Một trong những vệ sĩ bí mật vừa cản đường hắn đã ngã xuống đất, một mũi tên đâm xuyên qua lưng anh ta. Người còn lại đang chiến đấu dữ dội với kẻ địch.

Dương Đào Kiệt vội vàng trốn sau một cột hiên gần nhất rồi nhìn ra ngoài.

Nhìn kỹ hơn, anh mới phát hiện ra trên mặt đất khắp nơi trong rừng đều có xác chết. Ngoài các vệ sĩ và binh lính bí mật, còn có những xác người mặc quần áo bình thường.

Người đang chiến đấu với vệ sĩ bí mật trong rừng cũng mặc quần áo bình thường. Nhóm kẻ mai phục này không để lộ danh tính, nhưng Dương Đào Kiệt không phải là kẻ ngốc; chỉ cần suy nghĩ một chút, anh liền biết họ hoặc là người của Yến Quốc, hoặc là những tay sai trung thành của Vương Đan.

Vương Đan muốn để cho người của Yến Quốc giết Hạ Hầu Đàn và Thái hậu.

Người vệ sĩ bí mật duy nhất còn sống lại rất giỏi võ thuật; dù bị tấn công bất ngờ và bị thương, anh vẫn cố gắng tiêu diệt kẻ mai phục đó trước khi ngã gục.

Dương Đào Kiệt thở hổn hển. Anh nhận ra rằng trong suốt cuộc chiến đó, không có thêm kẻ mai phục nào đến hỗ trợ, điều đó có nghĩa là nhóm kẻ mai phục ở hướng đó đã bị tiêu diệt hết, và vòng vây đã xuất hiện một khe hở.

Vậy thì… bây giờ mình phải làm sao…

Ý nghĩ này chưa kịp hình thành rõ ràng, thân thể anh đã tự ý lao ra khỏi nơi ẩn náu.

Dương Đào Kiệt cảm thấy như chưa bao giờ chạy nhanh đến thế trong đời mình. Anh lao vào rừng, vượt qua những xác chết nằm la liệt trên mặt đất, tiếp tục chạy xuống dưới, xô đẩy những cành cây và những giọt mưa rơi xuống…

Địa hình rừng trở nên dựng đứng; mỗi bước chân anh đều trượt, và dần dần anh không còn đường đi nữa…

“Cái kia!” Có ai đó đằng sau lưng anh hét lên.

Lão khốn nạn Vương Đan đã bố trí bao nhiêu người vậy?

Chân Dương Đào Kiệt trượt, anh ngã xuống đất, hai tay chìm sâu trong bùn lầy, không thể nào bò dậy được. Anh vùng vẫy quay đầu lại, thì thấy có người đang cung tên trên cây phía sau lưng mình.

Dương Đào Kiệt không cố gắng bò dậy nữa, mà thẳng thắn lăn xuôi dọc theo sườn núi dựng đứng.

Trong chốc lát, mọi thứ xoay tròn trước mắt anh; anh cảm giác như một cành cây bị gãy, bị dòng bùn lầy cuốn trôi xuống dưới, càng lúc càng nhanh, cho đến khi va phải một cái cây lớn đổ nằm mới dừng lại.

Toàn thân anh đau đớn dữ dội; anh không biết mình đã gãy bao nhiêu xương. Quần áo của anh đã rách nát, da thịt cũng đang chảy máu. Dương Đào Kiệt thở hổn

Anh ta dùng hết sức lực lao về phía bên cạnh—

Tiếng xé gió vang lên.

Tiếng vật nặng rơi xuống đất.

Dương Đào Kiệt ngồd dậy, kiểm tra lại các chi của mình để chắc chắn không bị thương gì, rồi quay đầu nhìn lại. Kẻ mai phục vừa nãy đã ngã xuống đất, trên người có một mũi tên đâm vào.

“Ngài Dương?” Một giọng nữ vang lên.

Một người phụ nữ nông dân cùng vài người đàn ông trông giống như công nhân làm ruộng chạy về phía anh ta. Khi người phụ nữ đó nói chuyện, Dương Đào Kiệt ngạc nhiên nhận ra đó là giọng của Vũ Vãn Âm: “Cô sao vậy?”

“Hoàng hậu Vũ!” Dương Đào Kiệt không kịp suy nghĩ gì nữa, hét lớn: “Có thể vẫn còn người khác trong khu rừng!”

Vũ Vãn Âm đứng yên bất động, ngước nhìn lên.

Giữa màn mưa, giữa những cây cối, không thể nhìn thấy bóng dáng của ai cả.

Bỗng nhiên, ánh dao lấp lánh—không phải từ trên cây, mà là từ sau lưng cây!

Lưỡi dao đó đã đến ngay trước mắt anh ta trong chốc lát—

Dương Đào Kiệt nghe thấy Vũ Vãn Âm hít một hơi thật sâu.

Trong lúc nguy cấp nhất, tai anh ta nghe thấy một tiếng nổ lớn, suýt nữa khiến anh ta bị điếc.

Tiếng nổ này giống hệt với tiếng nổ vừa rồi phía hướng điện thờ.

Dương Đào Kiệt che tai, hoảng loạn. Vũ Vãn Âm lùi lại hai bước, ngã xuống đất. Kẻ mai phục xuất hiện sau lưng cây có một lỗ máu trên người, nhưng vẫn chưa chết, vẫn cầm dao tấn công cô.

Lại một tiếng nổ nữa.

Lần này, Dương Đào Kiệt nhìn thấy rõ ràng—Vũ Vãn Âm đang cầm một thứ kỳ lạ, đặt nó trước trán kẻ đó.

Máu và não của kẻ đó bắn tung tóe lên cây phía sau, tạo thành một vũng đỏ trắng. Hắn lảo đảo một chút rồi mới ngã xuống đất; con dao đó lăn xa và va vào chân Vũ Vãn Âm.

Lần trước, khi Vũ Vãn Âm giết người, cô đã dùng danh nghĩa của Hoàng phi, và không hề chứng kiến xác chết của người đó. Lúc đó, cô đã buồn nôn.

Nhưng bây giờ, xác chết thực sự đang ở ngay trước mắt cô, mà cô lại không cảm thấy buồn nôn nữa, chỉ cảm thấy mọi thứ như trong một giấc mơ.

Cảnh tượng trước mắt cô như đang trôi qua trong mơ; ngay cả xác chết kia cũng trông giống như một con rối.

Rốt cuộc thì, tất cả thế giới này có phải cũng chỉ là giả tạo không?

“Hoàng hậu!” Giọng của vệ sĩ bí mật vang lên, kéo cô trở lại với thực tại: “Hoàng hậu có bị thương không?”

Dạ dày Vũ Vãn Âm đột nhiên đau nhói, nhưng cô cố gắng kiềm chế lại. Không đúng… Ngay cả trong thế giới này, vẫn còn một người thật sự tồn tại.

Cô quay đầu

Cô nhìn về phía bốn vệ sĩ bí mật đang theo sau mình, rồi chỉ hai người trong số họ: “Hai người này, mang Dương đại nhân lên núi cầu viện.”

Vệ sĩ: “Rõ!”

“Dương đại nhân ơi,” Ngụ Vãn Âm vỗ nhẹ vào vai anh, “tương lai của Đại Hạ đang nằm trên lời nói của ngài đây.”

Dương Đào Kiệt rời đi.

Hai vệ sĩ còn lại tỏ ra do dự: “Thái hậu…”

Ngụ Vãn Âm mặt tái nhợt, nắm chặt khẩu súng trong tay: “Tôi không sao đâu, chúng ta mau lên núi thôi.”

Trong đầu cô đang rối bời, bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ hoàn toàn không phù hợp lúc này: Tại sao tối qua, dưới ánh đèn hành lang, mình lại không tiến lại gần hơn một chút?

Các vệ sĩ chạy rất nhanh, mang theo Dương Đào Kiệt và tiến gần đến cổng thành.

Dương Đào Kiệt đầy máu me; binh lính canh giữ cổng thành vội vàng chặn họ lại.

Dương Đào Kiệt với giọng nói khàn khàn hét lên: “Tổng chỉ huy Triệu ở đâu? Hãy dẫn tôi gặp tổng chỉ huy Triệu!”

Triệu Ngũ Thành đã có lệnh, bất kỳ tin tức gì xảy ra cũng phải báo cáo ngay. Những người canh giữ cổng thành không dám chậm trễ, liền mời anh ta đến.

Khi nhìn thấy Dương Đào Kiệt trong tình trạng như vậy, Triệu Ngũ Thành lập tức yên tâm phần nào: Có vẻ như Hoàng tử Đan sắp thành công rồi.

Dương Đào Kiệt vẫn tiếp tục kêu cứu, nhưng Triệu Ngũ Thành ngăn anh lại: “Anh là ai?”