Đúng lúc Xie Fengshi nghĩ rằng anh ta đã từ bỏ ý định đó, thì anh ta nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ hành lang lầu trên, và ngay sau đó là giọng của Isaac: “Tại sao lại kéo tôi đi?”

“Anh sẽ biết ngay thôi.”

Kaylen túm lấy cổ áo sau của Isaac và kéo cậu bé vào nhà bếp. Trên khuôn mặt Isaac vẫn hiện rõ vẻ bối rối; chiếc mũ hoodie của cậu ta lệch sang một bên, khiến cậu trông giống như một chú chó con bị kéo ra khỏi tổ một cách vội vã.

Elena nhận thấy Isaac đã vào trong, liền chỉ vào những củ hành tây trên bàn đảo và nói: “Cắt chúng đi.”

Biểu cảm của Isaac lập tức thay đổi rõ ràng: “Tôi phải cắt à?”

“Ừ, cậu cắt đi.”

“Tại sao lại là tôi?”

“Anh trai cậu vừa bị đuổi ra ngoài, bây giờ thiếu người làm việc.”

Isaac quay đầu nhìn Kaylen, trong khi người này vẫn đứng thoải mái, thậm chí còn nhướng mày đáp lại ánh mắt của em trai mình.

Isaac: “Không thể để Allen làm sao?”

Ánh mắt của Elena đã nói lên tất cả; Isaac vẫn cố gắng thuyết phục: “Mẹ ơi, mẹ nhất định phải tự nấu ăn sao? Nhà này không thiếu đầu bếp đâu, món gà rán do Allen làm cũng ngon mà.”

Elena đặt xuống dụng cụ đang cầm trong tay và nói: “Isaac, con biết mỗi năm có vài ngày duy nhất mẹ tự nấu ăn mà.”

“Con biết mà.”

“Vậy tại sao con vẫn cứ nói?”

Isaac chỉ đơn giản là không muốn cắt hành tây; thứ này cắt xong thì cực kỳChâm mắt, hơn nữa tay nghề cắt của cậu ấy cũng không tốt lắm, những miếng hành tây được cắt ra có miếng to, có miếng nhỏ; lần trước khi cậu giúp mẹ cắt hành tây, mẹ còn phàn nàn mãi nữa.

“Sau khi cắt xong thì con có thể đi được rồi,” Elena nói.

Isaac suy nghĩ một chút và thấy điều đó cũng khá chấp nhận được, vì vậy cậu ta cuộn tay áo lên và đi đến nơi cần làm việc.

Lúc này, Kaylen mới bước đến đứng sau lưng Xie Fengshi, đặt cằm lên vai anh ta và hai tay vòng qua lưng anh, đặt nhẹ lên eo anh: “Còn bao lâu nữa?”

Xie Fengshi vẫn tiếp tục làm việc không ngừng, anh nhẹ nhàng đẩy cằm Kaylen ra: “Đừng đụng vào tôi, tôi đang làm việc đây.”

Kaylen không nghe lời, thậm chí còn siết chặt tay mình hơn nữa.

Ở phía bên kia nhà bếp, Isaac đã bắt đầu “cuộc chiến” với những củ hành tây. Cậu ta cắt đôi chúng, bóc vỏ, hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu cắt.

Ngay khi lưỡi dao chạm vào hành tây, mùi cay nồng của chúng đã lan tỏa ra xung quanh; đôi mắt Isaac lập tức đỏ lên. Cậu ta nhắm mắt lại và tiếp tục cắt, tay nghề của cậu không quá thành th

Elena tiến lại nhìn một cái rồi thở dài: “Cắt nhỏ một chút đi, cỡ này to quá sẽ không ngon đâu.”

Isaac hít mũi, giọng nói của anh ấy đã có vẻ khàn khàn: “Tôi đang cắt rồi đây.”

Xie Fengshi liếc nhìn về phía đó, thấy Isaac đang nhíu mắt cố gắng cắt hành tây; đầu mũi anh ấy đỏ ửng, lông mi còn dính đầy nước mắt, trông thật đáng thương.

Xie Fengshi vừa nhét những phần nguyên liệu cuối cùng vào bụng gà tây, vừa vỗ vả những mảnh vụn trên tay, định nói “Để tôi làm thay” thì Kaylen đã giữ lấy anh ấy: “Đừng lo cho cậu ấy, để cậu ấy luyện tập thêm đi.”

Xie Fengshi quay đầu nhìn Kaylen, không biết đây có phải là những lời mà một anh trai nên nói không?

Kaylen cúi đầu hôn lén vào khóe miệng anh trai mình, thời điểm này thật hoàn hảo – đúng lúc Elena quay đi lấy đồ, và Isaac đang tập trung cắt hành tây.

Xie Fengshi cảm thấy má mình nóng bừng vì cái hôn lén này; sau khi rửa tay xong, anh ta liền véo nhẹ vào eo Kaylen. Kaylen không tránh né mà còn tiến lại gần hơn, tỏ ra rất thoải mái với việc bị véo.

Cuối cùng, Isaac cũng cắt xong phần hành tây cuối cùng. Anh ấy đặt dao xuống, thở dài một hơi; trên mặt vẫn còn in dấu nước mắt do hành tây làm cho. Sau khi rửa tay xong, anh ấy chuẩn bị rời đi thì giọng của Elena vang lên từ phía sau: “Khoan đã.”

Isaac quay đầu lại: “Có chuyện gì vậy?”

“Giúp mẹ gọt cà rốt cho mẹ được không?”

Trong đôi mắt màu xám lam của Isaac hiện rõ vẻ bất mãn: “Mẹ không nói rằng sau khi cắt xong hành tây thì con có thể đi được sao?”

Elena nhìn thẳng vào mắt con trai mình, với vẻ mặt vô tội: “Con nói là sau khi cắt xong hành tây thì con mới đi được chứ, đâu phải chỉ cà rốt đâu.”

Isaac…

Kaylen bên cạnh cười khẽ một tiếng; ánh mắt Isaac lập tức quay về phía anh trai mình, anh ấy cắn răng nói: “Sao em cười vậy?”

“Em không cười đâu.”

“Em đã cười mà, em nghe thấy rồi.”

“Em nghe nhầm thôi.”

Isaac cầm lấy dao gọt cà rốt và bắt đầu “chiến đấu” với củ cà rốt; cách anh ấy gọt cà rốt thực sự rất… “đẹp”. Cà rốt trong tay anh ấy lăn tăn không ngừng, lớp vỏ được gọt không đều; có chỗ thì bị gọt quá mạnh, mất đi một khối lớn vỏ, còn có chỗ thì vỏ vẫn còn nguyên.

Kaylen nhìn một lúc rồi nói nhẹ: “Con đang dùng dao gọt cà rốt chứ, đâu phải máy xới đất đâu.”

Isaac không ngẩng đầu lên: “Im đi.”

“Trong bếp có nhiều dụng cụ như vậy mà con không dùng, lại cứ chọn cái cũ nhất.”

“Con thích cái này mà.”

Xie Fengshi thực sự không thể

“”

Kaylen bước tới, đưa tay lấy những củ cà rốt đã được gọt sạch từ tay Xie Fengshi và đặt chúng lên bàn: “Anh đi nghỉ một lát đi, việc này để chúng tôi lo.”

Xie Fengshi vừa định nói gì đó thì Kaylen đã ôm lấy eo anh và dẫn anh ra khỏi bàn thao tác. Anh ta bị kéo đi một cách vội vã, liền quay đầu lại nhìn Elena: “Tôi…”

Elena đang đổ gia vị vào nồi, nghe thấy tiếng vang liền ngẩng đầu lên và thấy Kaylen đang kéo Xie Fengshi ra ngoài. Cô ấy cảm thấy rất bực bội, đặt gia vị xuống, đặt hai tay lên hông, đôi mắt xanh nhạt nhòe lại, trông giống hệt khi Xiao Jiang tức giận vậy: “Kaylen, anh làm thật à?”

Kaylen đối mặt với ánh mắt của mẹ mình mà không hề thay đổi biểu cảm: “Thật đấy.”

Chỉ ba giây sau, Elena không nhịn được nữa và bật cười: “Các bạn đi đi, dù sao thì Isaac vẫn ở đây mà.”

Isaac nghe thấy vậy liền từ từ ngẩng đầu lên, anh ta chợt nhận ra mình có vẻ như đã bị lừa rồi.

“Mẹ ơi.” Isaac gọi lên.

“Ừ?”

“Mẹ không nói là con cắt xong là có thể đi rồi sao?”

“Đúng là vậy, nhưng bây giờ con vẫn đang cắt cà rốt mà.”

“Vậy con cắt xong cà rốt là có thể đi được không?”

“Điều đó phụ thuộc vào cách con cư xử sau khi cắt xong cà rốt đấy.”

Khi Xie Fengshi bị Kaylen dẫn ra khỏi nhà bếp, anh vẫn cứ quay đầu nhìn lại; bóng dáng của Isaac đứng trước bàn thao tác trông thật đáng thương: “Liệu cậu ấy có thể tự mình làm được không nhỉ?”

Kaylen nắm lấy tay anh: “Có thể mà, cậu ấy đã mười tám tuổi rồi.”

“Mười tám tuổi cũng chưa chắc đã làm được tất cả mọi việc đâu.”

“Ở nhà này, mười tám tuổi có nghĩa là đã đến tuổi phải làm việc rồi. Dù cậu ấy có không muốn, nhưng công việc vẫn sẽ được hoàn thành đầy đủ.”

Nghe vậy, Xie Fengshi cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Kaylen nói đúng đấy; dù Isaac có vẻ không hề muốn, nhưng mỗi khi làm việc dưới sự chỉ đạo của anh, cậu ấy luôn làm việc một cách cẩn thận và chu đáo, dù là trong căn phòng thuê chật hẹp hay bây giờ đang bị buộc phải làm việc phụ.

“Nhìn này, tôi đã nói rồi mà.” Giọng nói của Kaylen mang theo vẻ tự hào kiểu “Tôi đã biết từ lâu rồi”.

Xie Fengshi vỗ nhẹ vào cánh tay anh: “Chỉ có anh mới hiểu mà thôi.”

Kaylen không hề tức giận khi bị vỗ, ngược lại, anh còn nắm chặt tay Xie Fengshi và cùng nhau đi về phía ghế sofa.

Khi Xie Fengshi ngồi xuống ghế, Kaylen đã ôm lấy anh. Chưa kịp ngồi yên, anh lại bị Kaylen ôm vào lòng. Xie Fengshi cố gắng thoát ra nhưng không thành công, liền bỏ cuộc: “Sao anh lại làm vậy?”

“Để ấm lên.”

“Lò sưởi đã bật rồi mà.”

“Vẫn chưa đủ ấm.”

Xie Fengshi ngước nhìn và thấy khuôn mặt vô tội của Kaylen; đôi mắt xanh dịu hiền đầy hình bóng anh ta. Xie Fengshi không nỡ đẩy anh ra, thay vào đó cứ thế tựa vào lòng anh ấy.

Khi Isaac bước ra từ phòng bếp, anh thấy cảnh anh trai mình và Xie Fengshi đang quấn quýt bên nhau. Tiểu Gừng lắc đuôi đi đến chân Isaac, nhảy lên đùi anh và sau vài lần di chuyển đã tìm được chỗ thoải mái để cuộn mình lại.

Isaac nhìn con mèo hiếm khi chủ động ôm lấy mình này và nói: “Con thật biết chọn thời điểm đấy…”

Khi Elena bước ra, khuôn mặt bà tràn ngập niềm hạnh phúc. Bà ngồi xuống bên cạnh Isaac và nói: “Gà tây đã được ướp sẵn rồi, tối nay chỉ cần nướng là được. Công thức nhồi thịt mà con đưa cho mẹ thật tuyệt vời – thêm hạt dẻ và chanh dây vào, mùi thơm hơn nhiều so với công thức trước đây của mẹ đấy.”

Xie Fengshi e thẹn cười nhỏ: “Nếu mẹ thích thì tốt rồi.”

Isaac nghe lời mẹ, trong lúc vuốt ve con mèo, anh bất chợt nói: “Mẹ ơi, con có thể không đi nhà thờ vào ngày mai được không?”

“Tại sao vậy?”

“Vì có quá nhiều người.”

“Năm ngoái con cũng nói vậy, năm kia cũng vậy, và năm kia nữa cũng vậy.”

“Vì thực sự có rất nhiều người, và vị linh mục giảng đạo kéo dài quá lâu, mỗi lần đều hơn một tiếng đồng hồ.”

Elena chưa kịp nói gì thì Kaylen đã lên tiếng trước: “Năm ngoái con đã ngủ gật trong nhà thờ, thậm chí còn ngáy nữa đấy.”

Biểu cảm của Isaac lập tức thay đổi: “Con không ngủ gật đâu!!”

“Con có đấy, mẹ đã nghe thấy mà.”

“Mẹ ơi?” Isaac quay sang nhìn Elena.

Ánh mắt Elena hướng ra ngoài cửa sổ: “Có vẻ như là có tiếng ngáy thật nhỉ…”

Tai Isaac đỏ bừng: “Nhà thờ lại yên tĩnh như vậy… Chắc chắn là tiếng thở của ai đó thôi!”

Kaylen nói: “Nhưng tiếng thở của con lại to hơn mọi người một chút đấy.”

“Kaylen!”

“Đây này.”

Isaac hít một hơi thật sâu; Tiểu Gừng bị những hơi thở của anh làm cho hoảng sợ, liền nhảy khỏi đùi anh, vung đuôi bất mãn rồi đi đến chân Xie Fengshi và lại cuộn mình lại ở đó.

Isaac nhìn con mèo “phản bội” mình và nói: “Năm nay con nhất định phải đi đấy à?”

“Năm nào mà không đi chứ?”

“Năm nay con có thể không đi được mà.”

“Sao lại như vậy…”

Ánh mắt Isaac nhìn về phía Xie Fengshi, ý nghĩa trong ánh mắt anh rõ ràng không thể rõ ràng hơn được: “Bây giờ con có thể tìm lý do để không đi rồi đấy.”

Ban đầu Xie Fengshi không hiểu ý anh ấy, nh