“Vù!” Một chùm sáng bỗng nhiên xuất hiện ở phía đông thành phố, xé toạc bầu trời và lao thẳng vào các đám mây.

Ngay sau đó, chùm sáng thứ hai, thứ ba… tiếp tục xuất hiện từ những hướng khác nhau, chiếu rọi khắp khu vực đông thành phố.

……

Lý Nhất Nguyên lùi lại phía sau; lớp áo giáp phép thuật đầu tiên trên người anh đã bị vỡ nát, khuôn mặt và đôi tay anh đều in hằn những vết thương do kiếm gây ra. Trong khi đó, Khương Ninh thì vẫn nguyên vẹn, không hề bị tổn thương gì.

Tám đối một… vẫn là một tỷ lệ quá bất lợi.

Anh cầm kiếm, nhìn về phía những chùm sáng bất ngờ xuất hiện kia, trong lòng dấy lên một cảm giác bất an mãnh liệt.

Theo lý thuyết, Kỳ Tiêu và Thạch Thập Thực đã rời đi từ lâu rồi; họ lẽ ra đã tìm thấy Tả Kiều Đình và Hồng Đình ở đông thành phố! Nhưng Hồng Đình vẫn chưa đến, điều này thật sự bất thường.

Khương Ninh sử dụng các chiêu thức “Lâu Đài Cung Đình” và “Đôi Cánh” để đẩy lùi bảy con Bướm Phượng Sải Hoàng, rồi dùng một kiếm đẩy Lý Nhất Nguyên vào góc tối: “Tôi phải thừa nhận, bạn và bảy kẻ kia khi hợp sức thì rất mạnh… Nếu muốn giết bạn, tôi sẽ phải trả giá rất đắt. Nhưng sức mạnh của bảy kẻ đó hiện tại chỉ có thể đe dọa được tôi, chứ chắc chắn không thể đe dọa được Cát Tiên Đồng.”

“Nếu sức mạnh của chúng tăng thêm một bậc nữa thì sao? Chẳng hạn, nếu tất cả đều đạt đến cấp độ của Kỳ Tiêu, Trần Văn Vũ…” Lý Nhất Nguyên nói.

Khương Ninh không dám tưởng tượng sức mạnh của bảy người sở hữu thân thể thuần khiết như ở Biển Thứ Bảy khi hợp sức sẽ như thế nào… Ngay cả bản thân cô, có lẽ cũng chỉ có thể lùi bước mà thôi. Bởi vì bảy con Bướm Phượng Sải Hoàng còn gan dạ và khó bị đánh bại hơn nữa.

Nếu thực sự có bảy người như vậy giúp đỡ, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác!

Cô bắt đầu do dự: “Bạn có chắc chắn có thể nuôi dưỡng chúng đến cấp độ đó trong vòng ba ngày không?”

“Có lẽ là có thể.” Lý Nhất Nguyên đáp.

Khương Ninh thở dài: “Quá muộn rồi… Những chùm sáng đó đã xuất hiện. Tôi không thể che giấu bạn nữa… Hướng nam là con đường chết. Nếu bạn hy vọng có thể trốn về phía nam thành phố, dựa vào sức mạnh của Cửu Lý tộc và Tả Kiều Môn Đình để đối đầu với Cát Tiên Đồng, thì bạn sẽ chắc chắn chết mất.”

“Bạn không có đủ ba ngày đó!”

“Làm sao vậy?” Lý Nhất Nguyên hỏi.

Khương Ninh giải thích: “Tối nay, không phải triều đình, Tây Huỳnh Diệu Địa hay Tang Đình Xue Kiếm sẽ tấn công Lôi Tiê

Hai người liên tục thay đổi chiến thuật và vị trí.

Khương Ninh muốn thuyết phục anh ta, kiên nhẫn nói: “Tại sao lễ hội Đèn Rồng ẩn mình lại được tổ chức tại Khuông Châu Châu Thành? Tại sao Tả Kiều Môn Đình lại sẵn lòng dùng thành phố này làm chiến trường?”

“Bởi vì lễ hội Đèn Rồng ẩn mình này không phải là cuộc cạnh tranh giữa các bá chủ, mà là dành riêng cho Tả Kiều Hồng Đình. Ít nhất là ban đầu thì vậy!”

“Ba vị thiếu niên hoàng đế – Cát Tiên Đồng thuộc triều đình, Luan Sheng Lin You thuộc vùng Tây Huỳnh Diệu Địa, không ai trong số họ là đối tượng mà Độ Á Quan đang tìm kiếm.”

“Chỉ có Tả Kiều Hồng Đình mới có thể chứng minh khả năng của mình tại lễ hội Đèn Rồng ẩn mình, hoàn thành thử thách này, thì Tả Kiều Môn Đình mới có thể nhận được sự hỗ trợ từ Độ Á Quan. Còn việc cô ấy cần đạt đến mức độ nào để được công nhận… chỉ có Độ Á Quan mới biết rõ.”

“Những người còn lại, có kẻ chỉ muốn gây rối, có kẻ muốn nổi tiếng, có kẻ đến đây để nhận thưởng, và cũng có kẻ muốn đánh bại Tả Kiều Hồng Đình để khiến Độ Á Quan quay sang hỗ trợ họ.”

“Bây giờ anh đã hiểu tại sao từ đầu tôi lại phản đối việc anh tham gia lễ hội Đèn Rồng ẩn mình chưa? Tôi không muốn anh bị Tả Kiều Hồng Đình lợi dụng, trở thành một quân cờ trên con đường trở thành hoàng đế của cô ấy.”

Lý Duy Nhất nói: “Tả Kiều Đình thực sự rất có sức hút! Nếu cô ấy muốn lợi dụng tôi… với tư cách là Tả Kiều Hồng Đình, thì thực ra tôi càng khó có thể từ chối hơn.”

“Hơn nữa, với thực lực của tôi vào lúc tham gia lễ hội Đèn Rồng ẩn mình, làm sao tôi có thể xứng đáng bị cô ấy lợi dụng chứ? Không đúng rồi! Luan Sheng Lin You, Đường Vãn Thu, Cát Tiên Đồng… thậm chí cả anh cũng đã đến Đông Thành, và Vũ Văn Tuệ Chân cùng các đồng đội của họ thực sự đang tấn công các Võ tu Long Môn… Các bạn dám mạo hiểm để dụ Tả Kiều Hồng Đình sa vào bẫy, mà không sợ rằng căn cứ chính của mình sẽ bị phá hủy à?”

Khương Ninh nói: “Trong số những người biết về kế hoạch này, không quá mười người; những người còn lại thì đều tham gia vào cuộc chiến thực sự.”

“Nếu không thể hành động một cách quyết liệt, nếu không dốc toàn lực, nếu không sẵn sàng trả giá… thì làm sao Tả Kiều Hồng Đình, người hiểu rõ từng ngóc ngách của Khuông Châu Châu Thành, có thể sa vào bẫy được chứ?”

“Vào đêm Giao thừa, chúng ta đã muốn đánh bại cô ấy ngay lập tức, nhưng cô ấy đã chống đỡ thành công! Các phe phái đều có những âm mưu riêng, những mâu thuẫn và toan tí

“Nếu Tả Kiều Môn Đình có thể chống đến bình minh, thì đã quá giỏi rồi!”

Lý Duy Nhất nói một cách trầm ngâm: “Có lẽ, các bạn vẫn đang đánh giá thấp Tả Kiều Hồng Đình.”

Vì Kỳ Tiêu và Thạch Thập Thực không tìm thấy Tả Kiều Hồng Đình để cứu anh ta, điều đó chứng tỏ cô ấy đã nhận ra sự bất thường từ trước và có lẽ đã về Nam Thành từ lâu rồi.

Một bóng dáng cao ráo mặc áo đen, đứng sau bức tường, trong bóng tối cách hai người chỉ khoảng mười trượng, hòa nhập hoàn toàn vào bóng tối, không hề để lại dấu vết gì.

“Triều đình có hai người đang theo dõi bạn: một là Phong Ngạn, người mạnh nhất ở Phong Châu, tốc độ của anh ta chỉ kém tôi một chút; người kia là Trần Vũ Yên, một cao thủ xuất thân từ Hoàng gia, rất giỏi trong việc truy tung.”

“Họ sẽ không tấn công bạn, nhưng sẽ tiếp tục theo dõi bạn cho đến khi Cát Tiên Đồng đến vào sáng mai.”

Khương Ninh biết kế hoạch của mình đã thất bại; việc làm cho anh ta bị thương nặng không thể đạt được mục đích, nên cô quyết định để anh ta đi.

Bởi vì cô tin rằng, khi biết rằng Tả Kiều Môn Đình và Cửu Lý tộc đã không còn hy vọng nào nữa, Lý Duy Nhất sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rời khỏi Hội Lân Long Đăng.

“Dòng chảy xã hội cuồng nhiệt này, không ai có thể ngăn cản được!”

Khương Ninh thu hồi thanh kiếm và trở về Tổ địa.

Trong bóng tối cách đó mười trượng, bóng dáng cao ráo kia mỉm cười, nhanh chóng lao ra và nhìn chằm chằm vào hai người không còn chiến đấu nữa. Tay phải anh ta vẽ vòng tròn, không khí như biến thành chất lỏng, tạo ra những vòng sóng liên tiếp.

Sau đó, từ tay áo anh ta bắn ra một loạt vũ khí tối đen chói lọi, như những ngọn lửa, bay ra từ những vòng sóng đó.

Khi những ngọn lửa bay ra, chúng tạo ra tiếng ầm ĩ. Nhìn kỹ, đó là những tấm vảy lửa vô số, như những tia lửa, tràn ngập con phố, di chuyển nhanh như sao băng.

“Vũ khí lửa vảy vàng.”

Ánh mắt Khương Ninh biến đổi, cô hét lên.

Trong lúc vội vàng, cô không kịp triệu hồi Linh Hồn hay ý niệm chiến pháp, chỉ có thể dùng lòng bàn tay tạo ra một bức tường phòng thủ dày đặc bằng khí pháp.

Lý Duy Nhất rút ra lá cờ ma và tiến lên, xoay tròn nhanh chóng, dùng lá cờ làm khiên, tạo thành một vòng xoáy.

Vũ khí lửa vảy vàng không chỉ di chuyển nhanh mà còn có sức xuyên thủng cực kỳ mạnh; nó xuyên qua bức tường phòng thủ của Khương Ninh và lá cờ ma do Lý Duy Nhất tạo ra, rơi trúng người họ.

“Bang bang!” Khương Ninh mặc Châu Mục Quan Bào, còn Lý Duy Nhất thì mặc áo

“Xạ! Xạ…”

Tiếng gió xé toạc không gian vang lên liên tục.

Bảy bóng dáng lao đến từ bảy hướng khác nhau; khuôn mặt mỗi người đều trống rỗng, đôi mắt cháy lửa.

“Đó là những tàn dư của Thần Hồn…”, Khương Ninh cảnh báo.

“Hừ!”

Ngay khi câu nói vang lên, một trong số bảy bóng dáng đã bị Khương Ninh dùng kiếm đánh tan thành những hạt lửa, phủ khắp một vùng rộng khoảng mười trượng xung quanh.

Mọi vật trong phạm vi mười trượng đó đều bị hủy diệt, biến thành bụi tro. Những tấm màn ánh sáng của các Trận Pháp trên các tòa nhà hai bên đường cũng bị xóa sổ; những hạt lửa xông vào bên trong, khiến các công trình đổ sập và cháy rụi trong đám tro bụi.

Khương Ninh và Lý Duy Nhất nhanh chóng di chuyển để tránh né.

“Rầm rầm rầm…”

Sáu bóng dáng còn lại bao vây họ, biến thành sáu đám lửa. Những đám lửa ấy sau đó lại hóa thành bụi và hạt lửa, tiêu diệt mọi thứ xung quanh.

“Bùm! Bùm!”

Hai người vượt qua đám bụi và hạt lửa, rơi xuống mặt đất; cả hai đều phun ra máu tươi. Khương Ninh bị thương nặng hơn Lý Duy Nhất. Trước đó, trong đám lửa, cô đã đứng ở phía trước, dùng Châu Mục Quan Bào để chống đỡ.

“Thế nào rồi?” Lý Duy Nhất đứng dậy, cúi người quan sát xung quanh một cách cẩn thận. Anh vẫy tay, và bảy con bướm phượng bay lên trời để tìm dấu vết của kẻ tấn công.

Khương Ninh cố gắng kìm nén đau đớn: “Cũng ổn thôi.”

“Nhìn này đi… Sự hợp tác của các người thật là yếu ớt; chỉ cần có cơ hội, các người sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để giết chết đồng minh của mình.”

“Đại Phượng đã tìm thấy hắn rồi! Hãy để hắn ở lại với tôi; chúng ta không được liên lạc với nhau nữa, nếu không cô sẽ không thể giải thích được gì khi trở về đâu!” Lý Duy Nhất nói xong, bước lên một mái nhà cách đó khoảng mười trượng, vẫy tay thu lại bảy con bướm phượng và lao vào bóng đêm.

Phong Vĩnh và Trân Vũ Yên cũng nhanh chóng đến bên cạnh Khương Ninh.

“Tôi không sao đâu! Các bạn hãy tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình đi!” Khương Ninh nói.

Hai cao thủ hàng đầu triều đình cúi chào và theo Lý Duy Nhất đi xa.

……

…………

Tiếng Long Ngâm vang vọng khắp bầu trời đêm, liên tục không ngừng. Lý Duy Nhất tăng tốc đến mức tối đa, cuối cùng đã đuổi kịp bóng dáng mặc áo đen đó trên tường thành nội thành. Kẻ đó đeo mặt nạ và lấy ra một cái gậy dài hai thước.

“Bùm bùm!”

Một kiếm một gậy, hai bóng dáng đang giao tranh ác liệt trên tường thành thành phố.

Cuộc chiến này mãnh liệt hơn nhiều so với lần trước khi Li Nguyên Nhất đối đầu với Khương Ninh; khí thế sát nhau và ý chí chiến đấu tràn ngập không khí. Mỗi đòn kiếm của Li Nguyên Nhất đều được tung ra với toàn bộ sức mạnh, không hề nghĩ đến việc giết chết đối thủ.

Bảy con bướm cánh phượng hoàng đi cùng Li Nguyên Nhất, chúng không tấn công mà chỉ có nhiệm vụ ngăn chặn kẻ mặc đồ đen trốn thoát.

Nhân cơ hội này, Li Nguyên Nhất tích tụ sức lực và phóng ra năm ảo ảnh chiến thuật, đồng thời xuất hiện thêm năm bản sao của chính mình. Với một đòn kiếm mạnh mẽ, anh lao vào cuộc chiến.

Ánh mắt của kẻ mặc đồ đen đối diện bỗng thay đổi; không quan tâm đến việc lộ danh tính, hắn giơ cao cây gậy trên đầu và phóng ra một nguồn sức mạnh huyền bí, kéo những đám mây dày đặc ở trên cao xuống dưới, tạo thành một cơn lốc xoáy kết nối trời và đất.

Trên cây gậy, những dòng Kinh Văn hiện lên; khi gậy được vung lên, những đám mây dày đặc theo đó tuôn ra ngoài.

“Vù!”

Kiếm Rồng Vàng xé toạc đám mây và va chạm với cây gậy.

Một luồng kiếm khí lao thẳng về phía trước, “phạch” một tiếng, làm rách chiếc mặt nạ trên khuôn mặt kẻ mặc đồ đen, để lại một vết máu trên khuôn mặt điển trai của hắn.

Kẻ đó quay người bỏ chạy, nhảy xuống từ tường thành và biến mất trong bóng tối.

“Phải chăng đó là Long Đình?”

Chỉ nhìn qua một cái, Li Nguyên Nhất không thể chắc chắn.

Nhưng điều chắc chắn là trên khuôn mặt kẻ đó có một vết máu, chứ không phải những vết đốm dưới lớp da… Chắc chắn không phải là một linh hồn tro tàn. Nếu Long Đình không hóa thành linh hồn tro tàn…

Tại sao hắn lại muốn giết Chu Huan?

Li Nguyên Nhất thở dài một hơi và quay người đi.

Phong Duyên và Trần Vũ Yến lần lượt xuất hiện.