Yù Vãn Âm giật mình như bị điện giật, nhưng năm ngón tay cô lại đột nhiên siết chặt lại; đôi tay của một người luyện võ cứng như kìm sắt, khiến cô không thể di chuyển được nữa.

Yù Vãn Âm thở hổn hển: “Hoàng tử!”

“Cô đang run rẩy.” Hạ Hầu Bá tiến lại gần cô, giọng nói dịu dàng: “Vãn Âm, đừng sợ tôi như vậy.”

“Tôi…” Yù Vãn Âm cố gắng kiềm chế hơi thở của mình, “Vãn Âm chỉ không hiểu, tại sao hoàng tử lại quan tâm đến tôi. Về nhan sắc, tôi không bằng người phụ nữ trong giấc mơ; về tài năng, tôi không bằng Tạ Phi; còn về ‘đôi mắt thiên đường’ ấy, chính hoàng tử cũng đã có nó rồi mà, huống chi Tạ Phi cũng…”

Chiếc xe ngựa đã đi đến đâu rồi? Nếu tiếp tục như này, chắc hẳn đã gần đến cung điện rồi phải không? Khẩu súng trong tay áo cô có rơi ra ngoài không? Nếu thực sự đến lúc đó, liệu cô có thể giết chết anh ta ngay lập tức không?

Hạ Hầu Bá giơ một ngón tay lên và đặt nó lên môi cô, khiến cô không thể nói tiếp: “Cô là người tốt nhất, từ đầu tôi đã biết điều đó.”

Yù Vãn Âm không khỏi lùi lại phía sau: “Thực sự không phải vậy đâu.”

Hạ Hầu Bá không ngừng tiến lại gần hơn, mái tóc của anh ta va vào tóc cô: “Vậy tại sao Hoàng đế lại chọn cô?”

……

Yù Vãn Âm bỗng nhiên cảm thấy hoàn toàn mơ hồ.

Câu nói đó có ý nghĩa gì? Tại sao cô lại đột nhiên không hiểu nổi nữa?

Sự mơ hồ của cô chưa bao giờ mãnh liệt đến thế, nhưng Hạ Hầu Bá lại cười khẽ: “Đừng giả vờ nữa. Tôi đã chờ đợi cô từ rất lâu rồi…”

Chính xác hơn, là từ một đêm khuya nhiều năm trước.

Hạ Hầu Bá lặng lẽ ẩn mình trong bóng cây, lắng nghe tiếng run rẩy của một cung nữ gần đó: “Nô tì… nô tì phục vụ ở một căn phòng nhỏ gần đây, thường xuyên thấy một bóng người lảng vảng ở xa, lại thấy những bông hoa có hình dạng kỳ lạ, nên tò mò và đã đi đào xem thử…”

Mỗi từ mà cô ấy nói, đều là do Hạ Hầu Bá dạy cô.

Lúc đó, anh ta mới chỉ là một thiếu niên, còn Thái tử Hạ Hầu Đàn vẫn còn là một đứa trẻ. Anh ta biết rằng mẹ của Thái tử đã giết chết mẹ mình, và cũng biết rằng lý do mình phải hàng ngày chịu đòn đánh và sỉ nhục trong phòng đọc sách của Hoàng đế, là vì đứa Thái tử hung hãn đó yêu cầu phải có một người bạn đồng hành.

Nếu là một đứa con trai bình thường, có lẽ nó sẽ quên mất phẩm giá của mình, van xin để được tha thứ.

Nhưng Hạ Hầu Bác sinh ra đã khác.

Hàng ngày, anh ta đều nghĩ đến việc giết chết Thái tử Hạ Hầu Đàn.

Qua quan

Nhưng người này phản ứng rất nhanh; vừa lộ ra chút manh mối thì lại che đậy mọi thứ như không có gì xảy ra cả.

Hạ Hầu Bá bắt đầu theo dõi Hoàng tử nhỏ và phát hiện ra rằng mỗi ngày hoàng tử đều đến gần bụi cây hoa tiên liêu để ngắm nhìn.

Sau khi hoàng tử đi xa, Hạ Hầu Bá đào đất lên và tìm thấy một mảnh giấy.

Công chúa nhỏ: “Chữ trên mảnh giấy đó rất kỳ lạ, ý nghĩa của nó không rõ ràng… Cháu nghĩ… có lẽ là do một vệ sĩ ít học… Cháu thật là đáng chết!”

Vào ban đêm yên tĩnh, Hạ Hầu Bá nghe thấy giọng nói đầy tuyệt vọng của Hoàng tử nhỏ: “Đừng giả vờ nữa… Anh sợ anh sẽ làm hại em sao? Hãy tin anh đi… Chúng ta là đồng loại mà.”

Đồng loại…

Đồng loại cái gì?

Hạ Hầu Bá suy nghĩ trong lúc cuộc trò chuyện phía bên kia vẫn tiếp diễn:

“Anh… chỉ có em thôi ở thế giới này… Em thực sự không phải vậy sao?”

“Không phải… cái gì?”

“Không có gì cả… Giờ thì em biết bí mật của anh rồi đấy.”

Hạ Hầu Bá lặng lẽ nhìn qua kẽ lá, thấy công chúa nhỏ đang vùng vẫy dữ dội, dần dần kiệt sức và cuối cùng không còn động đậy được nữa.

Ngay cả sau khi trưởng thành và rời khỏi cung điện để lập gia đình, Hạ Hầu Bá vẫn không bao giờ quên cuộc trò chuyện bí ẩn đó.

Hoàng đế đang giấu kín một bí mật lớn. Nhưng nếu nói rằng ông ta có tài năng phi thường, thì lại không thể nhận ra được điều đó. Suốt những năm qua, ông ta luôn như một con thú bị giam cầm, bị Thái hậu điều khiển như con rối, và cũng bị tra tấn đến mức dần trở nên điên rồ.

Hạ Hầu Bá suy đoán rằng hoàng đế đang tìm kiếm một “đồng loại” quan trọng nào đó. Và một khi tìm thấy người đó, hoàng đế sẽ làm gì đây?

Khi rảnh rỗi, Hạ Hầu Bá thường tự mỉa mai về điều này, cho rằng mình quá nghi ngờ. Có lẽ hoàng đế chỉ đơn giản là có vấn đề với tâm trí mà thôi.

Cho đến một ngày nọ, tại buổi yến tiệc cung đình, Hạ Hầu Bá nhận thấy bên cạnh Hạ Hầu Đàn có thêm một phi tần được sủng ái, xinh đẹp rực rỡ.

Trước khi cô gái nhà họ Dương vào cung, Hạ Hầu Bá đã từng gặp cô ấy, trêu chọc cô ấy một chút, rồi quên mất ngay sau đó.

Nhưng người phụ nữ với ánh mắt sắc bén đó tại buổi yến tiệc, lý do nào đó khiến Hạ Hầu Bá cảm thấy lạ lẫm. Cô ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn, hay giống như… có điều gì đó đã nhập vào cơ thể cô ấy.

Một cảm giác mơ hồ xuất hiện trong lòng Hạ Hầu Bá – cô ấy và Hạ Hầu Đàn thực sự là đồng loại.

Có một khoảnh khắc, Hạ Hầu Bá cảm

Hạ Hầu Bá rất hài lòng với lời tiên tri đó, bởi vì ông cũng nghĩ như vậy từ đầu.

Nhưng khi nghe những lời của cô ấy, một suy đoán bắt đầu xuất hiện trong đầu ông. Sau khi tìm được một số bằng chứng gián tiếp, ông đã gặp riêng Yù Vãn Âm và dùng lời lẽ để thăm dò cô ấy: “Rốt cuộc cô là ai? Còn Hoàng đế và Tạ Vinh Nhi thì sao?”

Phản ứng của Yù Vãn Âm đã xác nhận suy đoán của ông: ba người họ thực sự thuộc cùng một loại người.

Từ đó trở đi, trong lòng ông lại xuất hiện một nỗi băn khoăn.

Cả hai đều là những người có “đôi mắt trời”, nhưng Tạ Vinh Nhi đã hoàn toàn tin tưởng vào ông, trong khi Yù Vãn Âm lại chưa bao giờ rời bỏ Hoàng đế. Dù hai người này có vẻ ngang hàng, nhưng Hạ Hầu Bá không quên rằng ban đầu Hoàng đế đã chọn Yù Vãn Âm.

Kể từ năm ông mới bảy tuổi, khi bị một Cung nhân kéo tai và mắng rằng ông là “kẻ vô giá trị”, bất kỳ thứ rẻ tiền nào cũng chỉ khiến ông cảm thấy ghê tởm. Chỉ có cô ấy mới là người tốt nhất… Những gì ông muốn, luôn phải là thứ tốt nhất.

Lúc này, cái cổ thon dài của Yù Vãn Âm đang ở ngay trước mũi ông, trông thật mong manh; ông gần như có thể nhìn thấy các mạch máu đang đập trong đó. Cô ấy cắn chặt răng, ánh mắt đầy sợ hãi và cảnh giác, giống như những lần gặp trước đây.

“Vãn Âm,” Hạ Hầu Bá thì thầm, “Đây là cơ hội cuối cùng dành cho em. Hãy đứng bên cạnh tôi, và mọi thứ sẽ thuộc về em.”