Anh ta ở đây không thể nói ra điều gì cả, cũng không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên có ích nào.

Việc anh ta được đứng ở đây hoàn toàn là nhờ vào sự tin tưởng của người đàn ông mạnh mẽ kia.

Nhưng anh ta cũng không muốn tỏ ra mình là kẻ ngốc nghếch, vì vậy tất cả những gì anh ta có thể làm là đồng ý với những lời nói mà anh ta cho là hợp lý.

“Lý Kỳ Thời, anh biết Trái Đất Xanh có bao nhiêu dân số không?”

“Dữ liệu mới nhất trước khi thảm họa xảy ra là 14,7 tỷ người.”

“Anh biết có bao nhiêu đoàn tàu được sử dụng sau thảm họa không?”

“Không biết.”

Trần Mang nhìn Lý Kỳ Thời và nói nhỏ: “Tôi nói cho anh biết, khi chúng ta còn ở Hoang mạc Tiělǐng, đã có tới 50 triệu đoàn tàu. Sau bao nhiêu năm trôi qua, con số này có thể đã giảm xuống, hoặc cũng có thể đã tăng lên.”

“Tất cả các đoàn tàu đó…”

“Chắc chắn phải cần ít nhất 100 người dân để chúng có thể vận hành bình thường, nếu không việc khai thác mỏ sẽ diễn ra rất chậm. Chúng ta chỉ mới bán ‘robot khai thác’ trong những ngày gần đây, và cũng chưa bán được nhiều.”

“Tôi có thể nói rõ hơn nữa: ‘robot khai thác’ thuộc loại phụ kiện cấp cao, cực kỳ hiếm có, không phải mỗi đoàn tàu đều có.”

“Các bạn hãy tính xem, với 14,7 tỷ người dân, nếu chia đều cho 50 triệu đoàn tàu, thì mỗi đoàn tàu sẽ có khoảng bao nhiêu người?”

“294 người.”

Chưa kịp cho Lý Kỳ Thời kịp mở miệng, Tiểu Ái đã đưa ra câu trả lời chính xác.

Về mặt tính toán, không ai trong đoàn tàu này lại nhanh hơn cô ấy!

“Được rồi.”

Trần Mang lại gật đầu nhẹ: “Con số 14,7 tỷ người là dữ liệu dân số mới nhất trước khi thảm họa xảy ra. Một năm sau khi thảm họa bùng nổ, số lượng đoàn tàu còn lại là 50 triệu. Trong suốt năm đó, chắc chắn đã có rất nhiều người chết, phải không?”

“Mức độ tử vong thì các bạn cũng chắc hẳn đã cảm nhận được rồi.”

“Nếu tính theo mức tử vong thấp nhất, tức là một nửa dân số thiệt mạng, chỉ còn 50% dân số, tức là 7,35 tỷ người. Nếu trừ đi số người sống trên 50 triệu đoàn tàu, thì số dân còn lại đúng bằng 7,3 tỷ người.”

“Điều đó có nghĩa là, trung bình mỗi đoàn tàu sẽ có 146 người.”

“Không hề phóng đại chút nào. Nếu mỗi đoàn tàu đều chỉ có số lượng người dân như vậy, tôi tin chắc rằng 99% số đoàn tàu đó đã sớm bị hủy diệt rồi. Số lượng người dân như vậy quá ít, không đủ để đáp ứng nhu cầu khai thác bình thường của các đoàn tàu. Ban đầu có thể cò

“Vì vậy…”

“Tôi có hai khả năng.”

“Khả năng thứ nhất là, trong số 50 triệu đoàn tàu ở Đồng bằng hoang vu Tiếc Lĩnh lúc bấy giờ, khoảng hai phần ba trong số đó là những đoàn tàu cấp 1 mới được chế tạo; trên những đoàn tàu này chỉ có rất ít người, còn lại thì được phân bổ đều lên các đoàn tàu còn lại.”

“Khả năng thứ hai…”

Trần Mang dừng lại một chút, không tiếp tục nói.

Lý Kỳ Thời thì chợt nghĩ ra một khả năng khác và tiếp lời, với vẻ kinh ngạc: “Khả năng thứ hai là, con số 50 triệu đoàn tàu đó có thể không chỉ bao gồm các đoàn tàu trên hành tinh Thủy Lam, mà còn có cả những đoàn tàu trên các hành tinh khác nữa?”

“Các hành tinh cũng đang trải qua ngày tận thế ư?”

“Đúng vậy.” Trần Mang gật đầu nhẹ và nói: “Có khả năng như vậy, vì vậy tôi mới coi trọng bản đồ phiêu lưu ‘Cây khô gặp xuân’ này đến vậy. Nếu thực sự là như vậy, thì Công chúa Cơ khí chắc chắn sẽ không chỉ chọn ra người thông minh nhất từ một hành tinh duy nhất, mà sẽ tiến hành tuyển chọn trên nhiều hành tinh khác nhau.”

“Nếu chúng ta có thể liên lạc được với các đội trưởng đoàn tàu trên những hành tinh đang trải qua ngày tận thế ấy…”

“Thì chúng ta có thể phát ra ‘Vé vào Thành phố Đèn Neon’, xem liệu có thể kết nối các mạng lưới trong Thành phố Đèn Neon với các hành tinh khác hay không, để phát triển và mạnh mẽ hơn!”

“…”

Lý Kỳ Thời im lặng một lúc lâu, sau đó nói một cách trầm ngâm: “Thực ra tôi muốn nói rằng, trước khi ngày tận thế đến, Liên bang chưa từng phát hiện ra bất kỳ hành tinh nào gần hành tinh Thủy Lam có đặc điểm của sinh vật sống.”

“Sự chênh lệch về trình độ văn minh quá lớn; nếu không cùng một cấp độ, thì đừng mơ tưởng đến chuyện đó nữa.”

Trong lúc những người này đang trò chuyện…

Chiếc thẻ mã luôn phát sáng trong ngăn kéo bỗng nhiên vỡ tung, hàng loạt điểm đỏ nhỏ bắt đầu thoát ra từ chiếc thẻ và tạo thành một cánh cửa truyền tải màu đỏ thẫm phía trước đoàn tàu. Cánh cửa đó từ từ xoay tròn, trông giống như một lỗ đen được nhuộm đỏ bởi máu, vô cùng hấp dẫn.

Mọi người đều sợ hãi trước những lỗ đen…

Nhưng…

Ai lại không muốn nuôi một “lỗ đen” trong bể cá nhà mình chứ? Trông nó thật đẹp, thật hấp dẫn… Muốn thử “nếm thử” một miếng làm sao!

Trần Mang không nói thêm gì nữa.

Anh ta chỉ ngồi trên ghế, từ từ điều khiển cần lái, và đoàn tàu từ từ bước vào cánh cửa truyền tải màu đỏ thẫm đó, một lần nữa bước vào bản đồ phiêu l

Giống như một đứa trẻ lần đầu tiên nhìn thấy thế giới, mọi thứ trước mắt bỗng nhiên trở nên rõ ràng và sáng sủa.

Đoàn tàu Hằng Tinh xuất hiện trên một quảng trường khổng lồ – quảng trường lớn đến mức có thể chứa được vài sân bóng đá. Xung quanh quảng trường là màn sương trắng; từ xa, chỉ có thể nhìn thấy quảng trường này cùng với 19 đoàn tàu có hình dạng đa dạng đang đậu ở đó.

Hệ thống radar dò tìm kẻ thù đã bị vô hiệu hóa.

Trần Mang nhìn vào màn hình bảng điều khiển; hệ thống radar dò tìm của anh ta cũng như hệ thống của thiết bị dò tìm tài nguyên đều đã bị tắt, vì vậy anh ta không thể biết được cấp độ trang bị của các đoàn tàu khác, nhưng nhìn qua thì tất cả chúng đều rất mạnh mẽ.

Tất cả 19 đoàn tàu này đều đã được mở rộng dung lượng. Tuy nhiên, số lượng toa tàu trong mỗi đoàn đều tương đối ít – thông thường chỉ có khoảng sáu hoặc bảy toa, nhiều nhất là chín toa; trong khi đó, đoàn tàu Hằng Tinh, kể cả toa đầu máy, có tổng cộng 15 toa, và điều này vẫn chưa tính đến các toa đặc biệt khác.

Đoàn tàu của anh ta là chiếc có dung lượng được mở rộng lớn nhất ở đây, trông thực sự rất nổi bật – vừa lớn vừa dài. Giống như một con tàu chiến chính trong một hạm đội, trong khi các đoàn tàu khác chỉ là những tàu hộ tống, hoàn toàn không ngang hàng với nó.

Các đoàn tàu ấy được sắp xếp thành hình chữ phẩy trên quảng trường. Mặc dù anh ta không thể nhìn thấy bên trong các đoàn tàu khác, nhưng anh ta có thể cảm nhận được rằng rất nhiều người đang nhìn về phía đoàn tàu Hằng Tinh của mình.

Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo –

Một màn hình ánh sáng khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời quảng trường, đảm bảo rằng mọi đoàn tàu đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

–

“Các nhà tiên phong thân mến, chào mừng các bạn đến với chặng đường thứ hai của bản đồ phiêu lưu ‘Cây khô gặp mùa xuân’.”

“Khi loài người trở thành những nhà khảo cổ học của chính nền văn minh mình, câu trả lời thường còn đáng sợ hơn cả ngày tận thế.”

“Nền văn minh cơ khí sau 180.000 năm chiến tranh cuối cùng cũng đã thất bại.”

“Số phận của những nền văn minh bị đánh bại còn khủng khiếp hơn nhiều so với những gì các bạn có thể tưởng tượng… Nền văn minh cơ khí đã thất bại, nhưng hạt giống của nó không hề bị xóa sổ hoàn toàn. Sẽ có một ngày nào đó, một hạt giống thuộc về nền văn minh cơ khí sẽ mọc lại, và tuyên bố với toàn vũ trụ rằng…”

“Nền văn minh cơ khí, vẫn chưa tuyệt chủng!”

“180.

„Và trên bản đồ ‘Những cuộc gặp gỡ kỳ diệu giữa những cây khô héo và mùa xuân’, có một hạt giống để lại bởi nền văn minh cơ khí. Phần thưởng này chỉ dành cho những người xứng đáng nhận được nó. Nếu bạn có đủ sức mạnh, hãy lấy nó đi.“

„Và hãy để nó nảy mầm, phát triển!“

„Thử thách thứ hai —“

„Bây giờ bắt đầu, các bạn cần phải cố gắng đến được điểm đích phía trước càng sớm càng tốt.“

„Trong bản đồ này, các đoàn tàu không thể tấn công lẫn nhau.“

„Thời gian giới hạn là 48 giờ.“

„Năm người đầu tiên hoàn thành thử thách sẽ được tiến vào thử thách thứ ba.“

„Các người tiên phong, hãy cố lên nhé!“

–

Ngay lập tức sau đó!

Sương trắng xung quanh quảng trường bỗng nhiên tan biến, những vách đá cao hàng vạn mét bao quanh quảng trường. Có tổng cộng hai mươi cây cầu dài một trăm mét nối liền quảng trường với phía bên kia vách đá.

Sương trắng trên bầu trời cũng tan biến hết.

Kèm theo sự tan biến của sương mù, trên trần nhà cách mặt đất vài chục mét, hàng chục nghìn khoang kính hiện ra, treo lơ lửng trên trần. Bên trong mỗi khoang kính trong suốt đều chứa những cơ quan được nuôi cấy từ thịt, mạch máu, dây thần kinh con người và bánh xe.

Trái tim, gan, phổi…

Một trái tim cơ khí đang đập chậm rãi bên trong chiếc hộp đó.

Còn hai mươi cây cầu kia được tạo thành từ vô số bánh răng và lưỡi dao thép; chúng đang quay với tốc độ rất nhanh, giống như một cơn bão kim loại, và rõ ràng chúng không thể được sử dụng để đi lại bình thường được.

Bên cạnh mỗi cây cầu đều có một màn hình hiển thị tên của đoàn tàu tương ứng.

Rất nhanh sau đó, anh ta nhìn thấy tên “Đoàn tàu Hằng Tinh” trên màn hình bên cạnh cây cầu ngay phía trước mình.

Rõ ràng là vậy…

Có tổng cộng 20 cây cầu; mỗi đoàn tàu đều có cây cầu riêng của mình. Ai đi qua cây cầu của mình trước tiên thì sẽ có thể rời khỏi đây ngay. Phía bên kia vách đá không phải là điểm đích; phía sau vách đá vẫn còn sương mù.

Rời khỏi quảng trường chỉ có nghĩa là rời khỏi điểm xuất phát mà thôi.

“…”

Bên trong toa tàu, Trần Mang nhanh chóng quan sát cảnh tượng xung quanh mà không nói gì. Anh ta có ít nhất bảy hay tám cách để rời khỏi đây!

Bằng cách nhảy trên những sợi tơ nhện, bằng cách di chuyển trên những đám mây… Không cần phải giải mã bất kỳ bí ẩn nào cả.

Một vách đá rộng một trăm mét, làm sao có thể cản trở được đoàn tàu Hằng Tinh chứ?

Nhưng…

Vấn đề là hầu hết các đoàn tàu ở đây đều thuộc cấp độ 15 trở lên, đều là những đ

Chỉ là…

Phần thử thách thứ hai đã bắt đầu được một phút rồi, nhưng không có chiếc tàu nào hành động gì cả; mọi người đều yên lặng, đứng yên tại chỗ, như thể họ hoàn toàn không biết rằng phần thử thách thứ hai đã bắt đầu.

“Có hai khả năng,” Lý Kỳ Thời nói nhanh bên trong toa tàu: “Khả năng thứ nhất, đây rõ ràng là một cái bẫy; nếu sử dụng các phương tiện khác để vượt qua vách đá rộng hàng trăm mét này, có thể sẽ gây ra nguy hiểm cho toàn bộ đoàn tàu.”

“Chỉ có thể thông qua việc giải mã mới có thể làm cho cây cầu quay với tốc độ chóng mặt như cơn bão kim loại ấy trở nên ổn định, sau đó mới có thể tiếp tục di chuyển bình thường.”

“Khả năng thứ hai, phần thử thách này được thiết kế để tôn vinh những người dám đi đầu.”

“Bản đồ phiêu lưu này luôn nhấn mạnh đến khái niệm ‘người dám đi đầu’; điều này cho thấy bản đồ này rất coi trọng những chiếc tàu đầu tiên đối mặt với điều chưa biết và quyết định tiến lên… Có thể phần thử thách này chỉ yêu cầu những chiếc tàu đó bay qua thôi.”

“Và rất có thể chỉ có chiếc tàu đầu tiên mới có thể làm được điều đó; những chiếc tàu còn lại sẽ phải tiếp tục thực hiện các bước thử thách một cách bình thường.”

“…” Trần Mang gật đầu nhưng không nói thêm gì; rõ ràng, tất cả mọi người đều nhận ra điều đó, kể cả 19 chiếc tàu còn lại… Nhưng không ai hành động gì cả.

Người dám đi đầu…

Nói hay thì hay, nhưng điều đó có khác gì việc tự nguyện đối mặt với nguy hiểm không?

Hơn nữa, anh ấy thực sự tin rằng, với sức mạnh của mình – 18 Giáp cấp độ – anh ấy hoàn toàn không cần phải sợ hãi trước cơn bão kim loại trên cây cầu đó. Anh ấy không tin rằng cơn bão ấy có thể làm gì được anh ấy!

Cách kiểm chứng cũng rất đơn giản: chỉ cần tháo xuống một toa tàu và thử xem là biết ngay.

Nếu chỉ có mình anh ở đây, anh ấy đã thử từ lâu rồi.

Nhưng với quá nhiều chiếc tàu ở đây…

Anh ấy không muốn trở thành người phải trả giá cho những hành động của người khác; mọi rủi ro đều do anh ấy gánh chịu, còn lợi ích thì mọi người cùng hưởng.

Trong khoảnh khắc đó,

Tất cả mọi người đều đứng yên tại chỗ; suốt mười phút trôi qua, không có chiếc tàu nào hành động gì cả. Mọi người đều ngồi trong toa tàu của mình, quan sát xung quanh một cách bình tĩnh.

“Có nhận ra điều gì không?” Trần Mang nhìn lên những vạn bộ phận cơ khí trên trần nhà, xoa xoa đôi mắt hơi mỏi mát… Anh ấy không nhận ra điều gì cả: “Tôi cảm thấy những bộ phận cơ khí này có lẽ không phải là manh mối để giải mã, mà giống nh

Sau đó, anh ta mới đẩy cần điều khiển và lái đoàn tàu Hằng Tinh từ từ tiến về phía cây cầu tương ứng, chuẩn bị thực hiện một thí nghiệm.

Khi đoàn tàu sắp đến gần cây cầu…

Anh ta mới bước xuống khỏi tàu, nhìn ngắm chiếc cầu được tạo thành từ vô số bánh răng và lưỡi dao thép đang quay với tốc độ cao trước mặt mình. Vì không mấy thích việc giải mã thông tin, anh ta quyết định thực hiện một thí nghiệm có phần “thô bạo” hơn.

“Ù ù ù…”

Cùng với tiếng ồn vang lên, một chiếc drone nhỏ được trang bị từ “Nền tảng Đàn ong” đã bay lên từ đoàn tàu Hằng Tinh và lao về phía bên kia vách đá. Loại thiết bị này dùng để sản xuất máy bay không người lái dùng cho mục đích trinh sát, nhưng anh ta hiếm khi sử dụng nó.

Trần Mang chăm chú theo dõi chiếc drone đó. Nó bay một cách suôn sẻ, không gặp bất kỳ trở ngại nào, và nhanh chóng đến được bên kia vách đá.

“Rầm!”

Tiếng động cơ ầm ĩ vang lên bên trong đoàn tàu; một chiếc máy bay không người lái loại Rắn Độc cũng đã phóng ra từ cuối tàu, bay vòng qua một nửa quãng đường trời rồi cũng thành công trong việc đến được bên kia vách đá.

Sau khi hoàn thành hai thí nghiệm này, Trần Mang kiên nhẫn chờ đợi một phút; khi thấy 19 đoàn tàu khác không hề có phản ứng gì, anh ta mới thở dài nhẹ. Những người này thật sự rất bình tĩnh… Sau đó, anh ta quay đầu nói với Lão Heo: “Hãy đưa người đó xuống đây.”

Chỉ trong chốc lát…

Một người đàn ông to lớn, khuôn mặt đầy giận dữ, đã bị Biao Zi và những người khác kéo xuống khỏi tàu. Đó chính là nhóm kẻ cướp đã tấn công Biao Zi tại thành phố đổ nát “Khu vực Người Đá”; sau khi bắt được họ, anh ta không giết họ mà giữ lại để sử dụng sau này. Chẳng mấy chốc, một đoàn tàu được kích hoạt, và người đàn ông đó bị nhét vào đoàn tàu vừa được chế tạo xong.

Đoàn tàu cấp 1 này tự nhiên là không thể bay được… Nhưng anh ta có cách của mình.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo!

Trần Mang từ từ giơ chiếc gậy tay lên; lực từ mạnh mẽ phát ra từ “Nam châm Công suất Lớn”, và đoàn tàu cấp 1 đó bắt đầu bay lên trời, lao về phía bên kia vách đá.

Không thể bay được à?

Nhưng anh ta có quá nhiều biện pháp rồi! Chỉ cần anh ta muốn, anh ta có thể sử dụng nhiều cách khác nhau để thực hiện các động tác bay đa dạng.

Tuy nhiên…

Ngay khi đoàn tàu vừa đến gần bầu trời phía trên vách đá…

Bỗng nhiên, không gian phía trên vách đá bắt đầu rách toạc; chiếc đoàn tàu không có áo giáp đó gần như ngay lập tức biến thành vô số mảnh sắt, rơi xu