Bóng đêm dày đặc như mực, dường như muốn nuốt chửng cả thế giới này. Trên vùng đất hoang vu bao la không bờ bến kia, một đoàn tàu khổng lồ bằng thép đang rít gào lao về phía trước.

Tiếng va chạm giữa bánh xe và mặt đất nghe như một bản giao hưởng được các “anh hùng vô danh” trong đêm biểu diễn. Mỗi lần va chạm, toa tàu lại rung chuyển liên hồi.

Bên trong toa tàu…

Trần Mang đang cuộn mình trên tấm chiếu ở góc, cố gắng điều chỉnh tư thế sao cho cơ thể của mình phù hợp với sự rung lắc liên tục của toa tàu, để giảm bớt cảm giác buồn nôn. Ánh sáng bên trong toa rất yếu; không có cửa sổ, chỉ có hai bóng đèn mờ ảo treo trên trần. Không khí trong toa đầy mùi hôi thối nồng nặc – hỗn hợp của mùi mồ hôi, mùi chân, mùi phân, mùi nôn mửa… Mùi này còn khủng khiếp hơn cả nhà vệ sinh ngoài trời vào mùa hè nóng bức.

Anh ta đã cố gắng tìm một chỗ sạch sẽ hơn trong góc đó, nhưng dù vậy, khuôn mặt anh ta vẫn trắng bệch.

Đã ba ngày rồi.

Trong suốt ba ngày qua, anh ta chỉ ăn được hai cốc nước lẫn cát và hai miếng bánh mì mốc; không có gì khác cả. Toa tàu rộng 3 mét, dài 10 mét này chứa đầy hơn 100 người. Tất cả họ đều đói đến mức mắt đỏ hoe; nếu không phải vì anh ta luôn che chở những tấm rơm dưới chân mình, thì chúng cũng đã bị những người đói khát này ăn sạch rồi.

Những người này gần như đã điên rồ.

Đây là ngày thứ ba kể từ khi anh ta xuyên không gian đến thế giới này – một thế giới đã trở thành đống đổ nát và mất hết trật tự.

Vào lúc đó…

Một người đàn ông cao lớn, quần áo rách rưới và thối rữa, không biết từ khi nào đã tiến đến bên cạnh anh ta. Anh ta nhìn chằm chằm vào đám rơm dưới chân anh ta và nói với giọng khàn khàn: “Anh bạn ơi, di chuyển sang một bên đi… Một tấm chiếu lớn như thế này, một mình anh cũng không dùng hết được mà.”

Khi thấy Trần Mang không hề phản ứng, người đàn ông đó liền liếm mép miệng và nhìn quanh, nói: “Mọi người nghĩ sao?”

Nhưng ngay lập tức sau đó, tiếng nói của anh ta bị cắt đứt.

Trần Mang đang ngồi trong góc bỗng nhiên bật dậy, đè người đàn ông kia xuống dưới chân mình, rồi không đợi đối phương phản ứng gì, anh ta liền cầm chặt cây que đã được mài nhọn và đâm thẳng vào mắt người đàn ông đó.

Một nhát, hai nhát, ba nhát…

Sau bốn nhát…

Trần Mang Dừng lại đi. Sức lực của anh ta không còn nhiều, phải tiết kiệm từng chút một. Lúc này, người đàn ông kia đang vùng vẫy dữ dội như con gà trống bị cắt họng vậy. Trần Mang không nói gì, chỉ ngồi lên người người đàn ông ấy, dùng tay siết chặt cổ họng anh ta. Sau vài mươi giây, khi thân thể người đàn ông đã hoàn toàn mềm nhũn, anh ta mới ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy hung ác lướt qua từng người xung quanh.

Cho đến khi mọi người đều vô thức tránh nhìn vào mắt anh ta.

Anh ta mới đá xác người đàn ông sang một bên, rồi ngồi trở lại chiếc chiếu cỏ của mình, cố gắng làm cho những nhịp thở của mình yên tĩnh hơn, để không bị coi là quá yếu đuối.

Mọi người xung quanh, dưới ánh sáng mờ ảo, đều chứng kiến cảnh tượng này. Không ai lên tiếng; chỉ có ánh mắt tham lam vừa xuất hiện trên mặt họ lại nhanh chóng tắt ngúm đi, và họ đều cố gắng đứng cách xa Trần Mang hơn một chút.

Trong chốc lát, ở vị trí mà Trần Mang đang ngồi, khoảng trống trong toa xe trở nên rộng ra đáng kể.

“Hừ.”

Trần Mang tựa vào thành xe, giấu cây gậy được mài nhọn trong tay dưới chiếc chiếu cỏ. Nếu anh ta giết chậm hơn nữa, có lẽ chính mình mới là người bị giết. Nhóm người này đã không còn là con người nữa; họ giống như những con quỷ đói khát, đầy ác ý. Chỉ cần có người dẫn đầu, những ý đồ xấu xa trong lòng họ sẽ được khuếch đại vô hạn. Dù anh ta có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đánh bại được nhóm người này.

Đây là lần đầu tiên anh ta giết người.

Nó khó hơn anh ta tưởng, nhưng cũng đơn giản hơn một chút. Thành thật mà nói, anh ta cảm thấy hơi lo lắng, tay chân cũng run rẩy một chút, nhưng lúc này anh ta không thể để lộ bất kỳ dấu hiệu nào của sự mất thoải mái; nếu không, những người này sẽ lao vào như những con sói đói. Điều đó không chỉ liên quan đến việc anh ta đang ngồi trên một chiếc chiếu cỏ, mà còn bởi vì thân thể anh ta sạch sẽ hơn nhiều so với những người này.

Cùng với cái chết của người đàn ông kia, toa xe lại chìm vào sự yên tĩnh. Không ai nói chuyện, không ai có sức lực để nói gì cả… Tốt hơn hết là nên tiết kiệm sức lực lại. Nhưng ngay sau đó—

Cửa nối giữa các toa xe được mở ra. Ánh sáng chói lọi từ bên ngoài tràn vào, và ba người đàn ông đeo súng ngắn, cầm roi cảnh sát bước vào, với vẻ mặt lạnh lùng. Những đôi giày bốt thép của họ không ngần ngại giẫm lên người mỗi người trong toa xe, và những người này cũng không dám phát ra bất kỳ tiếng phàn nàn hay tiếng đau đớn nào.

Và

Người đàn ông đứng đầu cúi đầu nhìn xác chết một lát, sau đó nhìn về phía Trần Mang ngồi trên chiếc thảm cỏ, và nói một cách không biểu cảm: “Là em giết à?”

Không đợi Trần Mang trả lời, người đàn ông ấy vẫy tay, và hai người đàn ông đứng phía sau bước lên, vung gậy cảnh sát liên tục đánh vào người Trần Mang, mỗi cái đòn đều dùng hết sức lực.

Trần Mang chỉ có thể cuộn mình lại trong góc, cố gắng bảo vệ đầu mình, cắn chặt răng không hề phát ra tiếng động nào.

Như vậy, sau gần một phút đánh đập, những cây gậy cảnh sát trong tay hai người đàn ông kia mới dừng lại.

Người đàn ông đứng đầu nhìn về phía Trần Mang đang co ro trong góc, ánh mắt anh ta lóe lên một tia kỳ lạ, rồi cất tiếng cười lạnh lùng và nói: “Mọi người ở đây đều là nô lệ củaKun gia, dám giết người ở đây, thật là gan dạ.”

“Khá mạnh mẽ đấy.”

“Nhưng may mắn thay,Kun gia đã chọn em, từ nay em sẽ là người đứng đầu nhóm nô lệ này.”

“Toàn bộ nhóm nô lệ này đều do em quản lý, nếu họ lười biếng hay làm việc không nghiêm túc, em sẽ phải chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

Sau đó, anh ta vẫy tay, và những người đàn ông đứng phía sau nhanh chóng quay trở lại căn xe sáng sủa kia, lấy ra một túi dưa muối, hai chiếc bánh mì nóng hơi mốc và một chai nước khoáng, ném xuống thảm cỏ của Trần Mang.

Rồi trước mặt mọi người, họ ném xác chết ra ngoài qua khe hở giữa các khoang xe, sau đó đóng cửa xe lại.

Bên trong xe, bóng tối trở lại.

Chỉ còn tiếng va đập vang lên.

Xe tiếp tục lăn bánh về phía chân trời xa xôi.

Sau khi những người đó đi mất, Trần Mang từ từ ngồd dậy, lại ngồi xuống thảm cỏ, dựa vào thành xe, mở túi dưa muối ra và từ từ ăn những chiếc bánh mì nóng hơi mốc kia.

Nóng hổi.

Dù không thể gọi là ngon miệng, nhưng ít ra đó cũng là bánh mì nóng và dưa muối; ăn vào cũng ngon hơn nhiều so với những lát bánh mì mốc trước đó. Khi những chiếc bánh mì nóng hổi vào miệng, cả hàm răng anh ta còn đau nhức vì quá đói khát, không thể nhai được loại thức ăn khô cứng như vậy.

Anh ta mở chai nước khoáng và uống hết gần nửa chai trong một hơi.

Một chiếc bánh bao được nuốt vào bụng, nhưng không hề cảm thấy no; tuy nhiên, cơ thể anh ta dường như đã phục hồi khá nhiều.

“…”

Trần Mang Nhắm mắt lại, anh ta chăm chú nhìn về phía kết nối giữa các toa xe. Vào khoảnh khắc cửa toa xe mở ra, anh ta đã thấy ở toa xe phía trước, không chỉ có ánh đèn sáng rực mà còn có rất nhiều hàng ghế. Trên đó ngồi khoảng hơn hai mươi tay sai.

Khi anh ta bị đánh đập, những tay sai đó đang quan sát tình hình và cười nói với nhau.

Anh ta đã đoán đúng.

Lý do khiến anh ta bạo lực giết chết người đàn ông mạnh mẽ kia không chỉ là để tự bảo vệ bản thân, mà còn vì anh ta biết rằng trong hoàn cảnh này, những kẻ cai trị thường cần những người quản lý cấp thấp; và anh ta không thấy ai đó như vậy trong toa xe đó.

Anh ta cần vị trí đó, và toa xe phía trước cũng cần anh ta.

Vị trí này cho phép anh ta tiếp cận được nhiều thông tin hơn.

Ngay từ khi anh ta bị bắt đi và biết rằng đích đến của họ là một mỏ, anh ta đã hiểu rằng dù mình có giết người, những người ở toa xe phía trước cũng khó có thể giết anh ta. Dù sao thì việc giết anh ta cũng đồng nghĩa với việc mất đi hai “nô lệ”; còn nếu không giết, thì chỉ mất đi một “nô lệ” mà thôi.

Còn bên trong toa xe…

Trần Mang Anh ta có thể nhận thấy rõ ràng có rất nhiều đôi mắt tham lam đang dõi theo chiếc bánh bao đang nóng hổi trong tay mình; những tiếng thèm thuồng vang lên liên hồi, như tiếng ve kêu vào mùa hè… Nhưng không ai dám tiến lại gần.