Ánh mắt Li Duy Nhất lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Thánh triều quả thực là bá chủ tuyệt đối của khu vực phía nam Đại Dương Âm Uyển; lời nói của Hoàng Thánh Tử đã chiếm tới ba bốn phần trăm sức ảnh hưởng trong số những người thuộc chủng tộc loài người ở khu vực này. Những người còn lại, kể cả các Võ Đạo Thiên Tử khác và Đế Niệm, mới có thể vượt qua ông ta một chút.

Sự cao quý và địa vị của người trong Thánh triều thực sự vượt xa so với những người cùng cấp bậc khác.

Còn Nội Tướng Tả Thiên Thanh thì, ở một mức độ nào đó, cũng có thể đại diện cho Hoàng Thánh Tử.

Việc Mo Sư Vô cúi chào hỏi này, thực chất là để tôn vinh địa vị hiện tại và sức mạnh tu luyện cấp bậc Thánh của Li Duy Nhất.

Li Duy Nhất nhận thấy có bóng dáng ai đó đang bước ra từ hàng lính canh cổng thành và nhìn về phía đó. Phía sau cổng thành, các binh sĩ đã quỳ thành hai hàng.

Sau khi suy nghĩ một lát, ông nói: “Tôi và Nương Nương vừa thoát khỏi hoàn cảnh nguy nan, vẫn còn rất nhiều việc quan trọng cần được giải quyết. Xin hỏi Nội Tướng, lời mời này dành cho ai?”

Li Duy Nhất rất muốn quay trở về Nam Miếu ngay lập tức; vụ việc ở Cung Tiêu Dao phải được giải quyết một cách nhanh chóng. Hơn nữa, ông cũng cần phải đến phía tây Thành Tiêu Dao một chuyến.

Mo Sư Vô báo cáo: “Nội Tướng mời Lăng Tiêu Cung, người đại diện cho Phật Bộ, Bát Phật Yêu, để thảo luận về tình hình nguy cấp hiện tại mà Thành Tiêu Dao đang đối mặt. Hoàng Thánh Tử đã giao nhiệm vụ cho Nội Tướng điều phối các bên, nhằm hỗ trợ Phật Bộ và ổn định tình hình ở đây.”

Li Duy Nhất thực sự không biết phải từ chối như thế nào: “Hãy dẫn đường đi!”

Cuối cùng, trái tim lo lắng của Mo Sư Vô mới yên lại.

Câu hỏi của Li Duy Nhất lúc nãy thực sự khiến Mo Sư Vô cảm thấy vô cùng căng thẳng. Ông nhớ lại lúc đó, tại thành phố Mù Phủ ở Hoang Nguyên Lang Độc, mình đã hỏi Li Duy Nhất: “Ngươi đại diện cho ai?”

Và người trẻ tuổi chỉ dám đại diện cho bản thân mình vào thời đó, bây giờ đã có thể đại diện cho rất nhiều người. Sức mạnh mà người này có thể điều động phía sau, thậm chí cả Nội Tướng cũng phải coi trọng.

Đối phương còn trẻ tuổi nhưng không hề kiêu ngạo, không tận dụng cơ hội để trả thù, thể hiện một tầm nhìn đáng ngưỡng mộ.

Nếu Li Duy Nhất thực sự dùng chuyện cũ để gây áp lực, có lẽ Mo Sư Vô sẽ phải quỳ xuống xin tha thứ mới có thể hoàn thành nhiệm vụ mà Nội Tướng giao phó.

“Li Thượng Thiên, hãy vào xe đi, lão ta sẽ lái xe.”

Khuôn mặt Mo Sư Vô trở nên thoải mái

Anh ấy có thể cử người đặc biệt đến tận cổng thành để mời bạn, quả là đã tỏ ra rất chu đáo.”

Lý Duy Nhất thở dài và cười khổ: “Dù là được tôn trọng như vậy, nhưng liệu họ có nghĩ đến việc chính người được cử đến mời tôi, và lại làm điều đó ngay dưới ánh mắt của mọi người… Cái từ ‘mời’ này, phần nào cũng mang tính ép buộc phải không? Tôi có lựa chọn từ chối không?”

Nếu một người trẻ tuổi từ chối lời mời cao quý của Thủ tướng triều đình, thì chắc chắn sẽ bị coi là không biết ơn.

Chang Ngư Lộ im lặng một lúc: “Cách mời người này… ta cũng đã học được rồi.”

“Dù sao đi nữa, với tư cách là Zuo Thiên Thanh, việc anh ấy có thể làm được điều này so với cách đây một trăm năm thì đã khác biệt hoàn toàn rồi.” Lý Duy Nhất không khỏi than phiền: “Nhưng khi phải giao tiếp với những người giữ vị trí cao như vậy, thật sự rất khó… Mọi thứ đều phải xem xét đến lợi ích, danh dự và ảnh hưởng… Nếu không phải vì công việc quan trọng, tôi thực sự không muốn đi đâu cả.”

“Zuo Thiên Thanh đã đích thân đến đây… Điều này chính là bằng chứng cho thấy tình hình ở Tiêu Dao Kinh có thể còn nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng… Trong những ngày bị mắc kẹt dưới lòng đất, chắc hẳn đã có rất nhiều chuyện xảy ra mà chúng ta không hề biết…”

Chang Ngư Lộ lại nhắm mắt lại, cảm nhận không khí trong thành phố và lắng nghe mọi tin tức xung quanh.

Khi xe ngựa đến Bắc Hồ, Lý Duy Nhất mới biết rằng cuộc đấu giá tại kho số 9 đã bị hoãn lại, và sẽ diễn ra vào đêm nay.

Bên bờ Bắc Hồ, người đông nghịt.

Đầu tháng sau, các con phố và tòa nhà đều được treo đầy đèn lồng.

Trên mặt hồ, có đủ loại thuyền và du thuyền, ồn ào náo nhiệt, với tiếng hát và tiếng múa… Còn có những con tàu lớn được trang bị phép thuật; trên boong tàu, người ta đã thiết lập ghế ngồi, bàn ghế, đàn… Hoặc là tiệc tùng, hoặc là thảo luận công việc.

Những người mạnh mẽ từ khắp nơi trên cả nước cuối cùng cũng tập trung lại với nhau qua cuộc đấu giá này; nhiều người bạn cũ đã không gặp nhau hàng trăm năm rồi.

Những nhân vật trẻ tuổi nổi tiếng đang tổ chức những buổi thảo luận… Toàn là những người đẹp trai và cô gái có thân thể thuần khiết như tiên… Thỉnh thoảng lại có những cuộc thi đấu võ hay đọc thơ.

Một người trẻ tuổi sử dụng phép thuật để lái một chiếc thuyền nhỏ tiến về phía con tàu chính.

Đứng ở cuối thuyền, Lý Duy Nhất nhìn ngắm cảnh tượng hỗn loạn trên những chiếc du thuyền do sự xuất hiện của một “hạt giống chân truyền” mà gây ra… Cu

Trên con tàu có một đội quân cấm vệ của triều đình Thánh, những bộ giáp lấp lánh tràn ngập khắp bốn tầng lầu và sàn tàu; trên nóc các tầng treo đầy cờ hiệu và được bố trí 18 chiếc trống chiến. Trông không giống như những người đến tham gia cuộc đấu giá, mà giống hơn là đang chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh.

Chỉ trong những tình huống cực kỳ nguy cấp, mới xuất hiện cảnh tượng như thế này.

Khi Ngụy Bá Tiên còn sống, không thể có chuyện quân đội của các nước khác xuất hiện ở Thành phố Tiêu Dao với quy mô lớn như vậy.

Trong mắt Li Duy Nhất, buổi lễ hoành tráng do Kho Lưu trữ Thứ Chín tổ chức này hoàn toàn trái ngược với bầu không khí căng thẳng hiện tại; anh chỉ muốn rời đi càng nhanh càng tốt.

Ba người lên tàu của triều đình Thánh.

Đi dọc theo hành lang gỗ rộng hai trượng, Li Duy Nhất cuối cùng cũng nhìn thấy nơi diễn ra cuộc đấu giá trên mặt hồ.

Cuộc đấu giá được tổ chức bên một hồ nước.

Một con voi nước có bộ giáp đen khổng lồ kéo một tấm đĩa ngọc lạnh hàng nghìn năm tuổi, giữ cho nó nằm vững trên mặt hồ. Trên tấm đĩa ngọc lạnh, những công trình kiến trúc cao tầng được xây dựng từ thủy tinh trong suốt, trông giống như một cung điện rồng nổi lên từ đáy hồ.

Hầu hết những vị khách quý được mời đến từ Kho Lưu trữ Thứ Chín đều ngồi ở những chỗ ngồi được bố trí theo hình thang chín tầng trên bờ hồ. Những con tàu chiếm giữ mười vị trí trên mặt hồ đều thuộc về những thế lực và nhân vật quan trọng nhất của miền Nam Biển.

“Cảm ơn ông Gu Yan đã đón tiếp chúng tôi.”

“Tôi xin chào ông Li Cang Thiên.”

Vợ chồng chủ thành phố Mù Phủ đến chào đón họ.

Li Duy Nhất tự nhiên biết đến hai người này; ánh mắt anh dừng lại trên người Ji Yan Rou: “Thật đáng mừng khi bà, vợ của chủ thành phố, đã đạt đến một tầm cao mới. Còn Jiao Hei và Jiao Huang thì sao?”

“Trải qua một trăm năm thay đổi, đã có rất nhiều chuyện xảy ra,” Ji Yan Rou nói một cách e dè, giọng nói bỗng trở nên u sầu.

Li Duy Nhất muốn nói gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Dù Jiao Hei và Jiao Huang từng coi anh là “Phương Vũ Từng”, nhưng họ thực sự đã giúp đỡ anh rất nhiều; tình bạn giữa họ luôn khiến anh cảm thấy xúc động.

Li Duy Nhất cố gắng nở nụ cười, nói một cách vừa nghiêm túc vừa đùa cợt: “Tôi đã từng giả danh là Phương Vũ Từng trong một thời gian, và đã nhận được sự giúp đỡ từ người dân miền Nam Mạc. Ông Gu, xin hãy đối xử tốt với bà và những người dân còn sót lại ở miền Nam Mạc; nếu một ngày nào đó bà đến ph

Ngồi bên trái anh ta là Gu Mu – cha của người quan đại cấp Thánh tên là Gu Yan.

Ông cũng từng là nhân vật mạnh thứ hai trong số ba mươi sáu châu ở vùng hoang dã Lang Độc, đạt cấp độ Đại Thánh Sơn; hiện nay ông là một quan lớn của triều đình Thánh.

Phía sau họ, cách khoảng mười bước, là Feng Yi – người đỗ tiến sĩ đầu tiên trong suốt một thiên niên kỷ của triều đình Thánh. Anh đứng thẳng tắp, hai tay giống như hai thanh kiếm, thân hình cứng như tấm bia đá.

Bên cạnh anh ta là một cái lồng sắt được khắc đầy phép thuật. Bên trong lồng, có một người kỳ lạ gầy gò, da bọc xương; những chuỗi phép thuật được buộc qua xương ức và xương sườn, trói chặt cả bốn chi của anh ta. Tóc rối bù, vẻ mặt thảm hại, nhưng khí tỏa ra từ người anh ta lại cực kỳ mạnh mẽ; ánh mắt lộ ra từ mái tóc dường như có thể xuyên thủng không gian… Chắc chắn đây là một kẻ nguy hiểm, đáng sợ.

“Li Weiyi đã đến rồi, mau ngồi xuống đi; tôi đã chờ bạn từ lâu rồi. Người này, mang ghế cho Ngài Vị Thanh đến đây.” Giọng nói của Zuo Tianqing rõ ràng và vui vẻ; ông đứng dậy để chào đón hai người đang tiến về phía mình.

Đối với ông, đây đã là một sự tôn trọng rất lớn. Bảy phần trong lòng ông dành cho Li Weiyi, ba phần dành cho Chang Yulu.

Gu Mu đứng dậy trước Zuo Tianqing: “Tôi, Gu Mu, thật sự rất vinh dự khi được gặp người xuất sắc nhất miền Nam Dương của chúng ta hôm nay.”

Li Weiyi và Chang Yulu cười đáp lại, không quên nói những lời khen ngợi thông thường, như “lâu nay tôi đã nghe danh tiếng của các ngài…”

Chiếc ghế thứ tư được hai nữ hầu mang đến.

“Ngài Vị Thanh, xin mời ngồi.”

Li Weiyi nhường chỗ gần Zuo Tianqing cho Chang Yulu. Chang Yulu, với thái độ của một bậc hiền triết Đạo giáo, nói: “Theo tôi thấy, vị khách chính tối nay nên là Bát Phật Nhã… Chỗ đó, vẫn nên để ngài ngồi.”

“Hai người đừng từ chối nữa; hãy xem xem vị Nội Tướng đã chuẩn bị gì cho Bát Phật Nhã.”

Gu Mu dẫn Li Weiyi nhìn về phía người kỳ lạ trong lồng sắt.

Li Weiyi tò mò hỏi: “Vị này là ai vậy?”

“Đó là Nham Vương.”

Gu Mu cười nói: “Vị Nội Tướng đã đặc biệt đưa anh ta ra khỏi ngục và mang đến thành Xiāoyáo Kinh.”

Chang Yulu không thể giấu nổi sự ngạc nhiên trong mắt mình: Với địa vị của Zuo Tianqing, liệu có cần thiết phải tỏ ra quan tâm đến một người trẻ tuổi như vậy không? Chỉ vì những danh tính và sức mạnh cấp Thánh hiện tại của Li Weiyi sao?

Zuo Tianqing hỏi: “Li Weiyi, liệu anh vẫn còn giữ ác cảm về những chuyện xảy ra ở vùng hoang dã Lang Độc ngày xưa không?”

Li Weiyi cười đáp một cách đầy phong độ: “Những b

“Tôi và Vua Núi không hề có oán thù gì với nhau; ngày xưa khi đối phó với quân cướp của Vua Núi, tôi chỉ muốn giải cứu Hồng Đình mà thôi. Xin Ngài hãy thu lại món quà này.”

Li Duy Nhất nhận ra rõ rằng Tả Thiên Thanh đang có điều gì đó muốn xin, vì vậy ông tự nhiên không thể chấp nhận món quà lớn này.

Ông cũng nhấn mạnh rằng cách đây trăm năm, mọi chuyện xuất phát từ sự tranh đấu vì lợi ích. Vậy thì bây giờ… cũng là vì lợi ích mà thôi.

Bốn người ngồi xuống. Li Duy Nhất vẫn để chỗ ngồi trung tâm cho Chương Ngư Lộc; trong giới tu luyện, việc tôn trọng bản thân luôn được coi trọng hàng đầu. Đồng thời, việc này cũng giúp Chương Ngư Lộc có thể chặn đứng Tả Thiên Thanh, chuẩn bị cho những cuộc từ chối và đàm phán tiếp theo.

Trên mặt hồ phía dưới, buổi đấu giá đã bắt đầu; gian hàng thứ chín do Tô Nhưỡng Hòa và Ngô Hồi điều hành.

Không thể tránh khỏi, bốn người bắt đầu thảo luận về tình hình hiện tại của kinh thành Tiêu Dao Kinh.

“Các ngài hai người có lẽ vẫn chưa biết đấy? Một cao thủ cấp độ Trữ Thiên Tử từ Thành Phố Quỷ Động Cốc đã xuất hiện trên lãnh thổ của nước Ma, cơn bão này thực sự rất đáng lo ngại. Việc tôi đến Tiêu Dao Kinh để mua nửa viên sao phép thuật chỉ là mục đích thứ yếu mà thôi; thực chất, tôi đến đây là để đại diện cho triều đình thiêng liêng, giúp bảo vệ thành phố vĩ đại của loài người này – thành phố có lịch sử hai vạn năm.”

Tả Thiên Thanh nói với giọng nghiêm túc, ánh mắt đầy lo lắng.

Li Duy Nhất và Chương Ngư Lộc đều tái màu; họ đều hiểu rõ sức mạnh khủng khiếp của Thành Phố Quỷ Động Cốc. Một thành phố nằm ở phía nam, có thể áp đảo toàn bộ khu vực Bách Cảnh Sinh Dã… Điều này không phải là lời nói suông đâu.

“Người xuất hiện là ai?” Chương Ngư Lộc hỏi.

“Là Vua Mũ Âm.”