“Đủ rồi.”

Trần Mang vừa xoa nhẹ hai bên thái dương vì đau đầu, vừa ngắt lời cuộc trò chuyện giữa hai người kia. Anh tự hỏi liệu mình có phải đang quá nhẹ lòng không; cách họ trò chuyện khiến anh cảm thấy áy náy trong lòng.

“À này, Tiểu Ái, em đi lấy thêm một ít hạt khô và thuốc lá cho anh này nữa nhé.”

“Tất cả đều là những thứ tốt đẹp mà.”

“Thuốc lá có thể giúp giảm đau, hạt khô thì có thể ăn vặt.”

“Em cứ giữ lại để dùng cho mình hoặc bán cũng được cả, đều rất hợp lý đấy.”

“Được rồi, anh còn việc phải làm, đi trước nhé. Nếu có duyên, gặp lại nhau lần sau.”

Nói xong, Trần Mang bước nhanh trở lại khoang tàu, ngồi xuống bàn điều khiển và kéo cần điều khiển; con tàu Hằng Tinh từ từ tiến về phía màn hình hiển thị dòng chữ “Tháp Vươn Tới Bầu Trời”, chuẩn bị quay trở lại đường hầm của mình.

Anh còn vẫy tay ra ngoài cửa sổ, vẫy tay chào tạm biệt một cách rất phóng khoáng.

Cuộc sống đúng là như vậy: Những người bạn mà ta có thể trò chuyện thoải mái, nếu chia tay vào lúc mối quan hệ đang tốt đẹp nhất, thì suốt quãng đời còn lại, mỗi khi nhớ đến họ, ta đều sẽ mỉm cười hiểu ý nhau.

Nhưng nếu đã sống bên nhau quá lâu, khi những mâu thuẫn bắt đầu xuất hiện, thì thường sẽ thiếu đi cảm giác ban đầu khi mới quen biết nhau.

Cũng như người ta thường nói…

“Người đàn ông mạnh mẽ ấy thật sự rất tuyệt vời.”

Người đàn ông lùn nhìn con tàu Hằng Tinh được trang bị lớp giáp dày đặc với vẻ ghen tị: “Rõ ràng có biển cấm nhập cảnh, chỉ cần dừng lại 10 giây thôi là sẽ bị tấn công mạnh mẽ, nhưng người đàn ông ấy vẫn dám tiếp cận đó.”

“Lúc nãy em không thấy à?”

“Người đàn ông ấy đã bay xuống từ đỉnh Tháp Vươn Tới Bầu Trời đó.”

“Ah?”

Người đàn ông trẻ tuổi ngạc nhiên đứng yên tại chỗ, nhìn về phía ngọn tháp cao vút kia: “Hóa ra có thể leo lên đó sao? Em đã hỏi người đàn ông ấy làm thế nào để lên đó chưa?”

“Đã hỏi rồi.”

“Và người đàn ông ấy trả lời thế nào?”

“Người đàn ông ấy nói rằng đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi… Và em đoán xem, con tàu của người đàn ông ấy có cấp độ bao nhiêu?”

“Lần trước em nói là cấp 7, bây giờ chắc đã là cấp 8 rồi… Nhưng nếu con tàu của người đàn ông ấy là cấp 8, làm sao nó lại có thể vào được khu vực màu xanh lá cây như Đồng bằng Sa Hà này được?”

“Là cấp 10 đấy!”

Người đàn ông lùn

“Và khi tôi gặp lại đoàn tàu Hằng Tinh lần đầu tiên, nó vẫn chỉ là một đoàn tàu cấp 1 nhỏ thôi; chưa bao lâu sau đó, tôi đã được thăng từ đoàn tàu cấp 2 lên cấp 4, trong khi ông Mãng thì đã thẳng tiếp lên đoàn tàu cấp 10 rồi.”

“Thật là quá đáng kinh ngạc.”

“Ồ, đợi đã.”

Đúng lúc này, người đàn ông trẻ tuổi bỗng nhiên tỏ ra nghi ngờ và nhìn về phía đoàn tàu Hằng Tinh xa xôi: “Tại sao ông Mãng lại đột nhiên rời khỏi Tháp Thông Thiên và đi về hướng tây? Khu vực đó có vẻ như thuộc vùng Khun Lún Sơn đấy.”

“Không biết đâu, có lẽ ông ấy có việc gấp gáp gì đó.”

“Ông Mãng thật sự rất bận rộn.”

“Những người quan trọng đều luôn bận rộn mà.”

“Nghe bạn nói như thể bạn hiểu rõ về những người quan trọng vậy.”

“Hehe, tôi đã từng cùng ông Mãng thực hiện một số công việc quan trọng, không lẽ tôi không hiểu sao?”

“Lúc nãy ông Mãng cũng đã dặn tôi đừng báo tin giả về ông ấy đâu.”

“Nhưng tôi đã thực sự làm việc đó trước mặt ông ấy mà… Điều này không tính là báo tin giả chứ, đây là sự thật mà.”

“Nhưng nghe nói thì điều đó cũng chẳng có gì đặc biệt lắm đâu.”

“Vậy thì bạn hãy thử làm trước mặt ông Mãng xem sao.”

“…”

Người đàn ông trẻ tuổi nhìn người đàn ông lùn một cách lạnh lùng: “Nếu bạn muốn so sánh với tôi, thì tôi sẽ tiết lộ cho bạn một bí mật.”

“Bí mật gì vậy?”

“Lần cuối cùng tôi thấy bạn đọc cuốn tạp chí khiêu dâm mà tôi đã đưa cho bạn đấy.”

“Và sau đó thì sao?”

“Bố tôi cũng đã từng sử dụng cuốn tạp chí đó.”

“Sử dụng là có nghĩa là gì?”

“Chính là ý đó mà.”

“…” Người đàn ông lùn im lặng một lát rồi mới thì thầm: “Chắc là ông ấy không làm gì đó với nó đâu nhỉ?”

“Bạn nghĩ sao?”

Người đàn ông lùn không nói thêm gì nữa, mà bước đi về phía khoang tàu của mình.

“Này, bạn đi đâu vậy!”

“Chết tiệt, hãy chiến đi! Hôm nay chúng ta chắc chắn sẽ có một người phải chết!”

“Hội nghị sắp bắt đầu rồi, bạn còn đi không?”

“Đi cái gì chứ… Hôm nay tôi sẽ giết bạn trước!”

“Đừng giận nhé anh bạn lùn… Tôi chỉ đùa thôi, không có chuyện đó đâu… Bạn nghĩ xem, làm sao có thể thật được chứ!”

“Tôi không tin đâu! Bố bạn đó thật sự có thể làm ra chuyện như vậy sao!”

Đồng bằng Sa Hà Lên.

Đoàn tàu Hằng Tinh lao nhanh trên đồng bằng, hướng thẳng về khu vực Côn Luân.

Trong căn phòng đó, Trần Mang lặng lẽ nhìn vào màn hình bảng điều khiển. Ngay khi anh ta bước vào khu vực “Tháp Vọng Thiên”, trên màn hình đã hiện lên thông báo đếm ngược 10 giây – biểu thị rằng việc sử dụng “thang tàu” để đến phía trên Tháp Vọng Thiên hoàn toàn không gặp vấn đề gì. Tuy nhiên, nếu sử dụng các phương thức khác để vào đó, vẫn sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công dữ dội. Đây là một con đường một chiều, chỉ có thể ra mà không thể vào được. Hiện tại, anh ta đang di chuyển về phía khu vực “Thế Giới Băng Tuyết”. Nhưng… Khi sắp bước vào khu vực “Khun Lún Sơn”, màn hình lại hiển thị một dòng chữ:

– Phía trước là khu vực cấp thấp; cấp độ của bạn quá cao, không thể tiếp tục đi vào.

“Không còn cách nào nữa…” Trần Mang cảm thấy sốt ruột; có vẻ như mình đã gặp phải lỗi kỹ thuật! “Tháp Vọng Thiên” là một con đường một chiều, anh ta không thể quay trở lại được nữa. Nếu muốn trở về, chỉ có thể đến nhà máy bí mật ở “Thế Giới Băng Tuyết”, từ đó tiếp tục vào “đường hầm tàu”. Nhưng vì cấp độ của anh ta quá cao, anh ta không thể tiếp cận khu vực Khun Lún Sơn hay “Thế Giới Băng Tuyết” được. Có vẻ như anh ta đã bị mắc kẹt trong khu vực Đồng bằng Sa Hà này rồi. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta thở dài, châm một điếu thuốc và tựa lưng vào ghế, suy nghĩ về phương án duy nhất còn lại: mặc dù trên khu vực Đồng bằng Sa Hà không thể phát hiện ra đường hầm tàu, nhưng anh ta biết rằng phía dưới Tháp Vọng Thiên có một đường hầm tàu. Nếu anh ta có thể đi xuống đó và đục một lỗ mới trên đường hầm, thì vẫn có thể quay trở lại đường hầm tàu được. Tuy nhiên, vấn đề là… ở khu vực “Thung lũng Khủng hoảng”, dưới lòng đất không hề có chiếc tàu nào; trong khi đó, ở khu vực Đồng bằng Sa Hà, có rất nhiều chiếc tàu đang hoạt động để khai thác khoáng sản. Anh ta lo lắng rằng sớm muộn gì cũng sẽ có ai đó tình cờ phát hiện ra đường hầm tàu đó, và qua đó tìm thấy cái lỗ được đục ra trên đường hầm… Và họ cũng sẽ đi vào đường hầm tàu đó. Nếu vậy, căn cứ bí mật của anh ta sẽ bị phơi bày. Anh ta rất yêu thích con đường hầm tàu này…

Sau này, nếu gặp phải bất kỳ khủng hoảng lớn nào, anh ta sẽ ngay lập tức trốn vào đường hầm tàu điện. Ai có thể tìm thấy anh ta chứ? Anh ta đã biến đường hầm này và những nơi mà các thang máy dẫn đến thành căn cứ bí mật của mình rồi… Giống như khi anh ta ẩn mình trong Tháp Vọng Thiên ở Đồng bằng Sa Hà vậy.

Đừng nói đến những con quái vật cấp 12; ngay cả những con quái vật cấp 20 cũng không thể tìm thấy anh ta đâu! Anh ta có gì phải sợ chứ?

Thôi, cũng chỉ có cách này thôi… Xác suất thành công quá thấp; anh ta không tin là ai lại đi tìm khoáng sản ở độ sâu ba mươi nghìn mét dưới lòng đất chứ. Thông thường, các mỏ khoáng sản chỉ nằm ở độ sâu mười nghìn mét mà thôi; vượt qua đó thì sẽ không còn khoáng sản nữa đâu.

Chiếc tàu “Hằng Tinh” đã đến gần ranh giới của Khun Lún Sơn và lập tức quay đầu lại, tiếp tục hành trình về phía Tháp Vọng Thiên. Khi nhìn thấy Tháp Vọng Thiên, anh ta lập tức sử dụng máy khoan để xuyên xuống lòng đất… Anh ta không muốn gặp lại hai người kia nữa; thật là xấu hổ… Hơn nữa, anh ta còn nói rằng lần sau gặp lại họ sẽ có quà tặng nữa… Nếu lại gặp họ, liệu anh ta có cần phải đưa quà cho họ không nhỉ?

Chẳng mất bao lâu, anh ta đã tìm thấy đường hầm tàu ở độ sâu ba mươi nghìn mét dưới lòng đất của Tháp Vọng Thiên. Máy radar dò kẻ thù không hiển thị thông tin gì cả… Anh ta phải tự mình tìm kiếm mới thấy được nó. May mắn thay, nó nằm ngay dưới chân Tháp Vọng Thiên, nên cũng không quá khó để tìm. Sau khi mở thêm một lỗ trên vỏ đường hầm, chiếc tàu “Hằng Tinh” mới tiếp tục hành trình bên trong đường hầm. Hôm nay, anh ta nhất định phải tìm hiểu xem điểm cuối của đường hầm này ẩn chứa điều gì…

Trong buồng lái tàu, Trần Mang gọi Ba Đan và Mông Đa đến, nhìn Mông Đa với vẻ mặt phức tạp và nói: “Quy tắc đó do ai đặt ra vậy? Chỉ được sử dụng một phần ba lượng sắt từ tàu để mua Đá Murphy… Quy tắc này không phải do tôi đặt ra đâu nhé?”

“Tôi tự mình nghĩ ra thôi.”

Mông Đa trả lời một cách đơn giản: “Nếu một chiếc tàu không có sắt, nó sẽ nhanh chóng bị hủy diệt… Chúng ta cần phải kinh doanh lâu dài, không thể chỉ làm những giao dịch ngắn hạn… Chỉ khi tàu tiếp tục phát triển, chúng ta mới có sức mua mạnh mẽ hơn vào lần sau.”

“Nhưng… làm sao lại có những chiếc tàu bị bạn giao dịch đến hai lần nhỉ?”

“Có đấy… Những người đó hoàn toàn không nhận ra được sự khác biệt giữa các loại tàu…”

“C

“Nếu họ thiếu 100.000 đơn vị quặng sắt, có lẽ họ thực sự sẽ chết.”

“Rõ rồi!”

“Được rồi, cứ đi đi. Những ngày qua các bạn đã vất vả lắm. Đó, Doban, nhớ phải thưởng công cho Mông Đa kỹ lưỡng nhé; lần này anh ta cũng đã có công lao đấy.”

“Không thành vấn đề,” Doban nói một cách nghiêm túc: “Để tôi lo.”

“Lại rồi, lại rồi!!!”

Trong khu vực màu tím – “Đảo Chết”, một đoàn tàu khổng lồ cao hơn 30 mét từ từ dừng lại. Một người đàn ông tóc đỏ, đang tức giận, mở cửa khoang tàu; từ chiếc ba lô của anh ta phun ra hai luồng lửa màu xanh nhạt, khiến người đàn ông bay lên trời rồi hạ cánh an toàn xuống mặt đất.

Ngay sau khi hạ cánh, người đàn ông đó chỉ vào người thương gia chợ đen mặc áo choàng đen đang đứng phía trước tàu và hét lên: “Các người đã lừa tôi đến hai lần rồi… Các người muốn làm gì vậy? Còn muốn lừa tôi lần thứ ba nữa sao??!”

“À?”

“Tại sao các người không chọn người khác để lừa đi? Tại sao lại luôn nhắm vào tôi?”

“Các người nghĩ tôi dễ bị lừa à?!”

“Nếu không phải vì không được phép tấn công các người, tôi đã nghiền các người thành bánh quy rồi… Đi đi! Tôi không mua gì cả… Cứ đi xa càng tốt!”

“Khoảnh khắc nữa…”

Người đàn ông tóc đỏ đột nhiên nở nụ cười đầy âm mưu: “Hãy đợi tôi ở đây một chút nhé. Dù tôi không muốn giao dịch, nhưng tôi sẽ gọi bạn bè đến giao dịch với bạn… Hãy đợi tôi.”

Ngay lập tức, anh ta quay trở lại khoang tàu và liên lạc với kẻ thù không bao giờ hòa thuận với mình.

Chỉ trong vài phút…

Một đoàn tàu màu hồng dày cộm, phát ra tiếng nổ ầm ĩ, từ xa tiến đến.

Khi đoàn tàu dừng lại, một cái thang máy nhỏ từ trên tàu hạ xuống mặt đất. Khi cửa thang mở ra, một người đàn ông râu rậm cùng một nhóm tay sai nhìn người đàn ông tóc đỏ một cách nghi ngờ, rồi mới bước về phía người thương gia chợ đen.

“Tôi có một số điểm di sản ở đây.”

“…”

Mười phút sau…

Người đàn ông râu rậm nở nụ cười hài lòng và nói với người đàn ông tóc đỏ: “Tốt lắm, anh bạn… Không ngờ trước đây tôi đã hiểu lầm anh. Tôi luôn nghĩ anh keo kiệt lắm… Nhưng hóa ra trước những việc lớn lao, anh không hề do dự chút nào.”

“Tôi giữ hơn 1.000 điểm di sản này suốt nửa năm trời rồi… Cuối cùng cũng tìm đủ lý do để sử dụng chúng… Hôm nay cuối cùng tôi cũng đã tiêu hết chúng.”

“Cảm ơn anh bạn, những ân oán trước đây coi như đã hết rồi; sau này chúng ta sẽ gặp lại nhau trong công việc, cứ xem tôi làm việc có hiệu quả không là biết ngay thôi.”

“Thật là đàn ông mà!”

“…”

Người đàn ông tóc đỏ nhìn theo chiếc tàu màu hồng đã khuất dần vào xa, rồi vội vàng chạy đến bên người buôn bán trên thị trường đen: “À… lần trước tôi đã dùng hết giá trị di truyền của mình ở nơi làm việc của anh rồi, nhưng các anh có cửa hàng ẩn náu, nơi có thể mua được hàng giảm giá 50% bằng quặng sắt phải không?”

“Tôi muốn mua thứ đó.”

Người buôn bán trên thị trường đen liếc nhìn người đàn ông tóc đỏ một cái, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

“Kẻ ngu ngốc ơi… Một người buôn bán trên thị trường đen chỉ phục vụ một khách hàng mỗi lần thôi.”

Nói xong, hắn ta biến mất ngay tại chỗ.

“…”

Chỉ còn lại người đàn ông tóc đỏ đang tức giận đập đầu, khuôn mặt đầy hối tiếc. Ai ngờ người buôn bán trên thị trường đen này lại thực sự tồn tại… Chẳng lẽ cũng có người giả mạo sao? Lần sau nhất định phải thử xem, biết đâu lại là người thật đấy.

Lần đầu tiên gặp người buôn bán này, giá trị di truyền của anh ta đã được dùng hết rồi. Chỉ là khi mua hàng ở cửa hàng ẩn náu, anh ta đã bị lừa thôi.

Và…

“Ừm…”

Người đàn ông tóc đỏ quyết tâm một cách nghiêm túc: anh ta phải mua thêm nhiều “Giấy tờ kết hôn trong ngày tận thế” hơn nữa. Anh ta nhận ra mình có vẻ như đang “nghiện” việc gặp gỡ những người buôn bán trên thị trường đen này… Rất nhiều tàu đã đi qua từ khi thời đại tận thế bắt đầu, nhưng anh ta đã gặp họ đến ba lần rồi. Hai lần đầu tiên, dù cửa hàng ẩn náu là giả, nhưng cửa hàng bán giá trị di truyền thì hoàn toàn thật đấy.

Nếu không gặp những người buôn bán này, giá trị di truyền của anh ta giờ đây vẫn chưa thể được sử dụng được đâu… Trong cửa hàng đó, anh ta có thể mua được Đá Murphy, các bản thiết kế linh kiện cấp cao và một số vật phẩm đặc biệt, vốn rất hiếm có.

Lúc này, bên trong đường hầm tàu.

Con tàu Hằng Tinh đang lao với tốc độ rất nhanh.

Không biết đã trôi qua bao lâu, những bóng đèn sáng trắng hai bên đường hầm cuối cùng cũng lại chuyển thành những ánh đèn cảnh báo màu đỏ nhấp nháy… Con tàu dần giảm tốc độ, và trên bức tường bên phải đường hầm lại xuất hiện “Thang máy tàu”.

Điểm này đã trở lại “Đồng hoang Tiếc Lĩnh” rồi… Đi thẳng về làng mới chơi thôi.

Và khi anh ta lại cho một viên đá năng lượng cấp 2 vào miệng thang máy, cánh cửa thang máy từ từ mở ra, con tàu nhanh chóng lao vào b

“Đinh.”

Khi thang máy dừng hẳn, một tiếng báo động vang lên bên trong; cánh cửa thang máy từ từ mở ra, và ngay trước mắt anh là đáy của “Vực Sâu Ngày Tận Thế” – nơi chiếc thang máy được che giấu khéo léo sau bức tường bên cạnh.

Anh thậm chí còn nhìn thấy chiếc tàu địa tinh rách nát ở không xa… Đó chính là chiếc tàu mà Doban đã lái vào ngày hôm đó! Khi rời đi, anh không nuốt chửng nó, mà để lại đây như một kỷ niệm. Giờ đây, sau vài tháng trôi qua, chiếc tàu ấy đã phủ đầy bụi bặm, những dấu vết của thời gian in sâu trên nó.

“Mình… đã trở về nhà rồi à.”

Trần Mang bước ra khỏi khoang thang máy, dựa vào gậy đứng ở đáy Vực Sâu Ngày Tận Thế và nhìn về phía những mỏ sắt vừa được tái thiết xong ở không xa… Bỗng nhiên, anh cười lên không hiểu vì sao.

Hai mỏ sắt cấp độ 2, một mỏ đồng cấp độ 1… Vẫn là ba mỏ đó thôi. Chính những mỏ này đã giúp anh rất nhiều trong giai đoạn đầu; và bây giờ, chúng đã được phục hồi trở lại như ban đầu.