(1)

Lần đầu tiên Hạ Hầu Đàn nảy ra ý định chế tác một chiếc nhẫn là khi anh nhìn thấy chiếc kẹp tóc hình chim én mà Lâm Hiền Anh gửi đến.

Mặc dù lúc đó Ngụ Vãn Âm chưa đeo nó, nhưng ánh mắt ngưỡng mộ của cô ấy đã khiến Hạ Hầu Đàn cảm thấy một mối đe dọa lớn.

Anh quyết định chế tạo một chiếc nhẫn cầu hôn.

Ý tưởng thiết kế của anh rất rõ ràng: Nếu Lâm Hiền Anh coi anh như chim én, thì anh sẽ xem cô ấy như phượng hoàng – bay cao, vươn lên chín tầng trời, và chỉ đậu trên cây ngô đồng (ám chỉ bản thân mình).

Ý tưởng này rất hay.

Nhưng khi anh đưa bản phác thảo “Phượng Hoàng Đậu Trên Cây Ngô Đồng” cho thợ thủ công, họ đều im lặng không biết nói gì.

Hạ Hầu Đàn hỏi: “Sao vậy?”

Thợ thủ công run rẩy lau mồ hôi và nói: “Bệ hạ, bản phác thảo này… thật sự là một tác phẩm tuyệt vời.”

(2)

Er Lan quyết định rời khỏi kinh thành trong một thời gian để đi kiểm tra tình hình các trường học dành cho nữ giới ở các nơi khác, đồng thời cũng muốn xa rời triều đình để thư giãn.

Vào đêm trước khi lên đường, một số bạn bè đã tổ chức bữa tiệc chia tay cho cô.

Lý Vân Tích suốt buổi tiệc đều có vẻ u sầu và nhanh chóng say đến mức ngã xuống bàn và ngủ thiếp đi.

Dương Đào Kiệt cũng uống rượu nhiều và bỗng nhiên nói lớn: “Anh em ơi, cuộc đời này, chỉ cần không hổ thẹn trước trời đất là được, sao phải sợ lời nói của người khác!”

Er Lan nhìn anh ấy một cách xúc động.

Dương Đào Kiệt tiếp tục: “Tôi biết những lời đồn đại trong triều đình… à, đều là tin đồn sai sự thật! Anh em tôi là nam hay nữ, tôi lại không biết sao!”

Er Lan: “??”

(3)

Sau khi trở về miền Nam, Lâm Hiền Anh hàng đêm đều rủ người lạ uống rượu để xua tan nỗi buồn.

Lâm Hiền Anh nói: “Chỉ còn khoảng mười ngày nữa là tin tức về cái chết của bệ hạ sẽ đến từ kinh thành.”

Người lạ không nói gì.

Lâm Hiền Anh tiếp tục: “Sư phụ ơi, lúc đầu sư phụ cử tôi đi giúp đỡ ông ấy, tôi còn không muốn đi nữa. Nhưng sau bao năm tháng, tôi đã coi ông ấy như người bạn thân thiết… Bây giờ lại phải ngày ngày chờ đợi tin tức về cái chết của ông ấy, lòng tôi thực sự rất đau khổ.”

Người lạ muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Lâm Hiền Anh tiếp tục uống thêm vài ly rượu. “Sau này, hoàng hậu sẽ phải ở một nơi đầy hiểm nguy một mình… Sư phụ có thể đoán xem tôi có thể đưa cô ấy đi không?”

Người lạ cố gắng mở miệng nhưng lại thôi.

Trên trời vang l