tham gia lễ hiến tế lớn vào ngày mai phải không?”

Yao Âm gật đầu nhẹ: “Tôi đã đồng ý, dù sao đây cũng là nhiệm vụ của chúng ta. Nhưng tôi đã yêu cầu anh ấy chuẩn bị ít nhất năm mươi cây kim Phá Quán, hai mươi viên Dan Quang Hoảng và mười viên Tinh Thạch Huyết.”

“Anh thật là tham lam! Nhưng thành thật mà nói, số Tinh Thạch Huyết này ít quá.”

Li Nguyên Nhất cười một tiếng, tâm trạng rất vui vẻ, sau đó lấy ra chiếc hộp gỗ chứa đầy dược liệu kỳ lạ: “Loại dược liệu này, hương vị Tiên Hà rất đậm đà, nhưng không chứa khí tử không gian; có lẽ nó sẽ giúp Võ tu chuyển hóa thành thể xác Tiên Thiên. Hằn Nhị Thập Lăm, anh có thể kiếm được quan tài từ thế giới khác, chắc hẳn anh rất giàu có phải không? Muốn mua không?”

Một cái quan tài từ thế giới khác ít nhất cũng giá hàng chục nghìn bạc, không hề rẻ chút nào.

Yao Âm hỏi: “Sao anh không tự mình chuyển hóa thành thể xác Tiên Thiên?”

“Không sai, một bài hát, một phát thanh, một nội dung, một sự tồn tại, một cuốn sách, một cái nhìn!” Hằn Nhị Thập Lăm vội vàng giành lấy chiếc hộp gỗ: “Anh ta đã đến mức đó rồi, thể xác Tiên Thiên của anh ta chắc chắn không

“Anh đừng bán nữa đi, còn rất nhiều người muốn mua đấy. Yên Nhị Thập Bốn đã đặt mua ba cây với tôi, và giá cũng chính là này.” Lý Duy Nhất chuẩn bị lấy lại những thứ đó.

Yên Nhị Thập Lăm vội vàng thu gom hộp gỗ vào lòng mình: “Tôi đã mua rồi! Trả trước ba mươi phần trăm, còn bảy mươi phần trăm nữa, thế nào? Tôi chỉ có bao nhiêu tiền như thế này thôi, tôi đã dùng hết tất cả rồi.”

Lý Duy Nhất thở dài: “Được thôi, mọi người luôn thích việc mua hàng trả sau. Sẽ không phải mất ba mươi năm mới trả hết đâu nhỉ?”

“Không đến nỗi đó đâu, khi tôi đạt đến Ngũ Hải Cảnh, một năm tôi sẽ kiếm được khá nhiều tiền.” Yên Nhị Thập Lăm rất tự tin về điều này.

Lý Duy Nhất nói: “Nếu không phải vì chuyến đi này đến Thành Phố Chôn Cất Tiên, tôi muốn tập trung tu luyện, thì tôi đã phải đào tạo các bạn để các bạn có thể làm việc trước, và tôi sẽ không bán chúng đâu. Hãy thỏa thuận trước nhé, tất cả các loại dược liệu quý hiếm mà các bạn thu hoạch được đều phải giao cho tôi trước. Tôi là người dẫn đầu chuyến đi này, và những dược liệu đó cần phải được mang trở về Cửu Lý Ẩn Môn.”

Yên Nhị Thập Lăm trong lòng tự nhủ, chỉ cần bạn vung dao một cái, bạn đã kiếm được một triệu bạc, ngay cả những cao thủ Đạo Chủng Cảnh cũng không bằng bạn. Và còn phải mang chúng trở về Cửu Lý Ẩn Môn nữa… Bạn không phải đã nói rằng Yên Nhị Thập Bốn đã đặt mua ba cây rồi sao?

Nghĩ đến việc nếu không phải Lý Duy Nhất xuất hiện để cứu mình, mình đã chết trong tay con khỉ lửa pháp đạo rồi, tâm trạng của anh ta mới dần ổn định trở lại.

……

……

“Người từ khu vực Tây Huỳnh Diệu Địa?”

Dương Thanh Khê nghe tin này, lông mày hơi nhíu lại, trong chốc lát không biết phải quyết định thế nào.

Người đến thông báo tin này chính là Dương Vân, người đã đạt đến Cửu Nguyên Cảnh nhờ sự giúp đỡ của dược liệu Nhuễm Hà. Anh ta nói: “Chị gái, người này thực sự rất mạnh mẽ, chỉ với một đòn dao đã giết chết con khỉ lửa pháp đạo. Giám đốc đã nhận ra anh ta sử dụng phép biến hình, rất có thể anh ta là một sinh vật tiên thuần bạc, có hơn một trăm mạch máu, chúng ta nên cẩn thận hành động vào ngày mai.”

Dương Thanh Khê thì thầm với bản thân: “Nếu Giám đốc đã xác nhận điều này, thì chắc chắn anh ta là một kẻ phi thường ở cấp độ Dung Quán Cảnh.”

Sâu trong sân vườn đầy hoa thu hải đường, người thừa kế Long Môn – Long Đình – ngồi bên hồ, thân thể được bao phủ bởi những chiếc vảy rồng lấp lánh ánh sáng, với giọng nói bình tĩnh và quyết đoán: “Nếu một người ở c