Hạ Hầu Đàn cuối cùng cũng tìm được một chiếc khăn thêu và đưa ra, nhưng Ngụ Vãn Âm không chịu nhận.

Cô đã kìm nén quá lâu, và rồi bỗng nhiên bùng nổ, khóc đến nỗi toàn thân run rẩy: “Tại sao anh lại đối xử với em tàn nhẫn như vậy?”

Hạ Hầu Đàn im lặng một lúc, sau đó ôm lấy cô và nói nhẹ nhàng: “May mắn thay, Hoàng hậu có lòng khoan dung lớn lao, chắc chắn sẽ đền đáp ân oán bằng đức độ, làm theo ý muốn của dân chúng, sống mãi mãi.”

“Em không thể!”

“Nhưng em đã có thể rồi. A Bạch đã báo cáo về em, trước khi anh trở về đơn vị, em hoàn toàn có thể tự mình gánh vác mọi việc. Sau này sẽ còn tốt hơn nữa.” Anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô, “Đừng khóc nữa, anh sẽ xin lỗi em, được chứ? Nếu có kiếp sau, anh chắc chắn sẽ trả hết những gì đã nợ em.”

“Em không cần kiếp sau, em chỉ cần cuộc đời này thôi.” Ngụ Vãn Âm không biết mình đang cầu xin ai, cũng không quan tâm đến việc mình nghe có vẻ vô lý như đứa trẻ xin trăng, “Em muốn anh ở lại bên em…”

Hạ Hầu Đàn: “…”

Anh thì thầm: “Anh muốn ở lại bên em hơn bất kỳ ai khác.”

Ngụ Vãn Âm nức nở một tiếng, nhận ra điều gì đó bất thường trong giọng nói của anh, liền thoát khỏi vòng tay anh để nhìn. Hạ Hầu Đàn đang nhìn cô với đôi mắt đầy nước mắt, đầy yêu thương nhưng cũng đầy bất lực.

“Nhưng em cũng không thể làm gì được.”

Bỗng nhiên, Ngụ Vãn Âm nhận ra mình không nên phụ lòng những nỗ lực của Hạ Hầu Đàn. Anh đã cố gắng hết sức để để lại những kỷ niệm vui vẻ cho cô, để cô có thể an ủi bản thân… Nhưng cô lại khiến anh phải khóc.

Cô từ từ bình tĩnh lại, lấy chiếc khăn lụa ra để lau nước mũi: “Thôi được, vậy thì anh hãy bù đắp cho em thật tốt nhé.”

Sau khi mùa đông kết thúc, thời tiết bắt đầu ấm lên dần.

Bức thư bí mật gửi đến Tư Nhĩ vẫn chưa nhận được phản hồi. Tình hình chiến sự ở nước Qiang rất hỗn loạn; họ thậm chí không chắc liệu Tư Nhĩ có nhận được thư hay không.

Mỗi khi Hoàng đế không bận rộn với công việc triều đình, ông ta luôn tận dụng mọi cơ hội để hẹn hò với Hoàng hậu. Cùng nhau du ngoạn hồ, ngắm trăng, đi dạo trên tuyết tìm mai, ngồi trong chăn thêu hương thơm… Thật là vui vẻ.

Tình trạng sức khỏe của Hạ Hầu Đàn ngày càng xấu đi rõ rệt. Lượng thức ăn và giấc ngủ của anh ngày càng ít đi, đôi mắt anh trở nên sâu hõm, càng ngày càng giống hình ảnh kẻ bạo chúa trong những cơn ác mộng. Ngụ Vãn Âm biết rằng cơn đau đầu của anh đang ngày càng tr

Hoàng đế dường như muốn thể hiện uy quyền của mình, kỷ niệm việc nắm quyền muộn màng này, và cũng muốn cho thiên hạ thấy rõ sự vinh quang của hoàng hậu, xóa bỏ hoàn toàn cái danh tiếng xấu về việc bà ta có quan hệ tình cảm bất chính.

Buổi lễ trọng đại này đại diện cho sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới, vì vậy nó phải được tổ chức một cách long trọng và độc đáo. Không cần phải quá trang nghiêm hay cứng nhắc, chỉ cần phải thanh lịch và rực rỡ là đủ.

Sáu bộ phận vừa mới được điều chỉnh đã ngay lập tức đối mặt với thử thách đầu tiên trong sự nghiệp của mình, và họ đã nhanh chóng phối hợp với nhau một cách khẩn trương.

Những vật dụng bằng vàng bạc và các lễ vật lộng lẫy được vận chuyển vào cung điện từng đoàn một; cùng với đó là những loài hoa quý hiếm không thường thấy vào mùa đông, được vận chuyển từ khắp nơi trong đất nước, khiến cho toàn bộ cung điện trở nên rực rỡ và thơm ngát.

Từ ba ngày trước buổi lễ, không gian trong các đại sảnh đã ngập tràn hương thơm dịu nhẹ. Hoàng đế cùng với các quan lại văn võ đã tu luyện và thắp hương để cúng tế trời đất.

Đến ngày diễn ra lễ nghi, âm nhạc vang lên liên tục, hoa tươi được trải dọc theo con đường, và những tấm thảm được kéo dài từ cổng cung điện đến hội trường lễ nghi. Hoàng hậu, ăn mặc lộng lẫy, bước đi uyển chuyển; ánh sáng lấp lánh từ chiếc mũ rồng trên đầu bà ta tỏa ra như dòng sông sao trên bầu trời.

Yù Vãn Âm ngẩng cao đầu kiêu hãnh, bước qua đám đông quỳ gối; váy lễ dài của bà ta bay phấp phới, như thể đang cuốn theo một giấc mơ huyền ảo.

Lâm Hiền Anh, người phụ trách công tác an ninh, nhìn bà ta bước đi một cách phức tạp trong lòng.

Sau những nghi thức phức tạp, hoàng hậu đã cúi đầu trước bàn thờ, thực hiện các nghi thức cúi chào gồm sáu lần cúi đầu và ba lần quỳ gối. Hoàng đế đã đỡ bà dậy và đứng cùng bên bà để nhận sự thờ phượng của mọi người.

Thái tử mới tám tuổi cũng cúi đầu chào hỏi một cách ngoan ngoãn.

Kể từ khi Thái hậu qua đời, có lẽ do được người khác hướng dẫn, cậu bé đã trở nên ngoan ngoãn và tuân thủ luật pháp. Cậu không chỉ khóc lóc và tự nhận lỗi trước mặt Hạ Hầu Đàn mà còn chuẩn bị rất nhiều quà tặng để gửi đến phòng ngủ của Yù Vãn Âm, và luôn gọi bà là “mẫu hậu” một cách kính trọng, như thể muốn thể hiện quyết tâm trở thành một “con rối” ngoan ngoãn, để mọi người không có cớ gì để loại bỏ cậu.

Các quan lại cùng nhau reo hò chúc mừng Yù Vãn Âm “thọ thousand years”; biểu cảm trên khuôn mặt h

Anh ta vung tay một cái, và giữa những bóng hoa xung quanh, bỗng nhiên hàng ngàn tia sáng lấp lánh bùng lên, tụ lại trên bầu trời.

Những bông pháo hoa được cải tiến tạm thời này có hình dạng rất đặc biệt, những tia lửa chồng chất lên nhau, liên tục bùng nổ, khiến cho cả bầu trời đầy sao trở nên mờ nhạt không sáng.

Các quan lại đều reo hò kinh ngạc; có người cười ha hả trong men rượu, có người thì bèn ngẫu hứng viết thơ.

Lý Vân Tích bị Dương Đào Kiệt đặt tay lên vai và khuyến khích anh ta uống rượu, đến nỗi anh ta đã không còn tâm trạng nữa.

Thôi đi… để họ vui vẻ một lúc đã, ngày mai sẽ tiếp tục khuyên anh ta uống rượu lại.

Không Vân Âm cũng đã uống khá nhiều ly rượu; mặc dù chỉ là rượu trái cây, nhưng sau khi uống mãi như vậy, cô cũng cúi đầu xuống và tầm nhìn của mình trở nên mờ ảo.

Trong ánh sáng mờ ảo của pháo hoa, những tia sáng lấp lánh chiếu rọi lên khuôn mặt đỏ ửng của Hạ Hầu Đàn; mọi tiếng ồn ào xung quanh dần trở nên yên tĩnh. Ở xa xôi, mặt trăng treo trên bầu trời trong xanh, soi sáng xuống thế gian đầy ánh sáng lộng lẫy này.

“Hoàng hậu có hài lòng không?” Hạ Hầu Đàn nghiêng người lại gần tai cô và hỏi.

Đây vừa là sự bù đắp, vừa là một món quà; vào những ngày giá rét sau này, họ vẫn có thể cảm thấy ấm áp bởi những tàn tro còn sót lại.

Không Vân Âm cảm thấy như rằng rượu ấm mà cô vừa uống vào đang làm cho cơ thể mình bị đốt cháy từ bên trong.

Hạ Hầu Đàn không đợi cô trả lời, liền nắm lấy tay cô và nói: “Hãy để họ tiếp tục uống đi; chúng ta ra ngoài đi.”