Theo cách này, mỗi khi thăng cấp một bậc, lượng sắt cần thiết để chế tạo các phụ kiện sẽ tăng thêm 100 đơn vị. Hầu hết các phụ kiện có cấp độ xanh chỉ cần 500 đơn vị sắt để chế tạo; việc thăng từ cấp 1 lên cấp 2 yêu cầu 200 đơn vị sắt, và từ cấp 2 lên cấp 3 thì cần 400 đơn vị sắt. Mỗi lần thăng cấp, lượng sắt cần thiết sẽ tăng thêm 200 đơn vị. Tất nhiên, điều này không hoàn toàn áp dụng cho tất cả các loại phụ kiện. Một số phụ kiện đặc biệt, như “bánh xe áo giáp bằng thép cán” hay “bánh xe gió lửa”, sẽ tiêu tốn nhiều sắt hơn trong quá trình chế tạo và nâng cấp; đặc biệt là “áo giáp” – loại phụ kiện tiêu tốn nhiều sắt nhất mà anh ta từng thấy trong quá trình nâng cấp. Cho đến nay, anh ta vẫn chưa từng thấy phiên bản nâng cấp của loại phụ kiện này, cũng không biết khi nào mới may mắn được chiêm ngưỡng nó… Thật là tốn kém nguồn lực quá!

Phiên bản nâng cấp thứ 5 của “Trí tuệ nhân tạo hỗ trợ tàu hỏa” mang lại khả năng suy nghĩ theo nhóm. Mỗi khi được nâng cấp, trí thông minh của AI sẽ tăng lên, giúp nó giao tiếp nhanh hơn với người lái tàu, đồng thời cải thiện khả năng tính toán và xử lý thông tin. Điều này thể hiện rõ trên tàu hỏa: AI có thể kiểm soát đồng thời nhiều phụ kiện hơn, ví dụ như điều chỉnh tốc độ sản xuất oxy trong khi vận hành radar tìm kiếm kẻ thù, và sử dụng các công nghệ đặc biệt để xác định vị trí của đối thủ trong phạm vi radar. Hiện nay, hầu hết các phụ kiện trên tàu đều được AI hỗ trợ điều khiển, vì vậy việc nâng cấp trí tuệ nhân tạo này là vô cùng quan trọng. Sau khi nâng cấp lên cấp 10, anh ta còn nhận được một khả năng mới:

– “Trí tuệ nhân tạo hỗ trợ tàu hỏa cấp 10”: Có thể xâm nhập mạng, giải mã thông tin, và phá vỡ hầu hết các bức tường bảo vệ mạng.

“Xâm nhập mạng?” Anh ta nhướng mày, tự hỏi. Trong thế giới này có internet, nhưng đã vào thời kỳ tận thế rồi; chắc chắn không còn nhà cung cấp dịch vụ mạng nào hoạt động nữa, mạng lưới đã sụp đổ từ lâu rồi… Khả năng này có vẻ hơi xa rời thực tế. Nhưng… biết đâu ở những khu vực cao cấp vẫn còn những nơi kết nối mạng, và sau này có thể sẽ có ích. Dù sao thì có càng tốt. Biết nhiều thứ luôn hữu ích mà.

Điều này giống như việc hầu hết mọi người học bơi lội; thực ra có lẽ suốt đời họ cũng sẽ không bao giờ gặp phải tình huống bị rơi xuống nước, nhưng nếu chuyện đó xảy ra, kỹ năng bơi lội ấy sẽ trở thành “sợi dây cuối cùng” cứu họ thoát hiểm.

Sau khi nâng cấp phụ kiện “Trí tuệ nhân tạo hỗ trợ tàu hỏa”, anh ta lại nhìn về phía phụ kiện “Bánh xe linh hoạt hỗ trợ”. Đây là một loại phụ kiện đặc biệt – không nằm trong số mười hai phụ kiện có thể được chế tạo trên những chiếc tàu hỏa cấp độ 2, nhưng anh ta vẫn nhớ rất rõ về nó. Ngày đó, khi anh ta còn là nô lệ trên tàu của ôngKun, chính vì ôngKun không muốn chế tạo phụ kiện này mà chiếc tàu đã không đủ linh hoạt; kết quả là khi bị đám xác sống bao vây, họ buộc phải bỏ lại tất cả các toa tàu và chỉ có thể tự mình thoát thân.

Tác dụng của phụ kiện này rất đơn giản: nó giúp tăng đáng kể độ linh hoạt của tàu hỏa, khiến tàu có thể rẽ cong với góc nhỏ hơn mà không cần phải đi vòng quá xa. Chi phí để chế tạo những bánh xe linh hoạt này khá cao – cần đến 5000 đơn vị quặng sắt; không lạ gì ôngKun lại từ chối chế tạo nó. Tuy nhiên, chi phí này chỉ tính một lần duy nhất, vì phụ kiện này không thể được nâng cấp thêm.

Cấp độ của phụ kiện này sẽ tự động tương ứng với cấp độ của tàu hỏa; ví dụ, bánh xe linh hoạt của tàu hỏa cấp độ 2 sẽ có cấp độ 2. Anh ta đã thử nghiệm điều này và nhận ra rằng, dù mình có quyền năng nâng cấp vô hạn ở cấp độ 0, anh ta cũng không thể nâng cấp phụ kiện này được – vì nó hoàn toàn không có tùy chọn nâng cấp nào cả.

Khi cấp độ của tàu hỏa tăng lên, góc rẽ cong của nó cũng sẽ nhỏ hơn. Sau khi quá trình chế tạo hoàn tất, ở phía dưới giữa mỗi toa tàu, ba bánh xe giống như bánh xe của máy bay sẽ xuất hiện, giúp tàu rẽ cong dễ dàng hơn.

Ngoài ra, Trần Mang nhắm mắt lại và nhìn những phụ kiện khác mà anh ta chưa bao giờ nâng cấp. Kể từ khi anh ta thử nghiệm nâng cấp phụ kiện “Đài phát thanh tàu hỏa” – một phụ kiện tưởng chừng không có gì đặc biệt – lên cấp độ 10 và nhận được khả năng giao dịch từ xa Siêu mô hiệu, anh ta đã trở nên rất mong đợi những phụ kiện tầm thường này. Dù có chín phụ kiện khác hoàn toàn vô dụng đi nữa, chỉ cần có một phụ kiện giống như “Giao dịch từ xa” Siêu mô hiệu thôi, cũng coi như là đã thu được lợi ích lớn rồi. Không cần nói gì thêm, ít nhất theo anh ta, ngoài mình ra, trên “Vùng hoang dã Tiếc Lĩnh”, chắc chắn không ai khác

Sau khi quan sát qua toa tàu, anh ta dừng ánh mắt lại ở “kính viễn vọng”. Đây chính là một trong những phụ kiện màu trắng có thể được chế tạo khi sử dụng tàu cấp độ 1; nó giống hệt với “giường đơn” – cũng là một sản phẩm đơn lẻ, không phải được sản xuất hàng loạt. Chỉ cần 10 đơn vị quặng sắt là đủ để chế tạo chiếc kính viễn vọng này. Thật là rẻ mà lại hiệu quả. Khi chưa có “radar dò tìm kẻ thù”, kính viễn vọng gần như là công cụ duy nhất để quan sát những vùng xa xôi. Nhưng sau khi có radar dò tìm kẻ thù, anh ta đã lâu không sử dụng kính viễn vọng nữa; mãi đến khi quan sát toa tàu, anh mới nhớ ra phụ kiện này. Việc nâng cấp kính viễn vọng cũng chỉ tiêu tốn ít quặng sắt hơn: chỉ cần 550 đơn vị là có thể nâng cấp lên cấp độ 10. Sau khi nâng cấp, tầm nhìn sẽ xa hơn và rõ ràng hơn, tuy nhiên vẫn không thể so sánh được với radar dò tìm kẻ thù – bởi radar dò tìm kẻ thù thậm chí còn có thể hiển thị rõ nét khuôn mặt của sinh vật hay thông tin về quái vật, những thông tin ẩn giấu mà kính viễn vọng không thể làm được. Hơn nữa, với radar dò tìm kẻ thù, ngay cả kẻ thù ở sâu dưới lòng đất hay bên trong các bức tường cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng. Sau khi nâng cấp lên cấp độ 10, anh ta cũng nhận được thêm 2 tính năng bổ sung:

– “Kính viễn vọng cấp độ 5”: Có thể hiển thị cấp độ của quái vật xuất hiện trong tầm nhìn.

– “Kính viễn vọng cấp độ 10”: Có thể sử dụng chức năng quang hình nhiệt.

Hai tính năng bổ sung này khá bình thường, về cơ bản chỉ là phiên bản đơn giản hóa của radar dò tìm kẻ thù mà thôi. Vì được chế tạo từ chỉ 10 đơn vị quặng sắt nên cũng không thể mong đợi nhiều hơn được; hơn nữa, việc nâng cấp lên cấp độ 10 chỉ tốn 550 đơn vị quặng sắt thôi… Còn muốn gì nữa chứ? Tuy nhiên, thứ này thực sự rất phù hợp với những người mới bắt đầu làm công việc lái tàu. Ban đầu, anh ta để kính viễn vọng sang một bên, chuẩn bị tiếp tục kiểm tra những phụ kiện khác trong tàu xem còn cái nào chưa được chế tạo… Nhưng khi ánh mắt chuyển sang hệ thống âm thanh, anh bỗng nghĩ đến điều gì đó và lại lấy chiếc kính viễn vọng lên tay. Anh nhớ ra rằng: tính năng thứ nhất chỉ được kích hoạt khi phụ kiện đạt cấp độ 5, tính năng thứ hai thì khi đạt cấp độ 10… Còn khi phụ kiện đạt cấp độ 20, thì sẽ mở khóa tính năng thứ ba. Hiện tại, trong toa tàu của anh, chưa có phụ kiện nào đạt cấp độ

Tất nhiên, khả năng cao là sẽ không có gì cả. Giống như “đèn pha tàu hỏa”, những phụ kiện cơ bản như vậy thường không có quá nhiều tính năng đặc biệt. Nhưng dù sao thì việc sử dụng “kính viễn vọng” này để tiến hành các thí nghiệm cũng không thành vấn đề, bởi vì nó tiêu tốn rất ít nguồn lực. Sau khi tiêu hao 1550 đơn vị quặng sắt, chiếc kính viễn vọng màu trắng trong tay anh ta đã được nâng cấp lên cấp độ 20, và anh ta cũng nhận được phần thưởng thứ ba – “Kính viễn vọng cấp độ 20”: Có thể nhìn thấu những điều huyền ảo.

“Huyền ảo?” Trong ánh mắt Trần Mang lóe lên một tia hoài nghi. Một từ ngữ thuộc về Phật giáo xuất hiện trong thời đại diệt vong này thật sự rất lạ lùng, và anh ta hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của nó. Việc “nhìn thấu những điều huyền ảo” là cái gì vậy? Ngay lập tức, anh ta cầm lấy chiếc kính viễn vọng và nhìn ra ngoài, về nhóm nô lệ đang ngồi ăn trên nền đá trong hang động.

Nếu không nhìn, thì chẳng sao cả… Nhưng khi nhìn vào, anh ta bỗng im lặng. Quả thật, những gì anh ta thấy qua chiếc kính viễn vọng đó là sự thật không thể chối cãi: tất cả những nô lệ đó đều trần truồng, ngồi trên nền đá… Mọi thứ huyền ảo đều biến mất.

Nhưng khi anh ta nhìn lại chiếc kính viễn vọng trong tay mình, anh ta nhận ra rằng nếu ở trong xã hội văn minh hiện đại, thứ này chắc chắn sẽ được rất nhiều người săn đón. Không phải vì tất cả mọi người đều là kẻ biến thái, mà bởi vì bất kỳ con người nào cũng đều có mong muốn “ngắm lén” người khác một cách mạnh mẽ. Đặc biệt là cảm giác khi lén lút quan sát người khác… Thật là hấp dẫn. Điều này không chỉ giới hạn ở việc ngắm lén cơ thể trần truồng của người khác; ví dụ như ngắm lén nhật ký, mạng xã hội, hay cuộc sống hàng ngày của họ… Tất cả những điều đó đều mang lại cảm giác thú vị.

Nhưng trong thời đại diệt vong này, ý nghĩa của thứ này lại rất hạn chế. Dù sao thì anh ta cũng là người đứng đầu đoàn tàu Hengxing; nếu anh ta thực sự có ý định đó, thì chỉ cần chọn người yêu thôi là xong, cần gì đến “kính viễn vọng” chứ? Chỉ cần cho tất cả họ tắm sạch rồi xếp hàng đợi, anh ta sẽ chọn từng người một mà thôi. Nói thì đúng là như vậy…

Nhưng…

“Ừm…” Trần Mang lại cầm lên chiếc kính viễn vọng và nhìn ra ngoài, về nhóm nô lệ kia. Cảm giác này thật sự khá mới mẻ… Liệu đây có phải là sức

Vài phút sau, anh ta mới cầm chiếc kính viễn vọng trên tay và không nhịn được mà bật cười, ném nó sang một bên. Chiếc kính viễn vọng đó đã được nâng cấp lên cấp độ 20; có lẽ chẳng ai tin nổi rằng anh ta lại có thể làm điều đó.

Thực ra, anh ta hoàn toàn có thể nâng cấp chiếc kính viễn vọng lên cấp độ 10 để bán đi – nhiều người lái tàu mới thực sự rất cần thiết phẩm này. Nhưng cũng chẳng cần thiết lắm.

Một chiếc kính viễn vọng cấp độ 10 thôi cũng đã tiêu tốn đến 560 đơn vị quặng sắt trong việc sản xuất. Những người lái tàu mới đều rất nghèo khó; bán với giá bao nhiêu cho hợp lý đây?

Nếu bán rẻ quá, anh ta sẽ không kiếm được nhiều tiền; còn nếu bán đắt quá, họ lại không đủ khả năng mua. Hơn nữa, những người lái tàu mới này thậm chí còn không có “đài phát thanh tàu hỏa” nữa; việc muốn bán hàng cho họ cũng trở nên rất khó khăn, vì không có kênh phân phối nào cả.

Anh ta đâu thể cứ suốt ngày chạy lung tung trên sa mạc để tìm những người lái tàu mới đó được; thời gian đó thà dùng để đào quặng sắt còn hợp lý hơn.

Hơn nữa, anh ta cũng không muốn bí mật về việc “nâng cấp vô hạn” của mình bị lộ ra; con người vẫn cần phải giữ một chút bí ẩn, việc quá minh bạch thì không tốt chút nào.

Cuối cùng, anh ta mới đặt ánh mắt vào “hệ thống âm thanh xe” và “hệ thống điều khiển lửa bên trong”; đây là hai linh kiện duy nhất mà anh ta vẫn chưa nâng cấp. Đặc biệt là cái đầu tiên, anh ta rất tò mò muốn biết sau khi nâng cấp, nó sẽ trở thành cái gì.

À, đúng rồi, còn có một linh kiện nữa chưa được nâng cấp: “Dây chuyền sản xuất đạn súng trường cỡ 5,56 milimét”. Dây chuyền này được sử dụng để sản xuất loại đạn được sử dụng trong khẩu súng trường tấn công Thông Long. Lần cuối cùng anh ta nâng cấp, dây chuyền đó sản xuất loại đạn cấp độ Súng máy hạng nặng. Sau khi nâng cấp cả ba linh kiện này xong, ngoại trừ một số linh kiện quá đắt tiền như “bọc thép”, hầu hết các linh kiện khác trên tàu Hằng Tinh đều đã đạt cấp độ 10.

Nếu tiếp tục nâng cấp cả dây chuyền sản xuất đạn cấp độ Súng máy hạng nặng và dây chuyền sản xuất đạn súng trường lên cấp độ 5, có lẽ sẽ có thể tạo ra một số hiệu ứng đặc biệt cho đạn, chẳng hạn như đạn xuyên giáp… Khi đó, tàu Hằng Tinh sẽ trở thành một chiếc tàu thực sự được trang bị đầy đủ, ở cấp độ 2.

Trên “Sa mạc Tiếc Lĩnh”, có khoảng mười mấy chiếc tàu cấp độ 3; nhưng

“Thật không dễ dàng chút nào…”

Sau khi hoàn thành kế hoạch tiếp theo của mình, Trần Mang cảm thấy nhẹ nhõm hẳn; nhìn vào số lượng quặng sắt trên bảng điều khiển tàu, anh tựa lưng vào ghế và mỉm cười hài lòng. Anh đặt hai chân lên bàn, châm một điếu thuốc và ngồi nhìn làn khói uốn lượn lên trần nhà rồi thoát ra ngoài qua cửa sổ trời.

Đã bao nhiêu ngày kể từ khi anh được chuyển đến thế giới này… Cho đến hôm nay, cuối cùng anh cũng đã xây dựng được nền tảng vững chắc cho mình ở đây. Khi tất cả quặng sắt ở Đồng bằng Hoang vu Tiệt Lĩnh đều được khai thác hết, những con quái vật trong khu vực Khun Lún Sơn sẽ không còn có cơ hội đuổi theo anh nữa.

Người ta thường nói “Ba ngày xa cách, phải nhìn người ta bằng con mắt mới”… Nhưng…

Khi nhìn vào màn hình bảng điều khiển, thấy các bộ phận như “Toa số 4 dành cho sinh hoạt” hay “Dây chuyền sản xuất Coca-Cola” chỉ còn lại 70% độ hoàn chỉnh, Trần Mang biết rằng tàu này chắc chắn thường xuyên gặp phải những hư hỏng. Việc độ hoàn chỉnh giảm sút chắc chắn có thể được sửa chữa; dù sao thì việc này cũng ảnh hưởng đến chức năng của các bộ phận đó. Ví dụ, khi độ hoàn chỉnh của “Bàn chân nhện” giảm xuống, tốc độ tối đa mà nó có thể duy trì cũng sẽ giảm đi đáng kể.

Làm sao có thể thay thế ngay những bộ phận bị hỏng bằng những cái mới được? Thật là một gia đình kỳ lạ…

Anh đã hỏi điều này trên “Đài phát thanh của tàu”, nhưng không ai trả lời anh cả. Chỉ có “Tàu Thịt Bò Săn Máu” liên lạc với anh qua tin nhắn riêng, nói rằng nó từng nghe một người lái tàu cấp 3 nói về chuyện này; sau khi tàu đạt cấp độ 3, người ta sẽ có cách để sửa chữa các bộ phận bị hỏng. Trước khi đạt đến cấp độ 3, những bộ phận bị hỏng chỉ có thể được sử dụng tạm thời; nếu không thể sử dụng được nữa thì mới phải thay thế bằng những cái mới.

Trần Mang hiểu rõ tại sao không có người lái tàu cấp 3 nào đáp lời anh cả: một là họ không có nghĩa vụ phải làm vậy, và hai là có lẽ họ cũng không muốn nói với anh; có lẽ họ cảm thấy không hài lòng khi thấy một người lái tàu cấp 2 như anh chiếm vị trí số một trên bảng xếp hạng. Dù bây giờ họ không dám thể hiện ra điều đó, nhưng ít nhất họ cũng không quan tâm đến anh, phải không?

Nhưng câu trả lời của anh là không… Trước khi rời khỏi Đồng bằng Hoang vu Tiệt Lĩnh, anh sẽ đến từng nơi để tìm hiểu tình hình, đặc biệt là với “Tàu Tử Vân” – cái t