Ông chàng Li cúi đầu nhìn dòng số dài trên hóa đơn, im lặng một lúc lâu mới nghiêng đầu nhìn người nhân viên bên cạnh và thì thầm:

“Có thể giảm giá xuống được không?”

“Có thể.”

Người nhân viên lấy ra một cây bút, vẽ vài đường trên giấy: “Tôi sẽ cắt bỏ hết phần tiền lẻ; ông chàng Li chỉ cần thanh toán 11 triệu đơn vị quặng sắt là được.”

“Được.”

Ông chàng Li hít một hơi thật sâu, vẫy tay, và người hầu theo sau liền bước tới, lấy ra túi không gian để chuẩn bị thanh toán.

Những gì phải trả thì vẫn phải trả.

Ban đầu, anh ta hoàn toàn không ngờ con quái vật vũ trụ của kẻ đó lại đáng sợ đến thế; chỉ mới ở giai đoạn non thì đã sở hữu sức mạnh khủng khiếp như vậy… Chắc hẳn nó phải là loại quái vật có tiềm năng cấp C hoặc thậm chí cấp B mới đúng.

Chết tiệt!

Nếu những ghi chép trong lịch sử không sai, thì người lãnh đạo cuối cùng của “Nền văn minh Cơ khí” cũng chỉ sở hữu một con quái vật vũ trụ có tiềm năng cấp B mà thôi… Vậy mà, việc thuần hóa được con quái vật có tiềm năng cao nhất trong lịch sử như vậy đã là thành tựu phi thường rồi.

Những con quái vật vũ trụ có tiềm năng cấp D có thể được “nuôi dưỡng” để thuần hóa.

Còn những con có tiềm năng cao hơn nữa thì cần phải đi bắt chúng…

Chưa kể đến mức độ nguy hiểm nữa…

Vũ trụ này rộng lớn đến mức, việc tìm kiếm một con quái vật vũ trụ không hề đơn giản chút nào.

Nếu con quái vật của kẻ đó thực sự có tiềm năng cấp B, vậy nó xuất hiện từ đâu? Chẳng lẽ là từ đống đổ nát của “Nền văn minh Cơ khí” sao?

Chàng Li đi bộ với vẻ mặt suy tư.

Chắc chắn người này không phải là hải tặc.

Còn về địa vị cao cấp hơn nữa, anh ta thì không thể đoán được. Dù sao thì trông người này cũng có nền tảng sâu rộng hơn cả con trai của một nhà lãnh đạo nền văn minh cấp một; liệu có phải là người thuộc nền văn minh cấp hai không?

Không đúng đâu.

Anh ta đã từng tiếp xúc với những người thuộc nền văn minh cấp hai, và tất cả họ đều tỏ ra kiêu ngạo và ngang ngược.

Họ chẳng bao giờ đối xử ôn hòa như vậy đâu.

Còn cô gái và người già đi sau lưng anh ta thì nhìn nhau, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Một lát sau...

Người già là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng và nói khẽ: “Cô gái, dù trong mắt cô, có vẻ như tôi đã thông đồng với người ngoài để chiếm đoạt tài sản của cha cô, nhưng thực tế…”

“Thực tế thì đúng là như vậy phải không?”

Cô gái trầm ngâm nói: “Bây giờ mới gọi tôi là ‘cô gái’ à? Thật là lâu lắm rồi mới nghe lại cái danh xưng này.”

“Trước đây đi đâu mất rồi?”

Chàng Li, người đang đi phía trước và đang suy tư, nghe thấy lời này liền nhíu mày, dừng bước quay lại nhìn cô gái và nói một cách nghiêm túc: “Có vẻ như bạn chưa hiểu rõ tình hình đâu.”

“Trong ý tưởng ‘cùng có lợi cho cả bốn bên’ mà Ngài Mang nói đến…”

“Tôi có nguồn lực của ‘Nền văn minh Hành tây’ để sử dụng, Ngài Mang có sức mạnh và khả năng tổ chức hoàn hảo, còn ‘Chú Vương’ mà bạn nhắc đến thì có kinh nghiệm thực thi rất dày dặn. Chúng ta ba người đều rất quan trọng đối với dự án này.”

“Còn bạn…

“Nhiệm vụ duy nhất của bạn là đưa ra ‘quyền truy cập vào đoàn tàu’, ngoài điều đó ra thì không có gì khác cả.”

“Phương pháp của Ngài Mãng khá ôn hòa; tôi cũng là người coi trọng con người, vì vậy mà bạn mới có thể đứng đây nguyên vẹn đến bây giờ. Lý do tôi mang theo bạn, hoàn toàn là vì lòng tốt của Ngài Mãng. Tôi hy vọng sau này khi nói chuyện, bạn sẽ không còn sử dụng những lời lẽ gay gắt nữa, mà hãy giữ thái độ bình tĩnh hơn một chút.”

Sau đó, công tử Li vỗ nhẹ vai ông Vương rồi không nói thêm gì nữa, mà tiếp tục bước đi.

Bây giờ, chỉ cần Ngài Mãng tiêu diệt được “Băng đảng Cướp biển Philia”, kế hoạch của chúng ta sẽ có thể bắt đầu một cách chính thức.

Anh không chắc liệu Ngài Mãng có thể làm được hay không…

Nhưng anh tin tưởng Ngài Mãng.

Qua cuộc trò chuyện này, anh đã hoàn toàn bị Ngài Mãng chinh phục. Khác hẳn so với những kẻ con nhà giàu chỉ biết đánh nhau và chế giễu người khác mỗi khi xảy ra tranh cãi, anh cảm thấy mình và Ngài Mãng giống nhau. Trong tâm trạng, anh cảm thấy mình cao quý hơn họ rất nhiều.

Điều quan trọng nhất là…

Lúc đó, anh đã để ý đến một người hầu theo sau Ngài Mãng; người này mặc đầy đủ các sản phẩm thời trang xa xỉ thuộc thương hiệu “Liệt Dương” – biểu tượng của nền văn minh cơ khí hiện đại, với tổng giá trị gần 1 tỷ đơn vị khoáng sản sắt!

Dù có hơi xấu hổ một chút…

Nhưng lúc đó anh ta thực sự đã cố tình quan sát kỹ lưỡng; chất liệu may và logo trên bộ quần áo đó trông rất giống thật, không hề giả mạo chút nào.

Nếu ông chủ Mãng mặc bộ đồ này, anh ta sẽ không thấy có gì đáng ngạc nhiên cả… Dù nó đắt tiền thật, nhưng anh ta vẫn có khả năng mua được; vấn đề chỉ là liệu có muốn chi tiêu hay không mà thôi. Nếu ngay cả một người hầu cũng mặc những bộ quần áo trị giá 1 tỷ đồng, thì có thể hình dung được gia tài của ông chủ Mãng lớn lao đến mức nào rồi…

“À…”

Người già thở dài nhẹ, rồi nghiêng đầu nhìn cô gái và nói nhỏ: “Con hiểu biết về vũ trụ còn quá ít… Khi con hiểu nhiều hơn, con sẽ nhận ra rằng trong đời này, con chưa từng gặp phải một kẻ xấu nào cả.”

“Con không thể kiểm soát được tôi.”

“Vậy thì tôi sẽ nổi loạn.”

“Nếu con không nổi loạn chống lại tôi, những người dưới quyền con cũng sẽ nổi loạn chống lại con.”

“Mặc dù nghe có vẻ thiếu đạo đức, nhưng đó chính là quy luật khách quan của sự phát triển… Không ai có thể thay đổi được nó. Dù con có muốn trung thành hỗ trợ tôi đến đâu đi nữa, những người khác vẫn sẽ nổi loạn… Nếu muốn trở thành người đứng đầu, con phải thể hiện được uy tín và khí chất của một người lãnh đạo mới được.”

“Nếu con là ông chủ Mãng…”

“Trong đời này, con sẽ không bao giờ có ý định phản bội.”

“Tại sao!?”

Cô gái nhìn người đàn ông già, đôi mắt lấp lánh nước mắt và từng câu từng chữ nói ra: “Ngài đã chứng kiến tôi lớn lên từ khi còn nhỏ; ngài có thể phản bội tôi, vậy tại sao không thể phản bội anh ấy chứ?”

“Tất nhiên.”

Người đàn ông già thở dài đầy cảm xúc: “Nếu tôi phản bội anh ấy, tôi sẽ phải chết.”

“Nhưng nếu tôi phản bội ngài, liệu tôi có thể chết không?”

“Cô có cách nào để giết tôi không?”

“Hãy đi thôi, cô gái ạ… Sau này, những chuyện này sẽ không còn xảy ra nữa đâu. Sức mạnh và thủ đoạn của Mang Ye rất mạnh mẽ; nếu ông chủ của chúng ta còn sống, ông ấy cũng sẽ rất ngưỡng mộ anh ấy đấy. Với sự hiện diện của Mang Ye, mọi việc sẽ diễn ra theo hướng tốt đẹp.”

“Mặc dù kết quả không giống như những gì tôi mong đợi, nhưng bây giờ trông có vẻ như nó còn tốt hơn nữa.”

Trần Mang Lúc này, họ đang cùng nhau tiếp tục hành trình trong thành phố “Trung Châu”, cảm nhận sự kết hợp giữa nền văn minh tu luyện và công nghệ hiện đại của thành phố này; mọi thứ đều mới mẻ và thú vị.

Còn về những gì vừa xảy ra…

Đối với anh ta, đó chỉ là một tình huống nhỏ bé mà thôi.

Giống như món tráng miệng trước bữa ăn chính – nó mang lại cho anh ta thêm một nguồn thu thập tài nguyên. Việc thu thập tài nguyên chắc chắn sẽ ngày càng trở nên dễ dàng hơn; việc khai thác khoáng sản quá chậm rồi. Mục tiêu của anh ta là xây dựng một tập đoàn lợi ích lớn mạnh… Tốt nhất là có thể bao phủ tất cả các nền văn minh khác vào đó.

Như vậy, tất cả mọi người thuộc các nền văn minh đều giống như đang làm việc cho hắn để khai thác khoáng sản; hàng ngày, một lượng lớn tài nguyên liên tục được chuyển vào tài khoản của hắn.

Và bữa trưa hôm nay là…

“Coca!”

Đúng vậy, đó chính là loại “Thuần Huyết Đan” được nâng cấp lên phiên bản MAX trong thế giới tu luyện này.

“Khá thú vị…”

Trần Mang ngồi trên ghế dài bên đường, suy tư rồi bật cười khi nhìn vào tiêu đề báo trước mặt mình.

—

“Báo Tu Luyện Giới Nhật Báo.”

“Hội thi Đạo sĩ Chế thuốc hàng ba năm một lần sẽ diễn ra tại ‘Thành phố Trung Châu’ trong ba ngày tới. Dự kiến sẽ có hàng trăm phái môn cử những đạo sĩ chế thuốc xuất sắc nhất của mình tham gia cuộc thi này để tranh giành danh hiệu ‘Đạo sĩ Chế thuốc Trẻ tuổi Xuất sắc nhất’.”

“Chỉ những đạo sĩ có độ tuổi dưới 25 tuổi mới được phép tham gia.”

—

“Khá hay đấy.”

Anh ta cười và nhét tờ báo vào lòng con heo già bên cạnh mình. Anh ta không định ở lại thế giới tu luyện này quá lâu. Anh ta không có thời gian để từ từ xây dựng sự nghiệp. Anh ta muốn sử dụng những biện pháp mang lại lợi nhuận cao nhất để nhanh chóng thu hút nhiều đơn đặt hàng, kiếm được một số tiền lớn trước, sau đó mới từ từ phát triển sự nghiệp một cách ổn định.

Và ở khắp mọi nơi trong Thành phố Trung Châu, người ta đều thấy những thông báo quảng cáo cho cuộc thi này. Rõ ràng, đây là một sự kiện rất quan trọng trong thế giới tu luyện này. Nếu có thể nổi tiếng tại đây, kết hợp với những biện pháp khác, thì đó chính là bước đầu tiên để thành công!

Tờ báo này được phát hành bởi “Thiên Cơ Các” – một trong năm đại tông môn lớn nhất của giới tu luyện.

Anh ấy rất bận rộn.

Anh ấy còn phải đến “Hoa Phùng Tinh” để bán hết những bộ quần áo xa xỉ thuộc thương hiệu “Liệt Dương” của mình; những chiếc áo khoác trị giá hàng tỷ đồng mà để trên tàu Hằng Tinh thì thật là lãng phí.

“Ồ?“

Đúng vào lúc đó,

anh ấy chợt nhận ra rằng Biao Tử bên cạnh mình đang mặc đầy đủ các bộ quần áo “Liệt Dương”, và không khỏi ngạc nhiên: “Sao em lại mặc thứ này vậy?”

“À…”

Biao Tử ngập ngùng đáp: “Chúng đắt lắm, em nghĩ thử mặc trước đã, sau này khi bán đi mới cởi ra.”

“Vậy cái áo khoác mà Kỳ Khả Hiểu đã cho em thì sao?”

“Em đã mang về và treo nó lên rồi.”

“Tất cả họ đều là những người phi thường.”

Trần Mang thở dài nhẹ, sau đó đứng dậy và bước về phía trước: “Đi thôi, chúng ta sẽ rời thành phố ngay bây giờ. Zhang Qiudao, cậu hãy dẫn đường đi trước; chúng ta sẽ giúp cậu lên ngôi Chủ Tông. Trong số chúng tôi, chỉ có mấy người mới như các cậu là còn bình thường mà thôi.”

Lúc này —

Tàu Hằng Tinh đang lao nhanh trên bầu trời của “Huyền Vũ Tinh”, hướng thẳng đến “Độc Xà Tông”.

Còn bên trong tàu,

Trần Mang đang nhìn vào bảng thông tin nguồn lực.

-

  “3129 tỷ đơn vị quặng sắt, 620 triệu đơn vị gỗ, 3531,9 tỷ đơn vị quặng đồng, 194 tỷ đơn vị đá Chí Tâm, 608,7 tỷ đơn vị quặng titan.”

-

  Hiện nay, con tàu có rất nhiều cách để thu thập quặng sắt, chẳng hạn như các mỏ công nghệ số.

  Chỉ cần anh ta không nâng cấp các bộ phận liên quan… Lượng quặng sắt thu được hàng ngày luôn tăng lên, và lượng quặng tiêu hao hàng ngày đã được bù đắp hoàn toàn rồi.

  Điều duy nhất khiến anh ta lo lắng là…

  “Họ đang trở nên ngày càng tích cực hơn trong việc khai thác.”

  Anh ta nhíu mày khi xem thông tin được báo cáo từ Xiao Ai: Hôm qua, bảy thợ mỏ công nghệ số đã phát hiện ra những mỏ có lính canh bảo vệ; sau khi bị tấn công, họ được đưa vào khoa y tế và được điều trị kịp thời, không gặp vấn đề gì nghiêm trọng và đã hồi phục hoàn toàn.

  Nhưng…

  Không hiểu sao, anh ta luôn cảm thấy rằng nếu họ tiếp tục khai thác như vậy trong vài chục năm nữa, rồi sẽ có một ngày nào đó mà rất nhiều hạm đội sẵn sàng chi trả mọi giá để đi qua hàng tỷ năm ánh sáng chỉ để tìm đến anh ta và tấn công anh ta một cách dữ dội.

  Thôiba…

  Những chuyện sau này sẽ nghĩ sau; trước mắt, vẫn tiếp tục khai thác thôi.

  Anh ta dự định sẽ chế tạo một số “robot hố đen vũ trang” cấp độ 40 để để lại thế giới tu luyện này, nhằm kiếm thật nhiều tiền cho mình. Sức mạnh tấn công của những robot này ở cấp độ 40 tương đương với một cú đánh mạnh nhất của người mới bắt đầu tu luyện đến cấp độ Nguyên Anh; còn ở cấp độ 30 thì tương đương với một cú đánh mạnh nhất của người mới bắt đầu tu luyện đến cấp độ Hóa Thần.

  Trong thế giới tu luyện này, thực ra chẳng có ai đạt đến cấp độ Hóa Thần cả… Người mạnh nhất cũng chỉ đạt đến cấp độ Nguyên Anh tầng chín mà thôi; điều đó đã đủ rồi.

Thế giới tu luyện này thực sự rất yếu đuối; nếu không phải vì “Nền văn minh Kasha” đã bảo tồn nó, thì chắc chắn khi bị các nền văn minh khác phát hiện ra, nó sẽ chịu số phận diệt vong.

Có lẽ thế giới tu luyện này chỉ là phiên bản bị hạn chế, hoặc có những lý do khác… Dù sao đi nữa, nó cũng không tạo thành mối đe dọa lớn nào.

Trước tiên, anh ta cần nâng cấp bộ phận cấp độ đỏ “Dây chuyền sản xuất robot hố đen vũ trang” này, để có thể chế tạo ra những con robot cấp độ cao hơn.

Mặc dù thuộc cấp độ đỏ, chi phí nâng cấp bộ phận này lại thấp hơn nhiều so với các bộ phận cùng cấp độ khác.

Bởi vì chi phí chính trong quá trình nâng cấp không phải là việc cải thiện chất lượng bộ phận, mà là chi phí sản xuất robot.

Sau khi tiêu hao 20 tỷ đơn vị khoáng chất đồng, bộ phận này đã được nâng cấp lên cấp độ 200!

Theo thông thường mà nói, chi phí để nâng cấp một bộ phận cấp độ đỏ từ mức ban đầu lên cấp độ 200 sẽ vào khoảng 45 tỷ.

Lại một lần nữa, anh ta nhận được bốn bộ phận Siêu mô hiệu mới nguyên!

– “Dây chuyền sản xuất robot hố đen vũ trang 5 Hiệu ứng siêu mẫu cấp độ”: Những con robot còn nguyên vẹn có thể được thu hồi với giá gốc; những con robot bị hư hỏng nặng sẽ được thu hồi với giá giảm tùy theo mức độ hư hỏng.

– “Dây chuyền sản xuất robot hố đen vũ trang 10 Hiệu ứng siêu mẫu cấp độ”: Lượng đạn dược tiêu thụ của robot sẽ giảm một nửa.

“Dây chuyền sản xuất robot hố đen vũ trang cấp độ 20 Hiệu ứng siêu mẫu cấp độ”: Lượng đạn tiêu thụ của robot giảm một nửa.

  “Dây chuyền sản xuất robot hố đen vũ trang cấp độ 50 Hiệu ứng siêu mẫu cấp độ”: Lượng đạn tiêu thụ của robot giảm một nửa.

  “Dây chuyền sản xuất robot hố đen vũ trang cấp độ 100 Hiệu ứng siêu mẫu cấp độ”: Lượng đạn tiêu thụ của robot giảm một nửa.

  “Dây chuyền sản xuất robot hố đen vũ trang cấp độ 200 Hiệu ứng siêu mẫu cấp độ”: Lượng đạn tiêu thụ của robot giảm một nửa; đồng thời, chúng có thể hấp thụ chậm rãi năng lượng cốt lõi có trong không khí và tạo thành quặng đồng trong kho đạn, dùng làm nguồn dự trữ đạn dược.

-

  “Hừ…”

Nhìn vào loạt thiết bị Siêu mô hiệu này – những thiết bị giúp giảm một nửa lượng đạn dược tiêu thụ – anh không khỏi bật cười.

  Anh rất hài lòng. Thực sự rất hài lòng.

  Bây giờ, anh có thể chắc chắn một điều: Bộ phận “Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển Robot” đã giúp giảm đáng kể chi phí sản xuất robot, trong khi bộ phận “Dây chuyền Sản xuất Robot Hố Đen Vũ trang” lại giúp giảm đáng kể lượng đạn dược tiêu thụ.

  Vào ngày hôm đó…

  Nền văn minh cơ khí chắc chắn đã đầu tư rất nhiều nguồn lực vào việc phát triển hai bộ phận này, mới có được những thiết bị Siêu mô hiệu hoàn hảo đến thế; họ hy vọng có thể sử dụng chúng để đối đầu với nền văn minh côn trùng, nhưng cuối cùng vẫn thất bại.

Có rất nhiều lý do cho điều này.

Những lý do cụ thể là gì… Chỉ khi sau này có cơ hội từ “Hoa Phùng Tinh” đến những di tích của nền văn minh cơ khí, có lẽ chúng ta mới có thể tìm ra được một số thông tin bên trong.

Hiện tại mà nói, kết quả thật sự hoàn hảo một cách phi thường.

Giá thành để chế tạo một con robot chiến đấu tiêu chuẩn, với khả năng phòng thủ và tấn công đều ở cấp độ 40, là… 20 tỷ đơn vị khoáng sản đồng.

Nhưng anh ta chỉ cần chi phí bằng 1/64 giá đó – tức là 31,25 triệu đơn vị khoáng sản đồng.

Đối với “Trương Cầu Đạo”, nếu tài năng của anh ta đủ tốt và có đủ linh thạch, thì sau hàng ngàn năm, nếu may mắn, anh ta có thể tu luyện đến cấp độ Chín tầng Nguyên Ứng.

Nếu thực sự có nền tảng sâu rộng, biết đâu anh ta còn có thể vượt qua cấp độ Hóa Thần nữa.

Cấp độ Chín tầng Nguyên Ứng tương đương với cấp độ 39.

Nhưng đối với anh ta…

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo!

100 con robot chiến đấu “Vũ Trang Hắc Hốc” cấp độ 40 đã được chế tạo tại trung tâm nghiên cứu và phát triển máy móc ở toa xe số 2; tổng chi phí chỉ là 30 tỷ đơn vị khoáng sản đồng – tức là chỉ tiêu thụ 1% nguồn lượng khoáng sản đồng có sẵn trên tàu.

Và những con robot này không chỉ sở hữu sức mạnh tấn công và phòng thủ ở cấp độ 40 mà thôi; nếu có đủ thời gian, chúng hoàn toàn có thể tiêu diệt cả một nền văn minh tu luyện.

Việc bảo vệ công việc kinh doanh của anh ta thật sự là quá đủ rồi. Thật là áp đảo quá! Anh ta rất thích cách mà những đoàn tàu cơ khí này sử dụng nguồn tài nguyên – chúng không hề lãng phí gì cả, mà sử dụng chúng một cách hoàn hảo; chỉ cần có đủ nguồn tài nguyên, chúng có thể trở nên mạnh mẽ trong chốc lát.

Nhược điểm duy nhất là… Sự xuất hiện của loại nền văn minh này đã khiến cho các nền văn minh trong vũ trụ liên tục xảy ra chiến tranh. Dù sao thì việc cướp bóc cũng là cách nhanh nhất để thu được nguồn tài nguyên; một khi đã chọn con đường này, thì bạn buộc phải trở thành một nền văn minh luôn tìm cách cướp bóc người khác.

Nói một cách thông thường… Một con robot cấp 40, nếu luôn giữ nguyên sức mạnh tấn công ở cấp độ đó và tích trữ 1 tỷ đơn vị khoáng sản đồng trong kho đạn, thì nó có thể tiếp tục tấn công trong vòng một phút. Tất cả mọi người đều đồng ý rằng việc tấn công bằng những đoàn tàu này tiêu tốn rất nhiều nguồn tài nguyên. Về điểm này, “nền văn minh tu luyện” có rất nhiều ưu thế; ít nhất thì họ sẽ không gặp phải tình huống là sau một trận chiến, toàn bộ tài sản của mình lại bị tiêu hao hết.

Nhưng… Anh ta sở hữu năm con robot mà mức tiêu thụ đạn của chúng giảm một nửa – đó chính là những con robot được trang bị công nghệ Siêu mô hiệu. Nghĩa là, mức tiêu thụ của chúng chỉ còn bằng 1/32 so với bình thường. Vì vậy, anh ta chỉ cần tích trữ 100 triệu đơn vị khoáng sản đồng thôi là có thể tiếp tục bắn trong vòng 3,2 phút; còn nếu tích trữ 1 tỷ đơn vị, thì có thể tiếp tục bắn trong vòng 32 phút. Đặc biệt là những con robot cấp 200 được trang bị công nghệ Siêu mô hiệu này; trong trạng thái chờ đợi, chúng còn có thể tự động phục hồi đạn dược một cách từ từ nữa.

Anh ta lại yêu cầu Tiểu Ái cho đặt 100 triệu đơn vị quặng đồng vào từng kho đạn của các robot, khiến tổng lượng quặng đồng tiêu hao tăng thêm 10 tỷ đơn vị nữa.

100 triệu đơn vị quặng đồng chỉ là con số tổng thể mà thôi; không phải là cần phải nhét 100 triệu viên quặng đồng vào từng kho đạn của từng robot. Khi chuyển đổi sang đơn vị cao hơn, chỉ cần sử dụng 1 viên quặng đồng cấp 9 là đủ rồi.

Tổng cộng, chỉ có 330 tỷ đơn vị quặng đồng được tiêu hao mà thôi.

Lực lượng vũ trang được sử dụng để bảo vệ hành tinh này đã được điều phối xong.

Một giờ sau đó,

Đoàn tàu Hằng Tinh từ từ dừng lại trên đỉnh một ngọn núi – nơi này thuộc vùng phi trung tâm của “Thế Giới Tu Luyện”; thông thường, khách du lịch hiếm khi đến đây. Trần Mang quay đầu nhìn Zhang Qiudao đang đứng trong toa tàu và nói nhỏ:

“Tổng cộng có 100 chiếc robot vũ trang loại hố đen cấp 40.”

“Mỗi chiếc robot đều sở hữu sức mạnh tương đương với một người mới bắt đầu tu luyện thành Thần.”

“Có đủ không?”

“Đủ rồi, đủ rồi.” Zhang Qiudao gật đầu liên tục, vẻ mặt anh ta trở nên phức tạp.

Trước đây, anh ta luôn biết rằng người lái tàu rất đáng sợ, nhưng cụ thể đáng sợ đến mức nào thì anh ta thực sự không hình dung nổi.

Bây giờ, anh ta đã hiểu rõ rồi.

Đối với Thế Giới Tu Luyện, việc xuất hiện một người mạnh mẽ đạt cấp độ Thần cũng là điều rất hiếm gặp; nhưng trong tay Mãng Yêu, việc sản sinh ra 100 người như vậy lại trở nên dễ dàng như không. Điều này không thể gọi là sự chênh lệch nữa… đó thực sự là một sự áp đảo hoàn toàn.

“Ừm, nếu có chuyện gì sau này, hãy liên lạc qua con chip mống mắt. Sau khi chúng ta đi rồi, nếu cần báo cáo tình hình, hãy sử dụng chiếc tủ lạnh đó để liên lạc.”

“Cậu cũng phải mang theo chiếc tủ lạnh này.”

Zhang Qiudao và những người khác đã đều được cấy con chip mống mắt, và giờ đây họ đã trở thành thành viên chính thức của tàu Hằng Tinh.

“Đi đi.”

“Chờ tin tốt từ cậu nhé.”

Anh không định đi cùng họ; việc này giống như thể anh là kẻ ngoại lai đến tranh giành quyền lực vậy. Những việc nhỏ nhặt như thế này, để Zhang Qiudao tự xử lý là được rồi. Anh đã cung cấp đủ lực lượng vũ trang cho họ; dù Zhang Qiudao sau này quyết định giết ai hay giam giữ ai, điều đó cũng không liên quan đến anh, và nó cũng không quan trọng chút nào.

Nửa giờ sau…

Zhang Qiudao mặc bộ áo đạo sĩ, từ từ bước đến trước cổng núi, nhìn vào ba chữ “Độc Xá Tông” được khắc trên tảng đá bên cạnh, với vẻ mặt phức tạp, anh bước về phía cổng núi, trong khi phía sau anh là một trăm robot vũ trang cấp độ 40.

Một đám đông đen kịt…

Giống như một đội quân vậy.

Khi hành động, chúng hoàn toàn đồng bộ, không hề có tiếng ồn ào nào; thân hình đen tối, bộ giáp dày cộm, cùng khẩu súng Gatling được cầm trên tay, tất cả những yếu tố đó tạo ra một áp lực cực kỳ lớn.

“Xin chào Đệ Tam Trưởng lão.”

Tại cổng núi, hai đệ tử ngoại cửa nhìn thấy Zhang Qiudao liền cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng.

“Ừm.”

Zhang Qiudao chỉ gật đầu một cách vô thức rồi tiếp tục bước sâu vào nội bộ của tông môn. Có lúc nào đó, anh ta rất thích cảm giác được mọi người gọi là “Ba Trưởng Lão”, nhưng sau khi sống cùng với Mãng Yêu vài ngày, anh ta bỗng nhiên cảm thấy những điều mình từng theo đuổi trước đây giống như trò chơi trẻ con vậy… Chẳng đáng kể chút nào.

Nhưng…

Khi vừa mới bước vào khu vực dành cho đệ tử ngoại môn, anh ta bất ngờ gặp phải một đám đệ tử mang theo vũ khí và mặc trang phục của tông môn đang tiến về phía mình. Người đứng đầu đám đó, anh ta biết rõ – đó là một số vị trưởng lão cùng với chủ tông của Tông Độc Xà.

“Chủ tông, các ngài đang làm gì vậy?” Zhang Qiudao hỏi với vẻ không hiểu.

Ngay lập tức, một tiếng quát lớn vang lên bên tai anh ta:

“Đồ đệ tử xấu xa!”

Chủ tông nhìn anh ta với vẻ mặt u ám và nói từng câu một: “Việc mà ta bảo ngươi làm, ngươi đã làm chưa? Ngươi có muốn kéo cả Tông Độc Xà, thậm chí cả thế giới tu luyện này xuống địa ngục không?”

“…”

Zhang Qiudao lại nhíu mày: “Việc gì vậy ạ?”

“Chết tiệt… Rốt cuộc ngươi vẫn chưa làm đúng.” Giọng chủ tông trở nên khàn đầy giận dữ: “Ta bảo ngươi xóa bỏ những ký ức đó đi… Nếu chúng lan truyền ra ngoài, cả thế giới tu luyện sẽ bị hủy diệt! Vì lý do an toàn, ta đã đặc biệt yêu cầu ngươi đến ngân hàng ký ức của các nền văn minh khác để xóa chúng… Ngươi chẳng đi à?”

“…“

Zhang Qiudao im lặng một lúc lâu trước khi thì thầm nói: “Tôi đã đi và xóa sạch mọi thứ rồi; tôi thậm chí còn quên mất là bạn đã bảo tôi phải làm vậy. Những ngày qua, tôi luôn cảm thấy như có một ký ức nào đó bị mất đi, tôi cố gắng nhớ lại nhưng không thể… Cảm giác đó thật sự rất khó chịu.”

“Chủ tộc, liệu ngài có thể cho tôi biết được, ký ức đó là gì mà nếu bị lộ ra, có thể gây hại cho toàn bộ giới tu luyện không?”

“Phải chăng đó là một báu vật gì đó?”

“Một báu vật mà các nền văn minh khác đều muốn chiếm đoạt?”

“Đã xóa rồi à?“

Chủ tộc hơi ngạc nhiên, sau đó nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, ông thu lại vũ khí trong túi không gian và bước tới, dang rộng vòng tay: “Thật là một đệ tử xuất sắc của ta… Xứng đáng là vị trưởng lão thứ ba của Tông Độc Xà.”

“Vì đã xóa sạch rồi thì cũng không cần phải suy nghĩ nữa… Những gì đã qua thì hãy để nó qua đi.”

Ông tiến lại bên cạnh Zhang Qiudao, đặt tay lên vai anh và nói với giọng đầy cảm thông:

“Nhìn thấy có nhiều robot theo sau bạn như vậy, tôi cứ tưởng là bạn chưa xóa ký ức đó đâu.”

“Bạn này… luôn suy nghĩ quá nhiều mà.”

“Nhưng tại sao bạn lại mua nhiều robot như vậy về nhỉ? Giá của chúng chắc không hề rẻ đâu… Phải chăng bạn định dùng chúng để nghiên cứu phát triển, muốn xem liệu chúng có điểm gì chung với ‘Nghệ thuật Kỳ Lân’ không?”

“Không phải vậy đâu.”

Zhang Qiudao lặng lẽ trả lời: “100 con robot này, mỗi con đều sở hữu sức mạnh tương đương giai đoạn Hóa Thần Sơ Kỳ… Chúng được dùng để tranh giành quyền lực.”

“À?”

Chủ tịch đứng bất động tại chỗ, hơi thở dần trở nên gấp gáp khi nhìn về phía 100 con robot phía sau mình. Đây là trò đùa gì vậy? Mỗi con trong số chúng đều đã đạt đến cấp độ Hóa Thần sơ kỳ… Trong khi đó, ông – người có tu vi cao nhất trong tổ chức này – chỉ mới đạt đến cấp độ Nguyên Anh Nhất Tầng mà thôi.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông đã hiểu ra: “Đoạt quyền lực… Đoạt quyền lực của ai vậy?”

“Của bạn.”

“…”

Chủ tịch lặng lẽ buông tay khỏi vai Zhang Qiudao, lùi lại vài bước, im lặng một lúc trước khi thì thầm: “Tôi yêu cầu bạn xóa đi ký ức đó để tránh gây ra rắc rối… Nhưng có vẻ như bạn đã gây ra một rắc rối còn lớn hơn nữa.”

“Họ thật sự đã đạt đến cấp độ Hóa Thần sơ kỳ sao?”

“Mang Ye chính là người nói vậy.”

“Tôi thử xem được không?”

“Thử đi.”

Chủ tịch đứng yên tại chỗ; một luồng linh khí mạnh mẽ bùng phát ra từ cơ thể ông, áo choàng bay phồng trong gió lốc, khuôn mặt ông co lại thành một nụ cười lạnh lùng khi ông hét lên: “Giết!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Một thanh kiếm bay vút ra từ tay áo ông, mang theo sức mạnh hủy diệt, lao thẳng về phía con robot đứng ở hàng đầu!

Nhưng ngay trước khi thanh kiếm đâm trúng mục tiêu…

Con robot đó đột nhiên biến nắm đấm thành lưỡi dao, cúi xuống và đâm thẳng vào mặt đất.

Sau cú đánh mạnh mẽ đó, con robot lùi lại không thể kiểm soát được, để lại trên mặt đất một vết sâu khoảng năm sáu mét… Khi nó đứng dậy lần nữa, lớp áo giáp trên người nó vẫn nguyên vẹn, không hề hỏng hóc chút nào.

Và hàng trăm con robot đen vũ trang cầm súng Gatling đều nhắm thẳng vào Chủ tịch; ống súng từ từ quay tròn, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

“…“

Chủ tịch đứng yên tại chỗ, nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt. Lông mi anh ta run rẩy dữ dội; anh ta cảm nhận được một mối nguy hiểm chết người từ những ống súng đó. Đây là lần đầu tiên anh ta có cảm giác sợ hãi cái chết đến thế. Mồ hôi lạnh dần chảy xuống trán anh ta.

“Người mà ông nói đến, kẻ mang biệt danh ‘Mãng Yê’ ấy, có ở gần đây không?”

“Có.”

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo!

“Chúc mừng Chủ tịch mới được bổ nhiệm!”

Không nói thêm gì, Chủ tịch quỳ xuống một chân, đặt chiếu thư của người đứng đầu vào lòng bàn tay: “Ông có thể cho tôi làm Trưởng lão không?”

“Điều đó quá phiền phức rồi… Thôi, ông đổi chỗ với tôi đi; ông cứ làm Trưởng lão thứ ba đi.”

“Cũng được… Có thể kể cho tôi biết rõ hơn được không? Kẻ đó muốn cái Tông Độc Xà này để làm gì?”

“Câu chuyện này dài lắm…”

“Không vội đâu… Chúng ta đi nói trong Đại điện Người đứng đầu đã. Tôi hơi hối tiếc vì đã bảo ông xóa bỏ ký ức của họ… Mọi chuyện càng lúc càng rối ren rồi… Ông chưa nói chuyện đó với họ chứ?”

“Chưa… Dù tôi không biết ông đang nói đến chuyện gì, nhưng tôi gặp kẻ mang biệt danh ‘Mãng Yê’ sau khi xóa bỏ ký ức của họ.”

“À…”

Người Chủ tịch già ngồi ở một góc Đại điện Người đứng đầu im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Thôi được… Tôi sẽ kể cho ông nghe. Câu chuyện này thực sự rất dài, và thuộc về những bí mật của giới tu luyện.”

“Tất cả mọi người khi tu luyện đều mong muốn trường sinh, với hy vọng được bước vào thế giới tiên.”

“Nhưng sau khi ‘Hành Tinh Huyền Vũ’ gia nhập ‘Liên bang Nền Văn Minh Kasha’, chúng ta mới phát hiện ra rằng tất cả các nền văn minh tu luyện trong khu vực này đều đã bị nền văn minh Kasha tiêu diệt; chỉ có chúng ta là được họ giữ lại, coi như những ‘vườn cảnh’ để ngắm nhìn.”

“Hiện nay, trong giới tu luyện, người mạnh nhất cũng chỉ đạt đến cấp độ Nguyên Anh Cửu Tầng mà thôi; không ai có thể vượt qua được cấp độ Hóa Thần, ít nhất là không ai công khai làm được điều đó.”

“Ngay cả người mạnh nhất trong số họ, so với toàn bộ Liên bang Nền Văn Minh này, cũng chẳng đáng kể gì; thậm chí họ còn không thể đánh bại được nhóm robot phía sau bạn.”

“Bạn đã bao giờ tự hỏi…”

“Rằng thế giới tiên mà mọi người nói đến liệu có thật sự tồn tại hay không?”

“Tại sao tất cả mọi người đều có thể sử dụng ‘Lệnh Đoàn Tàu’, còn chúng ta thì không?”

“Tôi đã từng suy nghĩ về điều đó.”

Zhang Qiudao, ngồi trên ghế của tổng môn, gật đầu im lặng: “Ngay cả sau khi trí nhớ của tôi bị xóa đi, tôi vẫn thường xuyên suy ngẫm về vấn đề này.”

“Tất nhiên là bạn đã từng nghĩ rồi.”

Vị tổng môn già phía dưới nói với giọng không mấy hài lòng: “Khi tôi mang bạn trở về tổng môn, bạn đã luôn có khát vọng tìm hiểu cao hơn những người khác; vì vậy tôi mới đặt tên cho bạn là Zhang Qiudao. Nhưng khi bạn lớn lên, khát vọng tìm hiểu của bạn càng trở nên mãnh liệt hơn nữa.”

“Bạn thường xuyên suy nghĩ về những điều rối ren, phức tạp…”

“Thậm chí…”

“Bạn còn thực sự tin rằng thế giới tiên là có thật.”

“Thế giới tiên cảnh thực sự tồn tại; nơi đó chứa đầy các mỏ đá linh thúc cấp cao và nguồn khí linh dồi dào vô cùng. Tuy nhiên, vài năm trước, nó đã bị nền văn minh Kasha phá hủy hoàn toàn bằng những đòn tấn công mạnh mẽ.”

“Những mảnh vỡ của thế giới tiên cảnh rải rác khắp vũ trụ.”

“Trước đây, những người tu luyện thuộc các nền văn minh tiên cổ, sau khi đạt được cấp độ tiên nhân, sẽ được hệ thống này dẫn dắt lên thế giới tiên cảnh. Nhưng giờ đây, khi thế giới tiên cảnh đã bị phá hủy, lực lượng dẫn dắt đó cũng biến mất, và không ai có thể đạt được cấp độ tiên nhân nữa.”

“Tuy nhiên—“

“Những người tu luyện kiên trì đã phát hiện ra một con đường ẩn giấu. Mặc dù không còn sự dẫn dắt từ hệ thống đó nữa, nhưng việc thế giới tiên cảnh bị phá hủy đã gây ra sự hỗn loạn trong các quy luật tồn tại ở đó. Chỉ cần người tu luyện đạt đến cấp độ Hóa Thần, họ có thể tự mình đến những mảnh vỡ của thế giới tiên cảnh để tận dụng nguồn tài nguyên dồi dào ở đó, từ đó nhanh chóng nâng cao trình độ tu luyện của mình.”

“Nói cách khác…”

“Những người mạnh mẽ ở cấp độ Hóa Thần mà suốt những năm qua không ai thấy tung tích trên hành tinh Xuanwu, chính là họ đã đi đến những mảnh vỡ của thế giới tiên cảnh để lén lút tu luyện, nâng cao trình độ, và mong rằng một ngày nào đó, khi họ đủ mạnh, họ sẽ trở lại, tiêu diệt nền văn minh Kasha, thống nhất tất cả các nền văn minh, và khôi phục lại vinh quang của nền văn minh tiên cổ!”

“Thông tin này, trên toàn bộ hành tinh Xuanwu, chỉ có chín người biết.”

“Đó là những người nắm quyền thực sự của năm đại gia tộc và ba gia tộc lớn, cùng với tôi.”

“Làm sao anh biết được thông tin này?” Zhang Qiudao nhíu mày hỏi.

“Vậy làm sao tôi lại biết được chuyện đó?”

“Bạn thật sự rất giỏi.” Vị trưởng lão tỏ ra ngạc nhiên và thốt lên: “Bạn thực sự xuất sắc; bạn đã suy nghĩ về vấn đề này trong thời gian dài, cứ tự hỏi tại sao nền văn minh tu luyện lại không được đối xử công bằng, tại sao nó yếu hơn nhiều so với các hình thức văn minh khác… Bạn cho rằng tu luyện không nên yếu như vậy, ban đầu tôi cũng không coi đó là chuyện quan trọng.”

“Cho đến một ngày nọ…”

“Bạn mang về một viên đá linh cấp 9.”

“Bạn nói rằng mình đã phát hiện ra một thứ mới, dựa trên những ghi chép trong các cuốn sách cổ, bạn đã tái tạo lại một pháp trận hiến tế đã bị lãng quên từ lâu – đó là pháp trận mà các tu sĩ thời cổ đại sử dụng để cầu xin sự giúp đỡ từ thế giới tiên. Càng nhiều vật phẩm được hiến tế, thì sự giúp đỡ nhận được càng lớn.”

“Bạn thật là táo bạo…”

“Bạn đã tự hiến tế bản thân mình.”

“Theo quy tắc, bạn bị đưa vào một mảnh vỡ của thế giới tiên; nhưng do quy tắc bị rối loạn, bạn không chết, thậm chí còn thành công trong việc trở về, và mang theo rất nhiều đá linh.”

“Đó là chuyện tốt phải không?” Zhang Qiudao, ngồi trên ghế trưởng môn, suy nghĩ mãi rồi mới lắc đầu: “Nếu điều này có thể giúp tăng cường sức mạnh của tổ chức chúng ta nhanh chóng, tại sao lại bắt tôi phải xóa bỏ ký ức đó?”

“Chuyện tốt cái gì chứ…” Vị tổ tiên thở dài: “Trong toàn bộ vũ trụ này, những kẻ khao khát tài nguyên nhất chính là ‘đoàn tàu cơ khí’… Nếu chúng biết được chuyện này, chúng sẽ lao đến đây như những con ruồi bị mùi thơm thu hút vậy.”

“Dù tôi không có gì nổi bật cả…

“Thông tin này nhất định không được tiết lộ; nếu không, giới tu luyện sẽ gặp nguy cơ lớn.”

“Khi đó…”

“Nền văn minh Kasha sẽ như những con sói đói, nuốt chửng toàn bộ ‘Hành Tinh Huyền Vũ’!”

“Hiện tại, các thế lực mạnh nhất trong giới tu luyện đều đang tập trung phát triển ngành du lịch; nhưng thực ra có khá nhiều cao thủ đã ẩn mình trong ‘Những mảnh vỡ của Thế giới Tiên’ để tu luyện chăm chỉ. Có lẽ sau năm nghìn năm nữa, họ sẽ trở thành những tiên nhân thực thụ, tiêu diệt nền văn minh Kasha và khôi phục lại vinh quang của giới tu luyện.”

“Làm sao chúng ta có thể cản trở điều đó được chứ?”

“Nhưng…”

Trương Cầu Đạo hiểu rồi, nhưng anh vẫn còn thắc mắc: “Nếu bạn yêu cầu tôi xóa ký ức này, tại sao lại kể cho tôi nghe?”

“Bởi so với 100 con robot mà bạn mang về, chuyện này đã trở nên không quan trọng nữa.”

“Bạn đã gây ra những rắc rối lớn hơn; giờ họ không còn thời gian để suy nghĩ về tương lai của giới tu luyện nữa… Có vẻ như Phái Rắn Độc đang gặp khó khăn trong việc phát triển.”

“Vậy kẻ đó thực sự muốn Phái Rắn Độc làm gì?”

“Chuyện này dài lắm… Tôi sẽ kể từ từ. Nó liên quan đến viên thuốc Tẩy Tủy… Lúc đó…”

Đúng lúc đó…

Một giọng nói vang lên từ bên ngoài đại sảnh:

“Thôi, đừng bàn về những chuyện không quan trọng này nữa.”

Chỉ thấy Trần Mang dẫn theo một nhóm người bước vào đại sảnh, vừa đi vừa nhấc lên một chiếc ghế đá nặng ít nhất vài chục cân đặt xuống phía trước lão tổng chủ, rồi ngồi xuống, châm thuốc hút một hơi thật sâu trước khi nhìn lão tổng chủ một cách nghiêm túc.

“Mặc dù tôi không hài lòng lắm với phép so sánh của anh về con ruồi đó… nhưng quả thực nó rất phù hợp.”

“Tôi xin giới thiệu, tôi tên là Trần Mang, mọi người gọi tôi là ‘Mãng Yê’.”

“Tôi thực sự rất tò mò về những mảnh vụn thế giới tiên này… Ở đó có thật sự nhiều tài nguyên quý giá không?”

“…”

Lão tổng chủ nháy mắt vài cái, ánh mắt đầy oán giận nhìn về phía Zhang Qiudao đang ngồi trên ghế, như thể đang tự hỏi “Anh nhớ mình đã nói gì rồi nhỉ?”, nhưng ngay lập tức sau đó, ông ta bất ngờ lao về phía trước, ánh mắt tràn đầy sự hung ác; linh khí bùng nổ, thanh kiếm lao thẳng vào ngực của Trần Mang!

Đoàn tàu cơ khí!

Điểm yếu lớn nhất của nó chính là khi người lái tàu rời khỏi tàu, đoàn tàu sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng để tấn công!

Vì đối phương tỏ ra quá tự tin…

Nhưng ông ta cũng không có lý do gì để không giết họ.

“Keng!”

Tiếng kim loại va chạm vang lên.

Trần Mang vẫn ngồy yên trên chiếc ghế đá; thanh kiếm đã xuyên qua áo khoác của anh ta, đâm thẳng vào tim. Anh ta nhìn lên người lão già bất ngờ lao tới trước mặt mình, rồi lại hạ mắt nhìn lưỡi dao đang đâm vào ngực mình, và thì thầm nói.

“Có vẻ như bạn đã đưa ra một quyết định tồi tệ nhất.”

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo,

Những cột sáng chói lọi và dữ dội bắn thẳng từ xa, phủ kín toàn bộ Tông Độc Xà!

“Pháo năng lượng Akaron” đã được kích hoạt.

Những cột sáng chói lòa và cực kỳ mạnh mẽ ấy đã biến nửa diện tích của Tông Độc Xà thành đống đổ nát; nửa phần của đại điện tông môn đã bị tan chảy hoàn toàn.

Vị trưởng lão nhìn chiếc kiếm trong tay mình với đầy sợ hãi… Tại sao lại như vậy?

Ông quay đầu nhìn phía sau.

Nơi vốn là mặt đất bằng phẳng giờ đây đã trở thành vực thẳm sâu thăm thẳm.

Tông Độc Xà được xây dựng trên đỉnh núi; giờ đây, nửa ngọn núi đó đã bị tan chảy. Chỉ cần ông lùi lại một bước thôi, ông sẽ rơi xuống vực thẳm… Làm sao mọi chuyện có thể diễn ra như vậy?

Hàng ngàn năm gian dài xây dựng nên Tông Độc Xà đã tan biến hết.

Bao đệ tử đã thiệt mạng hay bị thương.

Ông… đã trở thành kẻ tội đồ của tông môn.

Tông môn… đã bị hủy diệt chỉ vì ông.

Nhưng tại sao người đàn ông trước mắt này lại không hề chết, thậm chí còn không hề bị thương? Chẳng phải người ta nói rằng sau khi rời khỏi đoàn tàu, anh ta sẽ trở thành con mồi dễ dàng sao?

Ông run rẩy ném chiếc kiếm xuống một bên, không kêu cứu, mà chỉ cười khổc liệt rồi lùi lại vài bước.

“Tất cả họ đều là loài sói dữ, hổ hung…”

“Con đường tu luyện…”

“Khi kết bạn với họ, chẳng bao giờ có kết cục tốt đẹp cả… Con đã phụ lòng Tông Độc Xà, phụ lòng sự kỳ vọng của sư phụ… Chỉ còn cách… chết để chuộc lỗi.”

Nói xong, hắn buông bỏ hết toàn bộ linh khí trong người, thân thể nhẹ như chiếc lá rơi, trôi dần về phía vực sâu không đáy.

Mười phút sau…

“Khà…”

Vị trưởng lão của tổ chức đứng trước điện chủ tịch, có vẻ hơi ngượng ngùng khi nói với Trần Mang đang ngồi trên ghế phía trước: “Ngài Mãng, tôi đã biết từ trước rằng ngài khác họ… Ngài cứ ra lệnh đi, tôi sẽ tuân theo.”

Đúng vậy, hắn không chết. Khi đang rơi xuống, một chiếc máy móc bay đến và nhét hắn vào tủ lạnh. Và khi biết rằng không ai trong tổ chức bị thương, tất cả các đệ tử đều đã được nhét vào tủ lạnh trước khi ngài Mãng bước vào điện chủ tịch, ông ta không còn cảm thấy phản đối gì nữa.

“Này, tôi muốn hỏi ngươi một câu.”

Trần Mang tỏ vẻ bực bội, tựa lưng vào ghế và ngăn Zhang Qiudao tiếp tục nói, nhìn về phía vị trưởng lão.

“Tôi có làm gì sai trái với ngài không?”

“Không.”

“Tôi có xúc phạm ngài không?”

“Không.”

“Tôi có bắt nạt ngài không?”

“Cũng không.”

“Vậy thì ngươi muốn cái quái gì chứ?”

“…”

Sau một lúc im lặng, vị trưởng lão ngẩng đầu nhìn Zhang Qiudao, gạt bỏ vẻ mặt đùa cợt, cúi đầu và nói nhỏ: “Ngài Mãng, để tôi nói thật với ngài.”

“Tôi không biết bạn đến từ nền văn minh nào.”

“Nhưng tôi đến từ văn minh tu luyện – hành tinh Huyền Vũ. Chúng tôi, những người tu luyện, có lòng tự trọng riêng; chúng tôi không thể chịu đựng việc bị coi là thú cưng, không thể chấp nhận việc những kỹ năng giết người của mình lại trở thành những màn trình diễn.”

“Cuộc sống phụ thuộc vào người khác thật sự rất khó khăn.”

“Những tảng đá linh thiêng ở khu vực vụn vặt của thế giới tiên, tôi không muốn đưa chúng cho bạn… Tôi muốn giữ chúng lại cho giới tu luyện, để giới tu luyện vẫn còn hy vọng, để mọi người không phải chìm vào tuyệt vọng.”

“Đó chính là sự thật.”

“Vì vậy, tôi mới giết bạn… Khi bạn chết đi, không ai sẽ biết bí mật này nữa; những con tàu máy khủng khiếp như loài sói dữ sẽ không xâm nhập vào văn minh tu luyện, và biết bao sinh mạng sẽ bị mất đi.”

“Tôi không phải là người có tài năng gì đặc biệt…”

“Tôi chỉ mong rằng thế giới này sẽ yên bình hơn, ít người phải chết đi hơn, để các thế hệ sau còn có hy vọng.”

“Tôi thậm chí còn không cho Zhang Qiudao lấy thêm những tảng đá linh thiêng đó để sử dụng cho phái Độc Xà… Bởi vì tôi biết rằng tài năng của mình chỉ dùng vào việc đó là lãng phí; nó nên được truyền lại cho những người có tiềm năng hơn.”

“Tôi biết rằng đối với các bạn, những người lái tàu, chúng tôi, những người tu luyện, chẳng có ý nghĩa gì cả… Các bạn chỉ cần có đủ nguồn lực là có thể dễ dàng đạt đến những cấp độ mà chúng tôi ao ước.”

“Các bạn khinh thường chúng tôi…”

“Các bạn coi chúng tôi như thú cưng, như những cảnh đẹp để du lịch, để ngắm nghía… Giống như việc ngắm nhìn những con khỉ vậy.”

“Nhưng chúng ta cũng đã từng rực rỡ một thời.”

“Chúng ta cũng có lòng tự trọng của riêng mình.”

“Chúng ta thà chết đứng còn hơn là đưa đạn dược cho kẻ thù.”

“Ký ức của Zhang Qiudao đã bị xóa sổ; bạn có thể thử mở miệng tôi xem sao… Nếu thực sự thành công, tôi cũng sẽ chấp nhận thôi. Các nguồn lực kia, bạn cứ lấy đi.”

“Nếu giữ lại đạn dược, vẫn còn hy vọng.”

“Nếu đạn dược mất đi…”

“Thế giới tu luyện sẽ hoàn toàn không còn tương lai nữa.”

“Những mảnh vụn của thế giới tiên nhân – đó chính là di sản cuối cùng của nền văn minh tu luyện, là nguồn lực dự trữ cho trận chiến quyết định cuối cùng… Tôi, cựu chủ tịch của phái Độc Xà Tông, sẽ chết còn hơn là đầu hàng.”

Giọng nói của vị cựu chủ tịch rất chậm rãi, nhưng lại vô cùng kiên định. Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Trần Mang– người đang ngồi yên bình trên ghế, và nói tiếp:

“Tôi muốn nói với các bạn: Những người tu luyện, họ tu luyện cái gì?”

“Không chỉ là rèn luyện sức mạnh.”

“Mà còn là tu dưỡng tâm hồn.”

“Chúng ta có con đường riêng để đi; chúng ta biết mình sống vì điều gì… Còn các bạn… giống như những con sói hung dữ, cướp bóc tài nguyên của các nền văn minh khác, phá hủy cả một nền văn minh chỉ vì lợi ích riêng, coi mạng người như cỏ rơm.”

“Trong văn hóa của chúng tôi, điều đó được gọi là ‘con đường của loài thú vật’.”

Ngồi bên cạnh, Zhang Qiudao có vẻ lo lắng, muốn lên tiếng bào chữa cho sư phụ mình, nhưng lại không dám mở miệng… Chuyện đã phát triển đến mức này rồi…

“…“

Trần Mang nhìn về phía vị trưởng lão đang quỳ trước mặt mình, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn ghế và nói nhỏ: “Anh đã giết bao nhiêu người rồi?”

“Hàng trăm người.”

“Tôi chỉ tự tay giết một người thôi, và đó cũng là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi… Người đó muốn cướp chiếc thảm cỏ của tôi… Rốt cuộc ai mới là kẻ coi mạng người như rác rưởi chứ?”

“Anh chưa bao giờ dùng tàu hỏa để giết người chưa?”

“Điều đó không tính vào đây.”

Trần Mang lắc đầu và nghiêm túc đưa tay ra với vị trưởng lão: “Có lẽ anh đang hiểu lầm tôi… Tôi không đến đây để cướp đoạt thứ gì của các bạn cả… Chúng ta có một kẻ thù chung – ‘Nền văn minh Kasha’.”

“Tôi đến đây để hỗ trợ các bạn.”

“Tôi là một người tốt.”

“Thật đấy.”

“Đứng dậy đi… Đất lạnh lắm… Sao các bạn lại thích quỳ khi nói chuyện nhỉ? Đó có phải là một phong tục gì đó không?”