Yú Vãn Âm mặc đồ nam bằng vải, có lẽ là do Hạ Hầu Đàn chuẩn bị sẵn để cô dễ dàng trốn thoát hơn. Trong gói đồ còn có những công cụ thường xuyên được cô sử dụng khi giả dạng, quần áo dự phòng, dao đá và những vật phẩm thiết yếu khác.

Yú Vãn Âm rửa mặt bên dòng suối, dán râu lên mặt, sau đó đứng bên bờ và đốt tờ thư. Nhìn nó cuộn lại trong ngọn lửa, biến thành từng hạt tro rơi xuống nước và trôi đi theo dòng sóng.

Bằng ánh mắt ngoài, cô nhận thấy vài vệ sĩ bí mật đang nhìn mình với vẻ muốn nói gì đó nhưng lại không dám. Lúc này, cô mới chợt nhớ ra rằng kể từ khi đọc xong bức thư tối qua cho đến bây giờ, mình chưa nói một lời nào cả.

Cô ho khan và hỏi: “Tình hình thương tích của các người thế nào rồi?”

Các vệ sĩ đều trả lời: “Tất cả chỉ là những vết thương nhỏ, đã khỏi hẳn rồi.”

“Ừm. Chúng ta cần phải đến nơi có người ở thì mới có thể tìm hiểu tình hình ở kinh đô.”

Thấy vẻ mặt của cô vẫn bình thường, các vệ sĩ cũng không còn đòi hỏi quay trở về kinh đô nữa, họ đều thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chúng tôi được lệnh bảo vệ Hoàng hậu. Tình hình hiện tại rất khó lường. Nếu Vương Đan vẫn còn sống, ba đội quân biên giới do ông ta điều động vẫn sẽ tiến về đây để bao vây và đàn áp quân cấm để giúp ông ta lên ngôi. Ba đội quân này đến từ phía bắc, đông và nam. Chúng tôi nghĩ rằng, trước khi họ gặp nhau, chúng ta có thể tìm được một con đường thoát...”

“Chúng ta đi về phía nam.” Yú Vãn Âm cầm lấy gói đồ và bắt đầu đi.

Các vệ sĩ ngạc nhiên, vội vàng đuổi theo và nhận lấy gói đồ của cô: “Hoàng hậu, phía nam chính là hướng mà quân đội phía bắc sẽ đến.”

Yú Vãn Âm không hề nghiêng mắt: “Vẫn đi về phía nam, đến Bạch Dương. Đó là ý muốn của Hoàng đế.”

Nhưng Bạch Dương chỉ là một thị trấn nhỏ bình thường, không có điểm đặc biệt gì về địa hình. Tại sao lại phải đến đó? Các vệ sĩ không thể hiểu nổi.

Phải chăng Hạ Hầu Đàn đã chuẩn bị quân tiếp viện ở đó? Nhưng nếu có quân tiếp viện, hôm qua đã nên sử dụng rồi, tại sao lại đợi đến bây giờ?

Yú Vãn Âm không nói gì thêm, bước chân vẫn không ngừng: “Các người hãy cố gắng hết sức để bảo vệ tôi đi. Còn thức ăn không?” Cô nhận lấy thức ăn khô, vừa đi vừa nhai và nuốt xuống.

Các vệ sĩ đứng phía sau, lo lắng nhìn nhau. Họ không biết nội dung bức thư, cũng không biết việc cho cô đọc bức thư trước liệu có phải là một sai lầm hay không.

S

Hôm nay thành phố đã bị phong tỏa, chỉ còn lại sự yên tĩnh chết chóc. Người dân trong làng không biết ai thắng ai thua, thậm chí cũng không hiểu rõ ai đang đánh nhau với ai.

Đến buổi tối, Yu Wan Yin cảm thấy lạnh run, đầu óc choáng váng và không thể đi tiếp được. Khi cô chạm vào người mình, thì thấy nóng hổi.

Người hộ vệ bí mật hoảng loạn, nhưng cô chỉ tỏ ra bình thản: “Không sao đâu, ngủ một giấc là khỏi thôi. Không thể ở nhà trọ được, sẽ bị lộ tung tích. Phải tìm cách nào đó để nghỉ qua đêm.”

Họ đi thêm nửa dặm nữa, trời bắt đầu tối dần. Phía trước, ánh lửa le lói từ một ngôi nhà.

Người hộ vệ bí mật gõ cửa, một bà lão mắt đỏ hoe bước ra: “Ai đó?”

Người hộ vệ bí mật cười nói: “Bà ơi, chúng tôi đến kinh đô thăm người thân, không ngờ trên đường bị người ta lấy cắp hành lí, lại nghe nói ở kinh đô có chuyện xảy ra, không thể tiếp tục đi được nữa. Bây giờ bạn đồng hành của chúng tôi lại ốm, thực sự không biết phải làm thế nào… Chỉ còn lại chút tiền này, mong bà cho chúng tôi một chỗ ăn ở.”

Nói xong, anh ta đưa cho bà lão một ít tiền đồng.

Bà lão thở dài: “Đi vào đi, tất cả mọi người đều khổ sở thôi. Gần đây có rất nhiều gia đình trong làng bị trộm cắp, có vẻ như có kẻ trộm rất nguy hiểm…”

Bà lão lẩm bẩm rồi quay người đi vào nhà. Người hộ vệ bí mật dìu Yu Wan Yin theo sau, và mới phát hiện ra ánh lửa đó đến từ một cái chum sứ trong sân. Bà lão dẫn họ vào nhà, ngồi xuống bên cạnh chiếc chum và tiếp tục đốt thêm vài tờ tiền giấy.

Người hộ vệ bí mật hỏi: “Bà ơi, đây là…?”

Bà lão quay lưng lại, lắc đầu và bắt đầu khóc. Một ông lão bước ra từ phòng bên trong và nói thầm: “Em trai bà ấy sống ở gần núi Bi, hôm qua khi Vương Đan nổi loạn, tình hình hỗn loạn, không biết em ấy đã đi đâu.”

Yu Wan Yin tim đập thình thịch, cô hỏi trong tiếng thì thầm: “Vương Đan đã nổi loạn thành công à?”

Ông lão lắc đầu liên tục: “Những người đến báo tin chỉ nói rằng có rất nhiều người đã chết, hầu hết đều là binh sĩ cấm vệ, không biết thêm thông tin gì nữa.”

Mắt Yu Wan Yin tối sầm lại, cô suýt ngã.

Hầu hết những người chết đều là binh sĩ cấm vệ…

Dù là do nội bộ binh sĩ cấm vệ xung đột hay Vương Đan giấu quân đội, thì Hạ Hầu Đàn cũng đều gặp rất nhiều rủi ro.

Người hộ vệ bí mật bên cạnh vội vàng đỡ lấy cô: “Thưa bà, lúc này xin phiền bà thật không đúng lúc, nhưng chúng tôi… anh em chúng tôi bị ốm nặng, liệu có thể xin nấu một tô mì cho họ ăn không ạ?”

Chốc

Họ chỉ có thể cầu nguyện rằng đó sẽ là trường hợp thứ hai.

Bà lão đốt xong giấy, quay vào nhà và vừa lau nước mắt vừa mắng: “Con chó khốn nạn kia… Chúa trời cũng không thể chịu đựng được nữa; hãy để động đất giết nó đi!”

“Nói nhỏ lại đi,” ông lão nói khẽ, “Vua ấy rốt cuộc là cái gì tốt đẹp chứ? Người ta luôn bảo rằng chỉ khi vua không có đức độ thì mới xảy ra động đất! Kẻ bạo chúa đó thậm chí còn giết cả Thái hậu…”

Đôi đũa trong tay Khương Vãn Âm dừng lại.

Bà lão tiếp tục: “Chắc chắn là hắn đã giết Thái hậu phải không? Những chuyện trong hoàng gia, chúng ta làm sao hiểu rõ được?”

Ông lão lắc đầu: “Mụ già này, tuổi cao mà hiểu biết ít… Đừng nói nữa.”

“Tôi không hiểu biết, nhưng em trai tôi thì hiểu chứ?” Bà lão tức giận nói, “Nó từng nói rằng vua ấy đã làm cho mọi người được hưởng lợi… Phân đất công bằng, giảm thuế… Và còn giết rất nhiều quan lại xấu xa nữa!”

Khương Vãn Âm: “Quan lại xấu xa?”

Người vệ sĩ bên cạnh liếc nhìn cô một cách ngạc nhiên, dường như hy vọng cô sẽ không nói gì thêm.

Nhưng bà lão hoàn toàn không hề hay biết, và bắt đầu liệt kê một loạt tên: “Em trai tôi nói rằng đó đều là những kẻ quan lại xấu xa, luôn áp bức dân chúng… Những năm qua, vua ấy đã loại bỏ không ít kẻ gây hại cho người dân.”