“Thưa ngài.”

Chàng trai trẻ đang bảo vệ em gái mình lùi lại vài bước, nhìn nhóm người có ý đồ xấu trước mặt mình mà nói giọng khàn khàn: “Thưa ngài, ngài là trưởng tàu phải không?”

“Ừm.”

Trần Mang gật đầu, lấy chiếc gương ra soi khuôn mặt thanh lịch của mình, rồi đứng yên, dựa vào gậy và hỏi chàng trai: “Tôi trông có vẻ hung dữ lắm sao? Tôi cũng khá hiền lành mà, tại sao anh lại sợ hãi đến thế?”

Rất nhanh sau đó,

theo hướng ánh mắt của chàng trai, ông quay đầu nhìn hai anh em họ Trương đứng hai bên sau lưng mình, với vẻ mặt lạnh lùng, và thở dài: “Hai người thả lỏng đi, đừng làm cho cậu bé này sợ hãi.”

Trương Nhất và Trương Nhị – hai người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ; mỗi người đều đang mang theo một cái tủ lạnh trên vai. Khi họ đứng đó, sức uy hiếp tỏa ra rõ ràng; đặc biệt là vẻ mặt lạnh lùng của họ, khiến ai nhìn cũng biết họ không phải người tốt.

“Hừ…”

Chàng trai trẻ hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào mắt Trần Mang và nói từng câu một một cách nghiêm túc: “Ngài muốn mời tôi phải không?”

“À?”

Trần Mang ngạc nhiên nhìn chàng trai, cười và nói: “Có lẽ tôi chỉ đến đây để đi dạo thôi… Chàng trai trẻ ạ, đừng nghĩ rằng mình quý giá đến thế.”

“Để tôi đoán xem…”

Thấy người khách bất ngờ này không ngăn mình, chàng trai tiếp tục nói, giọng nói của anh vang vọng trong không gian chật hẹp này:

“Trưởng tàu đều là những người có chức vụ cao, quyền lực lớn; họ sẽ không bao giờ đến những nơi bẩn thỉu như thế này. Vì vậy, chắc chắn ngài đã theo dõi tôi đến đây… Lúc đó, ngài hẳn đã thấy cảnh tôi bị đuổi ra khỏi công ty một cách nhục nhã.”

“Điều đó chứng tỏ ngài cần một người để giúp mình nghiên cứu các bản thiết kế linh kiện.”

“Nhưng…”

“Tôi không nổi tiếng, cũng chưa được đào tạo chuyên nghiệp; thậm chí còn bị giám đốc mắng nhiếc và đuổi ra khỏi công ty…”

“Vậy mà ngài vẫn muốn tôi…”

“Điều đó chứng tỏ danh tính của ngài có lẽ không mấy chính thống… Có thể ngài là người buôn lậu, hoặc là kẻ cướp biển… Ngài không thể tuyển người thông qua con đường chính thức; còn những kẻ lang thang như tôi thì chính là lựa chọn lý tưởng cho ngài!”

“Việc nghiên cứu các bản thiết kế linh kiện là một công việc tiêu tốn rất nhiều tài nguyên; thường thì phải mất hàng chục năm mới có thể phát triển thành công một bản thiết kế như vậy… Đó là việc mà những nền văn minh mới nên làm, chứ không phải

“Bạn lại có suy nghĩ như vậy, chứng tỏ sức mạnh của đoàn tàu của bạn khá không hề yếu.”

“Nhìn thấy ngài tràn đầy sức sống và tinh thần phấn chấn như vậy, có lẽ gần đây ngài đang trải qua giai đoạn thành công trong sự nghiệp, và cũng không bị rắc rối bởi bất kỳ việc gì phức tạp.”

“Theo tin tức…”

“Gần đây, hội thương lớn nhất của ‘Nền Văn Minh Tìm Hiểu’ đã bị ‘Băng Đảng Cướp Biển Phi Lýa’ tấn công trong một chuyến buôn bán. Nhóm cướp biển này nằm ở vị trí thứ hai mươi ba trên danh sách truy nã của toàn ‘Liên bang Nền Văn Minh Kasha’, và sức mạnh của họ thực sự rất lớn.”

“‘Băng Đảng Cướp Biển Phi Lýa’ này ban đầu không phải là những kẻ cướp biển bản địa của thiên hà này; họ di cư từ các thiên hà khác đến đây, mục đích vẫn chưa được biết rõ, nhưng họ đã nhanh chóng gây tiếng vang ngay từ lần đầu xuất hiện.”

“Chắc hẳn ngài chính là phó đội trưởng của ‘Băng Đảng Cướp Biển Phi Lýa’, phải không ạ?”

“Ừm.”

Trần Mang dùng một tay đặt lên cằm, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi không giống như người đó sao?”

“Mọi người đều biết rằng đội trưởng của ‘Băng Đảng Cướp Biển Phi Lýa’ là một con yêu tinh.”

“Vậy à?”

Trần Mang không tiếp tục nói thêm, mà chỉ nhìn vào dữ liệu trên màn hình và nói nhỏ: “Nếu tôi không cần bạn phát triển những bản thiết kế linh kiện mới, mà muốn bạn tái sản xuất lại những bản thiết kế cũ, ví dụ như ‘tủ lạnh’ – đó là loại linh kiện cấp cao màu trắng trong đoàn tàu của chúng ta…”

“Tôi cần bạn tái tạo lại bản thiết kế của một chiếc ‘tủ lạnh’, và sau khi sản xuất xong, cần phải tiến hành nhiều lần kiểm tra để lựa chọn ra phiên bản tốt nhất.”

“Có thể làm được không?”

“Có thể, nhưng điều đó sẽ tiêu tốn rất nhiều tài nguyên và thời gian. Mỗi lần kiểm tra đều đòi hỏi việc nâng cấp đáng kể công nghệ.”

“Nếu không tính đến vấn đề tài nguyên, thì cần bao lâu để hoàn thành?”

“Có thể mất vài tháng, nhưng tôi cần rất nhiều thiết bị thí nghiệm chuyên dụng. Nếu ngài không định nộp đơn xin trợ cấp nghiên cứu, mà thực sự muốn thực hiện những việc cụ thể, thì tôi cần rất nhiều thiết bị thí nghiệm cao cấp, cùng với đủ số lượng chip nghiên cứu, và cũng cần sự hỗ trợ của một hệ thống AI có khả năng tính toán mạnh mẽ.”

“Những thiết bị thí nghiệm cao cấp mà bạn nói đến, có thể mua ở đâu được?”

“Chúng không được lưu thông trên thị trường thông thường, và không thể mua được qua các kênh chính thức.”

“Vậy qua các kênh bất hợp pháp thì sao?”

“Có rất nhiều cách, ch

“Ý anh là có thể cướp à?”

“Cướp chứ, bọn cướp biển không cướp thì mua sao?”

“Khá hay đấy.”

Trần Mang bắt đầu cười, ánh mắt tràn ngập niềm vui khi nhìn về phía chàng trai trẻ đang đứng trong bóng tối; anh ta lấy ra một gói thuốc và ném cho chàng trai ấy: “Anh không phiền gia nhập bọn cướp biển chứ?”

“Cũng hơi phiền, nhưng có lẽ tôi khó có thể từ chối được.”

“Đúng là vậy.”

Sau đó, anh ta quay người đi về phía trước: “Đi thôi, chúng ta sẽ mua quần áo cho em gái anh.”

“Tiểu Ái chắc chắn sẽ thích anh đấy.”

“Đi thôi.”

Người đàn ông già ở lại phía sau vỗ vai chàng trai trẻ và hỏi: “Còn đứng đó làm gì nữa?”

“À?”

Chàng trai trẻ ngẩn ngơ một chút, rồi chỉ về phía hai người đàn ông mạnh mẽ đang xếp đồ dùng sinh hoạt của họ vào tủ lạnh: “Tôi tưởng anh mạnh mẽ như vậy, sẽ bảo tôi vứt hết những thứ này để tiện di chuyển mà…”

“Ồ, đừng quan tâm đến họ, họ có thói sưu tầm đồ đạc đấy.”

“Anh đang giữ chức vụ gì trong tập đoàn vậy?”

“Phó trưởng đoàn tàu… Sau này tôi sẽ giới thiệu chi tiết cho anh. Đi thôi, nơi đây quá bẩn, tôi gần như không thể mở mắt được nữa.”

Chàng trai trẻ vội vàng gật đầu đồng ý, nắm tay em gái và theo sau người đàn ông già. Ánh sáng mờ ảo từ miệng cống xuống phía trước khiến anh cảm thấy mơ hồ… Cuộc đời anh chính là như vậy – người đang chìm đắm trong bóng tối, sẵn sàng nắm bất kỳ thứ gì có thể cứu mình. Nhóm người này, giống như tia sáng yếu ớt kia, đã kéo anh ra khỏi con đường hầm tăm tối ấy. Chỉ là không biết việc gia nhập băng đảng cướp biển này sẽ dẫn đến điều gì… Nhưng anh biết rằng, mình không có cơ hội từ chối. Anh không muốn chết… Ít nhất là không muốn em gái mình phải chết. Người đàn ông kia hóa ra chính là trưởng đoàn của “Băng đảng Cướp biển Philia”… Có lẽ những tin đồn về “yêu tinh” chỉ là cái cớ để che giấu thông tin thực sự… Vậy thì băng đảng cướp biển nào khác có thể liên quan đến chuyện này? Gần đây, một băng đảng cướp biển khác cũng rất mạnh mẽ, đó là “Băng đảng Cướp biển Geek”… Băng đảng này mới xuất hiện gần đây và cũng rất mạnh.

Và rồi, khoảnh khắc tiếp theo…

Ánh sáng mờ ảo phía trước bỗng nhiên trở nên sáng hơn; miệng cống được mở hoàn toàn, và một người đàn ông to lớn nhăn mặt nói: “Nhanh lên đi! Cứ đứng đây mà đi vệ sinh à?”

Chàng trai trẻ ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng chạy theo họ.

“Đến rồi, đến

Tại thành phố Tam Thủy, trong một cửa hàng quần áo có tên là Trung Tâm Mua Sắm Ảnh Hưởng…

Trần Mang dẫn theo Biao Tử và những người khác bước vào cửa hàng này. Nhìn quanh, họ thấy giá cả đều rất đắt đỏ; một chiếc áo khoác có giá lên tới 20.000 đơn vị quặng sắt… Thật là quá đắt đỏ!

“Hai người đi chọn cho mình những bộ đồ phù hợp đi.”

“Mua một bộ là đủ rồi, đừng mua nhiều quá; về nhà sẽ còn những thứ tốt hơn cho các bạn đây.”

Đồ quần áo vớ vẩn thật.

Thậm chí không có “túi không gian” nữa… Những bộ đồ mà anh ta tự thiết kế trên tàu hỏa đều có túi không gian, và chỉ cần 1 đơn vị gỗ để sản xuất; ngay cả những bộ đồ cao cấp cũng chỉ tốn 500 đơn vị gỗ mà thôi… Chẳng hề tốt bằng những thứ ở đây đâu.

Dù anh ta có tiền, nhưng anh ta cũng không muốn tiêu tiền vào những thứ vô ích như thế này.

Đây là một cửa hàng quần áo nằm ở tầng một… Có lẽ thuộc loại thương hiệu cao cấp.

Nhưng khi thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của cậu bé trẻ tuổi đó, anh ta lại bật cười… Để “chiếm lòng” những cậu bé như thế này, cách đơn giản nhất chính là đưa họ đến những nơi có chất lượng cao, sau đó từ từ phá vỡ quan niệm của họ về thế giới xung quanh.

Một chiếc áo khoác giá 20.000 đơn vị quặng sắt… Cũng được thôi, tiền đã được chi tiêu xứng đáng rồi.

“Được rồi, hai người qua đây này.”

Nhân viên cửa hàng rất nhiệt tình, mời cậu bé trẻ tuổi và em gái cậu ta ngồi xuống ghế sofa, rồi bắt đầu giới thiệu từng mẫu sản phẩm: “Đây là phiên bản mới nhất năm nay; thiết kế mang phong cách biển sao và tàu vũ trụ… Khi mặc lên sẽ rất đẹp…”

Chính lúc đó—

Một người đàn ông trung niên ôm lấy một người phụ nữ bước vào cửa hàng.

Ngay lập tức—

Tất cả nhân viên cửa hàng khác đều vội vàng tiến lại, như những con ruồi đang bay về phía phân vậy.

“Thưa Ngài Thất, sao Ngài lại đến tận đây? Chúng tôi đang chuẩn bị gửi tất cả các mẫu mới nhất đến dinh thự của Ngài để Ngài xem xét đấy!”

“Đúng là Ngài Thất! Sao Ngài không báo trước, chúng tôi còn chưa kịp dọn dẹp cửa hàng đâu!”

“Nhanh lên đi! Ngài Thất đã đến rồi mà còn không dọn dẹp à? Thật là không biết suy nghĩ gì cả!”

“Không cần đâu.”

Người đàn ông trung niên cười ha hả, vẫy tay và nhìn về phía Trần Mang cùng những người khác, gật đầu và nói: “Thỉnh thoảng cũng nên cùng mọi người vui vẻ một chút mà… Hơn nữa, việc đuổi khách ra khỏi cửa hàng là điều không nên xảy ra đâu; tất cả đều là khách hàng, cần phải

Người đó rõ ràng là một quyền lực địa phương; tốt nhất là nên giữ thái độ kín đáo một chút.

Tuy nhiên, cảnh tượng này đã được một chàng trai trẻ đang quan sát âm thầm bên cạnh chứng kiến hết. Khi thấy người chủ mới của mình tránh xa ánh mắt của ông Quý Tử, trong mắt anh ta thoáng hiện lên vẻ thất vọng, và niềm hào hứng ban đầu cũng dần biến mất.

Dù đã gia nhập băng đảng cướp biển, anh ta vẫn hy vọng sẽ theo một người chủ đủ mạnh mẽ, để có đủ nguồn lực cho việc nghiên cứu của mình.

Nhưng nếu chỉ là một tên cướp biển yếu ớt, đến nỗi không dám đối đầu với một quyền lực địa phương, thì liệu có thể có đủ nguồn lực nghiên cứu hay không?

“Eh?“

Biao Zi đứng bên cạnh liếc nhìn bộ quần áo của người đàn ông trung niên và tự hỏi: “Ông Mãng ơi, nhìn xem, logo hình mặt trời trên bộ quần áo của kẻ đó có phải rất quen thuộc không? Chúng ta cũng từng có bộ quần áo như vậy, ông nhớ không?”

“Chúng ta cũng có à?”

Người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh người đàn ông trung niên nhìn vào bộ quần áo của nhóm Trần Mang và cười nói: “Các bạn có biết đây là loại quần áo gì không? Đây là thương hiệu cao cấp nhất của “Nền Văn Minh Cơ Khí” – Lệ Dương!”

“Vào thời kỳ hoàng kim của Nền Văn Minh Cơ Khí, một bộ quần áo Lệ Dương đã có giá cực kỳ đắt đỏ.”

“Hơn nữa, bây giờ khi Nền Văn Minh Cơ Khí đã diệt vong, mỗi bộ quần áo Lệ Dương đều là hàng hiếm, chỉ cần mang ra đấu giá là có thể thu về một số tiền khổng lồ. Đó thực sự là những sản phẩm vô cùng quý giá… Vậy mà các bạn cũng có à?”

“Ông cũng sở hữu một bộ như vậy sao?”

“Thôi thôi…” Người đàn ông trung niên giả vờ tức giận và nhìn người phụ nữ, rồi sau đó đi đến trước mặt nhóm Trần Mang với vẻ xin lỗi, lấy ra một tấm danh thiếp và đưa cho họ.

“Đây là tôi; nhân viên của tôi hơi thiếu kinh nghiệm, làm các bạn sợ hãi rồi.”

“Đây là danh thiếp của tôi.”

“Để bù đắp, hôm nay các bạn mua hai bộ quần áo ở cửa hàng, hãy để tôi tính tiền cho các bạn.”

“Trưởng ban quản lý cảng thành phố Tam Thủy.”

“Châu Sâu.”

Không có thông tin liên lạc, chỉ có chức vụ và tên.

“…”

Nhóm Trần Mang nhìn vào tấm danh thiếp trong tay, im lặng một lúc rồi bỗng nhiên cười lên. Đôi khi, sự trùng hợp lại xảy ra một cách thật ngẫu nhiên: “Lão Chu, hãy tra cứu thông tin về người tên Châu Sâu này.”

“Vâng!” Lão Chu đứng bên cạnh lập tức bắt đầu tìm kiếm trên máy tính bảng.

Người phụ trách cảng biển chắc hẳn là người hiểu rõ nhất lúc nào lô hàng của công ty “Sān Shuǐ Thành Phố Phi Yáng Khoa Học Công Nghệ Hữu Hạn” sẽ đến nơi. Anh ta rất cần những thiết bị thí nghiệm cao cấp này để xây dựng đội ngũ nghiên cứu và phát triển của mình.

“Đội ngũ nghiên cứu và phát triển” chỉ là một cái tên được dùng để tạo ra vẻ uy nghiêm mà thôi.

Trong thời gian ngắn, nó không có tác dụng lớn gì, thậm chí còn có thể khiến nguồn lực bị lãng phí một cách vô ích.

Nhưng nếu nhìn từ góc độ dài hạn…

Khi tất cả các linh kiện đều được làm sạch đến mức hoàn hảo, thì cảnh tượng sẽ ra sao đây?

“Tìm thấy rồi.”

Lão Chu đang đứng bên cạnh với chiếc máy tính bảng trong tay nói: “Trên trang web chính thức có thông báo rằng Châu Sâu sẽ đảm nhận chức vụ trưởng ban quản lý cảng biển Sān Shuǐ thành phố trong ba ngày nữa. Hiện tại vẫn đang trong giai đoạn công bố thông tin cuối cùng, và tối nay Châu Sâu sẽ mời bạn bè và các chủ tịch hội thương mại của Sān Shuǐ thành phố đến nhà riêng mình để tổ chức bữa tiệc mừng nhậm chức.”

“Vị trí này… lợi nhuận chủ yếu đến từ các hội thương mại mà thôi.”

“Có vẻ như trước khi nhậm chức, anh ta đã liên lạc với các chủ tịch hội thương mại rồi.”

“Dám tiêu xài đồ xa xỉ trong giai đoạn công bố thông tin à? Và còn mang theo bạn gái đi nữa?”

“Ở Quốc gia Hòa Bình, việc quản lý về mặt này khá lỏng lẻo.”

“Thật tốt.”

Trần Mang nhìn về phía cậu bé trẻ tuổi và em gái của anh ta: “Các bạn đã chọn xong chưa?”

“Chọn xong rồi.”

“Nếu đã chọn xong thì chúng ta đi thôi.”

Nói xong, Trần Mang cùng Lão Chu và những người khác bước ra ngoài cửa hàng.

“Thưa ông, ông vẫn chưa thanh toán đâu ạ.” Nhân viên cửa hàng vội vàng chạy theo họ.

“Tôi vừa mới nói rồi mà, tính vào tài khoản của Châu Sâu thôi.”

Ra khỏi trung tâm mua sắm, Trần Mang cúi đầu nhập số điện thoại mà Khuỷu Nhất Sáu đã để lại trên đồng hồ báo thức; ngay lập tức, đối phương đã nghe máy.

“Tiền bối.”

Giọng nói kính trọng của Khuỷu Nhất Sáu vang lên qua đồng hồ báo thức.

“Ừm, tối nay trưởng ban quản lý cảng biển Sān Shuǐ thành phố Châu Sâu sẽ tổ chức bữa tiệc mừng nhậm chức tại nhà riêng, anh ấy có mời anh không?”

“À?” Giọng nói của Khuỷu Nhất Sáu rõ ràng đầy ngạc nhiên: “Tiền bối, thông tin của ông thật là nhanh nhạy. Tôi cũng vừa nhận được lời mời cách đây một giờ thôi. Người này mới nhậm chức, bữa tiệc tối nay rõ ràng là một ‘bữa tiệc mở màn

“Ừm, tôi biết rồi.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Khuỷu Nhất Sáu, Trần Mang mới thở phào nhẹ nhõm, duỗi lưng một cách lười biếng và nhìn lên bầu trời đang dần tối đi, cười khẽ.

May mắn luôn ủng hộ anh ta.

Khi buồn ngủ đến, lại có người mang gối đến cho…

Đúng vào lúc này ——

Lão Heo tiến lại gần và nói nhỏ: “A Tổng đã kiểm tra tất cả các thông tin liên quan đến nền văn minh Qiuhe trong những năm gần đây. Hiện tại, các lực lượng vũ trang của nền văn minh Qiuhe bao gồm những loại sau đây…”

“Các cơ quan thực thi pháp luật ở các thành phố.”

“Nói chung, mỗi cơ quan thực thi pháp luật của một thành phố đều được trang bị một đoàn tàu cấp 10; các loại vũ khí chính được sử dụng là pháo hủy diệt cấp 10 và các vũ khí khác cấp 10 Giáp cấp độ. Các nhân viên thực thi pháp luật đều được trang bị vũ khí tiêu chuẩn, với mức độ tấn công cơ bản ở cấp 1.”

“Còn cao hơn nữa…”

“Đó là các loại vũ khí cơ bản của các thành phố, như hệ thống phòng không xung quanh thành phố Tam Thủy, hay các khẩu pháo phòng không ở cảng biển; những loại vũ khí này thường có cấp độ khoảng 30.”

“Ngoài ra…”

“Những lực lượng mạnh mẽ nhất là ‘Pháo chính vũ trụ’ và ‘Quân đội đoàn tàu’.”

“‘Pháo chính vũ trụ’ chủ yếu được sử dụng để bảo vệ hành tinh; nền văn minh Qiuhe sở hữu ba khẩu pháo như vậy, với mức độ tấn công cấp 50, dùng để chống lại các cuộc xâm lược từ các nền văn minh khác hoặc các mảnh thiên thạch lao với tốc độ cao vào hành tinh.”

“Ngoài ra còn có rất nhiều đội quân robot, một số ít đội quân bọc thép hoạt động trên mặt đất, cùng với ‘Quân đội đoàn tàu’ chính thức – hiện có tổng cộng 1600 đoàn tàu đang hoạt động, trong đó đoàn tàu có cấp độ cao nhất là cấp 30.”

“Vũ khí mạnh nhất được trang bị trên những đoàn tàu này là ‘Pháo năng lượng Akanon’ cấp 99.”

“Vũ khí chính thức phổ biến hơn là ‘Pháo sóng rắn’ màu hồng, thuộc loại pháo phụ trợ, với mức độ tấn công cơ bản cấp 50.”

“Tuy nhiên…”

Lão Heo dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Trong số 1600 đoàn tàu máy đang hoạt động này, 1086 đoàn thuộc sở hữu tư nhân của các gia tộc trong nền văn minh Qiuhe. Chính sách của nền văn minh Qiuhe là: miễn là các gia tộc đưa đoàn tàu của mình vào quân đội, chính phủ sẽ chi trả một nửa chi phí nâng cấp đoàn tàu đó.”

“Bình thường, các đoàn tàu của các gia tộc đều được sử dụng riêng bởi các gia tộc đó; chỉ trong thời gian chiến tranh mới được triệu tập vào quân

Trần Mang gật đầu nhẹ, nhận lấy chiếc máy tính bảng từ tay Lão Heo và bắt đầu xem xét thông tin. Các phụ kiện có cấp độ màu sắc đã được nâng lên tới 100 cấp; mặc dù việc nâng cấp này tiêu tốn rất nhiều nguồn lực, nhưng dù sao thì một nền văn minh như vậy vẫn có thể chịu đựng được.

Tuy nhiên, sau khi đạt tới cấp độ 100, lượng nguồn lực cần thiết cho việc nâng cấp đã trở thành con số khổng lồ.

Vũ khí mạnh nhất của “Nền Văn Minh Tìm Hiểu” là một khẩu pháo năng lượng Akanon cấp độ 99; điều này có nghĩa là ngay cả khi tất cả các biện pháp của Nền Văn Minh Tìm Hiểu được sử dụng, họ vẫn không thể phá vỡ được hệ thống phòng thủ của đoàn tàu đó.

Tiểu Karami…

Lão Heo chỉ báo cáo về sức mạnh tấn công, mà không đề cập đến sức mạnh phòng thủ, bởi vì thực sự không cần thiết phải báo cáo điều đó. Đoàn tàu mạnh nhất của họ cũng chỉ có cấp độ phòng thủ 47 mà thôi.

So với Con Tàu Hằng Tinh, thì nó kém xa.

Lão Heo tiếp tục báo cáo: “A Tổng Họ còn đưa ra một thông tin nữa: Trong lịch sử chiến tranh, có một ghi chép về việc một nền văn minh sử dụng khẩu pháo năng lượng Akanon cấp độ 1 để tấn công một con quái vật cấp độ 2, nhưng không thể phá vỡ được hệ thống phòng thủ của nó; con quái vật đó không chết. Nhưng khi họ sử dụng khẩu pháo năng lượng Akanon cấp độ 101 để tấn công một con quái vật cấp độ 102, thì con quái vật đó đã chết.”

“Kết luận?”

“Cấp độ 100 chính là một ranh giới trong vũ trụ; sau khi vượt qua ranh giới này, hệ thống bảo vệ nghiêm ngặt đối với nguồn năng lượng sẽ không còn tồn tại nữa, và mọi thứ sẽ được đánh giá dựa trên sức mạnh tấn công của năng lượng.”

“Chẳng hạn, một khẩu pháo năng lượng Akanon cấp độ 101 sẽ gây ra một lượng tổn thương nhất định đối với lớp áo giáp cấp độ 110; tuy nhiên, do lớp áo giáp đó có khả năng phòng thủ cao, lượng tổn thương gây ra không quá lớn. Nhưng nếu số lần tấn công đủ thường xuyên, thì vẫn có thể dần dần làm hỏng lớp áo giáp đó, chứ không phải là hoàn toàn không thể phá vỡ được.”

“Và ‘Nền Văn Minh Kasha’ quy định rằng tất cả các nền văn minh cấp độ 1 đều không được sở hữu vũ khí có sức mạnh tấn công vượt quá cấp độ 99.”

“Nếu vượt qua khoảng cách này và bị phát hiện, họ sẽ phải đối mặt với sự tấn công mãnh liệt từ quân đội của Nền Văn Minh Kasha.”

“Trên danh nghĩa, ‘Nền Văn Minh Tìm Hiểu’ không sở hữu loại vũ khí này; nhưng liệu họ có giấu chúng ở nơi nào

Mỗi đòn tấn công với cường độ như thế này đều tiêu tốn một lượng lớn nguồn lực.

Cái “Pháo chính năng lượng Akanon” cấp 50 của anh ta, chỉ cần bắn một phát đã tiêu hao 5 tỷ đơn vị quặng sắt.

Nếu tính theo cách này…

Một khẩu “Pháo chính năng lượng Akanon” cấp 100 chắc chắn sẽ tiêu tốn ít nhất 20 tỷ đơn vị quặng sắt. Những cuộc chiến tranh giữa các nền văn minh như vậy, thực chất là cuộc đua về nguồn lực; khi nguồn lực cạn kiệt, chỉ còn cách chờ đợi cái chết mà thôi.

Trong số các loại “toa tàu văn minh”, cấp cao nhất chỉ là cấp 30 mà thôi.

Ngay cả “nền văn minh cơ khí” xưa kia, cấp cao nhất của các toa tàu cũng chỉ khoảng trăm cấp mà thôi.

Có vẻ như, cấp độ của các toa tàu không phải là yếu tố bắt buộc; ít nhất là trong hầu hết các trường hợp, nó có độ ưu tiên thấp hơn so với “cấp độ linh kiện”.

“Đã đến lúc trở về rồi.”

Trần Mang đưa chiếc máy tính bảng cho ông Lão Heo đứng bên cạnh và nói nhẹ: “Hãy trở về chuẩn bị đi, tối nay chúng ta sẽ tham gia bữa tiệc.”

Với cấp độ trên 100, anh ta vẫn chưa từng tiếp xúc với những trận chiến lớn; việc cần làm trước mắt anh ta lúc này là tham gia bữa tiệc.

Anh ta đi về phía một khách sạn bên đường và đặt một phòng đôi.

Rồi anh ta ra hiệu cho Biao Zi và những người khác che mắt cậu bé trẻ; khi cậu bé mở mắt lại, họ đã ở bên trong khoang toa “Hằng Tinh”.

“Đây…”

Cậu bé trẻ ngạc nhiên nhìn quanh và không thể tin nổi mình lại xuất hiện ở đây như thế nào, nhưng chưa kịp nói gì thêm…

Trần Mang đã ngồi xuống ghế và ra lệnh: “Hãy đưa cậu bé này xuống dưới để Xiao Ai cấy “chip cư dân” vào người cậu ấy, sau đó nói chuyện với Xiao Ai một chút.”

“Vâng.”

Ông Lão Heo cúi đầu chào và nói với cậu bé trẻ cùng cô bé nhỏ đang đứng sau lưng cậu ấy, ánh mắt lo lắng và đang nắm chặt lấy ống tay anh trai mình: “Chào mừng bạn đến với Hằng Tinh, hãy theo tôi đi.”

Sau khi mọi người đi xa, Trần Mang mới nhặt lên “Tiểu Lục” – con vật lông xù đang ngủ say như chết trên ghế bên cạnh, ôm lấy nó và vuốt ve. Tiểu Lục mở mắt, nhìn thấy Trần Mang liền dùng đầu cọ vào lòng bàn tay anh ta một cách thân thiện.

Con vật đó thật là đáng yêu…

“Tiểu Lục à, Tiểu Lục… Sau khi ăn hết nhiều nguồn lực của tôi như vậy, tối nay đến lượt em tham gia rồi đấy, nghe thấy chưa?”

Trần Mang cúi đầu nhìn Tiểu Lục trong lòng mình, vuốt ve chi

**Quái vật vũ trụ.**

Theo truyền thuyết, chúng là những sinh vật được vũ trụ yêu quý.

Ngay khi trưởng thành, chúng sẽ sở hữu sức mạnh khủng khiếp và bí ẩn, đúng nghĩa là con cái của vũ trụ.

Đây là khả năng mà không loài nào trong các nền văn minh khác có được; quái vật vũ trụ cũng không thuộc về bất kỳ nền văn minh nào.

“Xe ngựa quái vật” – một phát minh vĩ đại của nền văn minh cơ khí – giúp rút ngắn đáng kể giai đoạn non nớt của quái vật vũ trụ, từ đó chúng có thể nhanh chóng trưởng thành và trở nên mạnh mẽ.

Khi trưởng thành, chúng có thể đạt cấp độ 180, sở hữu sức tấn công và phòng thủ cực kỳ mạnh mẽ.

Còn lúc này, Tiểu Lục đã đạt cấp độ 100, gần như đã qua hết giai đoạn non nớt… Tất nhiên, điều này cũng tiêu tốn khá nhiều nguồn lực của anh ta; mỗi lần nâng cấp “xe ngựa quái vật”, một phần lớn nguồn lực đều được dùng để phát triển Tiểu Lục.

Anh ta cần phải tham gia buổi yến tiệc…

Chắc chắn phải chuẩn bị một vũ khí mạnh mẽ để kiểm soát hoàn toàn tình hình; tiếng ồn của đoàn tàu quá lớn, anh ta muốn hành động một cách kín đáo, càng ít làm phiền người khác càng tốt… Chỉ cần thẩm vấn một người duy nhất là Châu Sâu.

Tiểu Lục chính là lựa chọn lý tưởng nhất.

Mặc dù hiện tại chỉ là một con quái vật non cấp độ 100, nhưng sức tấn công và phòng thủ của nó đã đạt mức của một sinh vật cấp độ 100.

“Pháo năng lượng Akanon” của nó hiện vẫn chỉ ở cấp độ 50, chưa được nâng cấp thêm… Nhưng mỗi lần pháo này bắn ra, lượng nguồn lực tiêu tốn là cực kỳ lớn.

Trong khi đó, mỗi lần Tiểu Lục lao vào đối thủ, lượng nguồn lực tiêu tốn chỉ tương đương với một bữa ăn thôi.

Rất tiết kiệm chi phí!

Anh ta đã thử nghiệm rồi… Khi còn ở giai đoạn non, Tiểu Lục chưa có nhiều phương thức tấn công; phương thức duy nhất của nó là lao vào đối thủ một cách hung hãn. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng đó là sức mạnh của một con quái vật vũ trụ cấp độ 100!

Nếu tất cả 9398 nền văn minh cấp độ 1 trong Liên bang Văn Minh Kasha đều tuân thủ quy định… Chỉ cần cho Tiểu Lục đủ thời gian, nó có thể đánh bại tất cả các nền văn minh đó.

Bằng sức mạnh của một con quái vật, nó có thể tiêu diệt gần 10.000 nền văn minh.

Nói một cách chính xác hơn:

Quy định cụ thể của Liên bang Văn Minh Kasha là: Sức tấn công tối đa của tất cả các nền văn minh cấp độ 1 không được vượt quá mức “9900”.

9900…

Con số này tương đương với sức m

Mọi thứ đều được tính toán dựa trên “khung năng lượng”; chỉ cần khung năng lượng đủ cao, ngay cả loại bắn đá từ loại nỏ cũng có thể giết chết cả thần linh. Tuy nhiên, thông thường mà nói, sức mạnh tấn công của những loại nỏ này không thể đạt đến mức khung năng lượng cao như vậy.

Sau đó, Trần Mang còn chuẩn bị một số mảnh kim loại để cất trong tủ lạnh.

Nhờ vào nam châm mạnh mẽ, anh ta có thể phát động hàng loạt cuộc tấn công đồng thời trong phạm vi radar dò tìm kẻ thù.

Và còn nữa…

Anh ta hướng ánh mắt về phía các thông tin trên màn hình tàu: “Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển Robot” và “Dây chuyền Sản xuất Robot Hố Đen Vũ trang”.

Việc chế tạo một chiếc robot tiêu chuẩn cấp 10 không có giáp chỉ cần 70.000 đơn vị quặng đồng.

Chiếc robot này có chỉ số Giáp cấp độ bằng 0 và sức mạnh tấn công ở cấp độ 10.

Tất nhiên, đó là giá cả trước đây; khi có điều kiện tiêu thụ giảm một nửa, tại “Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển Robot”, chi phí để chế tạo một chiếc robot cấp 10 chỉ còn 4.375 đơn vị quặng đồng.

Giá cả thực sự rất rẻ.

Chỉ với 43,75 triệu đơn vị quặng đồng, anh ta đã có thể sản xuất ra 10.000 chiếc robot Hố Đen Vũ trang cấp 10; mỗi chiếc robot đều được trang bị 100.000 đơn vị quặng đồng, đảm bảo có đủ đạn dược cho các cuộc tấn công.

Loại robot cấp thấp này không tiêu tốn nhiều đạn dược.

Robot Hố Đen Vũ trang cấp 10?

Nếu đưa chúng ra chiến trường, chúng thậm chí còn không xứng đáng được coi là “quân đồng”. Nhưng nếu dùng chúng để đối phó với một quan chức nhỏ trong một nền văn minh yếu thế, thì chúng hoàn toàn đủ sức. Mặc dù sức mạnh của Xiao Green rất mạnh, nhưng so với 10.000 chiếc robot vũ trang được trang bị súng Gatling, thì vẫn kém xa về mặt hiệu quả và uy lực.

Thông thường, không cần đến 10.000 chiếc robot như vậy. Nhưng tốt hơn hết là vẫn nên chuẩn bị sẵn. Biết đâu sẽ có những tình huống bất ngờ xảy ra, và lúc đó, chúng có thể được sử dụng ngay lập tức.

Hoàng hôn đã qua.

Bầu trời đầy sao lấp lánh.

Tại thành phố Tam Thủy, Trần Mang cùng những người khác đã gặp gỡ Khuỷu Nhất Sáu bên ngoài một biệt thự.

“Biệt thự kia ở không xa đây chính là nơi ở riêng của Châu Sâu. Trong những năm gần đây, do một số vấn đề pháp lý, quyền sở hữu biệt thự này vẫn chưa được giải quyết rõ ràng; vì vậy, theo thông lệ, mỗi khi người đứng đầu cơ quan quản lý cảng của thành phố Tam Thủy nhậm chức, họ đều được phép ở lại biệt thự này.”

“Bữa tiệc thăng chức của __

“Ừm.”

Trần Mang đứng trong bóng tối, dựa vào gậy và im lặng một lúc trước khi thì thầm nói: “Khuỷu Nhất Sáu, tôi nhận thấy rằng nội bộ của nền văn minh Qiuhe đã bắt đầu phân hủy một cách nghiêm trọng.”

“Công ty này công khai sử dụng các bản thuyết trình để lừa đảo tiền nghiên cứu và phát triển.”

“Những kẻ tham nhũng thì còn trực tiếp chiếm đoạt nguồn lực một cách trắng trợn.”

“Có vẻ như chưa ai quan tâm đến sự phát triển của nền văn minh này cả.”

“…”

Khuỷu Nhất Sáu im lặng một lúc, sau đó mới nói: “Xin lỗi vì đã làm tiền bối phiền lòng, thực ra cũng không có cách nào khác… Bởi vì giới hạn phát triển của một nền văn minh đã được định sẵn; Liên bang Văn Minh Kasha không cho phép một nền văn minh cấp một trở nên quá mạnh, nếu không thể phát triển thêm, thì chỉ có thể bắt đầu phân hủy từ bên trong mà thôi.”

“Nền văn minh Qiuhe dường như đã sống trong hòa bình suốt nhiều năm, nhưng thực tế thì luôn phải đối mặt với áp lực lớn.”

“Tiền bối có lẽ không biết điều này…”

“Gần đây, có một băng cướp vũ trụ tên là ‘Băng cướp Filia’ xuất hiện gần thiên hà này; chúng liên tục tấn công các công ty thương mại của các nền văn minh trong khu vực. Vũ khí mạnh nhất của bọn chúng là một khẩu pháo năng lượng cấp 100 tên là ‘Pháo chính Akanon’.”

“Tất cả mọi người đều biết điều này…”

“Nguồn lợi nhuận chính của bọn cướp không phải là việc cướp bóc, mà là thông qua những hành động đó để thể hiện sức mạnh của mình, rồi thu tiền bảo vệ từ các công ty thương mại hay những kẻ buôn lậu… Đó mới là nguồn lợi nhuận chính của chúng.”

“Nếu không có những quy định của Liên bang Văn Minh Kasha, làm sao những công ty thương mại của hàng loạt nền văn minh lại có thể bị một nhóm cướp bóc bắt nạt được?”

“Vì bị ràng buộc bởi các quy định, những băng cướp này mới không ai quan tâm đến chúng.”

“Điều này khiến cho nhiều băng cướp trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn; thậm chí chúng còn chế tạo ra những vũ khí mạnh hơn cả những vũ khí mạnh nhất của nhiều nền văn minh… Mặc dù chúng đã nâng cấp ‘Pháo chính Akanon’ lên cấp 100, nhưng chúng chưa bao giờ sử dụng nó để tấn công.”

“Chúng chỉ tạo ra nó để khoe khoang mà thôi.”

“Toàn bộ Liên bang Văn Minh đang sống trong tình trạng bị áp bức nặng nề; sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra rắc rối… Trong tình hình như này, mọi người chỉ có thể sống qua ngày mà thôi.”

“Trước hết, hãy cố gắng sống sót trong hiện tại.”

Trần Mang gật đầu nhẹ: “Thực ra cũng có cách khác… Các nền văn

Trần Mang không nói thêm gì nữa, chỉ vỗ nhẹ vào vai Khuỷu Nhất Sáu để báo hiệu rằng họ có thể bước vào bên trong.

  Ở ngoại ô thành phố Tam Thủy, có một biệt thự lớn tọa lạc ở đây.

  Người ta dần dần đi vào biệt thự.

  Còn Trần Mang thì cùng với Lão Heo và một số người khác, theo sau Khuỷu Nhất Sáu bước vào bên trong biệt thự.

  Suốt con đường, ánh đèn sáng trưng, lộng lẫy.

  Tại cửa ra vào, có người kiểm tra danh sách tên người đến.

  Không khí rất náo nhiệt.

  Điều thú vị là việc kiểm tra không dựa trên danh tính cá nhân, mà là có người cầm một cuốn sổ nhỏ, trong đó ghi chép tên của tất cả các hội thương trong thành phố Tam Thủy; khi ai đó đến, người đó sẽ gạch tên hội thương đó xuống sổ.

  Cuối cùng, sẽ còn lại một số hội thương chưa đến.

  Cách này có thể khiến việc kiểm kê khó khăn hơn, nhưng ít nhất người ta có thể biết ngay ai chưa đến.

  Tiếp tục đi theo con đường nhỏ bên trong biệt thự, bạn sẽ thấy một căn biệt thự sang trọng; một người đàn ông trung niên với khuôn mặt tươi cười đang đứng ở cửa để chào đón mỗi vị khách đến. Người đàn ông này chính là “Người phụ trách cảng hàng không của thành phố Tam Thủy” mà họ đã gặp hôm nay ở trung tâm mua sắm.

  Vào lúc đó —

  Người đàn ông trung niên này nhận thấy họ, bỏ qua những vị khách đang trò chuyện với mình, tiến về phía họ, nhìn kỹ Trần Mang rồi cười nói: “Hôm nay chúng ta đã gặp nhau rồi, không ngờ anh cũng làm việc cho một hội thương.”

  “Có vẻ như sau này chúng ta sẽ phải giao dịch với nhau khá nhiều đấy.”

  “Đi nào, mời vào bên trong.”

  “Khá tốt đấy.”

  Trần Mang cũng mỉm cười đáp lại, nhưng ngay sau khi anh ấy nói xong —

  Bên cạnh, Trương Nhất đã mang theo chiếc tủ lạnh bước tới, mở cửa tủ lạnh và đập mạnh nó xuống đầu người đàn ông trung niên đó. Khi tủ lạnh rơi xuống đất, người đàn ông trung niên đã biến mất khỏi đó.

  “….”

  “….”

  “….”

  Khuỷu Nhất Sáu nhìn cảnh tượng trước mắt mình một cách hoang mang. Trước khi đến đây, anh ấy đã biết rằng các bậc tiền bối chắc chắn sẽ làm gì đó phi thường vào tối nay, và anh ấy cũng đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần đối mặt với điều đó… Chỉ là không ngờ hành động của họ lại quá đáng đến thế!

  Ít nhất cũng nên tìm một chỗ kín đáo mà… Xung quanh đây đều là người, làm sao có thể không ai chú ý đến chuyện này được?

Anh ta nhìn quanh một vòng, thật sự không ai chú ý đến nơi này cả.

Chẳng lẽ ở đây không hề có camera sao?

Anh ta lại nhìn quanh một lần nữa. Thực sự không có camera nào cả; chẳng ai lại lắp camera trong một biệt thự như thế này cả, bởi điều đó tương đương với việc tự để lại bằng chứng cho những hành động phạm tội của mình. Mặc dù nền văn minh Thu Hòa không quá quan tâm đến những chuyện này, nhưng nếu chuyện đó bị đưa ra ánh sáng công khai, thì chắc chắn họ sẽ không thể không xử lý.

Chàng trai trẻ tuổi đi theo sau Trần Mang lúc này cũng đang rất bối rối. Ban ngày hôm nay, anh ta còn nghĩ rằng chủ mới của mình có lẽ không quá mạnh mẽ, nên không dám làm phiền các quyền lực địa phương; vậy mà tối nay, họ lại vào nhà người ta và thậm chí còn bắt cóc người ta nữa… Và còn làm điều đó ngay trước mặt mọi người nữa chứ.

Liệu họ có gan dại đến thế sao?

Ngày nay, liệu những kẻ cướp biển có đủ can đảm để làm những việc như vậy không? Bắt cóc “người đứng đầu cảng” – đó là một tội ác lớn. Ngoại trừ một số băng đảng cướp biển có sức mạnh lớn, những băng đảng khác làm sao có thể chống đỡ được sự trừng phạt từ nền văn minh Thu Hòa? Ngay cả “Băng đảng Cướp biển Filia” cũng không dám khiêu khích nền văn minh Thu Hòa. Dù họ có sở hữu những khẩu pháo năng lượng cấp 100 đi nữa, nhưng nếu phòng thủ yếu kém, thì khi quân đội Thu Hòa xuất hiện, băng đảng Filia chỉ có thể bỏ chạy thôi.

“…”

Đứng yên tại chỗ, Trần Mang vừa giơ tay ra muốn bắt tay với vẻ mặt tươi cười, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, nụ cười trên khuôn mặt anh ta dần biến mất. Anh ta ngẩng đầu nhìn quanh, thấy không ai chú ý đến nơi này, mới quay sang nhìn Trương Nhất và Trương Nhị, và nói bằng giọng nghẹn ngào:

“Xin hỏi, các bạn đang làm gì vậy?”

“Tôi…”

Có lẽ vì cảm thấy mình đã làm sai, Trương Nhất hoảng loạn và cúi đầu xuống: “Lão gia, không phải ông đã nói rằng, khi thấy Châu Sâu, chỉ cần ông nói hai từ ‘rất tốt’, thì tôi sẽ dùng tủ lạnh để bọc người đó lại sao?”

“Tôi đã nói như vậy à?”

“Đúng vậy.”

Trần Mang liếc nhìn Lão Heo đứng bên cạnh, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ hỏi han. Lão Heo ngập ngừng và nói nhỏ: “Lão gia, thực sự là ông đã nói như vậy.”

“…”

Trần Mang im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nhẹ: “Lần sau khi lập kế hoạch, các bạn hãy nhắc nhở tôi nhé… Đừng để những câu nói thường xuyên của mình

“Khi mọi chuyện đã bắt đầu như vậy rồi, thì cứ tiếp tục thực hiện kế hoạch đi. Hãy tìm một nơi ẩn náu và hỏi Châu Sâu vài câu xem sao.”

Trên tàu hỏa mang tên “Hằng Tinh”.

Châu Sâu đứng trên vùng đất hoang vu, ngước nhìn cái mặt trời màu cam đỏ phía trên đầu, rồi lại nhìn quanh những cánh đồng trống không một bóng người, cùng chiếc tủ lạnh cô đơn đặt bên cạnh. Sau một lúc dài, anh không nhịn được mà la lên:

“Mình đang ở đâu chứ này?!”

“Đây có phải là hành tinh Thu Hòa không nhỉ?!”

“Có ai đó ở đây không?! Này, ai đó ơi!!!”

Mặt trời trên hành tinh Thu Hòa có màu hồng rất đẹp; còn ở đây thì lại là màu cam đỏ. Dù không biết mình đang ở đâu, nhưng anh chắc chắn rằng đây không phải là hành tinh Thu Hòa.

Quan trọng nhất là…

Bây giờ trên hành tinh Thu Hòa đang là ban đêm; mặt trời vừa mới lặn, trời vẫn chưa sáng.

Anh chỉ nhớ rằng mình đã gặp một người đàn ông vào ban ngày tại trung tâm mua sắm, và khi anh tiến lại để chào hỏi, một người đàn ông mạnh mẽ đã mang theo chiếc tủ lạnh lao về phía anh. Và trong chốc lát sau, anh đã xuất hiện ở đây.

Không thể tin nổi, Châu Sâu mở chiếc tủ lạnh bên cạnh…

Đó chỉ là một chiếc tủ lạnh bình thường mà thôi. Bên trong không có gì cả… Chẳng có ai cả…

Rõ ràng, anh đã bị cho vào chiếc tủ lạnh đó, và khi cửa tủ được mở ra lần nữa, anh đã xuất hiện ở đây.

“Chẳng lẽ đây là hành động bắt cóc của nền văn minh Kasha…”

Châu Sâu ngồi xuống đất, cảm thấy bất lực. Khả năng di chuyển tức thời đến một hành tinh lạ như thế này, có lẽ chỉ có nền văn minh Kasha mới có thể làm được… Liệu họ có âm mưu gì đối với nền văn minh Thu Hòa, và muốn anh trở thành kẻ phản bội không?