Móng tay của Ngụ Vãn Âm cắm sâu vào lòng bàn tay mình, cô cố gắng kìm nén tiếng run rẩy trong giọng nói và nói với anh: “Hãy theo dõi cô ta, để Thục phi bắt quả tang cô ta đang làm điều đó.”

Cô không thể để lại ai sống sót.

Không chỉ vậy, để lừa dối Vương Đan, cô còn phải dùng người khác để giết người.

Ngụ Vãn Âm ngồi một mình trong phòng, cảm thấy như thể cơ thể mình đang chìm trong hang băng lạnh giá.

Không biết đã qua bao lâu, người vệ sĩ bí mật trở về và báo cáo: “Thục phi hoàng hậu phát hiện ra Tiểu Miêu đã đầu độc trong bếp, bà đã ra lệnh đánh chết cô ta, và bây giờ đang vội vàng đến gặp Hoàng đế để yêu cầu công lý.”

Ngụ Vãn Âm nói: “Tôi biết rồi, cứ xuống đi.”

Cô ói mửa khắp nơi.

Cô gọi Cung nhân mang nước đến, súc miệng, rồi lại ói mửa lần nữa, cảm thấy như thể dịch vị trong cơ thể mình sắp bị nôn ra ngoài.

Đây là lần đầu tiên cô giết người.

Hạ Hầu Đàn đến và hỏi: “Thục phi nói rằng cô đã sai người đầu độc bà ấy, nhưng tôi đã đuổi họ đi rồi. Chuyện gì vậy?”

Anh nhìn kỹ vào khuôn mặt Ngụ Vãn Âm, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Ngụ Vãn Âm cố gắng bình tĩnh lại và kể lại toàn bộ sự việc, sau đó nói: “Phải làm cho trọn vẹn mới được, anh phải trừng phạt tôi… Hạ cấp tôi thành phi tần, giam lỏng tôi… gì đó như vậy.”

Hạ Hầu Đàn im lặng và gật đầu.

Ngụ Vãn Âm nói: “Xin lỗi.”

Hạ Hầu Đàn cười nhẹ: “Có gì đáng phải xin lỗi đâu…”

“Xin lỗi, ngày hôm đó trên hồ, tôi không nên nghi ngờ rằng anh đã tự dàn dựng mọi chuyện.”

Ngụ Vãn Âm cúi đầu xuống, thấy cánh tay của Hạ Hầu Đàn có chút động tĩnh kỳ lạ… Có vẻ như anh muốn ôm lấy cô, nhưng lại kiềm chế lại.

“Không sao đâu, tôi biết anh sợ.”

Ngụ Vãn Âm bỗng nhiên cảm thấy buồn bã và ôm lấy anh.

“Không sao đâu,” Hạ Hầu Đàn từ từ vỗ lưng cô, “Bị người khác phản bội thật sự rất khó chịu phải không? Dù chỉ là những con người giả tạo, nhưng chúng ta cũng đã quen biết nhau lâu rồi… Giết người cũng rất khó chịu phải không? Trước đây tôi không ngờ rằng nó sẽ đau khổ đến thế này, phải không?”

Ngụ Vãn Âm nói: “Tôi thật sự quá yếu đuối… Tại sao tôi lại yếu đuối đến thế này!”

Hạ Hầu Đàn cười: “Bạn chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Anh vỗ nhẹ lưng cô: “Nếu sau này có lúc nào cần phải loại bỏ ai đó, hãy nói với tôi, để tôi xử lý.”

Ngụ Vãn Âm lo lắng và muốn ngẩng đầu lên:

**Chương 23**

Tâm trạng của Nguyễn Vãn Âm đã dần bình tĩnh trở lại, nhưng rồi cô chợt nhớ ra lời đe dọa thẳng thắn từ Vương Đan.

Cô hít một hơi thật sâu, sau đó quyết tâm vào trạng thái làm việc chăm chỉ và hiệu quả: “Vụ này thực sự rất phức tạp. Anh ta không cho phép em nhận bất kỳ sự giúp đỡ nào, đã quyết tâm loại bỏ A Bạch, và còn yêu cầu em phải gửi tin trong vòng ba ngày.”

Hạ Hầu Đàn nhìn xuống vai mình đang ướt đẫm, có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.

Nguyễn Vãn Âm nói: “Em đã quá thân thiết với anh, và chuyện này đã bị Tiểu Miêu – kẻ phản bội đó – lan truyền ra ngoài. Bây giờ muốn lấy lòng anh ta thật sự rất khó. Nhưng trước khi anh hoàn thành công việc này một cách âm thầm, em không thể bị anh ta đưa vào danh sách đen được.”

Hạ Hầu Đàn hỏi một cách thờ ơ: “Ý em là… chúng ta nên đối phó theo chiến thuật tương tự?”

Nguyễn Vãn Âm biết rằng việc này rất khó khăn, nên do dự một lát: “Nhưng cũng không thể thực sự để A Bạch chết được.”

“A Bạch luôn đeo mặt nạ mà, chúng ta có thể tìm một người giống hệt anh ta để thay thế.”

“Vương Đan không phải người dễ lừa đảo đâu. Dù ngoại hình có thể bắt chước được, nhưng về võ năng thì ai có thể sánh kịp A Bạch chứ? Có lẽ chỉ có Chú Bắc thôi…”

Nguyễn Vãn Âm bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng:

Việc Hoàng hậu Nguyễn sai người đầu độc Thục phi lại bị bắt quả tang thật là một tình huống hiếm có.

Dưới vẻ bề ngoài yên bình của cung đình, thực tế là những dòng nước ngầm đang cuồn cuộn chảy xiết. Xung quanh cung của Hoàng hậu Nguyễn, giữa bụi cỏ và sau những cây cối, ẩn náu đầy các eunuch và cung nữ, tất cả đều là những người được các phe phái cử đến để thu thập thông tin.

Những người đứng xem này chứng kiến Hoàng đế bước vào cung của Hoàng hậu Nguyễn, đóng cửa lại và nói chuyện một lúc lâu. Sau đó, họ đứng dưới ánh nắng gay gắt, nhưng mãi không nghe thấy tiếng động gì cả.

Đang lúc họ đau đầu và bí rối, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng đồ gốm vỡ.

Đã đến rồi!

Những người đứng xem căng tai lắng nghe. Bên trong cung của Hoàng hậu Nguyễn liên tục vang lên những tiếng ồn ào chói tai, như thể tất cả đồ đạc bên trong đều bị phá hủy.

Tiếng đạp cửa...

Một người với mái tóc rối bù, bước ra nhanh chóng, la hét: “Ai đó đây!”

Những kẻ đang nghe lén vội vàng rút đầu lại, mồ hôi lạnh túa ra.

Hoàng đế mặc bộ áo rồng màu đen tuyền, áo vừa tuột ra khỏi một bên vai, lộ ra lớp áo bên trong, trông

Hạ Hầu Đàn cười nhếch: “Ai dám? Cô đang nghi ngờ ta sao?”

Không hề lùi bước chút nào, Khương Vãn Âm thay đổi hoàn toàn thái độ yếu đuối, trong trẻo vốn có, ánh mắt long lanh như phượng hoàng, trở nên hung hăng và quyết liệt: “Bệ hạ, Ngài sẽ hối tiếc đấy.”

Những kẻ đứng xem đều sợ hãi đến mức muốn ngất đi… Đây quả là hành động quá táo bạo rồi!

Thật đáng tiếc, lần này, cô ấy không thể khiến vị vua quan tâm đến mình nữa.

Hạ Hầu Đàn bước tới, đá ngã một gã vệ sĩ: “Ai mới là chủ nhân của nơi này?”

“Bệ hạ…” gã vệ sĩ quỳ xuống đáp.

“Vậy thì ta bảo đưa cô ta vào cung lạnh, các ngươi không nghe sao?!”

Hạ Hầu Đàn tự mình giám sát quá trình đưa Khương Vãn Âm vào cung lạnh, sau đó ra lệnh: “Đóng chặt tất cả cửa sổ và cửa ra vào, để một đội vệ sĩ canh gác. Cho đến khi ta ra lệnh, không được mang thức ăn vào đó.”

Liên tục vài ngày trời, không ai mang thức ăn đến cho cô ấy.

Sự thật rằng Khương phi đã mất lòng vua đã trở thành điều không thể chối cãi; số người đến xem tình hình cũng ngày càng ít đi. Chỉ còn lại hai ba người kiên trì đứng xem… Rồi họ lại được chứng kiến một cảnh tượng khác.

Cung lạnh đã lâu không được tu sửa, cánh cửa lớn có một lỗ hổng thông gió; bên ngoài có vệ sĩ canh gác.