Bỗng nhiên, từ phía sau họ vang lên tiếng huýt sáo trong trẻo.

Người đàn ông râu rậm quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào bức tường phía sau: “Có vẻ như có con đường ở phía sau bức tường, hãy trèo qua đó.”

Lúc này, người dân Yến vừa dùng những con hẻm hẹp để chặn đứng kẻ truy đuổi, vừa giúp đỡ lẫn nhau để trèo qua bức tường cao. Quả nhiên, phía sau tường là một con đường. Hạ Chí Na không kịp suy nghĩ gì thêm, cầm tay người đàn ông râu rậm và lao đi; nhưng kẻ truy đuổi đã không còn theo sau nữa.

Từ phía bên kia bức tường vang lên tiếng la hét tức giận: “Bắt hết chúng lại, đưa chúng đến cơ quan chính quyền!”

Hạ Chí Na thở hổn hển: “Quân lính đến rồi.”

Người đàn ông râu rậm nói: “Nhóm người đến giết chúng ta chắc chắn là thuộc phe của Thái hậu. Còn quân lính thì là của Hoàng đế.”

“Vậy người vừa huýt sáo kia… cũng là người của Hoàng đế sao?”

Người đàn ông râu rậm nhíu mắt: “Có lẽ không phải. Nếu là người của Hoàng đế, tại sao lại không ra mặt một cách công khai?”

Tại cung điện của Vương gia Đan, một cuộc họp nhỏ đang diễn ra.

Người vừa huýt sáo đang quỳ xuống báo cáo: “Trong đoàn sứ giả, người tên Hạ Chí Na dường như không phải là người lãnh đạo thực sự. Tôi hiểu được một số tiếng Yến; lúc nãy, Hạ Chí Na đã gọi người hầu to lớn kia là ‘Hoàng tử’.”

Hạ Hầu Bá nói: “Yến Quốc có rất nhiều Hoàng tử. Nhưng cái bộ râu rậm của anh ta trông rất kỳ lạ; có lẽ anh ta đang cố tình che giấu khuôn mặt mình. Người dân Yến bình thường suốt đời cũng chẳng bao giờ gặp người của Đại Hạ, nên không cần phải che giấu gì cả. Nếu anh ta đã giả dạng, chắc chắn anh ta là một người quen cũ.”

Một tình báo viên hỏi: “Thưa Đại vương… Ý Ngài là…”

Hạ Hầu Bá cười nhẹ: “Chắc hẳn anh ta đã từng gặp gỡ người của Đại Hạ trên chiến trường. Với kỹ năng chiến đấu của mình, anh ta hoàn toàn xứng đáng được gọi là ‘Đệ nhất cao thủ của Yến Quốc’.”

Tình báo viên ngạc nhiên: “Vậy người đó là Tư Nhĩ?! Tư Nhĩ không phải là kẻ thù không thể dung thứ của Yến Vương sao? Làm sao anh ta lại đi sứ thay cho Yến Vương? Không đúng rồi… Anh ta có thể đã đổi tên, giả dạng để lén lút đến đây?”

Hạ Hầu Bá suy nghĩ một lát: “Có lẽ anh ta đã lấy danh nghĩa của đoàn sứ giả thật để giả mạo. Yến Vương muốn đàm phán hòa bình… Còn Tư Nhĩ thì…”

Những người thân cận của ông bắt đầu phân tích: “Nghe nói anh ta và nữ nhân Shan Yi Mei – người đã chết vài năm trước – là bạn thời thơ ấu. Shan Yi chết trong cung điện, nh

Hạ Hầu Bá nói một cách từ tốn: “Dù sự thật ra sao đi nữa, chắc chắn cuộc đàm phán này sẽ thất bại. Hoàng đế vốn đã yếu thế, những người giỏi võ bên cạnh ông ấy đã chết hết rồi. Tuỷr mang theo một nhóm người giống như Kinh Kha; nếu họ đột nhiên tấn công, hoàng đế sẽ không thể trốn thoát được.”

Người tin cậy của ông ta do dự: “Liệu có nên… báo cho hoàng đế biết điều gì đó không?”

Vừa nói xong, Hạ Hầu Bá liền mỉm cười nhìn anh ta và nói: “Anh lại quan tâm đến hoàng đế đến thế à?”

Người tin cậy kia sợ hãi đến mức ngay lập tức quỳ xuống: “Thần chỉ nghĩ đến lợi ích của ngài mà thôi! Nếu Tuỷr thực sự giết chết hoàng đế, hai nước sẽ lại xảy ra chiến tranh…”

Hạ Hầu Bá nhẹ nhàng đứng dậy và nói: “Điều đó cũng đúng, ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy. Nhưng vừa rồi tôi bỗng nghĩ ra rằng, với khả năng của Tuỷr, việc anh ta vô tình giết chết Thái hậu khi đóng vai Kinh Kha cũng không phải là điều khó xảy ra, phải không?”

Người tin cậy kia sửng sốt.

“Khi đó, không ai lãnh đạo, kẻ thù mạnh mẽ ở bên ngoài, thái tử còn quá nhỏ… Chắc chắn phải có người đứng ra nắm quyền lãnh đạo.” Vương Đoan nháy mắt và nói tiếp: “Còn về mặt chiến tranh, vì tôi đã biết trước, tôi có thể chuẩn bị sẵn sàng, để không bị Yến Quốc tấn công bất ngờ.”

Mọi người im lặng.

Quái vật… đây thực sự là một kẻ ác.

Người tin cậy: “Xứng đáng là ngài, luôn nhìn xa trông rộng.”

Hạ Hầu Bá cười và nói: “Vì vậy, không cần phải thông báo cho hoàng đế. Nếu cần thiết, chúng ta còn có thể giúp đỡ Tuỷr nữa. Tiếp theo, chỉ cần đảm bảo rằng khi họ hành động, Thái hậu cũng có mặt ở đó.”

Chương 32:

“Nào, uống đi.” Dương Đào Kiệt lắc lắc bình rượu.

Lý Vân Tích uống một hơi thật lớn: “Rượu nhà anh Dương thật ngon, vậy thì tôi không keo kiệt nữa.”

Dương Đào Kiệt không nói gì, còn Thẩm Cẩn Thiên ngồi bên cạnh cười nói: “Hiếm khi thấy anh Lý vui vẻ uống rượu như thế này.”

Lý Vân Tích: “……”

Dù bây giờ Lý Vân Tích đã có một chức vụ, nhưng vì quen sống trong cảnh khó khăn, ông ta khá keo kiệt, không dám tiêu tiền mua rượu; chỉ khi đến nhà Dương Đào Kiệt, ông ta mới buông bỏ thói quen đó.

Bị Thẩm Cẩn Thiên trêu chọc, ông ta không tức giận, mà ngược lại còn mời anh ta cùng uống: “Ba anh em chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi, anh Cẩn Thiên cũng tham gia một ly nhé?”

Thẩm Cẩn Thiên vẫy vẫy bàn tay tái nhợt của

Lý Vân Tích nhíu mày nhìn anh ta.

Dương Đào Kiệt hỏi: “Sao vậy?”

Lý Vân Tích nói: “Từ khi chúng ta gặp nhau hôm nay, những lời anh nói chưa bao giờ vượt quá mười từ. Tôi thật sự thấy lạ… Anh không phải là người rất giỏi nói sao? Sao đột nhiên lại trở nên kiệm lời đến thế?”

Thẩm Cẩn Thiên cũng hỏi: “Anh Dương dường như có vẻ gầy đi phần nào… Chắc là đã gặp phải chuyện gì đó phải không?”

Dương Đào Kiệt uống một ngụm rượu, cười đắng nói: “Đừng nói đến nữa… Suốt đời này tôi chẳng muốn nói chuyện nữa đâu.”

Sau khi uống hết nửa bình rượu, Dương Đào Kiệt tiếp tục nói: “Các bạn ở Bộ Hộ quả thực đã đạt được mong muốn của mình… Nhưng các bạn có biết tôi vào Cục Thiên Văn rồi, hàng ngày phải làm gì không? Làm việc liên quan đến việc bói toán, xem số mệnh, đoán hung phúc hay tai họa… Mỗi ngày tôi chỉ biết bịa ra những câu chuyện để đưa cho mọi người xem. Các bạn nghĩ rằng việc bịa đặt như vậy là đủ sao? Không đâu! Nếu những người quyền lực muốn kết quả bói toán là xấu, thì nó nhất định phải là xấu… Và còn phải được bày tỏ một cách rất uyển chuyển, đầy tính hấp dẫn nữa… Tài năng văn chương của tôi phải dùng để làm việc vớ vẩn như thế này sao?”

Lý Vân Tích im lặng.

Thẩm Cẩn Thiên cũng im lặng.

Dương Đào Kiệt ợ một tiếng và nói tiếp: “Chưa hết đâu… Còn có những chuyện còn vô lý hơn nữa! Đôi khi Hoàng thái hậu muốn kết quả bói toán là xấu, nhưng Hoàng đế lại muốn nó tốt… Trong Cục Thiên Văn, hai phe tranh luận gay gắt với nhau như đang đối đầu trong những cuộc tranh luận triết học vậy… Tôi phải viết hàng ngàn bản thảo mỗi ngày, bút cũng bị mài mòn hết… Chỉ để chứng minh rằng việc chiếc mai rùa nứt sang bên trái là một điềm may mắn! Ôi trời… Thế giới này thật sự có những chuyện bi thảm như vậy sao… Tôi, Dương Đào Kiệt, đã cố gắng học hành suốt mười năm, rèn luyện tài năng của mình… Cuối cùng lại trở thành một người bói toán ư?!”