Hạ Hầu Đàn ngồi thẳng lưng.

Anh chỉ có thể ngồi như vậy thôi—phần ngực anh vẫn được băng kín bằng những tấm gạc dày đặc, để ngăn vết thương không bị nứt lại, khiến phần cơ thể phía trên của anh gần như không thể cử động được.

Trước khi ra khỏi nhà vào buổi sáng, Duy Vãn Âm đã trang điểm cho anh một cách nhẹ nhàng, che giấu đi khuôn mặt tái nhợt của anh.

Sau đó, cô vội vàng rời đi để kiểm tra tình hình phòng thủ trong cung, tình trạng của Thái hậu, cũng như những động thái bất thường của Vương Đan.

Sau khi Duy Vãn Âm đi rồi, Hạ Hầu Đàn đứng dậy và thử đi vài bước, rồi hỏi: “Rõ ràng chứ?”

Bắc Châu đáp: “Quá rõ ràng rồi. Bây giờ anh đi đều không vững lắm, và chỉ cần nói vài câu, ngay cả kẻ ngốc cũng có thể nhận ra rằng anh đang yếu sức. Nghe lời chú đi, hãy nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa…”

“Không thể nghỉ được nữa, thời gian còn lại quá ít.”

Để giúp anh có thêm một ngày để hồi phục, Duy Vãn Âm gần như đã gánh vác toàn bộ công việc trong suốt đêm. Cô thật sự dũng cảm và quyết đoán như anh đã mong đợi, nhưng anh không quên rằng cô cũng vừa mới bị thương, vừa giết người, và đã chứng kiến những cảnh tượng khủng khiếp như địa ngục trần gian. Nếu ở thời hiện đại, cô cần những tấm chăn ấm áp và một nhà tâm lý học.

Nhưng anh không thể mang đến những thứ đó cho cô.

Tất cả những gì anh có thể làm là đảm bảo rằng những nỗ lực của cô không uổng phí.

Hạ Hầu Đàn gọi Tiêu Thiên Tài đến: “Có loại thuốc gì đó mạnh mẽ, có thể giúp tăng cường sức lực trong thời gian ngắn không?”

Bắc Châu tức giận nói: “Không được! Anh có biết mình đã mất bao nhiêu máu không? Không nghỉ ngơi thì còn đỡ, nhưng nếu dùng những loại thuốc mạnh như vậy, anh muốn chết à!”

Hạ Hầu Đàn chỉ nhìn Tiêu Thiên Tài và hỏi: “Có hay không?”

Tiêu Thiên Tài do dự: “Có là có, nhưng như Bắc Mụ đã nói…”

Hạ Hầu Đàn: “Trình lên đây.”

Cho đến khi anh rời khỏi phòng, Bắc Châu vẫn không hề quan tâm đến anh.

An Hiền: “…Mỗi bên phải tuân thủ lãnh thổ của mình, không xâm phạm lẫn nhau, giữ vững hiệp ước, để mang lại hạnh phúc cho mọi người.”

Trong đại sảnh yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất, hai bên đều đặt dấu ấn chính thức theo quy trình đã định.

Hiệp ước đã được ký kết. Tuỷ Nhĩ nâng đầu lên và nói từng từ một: “Hy vọng rằng giữa hai quốc gia này, từ nay về sau sẽ không còn ai phải chịu đựng khổ đau, gia đình tan vỡ nữa.”

Ngay vào khoảnh khắ

Trong lúc Tư Nhĩ vẫn chưa trở về, hắn sẽ nhanh chóng tiêu diệt một số thủ hạ đắc lực của Tư Nhĩ trước.

Những người ủng hộ Tư Nhĩ còn lại sẽ bùng nổ trong sự im lặng, lên án Zha Luowahan đã phản bội lời hứa, không nhân từ với dân tộc và khiến người dân rơi vào chiến loạn. Họ nhanh chóng tập hợp quân sĩ để lập Tư Nhĩ làm Yến Vương mới.

Hai tháng sau, Tư Nhĩ sẽ cùng với Hạ Hầu Đàn, nhờ vào lực lượng của họ, trở về Yến Quốc và phối hợp với phe của mình từ trong ra ngoài. Cuộc chiến tranh kéo dài nhiều tháng, cuối cùng kết thúc với cái chết của Zha Luowahan.

Đồng thời, Tư Nhĩ sẽ tuân theo thỏa thuận, thiết lập giao thương với Đại Hạ. Khu vực biên giới trở nên đông đúc thương nhân, và dần dần xuất hiện cảnh tượng thịnh vượng, dân cư no ấm.

Cùng với những lô da thú và gia vị được vận chuyển đến Đại Hạ, còn có cả những xe lúa mì Yến Quốc nữa.

Lúc này, tại triều đình, Hạ Hầu Đàn nhìn xuống, xuyên qua hình bóng của Tư Nhĩ, ông nhìn thấy Shan Yi đã chết trong oán hận, cũng nhìn thấy Vương Triệu đã qua đời ở xứ người.

Mọi người đã chết và những người còn sống đều đang nhìn lên ông. Họ đang chờ đợi ông lên tiếng.

Ông nói: “Khi tôi còn trẻ, chưa nhận thức rõ thế giới này, tôi từng mơ ước về việc giúp đỡ mọi người. Tôi nghĩ rằng chỉ cần tự mình soạn thảo các bản kiến nghị, đưa ra các quyết định, thì đất nước này sẽ thịnh vượng, mỗi mảnh đất đều mùa màng bội thu, mỗi gia đình đều giàu có.”

Ông mỉm cười đối diện với ánh mắt của mọi người: “Những gì đã xảy ra trong những năm sau đó, mọi người cũng đã chứng kiến.”

Các quan lại chưa bao giờ nghe thấy giọng nói bình tĩnh như vậy của ông.

Họ nhận ra rằng: Ông không còn giả vờ nữa, mà đã công khai tất cả sự thật.

Lời mở đầu này, rõ ràng là ông muốn tính sổ sau này! Những quan văn trong phe Hoàng Thái Hậu, những người luôn thích lừa dối hoàng đế, lúc này đã run rẩy, ánh mắt họ liếc nhìn xung quanh, suy nghĩ về khả năng bỏ trốn.

Hạ Hầu Đàn cảm nhận được rằng tác dụng của loại thuốc đang dần tan biến, cảm giác ấm áp trong ngực ông cũng dần biến mất, cơ thể ông trở nên cứng đờ và yếu ớt. Cơn đau quen thuộc trong đầu ông lại trở lại, khiến ông cảm thấy choáng váng.

Ông thở dài: “Người ta nói rằng giết người để bảo vệ người khác là điều có thể chấp nhận được; sử dụng chiến tranh để chấm dứt chiến tranh cũng là điều có thể làm được. Nhưng khi ngồi trên ngai vàng

Ánh mắt ông lướt qua từng khuôn mặt thuộc phe Hoàng thái hậu, rồi bình tĩnh nhìn về phía phe Vương gia Duyên Vương. Trong chốc lát, ánh mắt của Mộc Vân va chạm với ánh mắt ông; đôi mắt cô dường như bị lửa thiêu đốt, vội vàng tránh đi.

Ánh mắt của vị hoàng đế này vẫn giống như xưa – u ám và đầy sự hung hiểm – nhưng có điều gì đó đã thay đổi. Khi nói những lời đó, ánh mắt ông tựa như đang chứa đựng sức mạnh uy nghiêm, khiến người ta không khỏi cảm thấy e ngại và sợ hãi.

Trong khoảnh khắc huyền bí ấy, một số quan lại nhạy cảm bỗng nghĩ đến một điều… Có lẽ trên đời này thực sự tồn tại một vị hoàng đế chân chính.

Hạ Hầu Đàn thu hồi ánh mắt, cười một cái và nói: “May mà còn có các vị quý tộc yêu quý bên cạnh, con đường của ta mới không cô đơn.”

Đám đông cúi đầu xuống, vang lên tiếng reo hò “Vạn tuế!”

Những lời nói của hoàng đế ẩn chứa một thông điệp ngầm: Quá khứ được tha thứ; ai theo lệnh của ta sẽ thịnh vượng, ai chống đối ta sẽ diệt vong.

Vào buổi tối hôm đó, Mộc Vân lẫn vào đám đông đồng nghiệp và cuối cùng cũng gặp được Hoàng thái hậu.

Họ gần như không dám nhận ra nhau.

Người phụ nữ vốn đang ở độ tuổi đẹp nhất, oai vệ và quý phái vài ngày trước, bây giờ lại nằm co ro trên giường, khuôn mặt đỏ bừng, nói lời không rõ ràng; có vẻ như cô ấy đang gọi tên “chết”.