“…”

Người đàn ông già sống trong thành phố nhìn lên tòa cung điện khổng lồ trên bầu trời hành tinh, cổ họng anh ta rung nhẹ; ánh mắt anh ta lộ ra vẻ bối rối. Liệu “quà tặng từ vũ trụ” mà chiếc ngăn kéo này mang về có phải quá lớn không?

Trước đây, những thứ mà chiếc ngăn kéo của anh ta mang về cũng không ít, nhưng thường thì chúng không quá lớn và đều được để trong phòng đọc sách.

Nhưng lần này thì khác…

Trong số những thứ này, có một vật mà anh ta đã bán với giá cực cao – đó là bức tranh của một họa sĩ thuộc nền văn minh cấp 9. Mặc dù bức tranh đó không có giá trị vật chất gì, nhưng giá trị tinh thần của nó thì thật khổng lồ.

Lần này…

Tòa cung điện kia trên bầu trời hành tinh có lẽ đã phá vỡ kỷ lục đó.

Rõ ràng, tòa cung điện này không phải do một nền văn minh bình thường xây dựng nổi; nó gần như bằng kích thước của một hành tinh. Ít nhất là với sức mạnh của “Nền văn minh Na Mei”, thì việc xây dựng một tòa cung điện lớn như vậy là điều gần như bất khả thi.

Điều quan trọng nhất là…

Không hề có bất kỳ hệ thống động cơ nào được sử dụng, nhưng tòa cung điện vẫn có thể treo lơ lửng trên bầu trời hành tinh.

“…”

Người đàn ông già im lặng, với vẻ mặt đầy phức tạp. Anh ta chắc chắn sẽ không đến nhận thứ này; nếu làm vậy, bí mật của mình sẽ bị tiết lộ hoàn toàn. Dù không biết bên trong tòa cung điện có cái gì, nhưng giá trị của nó chắc chắn không hề thấp.

Thật đáng tiếc… nhưng cũng khiến anh ta cảm thấy bối rối.

Những thứ xuất hiện trong chiếc ngăn kéo của anh ta đều là “vật cấm của vũ trụ”; những thứ này đều là những vật đã rơi vào “khe hở thời gian”. Vậy thì khe hở thời gian lớn đến mức nào mới có thể chứa được một tòa cung điện khổng lồ như vậy?

Anh ta chưa bao giờ thấy, cũng chưa bao giờ nghe nói về một khe hở thời gian lớn đến thế.

Khe hở thời gian càng lớn, tốc độ thời gian bên trong nó thường càng nhanh; con người có thể quay trở về quá khứ sớm hơn.

Một khe hở thời gian lớn đến mức đó… khoảng cách giữa hai bên có lẽ phải lên đến hàng vạn năm, phải không?

Nghĩa là…

Tòa cung điện khổng lồ này có lẽ đã được ném vào không gian thời gian này từ hàng vạn năm trước… Nhưng ai lại có thể làm điều đó?

Ánh mắt người đàn ông già đầy bối rối. Dù anh ta đã trải qua rất nhiều sóng gió trong cuộc đời mình, nhưng trước cảnh tượng này, anh ta vẫn không biết phải làm thế nào.

Anh ta thậm chí còn bắt đầu tò mò: khi các nền văn minh cử người lên đó để khám phá, họ sẽ gặp phải nhữ

“Vật phẩm cấm của vũ trụ” mang tính độc nhất vô nhị.

Khi quá khứ và hiện tại của một vật phẩm cấm của vũ trụ gặp nhau, một cuộc khủng hoảng không thể lường trước sẽ xảy ra; thời gian mà vật phẩm đó “băng qua” càng dài, thì mức độ nguy hiểm của cuộc khủng hoảng càng lớn.

Tất cả các “vật phẩm cấm của vũ trụ” đều có hai trạng thái: quá khứ và hiện tại. Nghe có vẻ hơi phức tạp, nhưng thực ra rất dễ hiểu.

Giả sử bạn đang cầm một hộp thuốc lá độc đáo trong tay và chuẩn bị ném nó vào “kẽ hở thời gian”, thì lúc này hộp thuốc lá đó ở trạng thái hiện tại. Nhưng khi bạn ném nó vào kẽ hở thời gian, hộp thuốc lá đó sẽ quay trở về quá khứ và trở thành trạng thái quá khứ. Khi hộp thuốc lá được ném vào đó, trạng thái hiện tại sẽ biến mất, chỉ còn lại trạng thái quá khứ.

Nhưng… nếu, vì một sự trùng hợp ngẫu nhiên, ngay trước khi bạn ném hộp thuốc lá đó vào kẽ hở thời gian, người nào đó ở quá khứ đã tình cờ tìm thấy nó và xuất hiện ngay trước mặt bạn, khiến cho hộp thuốc lá ở trạng thái hiện tại và trạng thái quá khứ gặp nhau, thì một cuộc khủng hoảng không thể lường trước sẽ xảy ra.

Trong điều kiện bình thường, xác suất này cực kỳ thấp. Nhưng vì vũ trụ quá rộng lớn, ngay cả xác suất nhỏ nhất cũng có thể xảy ra.

Sau khi tiếp cận nhiều tài liệu của các nền văn minh cao cấp, ông ta phát hiện ra một điều: những nền văn minh đó có thể sử dụng đủ loại phương tiện để quay trở về quá khứ – ngay cả việc trở về hàng triệu năm trước để phóng khẩu pháo năng lượng Akaron và tấn công hiện tại từ quá khứ – nhưng chưa từng có nền văn minh nào can thiệp vào tương lai. Không chỉ là can thiệp, mà họ thậm chí không thể biết được chút gì về tương lai. Tương lai là điều hoàn toàn không thể can thiệp vào, và cũng là thứ hoàn toàn không thể kiểm soát được. Ngay cả những nền văn minh cấp độ 9 cũng vậy. Ít nhất là theo những tài liệu mà ông ta có được, các nhà khoa học của những nền văn minh này chỉ mới suy ngẫm về tương lai mà thôi. Vì vậy, ông ta luôn tự hỏi: khi một vật phẩm ở trạng thái quá khứ và một vật phẩm ở trạng thái hiện tại gặp nhau, có lẽ sẽ tạo ra một trạng thái mới – trạng thái tương lai. Ít nhất thì cũng có thể nhìn thấy một chút ánh sáng về tương lai, biết được tương lai của chính nền văn minh mình sẽ như thế nào, và sẽ phải đối mặt với những khủng hoảng gì. Có lẽ đây chính là điều mà tất cả các nền văn minh cấp độ 9 hay thậm chí cấp độ thần thánh đều muốn

Trên một tờ giấy trắng, hai chữ “tương lai” được đánh dấu bằng vòng tròn đỏ, khiến chúng nổi bật lên một cách rất rõ ràng.

“Thôi thì bỏ qua đi.”

Trần Mang, người đang ở trên nền văn minh Tia Lửa, nhìn vào điều đó cũng không hiểu lắm, rồi cuối cùng cũng lắc đầu: “Nếu đã biến mất thì cũng thôi, có lẽ đó là điều tốt đẹp gì đó… Dù sao thì cũng chẳng ai biết được trong căn cung điện kia có những nguy hiểm gì.”

“Nếu nó luôn ở đó, thì sẽ luôn khiến người ta muốn khám phá.”

“Nhưng nếu nó đã không còn nữa…”

“Thì cũng không cần phải khám phá nữa.”

Sau đó, anh ta quay trở lại trên tàu hỏa Hằng Tinh; lại một vấn đề rối ren và không có manh mối gì cả… Cứ ra ngoài vũ trụ là thường xuyên gặp phải những chuyện như thế này.

“Thật là…”

Trần Mang ngồi xuống ghế một lần nữa, nhìn vào hình ảnh của căn cung điện còn sót lại trên màn hình bảng điều khiển, cau mày một chút, không hiểu nổi loại văn minh nào mới có khả năng xây dựng một căn cung điện lớn như vậy.

Điều quan trọng nhất là…

Tại sao lại xây dựng một căn cung điện lớn như vậy chứ?

Một căn cung điện lớn như vậy, sống trong đó thật sự rất bất tiện… Nếu người trông coi và nhân viên bảo vệ yêu nhau, thì chắc chắn họ sẽ không thể gặp nhau trong nhiều năm đấy.

Chính lúc này—

Giọng nói của Tiểu Ái vang lên bên trong tàu:

“Xin lỗi, ngài lái tàu, Đa Ba nói rằng ông cần đến đó một chút, nói rằng họ đã chuẩn bị một bất ngờ cho ông.”

“Ồ?“

Trần Mang nhướng mày lên, quên đi chuyện đó, và lập tức cảm thấy hứng thú, cười ha hả đứng dậy và bước ra ngoài tàu: “Đi thôi, cùng nhau xem Đa Ba đã chuẩn bị bất ngờ gì… Hôm nay có phải là ngày đặc biệt nào đó không?”

Rất nhanh sau đó—

Trần Mang xuất hiện trên sân thượng của một tòa nhà văn phòng ở thành phố Thủy Lam Tinh. Trong thành phố này chỉ có các sinh vật thuộc loài Người Lùn; dù số lượng của họ rất ít, nhưng đây chính là thành phố mà anh ta đã hứa với Đa Ba rằng sẽ xây dựng cho họ.

“Những đứa trẻ Người Lùn thật là đáng yêu…”

Trần Mang cười ha hả nhìn về phía Đa Ba đang đứng bên cạnh. Anh ta thấy rất nhiều đứa trẻ Người Lùn đang chạy nhảy trên đường phố… Những năm gần đây, loài Người Lùn cũng đã sinh ra rất nhiều đứa trẻ; và những người Người Lùn trước đây từng mất trí tuệ, sau khi sinh con, trí tuệ của họ dường như cũng đang dần hồi phục… Mặc dù vẫn còn kém xa so với con người bình thường, nhưng so với trước đây thì đã

Tuy nhiên…

Hôm nay, Dobba có vẻ cực kỳ nghiêm túc; trên khuôn mặt không hề lộ chút nụ cười nào. Sau khi hít một hơi thật sâu, anh ta mới ngẩng đầu nhìn vào Trần Mang và từng câu từng chữ nói ra:

“Ngài Mãng.”

“Ngài còn nhớ những gì tôi đã nói trước đây không?”

Chưa đợi Trần Mang trả lời, Dobba đã tiếp tục nói một cách nghiêm túc:

“Tôi tin rằng một ngày nào đó, dân tộc Người Giấm Dầu chắc chắn sẽ được ngài dẫn dắt để tái thiết lại quê hương của mình. Khi đó, họ sẽ trở thành những công dân trung thành nhất của ngài.”

“Chúng tôi cũng sẽ xây dựng cho ngài một cung điện hoành tráng và an toàn bậc nhất, sâu thẳm dưới lòng đất.”

“Để vinh quang của ngài mãi mãi tỏa sáng giữa những vùng đất bí ẩn này.”

“Những lời này là tôi đã trực tiếp nói với ngài khi chúng ta còn ở Địa Ngục Cuối Cùng…”

“…”

Trần Mang hơi ngạc nhiên, sau đó không nhịn được mà bật cười: “Tôi nhớ chứ. Có chuyện gì à? Các người định xây cung điện cho tôi sao?”

Anh ta thực sự nhớ những lời đó. Nhớ lại, anh ta còn tự hỏi liệu Dobba có đang nói suông không… Thời gian trôi qua thật lâu rồi… Khi đó, đoàn tàu Hằng Tinh của anh ta vẫn còn ở giai đoạn non yếu. Sự tham gia của Dobba và những người khác thực sự đã giúp đoàn tàu tăng tốc độ khai thác khoáng sản đáng kể.

“Dobba chưa bao giờ phản bội lời hứa của mình.”

Dobba ngẩng đầu nhìn Trần Mang và mỉm cười, sau đó vẫy tay lớn: “Dưới ánh sáng rực rỡ của ngài, dân tộc Người Giấm Dầu sẽ mãi mãi vinh quang và thịnh vượng!”

Và ngay lập tức sau đó…

Trong trung tâm thành phố, khu “Công viên Trung Tâm Thành Phố” khổng lồ bỗng nhiên bắt đầu nâng lên từ từ; tiếng các bánh răng máy móc vang lên, và toàn bộ công viên dần dần được kéo lên cao, thoát khỏi mặt đất.

Vài giây sau…

Một cung điện lộng lẫy, rực rỡ bằng vàng đã thay thế vị trí của công viên trung tâm, xuất hiện ngay tại trung tâm thành phố. Những cây cỏ trong công viên trước đây thì được sắp xếp một cách hợp lý xung quanh cung điện, khiến toàn bộ công trình trở nên xanh tươi và hùng vĩ.

Cung điện này thực sự được xây dựng dưới lòng đất. Vào ban ngày, nó hiển thị dưới hình thức của một công viên bình thường. Nhưng khi được xây dựng xong, công viên sẽ hòa nhập hoàn hảo với cung điện.

Thiết kế này quả thực là sự kết hợp hoàn hảo giữa sự chuyển động và sự yên bình.

“…“

Trần Mang nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt mình, miệng không tự chủ mà mở rộng ra; anh thực sự bị sự bất ngờ này làm cho kinh ngạc. Lúc nãy anh vẫn nói rằng mình không muốn có cung điện, nhưng khi thực sự nhìn thấy nó, anh bỗng nhận ra rằng, có lẽ hiếm có người đàn ông nào có thể từ chối việc sống trong một cung điện như thế này.

Bên ngoài cung điện không hề có ánh sáng, nhưng lại phát ra những tia sáng vàng óng ánh.

Nó được xây dựng ngay ở trung tâm thành phố.

Cứ như thể nó đang lan tỏa vinh quang của mình khắp nơi trong thành phố này vậy.

Dù xét về mặt chính trị hay thiết kế, cung điện này thực sự là một kiệt tác không thể chê vào đâu được.

“Ồ…”

Một lúc sau, Trần Mang mới tỉnh táo lại, nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt và vui vẻ vỗ vai Đoba, cười nói: “Cảm ơn em, Đoba, em đã tặng anh một món quà tuyệt vời như thế này.”

Sau khi nhận được lời khen ngợi của Trần Mang, Đoba cũng trở nên rất hào hứng, ngại ngùng gãi đầu và nói: “Đây là thành quả chung của em, của Mông Đa và Pulu Pulu, cùng với tất cả các thành viên trong bộ lạc Dwarves trong những ngày qua.”

Ở xa, Pulu Pulu cũng đang đứng trên ban công, hai tay chống lưng, nhìn ngắm “tác phẩm” của mình và cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Cuộc sống không phải là một tên cướp biển thật là hạnh phúc.

Được sống cùng với đồng bào của mình thật là hạnh phúc.

Có một người phụ nữ thuộc bộ lạc Dwarves bên cạnh mình thật là hạnh phúc.

Và nếu có thêm một đứa con thuộc bộ lạc Dwarves nữa, thì sẽ càng hạnh phúc hơn nữa!

“Chúng ta cũng phải cảm ơn A Tổng nữa; nếu không có sự giúp đỡ của anh ấy, chúng ta sẽ rất khó có thể hoàn thành công trình này trong thời gian ngắn như vậy.”

“Em biết không?”

Trần Mang quay đầu nhìn Xiao Ai đang đứng bên cạnh, cười mắng: “Em còn biết giấu điều này từ anh nữa à? Đối với một AI mà nói, điều này không hề tốt chút nào đâu.”

“À…”

Xiao Ai cúi đầu xuống và nói nhỏ: “Em đã suy nghĩ kỹ rồi; trong cảm xúc của con người, món quà chính là một điều bất ngờ, vì vậy nó nên được giấu đi. Nhưng thưa Ngài Chỉ huy Tàu, ngài có thể thiết lập lại điều này để sau này em sẽ không bao giờ giấu điều gì nữa.”

“Thôi đi.”

Trần Mang vẫy tay và không tiếp tục bàn về chuyện đó nữa, chỉ là mãn nguyện ngắm nhìn cung điện trước mắt mình. Nó khá tốt đấy; mặc dù nó nhỏ hơn nhiều so với cái cung điện nổi trên vũ trụ mà họ đã gặp hôm nay, và cũng không có vẻ hùng vĩ như vậy, nhưng anh vẫn rất thích nó.

Dù sao thì cung điện này cũng thực sự thuộc về ngài mà.

Đúng lúc đó…

“Ngài Mãng.”

Đa Ba lại một lần nữa rút ra một bản thiết kế mới từ trong lòng và nói: “Đây chỉ là cung điện đầu tiên chúng tôi xây dựng cho ngài thôi; chắc chắn không phải là cái cuối cùng đâu. Rồi sẽ đến một ngày nào đó, vinh quang của ngài sẽ lan tỏa khắp vũ trụ.”

“Hàng triệu sinh linh trong vũ trụ này đều sẽ lắng nghe lời nói của ngài.”

“Trong tương lai, chúng tôi sẽ xây dựng nên cung điện tối thượng để dâng lên ngài… Chỉ là hiện tại thì việc đó còn khá khó thôi. Nhưng tôi tin rằng, dưới sự lãnh đạo của ngài, nền văn minh Người Đất Sét chắc chắn sẽ đạt được điều đó.”

Lời nói của Đa Ba đầy hy vọng về tương lai; cả Mông Đa cũng đứng bên cạnh, gãi đầu cười ngốc nghếch.

Chỉ có Trần Mang là sau khi nhận lấy bản thiết kế đó, nụ cười trên mặt anh ta dần biến mất, ánh mắt anh ta thoáng lóe lên vẻ kinh ngạc.

Anh ta… dường như đã từng thấy hình dạng hoàn chỉnh của cung điện này trước đây.

Nó trông giống hệt với cung điện mà anh ta từng thấy trên “Nền Văn Minh Tia Lửa” – cũng vô cùng lớn lao, cũng treo lơ lửng trong vũ trụ, thậm chí những cây cột khổng lồ kia cũng y hệt nhau, ngay cả họa tiết trên chúng cũng giống hệt nhau.

“…”

Trần Mang im lặng, không biểu lộ cảm xúc gì. Đa Ba, người ban đầu rất hào hứng, cũng bỗng nhiên im lặng và e ngại, không biết mình đã làm gì sai mà khiến ngài Mãng không hài lòng.

Một lúc sau, anh ta mới quay đầu nhìn Xiao Ai và hỏi: “Cô đã cho Đa Ba xem hình ảnh của cung điện đó chưa?”

“Không.”

Xiao Ai cũng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề và vội vàng lắc đầu giải thích: “Tôi hoàn toàn không biết gì về bản thiết kế này cả; Đa Ba cũng chưa bao giờ nói với tôi về nó, và tôi cũng chưa bao giờ cho Đa Ba xem hình ảnh của cung điện đó đâu.”

Anh ta lại nhìn Đa Ba và hỏi: “Về thiết kế của cung điện trên bản vẽ này, liệu có nguồn cảm hứng hay điểm tham khảo nào không?”

“Không.” Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Đa Ba vẫn cảm nhận được rằng có điều gì đó không ổn và lắc đầu run rẩy: “Không, ngài Mãng… Thiết kế của cung điện này là do tất cả chúng tôi cùng nhau thảo luận ra đấy.”

“Đó là một cung điện đủ lớn… Một cung điện có thể tồn tại sâu trong vũ trụ, dù xung quanh có các ngôi sao hay không, vẫn luôn sáng rực… Một cung điện trong trí tưởng tượng… Hiện tại vẫn chưa thể xây dựng được.”

“Những họa tiết này có ý nghĩa gì vậy?”

“Đó là những hình ảnh được khắc bằng ngôn ngữ cổ xưa của tộc người lùn,” Đoba cúi đầu, giọng nói thấp như tiếng muỗi: “Ý nghĩa của chúng là vị Thần Vũ trụ vĩnh cửu đang tồn tại ở đây, và nền văn minh bất diệt đã phát sinh từ nơi này.”

“Mọi tộc loài đến đây đều phải quỳ gối.”

“Nơi này chính là trung tâm của vũ trụ.”

“Những kẻ ngước nhìn lên đây sẽ được sống sót; những kẻ nghi ngờ sẽ bị tiêu diệt.”

“Thời gian phải khuất phục trước nơi này, không gian phải uốn cong theo ý muốn của nó.”

“Nguyên nhân và hậu quả đều được viết nên ở đây, số phận được định đoạt tại nơi này.”

“Quá khứ và tương lai đều hội tụ vào khoảnh khắc này.”

“Mọi vật rồi sẽ trở về yên bình; chỉ có ngôi đền này mới mãi mãi bất diệt.”

Đó là một mánh khóe nhỏ của anh ta – khắc những câu viết bằng ngôn ngữ cổ xưa của tộc người lùn lên cung điện của Mãng Yê, nhằm cho các nền văn minh khác biết về mối quan hệ giữa tộc người lùn và Mãng Yê.

Hiện tại, tất cả mọi người trên tàu đều thuộc về “nền văn minh loài người”. Chỉ có nền văn minh của họ, tộc người lùn, thì không thuộc trực tiếp về nền văn minh loài người. Điều này khiến anh ta cảm thấy có một áp lực cấp bách.

“…”

Trần Mang im lặng một lúc lâu, sau đó mới lấy chiếc máy tính bảng từ tay Tiểu Ái, cắt ra phần họa tiết trên cung điện vừa rồi và đưa cho Đoba: “Nhìn này, họa tiết này có phải là ngôn ngữ của tộc người lùn không?”

Đoba nhận lấy chiếc máy tính bảng, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ bối rối: “Đúng là ngôn ngữ cổ xưa của tộc người lùn… Và ý nghĩa của nó chính là ‘Quá khứ và tương lai đều hội tụ vào khoảnh khắc này’… Tôi đã mất rất nhiều thời gian để nghĩ ra câu này… Làm sao ngôn ngữ của tộc người lùn lại trùng hợp hoàn toàn với suy nghĩ của tôi như vậy nhỉ?”

“Đau đầu quá…”

Trần Mang thở dài một hơi, rồi vỗ vai Đoba một cái: “Làm rất tốt đấy… Tôi đi ngủ trước nhé.”

Thế giới này thật là hỗn loạn… Bây giờ đầu tôi đau quá…

Đoba nhìn theo bóng lưng của Trần Mang rời đi, gã gãi đầu một cách bối rối… Phải chăng họ đã làm sai điều gì đó chăng?

Và vào lúc này…

Bên cạnh, Pulu Pulu bước đến và phàn nàn: “Sao bạn lại lấy hết những bản thiết kế ra đây vậy? Tôi đã nói rồi, không được cho Mãng Yê xem trước… Nếu vậy thì khi tôi hoàn thành công việc, Mãng Yê sẽ không còn cảm giác bất ngờ

“Anh nghĩ đó là tình huống gì vậy?”

“Tôi cũng không chắc lắm, nhưng chắc chắn có liên quan đến bản thiết kế của anh. Sau khi xem bản thiết kế đó, biểu cảm của ông Ma Ngang đã thay đổi. Tôi nghĩ có lẽ điều đó liên quan đến bốn cột tròn ở phía trước bản thiết kế cung điện này. Những ngày gần đây, tôi đã tìm hiểu về nền văn minh loài người; họ rất ghét con số bốn, vì họ cho rằng nó mang lại điềm xui.”

“Còn năm cột thì sao?”

“Tôi nghĩ chín cột sẽ tốt hơn nhiều; con số chín gợi ý đến ý nghĩa ‘vua chúa tối cao’.”

“Cũng đúng lắm.”

Trần Mang trở lại khoang tàu và ngồi xuống chiếc ghế. Trên màn hình bên trái hiển thị bản thiết kế cung điện do Đa Ba vẽ, còn màn hình bên phải thì hiển thị hình ảnh của “cung điện trên bầu trời” mà họ vừa nhìn thấy trong vũ trụ hôm nay.

Sau một lúc im lặng, giọng nói của Tiểu Ái mới vang lên:

“Xin lỗi, ngài lái tàu. Dựa vào bản thiết kế này, tôi suy luận rằng nếu công trình được xây dựng theo đúng bản vẽ này, thì nó sẽ có vẻ ngoài hoàn hảo đến mức khó tin. Nhiều rào cản công nghệ vẫn chưa được giải quyết, nhưng chỉ nhìn từ bề ngoài, công trình này có độ tương đồng lên đến 71% so với “cung điện trên bầu trời” mà chúng ta vừa thấy hôm nay.”

“Phần còn lại chỉ là những chi tiết khác biệt mà thôi.”

“Ví dụ, ở phía trước cổng chính, bản thiết kế chỉ yêu cầu có bốn cột tròn, nhưng thực tế “cung điện trên bầu trời” lại có chín cột.”

“Những điểm khác biệt chỉ là những chi tiết nhỏ bé mà thôi. Nhìn chung, công trình này gần như được xây dựng theo đúng bản thiết kế này. Theo kế hoạch trong bản vẽ, Đa Ba và nhóm của anh ấy đã phủ một lớp sơn đặc biệt bên ngoài cung điện; lớp sơn này có thể phản chiếu ánh sáng của rất nhiều ngôi sao ở vùng sâu thẳm của vũ trụ, khiến cung điện trở nên lấp lánh rực rỡ, như thể một ánh hào quang rộng lớn đang tỏa sáng khắp vũ trụ vậy.”

“Hơn nữa, lớp sơn này còn có khả năng hấp thụ và lưu trữ năng lượng; ngay cả ở những khu vực không có ngôi sao, cung điện vẫn có thể tỏa sáng rực rỡ.”

“Ở khu vực trung tâm, còn có chín cánh cửa không gian; mỗi cánh cửa đều chứa một ngôi sao, dùng để cung cấp năng lượng hàng ngày.”

“Dựa trên các dữ liệu tính toán…”

“Cả hai thứ này, có lẽ đều do cùng một người tạo ra.”

“…”

Trần Mang thở dài một hơi, xoa nhẹ thái dương mà không nói gì thêm. Cho đến lúc này, hầu như có thể chắc chắn r

Nhìn về phía chiếc kính viễn vọng trên bảng điều khiển, chiếc kính viễn vọng cấp độ 10 mà anh ta từng chế tạo ra – thứ duy nhất có thể đưa một vật gì đó về quá khứ chính là ném nó vào kẽ hở thời gian.

Nghĩa là...

Một ngày nào đó trong tương lai, Ngôi Cung Trời mà Đa Ba dự định xây dựng sẽ thực sự được hoàn thành, nhưng lại bị anh ta ném vào kẽ hở thời gian?

Chắc hẳn đó phải là một kẽ hở thời gian cực kỳ lớn mới được!

Hơn nữa...

Một ngôi cung điện tuyệt đẹp như vậy, tại sao lại bị ném vào kẽ hở thời gian? Việc anh ta ném chiếc kính viễn vọng cấp độ 10 vào đó có thể hiểu được, vì anh ta muốn thử nghiệm xem liệu nó có thể giúp ích gì không; nhưng thật sự không cần thiết phải ném cả một ngôi cung điện vào đó để “thăm dò” đường đi chứ?

Hơn nữa...

Bây giờ ngôi cung điện đó đã biến mất không dấu vết, ai mà biết nó đã đi đâu!

“Nhưng mà...”

Trần Mang bỗng nhiên cười lên: “Cũng coi như là một tin tốt thôi. Nếu con người có thể xây dựng được một ngôi cung điện cấp độ như vậy, chắc chắn nền văn minh loài người đã phát triển đến cấp độ năm, sáu rồi… Nghĩa là, ít nhất cho đến khi nền văn minh loài người đạt đến cấp độ đó, tôi vẫn sẽ còn sống, đúng không?”

“Điều này có thể coi là việc tình cờ biết được một phần của tương lai ư?”

“Không.”

Trong toa tàu, tiếng nói nhẹ nhàng của Tiểu Á vang lên: “Tôi nghĩ miễn là bạn vẫn còn ở đây, bạn có thể cứ tiếp tục bi quan một chút cũng được.”

“Trước hết, trong hoàn cảnh bình thường, bạn chắc chắn sẽ không bao giờ ném ngôi cung điện đó vào kẽ hở thời gian, và cũng rất khó để tìm được một kẽ hở thời gian lớn đến thế, đúng không?”

“Vậy thì chúng ta hãy giả định một số tình huống bất thường.”

“Tình huống bất thường thứ nhất.”

“Nền văn minh loài người gặp phải kẻ thù lớn, không gian-thời gian bị sụp đổ, vô số kẽ hở thời gian xuất hiện khắp nơi, nền văn minh diệt vong, hàng ngàn mảnh vỡ rơi xuống các kẽ hở thời gian, và ngôi cung điện này cũng bị cuốn theo.”

“Tình huống bất thường thứ hai.”

“Nền văn minh loài người phát triển mạnh mẽ, nhưng bạn lại qua đời sớm trong một tai nạn bí ẩn nào đó. Nền văn minh Yêu Tinh, trong nỗi đau buồn, đã xây dựng ngôi cung điện này theo lời hứa và ném nó vào kẽ hở thời gian, coi như là một lễ tưởng niệm.”

“Tình huống bất thường thứ ba.”

“Nền văn minh loài người phát triển mạnh mẽ, bạn tìm được một người yêu, nhưng sau đ

“Trông có vẻ như ngài đang buồn bã, để tôi kể một câu chuyện đùa nhé, hy vọng ngài sẽ cảm thấy vui hơn một chút.”

Trần Mang lắc đầu và không tiếp tục nói về chủ đề đó nữa, thay vào đó anh ta cau mày và tự hỏi: “Hiện tại tôi đang suy nghĩ về một vấn đề… Lý do tôi đã ném chiếc kính viễn vọng cấp 10 đó vào khe thời gian là vì… Tôi hoàn toàn không biết điều đó xảy ra. Chỉ là vô tình ném nó đi thôi.”

“Nhưng—”

“Nếu lúc đó tôi bỗng nhiên nghĩ ra ý tưởng khác, thay vì ném chiếc kính viễn vọng đó vào khe thời gian, tôi lại ném thứ khác thì sao? Chẳng hạn như…”

“Bây giờ tôi đã biết rằng, vào một ngày nào đó trong tương lai, có thể vì một lý do nào đó mà tôi sẽ ném ‘Thiên Cung’ do Đa Ba chế tạo ra vào khe thời gian… Vậy nếu tôi biết trước điều này, và khi đến ngày đó, tôi quyết định không ném nó nữa… Hoặc thậm chí tôi phá hủy nó ngay từ khi nó được chế tạo… Thì sẽ xảy ra điều gì?”

“Nếu vào thời điểm đó, không có ‘Thiên Cung’ nào được ném vào khe thời gian, thì ‘Thiên Cung’ vừa xuất hiện trong vũ trụ kia liệu có còn tồn tại không?”

Sau khi nói xong, toa tàu bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Xiao Ai, với sức mạnh tính toán 200 cấp, dường như cũng bị choáng váng một chút; sau một lúc lâu, anh ta mới nói bằng giọng khàn khàn: “Ngài ơi, tôi nghĩ là đã đến lúc tôi được nâng cấp lên 500 cấp rồi… 200 cấp dường như không còn đủ nữa.”

“…”

Trần Mang nhún môi và không nói thêm gì nữa; đây quả thực là một câu hỏi không thể tìm ra câu trả lời.

Giống như quả trứng hiện tại là do con gà trong tương lai đẻ ra… Nếu con gà trong tương lai không còn đẻ trứng nữa, thì quả trứng mà anh ta đang cầm trong tay có ý nghĩa gì?

Nhưng Xiao Ai lại nhanh chóng bắt đầu suy nghĩ tiếp: “…”

Anh ta nhắm mắt lại, suy nghĩ một lúc lâu trước khi nói tiếp: “Nếu vào ngày đó trong tương lai, tôi đưa ra một quyết định hoàn toàn ngược lại, thì ‘Thiên Cung’ xuất hiện trong vũ trụ kia sẽ biến mất, đúng không?”

“‘Thiên Cung’ kia đã biến mất ngay sau khi chúng ta vừa nhìn thấy nó… Liệu có phải chính vì vào một ngày nào đó trong tương lai tôi đã đưa ra quyết định ngược lại mà nó mới biến mất không?”

“Được rồi, ngài ơi… Bộ não của tôi đã bắt đầu từ chối suy nghĩ nữa rồi… Hãy cùng suy nghĩ về những chủ đề vui vẻ và thoải mái đi… Ngài có muốn mong đợi ‘siêu cấp’ Siêu mô hiệu mà tôi sẽ đạt

“Không quá kỳ vọng lắm đâu.”

“Được thôi.”

“Chờ mà xem, tôi đã có kế hoạch rồi. Sau khi kết thúc việc khai thác mỏ này, tôi sẽ nâng cấp cho bạn ngay. Bạn còn vội vàng nữa chứ… Chiếc xe tăng bên cạnh kia cũng chỉ là vật không thể nói chuyện được thôi; nó cũng không vội vàng như bạn đâu.”

“Đúng là vậy… Nó quan trọng hơn một chút.”

Cách đó hàng chục nghìn năm ánh sáng…

“Nền Văn Minh Na Mei”.

Hôm nay, một sự kiện lớn đã xảy ra ở đây: Một cung điện khổng lồ bất ngờ xuất hiện phía trên một hành tinh. Tin tức này lan truyền với tốc độ cực nhanh đến tất cả các hành tinh thuộc nền văn minh này.

Điều này đã thu hút sự chú ý cao từ chính phủ.

Vô số nhóm nghiên cứu khoa học đã được cử đến để khám phá sự kiện này.

Đồng thời, cũng có một sự kiện nhỏ khác xảy ra:

Một cha con đã lâu không nói chuyện với nhau vì những mâu thuẫn khác nhau, hôm nay họ đã gọi điện cho nhau lần đầu tiên, và dường như rào cản giữa họ cũng đã giảm bớt đi một chút vào khoảnh khắc đó.

“À?!”

Cậu bé mập mạp trẻ tuổi đang ở trên một hành tinh mỏ ở miền Nam đã nhìn vào hình ảnh ảo hiển thị trên bầu trời, nơi chiếc cung điện khổng lồ chiếm gần một nửa bầu trời… Cậu ta sững sờ đứng yên tại chỗ, giọng nói run rẩy:

“Bố ơi, cái thứ này không lẽ sẽ rơi xuống đây sao? Hay là các bố con nên chạy trốn trước đi?”

“Cảm giác thật nguy hiểm…”

“Mẹ không nói rằng miền Nam còn nhiều thứ hỗn loạn lắm sao? Tôi cảm thấy miền Bắc này cũng không yên ổn chút nào… Đây là ân huệ của Chúa à, hay là Satan đang muốn hoàn thành chỉ tiêu cuối năm vậy?”

“Bố không sao đâu.”

Người đàn ông trung niên trong hình ảnh lắc đầu: “Bố có cách riêng của mình… Dù có chuyện gì xảy ra, bố cũng sẽ tìm cách sống sót. Nhưng con hãy về nhà đi… Đừng giận bố nữa. Nếu con thích khai thác mỏ, bố sẽ chuẩn bị một mỏ cho con ở sau nhà.”

“Bố sẽ mua cho con một mỏ cấp 10 à?”

“Con thích cảm giác tự mình khai thác mỏ trên hành tinh mỏ… Con thích cảm giác tự mình gặt hái thành quả lao động của mình.”

“Vậy thì bố sẽ mua cho con mười hành tinh mỏ cao cấp… Con cứ thoải mái khai thác đi.”

“Bố ơi, bố không có nhiều tiền đến thế đâu phải không?”

“Đó chỉ là những số tiền nhỏ thôi.”

Cậu bé mập mạp lắc đầu và không quan tâm đến những lời nói của cha mình… Dù sao thì ba sở thích chính của người đàn ông trung niên đó – uống rượu, câu cá, và nói khoác – cậu ta hoàn toàn có thể hiểu được. Cậu ta quyết tâm nói: “Con vẫn muố

“Nhưng rồi anh cũng phải tìm một người phụ nữ chứ?”

“Có tiền thì không người phụ nữ nào mà không tìm được chứ?”

“Nhưng anh lại không tìm đâu!”

Người đàn ông trung niên nhìn quanh, thấy vợ mình không ở bên cạnh, không kìm được cơn giận mà nói: “Mỗi ngày anh chỉ biết xem những bộ phim đó, tự làm việc của mình, sống trong sự giàu có… Sao anh không đi tìm vài ngôi sao nổi tiếng để chơi đùa một chút chứ? Anh đã bao tuổi rồi, vẫn còn là trinh nữ… Lão này liệu có còn thể thấy cháu trai của mình không?”

“Nếu anh muốn dựa vào lão để sống, thì ít ra cũng phải để lại cho lão một đứa cháu trai chứ?”

“Tôi nói rõ với anh đây! Nếu trong vòng mười năm nay anh không mang về cho tôi một đứa cháu trai, thì đừng hòng tiêu một xu tiền của tôi!”

Bí mật sâu thẳm nhất trong lòng anh ta bị vạch trần ngay trước mặt, người đàn ông mập mạp đó lập tức tức giận đến mức la hét điên cuồng: “Suốt đời này tôi sẽ không tiêu một xu tiền của anh đâu! Nếu anh muốn có cháu trai, thì hãy tự mình sinh ra đi!”

“Tôi sẽ không bao giờ quay trở lại đâu!”

“Sau này, tôi sẽ không coi anh là cha nữa; còn anh, cũng đừng coi tôi là con trai!”

Sau đó, anh ta liền cúp máy điện thoại.

Mối quan hệ cha con vốn đã dần được cải thiện bỗng nhiên tan vỡ hoàn toàn, trở nên càng lúc càng căng thẳng hơn bao giờ hết.

Sau khi cúp máy, người đàn ông mập mạp ngồi trên ghế, thở hổn hển, quyết tâm phải tự kiếm tiền; chỉ khi có tiền riêng, anh mới cảm thấy tự tin khi tiêu xài. Khi mỏ này khai thác hết, anh sẽ thuê một mỏ khác và trả lại số tiền mà mình đã vay từ mẹ. Tất cả số tiền mà anh kiếm được sau này sẽ do chính mình tạo ra.

Một lúc sau, anh ta nhìn vào đoạn video giám sát của mỏ; người bạn mới quen của mình vẫn chưa đến tìm anh.

Không lâu nữa, mỏ này sẽ được khai thác hết, và lúc đó anh sẽ phải rời khỏi nơi này… Không biết liệu anh có còn gặp lại người bạn đó nữa hay không.

Giờ đây, anh có thêm chủ đề để trò chuyện với người bạn mới này… Anh rất muốn kể cho người bạn ấy nghe về việc trong nền văn minh của mình bỗng nhiên xuất hiện một cung điện lớn như vậy… Chắc chắn người bạn ấy sẽ rất thích thú.

Một ngày sau…

Nhóm nghiên cứu về “Nền văn minh Na Mei” đã bắt đầu leo lên cung điện, nhưng chưa đi sâu vào bên trong; họ mới chỉ đến cửa chính mà thôi.

Cung điện này thực sự quá lớn… Trong tình huống hoàn toàn chưa biết gì về nó, không ai dám xông vào một cách bừa bãi.

Dưới sự cám dỗ của lợi nhuận khổng lồ, nhiều đoàn thám hiểm dân sự đã

**Sức mạnh bùng nổ ra thật là khủng khiếp.**

Rất nhanh sau đó—

“Lùi lại đi, lùi lại đi tất cả!”

Một đoàn tàu trông vô cùng lạnh lẽo bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời phía trên một viện nghiên cứu, rồi từ từ hạ cánh xuống mặt đất. Khi cửa tàu mở ra, hàng loạt nhân viên vũ trang lao ra ngoài; một người già tóc đã bạc phơ, tuổi tác cao cấp, được hai cô gái trẻ xinh đẹp hỗ trợ, từ từ bước ra khỏi tàu.

Còn tại lối vào của viện nghiên cứu—

Đã có rất nhiều nhà nghiên cứu mặc áo khoác trắng đang chờ đợi.

“Ho… ho…”

Chưa kịp bước vào viện nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã đưa cho người già vài tấm ảnh. Sau khi ho khan một hồi, ông ta mới nhét chiếc khăn tay đẫm máu trở lại túi, nhìn những họa tiết được in trên những tấm ảnh đó, với vẻ mặt mơ màng, ông ta thì thầm:

“Đúng rồi, chính là cái này.”

“Đây là ‘Nền văn minh Goblin’, những họa tiết được tạo thành từ ngôn ngữ cổ xưa của người Goblin, mang trong mình một lịch sử vô cùng sâu xa. Nền văn minh Goblin cũng là một nền văn minh cổ xưa đến mức lịch sử của nó có thể được truy ngược lại từ thời điểm loài người mới xuất hiện.”

“Những họa tiết này thường chỉ xuất hiện trong lăng mộ của các quý tộc thuộc vương triều Goblin.”

“Ý nghĩa của câu này là—“

“‘Bất kỳ chủng tộc nào đến đây, đều phải quỳ gối.’”

Khi những lời này vang lên,

Mặt mọi người xung quanh đều biến sắc; ngay cả những nhân viên vũ trang canh gác cũng không khỏi tập trung lắng nghe, thay vì cảnh giác quan sát xung quanh, họ dường như đang chăm chú lắng nghe những gì người già đang nói.

“Giáo sư Wei, ông chắc chắn chứ?”

Người lãnh đạo viện nghiên cứu, với vẻ mặt nghiêm túc và giọng nói khàn khàn, đã hỏi. Mặc dù ông biết rằng Giáo sư Wei đã nghiên cứu về nền văn minh Goblin trong nhiều năm và là người am hiểu sâu sắc nhất về nền văn minh này trong số những người nghiên cứu “Nền văn minh Na Mei”, nhưng ông vẫn không khỏi muốn xác nhận lại một lần nữa.

Thực sự…

Những lời này quá sức ấn tượng.

Nếu đúng như vậy, sự xuất hiện của thiên cung này có thể coi là một cuộc khủng hoảng lớn, có thể dẫn đến sự diệt vong của nền văn minh Na Mei.

Dù đó là một báu vật quý giá đến đâu,

“Nền văn minh Na Mei” cũng không thể chịu đựng nổi một báu vật lớn như vậy.

Và khi một nền văn minh may mắn sở hữu một báu vật quá lớn so với khả năng của mình, kết cục duy nhất mà họ phải đối mặt chỉ có thể là sự diệt vong.

Rõ ràng—

Giáo sư Wei cũng hiểu rõ ý nghĩa

“Trong vũ trụ, có bao nhiêu nền văn minh cấp thần mà chúng ta vẫn chưa biết đến thì không ai có thể trả lời được.”

“Cung điện này rất có thể là do một nền văn minh cấp thần tạo ra.”

“Những nền văn minh thông thường sẽ không khắc những dòng chữ như thế này lên cung điện của mình.”

Trong vũ trụ này,

việc tự hào không phải là không có nguyên nhân và hậu quả.

Không có nền văn minh nào lại dùng những lời như thế này để ca ngợi bản thân mình; nếu không thể gánh chịu hậu quả của nó, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với những hậu quả tiêu cực. Chỉ những nền văn minh cấp thần mới có đủ tự tin để khắc những dòng chữ như vậy, và rất có thể họ đã đạt đến đỉnh cao trong sự phát triển của mình.

Nhưng ngay cả những nền văn minh cấp thần, cũng hiếm khi dám nói ra những lời như “Tất cả các chủng tộc đều phải khuất phục trước ta”.

Những lời đó quá lớn lao, quá kiêu ngạo.

Người lãnh đạo viện nghiên cứu im lặng một lúc, sau đó lấy ra thêm vài tấm ảnh và đưa cho ông Vệ xem: “Đây còn vài tấm nữa, xin ông Vệ xem qua lại.”

Ông Vệ nhận lấy những tấm ảnh đó, quan sát kỹ lưỡng một hồi lâu, sau đó lấy ra một cuốn sách cổ để so sánh và xác nhận, rồi mới bắt đầu nói:

“Dòng chữ bằng ngôn ngữ của loài người lùn trên tấm hình này có nghĩa là: Những kẻ ngước nhìn lên cao sẽ được bảo tồn; những kẻ nghi ngờ sẽ bị tiêu diệt.”

“Tấm hình khác thì…”

“Và tấm cuối cùng là…”

“Quá khứ và tương lai, tất cả đều hội tụ vào khoảnh khắc này.”

“Mọi vật rồi sẽ trở về yên bình; chỉ có cung điện này là vĩnh cửu.”

“….”

“….”

“….”

Mọi người trong căn phòng đều im lặng, không ai nói gì; trong lòng mỗi người, những cảm xúc dữ dội đang cuộn trào. Những người lính canh vũ trang cảm thấy lo lắng nhất; lẽ nào họ lại có thể bị giết để im lặng chuyện này chứ?

Những ham muốn tò mò ban đầu của họ, dưới áp lực của nguy cơ sống chết, đã hoàn toàn biến mất trong chốc lát.

“Rất có thể đây là một nền văn minh cấp thần,” ông Vệ lên tiếng, giọng nói của ông có vẻ mơ hồ và khàn đặc: “Nếu cung điện này thực sự là do một nền văn minh cấp thần cố tình đặt ở đây, thì có lẽ chúng ta đã đến lúc phải chuẩn bị những lời trăng thức… và thời gian còn lại không nhiều nữa.”

“Có phát hiện bất kỳ dao động không gian nào không?”

“Không.”

Người lãnh đạo viện nghiên cứu cau mày và lắc đầu: “Ba giờ trước, thiết bị đo dao động không gian mạnh nhất thuộc nền văn minh Na Mei đã được mang đến đây, nhưng

“Điều này giống như việc ném một tảng đá có đường kính hàng nghìn kilômét xuống đại dương, nhưng lại không hề tạo ra bất kỳ con sóng nào.”

“Điều này trái với lẽ thường.”

“Nhưng thực sự là như vậy.”

Ông Vệ im lặng một lúc lâu mới nói tiếp: “Nhưng nếu đó là một nền văn minh cấp thần, thì mọi chuyện đều có thể được hiểu được rồi… Chẳng phải đã không phát hiện thấy bất kỳ dấu ấn của nền văn minh nào sao?”

“Không hề có bất kỳ dấu ấn nào của nền văn minh; radar cho thấy bên trong không hề có sinh vật nào cả, hoàn toàn trống rỗng.”

“Theo lý thuyết, nếu không có dấu ấn của nền văn minh, điều đó có nghĩa là nền văn minh sở hữu ngôi cung điện này đã diệt vong.”

“Nhưng—“

“Chúng ta hiện tại không thể xác định được liệu đó có phải là do sự áp đảo về mức độ chiều không gian khiến chúng ta không thể phát hiện ra thông tin này hay không.”

Ông Vệ thở dài một hơi, sau đó không nói gì thêm. Một lúc lâu sau, ông bỗng nhiên nói nhỏ một cách trầm mặc:

“May mắn thay, tôi đã sống đủ lâu… Cũng coi như là đã hoàn thành sứ mệnh của mình rồi.”

“Thật là may mắn.”

“Cả đời tôi nghiên cứu về nền văn minh của loài yêu tinh, nhưng chưa bao giờ được chứng kiến nó bằng mắt thực tế… Được chứng kiến, vào khoảnh khắc cuối đời mình, một nền văn minh có khả năng thuộc cấp thần, cũng coi như là một điều viên mãn rồi.”

“Còn các bạn thì… thật là đáng tiếc.”