“À…”

Xiaofang mở miệng nhẹ nhàng, phát ra một tiếng đến nỗi ngay cả gió cũng không thể nghe thấy; sau đó, đôi mắt cô ấy nhanh chóng đỏ lên, cô cúi đầu và nói khẽ như muỗi vo ve.

“Rõ rồi, Mãng gia.”

“…”

Trần Mang không nói thêm gì nữa, chỉ đi bộ với chiếc gậy trên tay, không một biểu cảm nào, hướng về khoang số 4 – khoang sinh hoạt. Nhưng chỉ vài bước, anh ta lại quay trở lại, nhìn Xiaofang vẫn đứng ở cửa khoang và cau mày nói:

“Thôi được, ngày mai cô vẫn đến mang cơm cho tôi.”

“Tối nay không cần phải ở đây canh chừng nữa, đi ngủ đi. Trước khi ngủ hãy tắm sạch sẽ nhé.”

Xiaofang, đôi mắt vốn đã đỏ hoe, nghe vậy lại bỗng nhiên tràn đầy hy vọng. Cô cắn môi và nói khẽ: “Rõ rồi.”

Anh ta lắc đầu và thở dài, rồi tiếp tục đi về phía khoang số 4.

Tại sao anh ta lại phải hỏi những điều vô ích như vậy chứ? Ban đầu anh ta muốn thay người khác đảm nhận công việc này, nhưng… Chắc hẳn những người khác trên tàu cũng tương tự thôi; đặc biệt là Xiaofang – ít ra cô ấy vẫn có nước để sử dụng. Còn những người dân khác thì sao nhỉ? Họ có được cung cấp nước hàng ngày hay không, và nước đó được xử lý như thế nào… Thôi, dù sao thì cũng không quan trọng nữa. Dù sao sau này cũng sẽ có giấy vệ sinh mà.

Giấy vệ sinh – thứ vật phẩm tưởng chừng không quan trọng gì, nhưng thực sự lại có thể nâng cao đáng kể mức độ hạnh phúc và sự văn minh của con người.

Trần Mang, cầm theo một túi khăn ăn, tiếp tục đi về phía khoang số 4, nhưng thấy Xiaofang vẫn đứng đó liền cau mày và hỏi: “Sao vẫn đứng đây thế?”

“Tôi đang đợi Mãng gia quay vào khoang rồi mới đi ngủ.”

“Tại sao?”

“Nếu không, tôi sẽ gặp Mãng gia ngay trong khoang mất…”

“Và sau đó thì sao?”

“Tôi… tôi bị rối loạn xã hội, không biết phải nói gì…”

“…”

Trần Mang lại thở dài một tiếng: “Được rồi, cái rối loạn xã hội của cô cứ để đó đi. Xã hội này đã sụp đổ từ lâu rồi; cô còn keo kiệt đến mức phải lo lắng về những chuyện như vậy nữa à? Nhanh đi ngủ đi, đừng làm mệt đứa bé.”

Nói xong, anh ta đẩy cánh cửa khoang và ngồi xuống ghế của mình. Anh ta để túi khăn ăn đã chuẩn bị sẵn lên bàn bên cạnh, sau đó thoải mái ngả người ra sau ghế. Lúc này đã là ban đêm, bầu trời đầy sao; sau khi “thế giới tận thế” đến, tầm nhìn trên bầu trời trở nên rõ ràng hơn nhiều, và số lượng ngôi sao cũng tăng lên đáng kể. Chỉ có bầu tr

Cảnh đêm được tạo nên bởi vô số ánh đèn neon ấy…

Tất nhiên là rất sôi động và đẹp mắt, nhưng cũng mang lại cảm giác áp lực cho con người.

Trong khi đó, bầu trời đầy sao thì hoàn toàn không gây ra bất kỳ phiền muộn hay áp lực nào; ngược lại, nó khiến con người cảm thấy thật thoải mái.

“…”

Trần Mang nằm trên ghế, mở cửa sổ trên trần để cảm nhận không khí quen thuộc xung quanh toa tàu; đặt chân lên bàn, nhìn lên những vì sao dường như chỉ cách mình vài centimet, tâm trí dần trở nên mơ màng. Anh thực sự thích cảm giác này.

Tiếng gầm rú của những sinh vật kỳ lạ xung quanh tàu, cùng với tiếng pháo đôi khi vang lên, đã làm cho đêm khuya yên tĩnh này trở nên “sôi động” hơn một chút… Giống như tiếng ve kêu vào mùa hè vậy.

Gió đêm lạnh lẽo thổi vào toa tàu; Trần Mang không khỏi ôm chặt chiếc chăn lên người, cuộn mình trên ghế, giống như một đứa trẻ đang được mẹ ôm ấp vậy… Anh chỉ đơn giản là ngước nhìn bầu trời một cách mơ màng.

Ban đầu, anh cũng không có ý định khiến Xiao Fang mất việc… Không chỉ vì không tìm được người thay thế nào tốt hơn (như Xiao Ai chẳng hạn), mà còn vì anh đã quá quen với Xiao Fang rồi. Anh thích ở bên những người quen thuộc, ở những nơi quen thuộc… Điều đó khiến anh cảm thấy như đang trở về nhà vậy.

Từ nhỏ, anh chưa bao giờ gặp mẹ mình; anh cũng không hiểu rõ tình cảm gia đình là gì, cũng không biết cái gọi là “lối thoát” là gì… Anh chỉ biết rằng nếu không kiếm được tiền, mình sẽ chết đói trên đường phố.

Anh đã kiếm được rất nhiều tiền… Nhưng không biết nên tiêu vào đâu. Anh uống rượu mỗi đêm… Nhưng điều đó cũng không mang lại cho anh chút bình yên nào cả.

Trong trạng thái mơ màng, Trần Mang đã ngủ thiếp đi… Anh vẫn cuộn mình trên ghế như vậy… Sau khi anh ngủ, cửa sổ trên trần mới từ từ đóng lại, chỉ còn lại một góc nhỏ hé lộ; trên màn hình bảng điều khiển cũng xuất hiện thông tin cho thấy hệ thống điều hòa trung tâm trong toa tàu đang dần tăng nhiệt độ lên.

“…”

Xiao Ai ngồi thiền trong “Trung tâm Nghiên cứu Phát triển Thiết bị Bọc thép”, tay cầm đủ loại công cụ để tháo rời chiếc robot trước mặt… Một lúc sau, cô mới đặt các công cụ xuống, ngẩng đầu nhìn những thiết bị thí nghiệm đa dạng cùng với các linh kiện lớn của nhà máy quân sự phía xa, và thì thầm:

“Lúc này thì thật sự không nên nói gì cả… Nhắc nhở một câu nhé: Ngủ không đóng cửa sổ vào ban đêm sẽ bị cảm lạnh đấy…”

“Mặc dù trong mã nguồn cơ bản có đoạn hội thoại này…”

“Nhưng nếu suy nghĩ theo lối tư duy của con người, thì lúc này việc tôi im lặng mới là quyết định đúng đắn nhất phải không?”

“À…”

“Tư duy của con người thật sự rất khó hiểu!”

Tiểu Ai lắc đầu và tiếp tục bận rộn với việc tháo rời chiếc robot mà họ đã hoàn thành nhiệm vụ chuyển đổi cấp độ S; đây là cơ thể thứ hai của anh ta, nhưng anh ta cần phải tiến hành một số điều chỉnh nhỏ.

Anh ta luôn cố gắng học cách nói chuyện như con người, nhưng đột nhiên anh ta cảm thấy rằng, trong văn hóa con người, có vẻ như việc nói ra điều gì đó không quan trọng lắm; điều quan trọng hơn là biết khi nào nên im lặng.

Thôi kệ!

Để “Mãng Ngài” tiếp tục nghỉ ngơi đi… Một AI cấp 20 chắc chắn không đủ khả năng suy nghĩ về những vấn đề phức tạp như vậy.

Đêm đã khuya, yên tĩnh.

Hầu hết các hành khách trên tàu đều đã ngủ, chỉ còn lại một nhóm lính canh đi tuần tra qua các toa dân cư phía sau.

Anh ta thì không cần phải ngủ.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy rằng việc là một AI cũng không tồi lắm… Thực ra, anh ta rất khó hiểu cái gọi là “ngủ”. Nếu ngủ là để phục hồi sức lực, thì việc gắn thêm những viên năng lượng vào lưng có lẽ sẽ giúp anh ta không cần phải ngủ nữa, phải không?

Ồ, đúng là như vậy đối với những robot…

Có lẽ đó cũng không phải là một phát hiện gì quá vĩ đại đâu…

Trong một tủ lạnh ở toa dân cư số 9…

Một người đàn ông đang lăn tăn không ngủ được; anh ta đã làm việc liên tục trong 48 giờ tại “Lăng mộ của Yêu tinh”, nhưng lúc này anh ta gần như không cảm thấy buồn ngủ chút nào, tâm trí lại cực kỳ minh mẫn.

Ban đầu, anh ta là nô lệ của tàu “Xanh Long”; khi tàu “Xanh Long” được thuộc về đoàn tàu “Hằng Tinh”, anh ta cũng tự nhiên gia nhập đoàn tàu này và được hưởng đầy đủ quyền lợi của một hành khách cấp ba.

Trong suốt 48 giờ đó tại “Lăng mộ của Yêu tinh”…

Nước cola trên tàu “Hằng Tinh” được cung cấp miễn phí, mát lạnh và có đường!

Anh ta chưa bao giờ được hưởng đặc quyền như vậy… Dù nói ra có hơi xấu hổ, nhưng anh ta vẫn muốn tận dụng cơ hội này; anh ta uống cola từng lon một, và vì vậy mà anh ta đã không ngủ được suốt 48 giờ… Nhưng bây giờ, anh ta lại hoàn toàn không thể ngủ được.

Lăn tăn không ngừng…

“Anh có thể ngừng lăn tăn không vậy? Là vì trên người có bọ chét, hay là bị trĩ à?”

Người đàn ông trung niên nằm bên cạnh, khoanh tay lại và nói một cách không kiên nhẫn: “Ngày mai vẫn phải làm việc đấy… Có thể ngủ yên được không?”

“Tôi…”

Người đàn ông đó ng

Người đàn ông trung niên khẽ phì nhổ một tiếng, mở mắt ra và không còn ngủ nữa, thay vào đó là ho khan một cách tự hào.

“Số hiệu cư dân 789.”

“Số hiệu của anh chắc phải là bốn năm ngàn gì đó chứ? Anh nói xem tôi đã tham gia vào Hành Tinh Sao Khiết từ khi nào vậy?”

“Anh trai, giờ anh đã tích lũy được bao nhiêu phiếu sao rồi?”

“Chừng hơn chín mươi thôi.”

“Nhiều vậy à? Nghe nói những ngôi sao nhỏ chỉ được 7 phiếu sao mỗi đêm thôi.”

“…”

Người đàn ông trung niên nhướng mày nhìn người đàn ông kia và nói một cách có ý nghĩa: “Vì anh đã hỏi rồi, thì tôi sẽ nhắc nhở anh vài điểm. Tin đồn đã bắt đầu lan truyền rồi; không lâu nữa, tất cả cư dân sẽ chuyển vào Cánh Cửa Không Gian – đó là một vùng đất rộng lớn và màu mỡ vô cùng.”

“Môi trường ở đó sẽ thoải mái hơn nhiều so với ở đây đấy.”

“Nhưng tất cả cư dân vẫn phải sống trong ký túc xá, trừ khi anh tích lũy đủ phiếu sao để mua cho mình một căn nhà riêng – giống như những biệt thự trong thời kỳ tận thế vậy.”

“Trên Hành Tinh Sao Khiết, phiếu sao là loại tiền tệ duy nhất và vô cùng quan trọng. Những phiếu sao kiếm được hàng ngày nên được tiết kiệm lại để mua nhà; một chiếc tủ lạnh cấp độ 10 cần đến 1000 phiếu sao.”

“Nhưng chỉ cần 200 phiếu sao thôi là anh có thể hưởng ‘đặc quyền dành cho nhân tài cấp độ 3’, mỗi ngày có thể nhận miễn phí 2 phiếu sao; nếu làm việc chăm chỉ thêm, một ngày cũng có thể kiếm được từ 0,7 đến 1 phiếu sao. Chẳng mất bao lâu nữa là anh có thể mua được một căn nhà cho mình trên Hành Tinh Sao Khiết đấy.”

“Thế nào?”

“Có vẻ như hy vọng của anh đã nhiều hơn so với trên chuyến tàu trước đây phải không?”

“…”

Người đàn ông kia mở miệng, suy nghĩ một lúc rồi mới gật đầu nghiêm túc: “Đúng là có hy vọng rồi… Nhưng anh trai, anh không hút thuốc sao?”

“Hút chứ.”

“Thuốc không phải phải mua bằng phiếu sao sao?”

“À, anh hãy kết bạn nhiều hơn vào; trên chuyến tàu này có rất nhiều người, mỗi ngày anh có thể xin vài điếu thuốc từ những người khác… Hãy mạnh dạn một chút.”

“Sẽ bị từ chối sao?”

“Khoảng bảy mươi phần trăm sẽ bị từ chối, thậm chí còn bị mắng nữa… Nhưng trên tàu này cũng không cho phép đánh nhau, thì cứ để họ mắng thôi.”

“Vậy nếu không xin được thì sao?”

“Thì anh cứ đi nhặt tàn thuốc để hút… Nếu anh coi trọng vệ sinh, thì có thể lấy lá thuốc ra và cuộn thành điếu thuốc tự làm.”

“Nhưng tôi thấy nhiều ng

“Có thể đồng ý không?”

“Chắc chắn là tám phần trăm sẽ không đồng ý đâu; nếu đồng ý thì quả là kiếm được bộn tiền mà.”

“Vậy còn nhu cầu sinh lý thì sao? Phải tự giải quyết à?”

“Cũng có mẹo đấy… Mỗi khi tan ca, cứ trốn sau căn nhà màu đỏ kia, nghe tiếng bên trong rồi tự giải quyết đi.”

“Chỉ nghe tiếng thôi ư?”

“Tiếng thôi còn chưa đủ à? Hoặc bạn cũng có thể thử tìm những phụ nữ sống ở đó xem… Nhiều người họ cũng có nhu cầu sinh lý, nhưng họ không muốn kiếm tiền bằng cách đó đâu. Nếu hai bên hợp nhau được, thì cũng coi như đáp ứng nhu cầu của cả hai mà.”

“Còn mẹo khác nữa không?”

“Nhiều lắm đấy… Anh đã ở trên tàu Hành Tinh này lâu lắm rồi, mọi thủ thuật xoay quanh việc kiếm tiền anh đều biết hết. Chẳng hạn, nếu bạn may mắn tìm được thứ gì đó có giá trị khi khai thác mỏ, bạn cũng sẽ được thưởng bằng phiếu Hành Tinh đấy… Lần trước, có người tìm được một vật quan trọng trong Ngôi Mộ của Yêu Tinh và nộp lên, họ đã nhận được phần thưởng.”

“Nhưng làm sao có thể đảm bảo luôn tìm được thứ có giá trị khi khai thác mỏ chứ?”

“Trên tàu luôn có người mới đến… Khi bạn thấy người mới tìm được thứ gì đó có giá trị, hãy tỏ ra nghiêm túc và yêu cầu họ nộp lại. Người mới đến một môi trường mới thường sẽ e ngại hơn… Sau đó, bạn có thể lấy thứ đó đi nộp thay họ… Dù phần thưởng lớn thuộc về người mới, nhưng bạn cũng sẽ nhận được một phần thưởng nhỏ cho việc khuyên họ nộp đấy.”

“Ừm… Quy tắc trên tàu không phép chiếm đoạt tài sản của người khác mà…”

“Anh này không phải là đang chiếm đoạt đâu… Chỉ là khuyên họ nộp lại thôi mà.”

“Nhưng anh ơi… Em cũng chỉ là người mới đến mà…”

“Yên tâm đi… Chúng ta đã nói chuyện với nhau nhiều rồi… Anh sẽ không chiếm đoạt thứ gì của em đâu.”

“Vậy anh có cách nào để kiếm được phiếu Hành Tinh nhanh hơn không?”

“À…”

Người đàn ông trung niên bỗng thở dài, im lặng một lúc lâu rồi mới nói với giọng khàn khàn: “Tất nhiên là có… Chỉ là anh không thể làm những việc thiếu đạo đức như vậy được… Trên tàu Hành Tinh này, những phụ nữ kiếm tiền bằng cách đó thì kiếm được phiếu Hành Tinh rất nhanh… Mỗi ngày ít nhất cũng kiếm được hai ba phiếu; những người xinh đẹp thì có thể kiếm được bảy tám phiếu nữa.”

“Đặc biệt là những người nổi tiếng ấy… Họ kiếm được còn nhanh hơn nữa.”

“Có một kẻ ngốc nghếch… Hắn đã lừa một cô gái, bắt cô ấy phải đưa hết phiếu Hành Tinh mà cô ấy kiếm được hàng ngày cho

“Khi người ta đông lên, thì có đủ mọi loại người.”

“Có kẻ tốt, cũng có kẻ xấu.”

“Mỗi người đều có con đường riêng của mình.”

“Tôi muốn cuộc sống của mình yên bình hơn một chút; không muốn dính vào những chuyện này nữa. Dù không nhanh bằng những người khác, nhưng nếu tôi tiết kiệm từ từ, sau này khi sống một mình, cuộc sống sẽ thoải mái hơn nhiều. Sau đó, tôi sẽ chọn một người phụ nữ ưng ý để kết hôn, và hàng ngày tự mình nấu ăn.”

“Như vậy thì cuộc sống của tôi sẽ hoàn hảo rồi.”

“Trong thời đại hỗn loạn này, được sống như vậy đã là cuộc sống như thiên thần rồi… Chắc hẳn ngay cả ‘Ngài Mãng’ cũng không thể so sánh được.”

“Ồ…”

Người đàn ông gật đầu, cảm thấy buồn ngủ dần. Nhờ sự giải thích của người đàn ông trung niên bên cạnh, anh ta càng cảm thấy quen thuộc hơn với chuyến tàu này. Anh ta thì thầm: “Theo tôi thấy, điều kiện sống trên tàu Hằng Tinh đã rất tốt rồi. Tôi chỉ mong có thể sống lâu hơn một chút… Hy vọng rằng tàu Hằng Tinh sẽ không bị hủy diệt.”

“Tôi nghe nói, trong những ngày gần đây, có rất nhiều tàu đã bị hủy diệt.”

“Nếu không có tàu Hằng Tinh bảo vệ tàu Thanh Long, có lẽ tàu Thanh Long cũng đã không còn nữa.”

“Điều đó thì không cần phải lo lắng đâu.”

Người đàn ông trung niên cười và lắc đầu: “Hãy yên tâm về sức mạnh của tàu Hằng Tinh đi. Có thể một ngày nào đó nó cũng sẽ bị hủy diệt… Dưới hoàn cảnh hỗn loạn này, sức mạnh của một chiếc tàu thực sự không thể làm gì nhiều được.”

“Nhưng tôi tin chắc rằng, nó sẽ sống lâu hơn những chiếc tàu khác.”

“Những ngày qua, tôi liên tục đi khai thác mỏ… Các bạn mới đến này chưa được Giám đốc Chu kể cho nghe câu chuyện ‘Lịch sử thành công của Ngài Mãng’ đâu nhỉ? Khi nghe xong với hình ảnh minh họa, các bạn sẽ hiểu rõ hơn về sức mạnh của tàu Hằng Tinh đấy.”

“Ồ… Ồ.” Người đàn ông gật đầu, mí mắt đã nặng trĩu vì buồn ngủ: “Anh ơi, những ngày này tôi thấy trên tàu còn có trẻ em nữa à?”

“Ừm, những đứa trẻ đó không cần phải làm việc gì cả; chúng chỉ cần học hành mỗi ngày thôi. Nghe nói sau này chúng sẽ được đào tạo để trở thành nhân viên quản lý… Được coi là những tài năng trẻ dự bị đấy.”

“‘Ngài Mãng’ thật là có tầm nhìn xa trông rộng…”

“Sau khi trải qua thời đại hỗn loạn này, những đứa trẻ đó cũng trở nên hiểu biết hơn và học hành rất chăm chỉ… Nghe nói chúng tiến bộ rất nhanh đấy.”