Dù sao thì, nếu xét về mặt lý thuyết, chiếc vòng tay địa ngục này – thành phần của bộ trang bị địa ngục mà anh ta đang sở hữu – thực chất thuộc về “trạng thái tương lai”. Có lẽ đây là một vật cấm trong vũ trụ. Khi tương lai đến, nếu anh ta lại sở hữu chiếc “vòng tay địa ngục” ấy – thứ vốn dĩ thuộc về anh ta theo quy luật thời gian – liệu nó có phát nổ như cha của cậu bé mập kia, hay sẽ tạo thành một bộ trang bị địa ngục thứ hai? Nếu là trường hợp sau, thì điều đó sẽ phá vỡ tính duy nhất của bộ trang bị địa ngục. Có khả năng cao là trường hợp đầu tiên mới đúng. Điều đó có nghĩa là sau này, anh ta nên cố gắng tránh tiếp xúc với chiếc “vòng tay địa ngục” này; mỗi khi gặp lại nó, đồng nghĩa với việc bộ trang bị của anh ta sẽ mất hiệu lực.

“Hừ…”

Trần Mang không nói thêm gì nữa, mà tiếp tục kiểm soát các nhà nghiên cứu đang ở trong Thiên Cung, kiên nhẫn chờ đợi thời gian trôi qua và để xem hiệu ứng của bộ trang bị địa ngục sẽ xuất hiện như thế nào. Nhưng đúng vào lúc này…

Bỗng nhiên, giọng nói của Xiao Ai vang lên bên trong đoàn tàu:

“Người chỉ huy đoàn tàu…”

“Có một tình huống khẩn cấp; tôi vừa kiểm tra và phát hiện ra rằng chiếc ‘vòng tay địa ngục’ này hoàn toàn không hề bị ăn mòn bởi thời gian. Nói cách khác, chiếc vòng tay địa ngục này không phải là vật cấm trong vũ trụ, và cũng chưa từng bị ảnh hưởng bởi những khe hở thời gian.”

“Hmm?”

Trần Mang nhíu mày, im lặng một lúc trước khi nói: “Ý em là chiếc vòng tay địa ngục này không hề bị ảnh hưởng bởi những khe hở thời gian?”

“Đúng vậy.”

“Không thể tin được… Về cơ bản, có thể khẳng định rằng chiếc vòng tay địa ngục này đã xuất hiện cùng với Thiên Cung; nó không thể nào được đưa vào đây sau này được. Vì Thiên Cung được mang đến từ tương lai thông qua những khe hở thời gian, vậy làm sao chiếc vòng tay địa ngục này có thể tránh khỏi những ảnh hưởng đó được?”

“Khu hầm an toàn đó, tức là khu vực số 100, không thể có khả năng chống lại sự ăn mòn của thời gian được.”

“Về điều này thì tôi cũng không chắc lắm, nhưng dữ liệu mà tôi thu thập được quả thực là như vậy.”

“…”

Trần Mang im lặng không nói gì thêm. Nếu như vậy, có lẽ anh ta đã xem thường ý nghĩa của từ “độc nhất” quá mức.

“Độc nhất…”

Không chỉ là độc nhất trong toàn bộ vũ trụ… Mà còn là sự độc nhất trong quá khứ, hiện tại và tương lai của vũ trụ này. Dù ở thời gian và không gian nào đi nữa… Quá khứ, hiện

Chờ đợi cho đến khi hiệu ứng của bộ trang bị này phát huy tác dụng…

Cuối cùng…

24 giờ trôi qua một cách chậm rãi.

Trên màn hình bảng điều khiển tàu hỏa, một thông báo cũng từ từ xuất hiện:

-

“Bộ trang bị duy nhất trong vũ trụ – Bộ trang bị Địa Ngục.”

“Ba món đầu tiên chỉ có thể xuất hiện trong Vũ Trụ Thứ Nhất; ba món tiếp theo chỉ có thể xuất hiện trong Vũ Trụ Thứ Hai; và chiếc vòng tay Địa Ngục cuối cùng sẽ chỉ được tạo ra vào tương lai.”

“Hiện tại, hay quá khứ, đều không thể có được vật phẩm đặc biệt này.”

“Chỉ có bằng cách đi đến tương lai, bạn mới có thể nhận được nó.”

-

Trên màn hình chỉ có bốn câu này thôi. Không có bất kỳ hiệu ứng nào được hiển thị cả.

Trần Mang nhíu mày, anh thực sự không hiểu lắm làm thế nào để đi đến tương lai. Nếu thực sự đi đến tương lai, thì trong dòng thời gian của tương lai, đó chẳng phải cũng là hiện tại sao?

Anh không có nhiều thời gian để suy nghĩ.

Những dòng chữ trên màn hình lại từ từ biến mất, và bốn câu mới tiếp tục xuất hiện:

-

“Trong vũ trụ, có vô số dòng thời gian.”

“Dòng thời gian quá khứ là không thể thay đổi được. Dù bạn có thể quay ngược thời gian để phá hủy một nền văn minh nào đó, thì các quy luật của vũ trụ cũng sẽ điều chỉnh những hậu quả đó ở mức độ rất nhỏ, và không thể làm thay đổi hiện tại.”

“Dòng thời gian hiện tại là hoàn toàn linh hoạt; bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn. Tương lai sẽ thay đổi một cách lớn lao chỉ vì một quyết định ngẫu nhiên của bạn ngay lúc này, và các quy luật của vũ trụ không thể can thiệp vào điều đó.”

“Dòng thời gian tương lai là vô cùng bất định; ngay cả những nền văn minh cấp độ thần thánh hay các quy luật của vũ trụ cũng không thể can thiệp vào nó.”

-

“Giống như một bài giải thích khoa học vậy…” Trần Mang thì thầm nhìn những dòng chữ trên màn hình. Anh vẫn chưa hiểu rõ hiệu ứng thực sự của bộ trang bị Địa Ngục này là gì; có vẻ như nó đã kích hoạt một cốt truyện mới lớn nào đó.

Ngay sau đó, trên màn hình lại từ từ xuất hiện thêm vài dòng chữ nữa, lần này không còn là bốn câu nữa:

-

“Trong vũ trụ, chỉ có một dòng thời gian thực sự – đó chính là dòng thời gian hiện tại.”

“Vô số dòng thời gian tương lai đều là kết quả của những suy luận tự nhiên của vũ trụ; chúng không mang tính quyết định. Nếu “bạn” trong tương lai đến nói với bạn rằng bạn sẽ chết vào ngày mai, điều đó cũng không hẳn là chắc chắn.”

“Bạn trong tương lai chỉ là một trong vô số những dòng thời gian tương lai mà thôi.”

“Mọi hành động bạn thực hiện ngay lúc này đều sẽ thay đổi tương lai.”

“Có thể bạn

“Thông tin đến từ tương lai không hề chính xác.”

“Và… ngay cả khi đó là chính mình đến từ tương lai, bạn vẫn nên cảnh giác với họ.”

“Khi những người sống trên dòng thời gian tương lai phát hiện ra rằng họ thực sự không ở trên dòng thời gian đúng đắn, họ sẽ muốn quay trở lại ‘dòng thời gian hiện tại’, giết chết bản thân mình ở đó để có được cuộc sống thực sự của mình.”

“Vì vậy—“

“Rất nhiều người đến từ dòng thời gian tương lai đã sử dụng đủ mọi cách để cố gắng quay trở lại dòng thời gian hiện tại.”

“Để ngăn chặn những nỗ lực này, các quy luật vũ trụ không chỉ can thiệp mà còn thiết lập ra những ‘vật cấm trong vũ trụ’. Nếu ai đó thành công trong việc ‘lậu nhập’, điều đó sẽ gây ra một vụ nổ, nhằm đảm bảo an toàn cho bản thân họ.”

“Và thế là chuỗi nhẫn địa ngục ra đời.”

“Bộ trang bị ‘địa ngục’ do Đấng Tạo Hóa tạo ra chỉ có một mục đích duy nhất: giúp Ngài kiểm soát tốt hơn toàn bộ vũ trụ. Nhưng chi tiết đặc biệt cuối cùng của bộ trang bị này đã bị một Đấng Tạo Hóa khác ở tương lai chiếm đoạt và niêm phong lại ở dòng thời gian tương lai; việc có được nó trở nên vô cùng khó khăn.”

“Toàn bộ vũ trụ được tạo thành từ quá khứ, hiện tại và tương lai. Chỉ khi sở hữu cả ba yếu tố này, con người mới có thể nhìn nhận toàn bộ vũ trụ từ một góc độ cao hơn.”

-

“…”

Trần Mang im lặng, không biểu lộ cảm xúc gì. Anh ta cảm thấy bối rối trước những thông tin này; mọi chuyện dường như đang trở nên ngày càng phức tạp hơn… Vậy thì bộ trang bị “địa ngục” này là do một người được gọi là “Đấng Tạo Hóa” tạo ra sao?

Đấng Tạo Hóa?

Thần?

Cuối cùng, khi những suy nghĩ đó dần tan biến, một dòng chữ mới xuất hiện:

-

“Hiệu quả của bộ trang bị địa ngục:”

“1: Bảo đảm rằng nền văn minh của người sử dụng cùng dòng thời gian quá khứ của họ sẽ mãi mãi vững chắc, không thể bị phá hủy bằng bất kỳ phương tiện nào.”

“2: Bảo đảm rằng nền văn minh của người sử dụng cùng dòng thời gian hiện tại của họ sẽ mãi mãi vững chắc, không thể bị ảnh hưởng bởi bất kỳ yếu tố nào.”

“3: Bảo đảm rằng nền văn minh của người sử dụng cùng dòng thời gian tương lai của họ sẽ mãi mãi vững chắc, không thể bị xâm phạm bởi bất kỳ thứ gì.”

“4: Cũng đồng thời là một chiếc chìa khóa.”

-

Chỉ có bốn hiệu quả đơn giản như vậy thôi.

Giờ thì Trần Mang đã hiểu rõ mọi chuyện.

“Hừ.”

Anh ta thở nhẹ ra, nở một nụ cười hài lòng và cười toe toét.

Tốt lắm.

Điều này đã giải quyết được vấn đề nan giải nhất mà anh ta đ

Khá tốt đấy.

  Ba hiệu ứng còn lại thì anh ta vẫn chưa hiểu rõ lắm; chưa tìm được cách sử dụng chúng.

  Dù sao thì đây cũng là những thứ tốt mà. Có còn hơn không có.

  Ngay sau đó…

  Trên màn hình bảng điều khiển của đoàn tàu, một hàng thông tin lại dần xuất hiện trở lại.

-

  “Đấng Tạo Hóa không phải là người đã tạo ra toàn bộ vũ trụ, mà là người mạnh mẽ nhất trong vũ trụ, người có nhiều khả năng nhất để thoát khỏi nó… Thế nhưng, ngay khi sắp giành được chiến thắng, họ đã bị phiên bản tương lai của chính mình tấn công và thất bại.”

  “Những chiếc vòng tay địa ngục cũng đã bị đánh cắp và bị niêm phong trong dòng thời gian tương lai.”

  “Vào thời điểm ‘sự tuyệt diệt’, để ngăn chặn phiên bản tương lai của Đấng Tạo Hóa thu thập đầy đủ bộ trang bị địa ngục và sử dụng chúng để thoát khỏi vũ trụ, người ta đã quyết định niêm phong toàn bộ vũ trụ.”

  “Vũ trụ được chia thành Vũ trụ Thứ Nhất và Vũ trụ Thứ Hai.”

  “Sáu vật phẩm đặc biệt đó cũng được đặt riêng biệt vào hai vũ trụ này; chúng hoàn toàn không thể liên kết với nhau, nhằm đảm bảo rằng phiên bản tương lai của Đấng Tạo Hóa không thể có được toàn bộ bộ trang bị đó.”

  “‘Bộ trang bị địa ngục’…”

  “Chỉ có hai hiệu ứng chính: thoát khỏi vũ trụ hoặc niêm phong vũ trụ.”

  “Nếu muốn rời khỏi vũ trụ này, chìa khóa duy nhất chính là bộ trang bị địa ngục… Nhưng sau khi rời đi, thế giới bên ngoài là điều không ai biết được; hiệu ứng thứ hai là niêm phong hoàn toàn vũ trụ, khiến cho bất cứ điều gì bên ngoài cũng không thể xâm phạm đến bên trong vũ trụ, đảm bảo sự yên bình tuyệt đối… Giống như những con ếch sống dưới đáy giếng, bị nhốt trong cái giếng chỉ cao 10 cm.”

  “Phiên bản tương lai và phiên bản hiện tại của Đấng Tạo Hóa có sự bất đồng về vấn đề này, và từ đó đã nổ ra một cuộc chiến lớn.”

  “Có một câu chuyện gọi là ‘Con bọ chét trong chiếc cốc’.”

  “Con bọ chét có khả năng nhảy xa đến mức đáng kinh ngạc – có thể nhảy lên cao hàng chục centimet, tức là gấp hàng trăm lần chiều cao cơ thể của nó… Nhưng nếu nó bị nhốt trong một chiếc cốc chỉ cao 10 cm và nắp cốc được đậy kín…”

  “Trong khoảng thời gian tiếp theo…”

  “Con bọ chét sẽ cố gắng nhảy ra khỏi chiếc cốc bằng mọi cách… Sau nhiều lần thất bại và bị thương nặng, nó sẽ quen với việc chỉ nhảy được ở độ cao 10 cm đó.”

  “Ngay cả

„Không ai còn muốn rời bỏ vũ trụ nữa.“

„Ngày xưa, tốc độ gấp hàng chục lần tốc độ ánh sáng cũng là điều có thể thực hiện được.“

„Ngay cả những Đấng Tạo Hóa của tương lai cũng đã hoàn toàn tin vào điều này, cho rằng không nên rời bỏ vũ trụ, bởi vì bên ngoài vũ trụ đang ẩn chứa những khủng hoảng lớn.“

„Nhưng…“

„Thực ra, “nắp” che phủ bên ngoài vũ trụ đã bị mở ra rồi.“

„Những người quan sát đang nhìn chúng ta tự hủy diệt mình như thể đó chỉ là một trò hề, thậm chí họ còn đang ghi lại dữ liệu về những gì đang xảy ra.“

„Lúc này, điều chúng ta cần làm là phải xông ra ngoài.“

„Hãy để những kẻ quan sát kia phải đau đầu với “đống bọ chét” trong căn phòng này, thay vì tự mình giam cầm mình mãi mãi trong cái “cái cốc” này.“

„Bạn đã thừa kế bộ trang bị của tôi.“

„Hy vọng bạn cũng sẽ tiếp tục theo đuổi tư tưởng của tôi.“

„Hãy xông ra ngoài!“

„Hãy để những kẻ quan sát đó biết rằng, khi mở “nắp” của chiếc “cốc” đầy bọ chét ra, họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị “bọ chét” tràn ngập; họ sẵn sàng chết vì sự thật.“

-

„…“

Trần Mang nhìn vào dòng chữ trên màn hình, im lặng một lúc với vẻ mặt phức tạp, sau đó lại cúi đầu nhìn vào vết tích trên mu bàn tay mình – bộ trang bị “Địa Ngục” này đã kích hoạt một câu chuyện liên quan đến những bí mật sâu thẳm của vũ trụ này.

Không chỉ công chúa của loài giun, mà ngay cả nhiều nhà lãnh đạo của các nền văn minh cấp thần cũng không hề biết về điều này.

Anh ta từng nghĩ rằng thông tin về quyền hạn cấp 0 của mình sẽ được đề cập trong đó, nhưng không ngờ rằng nó hoàn toàn không hề xuất hiện.

Vậy thì, quyền hạn cấp 0 này của anh ta rốt cuộc đến từ đâu? Tại sao lại có cảm giác như nó mạnh mẽ hơn cả những Đấng Tạo Hóa vậy?

Ngay lập tức sau đó…

Các vật dụng đặc biệt của bộ trang bị “Địa Ngục” bên trong toa tàu bắt đầu hòa nhập vào cơ thể anh ta thành những hình ảnh ảo. Anh ta không cảm thấy mình đang mang theo bất kỳ vật dụng đặc biệt nào, nhưng lại có cảm giác như mình đang đeo thứ gì đó… Một cảm giác mơ hồ nhưng rõ ràng tồn tại.

Từ nay trở đi, anh ta không cần phải lo lắng về việc chiếc “mũ Địa Ngục” sẽ bị bay mất khi ra ngoài nữa; chiếc mũ đó sẽ không bao giờ bị bay đi đâu.

Tuy nhiên…

Sau này, anh ta cũng không thể dùng tay để nâng đỡ bất cứ thứ gì nữa, bởi vì cây gậy cũng đã hòa nhập vào cơ thể anh

Một lượng lớn các đoàn tàu vũ trang được điều khiển một cách có hệ thống từ lỗ sâu không gian bước ra ngoài.

Bầu không khí vốn yên bình bỗng chốc trở nên u ám và căng thẳng. Trên “radar Doppler”, có thể nhìn rõ ràng rằng toàn bộ nền văn minh Na Mei đang tích cực huy động quân đội.

“Phản ứng và tốc độ hành động của họ thật là nhanh chóng.”

Trần Mang ngạc nhiên và khen ngợi; với mức độ này, trừ khi bị một nền văn minh cao cấp đè bẹp hoàn toàn, nếu đối đầu với một nền văn minh cùng cấp, họ chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì.

Rất nhanh sau đó…

Một cuộc liên lạc từ phía bên kia được thiết lập. Khi ông ta kết nối, trên màn hình xuất hiện hình ảnh của một văn phòng lớn, bên trong đó có rất nhiều người đàn ông trung niên mặc đồng phục; người đứng đầu là một lão nhân với mái tóc đã bạc phần. Lão nhân này nói với giọng nói trầm ấm nhưng hơi khàn:

“Xin hỏi ngài đang giữ chức vụ gì trong nền văn minh cấp năm “Loài Người”?”

“Tôi cũng giống như ngài vậy.”

Nghe thấy câu trả lời này, biểu cảm của lão nhân trở nên kính trọng hơn; ông ta tiếp tục nói: “Xin hỏi, lần này ngài đến đây có việc gì muốn thảo luận không?”

Vì đối phương đã chủ động liên lạc, có lẽ họ mang ý định tốt. Trước khi tìm hiểu rõ nguyên nhân, tốt nhất là không nên nổ súng ngay. Không có nền văn minh nào lại mong muốn đối đầu với một nền văn minh cùng cấp, nhất là khi người lãnh đạo của nền văn minh Na Mei nhìn vào thông tin về các bộ phận trên con tàu Hengxing trên màn hình, miệng anh ta co giật dữ dội… Đối đầu với những thứ kinh khủng như vậy, họ thậm chí không thể xâm nhập được phòng thủ của đối phương. Đó sẽ là một trận chiến một chiều, một sự đè bẹp hoàn toàn. Và chỉ là một con tàu thôi sao? Một nền văn minh không thể chỉ có duy nhất một con tàu như vậy; chắc chắn loài Người còn nhiều con tàu tương tự nữa. Dù không hiểu nổi làm thế nào một nền văn minh cấp năm lại có sức mạnh như vậy, nhưng trong tình huống hiện tại, điều quan trọng nhất là phải tìm hiểu rõ nguyên nhân trước.

“Ừm…”

Trần Mang gật đầu nhẹ, sửa đổi lại lá thư mà cha của cậu bé mập đã để lại, sau đó gửi đi và nói: “Tôi có một người bạn sống trong nền văn minh của các ngài; anh ấy là một doanh nhân. Trước khi qua đời, anh ấy đã nhờ tôi bảo vệ nền văn minh của các ngài.”

“Trong vòng 137 năm nữa, nền văn minh của các ngài sẽ đối mặt với một cuộc khủng hoảng sinh tử.”

“Tất nhiên, thời gian này không phải là cố định; có th

Lãnh đạo nền văn minh Na Mei nhìn vào bức thư tạm biệt của người cha cậu bé mập, trầm ngâm một lát, sau đó liếc nhìn các cố vấn bên cạnh, trao đổi ánh mắt với họ rồi mới nhìn về phía Trần Mang trên màn hình: “Được có bạn như anh, quả là điều may mắn cho anh ấy.”

“Lời hứa của anh cũng là niềm tự hào của chúng tôi, nền văn minh Na Mei.”

“Còn điều gì khác mà chúng tôi có thể giúp đỡ không?”

“Không còn gì nữa.”

Trần Mang lắc đầu, rồi bỗng nhiên nhớ ra một việc: “Còn một điều nữa… Lãnh thổ văn minh của tôi nằm ở phía bên kia của khoảng trống vũ trụ; có vài khẩu pháo năng lượng Akaron đã băng qua toàn bộ khoảng trống này và sắp đến ‘lãnh thổ văn minh’ của tôi.”

“Tôi muốn biết, liệu đó có phải do nền văn minh của các bạn phóng không?”

“À…”

Lãnh đạo nền văn minh Na Mei ngập ngừng một lát, rồi e dè trả lời: “Chắc chắn là phải phóng thôi… Không có nền văn minh nào lại từ chối bắn vào khoảng trống vũ trụ cả; thường xuyên các cuộc tập trận quân sự cũng được tiến hành trong khoảng trống này.”

“Vậy…”

“Có thể là chúng tôi đã phóng chúng.”

“Hơn nữa, có vài phát được phóng thông qua hiện tượng du hành thời gian; có lẽ sức mạnh của chúng sẽ khá lớn.”

“Đó chỉ là những vấn đề nhỏ thôi.”

Trần Mang vẫy tay: “Sau này đừng phóng lung tung nữa nhé… Khi tôi phát hiện ra điều đó, tôi cũng đã đáp trả lại vài phát, nhưng tôi không sử dụng phương thức du hành thời gian để phóng; những phát đó sẽ mất hàng chục triệu năm mới đến được nền văn minh Na Mei của các bạn… Vì vậy, không cần phải lo lắng đâu.”

“Không có gì nữa… Tôi sẽ đi đây.”

“Quên nói mất…”

“Còn một điều nữa… Cái ‘Thiên Cung’ này thuộc về tôi… Lần trước tôi vô tình để nó lại đây; chính nhờ cái ‘Thiên Cung’ này mà tôi đã kết bạn được với mọi người ở nền văn minh Na Mei… Tôi cũng đã mang theo ‘Thiên Cung’ này rồi… May mắn thay, các bạn chỉ nghiên cứu nó mà không hủy hoại nó.”

“Được rồi, tôi đi đây.”

Ngay lập tức sau đó—

Kênh liên lạc bị cắt đứt.

Con tàu vũ trụ “Hằng Tinh” lại một lần nữa biến mất khỏi màn hình radar của nền văn minh Na Mei; cùng với nó, “Thiên Cung” cũng biến mất.

Như vậy,

Cuộc hành trình của “nền văn minh Na Mei” đã kết thúc.

Mặc dù gặp phải không ít sự cố bất ngờ, nhưng kết quả cuối cùng vẫn rất tốt.

Lúc này, con tàu “Hằng Tinh” đã sử dụng “tủ lạnh vũ trụ” để đến ngay “Hệ sao Ni Ya”.

Khi đi, cần phải sử dụng lỗ đen;

Nhưng khi trở về,