Nền văn minh Kasha, hệ sao song sinh, Chợ Bóng Đêm Vĩnh Cửu.

Trần Mang Một lần nữa trở lại thành phố quen thuộc này – thành phố từng mang đến cho anh ta rất nhiều cơ hội. Chính những cơ hội ấy đã giúp con tàu Hằng Tinh trở thành một trong những con tàu có các bộ phận đều đạt cấp độ 200.

Nhìn ra toàn bộ nền văn minh Kasha, thậm chí là toàn bộ nền văn minh cơ khí,

không có con tàu nào giống như Hằng Tinh cả.

Việc sử dụng nguồn lực của một nền văn minh để chế tạo tàu xe như vậy là điều chưa từng có tiền lệ. Dù sao thì không phải ai cũng giống anh ta, sở hữu nguồn lực Đá Murphy vô hạn và hoàn toàn không cần phải lo lắng về việc thiếu hụt nguồn lực; chỉ cần có đủ nguyên liệu, anh ta có thể liên tục nâng cấp con tàu của mình.

Có lúc nào đó,

anh ta từng nghĩ rằng những đặc tính của tộc Giun Thành thật sự giống như những “lỗi” phi thường.

Nhưng...

theo quá trình phát triển, anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng những đặc tính ấy dường như cũng chỉ bình thường mà thôi. Dù có nhiều đến đâu, chúng cũng không thể phá vỡ được hệ thống phòng thủ của anh ta; vậy thì việc sở hữu số lượng lớn những đặc tính ấy có ý nghĩa gì? Đối với người như anh ta, việc sử dụng toàn bộ nguồn lực để tăng cường một con tàu xe có nhược điểm lớn nhất là:

không thể tạo ra nhiều “bản sao” của mình.

Mỗi khi lãnh thổ văn minh mở rộng, anh ta không thể luôn luôn ở trong tình trạng di chuyển liên tục. Nếu các nền văn minh thù địch tấn công từ nhiều hướng khác nhau, anh ta sẽ bị áp lực đến mức kiệt sức. Nhưng thật không may, toàn bộ lãnh thổ văn minh của anh ta đều được “gói gọn” bên trong con tàu Hằng Tinh.

“…”

Trần Mang Đi trên những con phố quen thuộc, nhìn những người qua kẻ lại phía trước, anh ta suy nghĩ về điều gì đó. Ban đầu, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này, nhưng kể từ khi biết rằng “Băng đảng Cướp Biển Người Tạo Ra” đang chuẩn bị chặn đứng việc vận chuyển lô nguyên liệu này cho nền văn minh Kasha,

trong lòng anh ta bỗng nhiên nổi lên một ham muốn mãnh liệt.

Người khác có thể chiếm được, tại sao anh ta lại không thể?

Anh ta cũng muốn có nó.

Chỉ là làm thế nào để tìm hiểu được lộ trình vận chuyển hàng hóa mới là vấn đề lớn. Làm sao có thể yêu cầu Xiao Ai kiểm soát liên tục tất cả các con tàu thuộc về nền văn minh Kasha trong phạm vi Liên bang Kasha được chứ?

Tất nhiên là có thể.

Và anh ta đã thực sự làm như vậy.

Giá phải trả là anh ta đã lâu lắm không nói chuyện với Xiao Ai nữa. Toàn bộ sức mạnh tính toán của Xiao Ai đ

-

  「Nền văn minh cấp một ‘Văn minh Kasha’ đã thành công trong việc thăng tiến lên cấp hai.」

-

  “…”

  Trần Mang hơi ngạc nhiên một chút, sau đó mới nhận ra rằng đây có lẽ là tín hiệu thăng tiến của Văn minh Kasha từ rất lâu trước đây; tuy nhiên, vào thời điểm đó, hành tinh mẹ của Văn minh Kasha chắc chắn không nằm ở khu vực này, mà ở nơi xa xôi hơn nhiều.

  Sau một khoảng thời gian không biết bao lâu…

  Mãi đến lúc này, tín hiệu thăng tiến đó mới vừa mới lan tỏa đến khu vực này.

  “Trong vũ trụ này, sự chậm trễ quả thật rất lớn…”

  Anh ta thầm thốt với chút bất lực; cảm giác giống như đang sống trong thời đại 2G vậy – khi một thông tin nào đó được anh ta nhận được, thì đã có rất nhiều thời gian trôi qua rồi. Lúc này, Văn minh Kasha đã thăng tiến lên cấp ba, còn anh ta thì vừa mới nhận được tín hiệu thăng tiến của họ lên cấp hai.

  Cảm giác ảo giác này khiến anh ta hơi choáng váng.

  Tuy nhiên…

  Ngay khoảnh khắc tiếp theo –

  Xiao Ai lại một lần nữa truyền thông tin vào tâm trí anh ta.

-

  「Người lái tàu, chúng tôi phát hiện ra một sinh vật đặc biệt; khó có thể diễn tả rõ ràng bằng vài câu. Bạn có thể quay lại tàu để kiểm tra không?“

-

  “Có vẻ như bạn khá am hiểu về lĩnh vực tính toán…”

  “Lực tính toán cũng giống như thời gian vậy – chỉ cần cố gắng một chút là luôn có thể tìm ra cách giải quyết.”

  Bên trong tàu Hằng Tinh.

  Trần Mang ngồi trên ghế, nhìn vào màn hình “radar Doppler” với hình ảnh kỳ lạ hiển thị trên đó.

  Đó là một con rùa à?

  Không… Chính xác hơn thì nó giống với loài Quân tử hơn; hơi giống với con thú thần trong thế giới trước đây của anh ta, Quân tử… Nhưng cũng có điểm khác biệt.

  Thân rùa, đuôi rắn…

  Nó đang bay lượn yên bình trong vũ trụ.

  Kích thước của nó rất lớn; mặc dù không thể so sánh được với hình thức “nuốt chửng” của Xiao Green, nhưng diện tích của nó cũng tương đương với hai hoặc ba hành tinh “Thủy Lam Tinh” ghép lại với nhau… Giống như một con quái vật khổng lồ, đang lặng lẽ trôi nổi trong bầu trời đen tối của vũ trụ.

  Tốc độ của nó không quá nhanh… Khoảng mười phần trăm tốc độ tối đa của tàu Hằng Tinh thôi; chắc chắn nhanh hơn nhiều so với các loại tàu thông thường.

  “Người lái tàu…”

  Giọng nói của Xiao Ai vang lên bên trong tàu: “Khi theo dõi tất cả các tàu trong Liên bang

“Ừm.”

Trần Mang nhíu mắt lại, nhìn vào màn hình radar Doppler. Giờ đây anh ta có thể chắc chắn một điều: dù là nền văn minh của loài côn trùng hay nền văn minh Kasha, đều không hề sở hữu radar cấp 200. Nếu không, làm sao họ có thể bỏ qua tình huống này mà không hề phản ứng gì cả?

Anh ta từng nghĩ rằng nền văn minh Kasha biết rằng ở sâu trong “khoảng trống vũ trụ” có một khẩu pháo năng lượng Akanon đang ngày càng mạnh lên và đang lao về phía khu vực của họ, chỉ là việc nó đến được đây sẽ mất tới 80.000 năm. Vì vậy, họ hoàn toàn không lo lắng gì cả. 80.000 năm – quá đủ thời gian để xảy ra rất nhiều chuyện… Anh ta đã nghĩ như vậy. Nhưng hóa ra, nền văn minh Kasha thực sự không hề có radar cấp 200; họ hoàn toàn không biết về thông tin này. Thật là đáng tiếc cho một nền văn minh cấp ba… Liệu radar cấp 200 thực sự khó có được đến vậy sao?

Anh ta vẫn nhớ rõ sức mạnh của khẩu pháo đó: năng lượng của nó tương đương với sức mạnh của một bộ phận tấn công màu sắc cấp 4987. Nếu nó phát nổ hoàn toàn, toàn bộ nền văn minh Kasha sẽ bị hủy diệt trong chốc lát, và mọi sinh vật ở đây đều sẽ chết theo.

“Đi thôi, ta hãy đi xem thử.” Dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng Trần Mang vẫn quyết định đi tìm hiểu. Cơ hội luôn cần phải tự mình tìm kiếm, chứ không thể ngồi ở nhà chờ đợi. Biết đâu lại có cơ duyên gì đó xuất hiện… Người ta thường nói rằng người có tài năng thì mới dám liều lĩnh; với cấp độ cao của các bộ phận trên con tàu này, anh ta cũng không nghĩ rằng đối phương có thể tạo ra mối đe dọa chết người nào đối với mình.

Ba giờ sau… Con tàu Hengxing đã bay vào vũ trụ và nhanh chóng tiến gần hơn đến con quái vật vũ trụ khổng lồ mang tên Xuanwu. Nó lướt qua lãnh thổ liên bang Kasha một cách nhẹ nhàng, và không ai khác ngoại trừ họ phát hiện ra điều này. Mặc dù lãnh thổ liên bang Kasha rộng lớn, kéo dài hàng chục nghìn năm ánh sáng, nhưng số lượng hành tinh và thiên hà thực sự có người ở chỉ chiếm một phần rất nhỏ so với tổng diện tích đó. Chỉ cần không bị radar phát hiện, bất cứ thứ gì cũng có thể lướt qua mà không ai biết được.

Và đúng lúc anh ta chuẩn bị tiến gần hơn nữa… Một giọng nói đột nhiên vang lên trong đầu anh ta:

“Thưa ngài bí ẩn, liệu chúng tôi có vô tình xúc phạm ngài không?”

“Chúng tôi chỉ đang du lịch mà thôi, không có ý xấu. Nếu có điều gì xúc phạm ngài, xin hãy nói rõ.”

“…”

Trần Mang nhướng mày. Ngôn ngữ của mỗi nền văn minh đề

Lý trí của anh ta bảo rằng câu nói này cực kỳ khó hiểu, rất mơ hồ.

Nhưng không hiểu tại sao, anh ta lại hiểu được ý nghĩa của nó. Và anh ta cũng cảm nhận được rõ ràng tình cảm ẩn chứa trong câu nói đó.

Phương pháp này thật sự kỳ lạ…

Chỉ là…

Anh ta muốn trả lời, nhưng không biết nên dùng phương tiện gì để làm điều đó. Anh ta chưa từng thấy phương pháp nào như vậy trước đây; nếu sử dụng những phương pháp thông thường, liệu có phải là đang tỏ ra yếu thế trước người khác không?

Đúng lúc anh ta chuẩn bị đẩy “Tiểu Lục” ra ngoài…

Chiếc rùa huyền bí khổng lồ phía trước đã dần dừng lại. Ở khoảng cách gần như vậy, anh ta mới nhìn thấy rõ lớp sương mù mỏng manh bao phủ lấy con rùa – lớp sương mù khiến cho đường nét của nó trở nên mờ ảo, không thể nhìn rõ chi tiết trên thân nó.

Bỗng nhiên, một khe hở xuất hiện giữa lớp sương mù…

Một thiếu nữ trẻ tuổi bay lượn trong không trung và chỉ trong vài giây đã đến phía trước đoàn tàu Hằng Tinh. Cô ấy cúi chào một cách lịch sự rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Thưa quý khách, ông chủ nhà tôi mong quý khách đến gặp mặt trò chuyện.”

Giọng nói của cô ấy rất nhẹ nhàng, trong trẻo; âm thanh ấy vang lên mơ hồ bên ngoài đoàn tàu…

Có vẻ như cô gái này không sử dụng bất kỳ phương tiện truyền thông nào đặc biệt… Cô ấy là con người… Một con người hoàn toàn bình thường, không hề có bất cứ thứ gì đặc biệt trên đầu…

“…”

Trần Mang nhắm mắt lại, quan sát thiếu nữ trẻ tuổi đứng trước đoàn tàu Hằng Tinh. Có vẻ như anh ta đang gặp phải một nền văn minh tương tự như các nền văn minh tu luyện… Con rùa huyền bí đó dường như đang ở rất gần đoàn tàu, nhưng thực ra vẫn còn cách khá xa…

Với khoảng cách xa như vậy, cô gái này vẫn có thể di chuyển nhanh đến mức chỉ trong vài giây… Tốc độ của cô ấy thậm chí còn nhanh hơn cả con rùa đó…

Và cô ấy lại xuất hiện trần truồng giữa không gian vũ trụ, mà không mặc bất kỳ loại trang phục bảo hộ nào…

“Hãy đi xem thử…”

Cuối cùng, Trần Mang cũng đồng ý. Anh ta từ từ điều khiển cần lái, và đoàn tàu theo sau cô gái đi qua lớp sương mù, rồi đậu trên lưng con rùa huyền bí… Anh ta cùng với Biao Zi và những người khác bước ra khỏi đoàn tàu…

Bên ngoài đoàn tàu…

Người thiếu nữ trẻ tuổi đó đã đợi sẵn ở đó; phía trước cô ấy còn đứng một người đàn ông già, mái tóc bạc phơ…

“Thưa quý khách, xin mời theo đây…”

“Được

Ánh mắt người đàn ông gù lưng càng trở nên hoang mang hơn.

Mãi cho đến khi Biao Tử đưa chiếc bộ dịch thuật đến, hai bên mới có thể giao tiếp một cách hiệu quả.

“Không ngờ ngài lại mạnh mẽ đến thế, nhưng lại không học tiếng vũ trụ… Hãy theo tôi đi.”

Trần Mang dẫn theo Biao Tử và những người khác, đi theo sau người đàn ông gù lưng. Xung quanh là những cánh đồng trải rộng, không hề có dấu hiệu của sự công nghiệp hóa; đứng ở đây, ai cũng không thể tin được rằng mình đang đứng trên lưng con rồng Huyền Vũ, giống như đang đặt chân trên một hành tinh thực sự vậy.

Ngẩng đầu nhìn lên, người ta thậm chí có thể nhìn thấy mặt trời… Không biết vì sao ngôi sao ấy lại xuất hiện ở đây.

Rất nhanh sau đó, họ theo người đàn ông gù lưng vào một căn nhà gỗ nhỏ được xây dựng giữa các cánh đồng. Trong nhà, tiếng nước sôi vang lên từ cái lò sưởi. Người đàn ông gù lưng ngồi xuống, rót cho Trần Mang và những người khác mỗi người một tách trà, rồi với ánh mắt đầy hoang mang và giọng nói già nua, khàn khàn, ông nói:

“Hãy để tôi tự giới thiệu trước đã.”

“Chúng tôi là nền văn minh cấp ba – nền văn minh Tia Lửa, một nền văn minh du mục, hòa bình và trung lập.”

“Tôi là người lãnh đạo của nền văn minh này.”

“Theo lý thuyết thông thường,” Trần Mang tiếp tục, “với trình độ phát triển của khu vực này, sẽ rất khó để có ai phát hiện ra sự tồn tại của chúng tôi… Các ngài thuộc về nền văn minh nào?”

Trần Mang ngồi trên ghế, nhìn quanh một lượt trước khi đối diện với ánh mắt người đàn ông gù lưng, sau một khoảng lặng, ông nhẹ nhàng trả lời: “Chúng tôi đều đến từ nền văn minh loài người cấp hai… Tôi là người lãnh đạo của nền văn minh loài người.”

“Khi thấy những sinh vật chưa từng biết đến đi qua đây, chúng tôi quyết định đến tìm hiểu.”

“Nền văn minh loài người ư?”

Người đàn ông gù lưng hơi ngạc nhiên, vô thức ngồi thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào Trần Mang. Sau nhiều năm sống trong tư thế gù lưng, dáng vẻ của ông suýt nữa được cải thiện trong chốc lát… Khi nhận ra rằng Trần Mang thực sự không đùa, ông mở miệng nhưng không biết nên nói gì.

Một lúc sau, ông mới thì thầm:

“Ngài à… Tên của nền văn minh này có vẻ sẽ mang lại nhiều rủi ro… Nhưng một khi tên đã được đặt ra, thì không thể thay đổi được nữa…”

“Không sao đâu.”

Trần Mang lắc đầu, rồi nhìn sang cô gái trẻ đang quỳ bên cạnh: “Văn minh của các ngài… là văn minh tu l

Đây là nền văn minh cấp ba thứ ba mà anh ta gặp phải.

Nền văn minh đầu tiên là văn minh cơ khí; nền văn minh thứ hai là văn minh Kasha; và nền văn minh thứ ba chính là văn minh Tia Lửa hiện tại này.

Chỉ có điều, văn minh Tia Lửa dường như hoàn toàn không mang lại cảm giác áp bức như hai nền văn minh cấp ba kia. Chỉ riêng diện tích lãnh thổ đã khác biệt rõ rệt; rõ ràng đây là một nền văn minh cấp ba xuất hiện từ một nơi khác. Anh ta rất muốn tìm hiểu thêm về các nền văn minh khác.

Việc này sẽ giúp anh ta hiểu rõ hơn về vũ trụ, cũng như cấu trúc của các nền văn minh trong vũ trụ.

“Không phải vậy.”

Người già gù lưng lắc đầu và nói từ từ: “Chúng tôi là nền văn minh thần linh. Nhiều năm trước, tổ tiên chúng tôi đã nuôi dưỡng ‘quái vật vũ trụ’ – Xuanwu, và vào một thời điểm nền văn minh của chúng tôi đối mặt với nguy cơ diệt vong, chính Xuanwu đã đưa chúng tôi thoát khỏi thảm họa ấy.”

“Sau đó, chúng tôi sống trên lưng Xuanwu và coi nó như một vị thần.”

“Khi nhận được nguồn sức mạnh từ niềm tin của chúng tôi, Xuanwu phát triển rất nhanh và biến đổi thành những sinh vật mạnh mẽ hơn. Còn chúng tôi, thông qua việc tin tưởng vào Xuanwu, cũng có thể sử dụng một phần sức mạnh của nó.”

“Sức mạnh của quái vật vũ trụ là vô cùng hủy diệt; ngay cả khi chỉ sử dụng một phần nhỏ sức mạnh của Xuanwu, chúng tôi cũng có thể tạo ra những điều phi thường.”

“Từ đó trở đi…”

“Văn minh Tia Lửa bắt đầu cuộc sống lang thang. Chúng tôi yêu chuộng hòa bình và sợ hãi việc định cư, nên luôn lưu lạc trong vũ trụ, không có nơi nào cố định để ở.”

“Nền văn minh thần linh…” Trần Mang lẩm nhẩm bốn từ này. Đây là một hình thức văn minh mới mà anh ta gặp phải. Trong Liên bang Văn Minh Kasha, có rất nhiều nền văn minh khác nhau, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến nền văn minh thần linh.

Bằng việc tin tưởng, con người có thể nhận được sức mạnh.

Nghe có vẻ rất đơn giản.

Không cần phải tu luyện gì cả; chỉ cần niềm tin càng sâu đậm, sức mạnh có thể sử dụng càng mạnh mẽ.

“Các bạn đến từ đâu?” Trần Mang hỏi.

Có vẻ như đối phương không phản đối việc giao lưu giữa các nền văn minh với nhau, nhưng trong lòng anh ta đã bắt đầu đoán ra một khả năng: có thể họ đến từ phía bên kia của “khoảng trống vũ trụ”.

“Đó là một nơi rất xa xôi, và cũng đã là chuyện từ rất lâu trước đây.”

Người già nói từ từ: “Rất lâu trước đây, sau khi văn minh Tia Lửa gặp phải một thảm họ

“Cũng vậy thôi.”

“Không có nền văn minh nào lại không sử dụng năng lượng cốt lõi cả. Con thú thần Xuân Vũ thường xuyên hấp thụ lượng lớn năng lượng cốt lõi rải rác khắp vũ trụ, nuốt chửng các hành tinh khoáng sản, và thông qua niềm tin mà chúng ta có thể trực tiếp sử dụng sức mạnh của năng lượng cốt lõi đó.”

“Ngôn ngữ vũ trụ mà bạn vừa nói là gì vậy?”

“Đó là một ngôn ngữ chung được sử dụng trong vũ trụ. Khi giao tiếp bằng ngôn ngữ này, dù đối phương thuộc chủng tộc hay nền văn minh nào đi nữa, chúng ta đều có thể hiểu ngay lập tức và rõ ràng ý nghĩa cũng như cảm xúc trong lời nói của họ. Đây chính là một phần cơ bản của văn minh vũ trụ; những thiết bị dịch thuật thì không thể hiểu rõ cảm xúc ẩn chứa trong lời nói đó.”

“Sẽ có sự sai lệch trong giao tiếp.”

Ba mươi phút sau.

Trần Mang rời xa Xuân Vũ và quay trở lại chiếc tàu vũ trụ Hằng Tinh của mình, nhìn theo con thú thần kia bay xa vào chân trời. Một sự kiện nhỏ bé ấy đã khiến anh lần đầu tiên tiếp xúc với một nền văn minh đến từ khu vực khác.

Và lúc này, anh cũng có thể cảm nhận được rõ ràng tâm trạng và phản ứng của người đứng đầu “nền văn minh cơ khí” ngày xưa khi tiếp xúc với những người đến từ nền văn minh cấp độ năm.

Anh đã biết được rất nhiều điều về thế giới bên ngoài.

Anh nhận ra rằng mình trước đây chỉ là một con ếch sống trong cái giếng.

Nhưng trong thời gian ngắn, anh không thể thoát ra khỏi cái giếng đó để thực sự tận hưởng thế giới bên ngoài.

Sự chênh lệch này mang lại cho anh rất nhiều lo âu. Nếu như anh không biết những điều này, thì anh sẽ không cảm thấy lo lắng đến thế, cũng không cảm thấy áp lực chút nào.

Anh đã nhận được rất nhiều thông tin về văn minh vũ trụ từ người đàn ông gù kia.

Họ thực sự là một nền văn minh yêu chuộng hòa bình.

Họ thực sự yêu thích hòa bình.

Từ đầu đến cuối, họ chỉ uống trà cùng anh trong nửa giờ, trò chuyện với nhau, và không làm gì khác cả. Dù biết rằng nền văn minh của họ là nền văn minh dựa trên tàu vũ trụ, và việc người lái tàu rời khỏi tàu cũng đồng nghĩa với việc họ đang ở trong tình huống mong manh nhất, nhưng họ vẫn không hề có ý định gây hại.

Rõ ràng, họ có sự tự tin riêng của mình.

Nhưng ngay cả khi đối phương không biết điểm mạnh của họ, họ vẫn giữ thái độ hòa bình – điều này thực sự rất hiếm gặp trong vũ trụ.

Khu vực mà họ sống…

Trong danh sách các khu vực của vũ trụ, nó được gọi là “khu vực ít tài nguyên”.

Như tên

Nhưng khu vực tài nguyên cao cấp thường đã bị nhiều nền văn minh chiếm giữ rồi. Việc một nền văn minh chưa được biết đến tham gia vào cuộc “chia phần” này chắc chắn sẽ dẫn đến một cuộc chiến tranh. Nếu không may mắn lắm… nếu hành trình xa xôi ấy không mang lại gì cả, thì họ chỉ có thể mãi mãi bị mắc kẹt trong “khu vực tài nguyên thấp cấp”, và sẽ không bao giờ có cơ hội thăng tiến thành nền văn minh cấp bốn. Dù sao đi nữa, không phải mọi nền văn minh đều có thể thăng tiến một cách suôn sẻ đâu.

Ngoài ra…

Vào lúc chia tay, người đàn ông gù lưng kia đã kể cho anh ta nghe về các phương thức giao tranh của các nền văn minh khác, đồng thời nhắc nhở anh ta rằng cái tên “nền văn minh loài người” rất nguy hiểm; nếu sau này nền văn minh loài người tham gia vào các khu vực tài nguyên cao cấp khác, thì chắc chắn sẽ xảy ra những cuộc xung đột khốc liệt.

Nhân tiện, khi rời đi, người đàn ông gù lưng đã tặng anh ta một số sản vật đặc sản của “nền văn minh Tia Lửa”; nghe nói chúng rất ngon. Và để đáp lại, anh ta cũng tặng người đàn ông gù lưng một chiếc tủ lạnh cấp 200. Thật tuyệt vời! Đặc biệt là sau khi anh ta giải thích rõ công dụng của chiếc tủ lạnh cấp 200, người đàn ông gù lưng lần đầu tiên tỏ ra rất ấn tượng; khi biết rằng dù cách xa đến hàng tỷ năm ánh sáng, chiếc tủ lạnh vẫn có thể đưa họ đến đó trong chốc lát, anh ta đã thấy một tia sự quan tâm trong ánh mắt người đàn ông ấy… Nhưng tia sự quan tâm ấy không phải là ý định tấn công anh ta, mà là mong muốn quay trở lại với nền văn minh Tàu Hỏa!

“Nền văn minh Tia Lửa” là một nền văn minh lang thang thực thụ; họ không có lãnh thổ định cư riêng, và vì những sự kiện đã xảy ra trong quá khứ, họ cực kỳ sợ hãi việc định cư… hoặc nói cách khác, họ ghét việc đó; từ đời này sang đời khác, họ luôn lựa chọn sống lênh đênh trong vũ trụ. Họ chỉ có những giao tiếp ngắn ngủi với các nền văn minh khác… Không hận thù, cũng không có tình bạn. Bởi vì tình bạn cần thời gian để duy trì; những người chỉ gặp nhau một lần thôi, làm sao có thể coi là bạn bè được? Vũ trụ quá rộng lớn; việc gặp lại nhau lần sau gần như là điều bất khả thi.

Nhưng… sau khi có chiếc tủ lạnh, “nền văn minh Tia Lửa” lần đầu tiên có được “bạn bè”: đó chính là nền văn minh loài người. Hai bên có thể giao tiếp với nhau ngay lập tức. Anh ta không ngại kết bạn thêm; đặc biệt là với một nền văn minh hòa bình, luôn lênh đênh trong vũ trụ như họ. Qua lời

Sau đó, khẩu pháo phát sáng này sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn sau hàng chục triệu năm hoạt động, và cuối cùng sẽ tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù!

Tất nhiên rồi.

Chắc chắn phải có rất nhiều nhược điểm trong cách này.

Ví dụ, chúng ta phải tìm được một “hố vũ trụ” tồn tại đủ lâu; nếu không, dù có quay trở lại hàng chục triệu năm trước thông qua khe hở thời gian, nhưng nếu hố vũ trụ đó vẫn chưa xuất hiện, thì mọi việc sẽ trở nên vô nghĩa.

Nếu quá trình hình thành hố vũ trụ diễn ra quá nhanh, cũng sẽ không có ý nghĩa gì cả.

Còn nhiều yếu tố khác nữa… Chắc chắn sẽ có những sai số nhất định; một sai số khoảng mười mấy năm là điều bình thường, và vì vậy, công cụ này không thể phát huy tác dụng ngay lập tức, cũng không thể thay đổi cục diện chiến tranh ngay từ đầu.

Hoặc là, việc sử dụng nó cũng đòi hỏi nhiều điều kiện nhất định.

Nếu kẻ thù không ở phía bên kia của “hố vũ trụ”, mà lại tấn công từ phía trước, thì chúng ta sẽ phải tạo ra trước một “khe hở thời gian” để quay trở về một triệu năm trước, sau đó mới tạo ra một “lỗ sâu không gian” để di chuyển đến phía bên kia hố vũ trụ và từ đó bắn pháo vào căn cứ của mình.

Trong trường hợp này, một mặt sẽ tiêu tốn rất nhiều tài nguyên; mặt khác, khi khẩu pháo này được sử dụng, nền văn minh của chúng ta chắc chắn sẽ bị tiêu diệt cùng với kẻ thù.

Do đó, phương thức tấn công này không phải là phương án thường xuyên được sử dụng, mà chỉ là biện pháp chiến lược dự phòng, chủ yếu nhằm mục đích đe dọa đối phương, và hiếm khi được dùng để phản công hay xâm lược. Về mặt lý thuyết, việc xâm lược thực sự rất hiệu quả – chỉ cần một phát đạn, nền văn minh đối thủ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhưng trong hầu hết các trường hợp, mục đích của việc xâm lược luôn là chiếm đoạt tài nguyên, dân cư, công nghệ… Nếu sau một phát đạn mà tất cả đều mất hết, thì việc xâm lược đó còn ý nghĩa gì nữa?

Điều đó chẳng khác nào hành động ngu ngốc đó sao?

Hay nói cách khác,

Theo lời của “Nền văn minh Tia Lửa”, các cuộc chiến giữa các nền văn minh cấp độ một đến cấp độ bốn diễn ra rất thường xuyên và phổ biến. Đối với những nền văn minh ở cấp độ này, họ không sử dụng những biện pháp tiêu diệt mang tính chiến lược; họ có thể đối đầu trực tiếp với nhau.

Còn đối với những nền văn minh cấp độ cao hơn, hầu như không có chiến tranh nào xảy ra cả; họ chỉ làm hai việc chính:

Một là cố gắng che giấu bản thân mình càng kỹ càng tốt, để không bị những

Người đàn ông gù lưng kia đã kể chuyện này một cách chi tiết.

Chỉ vì…

Cả hai nền văn minh ấy đều là nền văn minh của loài người, và không ai trong số họ chịu thừa nhận sự ưu việt của người khác.

Ban đầu, ông cũng rất tò mò: dù mọi người đều không công nhận tính chính thống của đối phương, nhưng khi sức mạnh của họ ngang bằng nhau, liệu họ có thể cùng tồn tại trong thời gian ngắn được không?

Người đàn ông gù lưng lắc đầu:

Ông cũng không biết nhiều chi tiết cụ thể; chỉ biết rằng khi đặt tên cho các nền văn minh, người ta nên cố gắng tránh việc trùng tên.

“Một khoảng trống vũ trụ có đường kính mười nghìn tỷ ánh sáng…”

Trần Mang ngồi yên bình trên tàu điện vũ trụ Hằng Tinh, nhìn những thông tin hiển thị trên màn hình. Con số này quá lớn đến mức ông không thể tưởng tượng ra bất kỳ phương thức tấn công nào có thể tạo ra một khoảng trống vũ trụ lớn đến vậy.

Điều này có nghĩa là tất cả các ngôi sao, hành tinh và nền văn minh trong khu vực này đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn do cuộc chiến tranh này.

Cảm giác nguy cơ dày đặc một lần nữa trào dâng trong lòng ông.

Ông phải nhanh chóng tăng cường sức mạnh cho tàu điện vũ trụ Hằng Tinh và cho toàn bộ nền văn minh loài người.

Ông có thể chấp nhận việc mình hay một nền văn minh nào đó bị đánh bại trong chiến tranh, nếu sức mạnh yếu thế hơn đối phương, nền văn minh đó sẽ bị diệt vong… Mặc dù điều đó có phần không cam lòng, nhưng ông vẫn có thể chấp nhận. Bởi vì đã đặt chân vào “bàn cờ chiến tranh”, thì phải sẵn sàng chấp nhận thất bại… Nhưng ông không thể chấp nhận việc mình chẳng làm gì cả, lại bị cuốn vào cuộc chiến tranh của những nền văn minh khác và phải chết một cách oan uổng.

Ông phải nhanh chóng tăng cường sức mạnh của mình.

Ba ngày trôi qua.

Trong suốt ba ngày đó,

Tất cả các nền văn minh thuộc Liên bang Văn Minh Kasha đều đang tiến hành việc nộp hàng loạt tài nguyên một cách quy mô lớn.

Dù trong lòng họ còn nhiều bất mãn,

Nhưng sau khi mười bảy nền văn minh cấp một công khai lên tiếng phản đối, và tất cả những lời phản đối đó đều bị xóa sổ, không còn nền văn minh nào chần chừ nữa; tất cả đều cố gắng thu thập tất cả tài nguyên có thể để nộp lên.

Thật ra, những nền văn minh này đều thuộc cùng một thiên hà… Họ từng nghĩ rằng vì số lượng đông nên có thể khiến Liên bang Văn Minh Kasha phải nhường lại một ít tài nguyên… Nhưng rõ ràng, số lượng họ vẫn chưa đủ lớn.

Đặc biệt là khi…

Liên bang Văn Minh Kasha công bố thông báo mới, tuyên bố rằng những nền văn minh n

Như vậy thì lãnh thổ của Liên bang Nền Văn Minh Kasha sẽ càng rộng lớn hơn, chiếm giữ được nhiều tài nguyên hơn; sau khi giành chiến thắng, họ còn có thể trả lại những tài nguyên đó cho các nền văn minh khác nữa.

Hơn mười ngàn nền văn minh…

Dù phần lớn trong số chúng chỉ là những nền văn minh cấp một,

Nhưng với số lượng lớn như vậy, nếu tất cả đều được huy động vào cuộc chiến, thì điều đó thực sự rất đáng sợ!

“Chưa tìm thấy sao?”

Trần Mang ngồi trên chuyến tàu Hằng Tinh, vừa lật xem những tin tức mới nhất trên các tờ báo hàng ngày, vừa không kìm được mà hỏi: “Với lượng tài nguyên lớn như vậy, chắc chắn phải có dấu vết gì đó chứ?“

“Nền Văn Minh Kasha lại không có tủ lạnh; để thu thập hết số tài nguyên này, họ chỉ có thể sử dụng tàu hỏa và lỗ đen để vận chuyển… Chẳng lẽ còn cách nào khác sao?”

Anh ta thực sự ghen tị!

Nếu tất cả những tài nguyên này đều thuộc về mình, thì năm tới anh ta đã có thể bay qua bên kia khoảng trống vũ trụ, để tìm hiểu xem là ai đã vô tình vứt quăng khẩu pháo năng lượng Akaron vào đó…

Đồ vô lại!

Anh ta liếc nhìn màn hình lớn ở phía bên phải toa tàu, nơi hiển thị hình ảnh từ radar Doppler; trên màn hình, tất cả những đoàn tàu mang dấu ấn của Nền Văn Minh Kasha đều hiện lên dưới dạng những điểm màu xanh lá.

Trong những năm qua, Nền Văn Minh Kasha luôn có rất nhiều nền văn minh gia nhập liên minh này.

Nhưng anh ta lại hoàn toàn không thể phát hiện ra bất kỳ thông tin hữu ích nào về chúng.

Bỗng nhiên, anh ta nhận ra rằng mình vẫn còn quá nhẹ nhàng so với Nền Văn Minh Kasha; nếu liên minh này thuộc về mình, thì anh ta chắc chắn sẽ không ngần ngại ra lệnh tiêu diệt tất cả những nền văn minh không nộp đủ tài nguyên.

“Khoan đã!”

Trần Mang khuôn mặt đổi sắc, nhìn chằm chằm vào màn hình, nơi hiển thị vô số đoàn tàu; đôi lông mày anh ta bỗng nhăn lại. Trên màn hình, đội quân viễn chinh đó… đã rút lui rồi à?

Lúc này, họ đã đi qua lỗ đen và trở về lãnh thổ của Liên bang Nền Văn Minh Kasha.

Và họ cũng không có ý định bổ sung quân đội nữa.

Mặt trận đột nhiên trở nên trống rỗng, chỉ còn lại quân đội của loài Giun Khổng Lồ.

Chiến trường bỗng nhiên trở nên vắng bóng?

“Không đúng…”

“Nền Văn Minh Kasha hoàn toàn không có ý định chiến đấu đến cùng… Họ đang muốn bỏ chạy!”

Ngay lập tức sau đó—

Trên màn hình radar Doppler, một hành tinh thuộc về “Nền Văn Minh Kasha” đột nhiên biến mất; đồng thời, rất nhiều đoàn tàu thuộc về Nền Văn Minh Kasha cũng nhanh chóng trở về

Chỉ trong vòng hơn mười giây thôi.

Toàn bộ màn hình đột nhiên trở nên trống rỗng; tất cả các đoàn tàu và hành tinh thuộc nền văn minh Kasha đều biến mất, không còn lại gì trong phạm vi 100.000 năm ánh sáng… Chúng đã đi đâu mất?

“…”

Trần Mang im lặng một hồi lâu trước khi lên tiếng. Hóa ra những phương tiện chiến tranh của một nền văn minh cấp ba lâu đời thực sự phong phú hơn anh ta tưởng tượng. Anh ta không chỉ không hiểu làm thế nào nền văn minh Kasha có thể vận chuyển nguồn tài nguyên một cách dễ dàng như vậy, mà còn không hiểu làm thế nào họ có thể thoát đi một cách nhanh chóng như vậy… Và họ còn mang theo cả hàng loạt hành tinh nữa.

Phải chăng nền văn minh Kasha cũng sở hữu những “Cánh cửa Không gian” cấp 200?

Nền văn minh Kasha đã bỏ chạy.

Họ để lại một mớ hỗn độn khổng lồ phía sau.

Chỉ còn lại đám người thuộc các nền văn minh cấp một và vài trăm nền văn minh cấp hai… Làm sao họ có thể chống đỡ được cuộc tấn công chung của hai nền văn minh Kẻ côn trùng, nhất là khi nguồn tài nguyên gần như đã bị cạn kiệt hoàn toàn?

Họ có thể chạy đến đâu được?

“Tôi sẽ đi ngủ trước.”

Trần Mang đứng dậy, vào phòng tắm rửa mặt, sau đó nằm xuống giường và ngủ thiếp đi. Cứ để mọi chuyện tự nó diễn ra đã… Sau khi thức dậy, anh ta sẽ xem tình hình đã phát triển đến mức nào.

Trong những ngày qua,

Anh ta đã kiểm tra hầu hết tất cả các đoàn tàu mang dấu ấn của nền văn minh Kasha và cũng đã cướp đi vài chiếc… Nhưng bên trong chúng không hề có bất kỳ nguồn tài nguyên nào cả.

Khi mọi chuyện đã đến nỗi này,

Thì cũng chỉ còn cách ngủ trước mà thôi…

Nếu cần thiết, anh ta cũng sẽ bỏ chạy theo.

Ngày hôm sau,

Một tin tức lan truyền khắp các tờ báo hàng ngày… Ngoại trừ tờ báo của nền văn minh Kasha:

“Nền văn minh Kasha đã bỏ chạy… Chúng ta nên đi đâu bây giờ?!”

Nền văn minh Kasha đã hoàn toàn rời đi, mang theo tất cả nguồn tài nguyên.

Họ để lại một mớ hỗn độn khổng lồ phía sau.

Sự tuyệt vọng vô tận bao trùm lấy tâm hồn của tất cả các nền văn minh… Ban đầu, họ vẫn hy vọng rằng sau khi chiến thắng, nền văn minh Kasha sẽ trả lại nguồn tài nguyên cho họ… Nhưng bây giờ, điều đó dường như đã không còn khả thi nữa… Vấn đề là… Nếu nền văn minh Kasha có thể bỏ chạy, thì họ có thể chạy đến đâu được?

Làm sao họ có thể từ bỏ cả các hành tinh của mình và một mình lao vào vũ trụ? Điều đó cũng giống như tự tử một cách chậm rãi mà thôi… Thà chết nhanh còn hơn.

Như

Với số lượng lỗ sâu vũ trụ nhiều như vậy, việc xây dựng chúng đòi hỏi rất nhiều tài nguyên.

  Anh ta không thể chi trả được.

  Thứ hai…

  Tất cả các nền văn minh trong Liên bang Nền Văn Minh Kasha đều đã bị bỏ lại phía sau; lúc này, mọi người đều đang chìm trong tuyệt vọng và sợ hãi. Nếu có một nền văn minh nào đó đứng ra gánh vác cuộc khủng hoảng này, thì nền văn minh đó chính là vị cứu tinh.

  Nó có thể thay thế vị trí của Nền Văn Minh Kasha một cách tự nhiên.

  Nếu nó không quá hung ác, đối với các nền văn minh khác, nó sẽ được coi là một vị vua hiền minh.

  Hơn nữa, đó lại là nền văn minh loài người.

  Không cần phải thông qua hình thức liên bang… Chỉ cần gia nhập vào hàng ngũ các nền văn minh loài người, trở lại với nguồn gốc chính thống của mình là đủ. Trong Liên bang Nền Văn Minh Kasha, có khoảng sáu, bảy phần trăm các nền văn minh đều do loài người thành lập.

  Sự tham gia của một lượng lớn người dân sẽ giúp anh ta tuyển chọn được nhiều nhân tài xuất sắc hơn, đưa họ vào đội ngũ nghiên cứu khoa học trên con tàu Vũ Trụ Hằng Tinh.

  Điều đó cũng có nghĩa là anh ta có thể sử dụng “vô số chi tiết” để giúp mình khám phá vũ trụ, tìm kiếm tài nguyên và khai thác các hành tinh mỏ.

  Điều đó có nghĩa là… anh ta sẽ giành lấy vị trí của Nền Văn Minh Kasha.

  Anh ta sẽ trở thành vị vua thực sự.

  Khác với Nền Văn Minh Kasha, anh ta chỉ cần rất ít tài nguyên là đủ.

  Hơn nữa…

  Để leo lên cấp độ nền văn minh thứ năm, có một quy tắc ngầm: đó là phải dựa vào “những khoảng trống trong vũ trụ”. Anh ta đang ở ngay gần một khoảng trống như vậy; chỉ cần anh ta thành công trong việc chiếm hữu tất cả những gì Nền Văn Minh Kasha để lại sau khi bỏ chạy, kết hợp với việc thu hồi các di tích của nền văn minh loài giun và khai thác hết các nguồn tài nguyên còn lại… thì anh ta sẽ thực sự trỗi dậy một cách nhanh chóng và mạnh mẽ.

  Nền Văn Minh Kasha đã rời đi… Đã để lại sân khấu cho anh ta.

  Giống như khi những người đỡ dùm bị buộc phải lên sân khấu thay thế những người chính; áp lực chắc chắn rất lớn, nhưng nếu màn kịch thành công, thì anh ta sẽ trở thành người đỡ dùm mới.

  Tất cả những điều này chỉ cần nền văn minh loài người đứng ra chặn đứng hai cuộc tấn công của các nền văn minh loài giun là được.

  Thời gian còn rất ngắn. Phía các nền văn minh loài giun vẫn đang thăm dò tình h

-

  Nguồn lực này đến từ đâu thì rất đơn giản thôi.

  “Hừ.”

   Trần Mang từ từ dập tắt điếu thuốc trong tay, đứng dậy vươn vai rồi nói cùng ông Lão Heo phía sau mình bằng nụ cười: “Đi thôi, trở về xem sao, xem những kẻ đó đã chạy đi đâu.”

  Đúng vậy.

 —Dù Nền Văn Minh Kasha đã bỏ chạy, nhưng họ vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

 —Trên Hành Tinh Song Sinh vẫn còn cái tủ lạnh của họ mà.

 —Họ có thể chạy đâu được chứ!

 —Dù chạy đâu đi nữa, họ cũng sẽ tìm thấy họ!

 —Mặc dù ông ta chưa tìm ra con đường mà Nền Văn Minh Kasha sử dụng để vận chuyển nguồn lực đó, nhưng điều đó không quan trọng. Bây giờ, những nguồn lực đó chắc chắn đã nằm bên trong lãnh thổ của Nền Văn Minh Kasha rồi. Chỉ cần vào bên trong đó xem là biết ngay thôi. Lúc này, bên trong Nền Văn Minh Kasha chắc chắn đang rất lơ là.

 —Đây chính là cơ hội tốt để hành động.

 —Ban đầu chỉ muốn chiếm một phần nhỏ thôi, nhưng lần này, có lẽ sẽ phải chiếm hết tất cả.

 —Nếu thành công với phi vụ này...

 —Thì mọi thứ sẽ ổn thỏa.

  “Mang Ye.”

 —Ông Lão Heo do dự một chút rồi nói: “Sao không để tôi đến ‘Nền Văn Minh Tia Lửa’ làm người điều đình? Với sự giúp đỡ của họ, chúng ta sẽ có thêm tự tin hơn trong việc chiếm đoạt nguồn lực của Nền Văn Minh Kasha.”

 —“Họ luôn sống trong cảnh lưu lạc; những cuộc khủng hoảng suýt khiến họ tuyệt chủng trước đây đã khiến họ không dám định cư ở một nơi nào đó. Chúng ta có thể hứa với họ rằng, nếu họ hợp tác lần này, sau này chúng ta sẽ bảo vệ họ và cho phép họ yên tâm định cư.”

 —“Tôi tin mình có thể thuyết phục họ được.”

 —“Không cần đâu.”

 — Trần Mang lắc đầu, rồi đi về phía chiếc tủ lạnh ở góc khoang tàu và nói nhỏ: “Dù là nền văn minh nào yêu chuộng hòa bình đến đâu, khi nhìn thấy một lượng nguồn lực lớn như vậy, cũng khó mà giữ được tinh thần hòa bình được.”

 —“Tôi không muốn đến lúc đó lại phải đối mặt với tình huống một chống tư.”

 —“Đồng thời chiến tranh với nhiều nền văn minh hàng đầu như vậy, thật khó để có thể thắng được.”

 —“Đi thôi, trước tiên hãy xem tình hình thế nào đã.”

 —Hành Tinh Song Sinh.

 — Trần Mang lại một lần nữa xuất hiện trên hành tinh quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm này – Thị Trường Đêm Dài. Cảnh quan xung quanh các tòa nhà vẫn không