Và còn nữa, sứ giả của Yến Quốc xuất hiện từ đâu vậy? Người dân Yến Quốc không phải là đến để ám sát sao? Họ đã bị tiêu diệt hết rồi chứ? Làm thế nào mà Hạ Hầu Đàn có thể tạo ra một đoàn sứ giả được? Dù cho tìm người giả mạo đi nữa, Yến Quốc cũng sẽ không công nhận họ; vậy thì cái hiệp ước này còn có ích gì nữa?

Khác với Hồ Dao – kẻ mang trong mình mối thù sâu đậm – Mộ Vân là một chiến lược gia bẩm sinh. Anh ta thích việc ẩn mình trong bóng tối và “dệt mạng nhện”, và cũng thích ngắm nhìn vẻ hoảng loạn và tuyệt vọng trên khuôn mặt con mồi khi chúng nhận ra mình đã sa vào bẫy.

Lần đầu tiên trong đời, anh ta cảm thấy con mồi lần này chính là bản thân mình.

Lúc đó, Hạ Hầu Bá mỉm cười và hỏi anh ta một cách thăm dò: “Ngày mai vào buổi sáng, liệu ta có nên có mặt tại triều đình không?”

Mộ Vân cảm thấy da đầu mình tê dại: “Có lẽ, Hoàng đế chỉ đang dùng chiến thuật gây nghi ngờ, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nhằm trì hoãn việc đối phó với ngài.”

Hạ Hầu Bá nhìn anh ta: “Nhưng nếu thực sự không có chuyện gì xảy ra thì sao?”

Mộ Vân: “…”

Nếu người Hoàng đế điên rồ kia có thể thoát khỏi Bi Sơn một cách an toàn, chắc hẳn ông ta đang giấu đi những bí mật sâu thẳm nào đó. Không ai có thể chắc chắn tình trạng hiện tại của ông ta. Nếu ông ta bị thương nặng, Vương Đan hoàn toàn có thể từ từ tiêu diệt ông ta. Nhưng ngược lại, nếu ông ta thực sự không sao cả, sau khi loại bỏ Thái hậu, ông ta sẽ chuyển hướng tấn công Vương Đan.

Mộ Vân cảm thấy mồ hôi lạnh đổ trên trán mình: “Ngài không cần quá lo lắng. Suốt những năm qua, Hoàng đế đã giả vờ điên rồ, không được lòng mọi người; dù có nuôi dưỡng các phe phái bí mật, thì cơ sở của ông ta tại triều đình vẫn chưa vững chắc. Hiện tại, danh nghĩa thì ông ta kiểm soát lực lượng vệ binh hoàng gia, nhưng bên trong lực lượng này thì mỗi người đều tự lập; nếu thực sự đến nỗi phải đối đầu trực diện… thì ông ta cũng không có nhiều cơ hội thắng.”

Dưới trướng của Vương Đan có rất nhiều lính tinh nhuệ, và ông ta cũng có mối quan hệ tốt với các tướng lĩnh; ngay cả khi không nắm quyền lực quân sự thực sự, chỉ cần ông ta ra lệnh, mọi người sẽ tuân theo. Về mặt sức mạnh chiến đấu, Hoàng đế thực sự không thể sánh kịp Vương Đan.

Hạ Hầu Bá gật đầu: “Vì vậy, nếu Hạ Hầu Đàn có đầu óc, muốn tấn công ta, họ sẽ thực hiện nhanh chóng, khiến ta không kịp phòng bị – và cơ hội tốt nhất có lẽ chính là vào buổi sáng ngày mai. Anh nghĩ sa

Hạ Hầu Bá không hề nổi giận, cũng không tiếp tục làm khó anh ta, thậm chí còn an ủi anh ta bằng giọng điệu nhẹ nhàng: “Đừng tự trách mình quá, anh đã cố gắng hết sức rồi.” Anh ta quyết định trong lòng: “Tình hình vẫn chưa rõ ràng, tôi sẽ nghỉ ốm để không tham gia buổi họp này.”

Bên ngoài cửa điện, các đại thần nhanh chóng nhận ra sự vắng mặt của Vương Đan.

Mặt mũi của phe Vương Đan đều trở nên u ám. Việc chính Vương Đan không đến đã khiến họ mất đi một lợi thế về mặt tinh thần.

Họ từng nghĩ rằng chỉ cần loại bỏ Thái hậu thì mọi việc sẽ hoàn thành, nhưng không ngờ sau bao năm, Hoàng đế lại âm thầm phát triển quyền lực ngay trước mắt họ.

Phe Vương Đan tức giận đến nỗi đã quyết tâm sẽ theo dõi từng hành động của Hoàng đế trong buổi họp này, giống như những con sói đang theo dõi một con đầu đàn già yếu; chỉ cần Hoàng đế có bất kỳ dấu hiệu yếu đuối nào, họ sẽ lao vào và cắn đứt cổ họng ông ta.

Từ xa vang lên ba tiếng roi vang.

Cửa điện mở ra.

Hạ Hầu Đàn bước đến trước ngai vàng một cách thoải mái, với biểu cảm giống như mọi khi đi họp – vô cùng nhàm chán.

Cho đến khi anh ta nhìn xuống các đại thần đang chào hỏi, anh ta bỗng nhiên nở một nụ cười chế giễu. Có vẻ như anh ta thấy vui với biểu cảm trên mặt họ, và đã im lặng chế nhạo họ.

Các đại thần: “…”

Nụ cười đó biến mất ngay lập tức, và anh ta liền nói với vẻ lo lắng: “Mẫu hậu bỗng nhiên bị ốm, ta thực sự không thể nào yên tâm được. Chỉ có thể nhanh chóng ký kết hiệp ước, chấm dứt chiến tranh, mới có thể thông báo tin vui này cho bà ấy, để bà ấy yên tâm.”

Các đại thần: “…”

Chắc hẳn ông ta sợ bà ấy chết chưa đủ nhanh thôi.

Hạ Hầu Đàn giơ tay lên, và An Hiền đứng bên cạnh liền bắt đầu đọc: “Kêu sứ giả của Yến Quốc!”

Sứ giả của Yến Quốc bước vào điện một cách từ từ.

Mục Vân quay đầu lại và ngây người.

Tuỷr đã cạo ria mép, mặc lên bộ áo lông sang trọng đại diện cho địa vị của một hoàng tử, cao lớn và oai phong; phía sau anh ta có một nhóm người hầu theo hành, những người này do Hạ Hầu Đàn tìm người giả mạo, bởi vì những người hầu thật sự đã chết hết.

Trừ một số ít người biết chuyện, các đại thần nhìn thấy trang phục của anh ta đều giật mình, và tiếng thì thầm bắt đầu lan truyền: “Không lẽ đó là…?”

Tuỷr bước qua mọi người, cúi chào Hạ Hầu Đàn: “Hoàng tử Tuỷr của Yến Quốc, xin chào Hoàng đế Đại Hạ!”

Các đại thần như điên điên.

Dưới ánh mắt run rẩy của hàng chục người, Tuỷr ngồi xuống bàn đàm

Lúc này, anh ta thực sự đơn độc, bị mọi người từ chối và phản bội, rơi vào đất nước của kẻ thù, bị bao vây từ mọi phía. May mắn thay, anh ta là một người giàu kinh nghiệm chiến trường; ngồi đó, anh ta vẫn giữ được bình tĩnh như núi Thái Sơn, gánh vác trách nhiệm của mình: “Thành thật mà nói, tôi đến đây theo lệnh của Yến Vương, nhưng việc ẩn danh trước đó là do tôi tự quyết định. Tôi đã từng chiến đấu nhiều lần với nước Hạ Hầu, nhưng chưa bao giờ đặt chân lên đất Hạ Hầu để tận mắt chứng kiến phong tục tập quán và cuộc sống của họ.”

Hạ Hầu Đàn nói với vẻ hiền từ: “Ồ? Vậy kết quả quan sát của ông ra sao?”

Tür nói: “Hoàng đế đã công bằng và minh bạch trong buổi yến tiệc, giúp chúng tôi được minh oan. Có lẽ, khi người trên cử chỉ chuẩn mực, người dưới cũng sẽ noi theo; nếu hai nước tuân thủ lời hợp ước này, mối quan hệ giữa chúng ta sẽ kéo dài lâu dài.”

Anh ta nói dối một cách thành thạo, và không ai trong số các quan lại có can đảm phản đối.

Một mặt, mọi chuyện đã được giải quyết xong; việc lên tiếng nữa cũng chẳng có ích gì. Mặt khác, lúc này mọi người đều đang lo cho bản thân mình, làm sao còn quan tâm đến việc Yến Quốc có nên chiến hay hòa?

Từ lời nói của Hạ Hầu Đàn và Tür, họ đều nhận ra một thông điệp ẩn sau đó: Người chiến thắng chính là bản thân Hoàng đế.

Bộ trưởng Lễ Bộ nói một cách mơ hồ: “Yến Vương và hoàng tử Tür thật sự rất chân thành; điều này thật đáng ngưỡng mộ.”

Hạ Hầu Đàn nói: “Bắt đầu thôi.”

An Hiền liền giơ bức thư đề nghị hòa đàm lên và đọc trước mặt mọi người: “Trời cao ban phước lành cho sự sống; chỉ cần một cuộc chiến, những vũ khí sẽ được gác lại…”