Vừa bước ra khỏi toa tàu, Hắc Hao không nhịn được mà cười lên, rồi quay đầu nhìn Lão Heo bên cạnh và nói: “Cảm ơn Trưởng Tàu Lão Heo đã thông báo cho tôi, sau này vẫn cần anh chăm sóc thêm nữa.”

Lão Heo dừng lại một chút trước khi mỉm cười thân thiện:

“Dĩ nhiên rồi, dĩ nhiên.”

“Chắc Mãng Gia sẽ giết Biao Tử phải không? Dù sao thì Biao Tử cũng đã che giấu việc mình từng làm Trưởng Tàu mà.”

“Theo phong tục của vùng hoang dã này, thì anh ta xứng đáng bị giết.”

“Vậy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Và vào lúc này—

Biao Tử đã nhận được tin, vừa đi đến toa số 2 thì gặp Lão Heo, Hắc Hao và những người khác.

“Biao Tử.”

Hắc Hao hai tay trong túi, nhìn Biao Tử đang tiến về phía mình và cười nói: “Cảm ơn bạn đã nói với tôi rằng Mãng Gia chỉ cần vị trí đó, chứ không quan tâm người ngồi ở đó là ai. Bạn có thể ngồi vào vị trí đó, thì tại sao tôi lại không thể?”

“Tôi đã tố cáo bạn với Mãng Gia rồi.”

“Bạn lo lắng không?”

“Con người mà, mỗi khi có tội lỗi trong lòng, sẽ trở nên như bạn bây giờ này—khuôn mặt bạn đã trắng bệch hẳn rồi.”

Ban đầu Biao Tử không hiểu tại sao Mãng Gia lại gọi mình đến, nhưng khi nghe Hắc Hao nói như vậy, khuôn mặt anh ta bỗng chốc trắng nhợt như bị sét đánh, ánh mắt đầy không tin nhìn chằm chằm vào nụ cười trên mặt Hắc Hao.

Lúc này, Hắc Hao trông thật xa lạ.

Anh ta không ngờ Hắc Hao lại đi tố cáo mình.

Người Biao Tử run rẩy không thể đứng vững, đôi mắt đỏ hoe, cắn răng nói từng câu một: “Hắc Hao, tôi đã đối xử tốt với bạn mà!”

“Đối xử tốt?”

Khuôn mặt Hắc Hao lập tức trở nên nghiêm nghị: “Khi chúng ta mới theo Mãng Gia, đêm đầu tiên canh gác, tại sao bạn lại bắt tôi đi? Có rất nhiều người khác mà không cần, chỉ riêng bạn lại chọn tôi?”

Biao Tử hít một hơi thật sâu, không quan tâm đến Lão Heo đang ở bên cạnh, liền nói thẳng ra:

“Lúc đó mọi người đều không tin tưởng tôi, chỉ có bạn và Nhị Đản luôn theo sát tôi, coi như là những người tin cậy của tôi. Nếu tôi không để bạn đi canh gác, thì ai sẽ đi? Và hôm đó, bạn còn ngủ gục trong lúc canh gác, khiến cho toa tàu bị bầy zombie sói bao vây.”

“Sau đó, khi Mãng Gia trách móc, chính tôi là người gánh vác hậu quả cho bạn!”

“Bạn đã quên mất rồi à?!”

“Hehe.”

Hắc Hao cười lạnh một tiếng, không muốn nói thêm gì nữa, chỉ quay đầu nhìn Lão Heo và nói: “Trưởng Tàu Lão Heo, còn thuốc lá không? Cho tôi mượn một điếu.”

“Có.”

Lão Heo không hề có biểu cảm gì đ

“Bây giờ tôi sẽ bù đắp cho anh.”

“Hút xong rồi thì mới yên tâm lên đường được.”

Mặt Biao Tử trắng nhợt, đôi mắt đỏ hoe; anh thổi đi điếu thuốc vừa được châm vào mặt Hei Hao, sau đó quay sang nhìn Lão Thịt bên cạnh và nói với giọng run rẩy vì sợ hãi nhưng cố gắng bình tĩnh: “Trưởng tàu Lão Thịt ơi, ông Mãng có tính cách như vậy, liệu có để lộ thông tin gì không ạ?”

“…”

Lão Thịt lắc đầu, khuôn mặt không biểu hiện gì thêm: “Không biết.”

“Anh nghĩ tôi có khả năng thành công bao nhiêu phần trăm?”

“Không biết.”

“Vậy là không có cơ hội nào sao?”

Lão Thịt lại lắc đầu: “Không rõ lắm.”

Là một người ở vị trí thấp hơn, việc suy đoán tâm lý của người ở vị trí cao hơn không phải là thói quen tốt. Anh đã sống trong vai trò đó quá lâu; có lẽ anh không giỏi làm việc gì một cách xuất sắc, nhưng việc làm thế nào để sống lâu hơn thì anh vẫn hiểu rất rõ.

Dù sao thì, nói cho cùng, ngoại trừ những việc đặc biệt chuyên nghiệp, thì trong nhiều trường hợp, dù ai làm cũng giống nhau mà thôi.

Ngay cả khi thay người khác làm, kết quả cũng không khác biệt mấy.

Sau khi không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào từ miệng Lão Thịt, Biao Tử hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định tinh thần, vuốt phẳng những nếp nhăn trên quần áo mình, rồi quay lại nhặt điếu thuốc vừa được châm dưới chân Hei Hao, phớt lờ tiếng cười lạnh của anh ta và nhét nó vào miệng.

Đứng trước cửa buồng tàu, anh hút hai hơi thật sâu, coi như là đã hút hết điếu thuốc cuối cùng của mình trước khi “chết”.

Sau đó, anh dập tàn thuốc trong lòng bàn tay.

Với tâm trạng như đã chết, anh từ từ mở cửa buồng tàu và nhìn thấy ông Mãng đang ngồi trên bàn, say sưa xem phim.

Anh không dám nói gì cả.

Chỉ lặng lẽ đóng cửa lại và đứng im bên cạnh, chờ đợi trong yên lặng. Trong căn phòng chỉ có tiếng lồng tiếng của các nhân vật trong phim vang lên, giống như tiếng ồn nền, khiến cơ thể anh cảm thấy mệt mỏi và không thể kiểm soát được.

Không biết đã qua bao lâu.

Khi bản nhạc kết thúc phim vang lên, ông Mãng mới có vẻ chưa muốn dừng lại, chuyển sang xem bộ phim tiếp theo, lấy ra hai điếu thuốc từ hộp thuốc, ném một điếu cho Biao Tử, rồi tự mình châm một điếu và nói một cách thờ ơ:

“Có điều gì muốn nói không?”

Ngay khi câu nói vang lên, Biao Tử không thể kiềm chế được nữa, ngã quỳ xuống đất, giọng nói run rẩy và đầy nỗi lo lắng: “Ông Mãng ơi, tôi đã giấu điều này không nói với ông… Tôi sợ rằng ông sẽ

“Nhưng—”

“Thực ra chính vì tôi đã từng đảm nhận vai trò người chỉ huy đoàn tàu và đã gặp phải nhiều thất bại, thậm chí suýt nữa mất mạng trên sa mạc, tôi mới hiểu rõ việc trở thành một người chỉ huy đoàn tàu là điều khó khăn đến mức nào.”

“Những ngày qua, tôi đã chứng kiến sự phát triển của đoàn tàu Hằng Tinh; nó mạnh mẽ hơn nhiều so với lúc tôi còn không biết gì cả.”

“Bá Ngạo, thật lòng mà nói, tôi coi đoàn tàu Hằng Tinh như gia đình mình vậy. Mỗi khi đêm khuya yên tĩnh, khi nghĩ về việc mình là một phần của đoàn tàu này, tôi lại cảm thấy tự hào đến mức không thể ngủ được.”

“Kể từ khi theo bạn, Bá Ngạo, tôi, Biao Zi, chưa bao giờ làm điều gì có thể làm bạn hay đoàn tàu Hằng Tinh phải thất vọng. Những ngày qua, tôi luôn làm việc chăm chỉ, không dám lơ là chút nào.”

“Trong làng chúng tôi có một câu tục ngữ.”

“Con đĩ khi đã lên bờ, thường sẽ trung thành nhất.”

“Tôi, Biao Zi, cũng vậy. Chính vì đã trải qua những nguy hiểm trên sa mạc, tôi mới càng thấu hiểu rõ hơn tầm quan trọng của việc được theo bạn, Bá Ngạo.”

“Bá Ngạo!”

“Nếu ngài cho tôi một cơ hội nữa, sau này ngài hãy xem tôi sẽ làm được những gì. Nếu có bất kỳ điều gì ngài không hài lòng, ngài không cần phải động tay, chỉ cần nói một câu, tôi sẽ tự kết liễu mình.”

Nói xong, Biao Zi cúi đầu xuống sàn, cơ thể run rẩy chờ đợi cái “phán quyết” cuối cùng. Anh ta luôn lo lắng rằng cái “quả bom” này sẽ nổ, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó nó thực sự sẽ xảy ra.

Một lúc sau, Trần Mang đang nằm trên ghế, vừa nhét điếu thuốc đã cháy hết vào lon cola bên cạnh, vừa nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Người đàn ông trong tay ngươi tên là Hei Hao phải không?”

“Tôi không thích anh ta lắm.”

“Cứ tự mình xử lý đi.”

Biao Zi bỗng nhiên cứng đờ, sau đó cúi đầu ba lần liên tiếp, rồi đứng dậy với đôi mắt đỏ hoe, giọng nói khàn đặc vì nước mắt: “Bá Ngạo, sau này hãy xem tôi sẽ làm được những gì.”

Nói xong, anh ta từ từ rời khỏi phòng lái tàu.

Bên ngoài phòng lái tàu, Hei Hao bị hai tên đồng bọn khống chế, đang quỳ trên đất, nhìn vào những ống súng đen thùm trước mặt, đôi mắt đầy sợ hãi, anh ta vùng vẫy dữ dội và hét lên đau đớn: “Lầm rồi! Các người chắc chắn đã nhầm lẫn… Các người muốn giết Biao Zi, chứ không phải tôi!!”

“Tôi đã có công tố giác!”

“Nếu các người giết tôi, sau này ai còn dám tố giác nữa!”

“Không được giết tô

Hắc Hào quá tin tưởng vào những quy tắc đó rồi. Theo lẽ thường thì người phải chết thực sự nên là Biao Tử. Đến bây giờ Hắc Hào vẫn chưa hiểu rõ: dù trên hoang mạc có những quy tắc không thành văn, nhưng trong mỗi đoàn tàu, người quyết định mọi chuyện vẫn là người chỉ huy đoàn tàu; ông ấy nói gì thì đó chính là luật pháp, và này cũng không phải là ngày tận thế đâu… Mọi việc vẫn được thực hiện theo các quy định đã đặt ra mà thôi. Nếu anh ta tự tìm cái chết, thì không ai có thể trách móc được cả.

“Một sai lầm, một phát súng, một kết cục bi thảm… ‘Hắc Hào’…”

Biao Tử, đôi mắt đỏ hoe, cầm khẩu súng trường Tenglong tiến lại gần Hắc Hào, đặt nòng súng vào đầu anh ta và nói từng câu một: “Hoặc có thể gọi anh là Hắc Wa – cái tên mà mọi người ở làng đặt cho anh khi còn nhỏ; sau này, khi mọi người đều rời khỏi làng, vì anh thường xuyên trộm cắp, nên mới có biệt danh Hắc Hào này.”

“Nhiều năm qua, tôi đã đối xử tốt với anh… Nhưng cuối cùng, chúng ta hai anh em lại rơi vào tình cảnh này… Tất cả đều là do lỗi của chính anh.”

“Biao Tử… Ồ không, Biao Ca… Biao Ca!”

Thấy Hắc Hào không có ai ủng hộ mình, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ tuyệt vọng; giọng nói anh ta run rẩy, đầy nước mắt: “Xin hãy cho tôi một cơ hội… Hãy để tôi sống sót đi… Sau này tôi chắc chắn sẽ nghe theo lời anh… Tôi thực sự không dám làm gì nữa đâu…”

“Er Dan… Chúng ta cùng nhau rời khỏi làng… Hãy nói lời giúp tôi đi!”

“Tôi không thể nói được.”

Er Dan, người ít nói, lắc đầu và nói với giọng nặng nề: “Anh đã tố giác chính mình… Nếu ở làng, danh tiếng gia đình anh chắc chắn sẽ bị người ta chê bai suốt ngày.”

Biao Tử cúi xuống, lấy một điếu thuốc ra, châm lửa và hít một hơi thật sâu, sau đó đưa điếu thuốc vào miệng Hắc Hào và vỗ nhẹ vào má anh ta, nói:

“Đây gọi là ‘điếu thuốc trước khi chết’… Hãy hút điếu thuốc này trước khi lên đường… Như vậy mới đúng quy trình…”

“Chúng ta là anh em ruột thịt… Thì để tôi tự mình đưa anh lên đường đi…”

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Không đợi Hắc Hào nói thêm gì nữa…

“Tat tat tat…”

Tiếng súng chói tai bỗng nhiên vang lên… Trong tiếng ồn ào của công việc khai thác mỏ, tiếng súng đó không hề dễ để nghe thấy… Họ đang ở phía bên kia đoàn tàu… Ngay cả những người nô lệ cũng không hề biết chuyện gì đã xảy ra ở phía này…

“Tch…”

Lão Chu đứng bên cạnh, nhìn thấy Hắc Hào nằ

“Được rồi, được rồi.”

Lão Khỉ không nhịn được cười và vỗ lưng Biao Tử: “Hãy đi thay đổi tâm trạng đi. Anh biết bây giờ anh đang không vui, dù sao chúng ta cũng từng là anh em một thời… Nhưng lần này, anh cũng coi như gặp may mắn đấy.”

“Tôi sẽ tìm chỗ chôn hắn đi.”

“Được thôi.”

Trong toa số 5 của đoàn tàu, Kỳ Châu Châu ngồi bên cửa sổ và đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó. Trên khuôn mặt cô, không hề có nhiều biểu cảm; chỉ là khẽ huýt sáo trong khi vuốt ve mái tóc của mình. Kể từ khi thế giới kết thúc, cô đã chứng kiến quá nhiều chuyện như thế này… Đến nỗi gần như đã quen với chúng rồi.

“Chị Chu Chu…”

Một cô gái bên cạnh tiến lại gần, nói nhỏ một cách tò mò: “Hôm đó, sau khi ông chủ Mãng để chị vào một mình, ông ấy có chạm vào chị không?”

Những cô gái khác bên cạnh cũng lập tức lắng nghe.

Dù chỉ được đối xử như một nô lệ cấp một, Kỳ Châu Châu vẫn được phép ở trong toa của các tay sai. Những cô gái này đều là những ngôi sao nhỏ, chỉ không nổi tiếng bằng cô thôi; vì vậy, dù không được ở trong toa đó, chúng vẫn có thể ghé thăm cô thỉnh thoảng.

“Có chạm vào.”

Kỳ Châu Châu nhếch mép cười và nói: “Ông chủ Mãng khá hài lòng đấy.”

“À?”

Cô gái đó ngạc nhiên và hỏi: “Nếu ông ấy đã chạm vào chị, tại sao không chiếm chị làm của riêng? Như vậy thì chị sẽ trở thành người phụ nữ quan trọng thứ hai trên đoàn tàu này, và chúng tôi cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó… Đoàn tàu này tốt hơn nhiều so với đoàn tàu trước đây của chúng tôi mà.”

“Ông chủ Mãng hỏi tôi đã từng bị bao nhiêu người ‘chiếm’… Tôi đã nói thật… Có lẽ ông ấy cho rằng tôi đã quá nhiều lần bị như vậy.”

Kỳ Châu Châu không hề e ngại khi nói ra điều đó, và cách cô diễn đạt cũng rất thẳng thắn.

“Sự thật là chị ngốc quá…”

Cô gái kia tỏ vẻ thất vọng: “Nếu chị nói rằng mình còn trinh tiết, có lẽ ông chủ Mãng sẽ chọn chị mà.”

“Trinh tiết?”

Kỳ Châu Châu cầm lấy gương bên cạnh, nhìn vào khuôn mặt mình trong gương, ngắm nghía một lúc rồi mới cười nói: “Với vẻ ngoài như này của tôi… Dù trước khi thế giới kết thúc tôi còn trong trắng, nhưng sau một năm ở trong thời đại hỗn loạn này… Chị nghĩ khả năng tôi còn trinh tiết là bao nhiêu?”

“Tôi dám cá là ông chủ Mãng cũng chưa chắc đã tin đâu…”

“Hơn nữa…”

“Ngay cả nếu ban đầu tôi thực sự bị ông ấy chọn làm của riêng, t

“Chu Chu chị…” Mấy cô gái bên cạnh giả vờ tỏ vẻ buồn bã và lau nước mắt: “Chị thật tàn nhẫn quá.”

“Không tàn nhẫn thì không thể giữ được vị trí quan trọng đâu.”

Kỳ Châu Châu Nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía những người đàn ông vừa ném xác chết xuống con sông ngầm dưới lòng đất, cô nhếch mày cười mà không nói gì. Ban đầu, cô cũng từng mơ tưởng đến cảnh này; nhưng sau khi thấy ông Ma Ngang không hề có ý định đó, cô liền quyết định thay đổi chiến lược.

Dù những người đàn ông kia có tàn nhẫn đến đâu đi nữa…

Họ vẫn cần một chút sự dịu dàng và an ủi.

Chỉ cần cô cung cấp điều đó, cô hoàn toàn có thể sống tốt trong chuyến tàu này. Đó chính là lợi thế mà vẻ đẹp của cô mang lại cho cô. Thực ra, cô luôn không hiểu tại sao những người phụ nữ xinh đẹp lại ghét việc dùng vẻ đẹp của mình để kiếm sống.

Những người phụ nữ xinh đẹp không cần phải dựa vào vẻ đẹp để sinh tồn.

Giống như những người con nhà giàu muốn tự mình thành công từ đầu vậy… Việc cố gắng quá mức để chứng minh bản thân chỉ khiến họ lãng phí đi những thứ mà họ thực sự có.

Bên trong khoang tàu…

Trần Mang Không quá quan tâm đến sự cố nhỏ này, anh chỉ tiếp tục xem phim cho đến khi cảm thấy thoải mái mới tựa lưng vào ghế. Lần này, không ai làm phiền anh khi anh xem phim nữa.

Trong thời đại tận thế này, việc có được những khoảnh khắc thư giãn như vậy thực sự rất quý giá.

Thỏa mãn…

Và rồi –

“Đài phát thanh trên tàu” đột nhiên phát ra tiếng bíp, có người đã nhắn tin riêng cho anh. Sau khi nhận được thông điệp về “máy oxy”, anh đã xóa phần yêu cầu về máy oxy đó ra và tiếp tục để thông điệp đó ở vị trí đầu danh sách.

Mỗi lần đặt thông điệp ở vị trí đầu danh sách như vậy có thể duy trì được khoảng mười phút. Anh đã yêu cầu “trí tuệ nhân tạo hỗ trợ trên tàu” tự động đặt các thông điệp mới vào vị trí đầu danh sách đúng giờ đúng chỗ. Cuối cùng, sau khi xem xong hai bộ phim, lại có người nhắn tin riêng cho anh.