Cô ta lặng lẽ quay người và bỏ đi.

Về đến phòng ngủ, Vũ Vãn Âm với vẻ mặt bình thường gọi người phụ nữ câm: “Hôm nay tôi cảm thấy mệt mỏi, tôi sẽ đi ngủ trước.”

Cô nằm yên trên giường, hy vọng người phụ nữ câm sẽ giảm bớt cảnh giác và lại ra ngoài hành động—dù đó là hành động gì đi nữa, tình hình cũng không thể tồi tệ hơn được nữa.

Nhưng sau hai giờ đồng hồ chờ đợi, vẫn không có chút động tĩnh nào xảy ra.

Cơ thể Vũ Vãn Âm dần trở nên lạnh giá; cô co ro trong chăn.

Hy vọng rằng điều gì đó sẽ xảy ra nhanh lên… Nếu chậm trễ thêm nữa, mọi chuyện sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

Chiếc chăn dày ấm không thể giữ được hơi ấm; căn phòng dần trở thành một cái hang băng giá. Răng Vũ Vãn Âm run rẩy; cô tự trách mình không thể kiên nhẫn trong lúc này, lại còn bắt đầu sốt nữa. Cô muốn gọi người đi mời thầy thuốc, nhưng lại sợ làm người phụ nữ câm hoảng sợ…

Bỗng nhiên, cô ngừng thở.

Trong đầu cô, những ký ức mơ hồ bắt đầu hiện lên… Sáng nay, liệu mình có uống một bát cháo ngọt không?

Ánh sáng mờ ảo le lói qua rèm cửa; ai đó đã thắp đèn. Một bóng dáng gầy yếu tiến lại gần và kéo rèm ra.

Người phụ nữ câm đứng bên cạnh giường, nhìn cô với vẻ lo lắng.

Vũ Vãn Âm cố gắng kiềm chế cơn run rẩy của mình, từ từ rút tay ra khỏi chăn và hướng khẩu súng về phía cô ta.

Người phụ nữ câm không để ý đến hành động của cô, hỏi: “Nương nương, có không khỏe không?”

Chỉ vào lúc này, Vũ Vãn Âm mới nhận ra rằng người phụ nữ câm kia thực ra không phải là người câm.

Đồng thời, cô cũng hiểu tại sao đối phương lại giả vờ là người câm—những lời nói của cô ta rất lắp bắp và mang đậm giọng điệu nước ngoài.

Người phụ nữ câm không quan tâm đến phản ứng của Vũ Vãn Âm, mỉm cười nói: “Cô đã bị độc… Sau khi bắt đầu run rẩy, chỉ cần một que hương nữa thôi là cô sẽ chết. Đừng lo, tôi có thuốc giải độc.”

Vũ Vãn Âm vừa muốn mở miệng nói gì đó, thì người phụ nữ câm giơ một ngón tay lên: “Thật nhẹ nhàng… Những người của cô đừng đến đây.”

Vũ Vãn Âm dừng lại, và thực sự buông xuôi khẩu súng, hạ giọng xuống thấp: “Cô muốn gì?”

Người phụ nữ câm gật đầu hài lòng: “Cô hãy đi giết Hoàng đế. Khi ông ấy chết, cô sẽ được sống.”

Tâm trí Vũ Vãn Âm bắt đầu suy nghĩ linh hoạt; một số manh mối lẻ tẻ bắt đầu liên kết với nhau.

Giọng điệu của đối phương, ác ý mãnh liệt khi lần đầu gặp

Bạn đã xác định được vị trí của các vệ sĩ bí mật, cũng như địa điểm của quán thuốc nhỏ đó. Dựa vào hành động của tôi vào sáng nay, bạn suy luận ra rằng những loại thuốc đó là dành cho Hoàng thượng, vì vậy bạn quyết định lợi dụng lúc ông ấy đang ốm để giết hắn.”

Những loại thuốc được pha chế trong quán thuốc nhỏ không phù hợp với căn bệnh của Hạ Hầu Đàn, vì vậy người ta không thể biết ông ấy đang mắc bệnh gì, và cũng không hiểu rằng dù họ có làm gì đi nữa, ông ấy cũng sẽ chết.

“Kết quả là, bạn đã đến quán thuốc nhỏ để đầu độc, nhưng lại bị phát hiện. Bạn chờ đến đêm khuya, nhưng vẫn không nghe thấy tiếng chuông tang, biết rằng nhiệm vụ đã thất bại, nên bạn mới nhờ tay tôi để thử lại một lần nữa…”

Nói đến đây, Nguyễn Vãn Âm ngập ngừng: “Thật kỳ lạ, nếu bạn đã đầu độc tôi bằng cháo ngọt từ sáng sớm, tại sao lại còn đi đến quán thuốc nhỏ, tự làm lộ tung tích của mình?”

Người phụ nữ câm lặng chỉ vào một que hương: “Một que hương thôi.”

Nguyễn Vãn Âm không để ý đến lời nói đó, tiếp tục hỏi nhỏ: “Hơn nữa, bạn biết rõ tôi là ai, cũng biết Hạ Hầu Đàn là ai, tại sao lại không giết chúng tôi ngay trên đường lưu vong, mà lại nhiều lần giúp đỡ chúng tôi?”

Khuôn mặt người phụ nữ câm lặng trở nên lạnh lùng; đôi mắt linh hoạt của cô ta nhìn chằm chằm vào Nguyễn Vãn Âm, tỏa ra vẻ hung ác.

“—À, tôi hiểu rồi.” Nguyễn Vãn Âm tự trả lời mình, “Lúc đó người nắm quyền là Vương Đan, việc bạn giết chúng tôi cũng chẳng có ích gì. Bạn muốn chứng kiến chúng tôi và Vương Đan đấu tranh với nhau, chỉ là chúng tôi chiến thắng quá nhanh, vượt qua sự tưởng tượng của bạn. Khi thấy Vương Đan đã thất bại chắc chắn, bạn mới nghĩ đến kế hoạch này, phải không?” Cô cười một tiếng, “Nếu thực sự như vậy, thì với tuổi độ tuổi nhỏ như vậy, bạn đã nhìn xa trông rộng thật đấy… Chắc hẳn khi còn ở Yến Quốc, bạn cũng không phải là một người bình thường.”

Người phụ nữ câm lặng không nhịn được mà cười lạnh: “Mọi người dân Yến Quốc đều biết. Nước Hạ và Yến Quốc sắp đối đầu với nhau. Nếu các bạn không chiến đấu nữa, chúng tôi sẽ chết.”

Yến Quốc yếu đuối, luôn sống trong tình trạng bị kìm kẹp giữa hai nước Hạ và Yến. Họ không có quân đội mạnh mẽ, cũng không chịu khuất phục thành các nước chư hầu để xin sự bảo vệ; chiến lược sinh tồn của họ chính là sử dụng những thủ đoạn không mấy đẹp đẽ – độc dược, trộm cắp, dụ dỗ, gây rối.

Giống

Trong giọng nói của cô ta có một sự cuồng nhiệt ngây thơ đến lạ, khiến người nghe không khỏi cảm thấy sợ hãi và buồn bã.

Yù Vãn Âm nhẹ nhàng hỏi: “Trở thành một chiến binh dũng cảm… rồi sau đó thì sao?”

Người phụ nữ câm lặng kia trông có vẻ trống rỗng trong ánh mắt một chút, rồi lại cười lên.

Bỗng nhiên, Yù Vãn Âm nhớ lại loại độc dược được tẩm vào móng tay của Thái hậu Cố Đan. Tiêu Thiên Tài từng nói rằng chỉ có người dân tộc Qiang mới có thể chế tạo ra loại độc này. Thái hậu đã sử dụng nó để tiêu diệt hàng loạt kẻ thù qua các thế hệ; bây giờ, khi bản thân cô ta đã rơi xuống địa ngục, cô ta vẫn muốn thực hiện nhiệm vụ cuối cùng của mình đối với Hạ Hầu Đàn… Nhưng ban đầu, cô ta đã lấy được nguyên liệu và công thức chế tạo loại độc dược đó như thế nào? Và đó là thành tích anh hùng nào của người dân tộc Qiang, khiến cho ba thế hệ triều đại Đại Hạ bị xáo trộn hoàn toàn?

Những kẻ sát thủ nổi tiếng trong lịch sử đều chỉ là những tên sát thủ hạng hai mà thôi. Những người xuất sắc nhất trong số họ đã biến mất trong dòng chảy thời gian, như thể họ chưa từng tồn tại.

“Tôi vẫn còn một điều chưa hiểu,” Yù Vãn Âm nói, “Cô đã thay đổi toàn bộ quần áo cá nhân khi vào cung; vậy lúc này, loại độc dược đó xuất hiện từ đâu?”

Người phụ nữ câm lặng nhìn ra ngoài cửa sổ: “Trời ơi, hãy giúp tôi…”

Câu nói đó khiến Yù Vãn Âm bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, và một ý tưởng bất chợt lóe lên trong đầu cô.

Cô cũng nhìn ra ngoài cửa sổ và nhướng mày: “Những bông hoa kia à?”

Vì lễ đăng quang của cô, rất nhiều loại hoa quý hiếm đã được vận chuyển đến từ khắp nơi trong cả nước. Yù Vãn Âm hỏi tiếp: “Trong số những bông hoa đó, có phải tất cả các nguyên liệu cần thiết đều có sẵn không? Không thiếu một thứ nào cả?”