Yù Vãn Âm cưỡng bức mình rời mắt khỏi họ, đi về phía góc khoang thuyền.

Ê Lan co ro ngồi đó, từ chối sự chăm sóc của các vệ sĩ bí mật, khuôn mặt căng thẳng nhìn xuống nền thuyền.

Yù Vãn Âm cởi áo khoác của mình ra và choàng lên vai cô ấy: “Còn đau không?”

Ê Lan bất ngờ ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy cảnh giác. Yù Vãn Âm mỉm cười an ủi và nói nhỏ: “Không sao đâu, chỉ là bị va vào thôi.”

Ê Lan cũng mỉm cười lại.

Hạ Hầu Đàn đứng tựa vào thành thuyền, suy tư mãi.

Khi các sinh viên đã được băng bó vết thương và uống xong trà nóng, ông mới bắt đầu nói: “Những kẻ sát thủ lúc nãy ẩn náu dưới nước đều đã chết hết rồi. Dù chúng có nghe lén cuộc trò chuyện trong thuyền này, cũng không thể truyền thông tin ra ngoài được. Các bạn đã thay đổi danh tính, vì vậy Hoàng tử Đan chắc chắn không thể biết được danh tính thực sự của các bạn… Nhưng ta cũng không dám đảm bảo điều đó. Nếu hắn phát hiện ra ta đã gặp ai hôm nay, e rằng tên của các bạn đã có trên danh sách sát hại của hắn rồi.”

Yù Vãn Âm cùng các sinh viên đều ngước nhìn ông.

Hạ Hầu Đàn tiếp tục nói: “Sau trải nghiệm này, các bạn vẫn muốn liều lĩnh tiến vào triều đình nữa chứ? Bây giờ, nếu muốn trở thành quan lại, để tránh thu hút sự chú ý, các bạn phải thay đổi tên tuổi, quên đi những thành tựu trong quá khứ, thậm chí phải mất một thời gian dài mới có thể trở về quê hương. Khi kỳ thi khoa cử năm sau diễn ra, ta sẽ tìm người khác sử dụng những cái tên mà các bạn đã từng dùng, để che đậy sự thật này.”

Yù Vãn Âm nghĩ thầm: Đây quả là một cách hay. Hoàng tử Đan và Tạ Vinh Nhi đều chưa từng thấy mặt thật của những kẻ thi này, chỉ biết tên họ mà thôi. Như vậy, khi Hoàng tử Đan tìm người theo danh sách mà Tạ Vinh Nhi đưa ra, hắn sẽ chỉ tìm thấy những người giả mạo mà thôi.

Hạ Hầu Đàn thay đổi giọng nói: “Nếu các bạn muốn từ bỏ ý định này, cũng là điều dễ hiểu. Chỉ là các bạn đã tiếp xúc với những bí mật quan trọng, ta không thể để các bạn tự do trở về quê hương được… Mong các bạn thông cảm.”

Lý Vân Tích vuốt ve vết bầm tím trên cổ mình, trông có vẻ mệt mỏi hơn nhiều: “Vậy bệ hạ dự định làm thế nào? Sẽ dùng kiếm giết tôi như lúc nãy sao?”

Hạ Hầu Đàn cười và nói: “Không đâu. Ta sẽ tìm một nơi xa rời những rắc rối này để đặt các bạn ở đó, và cũng không ép buộc các bạn phải tham gia vào việc hoạch định chiến lược hay đóng vai trò của các nhà chiến lược. Các bạn chỉ cần yên tâm học tập, và khi tình hình ở kinh thành ổn định lại, dù ai lên ngai vàng

**Yễm Vãn Âm:** “Là những kẻ được điều khiển từ xa.”

“Lần này em chắc chắn rồi phải không?”

“Ừm. Khi tôi bình tĩnh lại, mọi thứ đều trở nên rõ ràng.”

**Yễm Vãn Âm:** “Hắn không có góc nhìn tổng quát hơn, vì vậy mới cử người đến cả hai nơi A và B cùng lúc; rõ ràng hắn không lường trước được sức chiến đấu của Chú Bắc. Việc hắn chọn giết người trước mặt chúng ta, chắc chắn là để dọa dập chúng ta phải không? Nếu nói rằng cả việc thất bại cũng là một phần trong kế hoạch của hắn, tôi không tin đâu. Sự thất bại hôm nay không chỉ làm tăng thêm uy tín cho kẻ đó, mà còn khiến tôi nghi ngờ về thực lực của hắn… Nhưng đối với em thì lại có lợi đấy.”

Câu cuối cùng của Yễm Vãn Âm mang ý ám rõ ràng.

Trước khi chia tay, sau khi Hạ Hầu Đàn nói xong, tất cả các sinh viên đều quyết định vào triều làm quan, không ai ngoại lệ. Trong số đó, Lý Vân Tích và Dương Đào Kiệt – những người vốn đã rất tích cực – dẫn đầu, tiếp theo là Vương Triệu và Nhĩ Lan; cuối cùng là Thẩm Cẩn Thiên: “Một người bình thường như tôi không còn nhiều thời gian nữa, không thể chờ đợi được nữa.”

Ngay cả Yễm Vãn Âm cũng không ngờ cuộc trò chuyện hôm nay sẽ diễn ra suôn sẻ đến thế. Mặc dù mất đi một sinh viên, nhưng Hạ Hầu Đàn đã giành được sự trung thành của tất cả mọi người. Nhìn thấy ánh mắt đầy quyết tâm trong mắt họ, cơn giận dữ của Yễm Vãn Âm dần dần nguội down. Quá suôn sẻ rồi… Suôn sẻ đến mức khó tin được.

**Hạ Hầu Đàn:** “Đúng vậy, với sự giúp đỡ của những người này, chúng ta có thể nhập khẩu ngũ cốc, và cũng sẽ có người đưa ra ý kiến về vấn đề kinh tế… Sau này, chúng ta không cần phải tự mình suy nghĩ nữa…”

Yễm Vãn Âm ngồi đối diện anh, do dự vài giây rồi cũng lên tiếng: “Giám đốc Đàn…”

“Ừm?”

“Nếu Vương Đan, với tư cách là kẻ được điều khiển từ xa, có thể biết được hành trình của chúng ta, thì chắc chắn phải có người tiết lộ thông tin. Nhưng hôm nay, chỉ có Chú Bắc và các vệ sĩ bí mật biết về chuyến đi này, và họ đều trung thành với anh đến tận phút cuối cùng. Các sinh viên trước khi đến nơi hẹn cũng không hề biết anh là ai, vì vậy không thể tiết lộ thông tin được… Vậy thì…”

Hạ Hầu Đàn suy nghĩ một hồi: “Tôi cũng đang nghĩ về chuyện này. Nhưng trong câu chuyện gốc, Vương Đan cũng không đến nỗi vô liêm sỉ đến thế chứ? Khi anh ta gặp nhiều thuận lợi, anh ta không cần phải trở thành kẻ xấu… Nhưng khi chúng ta đến đây, tình hình thay đổi, liệu anh ta có thay đổi theo không?”

Y

Hy sinh một “con người giấy”, để đổi lấy những lợi ích lớn hơn… Dù sao thì khi còn ở trong cung, ông ta dường như cũng chẳng quá coi trọng mạng sống của những “con người giấy” đó.

Nhưng dù cho hôm nay bà Yu Wan Yin có đốt hương tắm gội và tự xưng là Thánh Mẫu đi nữa, những “con người giấy” kia vẫn sẽ chết – và chúng sẽ chết hàng ngàn người. Chúng sẽ chết trong nạn hạn hán, trong chiến tranh, trên con đường mà Vương Đan tiến lên ngai vàng.

Để ngăn chặn tất cả những điều đó, việc hy sinh một người như Du Shan vào lúc này… có lẽ là cần thiết.

Yu Wan Yin cảm thấy đau nhức dữ dội ở lòng bàn tay, mới nhận ra rằng mình đã vô thức nắm chặt nắm tay lại.

Một cảm giác tức giận vô cớ trào dâng trong lòng bà. Bà vẫn chưa tìm được bằng chứng rõ ràng, vậy mà đã bắt đầu biện hộ cho Hạ Hầu Đàn từ trước.

Nói cho cùng, bước đầu tiên, bà không nên đặt ra những kỳ vọng về sự chân thành, tốt đẹp ở Hạ Hầu Đàn. Những người làm công ăn lương không bao giờ kỳ vọng điều đó ở đồng nghiệp; những kỳ vọng như vậy thường chỉ xuất hiện giữa những người yêu thương lẫn nhau… Bà không muốn biết điều đó.

Hôm nay, Bắc Chu đã cho Vương Đan thấy khả năng võ thuật của mình; để che đậy điều đó, cô ấy lại sử dụng phép thuật biến hình, trở thành một người phụ nữ và trở thành người hầu mới trong cung Quý Phi.

Hạ Hầu Đàn không thể để lộ hình ảnh mình đặc biệt yêu thích Tạ Phi trước mặt mọi người, vì vậy ông không đi cùng họ về cung Quý Phi. Yu Wan Yin tự mình chăm sóc vết thương trên tay mình và nhanh chóng nghĩ ra một lý do để trấn an Xiao Mei, người đang hoảng sợ.