Chớp mắt đã tối muộn; trong suốt cả ngày hôm đó, Trần Mang gần như dành trọn thời gian để nghiên cứu “Hướng dẫn cho người mới bắt đầu” cũng như các phụ kiện hiện có trên đoàn tàu của mình.

Vì anh ta sở hữu tiện ích “Nâng cấp vô hạn”, nên những phụ kiện cấp trắng chắc chắn không bằng những phụ kiện cấp cao hơn; dù sao thì những phụ kiện cấp cao của anh ta cũng có thể được nâng cấp vô hạn mà.

Hiện tại, anh ta chỉ có hai phụ kiện cấp cao, và cả hai đều màu đỏ:

Một là phụ kiện cấp 2 “Địa lò luyện tâm hồn”, và cái kia là phụ kiện cấp 1 “Bộ thay lốp”.

Cả hai phụ kiện này đều thuộc loại hỗ trợ: phụ kiện “Địa lò luyện tâm hồn” chủ yếu được sử dụng để tiêu hóa các đoàn tàu cũ để chuyển hóa thành nguyên liệu sắt; còn phụ kiện “Bộ thay lốp” thì giúp thay thế lốp xe trong quá trình di chuyển, từ đó có thể thích nghi với các điều kiện đường xá khác nhau.

Tuy nhiên:

– Để nâng cấp phụ kiện “Địa lò luyện tâm hồn” từ cấp 1 lên cấp 2 chỉ cần 100 đơn vị nguyên liệu sắt, nhưng để nâng cấp từ cấp 2 lên cấp 3 lại cần đến 10.000 đơn vị nguyên liệu sắt; mỗi lần nâng cấp đều có thể sử dụng các đoàn tàu cũ tương ứng để thực hiện.

– Còn phụ kiện “Bộ thay lốp” thì cần đến 10.000 đơn vị nguyên liệu sắt để nâng cấp lên cấp 2; mỗi lần nâng cấp sẽ giúp tăng thêm một khoang chứa lốp.

Theo thông tin trong “Hướng dẫn cho người mới bắt đầu”, thì càng cấp cao của phụ kiện, càng nhiều nguyên liệu cần thiết cho việc nâng cấp. Vì vậy, kế hoạch của anh ta rất rõ ràng: trong giai đoạn đầu, khi nguồn lực còn hạn chế, anh ta sẽ ưu tiên nâng cấp các phụ kiện cấp trắng. Không cần phải nâng cấp quá cao; chỉ cần đạt đến cấp độ nhất định, ví dụ như cấp 5 “Lưỡi dao xe”, là đã có thể chứng kiến sự thay đổi đáng kể đầu tiên.

Như vậy, anh ta có thể sử dụng ít nguồn lực nhất để đạt được sự cải thiện lớn nhất. Sau đó, dựa vào những hiệu quả đã được cải thiện đó, anh ta sẽ tiếp tục thu thập hoặc khai thác thêm nguồn lực, để liên tục nâng cấp đoàn tàu của mình, từ đó đủ điều kiện để nâng cấp các phụ kiện cấp cao hơn.

Khi đó,

đoàn tàu của anh ta sẽ thực sự trải qua một sự thay đổi mang tính bước ngoặt!

“Kế hoạch này thật tuyệt vời…”

Trong căn phòng của đoàn tàu, Trần Mang thở dài một hơi, xoa xát đôi mắt hơi khô. Kế hoạch của anh ta hoàn toàn không có vấn đề gì; chỉ là quá trình thực hiện nó còn rất gian nan và dài hơi

Và vào lúc này!

Người nô lệ cuối cùng cũng đã bò ra khỏi mỏ; thời gian đào mỏ lần này đã vượt xa 10 giờ, thông thường là khoảng 12 giờ, và người đào lâu nhất thì đã mất tới 14 giờ.

Điều này hoàn toàn vượt quá kỳ vọng của hắn.

Hắn cười khẽ, rồi đứng dậy và bước ra khỏi phòng tàu, vẫy tay với ông lão đang canh gác ở cửa tàu: “Hãy triệu tập tất cả các nô lệ lại đây.”

“Rõ.”

Ông lão gật đầu cung kính và đưa cho hắn danh sách đã chuẩn bị sẵn: “Thưa Ngài Mạng, đây là bảng xếp hạng đào mỏ của tất cả các nô lệ hôm nay.”

Bóng đêm…

Trần Mang đứng trên đỉnh tàu, đối diện với đám nô lệ ăn mặc rách rưới đang tụ tập dưới đó với ánh mắt đầy hy vọng. Dù có nhiều người, nhưng trên vùng hoang mạc rộng lớn này, họ vẫn cảm thấy cô đơn. Những tên đồng bọn cũng mang theo súng ống để canh chừng mọi nguy hiểm tiềm ẩn; trên hoang mạc này, không ai có thể trốn thoát được. Khi tất cả tụ tập lại với nhau, họ ít nhiều cảm thấy an toàn hơn… Nhưng nếu bị lạc một mình, chỉ dựa vào đôi chân của mình, họ sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi hoang mạc này; cảm giác đối mặt với cái chết sẽ khiến họ hiểu thực sự thế nào là tuyệt vọng.

Con người, dù ở đâu đi nữa, vẫn luôn là loài sống theo bầy đàn. Ngay cả khi là nô lệ, việc ở bên những người khác cũng vẫn tốt hơn là phải một mình lạc lõng trên hoang mạc.

“…”

Trần Mang nhìn qua từng người, cảm nhận làn gió lạnh buốt ban đêm, rồi nhìn vào danh sách trong tay mình và không khỏi bật cười: “Hôm nay mọi người đều làm rất tốt; người ít nhất cũng đã đào được 11 viên quặng sắt.”

“Tốt lắm!”

“Điều khiến tôi hài lòng nhất là không ai trong số các bạn đã chán nản vì không có hy vọng giành vị trí đầu tiên; mỗi người đều cố gắng hết sức. Sức mạnh của một nhóm thường được quyết định bởi người yếu nhất trong nhóm… Tôi hy vọng mọi người sẽ duy trì tốc độ đào mỏ này trong tương lai, và cố gắng tiến lên cao hơn nữa.”

“Hôm nay, mọi người sẽ được thêm hai lát bánh mì cho bữa tối.”

“Ngoài ra…”

“Người đứng đầu, Zhang Haoping, hôm nay đã đào được 20 viên quặng sắt.”

“Đứng lên đây, để tôi nhìn xem.”

Khi lời nói vang lên, một người đàn ông trung niên da đen sạm đen lập tức bước ra khỏi đám đông, đứng trên khoảng đất trống và nhìn lên Trần Mang, nói một cách ngây thơ: “Thưa Ngài Mạng, đó là tôi.”

“Khá tốt.”

Trần Mang nhìn kỹ người đàn ông đó;

Người đàn ông trông có vẻ ngốc nghếch này gần như không do dự chút nào mà chỉ vào một trong những người phụ nữ cao ráo, cười hả hê: “Bá tước Mãng ơi, tôi muốn người phụ nữ này… Cô ấy cao lắm, tôi thích.”

Tiếng cười khúc khích lập tức vang lên trong đám đông.

Không ai dám lên tiếng phản đối điều đó.

“Tối nay cô ấy thuộc về anh.”

Trần Mang vẫy tay, và người phụ nữ cao ráo đứng giữa đám nô lệ bước đến trước mặt người đàn ông ngốc nghếch, cúi xuống và liếm nhẹ trán anh ta, giọng nói đầy niềm vui.

“Còn đủ sức không?”

“Có, có chứ!”

Người đàn ông vốn mệt mỏi gần như lập tức đứng thẳng dậy, giọng nói đầy mong đợi: “Tôi chẳng còn gì cả… Chỉ có sức mạnh thôi.”

Trần Mang cười một cái rồi không nói thêm gì nữa, chỉ tiếp tục đọc danh sách:

“Người thứ hai, Lý Khuỷ… Hôm nay đã khai thác được 16 viên khoáng sản.”

“Người còn lại… Tối nay thuộc về anh.”

“Và—”

“Nếu trong năm ngày tới, mọi người vẫn duy trì được mức khai thác tối thiểu là 11 viên mỗi ngày, và vẫn có thể nhận được 5 chiếc bánh mì mỗi ngày khi không còn khoáng sản để khai thác… Nếu mọi người đạt được mức 12 viên mỗi ngày, thì sẽ được thêm một toa xe nữa.”

Khi lời nói kết thúc, tiếng reo hò phấn khích lại vang lên trong đám đông… Đây quả là những lợi ích thực sự liên quan đến cuộc sống của mỗi người.

Mỗi toa xe được thêm vào đồng nghĩa với việc cuộc sống sẽ thoải mái hơn nhiều… Buổi tối không cần phải co ro ngủ, cũng không lo ngại những nô lệ đi vệ sinh sẽ đạp lên người mình nữa.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Trần Mang mới bước xuống từ nóc toa xe. Người đàn ông mạnh mẽ đứng bên cạnh lập tức phân phát bữa tối cho mọi người… Mỗi nô lệ đều được thêm hai chiếc bánh mì; ba người đứng đầu thì được phát thêm bánh bao nóng hổi và dưa muối.

“Bá tước Mãng…”

Lão Heo đứng dưới đất, với vẻ tiếc nuối, nói: “Phải nói rằng, đôi khi phụ nữ thực sự là những chất kích thích cảm xúc hiệu quả…”

“Nhưng Bá tước Mãng thật là hào phóng… Thông thường, các người lái tàu khó mà chia sẻ những người phụ nữ xinh đẹp như thế này cho nhân viên của mình đâu…”

“Dù sao thì, trong thời đại hỗn loạn này, mỹ phẩm rất khó tìm… Cũng không có nhiều quần áo sạch đẹp để mặc… Những người phụ nữ tự nhiên, xinh đẹp như thế này… Quả thực là những thứ vô cùng quý giá trong thời đại này…”