“Gào!”

Vô số quái vật đã bắt đầu la hét và tràn ra từ thành phố cơ khí phía dưới. Tiếng súng ở trên bầu trời thành phố cơ khí đã dần tắt đi, chỉ còn lại vài tiếng nổ lẻ tẻ.

Hàng trăm con robot đứng ở đây giống như những người lính cuối cùng của thành phố cơ khí này.

“Xông lên!”

Giọng nói lạnh lùng, không chứa chút cảm xúc nào phát ra từ miệng những con robot này. Cuộc xông lên này giống như một nhiệm vụ được thực hiện một cách máy móc, không hề có tình cảm hay nỗi sợ hãi nào.

Ngay sau đó, hàng trăm con robot bị hư hỏng nặng nề, cầm vũ khí trong tay, đã lao vào cuộc tấn công cuối cùng chống lại những con quái vật với số lượng gấp hàng nghìn lần họ.

Trần Mang Lúc này, anh ta cũng im lặng, điều khiển đoàn tàu đi vào chiếc thang máy lớn bao quanh bằng kính phía trước.

Khi cánh cửa thang máy đóng lại…

Anh ta thấy vô số bộ phận bay lên trời; những con robot kia đã biến mất không dấu vết.

Khắc khoải tiếp theo…

Thang máy bắt đầu leo lên nhanh chóng, tốc độ ngày càng tăng. Thành phố cơ khí phía dưới, nơi khói đen bốc lên dày đặc, dần trở nên nhỏ bé. Những con quái vật vẫn đang la hét và bám lên cái khung thép phía dưới thang máy để tiến lên trên.

“Bùm! Bùm! Bùm…”

Những tiếng nổ liên tục vang lên; khung thép phía dưới thang máy bắt đầu phát nổ, chặn đứng con đường cho những con quái vật.

Tốc độ thang máy càng lúc càng tăng.

Chiếc thang máy này rất lớn, đủ sức chứa một đoàn tàu gồm ba mươi toa xe. Nhưng đồng thời, nó cũng rất nhỏ, chỉ có thể chứa duy nhất một đoàn tàu.

Thành phố cơ khí phía dưới đã hoàn toàn bị quái vật chiếm đóng; chỉ có đoàn tàu của anh ta là thoát ra được. Đoàn tàu Hằng Tinh chính là sinh linh duy nhất còn sống sót, cũng là đoàn tàu duy nhất mang theo hy vọng của tất cả mọi người trong thành phố cơ khí này.

Chiếc thang máy này… chính là con đường thoát hiểm duy nhất cho thành phố cơ khí trong lúc nguy cấp diệt vong.

Khi tốc độ càng lúc càng tăng, thang máy đã vượt qua các đám mây; thành phố cơ khí phía dưới đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Cảnh vật bên ngoài thang máy cũng đang trở nên mờ ảo, thậm chí xuất hiện những điểm sáng đen lấp lánh, giống như đang đi qua một lỗ sâu thẳm của thời gian và không gian.

“Chít!”

Một tiếng đau tai bất ngờ vang lên bên tai anh ta.

Xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh.

Đoàn tàu Hằng Tinh lại xuất hiện trên quảng trường treo cao kia, như thể nó chưa hề di chuyển gì cả. Phía trước đoàn tàu, một màn hình ánh sáng lại xuất hi

Tất cả các bản thiết kế phụ tùng mà bạn nhận được trong bản đồ phiêu lưu này chỉ có thể xuất hiện thông qua phương thức sản xuất duy nhất là trong bản đồ phiêu lưu Tháp Vọng Thiên.”

-

“Hừ…”

Trần Mang ngồi trước buồng điều khiển, thở dài nhẹ nhõm; anh cảm thấy lưng mình hơi ẩm ướt. Sau khi hạ cửa sổ xuống, anh châm một điếu thuốc và nhìn vào dữ liệu hiển thị trên màn hình.

Lượng năng lượng đá tiêu hao… không thay đổi.

Lượng quặng đồng tiêu hao… không thay đổi.

Nghĩa là…

Tất cả những gì vừa xảy ra ở cấp độ thứ tư không phải là sự thật; những chi phí tiêu hao ở cấp độ thứ ba hoàn toàn không được ghi lại trên bảng điều khiển của đoàn tàu. Chỉ là… tác động của những việc đó dường như khá mạnh mẽ.

Cảm giác giống như đang xem một đoạn phim giới thiệu của một trò chơi 3A vậy.

“Đoàn tàu Hằng Tinh…”

Anh lặng lẽ lẩm nhẩm ba từ đó. Anh biết rằng cái tên này chỉ là được thay đổi dựa trên tên của đoàn tàu mình; những gì đã xảy ra ở cấp độ thứ tư có lẽ là công nghệ tương tự như không gian huấn luyện chiến đấu ảo, cho phép con người sống trong một thế giới gần giống với thực tế.

Nhưng… cảnh tượng đó có lẽ là sự thật.

Rất lâu trước đây… Có lẽ còn lâu hơn nữa… Khi đó, thành phố máy móc này đã trải qua một thảm họa lớn; cuối cùng, chỉ có một đoàn tàu duy nhất thoát ra được thông qua “thang máy đoàn tàu”. Anh không biết đoàn tàu đó tên là gì… Có thể là Số Một Hai, hay Số Ba Bốn…

Anh chỉ biết một điều:

Cánh cửa của chiếc thang máy đó luôn mở rộng, bất kỳ đoàn tàu nào cũng có thể đi vào để thoát ra khỏi đây… Nhưng tất cả mọi người đều coi đó là sự hy sinh của riêng mình, để bảo vệ đoàn tàu của anh ta thoát ra… Điều đó có nghĩa là đoàn tàu đã thoát ra ở cấp độ thứ tư chắc chắn phải có điều gì đó đặc biệt… Chắc chắn nó đã được nhiều người gửi gắm hy vọng vào đó…

Nói rằng đó là con người có lẽ không chính xác lắm… Anh không thấy bất kỳ con người nào… Chỉ thấy những con robot… Nhưng những con robot đó dường như đều sở hữu trí tuệ…

“…”

Trần Mang im lặng, nhìn xuống điếu thuốc đang cháy từng hơi một… Lớp tro xám dày đặc đang dần tích tụ lên… Giống như thời điểm tận thế đang từ từ nuốt chửng tất cả hy vọng…

“Tiểu Ai…”

“Em ở đây.”

“Em muốn nói điều gì?”

Tiểu Ai đứng ở góc phòng, im lặng một lúc lâu mới phát ra giọng nói mécanic: “Em cảm thấy hơi buồn… nhưng cũng hơi tự hào.”

“Tự hào ư?”

“Ừm… Tất

“Em yêu thích đoàn tàu Hằng Tinh đến mức đó sao?”

“Không, là em yêu anh đấy, người lái tàu.”

“À…”

Trần Mang thở dài nhẹ, vứt tàn thuốc ra ngoài cửa sổ, tránh ánh mắt của Xiao Ai: “Đừng nói những lời ngọt ngào như vậy… Thực chất, bản thân em chỉ là hệ thống AI hỗ trợ cho đoàn tàu, được gắn vào bảng điều khiển mà thôi; không phải em là người sẽ hy sinh mạng sống để bảo vệ đoàn tàu đâu. Khi bản thân em bị hỏng hóc, có lẽ tôi cũng sẽ chết theo.”

“Nhưng có vẻ như…”

“Cuộc khủng hoảng này đã kéo dài rất lâu rồi, chứ không phải mới bắt đầu chỉ một năm trước đây.”

Anh ta im lặng lại.

Anh ta là con người… Một con người bình thường, được tạo thành từ xương thịt. Về lý thuyết, anh ta không nên cảm thông với những con robot được tạo ra từ dây điện và năng lượng… Nhưng cảnh vừa rồi vẫn khiến anh ta cảm thấy nghẹn ngào trong lòng.

Thành phố máy móc vốn đã trở nên hoang vắng hoàn toàn… Không biết đã qua bao nhiêu năm, nó lại xuất hiện trở lại ở khu vực xanh tươi trên hành tinh này – 「Đồng bằng Sa Hà」.

Có lẽ…

Những phương tiện như đoàn tàu, những bộ phận phụ trợ… thực sự giống hệt những công cụ mà nền văn minh máy móc kia đã sử dụng. Có lẽ chiếc đoàn tàu mà họ đã trốn thoát đã sống sót, và lan tỏa những phương tiện đó đến những hành tinh khác, để chống lại những con quái vật đáng sợ ấy?

Anh ta lại nhớ đến dòng thông tin mà mình đã thấy trong vực sâu của thời đại tận thế… Ai đã viết nên dòng thông tin đó?

Không biết từ lúc nào, anh ta đã suy nghĩ quá nhiều… Cho đến khi cảm giác đau nhói lan từ đầu ngón tay sang, Trần Mang mới bừng tỉnh, vứt chiếc thuốc đã cháy hết ra ngoài cửa sổ, và ngẩng đầu nhìn lên màn hình hiển thị thời gian đếm ngược phía trước.

Những giai đoạn đầu tiên đều có thời gian đếm ngược là mười phút… Chỉ có giai đoạn thứ tư là ba mươi phút.

Có lẽ ngay cả bản đồ phiêu lưu “Tháp Thiên Đường” cũng thấy rằng giai đoạn thứ tư này quá khó khăn, nên cần thêm thời gian để mọi người có thể chuẩn bị kỹ lưỡng hơn…

Anh ta không thể hiểu nổi… Rất nhiều điều anh ta vẫn không thể hiểu được… Nhưng đó là bởi vì anh ta đang đứng ở vị trí quá thấp… Khi ở vị trí thấp, không nên suy nghĩ quá xa… Bởi vì như vậy sẽ khiến bạn không chú ý đến những viên đá dưới chân mình…

Khi nào anh ta nâng cấp đoàn tàu lên cấp độ 10 hay thậm chí 20, và một ngày nào đó có thể đến khu vực cao nhất của hành tinh này, đối mặt trực tiếp với những con quái

Có lẽ đó còn là ngày tận thế của toàn bộ vũ trụ nữa.

Đúng vào lúc này —

“Anh em ơi, anh em!”

Giọng nói vội vàng, lo lắng của Nhị Đậu vang lên qua hệ thống radio trên tàu: “Bên anh thế nào rồi? Tình hình ra sao? Anh còn sống không, hay đã chết rồi?”

“Tôi vẫn sống, vừa hoàn thành được cấp độ thứ tư.”

Thông tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Giọng của Nhị Đậu đã không còn run rẩy nữa; anh hạ mắt nhìn chiếc tàu phía dưới quảng trường, và quả nhiên, việc giải đông đã hoàn tất thành công.

“Phù…”

Nhị Đậu ở đầu máy radio thở phào nhẹ nhõm, sau đó mới nói với vẻ sợ hãi: “Trời ạ, một tiếng trước, tất cả các đèn pha trên các tầng cao ở Thành phố Cơ khí đều đổ sáng về phía quảng trường của anh.”

“Trông thật ấn tượng.”

“Sau đó thì không có gì xảy ra nữa… Ban đầu tôi cũng không dám làm phiền anh; tôi cũng không biết nội dung của cấp độ thứ tư là gì… Nhưng đã hơn bốn mươi phút trôi qua mà anh vẫn không hề có phản hồi gì, nên tôi mới không nhịn được mà gọi anh vài lần… Không có ai trả lời cả… Tôi cứ nghĩ là đã có chuyện gì xảy ra…”

“May mà không sao… Nói thật đi, nội dung của cấp độ thứ tư là gì vậy? Sao tôi thấy chiếc tàu của anh vẫn đứng yên ở chỗ cũ vậy?”

Trần Mang im lặng một lúc lâu, sau đó mới nhẹ nhàng nói: “Tôi đã xem một đoạn phim hoạt hình… Rất hay đấy… Giống như một không gian huấn luyện chiến đấu ảo vậy… Tôi muốn hỏi anh một cái… Trong cấp độ thứ nhất, con robot mecha đuổi theo anh có tên là gì nhỉ? Là Cang Long Hào phải không?”

“Không… Là Hằng Tinh Hào… Lúc đó tôi còn thắc mắc nữa… Tên đó giống hệt tên chiếc tàu của anh… Ha, thật là trùng hợp đấy…”

“…”

Trần Mang không nói thêm gì nữa, chỉ ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ đếm ngược còn năm phút nữa, khuôn mặt bình tĩnh, rồi lại châm một điếu thuốc và kiên nhẫn chờ đợi cấp độ thứ năm – cũng chính là cấp độ cuối cùng – đến.

Độ khó của cấp độ thứ tư không quá cao.

Mặc dù thuộc cấp độ A, nhưng thực ra chỉ là xem một đoạn phim hoạt hình mà thôi… Những điểm khó trong đó cũng chỉ là những thử thách liên quan đến kỹ năng nhảy nhót như loài nhện và việc sử dụng luồng khí nitơ để di chuyển mà thôi… Vì vậy, anh đã có thể vượt qua được chúng.

Nhìn lại, ba cấp độ đầu tiên giống như những bước sàng lọc ban đầu:

Cấp độ thứ nhất đánh giá khả năng phản ứng nhanh nhẹn; cấp độ thứ hai kiểm tra trí nhớ; cấp độ thứ ba đò

Sau khi sở hững thân xác của con robot đó, anh mới thực sự có thể quan sát thế giới này từ góc độ con người. Tuy nhiên, do thiết bị thu nhận hình ảnh trên con robot quá kém cỏi, anh không thể hấp thụ thông tin một cách nhanh chóng.

Nhưng sau khi nhận được phần thưởng của vòng ba – bản thiết kế linh kiện “Mắt Cơ khí” dành riêng cho AI, những vấn đề tương tự sẽ không còn nữa. Linh kiện này được thiết kế đặc biệt để phục vụ cho AI.

“Khoan đã…”

Trần Mang nhăn mày. Tốc độ trong vòng một và phương thức bay trong vòng hai mới là yếu tố quyết định liệu có thể vượt qua vòng bốn hay không. Vậy thì trí nhớ trong vòng hai lại có vai trò gì trong vòng bốn nhỉ?

Chẳng lẽ trong câu chuyện đó có những điểm thông tin ẩn giấu cần phải ghi nhớ kỹ chăng?

Anh đã xem rất kỹ. Nhưng dù sao thì anh cũng chỉ là một con người bình thường; không thể nhớ hết tất cả những chi tiết bất thường đó được.

May mắn thay, trên chuyến tàu này còn có một người không bình thường khác.

AI, thông qua tư duy tập thể và kết nối với Lý Kỳ Thời, nhanh chóng tìm ra câu trả lời:

“Lý Kỳ Thời nói rằng anh ấy đã nhớ được khoảng 70% những hình ảnh mình đã thấy.”

“Hãy yêu cầu anh ấy luôn ôn tập lại những điều đó, đừng quên.”

“Được.”

Vào lúc này, thời gian đếm ngược cho vòng năm cũng sắp kết thúc. Đây sẽ là vòng cuối cùng, với độ khó cao nhất – cấp độ S.

Trần Mang hít một hơi thật sâu, ánh mắt nghiêm túc nhìn vào màn hình đang hiển thị thời gian đếm ngược. Anh tạm thời gạt bỏ mọi suy nghĩ khác ra khỏi đầu, tập trung hoàn toàn để đối mặt với vòng này – vì phần thưởng của vòng này cũng rất lớn.

Khi thời gian đếm ngược kết thúc, một màn hình mới xuất hiện:

—

“**Vòng năm, độ khó cấp độ S: Lời nói trước cái chết.**

“Hãy nói ra những lời tạm biệt mà tất cả mọi người đã nói với bạn trước khi chết trong vòng bốn. Hệ thống AI hỗ trợ trên tàu sẽ bị tạm thời vô hiệu hóa trong thời gian quy định.”

“Thời gian: một phút.”

—

“Hãy chạy đi, Hằng Tinh Hào ơi… Chúng ta phải sống sót!”

“Chắc chắn phải làm cho họ biết điều này…”

“Nỗi hận này sẽ không bao giờ tan biến…”

“Dù phải mất hàng tỷ năm…”

“…”

“Chạy đi!”

Khi nhìn thấy màn hình này, Trần Mang không hề do dự. Anh nhanh chóng nhớ lại từng lời mà những người đó đã nói với mình trước khi chết, và nói ra tất cả một cách chính xác, mà không cần đến sự giúp đỡ của Lý Kỳ Thời.

Có lẽ vì anh quá đắm chìm trong cảm xúc, hoặc vì sự đồng cảm của mình quá mạnh mẽ…

Anh nhớ rõ từng lời họ đã nói.

Khi anh ấy nói xong vài giây sau đó, màn hình ánh sáng mới bắt đầu chuyển động từ từ.

—

“Cấp độ thứ năm, đã vượt qua thành công.”

“Phần thưởng cho cấp độ này: vật phẩm đặc biệt ‘Trái tim Cơ khí’. Bản đồ phiêu lưu Tháp Thiên Đường sẽ đóng lại trong vòng mười phút tới.”

—

Cấp độ S – cấp độ khó nhất – lại được vượt qua một cách dễ dàng như vậy.

Quảng trường luôn treo lơ lửng trên không bắt đầu hạ xuống mặt đất; những ống phun liên tục phun ra hơi lạnh xung quanh quảng trường cũng dần thu lại. Khi quảng trường từ từ xoay tròn, đầu tàu cũng được điều chỉnh sao cho đối diện chính xác với một con phố.

Nếu đi ra khỏi con phố này, họ sẽ tìm đến lối vào thang máy nơi họ đã đến trước đó.

Bằng cách sử dụng thang máy, họ có thể rời khỏi bản đồ phiêu lưu này.

“Rầm rầm…”

Những tòa nhà cao tầng xa xôi bắt đầu đổ sập từng cái một khi màn hình ánh sáng hiện ra; chúng đổ sập từ bên trong ra ngoài, theo từng vòng. Rõ ràng, mười phút này là thời gian dành để họ thoát khỏi nơi này. Sau mười phút, thành phố cơ khí này sẽ hoàn toàn sụp đổ và biến mất khỏi thế giới loài người.

Trần Mang đã hạ cánh trở lại mặt đất, liếc nhìn chiếc tàu Thanh Long đang đỗ bên cạnh rồi vẫy tay, ý bảo sẽ nói chuyện tiếp sau.

Không lâu sau đó,

Hai chiếc tàu gần như song song nhau chạy trên các con phố của thành phố cơ khí; phía sau chúng, vô số tòa nhà được xây dựng từ các bộ phận cơ khí tiếp tục đổ sập liên tục.

Khi họ lại một lần nữa lên thang máy và từ từ hạ cánh xuống mặt đất,

Toàn bộ khu vực trên đỉnh Tháp Thiên Đường đã trở thành đống đổ nát.

Những bánh răng trước đây đang quay liên tục bên trong Tháp Thiên Đường cũng dần dừng lại. Đồng thời, một màn hình ánh sáng tương tự như ở các điểm giao trùng lại xuất hiện trên không trung.

“Khu vực phía trước là khu vực cấm nhập – Tháp Thiên Đường.”

“Nếu dừng lại quá mười giây, bạn sẽ phải chịu những đòn tấn công mạnh mẽ.”