“Ai đó vậy?”

Yừ Vãn Âm lại vỗ nhẹ vào người anh ta.

Hạ Hầu Đàn lắc đầu không nói được gì: “Vua Đoan lại ngu ngốc đến thế sao… Tôi đã đánh giá cao anh ta quá.”

“Anh ấy đã uống thuốc tránh thai chưa? Cả hai bên đều nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi. Có lẽ anh ấy vẫn nghĩ rằng dù có con đi nữa, cũng có thể che đậy được… Dù sao ai mà ngờ được rằng cô lại… giữ gìn mình như thế này, không cho phép ai chạm vào…”

Nghĩ lại vẻ mặt kinh ngạc của Hạ Hầu Đàn khi tỉnh dậy, Yừ Vãn Âm không khỏi cười nhạo một chút trong giọng nói của mình. Nhưng khi nghĩ đến việc anh ta từ chối tình cảm của Tạ Vinh Nhi, cô lại cảm thấy thích thú.

Cô là một người trưởng thành trong xã hội hiện đại, ngoại hình cũng khá ổn; trước khi đến đây, cô cũng đã từng có bạn trai. Còn Hạ Hầu Đàn, vì trước đây là một diễn viên, trong một ngành nghề đầy rẫy những người phụ nữ theo đuổi, khả năng anh ta luôn độc thân là rất thấp.

Cô không phiền lòng về những người yêu cũ của anh ta… Nhưng việc anh ta từng có bạn gái là một chuyện; còn việc sau khi trở thành hoàng đế mà anh ta tiếp tục duy trì các mối quan hệ tình cảm khác thì lại là chuyện khác… Chuyện đầu tiên vẫn nằm trong phạm vi tình cảm; còn chuyện thứ hai thì gần như liên quan đến đạo đức rồi… Trước đây, cô không phải là người quá coi trọng chuyện tình cảm, nên cũng không để ý nhiều đến điều đó… Nhưng bây giờ, cô đã thay đổi… Cô ghét bản thân mình…

Hạ Hầu Đàn nói một cách bình thường: “Tôi cũng không thích cô ấy đâu.”

“Không ngờ anh lại là người chuẩn mực đến thế… Thật sự là một dòng nước trong lành giữa cung đình đầy rẫy những điều xấu xa này…” Yừ Vãn Âm nói một cách đùa cợt.

Nhưng cô không nhận được phản ứng như mong đợi… Bất ngờ, cô ngẩng đầu lên và chợt thấy Hạ Hầu Đàn hạ mắt xuống… Anh ta dường như phải mất một khoảnh khắc mới mỉm cười và nói: “Cảm ơn lời khen ngợi… Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Yừ Vãn Âm ngập ngừng… Trước mặt cô, Hạ Hầu Đàn hiếm khi nào tỏ ra có nụ cười giả tạo như vậy…

Sau nhiều cuộc tranh đấu kéo dài gần nửa tháng, có lẽ Hoàng thái hậu không muốn mất danh tiếng là người không quan tâm đến lợi ích chung của quốc gia, nên cuối cùng cũng đồng ý cho phép sứ giả của Yến Quốc vào triều để chúc mừng Năm Mới.

Mùa thu càng ngày càng sâu đậm; Bộ Lễ đã bắt đầu chuẩn bị cho lễ Kỷ niệm Sinh nhật Hoàng đế vào mùa đông… Lễ Kỷ niệm Sinh nhật Ho

Năm nay, ngoài các quan lại triều đình, còn có sự tham gia của các sứ giả từ một số nước lân cận đến dâng lễ vật.

Bộ Lễ bận rộn không ngớt, và cả Viện Thiên Văn cũng phải đối mặt với rất nhiều công việc mới.

Dương Đào Kiệt đang vô cùng căng thẳng.

Là một nhân viên văn phòng mới vào Viện Thiên Văn, anh ta tự nhiên được giao những công việc vất vả nhất – hàng ngày phải đi lại liên tục, phối hợp với Bộ Lễ để xác định các thời điểm tốt lành, vị trí đặt đồ vật và thứ tự tiến hành các nghi lễ.

Điều khiến anh ta bất mãn nhất là những công việc này hoàn toàn không mang lại giá trị thực tế, chỉ là những hình thức mà thôi.

Giống như Lý Vân Tích, Dương Đào Kiệt cũng coi trọng việc làm thực tế và khinh thường những quy định rườm rà, hình thức này. Anh ta phải dùng óc suy luận để tìm ra tám cách khác nhau để xác định thời gian bắt đầu bữa ăn, trong khi trong lòng lại cảm thấy vô cùng khó chịu, thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu việc mình vào triều có đáng giá hay không.

Trong tình huống như vậy, Hạ Hầu Đàn vẫn ra lệnh trong cuộc họp nhóm: “Dương Đào Kiệt, hãy cố gắng tham gia vào quá trình chuẩn bị tiếp đón sứ giả của Yến Quốc.”

Dương Đào Kiệt cảm thấy vô cùng bực bội.

Cách anh ta bày tỏ sự bực bội thì còn “nghệ thuật” hơn cả Lý Vân Tích: “Thưa Hoàng đế, nếu phe Yến Quốc có ý xấu, dù chúng ta tiếp đón họ chu đáo đến đâu, e rằng cũng không thể khiến họ thay đổi ý định được.”

Hạ Hầu Đàn lặng lẽ đặt một lá thư lên bàn: “Đây là thư do Vương Triệu gửi đến không lâu trước khi đoàn sứ giả xuất phát, chúng ta mới nhận được vài ngày trước.”

Mọi người đều ngạc nhiên sau khi đọc thư.

Vương Triệu cho biết ông đã thay đổi kế hoạch, không đi cùng đoàn sứ giả trở về Đại Hạ nữa. Lý do là Yến Vương rất hiếu khách, nhiều lần mời ông ở lại lâu hơn để cùng nhau thắt chặt tình bạn giữa hai nước.

Êr Lan: “Anh Vương Triệu ấy…”

Hạ Hầu Đàn: “Không có tin tức gì khác nữa.”

Mọi người nhìn nhau, không ai nói được lời nào.

Bất kỳ người có đầu óc nào cũng có thể nhận ra điều kỳ lạ ở đây.

Dương Đào Kiệt lo lắng: “Khi hai nước đánh nhau, người ta vẫn không giết sứ giả; vậy mà Yến Quốc lại không đưa anh Vương Triệu trở về… Chắc hẳn họ đã…”

Nhưng Hạ Hầu Đàn vẫn bình tĩnh: “Từ đầu tôi cũng không mong họ có ý tốt. Khi quân địch tấn công, chúng ta sẽ đối phó; khi nước tràn vào, chúng ta sẽ chặn lại. Phía chúng ta cũng đã có sự chuẩn bị. Vì vậy, anh phải tham gia vào việc tiếp đón họ; như vậy

“Một khi đã uống rồi, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì đâu. Thực ra, cũng không chắc Tạ Phi đã thụ thai…”

“Ồ?”

Nữ quan cung đình hạ giọng xuống: “Chuyện tình dục của bệ hạ luôn… Nếu không thế, lúc đó Hoàng tử nhỏ cũng sẽ không hiếm khi được gặp mặt như vậy.”

Hoàng thái hậu nghĩ ngợi một lát rồi cười khinh: “Thật là vô dụng.”

Nữ quan cung đình cùng cười theo, rồi quỳ xuống bóc vỏ long nhãn cho bà: “À, bệ hạ bị người đẹp kia ám sát khiến cho hoảng sợ đến mức… Kể từ đó trở đi, việc sinh con của bệ hạ có phần gặp khó khăn.”

Hoàng thái hậu nhặt lấy phần thịt long nhãn mọng nước: “Cô hiểu cái gì chứ? Hắn biết rõ mình chỉ là một con rối. Vì không vâng lời, nên ta muốn một con rối nhỏ bé và ngoan ngoãn hơn. Khi có Hoàng tử nhỏ, hắn liền mất đi giá trị của mình.”

Nữ quan cung đình ngạc nhiên: “Chủ nhân muốn nói là, từ đầu bệ hạ chỉ đang giả vờ thôi ạ?”

Hoàng thái hậu lạnh lùng đáp: “Giả vờ thì sao? Không giả vờ thì sao? Cuối cùng vẫn phải tuân theo ý ta mà thôi. Ha, sau bao năm sống như một con rối bị bỏ rơi, cuối cùng lại nghĩ rằng mình đã mạnh mẽ đủ để đối đầu với ta à?”

Bà cắn vào miếng long nhãn, nước ngọt bắn tung tóe: “Về việc đàm phán… Ta sẽ khiến nó trở thành một cuộc hỗn loạn lớn.”