Mỗi nô lệ đều cầm trên tay một cái xẻng cấp độ 2; có lẽ vì lần này mỏ được khai thác ngoài trời và người quản lý đoàn tàu đứng bên cạnh để giám sát trực tiếp, nên mọi người đều làm việc hết sức chăm chỉ – họ cuốn tay áo lên và dùng sức mạnh đập những tảng quặng sắt nhô ra trên mặt đất.

Trong bóng tối, tiếng thở hổn hển của các nô lệ vang dội khắp nơi.

Rồi đến khoảnh khắc tiếp theo!

Trong đêm tối, Trần Mang ở bàn điều khiển đã tăng âm lượng loa lên mức cao nhất; một bản nhạc DJ sôi động vang dội trong tai mọi người. Ngay sau đó, một người phụ nữ đứng trên toa xe chứa nô lệ, uốn éo thân hình theo giai điệu nhạc trong ánh sáng mờ ảo.

Ánh sáng không rõ ràng lắm, nên không thể nhìn rõ hình dáng của người phụ nữ đó; nhưng chính sự mơ hồ ấy lại mang lại một vẻ đẹp kỳ lạ, đầy hoang mang và yên tĩnh trong bóng tối cô đơn.

“Có ai thấy con gà mái già kia không?!”

Trần Mang cười ha hả, đứng trong toa tàu và hét lớn qua bộ đàm: “Khi hai mỏ này được khai thác xong, tôi sẽ nấu thịt và canh cho các bạn ăn! Mọi người đều sẽ được ăn thịt, uống canh!”

“Có ai muốn ăn bánh bao nhúng canh thịt không?”

Ngay khi anh ta nói xong, tất cả các nô lệ đều nhìn về phía người quản lý đoàn tàu đứng bên cửa sổ, và họ không khỏi liên tưởng đến hương vị của bánh bao nhúng canh thịt… Họ liếm mép miệng, giọng nói trở nên run rẩy, và hét lên đầy mong đợi: “Muốn!”

Trần Mang gân cổ nổi lên, hét lớn qua bộ đàm với giọng đầy đam mê: “Có ai thấy người phụ nữ đang nhảy kia không? Có đẹp không? Nhưng tôi nói với các bạn, chỉ cần các bạn làm việc tốt, thì những người phụ nữ như thế này chẳng đáng kể gì cả!”

“Hôm qua tôi đi dự buổi tụ họp và đã thấy một ngôi sao nổi tiếng là Kỳ Châu Châu!”

“Tất cả mọi người đều biết Kỳ Châu Châu à?”

“Nếu các bạn làm tốt, tôi sẽ giành cô ấy về cho các bạn!”

“Nói cho tôi biết, các bạn có muốn không?!”

“Có ai muốn không?!”

Lúc này…

Những nô lệ vốn đã đầy nhiệt huyết bỗng nhiên trở nên phấn khích hơn bao giờ hết; họ nhìn nhau trong bóng tối, đều giơ cao chiếc xẻng trên tay và hét lên: “Muốn!”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình trong đời này lại có cơ hội như thế này!”

“Đây có còn là nô lệ nữa không? Trước khi kết thúc thế giới này, tôi không phải là nô lệ… nhưng lúc đó tôi cũng không có cơ hội như thế này đâu.”

“Bá tước Mãng, yên tâm đi, chúng tôi chắc chắn sẽ làm việc hết mình. Ai dám lười biếng, chúng tôi sẽ xử lý họ đầu tiên!”

“Bá tước Mãng, lời anh nói thật sao? Chúng ta thực sự có cơ hội à?”

“Hehe.”

Trần Mang cười ha hả, cầm chiếc bộ đàm trên tay và hét lớn: “Tôi, Trần Mang, chưa bao giờ phản bội ai. Sau khi khai thác hết quặng sắt và quặng đồng, tôi sẽ mang Kỳ Châu Châu về cho các bạn và thưởng cho mọi người!”

“Mọi người đều được hưởng phần.”

“Ngay cả những người là nô lệ, các bạn cũng là nô lệ của tôi, Trần Mang. Làm sao nô lệ của tôi lại có thể so sánh với nô lệ của người khác được chứ?”

“Những người lái tàu khác đều không xứng đáng để chơi cùng tôi… Tôi sẽ khiến các bạn chơi đến khi chán mỏi!”

“Chỉ cần các bạn cùng tôi cố gắng làm việc, cuộc sống của các bạn sẽ tốt đẹp hơn rất nhiều so với trước ngày tận thế!”

“Bây giờ, bắt đầu làm việc!”

Tiếng hét dữ tợn của DJ một lần nữa vang lên, kích thích mọi dây thần kinh của những người nô lệ. Đặc biệt sau những lời khích lệ đó, họ càng trở nên hăng hái hơn.

“…”

Trần Mang đứng bên cửa sổ toa tàu, nhìn những người nô lệ đang vung cuốc trong bóng tối, sau khi ho khan một cái, ông chỉ cười nhẹ mà không nói gì thêm.

Nữ danh ca hàng đầu, Kỳ Châu Châu…

Ông cũng nghĩ vậy… Trước đây, ông cũng chưa từng tiếp xúc với những nữ danh ca hàng đầu.

Nhưng so với giá trị của 50.000 đơn vị quặng sắt, ông thấy việc mang theo một toa tàu cấp 2 đầy đủ trang thiết bị để giành lấy Kỳ Châu Châu mới là điều quan trọng hơn.

Giao dịch là để sản xuất súng; sản xuất súng là để chiếm lấy lương thực.

Nếu sau khi sản xuất súng vẫn phải tiếp tục giao dịch, thì ý nghĩa của việc sản xuất súng ở đâu?

Ông đã bỏ ra rất nhiều công sức, chạy vào vực địa ngục của ngày tận thế để khai thác quặng sắt và quặng đồng… Chẳng lẽ ông đang rảnh rỗi đến mức không biết phải làm gì sao?

“Giọng hát thật tuyệt vời…”

Trần Mang nghe tiếng cuốc liên tục đập vào quặng sắt bên ngoài toa tàu, khóe miệng ông không khỏi nhếch lên; chiếc cốc nước trong tay ông dường như cũng biến thành một ly rượu vang đỏ… Kế hoạch vĩ đại của ông sẽ bắt đầu từ đây!

Rồi sẽ đến một ngày nào đó… Toa tàu của ông sẽ trở thành thứ đáng sợ nhất trên những vùng đất hoang vu này.

Trong số những người nô lệ ấy… Một người đàn ông trung niên đầy bụi bặm cũng đang vung cuốc, vẻ mặt

“Chú Li.”

Một người đàn ông trẻ bên cạnh đó thở hổn hển tiến lại gần, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự chế giễu: “Có vẻ như chú Li rất mong muốn được trải nghiệm thứ này, phải không? Tại sao lại vui vẻ đến thế?”

Qua những ngày sống cùng nhau, anh ta đã biết tên của người đàn ông này trước khi thời đại tận thế đến; tuy nhiên, anh ta thích gọi ông ấy là “chú Li” hơn.

“Thứ đó à?”

Chú Li cười và lắc đầu: “Đã là thời đại tận thế rồi, tôi cũng không cần phải giấu giếm gì nữa. Nếu có cơ hội thử trải nghiệm điều đó, ai lại không muốn chứ? Nhưng điều khiến tôi thực sự vui không phải là vì điều đó đâu.”

“Mà là…”

Anh ta nói tiếp: “Bạn có để ý không? Ngoài đoàn tàu Hằng Tinh của chúng ta ra, không còn đoàn tàu nào khác ở đây cả.”

“Tối qua, đoàn tàu đã lao thẳng xuống vách đá dựng đứng.”

“Nguồn tài nguyên ở đây chưa từng được ai khai thác, cũng chẳng ai đến tranh giành với chúng ta.”

“Điều này có nghĩa là người chỉ huy đoàn tàu có những phương pháp đặc biệt, hiếm có.”

“Điều khiến tôi thực sự vui là ở đây, với nguồn tài nguyên dồi dào như vậy và những phương pháp đặc biệt của người chỉ huy, đoàn tàu chắc chắn sẽ phát triển rất tốt, và sự an toàn của chúng ta cũng sẽ được đảm bảo nhiều hơn. Trong thời đại tận thế, sự sống còn luôn là ưu tiên hàng đầu.”

“Ai lại không muốn đồng hành cùng một người chỉ huy đủ mạnh mẽ nhỉ?”

“Ai lại không muốn có cảm giác an toàn chứ?”

“Đặc biệt là người chỉ huy này – ông ấy sẵn lòng cho chúng ta những thứ quý giá như con gà mái và thứ đó… Điều này chứng tỏ hai điều.”

“Điều thứ nhất, người chỉ huy này rất hào phóng, sẵn lòng chia sẻ lợi ích với mọi người.”

“Điều thứ hai, người chỉ huy này không quá coi trọng những thứ đó; ngay cả những thứ mà người khác xem là cực kỳ quý giá, đối với ông ấy cũng chỉ là bình thường mà thôi… Tham vọng của ông ấy lớn hơn nhiều.”

“Chính những điều này mới làm tôi vui.”

“Hơn nữa…”

“Hiện tại, chúng ta đang là nô lệ cấp hai; nhóm người mới gia nhập thì thuộc cấp ba. Với tính cách của người chỉ huy này, chắc chắn sau này ông ấy sẽ chiếm đoạt thêm nhiều nô lệ nữa… Nghĩa là, miễn là đoàn tàu có thể phát triển thuận lợi và ngày càng có nhiều nô lệ tham gia, chúng ta hoàn toàn có khả năng thoát khỏi tình trạng nô lệ.”

“Là những người gia nhập đầu tiên, chúng ta chắc chắn sẽ trở thành những người quản lý nô lệ ở cấp thấp hơn.”

“Một con tàu với tầm nhìn xa trông rộng, người lãnh đạo hào phóng và cơ hội thăng tiến rõ ràng như thế này, chẳng phải chúng ta nên cảm thấy vui mừng vì được trở thành một trong những người đầu tiên tham gia vào dự án này sao?”

Người đàn ông trẻ bất ngờ dừng lại một chút, sau đó mới lẩm bẩm một cách mơ hồ: “Chú Li, chú suy nghĩ thật sâu sắc quá… Lúc nãy tôi chỉ nghĩ đến những việc cụ thể liên quan đến công việc mà thôi, hoàn toàn không nghĩ sâu về vấn đề này.”

“Cứ tiếp tục làm việc đi.”

Chú Li mỉm cười, vỗ nhẹ vai người đàn ông trẻ ấy. Bản thân ông cũng có mục tiêu rõ ràng; ông tin rằng với kinh nghiệm quản lý mà mình đã có, cùng với sự phát triển của con tàu này, rất có khả năng ông sẽ trở thành một trong những nhân viên quản lý cấp thấp trong tương lai.

Ban đầu, ông không nghĩ đến điều này, bởi vì ông cho rằng luôn sẽ có người phải đóng vai trò “nô lệ”. Nhưng khi nhóm nô lệ mới này gia nhập, ông bỗng nhận ra rằng dù luôn cần có người đóng vai trò nô lệ, thì “Ông Chủ Mạnh Mẽ” ấy chắc chắn sẽ chiếm lấy đủ số nô lệ cần thiết.

Người đàn ông trẻ này chính là người mà ông đã chọn từ trước để đặt niềm tin vào. Ông sẽ nuôi dưỡng anh ta một thời gian, để khi mình lên nắm quyền, sẽ có người đáng tin cậy bên cạnh.

Dù ông không phải là người đứng đầu con tàu này, nhưng ông tin rằng dù ban đầu con tàu này có thể còn non nớt, nhưng với sự phát triển, nó chắc chắn sẽ trở thành một xã hội nhỏ, nơi mỗi người đều có thể thể hiện giá trị của mình để đổi lấy sự bảo vệ của con tàu này.

Chỉ cần tìm được cơ hội, để “Ông Chủ Mạnh Mẽ” chú ý đến mình trong quá trình phát triển của con tàu, anh ta chắc chắn sẽ nổi bật giữa những người nô lệ khác.

Biết đâu một ngày nào đó, anh ta còn có thể trở thành người phó đứng đầu thứ hai của con tàu này!

Người đứng đầu con tàu chỉ có thể có một người thôi. Nhưng với sự phát triển của con tàu và sự tăng lên của dân số, số lượng người phó đứng đầu chắc chắn sẽ không thể chỉ có một người duy nhất.