Nhưng anh vẫn không nhịn được mà liếc mắt lên trời.

Thấy ánh mắt đó, khóe miệng của Xie Fengshi càng cong lên thêm. Anh dùng tay trái vẫy gọi Isaac, bảo cậu ta đến gần hơn.

Isaac nhìn quanh khu vực mà Kaylen đang chiếm giữ, rồi quyết định ngồi đối diện với Kaylen.

Ngón tay Xie Fengshi vẫn đặt trên mái tóc của Kaylen; anh tựa vào ghế sofa, mí mắt cũng bắt đầu trĩu xuống. Sự mệt mỏi sau cả ngày làm việc liên tục cuối cùng cũng ập đến trong căn phòng yên tĩnh này.

Cho đến khi bàn tay Xie Fengshi rời khỏi mái tóc Kaylen.

Isaac ngồi xếp chân trên thảm, nhìn chằm chằm vào anh trai mình. Sau khoảng ba mươi giây, Kaylen mở một mắt ra; con mắt phải của anh hiện lên từ khe hở ở khuỷu tay, trông hoàn toàn tỉnh táo, không hề giống người vừa thức dậy.

Kaylen thậm chí còn không thay đổi tốc độ hít thở. Nếu không phải vì đôi mắt mở to kia, ai cũng sẽ nghĩ rằng anh ta đang ngủ say.

Isaac nhìn anh trai mình một cách lạnh lùng; Kaylen cũng nhìn lại anh.

Hai anh em: một ngồi xếp chân với biểu cảm “Tôi đã biết rồi”, một người tựa vào cổ tay Xie Fengshi với vẻ mặt “Biết rồi thì sao?”

Isaac nhìn mãi đến nỗi khóe miệng co giật. Anh từ từ giơ tay phải lên, chỉ bốn ngón tay.

— Bây giờ bạn đã hai mươi bốn tuổi rồi, Kaylen.

Kaylen nhướng mày, sau đó đè bốn ngón tay đó xuống.

— Hai mươi bốn và hai mươi, có khác nhau nhiều không?

Isaac chỉ còn lại ngón trỏ, anh chỉ vào Kaylen, rồi chỉ vào bản thân mình, cuối cùng chỉ về phía cửa.

— Bạn sẽ đi vào lúc nào?

Kaylen nháy mắt; ý nghĩa trong ánh mắt anh ta rất rõ ràng.

— Không vội đâu.

Biểu cảm của Isaac suýt nữa không kiểm soát được; anh thay đổi tư thế, chéo hai tay lại và vẽ một dấu “X” lớn trước ngực mình.

Nụ cười trong mắt Kaylen càng sâu thêm; anh im lặng nói: “Tôi không vội đâu.”

Isaac hiểu ý của anh trai mình: không phải “Tôi không vội đi”, mà là “Tôi không vội cần anh trả lời”.

Isaac nhíu mày, nhìn chằm chằm vào anh trai mình một lúc lâu, rồi từng từ một mô tả bằng miệng:

— Bạn… thật sự à?

Đôi cánh tay mạnh mẽ và vững chắc đã dễ dàng nhấc bổng anh lên khỏi mặt đất; khi anh cố gắng vùng vẫy, bàn tay kia vẫn giữ chặt lưng anh, khiến má anh phải áp sát vào tấm vải ấm áp, và mùi thơm quen thuộc ấy lan tỏa xung quanh.

Kaylen ôm lấy anh bằng một tay, trong khi tay kia cầm chiếc áo khoác của anh. Cơ thể anh hoàn toàn được nâng lên khỏi mặt đất, đầu anh tựa vào vai người kia, và anh có thể rõ ràng nghe thấy nhịp tim vững vàng, mạnh mẽ của anh ta.

Anh không hề thấp bé, nhưng trong vòng tay Kaylen, anh trở nên đặc biệt yếu đuối; ngay cả sức lực để vùng vẫy cũng trở nên vô ích.

Khi Kaylen siết chặt đôi tay, anh có thể cảm nhận được các đường gân cơ qua lớp vải, cảm giác áp đảo ấy hiện rõ, nhưng lại đi kèm với sự cẩn thận và kiềm chế, không hề có chút xúc phạm nào cả.

Sau khi nằm trong chăn một lúc, Xie Fengshi quay người ngồi dậy. Bên ngoài cửa sổ, trời đã sáng rõ; ánh nắng mặt trời xuyên qua tấm rèm không quá che khuất, chiếu rọi vào phòng, ánh nắng mùa thu trông rất chói lọi, nhưng mang lại cảm giác ấm áp dịu nhẹ.

Khi rửa mặt, Xie Fengshi ngước nhìn bản thân trong gương một lúc; khuôn mặt anh trông khá tốt, toàn thân trông rất tinh thần. Anh xịt một ít nước lạnh lên mặt và nghĩ rằng có lẽ đây chính là cái gọi là “khi gặp chuyện vui, tâm trạng sẽ thoải mái”. Nhưng không… Anh có chuyện vui gì đâu?

Xie Fengshi lại xịt thêm một ít nước lạnh nữa.

Khi ra khỏi phòng, Xie Fengshi liếc nhìn phía Isaac một cái, sau đó quay đầu xuống cầu thang thì nghe thấy tiếng mở cửa phía sau lưng mình.

Vẻ mặt của Isaac trông không mấy tốt; không thể nói rõ là do lý do gì, chỉ là đôi mắt màu xám lam của anh ta có vẻ u ám, như thể anh ta chưa ngủ đủ hay vừa thức dậy nhưng tâm trạng không tốt lắm.

Hai người nhìn nhau, và Isaac là người nói trước: “Chào buổi sáng.”

Xie Fengshi đáp lại: “Chào buổi sáng. Tối qua anh không ngủ được à?”

Isaac đóng cửa lại và đến bên cạnh Xie Fengshi: “Anh ấy đã đi rồi.”

Xie Fengshi lập tức hiểu “anh ấy” mà Isaac đang nói là ai: “Kaylen đã đi? Khoảng mấy giờ vậy?”

“Khoảng hai giờ hay ba giờ sáng.”

Xie Fengshi không hiểu: “Anh ấy không nói là chuyến bay bị hoãn sao?”

Isaac cho tay vào túi quần: “Anh ấy đã đổi vé; khi có chuyến bay thẳng thì anh ấy đã vội vàng trở về, vì có một cuộc họp quan trọng.”

Những lời của Isaac vang vọng trong đầu Xie Fengshi; anh hỏi: “Anh ấy đổi vé lúc hai, ba giờ sáng chỉ để tham gia một cuộc họp thôi sao?”

“Ừm.” Giọng nó

Xie Fengshi im lặng trong một thời gian dài. Vào khoảng hai, ba giờ sáng, khi thành phố vẫn đang chìm trong giấc ngủ, Kaylen một mình ngồi trong xe, trên đường tới sân bay. Sau hơn ba tiếng bay, ngay sau khi hạ cánh, anh ta gần như không kịp thở đã phải vào phòng họp ngay lập tức.

“Anh ấy luôn như vậy sao?”

Isaac nghiêng đầu nhìn Xie Fengshi: “Trước đây còn tệ hơn nữa. Khi anh ấy mới nhận công việc, suốt nửa năm trời anh ấy gần như không nghỉ ngơi gì cả. Mẹ tôi tức giận đến mức thu lại chiếc máy tính của anh ấy. Sau đó, anh ấy không còn làm thêm giờ ở nhà nữa, mà đều làm việc qua đêm tại văn phòng.”

Xie Fengshi nhíu mày khi nghe vậy: “Cơ thể anh ấy làm sao chịu đựng nổi được?”

Isaac nhún vai: “Anh ấy có nói gì với bạn không?”

“Anh ấy chỉ nói rằng chuyến bay bị hoãn và anh ấy đã phải chờ đợi rất lâu ở sảnh khách.”

Isaac nhếch mép, không nói gì thêm, chỉ đội chiếc mũ len lên đầu để che đi nửa khuôn mặt: “Tôi đi mua cà phê.”

Thấy Isaac bước nhanh về phía cầu thang, Xie Fengshi vội vàng gọi lại: “Isaac!”

Isaac dừng lại và nghe Xie Fengshi nói: “Sau khi anh ấy hạ cánh, bạn hãy nhắn tin cho anh ấy để biết anh ấy đã an toàn chưa.”

Biểu cảm của Isaac trở nên phức tạp; anh ta nhìn Xie Fengshi qua chiếc mũ: “Tại sao bạn không tự nhắn tin cho anh ấy?”

Chưa kịp nói gì, Isaac đã đi xa.

Tiếng bước chân dần xa, hành lang trở nên yên tĩnh. Chiếc đèn mà tối hôm qua đột nhiên hoạt động bình thường hôm nay vẫn ổn định, không biết là đã được sửa chữa hay chỉ là tình cờ hoạt động trở lại mà thôi.

Xie Fengshi đứng đó một lúc lâu mới lấy ra điện thoại. Trong khung thông báo với Kaylen, mọi thứ đều yên tĩnh; thông báo cuối cùng được gửi đi là cách đây hai ngày. Xie Fengshi gõ vài dòng, rồi xóa đi. Gõ lại, lại xóa… Sau ba lần như vậy, cuối cùng anh chỉ gửi đi bốn từ:

“Anh đã đến chưa?”

Thông báo được gửi đi nhưng không nhận được phản hồi nào. Xie Fengshi cất điện thoại vào túi rồi xuống lầu.

Sáng nay anh có buổi học, khi đi đến tòa nhà giảng dạy, anh thấy trên bãi cỏ trước cửa có thêm vài chiếc ghế xếp, một số sinh viên đang ngồi đó tắm nắng.

Đã có những nhóm sinh viên tụ tập lại với nhau trò chuyện; khi Xie Fengshi đi qua, anh nghe thấy có người nói về bữa tiệc cuối tuần, cũng có người than phiền về lượng tài liệu đọc được giao bởi giáo sư quá nhiều.

Khi Xie Fengshi ngồi xuống, Kaylen vẫn chưa trả lời tin nhắn.

Giáo sư bước vào lớp, tay cầm một đống giấy in, và bắt đầu bài học hôm nay.

Xie Fengshi lắng nghe một lúc rồi bắt đầu mơ màng; mãi đến khi điện thoại trong túi rung lên, anh mới tỉ

Bức ảnh chụp là bầu trời bên ngoài cửa sổ xe hơi; đám mây dày đặc, mặt trời vừa ló ra từ khe hở giữa các đám mây. Cách bố cục rất tự nhiên, chỉ là một bức ảnh được chụp ngẫu nhiên bởi Kaylen, nhưng lại đẹp một cách bất ngờ.

Xie Fengshi nhìn bức ảnh một lúc lâu, khóe miệng không thể kiềm chế được mà nhếch lên.

Anh hỏi: “Em đã họp suốt đêm à?”

“Ừm, may mà vẫn kịp ăn sáng.”

Chỉ một câu đơn giản “đã ăn sáng”, cảm giác bực bội trong lòng Xie Fengshi lập tức tan biến đi phần lớn.

“Tối qua em không ngủ, hôm nay làm việc thế nào vậy?”

“Trưa nghỉ ngơi một chút là ổn thôi.”

Xie Fengshi muốn nói rằng cứ tiếp tục như vậy thì sức khỏe của em sẽ dần suy yếu, nhưng anh lại cảm thấy lời nói đó quá thiếu tế nhị; ranh giới giữa họ vẫn còn đó, dù đã mỏng manh đến mức gần như không còn, nhưng vẫn còn đó thật.

“Vậy thì trưa nay em hãy nghỉ ngơi cho thoải mái nhé.”

“Được.”

Khi giờ giải lao đến, Lục Thời Yến xông qua từ phía bên kia lớp học và ngồi xuống cạnh Xie Fengshi: “Em đoán xem sáng nay em gặp ai?”

Xie Fengshi hỏi: “Ai vậy?”

“Tôn Chí Kiệt… Anh ta thậm chí còn đến lớp học nữa! Đây là lần đầu tiên em thấy anh ta ở trong lớp, nhưng ánh mắt anh ta nhìn em có vẻ kỳ lạ lắm.”

Xie Fengshi không trả lời, Lục Thời Yến cũng không để ý: “Em nghĩ anh ta có phải đã biết điều gì đó không? Anh trai em đã nói gì với anh ta vậy?”

“Không biết… cũng không muốn biết.”

Lục Thời Yến suy nghĩ một chút rồi cảm thấy có lý: “Ừm, dù sao cũng không liên quan đến em mà… Em sống cuộc sống của mình, anh ta sống cuộc sống của anh ta thôi. À, em đã hẹn với họ rồi… Chủ nhật tuần này, lúc hai giờ chiều, nhà em… Em cứ tự do làm theo ý muốn đi, nguyên liệu em đã nhờ người mua sẵn rồi.”

Xie Fengshi gật đầu: “Được.”

“Đừng bình tĩnh quá như vậy… Đây là đơn hàng đầu tiên của em mà… Em không hồi hộp chút nào sao?”

Xie Fengshi thành thật trả lời: “Cũng hồi hộp một chút.”

“Hồi hộp mới đúng đấy… Em tin tôi đi, khi đó em cứ thể hiện bình thường thôi, họ chắc chắn sẽ thích mê lắm đấy!”

Xie Fengshi bật cười vì cách diễn đạt của Lục Thời Yến: “Thích mê đến mức không thể nói ra lời, chỉ biết phát ra những âm thanh nguyên thủy ư?”

Hai người cùng cười, những sinh viên xung quanh cũng nhìn họ với ánh mắt tò mò. Xie Fengshi nhìn thấy có người đang cầm điện thoại chụp ảnh họ; ánh đèn flash lướt qua, không biết họ đang chụp cái gì