Trên đường đi, không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Trần Mang điều khiển đoàn tàu Hằng Tinh theo sau đoàn xe dọc theo con đường, và khoảng hai giờ sau, họ đã đến vùng ngoại ô của một thành phố cực kỳ sôi động.

Trên hành tinh này, có giới hạn về tốc độ.

Nếu không, với tốc độ của đoàn tàu Hằng Tinh, quãng đường ngắn như thế này… nói rằng chỉ cần hắt hơi một cái là đến nơi cũng có vẻ hơi phóng đại, nhưng nếu hắt hơi vài lần thì chắc chắn cũng đủ thời gian để đến nơi.

“Tiền bối.”

Giọng nói của Khuỷu Nhất Sáu vang lên qua máy bộ đàm “đài phát thanh trên tàu”.

“Nền văn minh Thúy Hòa có quy định kiểm soát đoàn tàu khá nghiêm ngặt; ngoại trừ các đoàn tàu của một số người lãnh đạo và cơ quan thực thi pháp luật, tất cả các đoàn tàu khác đều chỉ được đỗ ở vùng ngoại ô.”

“Khu vực đậu xe thu phí theo ngày; giá đậu một ngày là 1000 đơn vị quặng sắt.”

“Hơn nữa, không được mang theo bất kỳ loại vũ khí nào.”

Người đối diện nói rất cẩn thận, như thể đang nói về những điều rất quan trọng vậy.

Thực tế, điều đó cũng đúng.

Đối với một người lái tàu, toàn bộ lực lượng chiến đấu đều nằm trên tàu; việc rời khỏi tàu đồng nghĩa với việc phải đối mặt với nguy hiểm mà không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, nói rằng phải giao tính mạng mình vào tay người khác cũng không hề phóng đại chút nào.

Tuy nhiên…

“Được, cậu hãy dẫn đường đến khu vực đậu xe.”

Trần Mang nói nhẹ nhàng.

Anh ta có một vật phẩm đặc biệt có tên là “Mũ Địa Ngục”; hiệu ứng của nó là trong phạm vi 10.000 mét xung quanh tàu, anh ta có thể hưởng lợi từ khả năng phòng thủ giống như xe lửa thiết giáp. Anh ta hiếm khi sử dụng nó, bởi vì anh ta thường không muốn tự mình đặt mình vào tình huống nguy hiểm.

Thành phố phía trước chắc chắn là nơi họ cần phải đến.

Thành phố là trung tâm giao lưu văn minh; chỉ có ở thành phố mới có thể tìm hiểu thêm thông tin về nền văn minh này và cảm nhận được phạm vi ảnh hưởng của nó.

Quãng đường 10.000 mét chắc chắn là không đủ.

Nhưng may mắn thay, anh ta còn có một chiếc tủ lạnh nữa.

Trong phạm vi radar tìm kiếm kẻ thù, chiếc tủ lạnh này cũng có khả năng phòng thủ giống như xe lửa thiết giáp. Phạm vi radar tìm kiếm của anh ta lên đến 0,1 năm ánh sáng, hoàn toàn đủ để bao phủ toàn bộ hành tinh này.

Hơn nữa, với sức mạnh của Siêu mô hiệu ở mức độ 200, anh ta có thể di chuyển tự do giữa các chiếc tủ lạnh khác nhau.

Chỉ cần anh ta cẩn thận

Khả năng đó cũng rất thấp; với sự giám sát của Tiểu Ái trên tàu và hệ thống radar dò tìm kẻ thù hoạt động hết công suất, không có chi tiết nào có thể thoát khỏi tầm mắt của cô ấy cả, vì vậy mức độ nguy hiểm đã giảm xuống rất thấp.

Ba mươi phút sau…

Con tàu Hằng Tinh theo sau đoàn xe của hội thương mại, đi vào một kho bãi bị bỏ hoang cách thành phố rất xa.

Nơi đây được cải tạo từ một nhà kho chứa lương thực.

Khi cánh cửa kho bãi từ từ mở ra, một lượng bụi lớn bốc lên; các con tàu lần lượt đi vào bên trong. Kho này thật sự rất rộng lớn – mỗi con tàu đều được mở rộng thêm, và chiều cao của chúng gần như tương đương với con tàu Hằng Tinh. Có thể hình dung được kho này lớn đến mức nào khi có thể chứa được nhiều con tàu như vậy.

Chỉ là…

Con tàu Hằng Tinh quá dài.

Sau một hồi vất vả, cuối cùng họ mới xoay con tàu lại và gấp nó lại để nó có thể vào được bên trong kho.

“…“

Trần Mang cùng với Lão Heo Biao Tử và những người khác bước ra khỏi con tàu Hằng Tinh, đứng trên nền nhà kho đầy bụi và dập mạnh vài bước chân trước khi ngẩng đầu nhìn lên bức trần nhà kho rách nát và bắt đầu cười.

“Lâu lắm rồi tôi mới cảm nhận được cảm giác này…” Anh ta đã rất lâu không rời khỏi con tàu Hằng Tinh. Nơi trên hành tinh Mỏ cũng không thích hợp cho việc đi lại lắm; nó khiến người ta đau chân. Còn về hành tinh Thủy Lam… thì không tính vào đây; hành tinh Thủy Lam coi như là một phần của con tàu Hằng Tinh mà thôi.

Cảm giác này thật sự rất tuyệt vời. Trọng lực ở đây gần giống như ở hành tinh Thủy Lam, chất lượng không khí cũng không khác biệt nhiều; việc thích nghi với môi trường này khá dễ dàng.

Và vào lúc này…

Khuỷu Nhất Sáu bước đến bên cạnh và nói một cách e ngại: “Tiền bối, khu đỗ xe ở đó thu phí quá đắt; thông thường chỉ có người ngoại tỉnh mới đến đó đỗ xe còn người dân địa phương thì thường tìm một kho bãi bỏ hoang nào đó để đỗ, điểm trừ duy nhất là nó cách thành phố khá xa, phải mất thời gian đi lại.”

“Ừm…”

Trần Mang nhìn quanh bên trong kho, sau đó cùng với Lão Heo Biao Tử và những người khác đi đến cửa ra vào kho. Anh ta dang rộng hai tay và nhìn ra khu vực ngoại ô hoang vắng phía trước, hít một hơi thật sâu và cảm thấy rất thoải mái.

Anh ta thích cảm giác này.

Sau đó, anh ta lấy một điếu thuốc ra khỏi túi, nhét nó vào miệng và nói với Khuỷu Nhất Sáu một cách cười ha hả: “Nếu không nhất thiết phải đỗ xe ở khu đỗ xe, thì đỗ ở bất kỳ nơi nào ở ngoại ô cũng được chứ? Con tàu của chúng ta đâu có thể bị hỏng chỉ vì một cơn mưa l

“Không thể nào đâu.”

Khuỷu Nhất Sáu lắc đầu: “Nhưng chính phủ của ‘Nền văn minh Tổng hợp’ không cho phép các đoàn tàu được đậu bừa bãi ở vùng ngoại ô, vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến cảnh quan thành phố và không tạo được ấn tượng tốt khi giao tiếp với người nước ngoài.”

“Trên tàu của tôi có xe máy; chúng ta có thể dùng xe máy để đến đó.”

“Được thôi, nhưng khi vào thành phố thì đừng gọi tôi là ‘tiền bối’ nữa, hãy giữ thái độ kín đáo; chỉ cần gọi tôi là Trần Mang là được.”

“À…”

Khuỷu Nhất Sáu đứng ngẩn ngơ trên chỗ, vô thức nhìn về phía những người anh em của mình đang đứng gần đó, rồi lại nhìn về phía hơn một trăm người đàn ông mạnh mẽ, mặc đồng phục đứng sau lưng tiền bối mình.

Một lúc sau, anh mới e ngại nói:

“Tiền bối… với đội hình này, chúng ta khó mà giữ thái độ kín đáo khi vào thành phố đâu.”

“Đúng là vậy.”

Trần Mang nhìn lại phía sau, sau một lúc im lặng mới nói một cách thoải mái: “Biaozǐ, hãy bảo mọi người lên xe đi; chỉ cần bạn, Lão Khỉ và anh em nhà Trương đi theo tôi là đủ.”

“Vậy thì tốt rồi… Còn những người anh em trong hội buôn của tiền bối thì sao?”

“Họ thường xuyên làm việc riêng biệt theo từng nhóm của hội buôn; chỉ khi có công việc lớn thì họ mới tụ tập lại với nhau.”

“Chỉ có những người lái tàu này đi cùng chúng ta thôi à? Còn những người khác trên tàu thì sao?”

“Những người dưới tàu đều đã ký hợp đồng lao động lâu dài với chúng tôi; họ sống và làm việc trên tàu suốt thời gian, không bao giờ rời khỏi đó.”

“Hiểu rồi.”

Bụi bặm bay lên theo làn gió.

Dưới sự dẫn đường của Khuỷu Nhất Sáu, nhóm người này đã tiến đến vùng ngoại ô của thành phố hiện đại này. Khi lên đường chính, họ gặp phải hàng dài người đang xếp hàng để kiểm tra.

Tuy nhiên, quá trình kiểm tra diễn ra rất nhanh chóng.

Trần Mang ngồi trên xe máy, nhìn những chiếc “phương tiện di chuyển trên mặt đất” phía trước và phía sau, ánh mắt anh đầy sự tò mò. Những thiết bị này giống như xe hơi, nhưng lại bay gần mặt đất, trông thật sự rất khoa học viễn tưởng.

“Sau này tôi cũng muốn mua một chiếc về để thử xem.”

Đúng vậy.

Mục đích chính của anh trong chuyến đi này cũng chính là để tiêu dùng.

Toàn bộ các loại tiền tệ của tất cả các nền văn minh trong “Liên bang Văn minh Kasara” đều rất thống nhất, đó chính là “quặng sắt”. Tất nhiên, nếu có thể thỏa thuận với các nhà cung cấp, việc sử dụng các nguồn tài nguyên khác để thay thế cũng hoàn toàn khả thi.

Không phải là không có nền văn minh nào từng nghĩ đến việc sử dụng tiền tệ cả.

Nhưng việc thực hiện điều đó quá khó khăn. Dù sao thì bất kỳ loại tiền tệ nào cũng không chắc chắn và an toàn bằng than đá; dù trong thời gian chiến tranh hay hòa bình, giá trị của than đá cũng không bao giờ đột ngột giảm mạnh hay sụp đổ.

Mặc dù không có tiền tệ, nhưng họ vẫn sử dụng các loại mã thông tin thay thế. Chẳng hạn, tại thành phố “Tam Thủy”, mỗi người dân đều sở hữu một chiếc đồng hồ báo thức; họ có thể gửi số lượng than đá cần thiết vào ngân hàng và lưu trữ thông tin đó trong đồng hồ, giúp việc giao dịch trở nên thuận tiện hơn. Tuy nhiên, chỉ có người dân địa phương mới làm như vậy; đa số du khách vẫn thích thanh toán bằng tiền mặt than đá hơn.

Mục tiêu tiêu dùng hôm nay của anh ta là 10 triệu đơn vị than đá. Anh ta dự định mua rất nhiều thứ, như hạt giống cây trồng, cùng một số vật dụng khác nữa…

Rất nhanh sau đó – khi đoàn người dần di chuyển, Trần Mang đã đến một nơi giống như một trạm thu phí cao tốc. Ánh sáng từ các đèn chiếu trên hai bên tường đã tạo ra những dải ánh sáng đỏ chiếu lên người anh ta; ngay sau đó, vài dòng chữ xuất hiện trên màn hình bên cạnh tường:

-

“Quét xong.”

“Là một ‘kẻ lang thang không thuộc nền văn minh’; cấp độ sinh mệnh là 0; không cần phải khóa cửa.”

“Được phép nhập cảnh.”

“Nền văn minh Thu Hợp chào đón bạn tại thành phố chính số 8 – Tam Thủy.”

“Chúc bạn có chuyến đi thuận lợi và cuộc sống hạnh phúc. Vui lòng tuân thủ luật pháp và phong tục địa phương; nếu gặp bất kỳ sự cố nào, bạn có thể gọi đường dây nóng của thị trưởng số 2377998 qua đồng hồ báo thức hoặc điện thoại công cộng để được giúp đỡ.”

-

Khi những dòng chữ này hiển thị trên màn hình, các đèn báo hiệu hai bên tường cũng chuyển sang màu xanh lá; cổng kiểm soát phía trước cũng mở ra, cho thấy họ có thể tiếp tục di chuyển bình thường.

Trần Mang nhẹ nhàng nghiêng ga và lái xe máy rời khỏi trạm kiểm soát. Như Khuỷu Nhất Sáu đã nói, địa vị của anh ta thuộc nhóm “những kẻ lang thang không thuộc nền văn minh”. Việc gia nhập một nền văn minh là điều không thể thực hiện được. Chẳng hạn, anh ta không thể gia nhập “nền văn minh Thu Hợp” được; sau khi nền văn minh của mình bị diệt vong, anh ta trở thành một kẻ lang thang. Nếu muốn tái hòa nhập vào một nền văn minh nào đó, chỉ có hai con đường:

Con đường thứ nhất là xây dựng lại nền văn minh của riêng mình.

Con đường thứ hai là kết hôn với người thuộc một nền văn minh khác; đứa trẻ được sinh ra sẽ tự độ

Điều đó là không thể giả mạo được.

  Một nhà lãnh đạo của một nền văn minh sẽ sở hữu một con dấu chỉ có thể được người đó sử dụng riêng; con dấu này được gọi là “Con dấu Văn minh”. Khi con dấu đó được đặt lên một hành tinh nào đó, thì hành tinh đó thuộc về nền văn minh của các bạn trong vũ trụ này.

  Trên “Bản đồ Thiên hà”, điều này được thể hiện bằng cách hành tinh đó được ghi là thuộc về nền văn minh xx.

  Rất đơn giản thôi. Chỉ cần là những hành tinh chưa có chủ sở hữu, bất kỳ ai cũng có thể tự do đặt con dấu đó lên chúng.

  Chỉ cần… bạn có thể chịu đựng được hậu quả nếu bị người khác truy sát và giết chết thôi.

  “Dấu ấn Văn minh” còn có thể được sử dụng vào rất nhiều lĩnh vực khác nữa, chẳng hạn như việc đánh dấu khi tạo ra “lỗ sâu không gian”, v.v. Chỉ cần một nền văn minh đạt cấp độ 1, họ đã có thể sử dụng con dấu này. Hiện tại, ông ta vẫn chưa có kế hoạch xây dựng lại một nền văn minh mới.

  Nếu muốn xây dựng lại một nền văn minh trong khu vực này, bạn sẽ phải qua sự kiểm tra của “Liên bang Văn minh Kasha”. Nếu được chấp thuận, bạn sẽ gia nhập liên bang; còn nếu không được chấp thuận, hoặc liên bang cho rằng việc đó quá nguy hiểm hoặc không có ích gì, họ sẽ tiến hành phá hủy nền văn minh đó ngay lập tức.

  Có thể nói, chỉ khi bạn sở hữu “Con dấu Văn minh” này, bạn mới thực sự được coi là đang tham gia vào cuộc cạnh tranh giữa các nền văn minh trong vũ trụ, mới thực sự trở thành một phần của cuộc chiến lớn này.

  Đó vừa là tấm vé dẫn đến vinh quang, vừa là tấm vé dẫn đến địa ngục.

  Sau khi rời khỏi điểm kiểm soát, không lâu sau đó, anh ta đã bước vào thành phố có tên là “Thành phố Tam Thủy”.

  “…”

  Trần Mang Đứng đó, dựa vào cây gậy, anh ta nhìn ngắm những người qua kẻ lại trên đường phố, cùng với dòng xe cộ tấp nập. Anh ta đứng ở đây mà không hề cảm thấy lạc lõng chút nào; không phải vì trang phục của anh ta hòa nhập hoàn hảo vào môi trường xung quanh, mà bởi vì ở đây, có quá nhiều người kỳ lạ đến mức việc anh ta chỉ dựa vào cây gậy cũng không hề gây chú ý gì cả.

  Ngay bên kia đường, còn có những người đi lại bằng cách nhảy lên nhảy xuống…

  “Hừ.”

 �  Sau một lúc lâu, anh ta thở dài nhẹ, khuôn mặt trở nên u ám.

  Anh ta đã từng chứng kiến trực tiếp cảnh một nền văn minh bị diệt vong; đó là chuyện xảy ra hơn một

Lịch sử, văn hóa, công nghệ… tất cả mọi thứ thuộc về nền văn minh này đều sẽ bị xóa sổ hoàn toàn. Không ai quan tâm đến điều đó cả.

Trong năm vừa qua, Hành tinh Thủy Lam đã được tái thiết khá tốt; tuy nhiên, chỉ trong hai năm nữa, hành tinh này sẽ trở thành một “hành tinh chết”. Vì vậy, anh ta cần phải tìm một hành tinh mới thích hợp cho cuộc sống con người và đưa nó lên tàu. Khuỷu Nhất Sáu cùng những người khác đã rời đi; sau bao nhiêu ngày xa cách, anh ta để họ trở về sum họp với gia đình trước, còn khi có vấn đề gì thì sẽ liên lạc lại sau. Trước khi chia tay, Khuỷu Nhất Sáu đã để lại cho anh ta một dãy số điện thoại – có thể liên lạc thông qua đồng hồ của nền văn minh này hoặc qua điện thoại chung.

“Đi thôi.”

Trần Mang không dừng lại nữa, mà dựa vào gậy, đi theo dòng người trên đường phố. Nhìn những cửa hàng đầy ắp hai bên đường, Trương Nhất và Trương Nhị thì đang mang theo những chiếc tủ lạnh trên vai, luôn cảnh giác quan sát xung quanh, chuẩn bị đối phó với mọi nguy hiểm tiềm ẩn.

Tất cả mọi người đều có thể chết… Nhưng Ngài Mãng thì không được phép chết. Nếu Ngài Mãng chết, tất cả mọi người sẽ gặp họa; không chỉ tàu Hằng Tinh bị hỏng hoàn toàn, nguồn năng lượng cũng sẽ bị cắt đứt… Hành tinh Thủy Lam, khi mất đi khoang Hằng Tinh, sẽ đối mặt với ngày tận thế thực sự. Và em gái của họ cũng sẽ phải chết.

Nền văn minh “Cầu Hiệp” đang tích cực thúc đẩy ngành du lịch; tuy nhiên, không phải tất cả các thành phố đều là thành phố du lịch. Thành phố Tam Thủy chính là một trong những thành phố đó. Trong thành phố này, có rất nhiều người đến từ các nền văn minh khác nhau… Con người chiếm tỷ lệ cao nhất – gần 60% trong số họ đều là con người; chỉ khác biệt về chiều cao hay màu da mà thôi. Còn 40% còn lại thì thuộc về các chủng tộc khác nhau.

“Đó là… nền văn minh Hành Tây Phong à?”

Trần Mang quay đầu nhìn người đàn ông vừa đi ngang qua, nhanh chóng lật xem thông tin trên máy tính bảng của mình, và cuối cùng dừng lại ở một trang thông tin cụ thể.

–

“Nền văn minh Hành Tây Phong.”

“Những sinh vật thuộc nền văn minh này có những cơ quan sinh lý rất nhạy cảm mọc trên đầu… Khi cần thiết, họ có thể nhổ chúng ra và sử dụng để chữa lành mọi vết thương của mình một cách nhanh chóng.”

“Chỉ người sử dụng mới có tác dụng; những cơ quan này không thể tái tạo được.”

“Những sinh vật thuộc nền văn minh này rất thích ăn hành tây phong… Đến mức họ đã phá vỡ những rào cản kỹ thuật để phục vụ cho nhu cầu này. Theo thống kê

“Thật là kỳ diệu.”

Trần Mang ngước nhìn người đàn ông với chiếc hành tây lớn trên đầu đang dần xa đi, thì thầm một cách mơ màng: “Thật muốn bắt một cái về nuôi trong đoàn tàu này…”

Chiếc máy tính bảng này là anh ta vừa mua ở một cửa hàng; nó chứa đựng hầu hết các thông tin cơ bản về các nền văn minh khác nhau.

Chẳng hạn như…

Nền văn minh này rất đoàn kết – mức độ đoàn kết đến nỗi gần như đáng sợ.

Anh ta phải thừa nhận điều này.

Dù sao thì theo thông tin trên máy tính bảng, việc tạo ra các bản thiết kế linh kiện cho một nền văn minh cấp độ một là điều vô cùng khó khăn; nhưng nền văn minh này không chỉ có thể làm được điều đó, mà còn có thể sản xuất ra hai bản thiết kế như vậy! Sức mạnh của họ quả thực rất lớn; nếu không đoàn kết, họ sẽ không thể làm được điều này, dù tất cả các linh kiện đó đều thuộc cấp độ trắng.

Ngoài chiếc máy tính bảng này, anh ta còn mua thêm một chiếc đồng hồ đeo tay và bốn chiếc thiết bị dịch tự động, đưa cho Biao Tử và những người khác; tổng cộng anh ta đã tiêu tốn 6000 đơn vị quặng sắt để mua chúng. Chiếc đồng hồ đeo tay có giá khá đắt, khoảng 2000 đơn vị quặng sắt.

“Mãng Yê…”

Biao Tử bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, nói với vẻ mặt kỳ lạ: “Nếu chiếc hành tây đó là bộ phận sinh lý nhạy cảm nhất của họ, vậy liệu khi họ bị thương nặng, liệu họ có phải lựa chọn giữa cái chết hay việc trở thành eunuch không?”

“Không phải vậy đâu.”

Lão Thịt lắc đầu: “Chỉ là nó rất nhạy cảm mà thôi; nó không ảnh hưởng đến khả năng sinh sản của họ. Nhiều lắm thì sau này họ cũng không thể sử dụng nó nữa… Có lẽ đó là lý do tại sao sinh vật của nền văn minh này chỉ có thể sử dụng chiếc hành tây đó cho bản thân mình mà thôi; nếu không, tôi nghĩ họ sẽ không thể sống sót đến bây giờ.”

“Không hoàn toàn như vậy đâu.”

Trần Mang lật qua lật lại các thông tin trên máy tính bảng, nói nhẹ: “Lý do nền văn minh Hành Tây không bị diệt vong hoàn toàn là bởi vì những biện pháp mà nền văn minh Cơ Khí áp dụng quá nhẹ nhàng.”

“Theo thông tin trên máy tính bảng…”

“Nền văn minh Hành Tây từng có một giai đoạn lịch sử đầy đau khổ, và nguyên nhân chính là do sự can thiệp của nền văn minh Cơ Khí. Rất lâu trước đây, sau khi biết được đặc điểm này của nền văn minh Hành Tây, nền văn minh Cơ Khí đã bắt nhiều người dân của họ để thực hiện những thí nghiệm tàn nhẫn.”

“Nhờ vào những công nghệ khác, họ mới có thể phát triển được bản

“Trong vũ trụ này, hành động này đã không thể được mô tả là nhẹ nhàng nữa; thậm chí còn có thể coi là sự ngây thơ và thiện chí quá mức.”

“Đó là việc gieo rắc một hạt giống sẽ khiến kẻ thù trở lại báo thù sau này.”

Trên chiếc thiết bị phẳng đó lưu trữ rất nhiều thông tin về các nền văn minh khác nhau. Ngoại trừ thông tin về nền văn minh Kasha, thông tin về nền văn minh cơ khí cũng rất đầy đủ; và cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao “Tàu hỏa” lại trở thành hệ thống chính thống trong vũ trụ này.

Đó là điều tất yếu, cũng là xu hướng của thời đại.

Bản vẽ nguyên mẫu các linh kiện của Tàu hỏa cho phép bất kỳ nền văn minh nào cũng có cơ hội chế tạo chúng, và những linh kiện này đều có thể được tích hợp hoàn hảo vào Tàu hỏa.

Có thể nói, Tàu hỏa chỉ đơn giản là một “điện thoại di động”; mỗi nền văn minh đều có thể tải về những ứng dụng khác nhau từ thị trường, hoặc tự phát triển các chương trình riêng để tích hợp chúng vào Tàu hỏa – tất cả đều thông qua các giao diện mở.

Điều quan trọng nhất là:

Nó cho phép hấp thụ những tinh hoa của các nền văn minh khác.

Một nền văn minh cơ khí không thể có những đặc điểm của nền văn minh Đại Hành Tây; đó là những đặc điểm riêng biệt của từng nền văn minh, và không thể chiếm đoạt chúng trừ khi xảy ra sự tái sinh hay chuyển kiếp. Nhưng thông qua việc nghiên cứu và phát triển các bản vẽ nguyên mẫu linh kiện Tàu hỏa, người ta có thể một cách gián tiếp chiếm đoạt những đặc điểm đó.

Theo thời gian,

Khi một nền văn minh sở hữu tất cả các đặc điểm của các nền văn minh khác, thì sức mạnh của nền văn minh đó sẽ trở nên cực kỳ lớn lao.

Và Tàu hỏa chính là công cụ để thực hiện điều này.

Kể cả những nền văn minh theo con đường tu luyện nội tâm; những nền văn minh này không dựa vào sức mạnh bên ngoài mà tập trung vào việc rèn luyện bản thân. Trong vũ trụ, điều này tương đương với việc nâng cao “cấp độ sống” của mình, khiến chúng trở thành những sinh vật ngang hàng với những sinh vật khổng lồ trong vũ trụ.

Nhưng chỉ những người thuộc nền văn minh tu luyện mới có thể trở thành những người tu luyện thực sự; những người thuộc các nền văn minh khác không thể làm được điều này, dù họ có sử dụng cùng một phương pháp tu luyện đi nữa. Điều này cũng là một đặc điểm riêng biệt của từng nền văn minh.

Vì vậy,

Nền văn minh cơ khí đã bắt giữ một số lượng lớn những người tu luyện và phát triển ra “không gian huấn luyện chiến đấu ảo”, sử dụng nhiều loại chip bản đồ và các phương tiện khác để nâng cao s

Chỉ có tàu hỏa mới có thể làm được điều đó một cách hoàn hảo – bắt đầu từ cấp độ 0 trên đất liền, từng bước nâng cấp dần dần, lắp đặt các loại phụ kiện phù hợp với nhu cầu của mình, xây dựng thêm nhiều toa xe hơn, và tập trung nâng cấp những phụ kiện cụ thể, để cuối cùng sở hững một chiếc tàu hỏa hoàn toàn thuộc về bản thân mình và phù hợp với nhu cầu của mình.

“…”.

Trần Mang ngồi trên ghế công cộng trên đường phố, không ngừng lật xem thông tin về các nền văn minh trên máy tính bảng của mình, đặc biệt là những thông tin về nền văn minh cơ khí; anh thường dành thời gian suy ngẫm kỹ lưỡng về chúng.

Nhưng có lẽ một nửa trong số những thông tin đó là thật, một nửa còn lại là giả. Chúng không phải là “sử sách chính thống”, mà chỉ là những câu chuyện dân gian.

Tuy nhiên, chúng cũng không hoàn toàn là những lời đồn đại không có căn cứ; chúng vẫn có nguồn gốc cụ thể.

Trên “bản đồ thiên hà” của hành tinh Thủy Lam, phía tây nhất là lãnh thổ của nền văn minh côn trùng, phía đông nhất là lãnh thổ của Liên bang Văn Minh Kasha; khu vực ở giữa được coi là vùng hòa bình, còn phía bắc là lãnh thổ của nền văn minh cơ khí.

Bây giờ, nền văn minh cơ khí đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Trận chiến lớn vào thời điểm đó đã khiến khu vực này trở nên hỗn loạn vô cùng; vẫn còn rất nhiều dấu vết do các cuộc tấn công gây ra, và hiện nay vẫn còn không biết bao nhiêu luồng năng lượng ánh sáng đang bay qua khu vực đó, chúng không ngừng di chuyển cho đến khi tìm thấy mục tiêu để tấn công.

“Liên bang Văn Minh Kasha” sở hữu một lỗ đen hai chiều vĩnh viễn dẫn đến khu vực đổ nát đó. Mỗi năm, có rất nhiều người đến đó để thám hiểm… Tỷ lệ tử vong lên đến 78%. Trong số mười chiếc tàu hỏa đi đến đó, chỉ có khoảng hai ba chiếc có thể trở về sống sót. Lý do tại sao vẫn có người liên tục đi đó là bởi vì bất cứ thứ gì được mang về từ những di tích cơ khí đó đều có thể mang lại tiền bạc.

Dù sao thì, nếu nói về nguồn gốc, thì trong khu vực này, hệ thống văn minh tàu hỏa có nguồn gốc từ nền văn minh cơ khí. Nếu may mắn tìm thấy một “bản thiết kế phụ kiện” hữu ích, thì đó chính là cơ hội để trở nên giàu có!

Một làn sóng giàu có sẽ đến…

Chỉ cần có nguồn tài nguyên, bạn có thể sản xuất vô hạn các bản thiết kế phụ kiện tương ứng; giá cả của chúng có thể tưởng tượng được… Miễn là chúng không phải là những bản thiết kế phụ kiện quá đặc biệt hay không thể sản xuất hàng loạt được.

“Hừ…”

Sau một thời gian dài, Trần Mang

Anh ta ngồi đây đã rất lâu. Cổ họng anh ta bắt đầu cảm thấy mỏi nhừ. Nhìn xuống những người qua kẻ lại trên các con phố xung quanh, cho đến lúc này, anh vẫn còn cảm thấy mơ hồ, không thể tin nổi rằng mình đã đặt chân trên lãnh thổ của một hành tinh văn minh. Chỉ khi đứng cao hơn, con người mới có thể nhìn thấy được nhiều điều hơn.

Trong suốt nửa ngày vừa qua, anh ta chủ yếu dành thời gian để tìm hiểu thông tin về khu vực này, và giờ đây, anh đã có cái nhìn tổng quát về các nền văn minh xung quanh.

Tuy nhiên, anh ta bỗng nhiên phát hiện ra một điều rất thú vị. Theo các ghi chép, nhiều người mạnh mẽ thuộc các nền văn minh tu luyện đều rất kiêu ngạo, cho rằng sức mạnh chỉ nên thuộc về bản thân họ, không thể dựa vào sức mạnh bên ngoài; nếu không, họ không thể được coi là những người mạnh mẽ thực sự.

Ngược lại, nền văn minh cơ khí hoàn toàn không tranh luận về điều này. “Tất cả đều là của tôi.” Họ chiếm đoạt mọi thứ, nén chúng thành các bộ phận và lắp đặt chúng lên trên những đoàn tàu; dù là sức mạnh bên ngoài hay sức mạnh nội tại, tất cả đều thuộc về họ.

Nói về tính khoan dung văn hóa, “nền văn minh cơ khí” chắc chắn xếp hạng đầu tiên. Họ có thể hoàn toàn chấp nhận những đặc điểm khác biệt của các nền văn minh khác mà không hề có chút thiên vị nào; tất cả những thứ đó đều là những thứ tốt đẹp.

Ban đầu, các nền văn minh tu luyện cũng rất tự hào vì nền văn minh cơ khí đã công nhận sự mạnh mẽ của họ.

Nhưng rất nhanh sau đó, các nền văn minh tu luyện bắt đầu hối tiếc vì đã quá chú trọng việc quảng bá những đặc điểm văn hóa của mình.

“Đi thôi.” Trần Mang Đốt một điếu thuốc, vận động cơ thể một chút rồi tiếp tục đi dọc theo con phố: “Hãy tìm một nhà hàng để xem những nền văn minh khác ăn những thứ gì kỳ lạ nữa.”

Món ăn ngon ư? Anh ta không kỳ vọng gì cụ thể; anh cảm thấy rằng mình sẽ được thưởng thức những thứ rất kỳ lạ… Chẳng hạn như sashimi hành tây lớn.

Hai bên đường là những tòa nhà cao tầng, trông giống như các văn phòng làm việc; không ai biết bên trong đó có những công việc gì được thực hiện. Trong “nền văn minh Tìm Hiểu”, hầu hết mọi người đều làm việc theo đúng quy trình thông thường; chỉ có một số ít người giàu có mới sẵn lòng liều lĩnh, đánh cược tất cả gia sản, vay nợ và dùng hết tài sản của mình để xây dựng những đoàn tàu có thể di chuyển giữa các vì sao, để tìm kiếm cơ hội phát triển bên ngoài.

Dù sao đi nữa,

Anh ấy càng ngày càng cảm thấy rằng “Tàu vũ trụ Hằng Tinh” giống như một con rồng cơ khí khổng lồ, nuốt chửng các hành tinh khoáng sản vào bụng mình rồi từ từ tiêu hóa chúng.

Không biết đến khi nào mới có thể nuốt thêm một hành tinh khoáng sản như vậy nữa.

Anh ấy tính toán xem.

Hơn mười tỷ tấn quặng sắt… Nếu dùng số tiền lương của một nhân viên cửa hàng tiện lợi ở Thành phố Tam Thủy để tiết kiệm, không chi tiêu một xu nào cả, thì chỉ cần 25 triệu năm là có thể tích góp được số tiền đó.

Cũng không tồi lắm.

Mặc dù tàu vũ trụ thu hoạch quặng sắt nhanh hơn nhiều, nhưng tốc độ nó “thua lỗ” cũng nhanh không kém; giá cả việc nâng cấp các linh kiện đó thực sự là điều mà đại đa số mọi người không thể chịu đựng nổi. Và “thua lỗ” còn là kết quả may mắn nhất nữa; nếu không cẩn thận, thì có thể dẫn đến tai nạn nghiêm trọng.

Khi nói đến việc “vung hết gia tài để liều lĩnh”, đó là ám chỉ những kẻ giàu lên nhanh chóng, chứ không phải tầng lớp trung lưu.

Nếu tầng lớp trung lưu vung hết tài sản để nâng cấp vài linh kiện, thì họ gần như sẽ không còn gì cả.

Cũng không phải những gia đình giàu có; bất kỳ gia đình giàu có nào cũng đều sở hữu những tàu vũ trụ này, và con đường phát triển của họ đã được sắp xếp từ rất sớm, ngay từ khi họ chưa được sinh ra.

Xã hội trở nên cực kỳ hòa hợp, không hề có sự lo âu hay căng thẳng nào; anh ấy gặp rất nhiều người có vẻ ngoài khỏe mạnh, tươi tốt.

Hoàn toàn không còn xung đột giai cấp nữa.

Vấn đề chính của giai cấp không nằm ở việc một bên áp đảo bên kia, mà nằm ở việc những người ở tầng lớp dưới có thể nhìn thấy cơ hội để vươn lên; đôi khi có người thành công trong việc đó, và đó chính là lúc mà mọi người cảm thấy lo lắng và muốn trở thành người đó.

Nhưng lại không thể làm được; khi kỳ vọng và thực tế trái ngược nhau, thì xung đột và lo âu cũng sinh ra.

Và tàu vũ trụ đã giải quyết hoàn hảo vấn đề này.

Những người ở tầng lớp dưới hoàn toàn không thể nhìn thấy cơ hội để vươn lên nữa; khi không còn chút cơ hội nào cả, họ lại chấp nhận cuộc sống hiện tại của mình. Xét từ một góc độ nào đó, đây chính là một trong những cách để duy trì sự ổn định của xã hội.

Đó chính là việc làm cho khoảng cách giàu nghèo trở nên cực kỳ lớn.

Như vậy thì sẽ không còn xung đột nữa.

Cũng khá tốt.

Và đúng lúc đó—

“Bùm!”

Cánh cửa của một tòa văn phòng nằm ở phía bên phải, đối diện với con đ

“Cậu thực sự nghĩ những ý tưởng kỳ quặc của mình rất đột phá à?”

“Đó không gọi là đột phá đâu… Đó chỉ là hành động ngốc nghếch thôi!”

“Cút đi! Tiền bồi thường khi sa thải sẽ được chuyển vào tài khoản cá nhân của cậu trong vòng 15 ngày làm việc.”

Chàng trai trẻ với mái tóc rối bù đứng dậy, nhặt từng túi tài liệu rơi xuống đất lên và ôm chúng vào lòng, rồi xô đẩy đám đông để đi về phía bên kia con đường.

Dưới ánh hoàng hôn… Chàng trai cúi đầu, khuôn mặt không hiện rõ biểu cảm; chỉ có những tia nắng mặt trời chiếu rọi lên người anh, khiến anh trở nên trông thật đáng thương.

Rõ ràng là vậy… Dù là nền văn minh nào, việc xem người khác gặp rắc rối cũng luôn là bản năng tự nhiên của con người.

Chỉ trong vòng vài giây, trước cửa công ty đã có đám đông người tụ tập lại.

“Tìm ra rồi.”

Người đàn ông lớn tuổi bên cạnh đưa chiếc máy tính bảng cho Trần Mang và giải thích: “Thưa Ngài Mãng, công ty này tên là ‘Công ty Công nghệ Phi Yáng Thành phố Tam Thủy’, chuyên về lĩnh vực nghiên cứu và phát triển các ‘bản thiết kế linh kiện’. Chính phủ Nền văn minh Tìm Hợp sở hữu 51% cổ phần của công ty này.”

“Đây là một doanh nghiệp bán chính thức.”

“Công ty này được thành lập cách đây 79 năm, nhưng đến nay vẫn chưa phát triển được bất kỳ bản thiết kế linh kiện nào.”

“49% cổ phần còn lại được sở hữu bởi bảy công ty khác nhau; sau đó, những công ty này lại được kiểm soát bởi một số công ty khác nữa, và cuối cùng, cổ phần đó thuộc về công ty ‘Công ty Đầu tư Khoa học Thành phố Tam Thủy’. Những người sở hữu cổ phần của công ty này đều có chung một họ: họ ‘Giang’.”

“Ngoài ra, Nền văn minh Tìm Hợp còn có chính sách hỗ trợ tài chính cho các công ty tuyển dụng người vô gia cư thuộc các nền văn minh khác.”

“Nghiên cứu và phát triển các bản thiết kế linh kiện ư?”

Trần Mang suy nghĩ mãi về thông tin trên màn hình. Anh luôn muốn thành lập một đội ngũ nghiên cứu riêng của mình; bởi vì đội ngũ đó sẽ sở hữu lợi thế lớn nhất – có thể tiến hành nghiên cứu về Siêu mô hiệu một cách không giới hạn, đây là một ưu thế tuyệt đối mà không nền văn minh nào khác có được.

Nhưng để thực hiện ý tưởng này, anh vẫn còn thiếu rất nhiều thứ. Kể từ khi đưa ra ý tưởng đó, đến nay, gần như chẳng có bước tiến nào cả.

“Theo sau đi.”

Trần Mang ngẩng đầu nhìn chàng trai trẻ đang dần khuất xa trên con đường và nói nhẹ: “Hãy theo sau xem sao.”

Anh ta có chút tò mò về chàng trai này. Câu nói của người đàn ông trung niên l

Ánh mắt cô bé tràn ngập niềm vui khi ngước nhìn khuôn mặt quen thuộc ấy.

“Anh trai, anh cuối cùng cũng trở về rồi.”

“Thế nào rồi? Hôm nay sếp chắc hẳn đã khen anh đấy nhỉ… Anh biết mà, anh trai luôn làm được mọi thứ mà. Hôm nay em đã nhặt được một chiếc áo khoác rất đẹp; sau khi giặt sạch và phơi khô, ngày mai anh có thể mặc đi làm.”

“Đó là công ty lớn mà… Phải mặc đồ đẹp mới phù hợp.”

“Sau hôm nay, anh sẽ chính thức trở thành nhân viên chính thức rồi… Công việc hàng hải mà anh ao ước cũng sắp thành hiện thực thôi.”

“…”

Chàng trai trẻ im lặng ôm em gái vào lòng, một lúc lâu sau mới buông ra. Anh nhìn đôi tay đầy bong bóng của em gái, rồi lấy túi tài liệu trong tay ném xuống cống thoát nước bên cạnh, giọng nói của anh mang theo sự chán nản và sự cố gắng kiềm chế nỗi buồn.

“Em bị sa thải rồi…”

“Công ty đó chỉ lừa dối mọi người thôi… Họ tuyển em chỉ để đủ ba tháng để nhận trợ cấp thuế, chẳng hề quan tâm đến ý tưởng của em chút nào… Và họ cũng chẳng quan tâm đến việc có thể tạo ra các bản thiết kế linh kiện hay không.”

“Trong suốt ba tháng làm việc ở đó, em chưa bao giờ thấy phòng thí nghiệm hay xưởng nghiên cứu phát triển nào cả…”

“Mọi người đều ngồi ở bàn làm việc, chỉ tạo ra những bản PowerPoint đầy ảo tưởng, để xin thêm kinh phí nghiên cứu từ phía chính quyền…”

“Họ không hề thực sự nghiên cứu hay phát triển bất cứ thứ gì cả…”

“Họ chỉ tạo ra những bản PowerPoint mà thôi…”

“Khi trở về, em thấy một cửa hàng tiện lợi đang tuyển nhân viên… Em đã nói chuyện với chủ cửa hàng, và họ bảo em đến thử việc trong bảy ngày.”

Em gái, vốn vẫn đang mỉm cười, nhưng khi thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt anh trai, bỗng nhiên cảm thấy bối rối không biết phải nói gì.

“Nhưng…”

“Nhưng khi cha còn sống, ông ấy là nhà khoa học xuất sắc nhất trong viện nghiên cứu… Anh trai đã thừa hưởng toàn bộ kiến thức và tài năng của cha… Đây cũng chính là công việc mà anh yêu thích nhất mà… Làm nhân viên cửa hàng ư?”

Nhưng rồi, em gái vẫn nói một cách nghiêm túc: “Không sao đâu… Dù làm nhân viên cửa hàng, em tin rằng anh trai cũng chắc chắn sẽ làm tốt thôi… Một năm nữa, em sẽ 14 tuổi rồi… Lúc đó, em cũng có thể đi kiếm tiền nuôi gia đình được.”

“Ừm…”

Chàng trai cố gắng mỉm cười, rồi lấy ra một chiếc bánh cupcake nhỏ từ sau lưng: “Cũng không phải hoàn toàn không có tin tốt đâu… Họ đã bồi thường cho em ba tháng lương… Nếu tiết kiệm thêm m

“Hôm nay là sinh nhật em đấy, em quên mất rồi à?”

“Thật sao…”

Cậu bé bước đến bên kênh mương, ngồi xuống đất và nhìn những con số mà mình vừa viết lên tường bằng phấn trắng. Trong lúc ngồi im lặng, cậu lấy ra một nửa điếu thuốc vụn mà mình nhặt được trên đường, châm lên và trong làn khói bay lên, khuôn mặt cậu hiện lên vẻ đau khổ.

Thực ra, cậu ta rất ghét em gái mình. Nếu không có em gái, cậu sẽ không phải cố gắng nở nụ cười để trở lại nơi này, mà có thể thoát khỏi thế giới đầy bối rối này ngay lập tức. Đôi khi, những lo lắng ấy chính là nguyên nhân gây ra nỗi đau; khi có những lo lắng ấy, việc chết đi cũng trở nên khó khăn hơn.

Thành phố Tam Thủy rất lớn, nơi tập trung đông đảo du khách từ các nền văn minh khác nhau. Nhưng đồng thời, nó cũng rất nhỏ – nhỏ đến mức không đủ chỗ cho anh em họ này sinh sống. Có lẽ… có lẽ cậu ta thực sự đã sai. Tất cả kiến thức của cậu đều đến từ những ghi chép mà cha mình để lại; những suy nghĩ của cậu có lẽ chỉ là những ý tưởng phi thực tế, bởi vì cậu chưa từng được học hỏi một cách có hệ thống. Có lẽ cậu thích hợp hơn với công việc nhân viên tại cửa hàng tiện lợi.

Nửa điếu thuốc nhanh chóng cháy hết. Cậu bé im lặng lấy những bộ quần áo ướt đẫm ra khỏi chậu giặt, sau đó đứng trước tường để xóa hết những dữ liệu đó. Sau này, có lẽ cậu nên làm những công việc cơ bản, thực tế hơn… Người đó nói đúng.

Đúng lúc đó…

“Khoan đã.”

“Đừng động.”

Cậu bé ngạc nhiên, quay đầu nhìn và thấy một người đàn ông đang dùng gậy đi về phía mình. Bộ quần áo của người đàn ông đó rất sang trọng, và phía sau ông ta còn có vài người đàn ông mạnh mẽ; rõ ràng họ không phải là những người sống ở khu ổ chuột.

Mặt cậu bé thay đổi, ngay lập tức đưa tay vào lòng để bảo vệ em gái mình, đồng thời lấy ra thẻ nhân viên của mình.

“Xin chào các ngài.”

“Tôi là nhà nghiên cứu khoa học tại công ty ‘Tam Thủy Phượng Phi Khoa Học Công Nghệ’ – công ty này do nền văn minh Thùy Hòa sở hữu, và được cơ quan thực thi pháp luật bảo vệ nghiêm ngặt. Xin hỏi các ngài có việc gì cần giúp đỡ không?”

“…”

Trần Mang không nói gì, chỉ bước đến trước bức tường, nhìn những dòng chữ và dữ liệu trên đó. Anh ta lấy ra một đôi kính dịch văn bản và đeo lên. Sau khi quan sát kỹ lưỡng một lúc, anh ta nhìn cậu bé trẻ tuổi bên cạnh và hỏi:

“Anh chàng trẻ, ông Lý là người thân của em à?”

Những ý tưởng trên tường này… đó là những ý tưởng liên quan đến nhiều linh kiện khác nhau